Назад в будущее

Это была одна из заброшенных людских баз, небольшая, построенная скорее для горстки учёных и военных, что хотели полностью посвятить себя изучению планеты. Вокруг нависал лес, переливаясь в ночи яркими красками, вдалеке слышались голоса диких зверей и шорох мелких существ в кустах. Само здание успело обрасти плотным слоем растений, они обвивали балки и свисали со стен, словно тяжёлое полотно. В этой ночной тишине появились две юные фигуры На’ви. Они бесшумно двигались по земле, зная, что здесь, кроме них, никого нет. — И зачем я только в это ввязался... — пробормотал Нетейам, понимая, что затея с самого начала была сомнительной. — Да брось, всё будет хорошо. Может, найдём что-то стоящее и принесём отцу! Он обрадуется! — уверенно отозвался Ло’ак, продираясь сквозь очередные кусты и выходя прямо к зданию. — Уверен, это кончится тем, что нас снова наругают. И конечно, достанется мне за тебя! — Нетейам закатил глаза, но, заметив на лице младшего брата волнение и азарт, невольно улыбнулся. Ло’ак навалился на дверь; та с металлическим скрипом поддалась, впуская их внутрь. Света не было, хоть глаз выколи, и братья достали фонари, позаимствованные у Норма. Узкие коридоры, покрытые пылью, грязью и разросшимися растениями, вели их по запутанному лабиринту кабинетов. Внутри каждого валялись разбросанные записки, отчёты и давно неработающие гаджеты. Парни подбирали кое-что и складывали в сумки, вдруг удастся восстановить? — Гляди! Пистолет! — Ло’ак с довольным видом поднял оружие, проверил, заряжено ли оно, и был приятно удивлён. — Даже патроны есть, представляешь? Настоящие везунчики. — Это точно. Убери и вынь патроны, а то ещё уши себе отстрелишь. — Нетейам усмехнулся и двинулся дальше, разглядывая стены. На одной красовались чертежи и групповое фото прежних обитателей базы. Совсем давние, ещё счастливые и воодушевлённые своими открытиями, люди стояли на фоне лаборатории. Кто же знал, что всё так закончится? Судя по нескольким скелетам в кабинетах, они наверняка мертвы... Нетеам поморщился: смерть всегда ужасна. — Брат! Тут что-то работает, иди скорей! — донёсся голос из другого конца коридора, откуда лился голубоватый свет. Бросив последний взгляд на фотографию, Нетейам поспешил на зов. — Что там? — Похоже на оружие или... — Ло’ак пожал плечами, прищурился и наклонился, вглядываясь. Прибор напоминал шар с двумя рукоятями. По окружности шли углубления, из которых и струилось голубое сияние, заливая всё вокруг. На оружие это походило мало — разве что на бомбу или нечто подобное. — Надо позвать отца, он наверняка разберётся, — решил он. — Ты прав. Но тебе разве не интересно, что это? Мне вот ужасно интересно. — Тебе так неймётся влезть в неприятности, чтобы потом получить наказание от папы? — с братской заботой Нетейам взъерошил ему волосы и ущипнул за щеку. — Почему ты вечно лезешь на рожон? Ло’ак притих и отвёл взгляд. Для него это всегда было больной темой. Отношения с отцом чаще казались напряжёнными, и он до конца не понимал, любит ли его отец по-настоящему. А вот старшего брата, казалось, любили всегда, без вопросов, без упрёков. И это каждый раз больно кололо сердце, словно пытка. — Я просто... хочу, чтобы он мной гордился... А я всё порчу. Может... если я сделаю что-то полезное, всё изменится. — Ло’ак, он тобой гордится. Просто сейчас столько опасностей, что трудно быть мягким. — Нетейам старался понять отца, встать на его место. Но глаза защипало от слёз при виде того, как убивается младший. — Такое чувство, будто я вечно всё делаю не так. Держу оружие, говорю, смотрю, даже дышу... Что со мной не так? — взгляд упал на странный шар, на тонкие линии соединения. — Ну ты и дурак, — Нетейам легонько шлёпнул брата по макушке. — Бабушка всегда твердила, что ты весь в отца пошёл. Вот он и злится, помня себя в молодости. А мне такого ни разу не говорили, так что... ты ему гораздо ближе, чем думаешь. Ло’ак ошарашенно схватился за голову, глядя на брата. Он никогда об этом не слышал и даже помыслить не мог. Неужели он правда так похож на отца? Может, это шутка? Но, несмотря на сомнения, уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. — Может, ты и прав насчёт отца... Почему ты такой классный брат? — Ло’ак хихикнул и ткнул его в бок. — Таким нужно родиться. Ладно, давай сперва посмотрим, что это за штука, а дальше решим. Рукояти оказались обычными, но при ближайшем рассмотрении на каждой обнаружились кнопки. Переглянувшись, братья взялись за них. — Уверен? Можем вернуться и сделать, как ты предлагал, — напрягся Ло’ак. — Не хочу, чтобы тебя ругали из-за меня. — Всё нормально. Зачем ещё нужен старший брат? Чтобы прикрывать младших, конечно. Кивнув, они помолчали с минуту, обдумывая поступок. А потом нажали одновременно. Яркая, словно солнце, вспышка ослепила их; на миг тела стали невесомыми, а затем снова налились тяжестью. Оба не удержались на ногах, упали на колени, лихорадочно моргая, чтобы вернуть зрение. — Что это было? — первым заговорил Ло’ак, протирая глаза и наконец прозревая. Они по-прежнему находились здесь, но... всё внутри стало безупречно чистым. Вокруг мигали приборы, от компьютеров лился свет, воздух, казалось, пропитался жизнью, запахами еды, металла, духов и мыла. В панике Ло’ак завертел головой, схватил всё ещё не открывшего глаза Нетейама и бросился к выходу. Чутьё подсказывало: нужно бежать, и как можно скорее. — Что? — коротко выдохнул Нетейам, следуя за братом. Зрение ещё не восстановилось, всё плыло перед глазами. — Бежим, бежим, бежим! — несясь по коридору, Ло’ак уловил где-то человеческие голоса и в тот же миг с грохотом толкнул дверь, вылетая на улицу. Позади послышались удивлённые возгласы и крики, но, к счастью, погони не началось. Точнее, пока не началось. Сердце бешено колотилось от страха. Что произошло? Что он натворил? Почему его затеи вечно оборачиваются таким кошмаром? Они неслись прочь по той же тропе, что привела их сюда. Нетейам наконец начал различать предметы, и, когда они остановились перевести дух, спросил: — Так почему мы бежали? — Нетеам, мы в полной... жопе, — выдохнул Ло’ак, повторяя отцовское выражение, которое как-то слышал. Хвост его нервно дёргался, он озирался по сторонам словно безумный. — Да что случилось?! — крикнул старший, останавливая его. — Просто объясни! И Ло’ак объяснил. Только что они были на базе, заброшенной много лет назад, а потом всё резко переменилось. Словно ничего и не происходило, словно время исчезло, словно... ещё ничего не случилось. Лес оставался знакомым, но ощущался совершенно иначе. Даже тропа стала не такой широкой, как прежде, более узкой и малозаметной. Это вызывало глубокий внутренний разлад. Нетеам огляделся, вглядываясь в детали, и тоже ощутил эту неправильность. Всё казалось прежним, но было не тем. Взгляд метался от куста к кусту, от ветки к ветке. И наконец зацепился за одну маленькую деталь — следы от машин. Он знал лес как свои четыре пальца, но час назад этих следов здесь не было. Что же с ними случилось? Объяснений пока не находилось, оставалось лишь успокаивать Ло’ака, который лихорадочно перебирал варианты того, что сделают с ними родители, когда узнают. — Так, ладно... мы просто пойдём обратно. Хорошо? — Это была самая здравая мысль из всех. Просто вернуться к родителям, всё объяснить и предоставить решение им. — Что-то мне уже не по себе... — Ло’ак всё ещё не мог унять дрожь. Дело было не только в ослепившей их вспышке. Всё нутро словно перевернулось, отвергая то, что он видел и к чему прикасался. Но объяснить своё состояние он не мог, как ни старался. Он сам казался здесь лишним, будто не вписывался в окружающий мир. — Всё в порядке, мы расскажем родителям, и они что-нибудь придумают. Ты же им веришь? — Конечно верю. — слабо согласился Ло’ак и, вздохнув, побрёл за старшим братом. По пути они обсуждали случившееся, придумывая, что бы такого сказать отцу, чтобы тот смягчился. Вариантов было мало, да и те вряд ли помогли бы. Путь лежал в горы, где они скрывались от людей. Это было неблизко, но других вариантов не оставалось. Либо идти, либо попасть в руки военных. Ло’ак понемногу успокоился, когда они ступили на толстые ветви деревьев, любуясь красотами леса, погружавшегося в ночную темноту. Они шли так долго, что начало смеркаться. — Эй... слушай... — начал он, глядя в затылок Нетеама. — Ты когда-нибудь злился на меня за то, что тебя ругали из-за моих промахов? — Нет, не злился. Но мне часто хочется тебе треснуть, — обернувшись, Нетейам крепко обнял младшего. — Всё удивляюсь, как тебе мама уши не оторвала за всё. А она ведь обещала. — Да ну тебя! — Ло’ак попытался вырваться, но вышло вяло. Да и не хотелось на самом деле: объятия были крепкими и тёплыми. — Точно не злишься? — Ты мой брат, и я всегда буду за тебя и с тобой! Хватит думать о глупостях. — А как же? Я ведь только о них и умею думать. — Тут не поспоришь. Вскоре на горизонте показались парящие горы. Огромные скальные острова неторопливо плыли над раскинувшимся внизу лесом, целый архипелаг, застывший в воздухе. Братья двинулись по свисающим длинным толстым лианам, похожим на воздушные корни, взбираясь с лёгкостью. Ветер сегодня был союзником: не сбивая с ног, позволял спокойно подниматься вверх. Путь был долгим, подняться предстояло очень высоко. Убрав сумки за спину, Нетеам двинулся первым, за ним Ло’ак, и на время они погрузились в приятную тишину. Её нарушали лишь крики икранов где-то далеко наверху. На самом деле и самого Нетейама охватила лёгкая паника перед предстоящим разговором. Но больше всего тревожило другое: сердце билось всё быстрее с каждым пройденным метром, приближая их к дому. Где-то на задворках сознания шевелилась мысль, что всё не так, что идут они неправильно. Но разве такое возможно, если это та же дорога, по которой они ежедневно спускались вниз, когда не летали на икранах? Вверху не виднелось ни намёка на присутствие племени, ни звука, ни единой тени знакомых. Всё было чересчур странным. Едва они ступили на землю и завернули за угол скалы, где прятались от RDA, их взору предстало то, чего они никак не ожидали. Пустота. Ни единой палатки, ни костров, ни других жителей. Их импровизированный дом исчез: палатка Цахик, место для икранов, военные припасы, мешки с провизией. Голые стены пещеры, от которых гулко отдавались шаги. Сердце ухнуло куда-то вниз, время словно остановилось. Ло’ак не мог выдавить ни слова, страх сковал горло при виде пустоты, где ещё недавно кипела жизнь. Ноги сами понесли его к тому месту, где он в последний раз видел отца, чистящего оружие. Он рухнул на колени, лихорадочно обшаривая пол в надежде найти хоть какую-то зацепку, хоть намёк на то, что они здесь были. Ничего. Абсолютно ничего. — Нетейам... что мы наделали?... Где все? — дрожащим голосом спросил он, когда тело начало мелко трясти. — Эй, всё... всё в порядке... — Нетейам и сам не верил своим словам, его тоже охватила паника. Он коснулся плеча брата и сел рядом. — Точнее... я не знаю... Может, они улетели... — Не оставив после себя ничего? Нет, они не улетели... они пропали! Исчезли! Мысль о гибели родных даже не пришла в голову, слишком чисто было вокруг. Ни следов борьбы, ни пятен крови, ни тел. Просто пустота. — Не знаю. Прости, я... не знаю. Но мы обязательно во всём разберёмся, точно тебе говорю. Надо просто... придумать план. Куда мы можем пойти и где все могут быть. Если найдём хоть кого-то из наших, тогда поймём, в чём дело. — Собраться с мыслями было невероятно сложно. Глаза разбегались в поисках знакомых и любимых лиц, но так же безуспешно шарили по пустоте. — Ты уверен? А если мы их больше никогда не увидим? Никогда... Впервые в жизни Ло’ак хотел только одного: чтобы сейчас появился отец и начал его ругать. Лишь бы пришёл. Нетеам думал о том же. — У нас нет других вариантов. Здесь точно ждать бесполезно. Обратно они спускаться не стали, решив заночевать здесь, раз уж поднялись. Снаружи разыгрался дождь, под стать их паршивому настроению, будто специально портил его ещё больше. Огонь развести было не из чего, а в сумках лежала лишь техника да пара фруктов, которые они тут же съели. Ло’ак уселся у выхода, всматриваясь в бездну внизу. Темнота накрывала лес, а в голове было пусто. Мысли о семье не отпускали. Вдруг это он во всём виноват? Вдруг та штука, которую он нашёл, и стала причиной случившегося? Каким-то магическим образом испарила всё, что он любит. Конечно, это больше походило на бредовую фантазию, разыгравшуюся от рассказов ребят с базы о всяких фантастических приборах из их фильмов. Где одна только машина могла уничтожить всё на планете, или когда она... — О чём думаешь? — Нетейам сел рядом. — Об этом, — Ло’ак кивнул на шар, лежавший неподалёку. Тот больше не светился и вообще не реагировал на прикосновения. На лицевой части мигали цифры, ничего не говорившие ему. — И что пришло в голову? — Что это ужасное оружие, которое уничтожает всё, что мы любим? Пробирается в голову, всё узнаёт и просто стирает? — с усталым смешком ответил Ло’ак. От собственных слов стало даже смешно. Ну и глупость. — Что ж... — Нетейам поджал губы, стараясь не рассмеяться, но, встретившись с братом взглядом, прыснул. — Прости... это настолько жуткая идея, что мне стало невероятно смешно. Ты что, веришь во все эти истории от людей? Это же выдумка, а не реальность. — Всё, что мне показывал Норм, было очень реалистичным. Особенно там, где голый человек приходит к другим и забирает у одного из них одежду. Вот это было... — он замялся. — В общем, мне понравилось. — Мне нужна твоя одежда, твои ботинки и твой мотоцикл, — понизив голос, подыграл Нетеам, посмеиваясь. — Да, именно это. Мама ругалась, что отец разрешил нам это посмотреть, но мне правда понравилось. Они более-менее пришли в норму, отвлёкшись на совершенно другую тему. От этого даже появилась надежда, что они найдут всех и всё станет как прежде. — Мне тоже понравилось... — Нетеам закивал, поддерживая его слова. Но втайне понимал, что больше всего ему самому понравился совершенно другой фильм. Классный мюзикл, наполненный песнями, танцами и красивой музыкой, которая потом ещё долго преследовала его, не отпуская. Он даже в полёте мог напевать песни, пока никто не слышал. Ло’ак поджал колени к груди, положив на них голову, не сводя взгляда с ночного леса. Хотелось, чтобы всё это оказалось сном и они вот-вот проснутся, а рядом, вся семья. Тук, которая будет настойчиво будить их, прыгая рядом, Кири пошутит над ними. Но проснуться пока не получалось. Когда на Пандору пришло утро, Нетеам разбудил брата, потормошив за плечо. Тот и не заметил, как уснул, погружённый в себя. Начался новый день, дождь прошёл, а значит, можно спускаться обратно. — Идём. Чем быстрее продолжим поиски, тем быстрее найдём их, — позвал старший, уже начиная спуск. — Иду-иду, — Ло’ак в последний раз оглянулся на пустую пещеру и, тяжело вздохнув, последовал за братом. Спустившись, Нетейам предложил направиться к маленькой станции, где раньше обитали Норм и доктор Грейс — до того, как все перебрались на новое место. Там можно было найти хотя бы аппарат, через который получится с ними связаться. Благо, такую рацию они оставили в чемоданчике, спрятанном под полом на случай экстренной связи. Идея казалась разумной, если кто и мог помочь, то только люди с их техникой. Лоак перекинул сумку через плечо и молча последовал за братом, стараясь не думать о том, что они увидят, когда доберутся до места. Возможно, рация сможет помочь с поисками остальных. По крайней мере, он на это надеялся. Не может же быть такого, что никто не знает, что произошло. Тем более учёные наверняка найдут либо логичное объяснение, либо с помощью своих технологий отыщут всех. Он глянул на брата, который брёл, присматриваясь к каждому дереву и прислушиваясь к шорохам. К полудню оба проголодались, но ни лука, ни стрел с собой не было. Только пистолет с патронами и куча неработающей техники. — Какие варианты? — Заточим палку и будем охотиться, — пожал плечами Нетеам. — Не бойся, с голоду не помрём. — Это последнее, что меня сейчас пугает, — отозвался Ло’ак, уже присматриваясь к веткам. Подобрав одну получше, он протянул её брату. — Держи, у тебя всегда лучше получалась. — Это ты так на меня охоту повесил? Умно, братец, ничего не скажешь. — Нетейам усмехнулся и в ответ кинул брату свою сумку. — А ты займись огнём. И может быть, я поделюсь едой. — Сначала поймай её. Как только Нетейам скрылся из виду, направляясь к оживлённому ручью, Ло’ак осмотрелся. В этой местности, насколько он помнил, часто встречались огненные плоды, ими разжигали очаг, если костёр гас. Росли они обычно выше роста взрослого На’ви, так что приходилось забираться наверх. Он сложил сумки, заранее вырыв углубление в земле для огня, и прошел глубже в лес. Пройдя несколько зарослей, наконец нашёл их. Отыскать плоды оказалось несложно: они ярко выделялись на фоне древесного ствола. Ярко-оранжевый, вытянутой формы, с толстой и твёрдой оболочкой, плод прятался за тёмными листьями, но зоркий глаз охотников всегда их замечал. Огненное семя. Сбивать их стрелами или камнями было опасно: при соприкосновении с твёрдой поверхностью они раскалывались и могли воспламениться. Как объясняли взрослые, в тот момент возникала искра, и споры внутри мгновенно вспыхивали, угрожая всему вокруг. Потому их срывали аккуратно, забираясь наверх. Разбежавшись, Ло’ак подтянулся на ветке и пополз вверх. Через пару минут он уже тянул руку к плодам и потянул за один, максимально осторожно и медленно. Не хватало ещё случайно поджечь тут всё, проблем и так хватало. Плод мягко отделился от ветви и лёг в ладонь. Сорвав два, Ло’ак спустился вниз, набрал ещё веток, сухих листьев и принялся за работу. Нетейам появился позже с уловом из двух сочных речных обитателей, чья чешуя переливалась жёлтыми оттенками. — Рыбы полно, хотя не помню, чтоб здесь её было так много. После людей и их вонючих машинных жидкостей этот ручей не был таким живым, — задумчиво проговорил он, протягивая брату добычу, и сел рядом. — Долго разводил? — Я? Я в этом мастер, знаешь ли, — гордо ответил Ло’ак, нанизывая тушку на палку и устанавливая на самодельный вертел. — Всё сделано быстро, чётко и, я бы сказал, идеально. — Вот бы ты всё так делал, а не языком чесал, — закатив глаза, Нетейам покачал головой, глядя на огонь. — Молодец, охотник. — Так что ты говорил о ручье? — напомнил Ло’ак. — Ах да. Рыбы, говорю, много. — И что? Это же хорошо, — не понял Ло’ак. — Да, но её так много не было. Помнишь те машины, что сливали какую-то зелёную жидкость в реку? Она ведь испортила воду, а вместе с ней и всё, что можно было поймать. А сейчас... чистая. Будто и не было ничего. — Нетейам почесал макушку, задумавшись. Со вчерашнего дня всё, что их окружало, не переставало одновременно удивлять и ужасать. События одно за другим заставляли сидеть и гадать, что вообще происходит. И это только если говорить о внешних факторах, о том, что они видели. Но были ещё ощущения, одинаковые у обоих. Ощущение себя чужими в этом месте. Такого раньше никогда не случалось. — Ладно, подумаем об этом позже. Если всё стало лучше, клан будет рад узнать об этом. — Вздохнув, Нетейам отодвинул размышления на второй план и с нетерпением уставился на жарящийся улов. — Долго ещё? — Как говорит мама: столько, сколько нужно. Не торопи. — Ло’ак намеренно скопировал интонацию Нейтири, даже выражение лица. — И когда ты начал её слушать? — усмехнулся старший. — Сейчас, — так же коротко ответил тот, отворачиваясь. — Да, знаешь, самое время. Что же дальше? Перестанешь находить неприятности? А может... будешь слушаться и отца? Хотя последнее больше похоже на красивую сказку... — Его толкнули в плечо, и Нетейам, не удержавшись, плюхнулся на спину. — Эй! — Не говори глупостей. Неприятности сами меня находят. Мы с ними лучшие напарники. — рассмеялся он. — Рад, что ты теперь воспринимаешь это как нечто не слишком плохое. — Если папа был таким же, то да. Я даже рад. — добавил Ло’ак, продолжая тихо посмеиваться. — Знаешь, — Нетейам поднялся, усаживаясь обратно, — я представил, как он тоже влипал в такие ситуации, о которых рассказывать не хочет. Представляешь, сколько всего там может быть? Особенно на Земле. Он нам ничего о той жизни не говорил, ни слова, а мне интересно. — Я бы послушал его истории. Думаю, там было много интересного. Жаль, что даже узнать особо не у кого. Ребята с базы либо сами не знают, либо молчат по просьбе папы. — Думаешь, мама знает? — спросил он. Нейтири наверняка должна быть в курсе. — Почему-то мне кажется... что нет. Она людей-то ненавидит, потому и о прошлом отца особо не вспоминает. — Давай, когда вернёмся, попросим его рассказать. Соберём Кири и Тук, подкараулим, когда он будет один, возьмём в круг и будем очень долго просить, пока он не устанет от нас. — с хитрой улыбкой Нетейам повернулся к брату, сверкая жёлтыми глазами, в которых отражался огонь. — Ах ты, старший брат, каким же коварным оказался. От тебя не ожидал... — на его лице появилась точно такая же улыбка. — Но я полностью с тобой. С едой было покончено, и путь продолжился. На самом деле, они добрались бы куда быстрее, будь у них икраны, но, увы, даже тех рядом не оказалось. Сквозь чащу, минуя места скопления хищников, они двигались по верху, предпочитая держаться подальше от земли. Ло’ак достал пистолет, всё-таки вернув патроны на место, держа наготове. В любом случае, такая защита лучше, чем ничего. А у них не было ровно ничего: только Нетеам смастерил подобие копья из плотной ветки, обточив её об острый камень, да и то оружие годилось лишь против мелких существ. Рядом с ними пробежали полемуры, задержавшись, чтобы оценить гостей, и продолжили путь. Ло’ак тихо рассмеялся, провожая их взглядом, но вспомнил слова брата о ручье и людях. Ведь и полемуров давно не было видно в этих краях, после прихода людей и их техники те, кто уцелел, мигрировали на окраины, подальше от шума и инопланетных захватчиков. Под ногами светился мох, густо устилавший толстые ветви деревьев, приглушая шаги и превращая движение в почти беззвучное скольжение. Вдалеке над ними раздался крик летающего зверя, но из-за густой листвы его не было видно. Сквозь неё пробивались лучи солнца, падая на братьев. Вскоре они вышли к ручью, что находился как раз недалеко от станции. Нетейам остановился, принюхиваясь и осматриваясь, но, ничего не заметив, решил умыться. Вода приятно холодила и даже успокаивала тревогу. Ло’ак сделал то же самое, присев рядом. — Идём дальше? Мы уже рядом, только через кусты пройти. — нетерпеливо начал младший. — Нет, подождём. — Почему? Мы ведь наконец пришли, чего ты хочешь ждать? — возмутился Ло’ак. — Ты ведь тоже это чувствуешь? Что всё не так, как было. Может, стоит немного понаблюдать? Вдруг там тоже что-то изменилось? Вдруг там РДА? — Нетейам встретился с ним взглядом. Не зря же они оба ощущали этот диссонанс с момента вспышки. Младший задумался. Он совсем не хотел ждать, нет, желание оказаться как можно быстрее с семьёй, узнать, где они, было куда сильнее. Но и с братом был полностью согласен: их чутьё не просто так раз за разом подсказывало, что что-то не так. И было логично прежде чем врываться на базу, провести разведку, как их учили. — Думаешь, с ней могло случиться то же, что и с той, где мы нашли этот шар? Нетейам кивнул. — Да. И если это так, мы можем встретить совсем не то, чего ждём. Ты ведь первый смог нормально видеть и сказал, что всё было как новое, будто построенное недавно. Верно? — И значит, тут может быть точно так же... — закончил за него Ло’ак. Выкопав небольшое углубление рядом с густыми кустами, они оставили сумки, чтобы те не выдали их присутствия шумом. Младший всё же не убрал оружие, держа его наготове. На полусогнутых ногах братья двигались по зарослям, прислушиваясь к звукам с той стороны. Пока ничего, кроме лесной живности, не было слышно. Ещё несколько шагов, и они замерли за двумя стволами деревьев, чья свисающая листва неплохо скрывала их от дневного света. Нетейам выглянул и увидел именно то, что предполагал. Если говорить точнее, это были две станции, больше похожие на контейнеры, соединённые между собой переходом. Насколько он помнил, одна предназначалась для капсул, а вторая, жилой отсек для сна и лабораторных работ. Для На’ви слишком маленькая, но люди вроде неплохо в ней уживались, по рассказам того же Норма. Сейчас она выглядела как новенькая, без единого следа нападения. В одном из окон горел свет, но разглядеть, кто именно там был, не получалось. Ло’ак наблюдал за этим с нарастающим волнением: всё точно так же, как на прошлой станции. Но что ждёт их здесь? Если внутри люди, связаться с учёными не получится. Кто знает, какие они и чем занимаются? Это могли оказаться как те, кто им помогает, так и те, кто с ними борется. Затаив дыхание, он прищурился, высунувшись чуть больше, желая подойти ближе. В тот же момент дверь с грохотом распахнулась, и из тесного помещения пулей выскочил На’ви. Ребята, испугавшись, тут же сиганули за деревья, скрываясь. Но, пригнувшись, поглядывали сквозь листву, присматриваясь к незнакомцу со спины. — Всё, Грейс, долой эти осмотры! Я в этой консервной банке сидеть не могу. — Да ты что? А мы так это место любим! — за ним вышла женщина-человек в маске, закатывая глаза. — Вообще-то мы тут наукой занимаемся, и ты должен помогать, а не сбегать каждый раз. — Да брось, всё сделаем, когда вернусь. Можешь поругать меня, когда вылезу из капсулы. А пока... мне пора. Меня ждут незабываемые уроки охоты, езды и языка. — На’ви рассмеялся, откинул длинную косу с плеча за спину и, развернувшись, лёгкой походкой направился в другую сторону. Парни присмотрелись, замечая до боли знакомые черты лица. Перед ними был молодой На’ви, с ещё короткими волосами, тонкий как тростник и почему-то очень весёлый. Высокая женщина с рыжевато-каштановыми волосами проводила его взглядом, покачивая головой, и прежде чем тот скрылся из виду, крикнула: — Стринги поправь, герой, а то сваляются! — громко засмеявшись, она получила в ответ средний палец. — Джейк Салли, я вас после таких выходок просто отключу от аватара... Ну конечно, он уже убежал. Засранец. Женщина, вздохнула и вернулась обратно, плотно закрыв дверь. Ло’ак и Нетейам медленно повернулись друг к другу, наконец понимая, что именно видели. — Это ведь... — первым начал Нетейам, глядя на брата округлившимися глазами. — Грейс... мама Кири... и она жива, — продолжил Ло’ак, выглядящий точно так же. Складывая факты, они продолжали поглядывать то друг на друга, то на закрытую дверь станции, то туда, куда убежал... Джейк. Их отец. — Это ведь невозможно? Грейс мертва? Точнее, человеческое тело, и этот На’ви... — Ло’ак даже не смог произнести это вслух, понимая, как абсурдно всё звучит. — Наш папа? Если верить её словам, то да... — Поморгав, Нетейам постарался взять себя в руки и глубоко вздохнул. Куда они попали? Почему отец не похож на себя, каким они его знают? Слишком молодой, слишком весёлый, расслабленный и, можно сказать, худой. Ло’ак вообще не соображал, в голове будто каша из перемолотых фруктов. Если сопоставить то, что было, и то, что стало: испорченные ручьи кипели жизнью; станции, которые были заброшены — как новые; Грейс, что была мертва — живая; и Джейк, который был строг и чаще хмур — беззаботный. То... — Нетейам, помнишь фильм, о котором мы говорили? — Про того робота? — уточнил он, медленно начиная соображать. — Верно. — Ло’ак подсел ближе, жестами поясняя свою теорию. — Что, если мы перенеслись в прошлое с помощью того аппарата? Сам подумай: всё выглядит не так, как было. И сама Пандора намекает, что мы тут лишние, само естество кричит нам об этом, и всё вокруг. — Что мы там, где нас ещё нет...