Закрой глаза - и увидишь.

Придя в свою спальню, Йоле застал удивительную картину: маг перестилал его постель. Не зная куда себя деть, он застыл на пороге комнаты. Фольт не обернулся на вошедшего, продолжая свою работу. Йоле подозревал, что маг его заметил но решил делать вид, будто полностью поглощен своим занятием. Шаря взглядом по комнате, Йоле вдруг увидел, что на прикроватном столике лежат два сушеных абрикоса, которые он припрятал. Стыд горячей волной окатил его. Маг увидел их, достал из-под подушки и наверняка подумал о том, какой Йоле глупец, раз прячет еду, в которой нет недостатка. Ему захотелось убежать, стыд сейчас был сильньнее страха. Он решил сделать вид, будто только что пришел, хотя и понимал, что маг уже знает о его присутствии. Выйдя за порог комнаты на пару шагов, он скрипнул дверью и зашел внутрь. Фольт обернулся. Он закончил перестилать постель и теперь стоял, мягко улыбаясь: - Проходи. Я как раз закончил, может тебе бы хотелось выпить чего-то теплого? - Угу. - кое как выдавил из себя Йоле. На это маг кивнул и прошел к выходу. На пороге он снова обернулся, он будто хотел что-то сказать но видимо все же передумал, поэтому быстро проговорил: - Подожди немного. Йоле сел на кровать. Она пахла свежестью, чем-то травяным и цветочным, запах не забивал ноздри, он был легким как луговой ветерок в летний полдень. Стало почему-то очень спокойно, возможно тут не обошлось без магии, но Йоле уже было все равно. Он улегся в кровать, вдыхая свежесть и почувствовал, что проваливается в сон. Уже будучи на грани сознания он увидел, как Фольт ставит на столик чашку с дымящимся напитком и рядом с ней маленькую тарелку с сушеными абрикосами. Проснулся он к вечеру. В комнате уже горела пара свечей, хоть за окном еще не было темно. Он потянулся к чашке с напитком: в горле совсем пересохло. Напиток был теплым, хотя за столько времени точно должен был остыть, видимо снова магия. Утолив жажду, Йоле стал медленно потягивать пряный, слегка кисловатый напиток, глядя в окно. Вечер был тихим, даже птицы будто решили не нарушать тишину своими песнями, только сверчки изредко стрекотали. В комнату постучали, Йоле вздрогнул, маг обычно не стучался при входе, а если это был не он? Глядя во все глаза на дверь Йоле почувствал что сердце начинает биться быстрее. Стук повторился, а за ним послышался голос мага из за двери: - Можешь открыть дверь? - услышал он. - У меня руки заняты. Йоле с опаской прошел к двери. За ней стоял маг с подносом, который был наполнен больше обычного. Пропуская мага внутрь, Йоле с удивлением почувствовал облегчение, хотя не так давно с ужасом замирал от одной только мысли о маге. Расставив на столике еду, Фольт присел на стул у кровати. - Если ты не против, я поужинаю вместе с тобой. - сказал он. Йоле уже ничему не удивлялся, сев на кровать он вопросительно поглядел на собеседника, не зная какая еда предназначалась ему. - Вот, этот легкий суп для тебя. - сказал Фольт, протягивая ему тарелку. - Там теперь чуть больше мяса, я думаю ты уже способен есть более существенную пищу. Если захочешь можешь брать отсюда что угодно, только понемногу, чтобы не навредить желудку. Йоле было достаточно супа, он с удовольствием отметил, что теперь в нем и впрямь стало больше мяса. Неужели все это приготовил маг? Фольт заметил немой вопрос в его взгляде и решил сам ответить на него: - Не все, что здесь есть, я приготовил. Ко мне недавно приходила одна давняя клиентка и принесла хлеба, мясной пирог и фрукты. Суп я приготовил сам. Йоле кивнул, утыкаясь взглядом в тарелку. Ужин проходил без слов, что совершенно не смущало мага, хотя Йоле то и дело бросал на него украдкой взгляды. Сейчас Фольт совершенно не походил на своего злого двойника из снов. Когда с едой было покончено, маг собрал тарелки и пожелав ему спокойной ночи пошел к двери, только вот открыть ее он с занятыми руками не мог. - Не поможешь? - спросил он, оборачиваясь к Йоле. Он тут же подошел и открыл перед ним дверь. Когда маг уже переступил порог комнаты, Йоле быстро бросил ему вслед: - Спасибо за еду, было вкусно. Фольт обернулся и на его лице отразилась грустная улыбка, или Йоле просто так показалось в сумерках? - Я рад. - это все, что он сказал, скрываясь в темноте коридора. Йоле еще какое-то время стоял на пороге комнаты, слушая удаляющиеся шаги. Когда Йоле понял, что спит, маг уже в третий раз сдирал с него кожу. Боль начала исчезать, осознание постепенно придавало сил. Йоле понял, что пора действовать. Он рванулся вперед, отталкивая руки мага, который даже не дернулся, продолжая резать воздух перед собой. Он по всей видимости прошел сквозь него. Очутившись на расстоянии, Йоле увидел, что тот, кого он все это время принимал за мага - был почти идеальной его копией, куклой, совершенно не реагировавшей на изменения и продолжавшей отыгрывать роль жестокого палача. Сосредоточившись, он лучше начал видеть, что сущность перед ним - не более чем сгусток магической энергии, не обладающей даже зачатками разума. Все это время его мучило это пугало? Чтобы разобраться во всем, Йоле решил, что ему совершенно необходимо развеять эту иллюзию. Стены сырого подвала, в котором его пытали, исчезли, и он понял, что находится в своей комнате в доме мага. Он даже увидел свое спящее тело на кровати. Где-то в углу колебалось черное облачко морока, который больше не был в состоянии поддерживать свой прежний вид. Йоле почувствовал жжение в груди, оно было едва уловимым и разглядеть что его вызывало он не мог. Тогда он закрыл глаза, прислушавшись к себе, внутри что-то слабо звенело, колыхалось почти погасшим огоньком и когда он вновь открыл глаза, то увидел тонкую нить, идущую из его сердца куда-то вперед. Она была тоньше человеческого волоса и настолько хрупкой, что страшно было даже прикоснуться. Однако она звала его, отчаянно и неумолимо. И Йоле пошел. Он шел по дому мага. Он никогда не был в других комнатах, помимо отведенной ему, поэтому с любопытством все рассматривал. Нить вела его вперёд, по коридору. Видя, что она остановилась, проходя сквозь дверь, Йоле пошел за ней. Очутился он в просторной комнате, часть которой была отведена под спальню, а другая под рабочий кабинет. Нить тянулась к кровати, на которой лежал силуэт человека. Подойдя поближе, Йоле едва не отшатнулся от испуга. Силуэт покрывала черная слизь, она будто живая двигалась, мешая разглядеть фигуру под ней. И как раз в эту жуткую массу тянулась нить из груди Йоле. Он стоял, не в силах даже отвернуться от мерзкого зрелища. Страх стал возвращаться. Ему так сильно захотелось бежать, спрятаться и никогда не видеть больше этого. Он почти смог отойти от кровати как вдруг почувствовал, как нить зазвенела вновь, это был отчаянный плачь, зов о помощи, последний спазм перед тем, как она оборвалась и растворилась в воздухе. Ее исчезновение дикой болью отдалось в его сердце, такой боли он не чувствовал даже когда видел как горит его деревня и слышал крики умирающих. Он понял, что не может потерять то, что скрывается за мерзкой слизью. Поэтому быстро, чтобы не передумать, сунул обе руки в черное месиво. Его тут же захлестнул страх в перемешку с отчаянием, боль вернулась, а решимость неумолимо таяла. Однако руки освободить он больше не мог. Метаясь в агонии, крича и рыдая он понял, что чернота теперь окружила его и не отпустит. Он был в ловушке и выхода из нее не было, пустота и холод теперь заполняли его изнутри. Он больше не помнил кто он такой, не помнил даже своего имени. Чернота, смыкаясь над головой забрала все.