Однажды солнце взойдёт. Прекрасное наследие

      Оставив Нелл на крыльце, я пошёл по чистой дорожке, ведущей на задний двор приюта. Не знаю, простила ли она меня. Я ушёл скорее, боясь ответа. Знаю, не похоже, чтобы она всё ещё на меня злилась, но в груди разрастался инстинктивный страх, и этому инстинкту уже слишком много лет.       Мне просто хотелось уйти как можно дальше, так, чтобы меня никто не потревожил. С удовольствием сходил бы к озеру, но слишком велика вероятность, что позже туда нагрянет новая компания. Нужно найти такое место, которое она не знает.       Я прошёлся около клумб, посмотрел на вскопанные грядки, посидел в одной из беседок. И смотрел на всё как-то бестолково, не вдумываясь, ни о чём не размышляя. Обычно наедине с самим собой я много думаю о своей жизни, о прошедшем дне, но сейчас мысли просто не лезли в голову. Бессмысленно, бесцельно бродил по дорожкам около замка. Бывают такие минуты, когда не хочется ничего, не знаешь, что делать, куда податься, чем заниматься.                Кажется, я прошёлся перед замком четыре раза, остановился посреди дорожки и взглянул на кованый забор. Зачем я на него смотрел, не знаю. Подумал про себя какую-то ерунду, и всё. Но вы не думайте, что я повёл вас за собой только для того, чтоб посмотреть на ограждение. Когда мы вместе с Мэгг осматривали территорию, именно задний двор с пристройками остался без внимания. Вот совет от меня: если не знаете, чем заняться, разберите заброшенные недоделанные дела.                В столовой, пока пытался перенастроить слух с тошнотворных речей Шенны, я краем уха расслышал разговор Венди и Мэта о хозяйственных постройках на заднем дворе. Вот к ним я вас и веду.                Свернув за угол, оказался на зелёном ковре, ровном, как бильярдное сукно, но дальше передо мной настоящие джунгли. Именно таким было первое впечатление о заднем дворе. Всё дело в том, что здесь в отличие от остальной территории приюта дорожки не вычищались. Их вообще нет. По-видимому, здесь давно никто не бывал. Плющ обвил забор, деревья, стены замка и всё, что не двигалось. Пройти через его заросли было совершенно не возможно, если только иметь при себе что-то вроде мачете. За забором начинался густой лес, поэтому сюда практически не проникал солнечный свет, от этого создавалось впечатление царящего здесь вечного сумрака вечера и тайны. Понадобилось приличное время, прежде чем в сплошной зелени я разглядел хозяйственные пристройки. Их уже давно поглотил плющ и сорная трава. Странно, ведь над головой нет тента или навеса, но здесь темно, точно сам замок прячет это место, защищает свой секрет.                Тёмное и загадочное место. Хотя на самом деле здесь нет никакой загадки, это всего лишь заросшие сараи, но темнота подступившего леса нагоняет туман тайны. В каждом городе, в каждом селении есть такие места. Дети складывают о них легенды, даже взрослые бояться их, стараются обходить стороной, а самые отважные по ночам с фонариками приходят туда.                Пожалуй, я тот ещё фантазёр. Признаться, я нечасто чувствую к чему-то интерес, тем более не горю желанием продираться сквозь джунгли, но это место меня заинтриговало. В конце концов среди правил и запретов госпожа Питтерс не указала, что на задний двор нельзя ходить.       Я ступил на зелёный ковёр, шагнул вперёд и тут же наткнулся на лежащий в траве заросший предмет. Что это, с первого взгляда было невозможно определить, сквозь густую сорную траву даже очертаний не видно. Я присел на корточки и запустил руку в густую зелень.       Предмет походил на большой прямоугольник. Он тонок и практически не выступает из земли, поэтому стоя его было невозможно разглядеть. Я провёл ладонью по густому мху, мягкому, шершавому, облепившему весь предмет. Взявшись за край, попытался поднять находку, но моих сил хватило лишь на то, чтобы слегка оторвать её от земли. Не знаю, что это такое, но оно очень тяжёлое. Оставив попытки, я снова сел рядом на корточки и провёл по мху ногтём, обнаружил, что он легко снимается. Не обращая внимания на забивавшуюся под ногти грязь, я принялся сдирать мох. Вначале он легко поддавался, снимался целыми пластинами, оставляя под собой грязные разводы. Я продолжил отколупывать растение и отбрасывать его в сторону. Несколько пластов не пожелали отставать от своей почвы. Выругался про себя и резко рванул ногтями по мху. Раздался душераздирающий противный скрип ногтей по стеклу. Поморщившись, я всмотрелся в полоски, оставленные ногтями. Даже в тени заднего двора мне удалось разглядеть зеркальную поверхность, отражающую серый свет. - Интересно, - прошептал я и провёл пальцем по освобождённой ото мха грязной поверхности.                 Похоже на зеркало. Левой рукой придержал край предмета, а ладонью правой принялся счищать грязь. Скопившаяся, по-видимому, за много лет она не сразу поддавалась, но засохла и затвердела. Пришлось мне, превозмогая отвращение, плевать на неё. Усердие не прошло зря. Через несколько минут работы на сером свету показалась гладкая зеркальная поверхность. Вглядевшись, я понял, что это вовсе не зеркало. Быстрыми движениями содрал оставшийся мох.       Моим глазам предстала оконная рама с целым стеклом. Не думаю, что его просто здесь оставили. Кто-то вышиб окно! Вышиб? Нет, погодите. Стекло ведь целое.                 Очень интересно. Что ж, есть вероятность разгадать тайну, если пробраться к пристройкам.       Немало сил ушло на то, чтобы проложить себе дорогу через заросли и не расцарапать себе лицо. Наконец перед глазами возникли стены. Плющ затянул их полностью, так что не возможно было разглядеть, из чего сделаны пристройки. Я немного потоптался на месте и посмотрел на испачканные руки. Раз уже измазался, стоит продолжить исследование. Плющ здесь был тонок, поэтому я принялся снимать его, без особых усилий срывая со стен. Пристройки оказались деревянными. Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как их забросили, но дерево прогнило и ссохлось. Странно, прошедший недавно дождь совсем не коснулся этого места, здесь всё было сухо. Я сорвал ещё несколько веток плюща и увидел прибитые в несколько рядов доски. Все они были плотно приставлены друг к другу, но между двумя оказался зазор. Скорее прильнул к доскам и приставил левый глаз к маленькой щёлочке. Внутри было темно, так что ничего не удалось разглядеть. Я отодвинулся от досок и в раздумье скрестил руки на груди. Затем снова прильнул к щёлочке, но опять же ничего не увидел и поковырял ногтём деревяшку. Несколько щепок откололись и упали в траву. Хм, может, попробовать?       Я просунул пальцы в щель, захватил деревяшку и рванул на себя.                 Не ожидая, что дерево так легко поддастся, я потерял равновесие и чуть не упал в траву. Когда наконец удалось принять вертикальное положение, увидел в руке большой кусок дерева и снова приблизился, но теперь уже не к щёлке, а к дыре размером с мою голову. Тусклый свет прорвался внутрь и немного рассеял царившую в сарае темноту. Теперь удалось разглядеть внутреннее пространство. Именно пространство, так как в помещение оказалось довольно просторно, что не похоже на хозяйственные постройки. У стен стояло несколько столов, заваленных какими-то круглыми предметами. Пол сплошь серый от пыли. Больше ничего не видно. - Интересно, интересно, - пробормотал я.                Продолжал водить взглядом туда-обратно, надеясь обнаружить что-нибудь ещё. - Лис! Лис! Адальжииис!                Я вздрогнул и огляделся. - Лииис! – послышался отдалённый зов.                 Мэт меня потерял. Если не отзовусь, он, чего доброго, примчится сюда. Он всегда меня находит, куда бы я ни спрятался.       Ещё раз посмотрел в нерешительности на пристройки. - Лис! – зов повторился.                Отбросив в сторону деревяшку, я покинул задний двор. У беседок стоял Мэт и нервно крутил головой. - Лис! – крикнул он, упершись руками в бока. – Ну куда тебя опять занесло? - Никуда меня не заносило, - усмехнулся я и подошёл к другу. - Вот ты где! – облегчённо воскликнул парень. - Я тебя по всему приюту ищу. Уже испугался! – Мэт оглядел меня. – Ты где это был?                Я посмотрел на свои руки, вымазанные в грязи. На штанах оказались грязные полосы (когда шёл назад, машинально вытер руки об них). - Тьфу ты! – скривился я. – Так зачем ты меня искал? - Нелл предложила сходить к озеру. Пойдёшь? - Ну... почему бы и нет, - кивнул я. Опять идти туда с другими. - Тогда идём. Нелл ждёт у крыльца. И даю гарантию в сто процентов, ты сейчас пожалел, что кроме тебя, туда еще и Нелл тянет, - Мэт подмигнул мне. Эх.                По ухоженным чистым дорожкам мы вернулись к крыльцу. Нелл стояла на последней ступеньке и перебирала пальцами край тонкого клетчатого пледа. - Он с нами идёт, - на ходу крикнул Мэт девушке.                 Нелл улыбнулась и довольно кивнула. - Может, бутербродов нам сделаешь? Я снова могу прокрасться на кухню. Мы их с собой возьмём, - сказал ей Мэт. - Не наглей! Тебе надо, ты и делай. Нашёл себе прислугу, - обиженно бросила ему Нелл. - Да ладно, не обижайся! Я пошутил! – улыбнулся парень. – А плед зачем? Мы же не на пикник идём. Хотя, если ты всё-таки сделаешь бутерброды... - Ты опять?! - Да шучу я, шучу! – размахался руками Мэт. - Плед мы на скамейку постелем, - пробурчала Нелл и аккуратно свернула плед в рулон. - На какую скамейку? – послышался голос из тени замка.                Мы подняли головы и увидели вышедшую на порог Шенну, всю сверкавшую от самодовольства и дешёвых безделушек. - Да тихо ты! – шикнул я на неё и тут же прибавил шёпотом. – Хочешь, чтоб госпожа Питтерс узнала о нашем убежище и запретила туда ходить? - Убежище? – шёпотом спросила Шенна, дёрнув бровью. - Да. Озеро. Помнишь, мы на следующий день после приезда ходили к нему? – пояснял Мэт. - А-а-а… да, помню, – протянула блондинка, - собрались туда? - Да, - ответил Мэт, - хочешь с нами?                Шенна задумалась и принялась теребить тонкими пальцами прядь белокурых волос. - Пожалуй, да. Только давайте позовём Лизу и Эдварда? - Давай. Лично я только «за», - кивнул Мэт.                 Я пожал плечами. Шенна посмотрела на меня. - Какой ты грязный! У тебя что, страсть к грязи? Фу! – она брезгливо поморщилась. - Какое тебе до меня дело? – пробубнил я. - Да никакого, Господин Ворчун, - хмыкнула Шенна.                 Всё-таки прилепилось прозвище. Ну, Мэт, спасибо. - Лис, может, ты сходишь за остальными? – предложил друг.                Я опять пожал плечами и вошёл в здание. Раз уж выбора нет, пойдём к озеру все вместе.

***

         Через полчаса небольшой группой мы шагали по единственной улице деревни. Разве что не было Брайана. Эда и Лизу я нашёл в столовой, а вот Брайан просто пропал, его не было во всём приюте, вернее, в той части, на которую у меня хватило терпения в поисках. Но, похоже, никого не расстроил факт его отсутствия. - В этот раз я не забыла взять с собой часы, - Лиза покачала перед собой старенькими тусклыми наручными часами, - теперь нас не будут ругать за опоздание. - Где Брайан? – спросила меня Нелл. – Для полноты компании не хватает только его. - Ты только заметила его отсутствие? – удивилась Шенна. - О, зато смотрю, ты его сразу заметила, - язвительно скривилась Нелл, - расстроена? - Ещё чего! – гневно-брезгливо фыркнула блондинка. - Ну так что с ним, с Брайаном? – скорее спросил Мэт, пока притирки не переросли в ссору. - Не знаю, я оббегал левое крыло, но не нашёл его, - ответил я. - Странный он какой-то, - произнесла Лиза. - Дурак он просто, - фыркнула Шенна.                «Не дурнее тебя», - едва не вырвалось у меня. - Нет, он совсем не дурак, - покачала головой девушка с детским лицом, – просто жжёным пахнет. - Чего? – протянула Шенна. – Чем от него пахнет? - Жжёный – значит обожжённый на огне, горелый или обгоревший. Темнота, - раздражённо произнёс я, - тебе бы не мешало словарь пролистать. - Что-то я не замечала, чтоб от него так пахло, - удивилась Нелл. - Нет, это иные запахи, - Лиза как-то отрешенно взглянула вдаль. - То есть?                Мы шли по знакомой уже нам заросшей дорожке, вдыхая ароматы весны. Вот и озеро. Девочки расстелили пледы на скамейке, и мы расселись на ней. Правда, пришлось потесниться. Лиза села между мной и Нелл и, расправив складки тёмной юбки, умиротворённо взглянула на озеро. - Дело в том, что я чувствую, как пахнет душа. Нет, конечно, я не знаю точно, чему принадлежит запах. Но мне кажется, что эти запахи оставляют мысли, поступки человека. К примеру, если человек совершил преступление, от него пахнет каторгой – сыростью, гнилью, затхлостью, - объясняла нам Лиза, - эти запахи связаны с чем-то внутри человека. Поэтому другие люди не замечают их. А вот я их чувствую. Кажется, такой дар был у моей прабабушки. - То есть, получается, у тебя есть сверхъестественная способность? – Эд ошалело подпрыгнул на месте. - Ну, способность – не способность, но что-то есть, - кивнула Лиза, - от Брайана пахнет жжёным. Я ничего о нём не знаю, но этот запах не плохой. Значит, он не причинил никому зла огнём, но со гнём в союзе. Как-то так. - А чем пахнет от каждого из нас? – заинтересованно спросил Мэт.                Лиза задумалась, затем посмотрела сперва на Мэта, потом на Шенну, потом на меня, на Нелл и на Эдварда. - От Мэта пахнет стариной, то есть от него пахнет, как от страниц старинных книг. От Шенны пахнет свежестью, как от снежных горных вершин. От Лиса (у меня сердце на мгновенье ёкнуло) пахнет костром, от него ещё идёт запах… -… грязных носков, - прошептала Шенна.                Лиза прыснула. Я фыркнул. Чего ещё стоило от этой грубиянки ожидать? - Не носков, конечно. Такой запах стоит на улице после сильной грозы, - пояснила девушка, - от Нелл идёт запах, как от больницы, какими-то антисептиками, мазями. А вот Эд не пахнет вообще ничем. - Как это? – раздосадовано удивился Эд. - Не знаю. У тебя нет запаха. Хотя, может, он и есть, просто нейтральный. К примеру, вода не пахнет, - Лиза задумчиво устремила взгляд вверх, по-детски приставив указательный палец к губам.                Каждый из нас задумался, пытаясь сличить распределённые Лизой запахи с собственной жизнью. - Странно как-то ты распределила ароматы, - Мэт потёр лоб. - Но так действительно от вас пахнет, - девушка развела руками. - Эти запахи совсем нам не соответствуют. Ты ошиблась. - Не знаю, может, и так, - Лиза пожала плечами, - здесь есть какой-то запах, который сбивает меня с толку. - Что это? – Нелл заинтересованно оглядывалась и внюхивалась. - Не знаю. Не могу распознать, - Лиза поджала губы, - наверное, от воды, вода впитывает или нейтрализует запахи. - Всё-таки ты ошиблась, - кивнула Нелл, - Мэтью никогда не был связан с книгами, он вообще ненавидит читать. Это скорее по части Адальжиса. - В горах я никогда не была, не жила в заснеженной местности, - кивнула Шенна, - не могу даже сказать, сколько раз видела снег. - У меня несовпадение. Я в больнице была лишь пару раз, и то мимоходом, так сказать, - продолжила Нелл. - А с Лисом ты на половину угадала, - хмыкнул Мэт. - Да? – Шенна удивлённо хлопала длиннющими ресницами. – Серьёзно? - С костром у него, конечно, ничего не связано, но в день его рождения была сильная гроза.                Я в подтверждение слов друга кивнул. - А от тебя чем пахнет? – спросил я. - Холодным металлом, - улыбнулась Лиза. - Почему металлом? – удивился Эд. - Я работала в лавке, где продавались разнообразные металлические изделия. - Ты работала? – Нелл нахмурила брови. – Сколько же тебе тогда было лет? - Шесть.                Никто не удивился. В этом огромном мире приходиться раньше взрослеть, чтобы выжить, а работа уже давно не является прерогативной взрослых. - Я тоже работал, - сказал Мэт, - только недолго. Мне тогда десять было вроде бы. Убирал дворы вместо отца. Он спился. А мать забыла обо мне. Даже не знаю, где они оба сейчас. В общем, за мной они не следили. Когда судебные приставы увидели лачугу, в котором я жил, родителей лишили прав на меня, а я оказался в софийском приюте. Позже привезли Нелл и Лиса.                 Каждый раз, когда наступает момент рассказывать о своём прошлом, я судорожно оглядываюсь по сторонам в поисках выхода. Хотел бы сделать это и сейчас, да вот только ума не приложу, где здесь можно спрятать, не потерявшись. Всё-таки я ещё немного хочу жить.                Рассказы о себе Лизы и Мэта, похоже, как это и бывают, невольно спровоцировали и остальных на откровение. - Мои родители погибли в авиакатастрофе, - Нелл смотрела на травинку у озера, - родственников нет, так что пришлось идти в приют. - У меня родители тоже люби выпить и покутить, - начал Эд, - в казино они бывали чаще, чем дома. Так что проиграли всё, даже дом. Я вместе с братьями оказался на улице. Через год в парке меня полиция поймала и отдала в приют. Я до сих пор не знаю, как мои братья, живы ли вообще. - Ты спрашивал у руководства приюта? – Мэт подался вперёд, чтобы посмотреть на Эда. - Спрашивал, - тоскливо отозвался парень, - только кого интересы детей волнуют? - Я не знаю, что случилось с моими родителями, - очень тихо произнесла Шенна.                 Её голос был настолько тих, что движение воды в озере казалось в разы громче, и этот голос впервые показался мне лёгким, настоящим и очень тоскливым. - Что произошло? – мягко спросила Лиза.                Шенна подняла голову и устремила взгляд на зеркальную поверхность впереди. - Мы жили с родителями в большом красивом доме. Было весело и всегда шумно. Потом вдруг отец прибежал ко мне и сказал, чтобы я бежала подальше от дома, а он потом найдёт меня. Я убежала, а он так и не пришёл за мной. В полиции сказали, что наш дом сгорел, но останков не нашли. - Может, у твоего отца были конкуренты на работе? – предположил Мэт. - Не знаю. Я тогда была совсем маленькой, ничего не понимала и мало что запомнила. Но у меня остался родственник в Нью-Йорке. Он хотел меня удочерить, но я не согласилась. Я… Неважно, - Шенна тряхнула головой. - С тобой то что, Лиза? Ты ведь всего не рассказала. - Родители отказались от меня сразу после моего рождения. Меня удочерили соседи, и я работала в их лавке. Потом попала в приют, - сказала Лиза почему-то очень спокойным голосом.                 В груди больно кольнуло, и я, сам от себя не ожидая, сказал: - Как вы можете так просто, так спокойно говорить о своих… обо всём этом? – я смотрю на их спокойные лица и не понимаю. - Наверное, потому что отболело, - Лиза поджала ноги и взглянула на зеркальную гладь озера, - что толку себя жалеть? Прошлое уже не изменить. Проще принять всё таким, какое оно есть. - Тут ты совершенно права, - отозвался Мэт, - уже не исправить тот факт, что нас бросили. Значит, надо научиться жить в этом мире самому. - Не жить, скорее выживать, - произнёс я. - А что с твоей семьёй? – спросил меня Эдвард.                Я молчал минуту. Озеро сверкало. - Родители работали в какой-то конторе. Я мало помню. Потом у них начались проблемы на работе, наша квартира сгорела, и мы переехали в какой-то барак. Отец сбежал от нас с мамой, а через некоторое время и мать сбежала, бросила меня родственникам. Потом я попал в приют. - Ну, у тебя самая счастливая история из всех наших, - завистливо присвистнула Шенна.                 Грудь обдало жаром. Я отвернулся. Мэт и Нелл, переглянувшись, хотели что-то сказать мне, но Лиза опередила их, и они промолчали. - Ещё неизвестно, кому из нас лучше. Мы не знаем историю Брайана. - Лично меня она не интересует, - пожала плечами Шенна. - Есть истории и похуже наших, - произнесла Лиза, - может, мы ещё лучше всех детей в мире отделались. - Лучше?! – взбешенно вскрикнула Шенна. - Мой дом сгорел вместе с родителями! Это лучше?! - Я не сказала, хорошо отделались, а лучше, - пояснила Лиза, - извини, я другое имела в виду. - Да мы поняли, - отозвался Мэт, - садись уже, Шенна, тебя никто не обижал.                Ещё десять минут мы просидели, молча глядя на переливающееся жидкое зеркало. - Как странно, - нарушила молчание Лиза, - но, когда мы вместе, я чувствую что-то необычное, будто воздух дрожит. И это ощущение у меня не проходит с первой минуту нашей встречи. Когда мы рядом, ощущение только усиливается. Интересно, отчего это?                Никто не ответил. - А я ничего подобного не ощущаю, - сказал Мэт. - И я, - согласилась Нелл.                 Снова повисло молчание. - Может, пойдём? А то нас хватятся, - прервала молчание Лиза, глядя на наручные часы.                Мы согласились и начали собираться. Всё равно разговор снова не склеить. - И почему от меня ничем не пахнет? – продолжал удивляться Эд, шедший впереди всех. - Не знаю, - протянул Мэт, - может, правда ты связан с водой. - Нет, я вообще воду ненавижу. Море не видел, плавать не умею. - Тогда не знаю.                Между Шенной, Нелл и Мэтом завязался разговор. Они о чём-то спорили, но я их не слушал. Мы с Лизой шли позади всех неторопливым шагом. Пора в приют, я понимаю, но меня так сильно тянуло обратно к озеру. - Лавка у моих приёмных родителей была нелегальной. Соседи сдали их полиции, - Лиза опустила вниз печальный взгляд. - Она обижали тебя? – спросил я, внимательно глядя на девушку - Нет, - Лиза покачала головой, - они были очень добрыми и заботливыми людьми. Я по доброй воле помогала им, они не заставляли, хотя было очень тяжело с деньгами. Иногда я скучаю по ним.                Я промолчал. Хантер… Ты постарался. Ничего, если мы ещё увидимся, а мы ещё точно увидимся, я верну тебе должок и за себя, и за неё. - Давай догоним остальных? – Лиза натянуто улыбнулась. - А то они решат, что мы тут что-то замышляем.                Я кивнул, мы ускорили шаг и поравнялись с ребятами. - Из-за чего шумите? – спросил я. - Да вот пытаюсь доказать им, что близость грозы можно определить по периоду между молнией и громом, - разъяснил Эд. - Ты же из книг не вылезаешь, ты должен знать! – громко выпалила мне в ухо Шенна. - Откуда я знаю, правда это или нет, я читаю книги по истории, а не по физике или географии. Так что понятия не… - я не закончил предложение, так как меня одолел приступ кашля. – К-хе… не знаю я … к-хе, к-хе,. К-хе… - Как ты умудрился простыть в такой жаре? – удивился Эд. - Да ерунда. Быстро пройдёт, - сказал я, прокашлявшись.                Скоро вернулись в приют и поднялись на наш этаж. Ноги гудели от долгой прогулки. От озера до замка небольшое расстояние, но от входа до наших комнат приходится каждый раз преодолевать длинный путь. - Приятно было с вами со всеми пообщаться, - сказала нам Лиза, стоя у дверей своей комнаты, - я надеюсь, мы продолжим собираться вместе у озера, оно нас сближает. Если кого обидела, простите. - Ещё увидимся! – Мэт помахал девушке и вошёл в комнату.                Лиза уже опускала ручку двери, как вдруг замерла, а потом медленно повернулась и посмотрела на меня своими большими тёплыми глазами. - Знаешь, у тебя очень красивое лицо. Только ему кое-чего не хватает. Обязательно найди это, - и Лиза помахала мне, - до завтра.                Я так и остался стоять у двери в полной растерянности. Что это было? Мне в первый раз сказали, что у меня красивое лицо. Это ведь мне сказали? У меня красивое лицо? Но… чего ему не хватает? Всё же на месте. Глаза, нос, рот, уши, лоб, щёки, подбородок, зубы, ресницы, брови. Кожа, в конце концов. Чего ещё не достаёт?                И всё-таки как хорошо у озера.

***

         Новым утром я проснулся с ощущением особой бодрости. Такого давно не было. Такого никогда не было! Может, вчерашний день немного встряхнул меня? Или меня стукнули, пока я спал.                Открываю глаза и вижу над собой светлый потолок. Простыни и подушки пахнут розовыми цветами. Тут же ощущение комфорта разлилось по телу, будто меня окатили парным молоком. Довольный приятным пробуждением, я растянулся на кровати, сладко зевая. - О! Проснулся? – услышал я рядом бодрый голос друга.                 Потянувшись, сел на кровати. Мэт маячил рядом и напевал кукую-то знакомую песенку. - Какое хорошее утро! – протянул я. - Ты что, ударился? – испуганно вытаращился на меня Мэт, просвистев мимо стула. - Мне что, обязательно нужно удариться, чтоб проснуться в хорошем расположении духа? – фыркнул я, а сам подумал: «Вообще-то да». - Сегодня понедельник – начало рабочей недели, - продолжил Мэт, постепенно отходя от шока и отрываясь от пола, - сегодня вся деревня на ушах ещё с рассвета, - Мэт подошёл к окну и облокотился на подоконник. - Что-то мне не сидится, - сказал я и встал с кровати.                В теле как-то колет. Пройдусь по комнате, чтобы сбросить излишек энергии. - О! Мэгг по территории бегает, - Мэт указал куда-то вниз. - Где? – я подошел к окну. – Точно! Наверное, опять работой загрузили. - Как водится. Людей в приюте немало, так что каждому находится работа. Думаю, скоро и нас подключат. Погода – прелесть! – Мэт довольно потянулся. - Мне уже не терпится поскорей встретиться с ребятами из деревни! Пойду оденусь. - Подожди меня, вместе пойдём, - я направился к полочкам.                Мэт повернулся и с минуту удивлённо смотрел на меня. - Конечно, я подожду тебя! – губы друга растянулись в предовольной улыбке. – Наконец-то ты ожил. - Не ожил, а просто решил пройтись, - надел потрепанные штаны и футболку, - пошли. Узнаем, чем живёт молодёжь по будням. Ну не смотри ты так на меня! Не ударился я! Наверное.                Повинуясь какому-то внутреннему позыву, я бодрым маршем двинулся вслед за Мэтом. Всё дышало весной. Даже холодные мраморные стены налились весенним теплом. Ещё вчера непонятный и серый приют сегодня окрасился яркими красками, словно давно не беленые стены кто-то за ночь побелил. Мы прошли по светлым коридорам, спустились на порог и буквально столкнулись с Мэгг.       Девушка торопливо поднималась по ступенькам, придерживая обеими руками стопку чистого постельного белья. Как раз на порог вылетели мы. Мэгг вздрогнула и тихо вскрикнула. Одеяла поехали из стопки и едва не упали на землю. Быстрым движением девушка вернула одеяла на место и поплотнее прижала их к себе. - Давай помогу! – я кинулся к девушке. - А! Ребята! Рада вас видеть. Ну, что, осваиваетесь у нас? – скороговоркой выпалила Мэгг. - Ещё как! – заверил её Мэт, поглядывая на меня. А я что? А я ничего. - Прогуляйтесь по деревне. - насколько позволяло положение кивнула девушка. - В школе какое-то мероприятие. Если я вам понадоблюсь, ищите в прачечной. Сегодня я дежурная по стирке, работы море! Спасибо, Адальжис, я сама, – девушка торопливо взбежала на крыльцо, придерживая подбородком одеяла, каждую секунду норовившие выскользнуть из рук. - Мэгги! – на крыльце показался запыхавшийся Эд. – Давай я помогу отнести бельё! Можно?                Девушка посмотрела на стопку, взвесила её, как бы проверяя, не стала ли та легче, и, убедившись, что не стала, утвердительно кивнула. Эд просиял и с довольным выражением лица принял из рук девушки поклажу. - О! Мэт, смотри! – я указал в сторону. – Цветы распустились. Такой красивый синий цвет. - Мы пошли, - Мэт быстро кивнул Эду на меня, - а то его сейчас стошнит радугой. - Так, - Мэгги размяла руки, - бельё надо отнести в прачечную. Идём за мной, - сказала она Эду и вошла в замок.                Светясь рождественской ёлкой, Эдвард торжественно, как на параде, последовал за ней. И вот мы с Мэтом уже по изученной дороге направились к школе. На заднем дворе собралось порядком народу. Все пришедшие сгруппировались у небольшого стола. - И что это у вас? – Мэт высмотрел в толпе Стивена. - Проблема, - Стивен тяжко вздохнул, - после каникул будет зачётная контрольная по истории. Вот, 86 вопросов. - Это не проблема. Это беда. - Да тут беда бедей, - страдальчески выкрикнул кто-то из группы, - не всё нашли в библиотеке, ой не всё. - Аааа, вот тут то вам повезло! – Мэт расплылся в довольной улыбке и хлопнул меня по плечу. – Вот вам ходячая энциклопедия по истории. Правда, заставить эту энциклопедию вещать почти невозможно, но сегодня возможно всё. Что скажешь, Лис? - Покажите вопросы.                Волна из десятков пар рук принесла мне бумаги. Я осмотрел их «беду». - Ну что? – с надеждой спросил рыжеволосый парень. - Да, я могу кое-что рассказать.                И глазом не успел моргнуть, появились лавочки. Я снова посмотрел на список и начал рассказывать. Чем больше говорил, тем интереснее становилось мне самому, так что через пару минут уже не мог остановиться. Понятие не имею, где и как я стукнулся, но меня, что называется, понесло.       Не помню, сколько рассказал, но когда все решили, что сего на сегодня хватит, Стивен повёл нас с Мэтом с экскурсией по школе. Здание старое и плохо обустроенное, но уютное. На время ремонта с первого этажа мебель вынесли, так что в коридорах кроме банок с краской ничего нет. Ремонт в самом разгаре, поэтому осмотреть первый этаж мы не смогли, и новый товарищ повёл нас на второй.       Старая лестница тихонько поскрипывала от каждого нашего шага. На втором этаже оказалось непривычно светло. Здесь ремонт уже сделали и даже вернули на место кое-какую мебель.                 Под управлением Стивена мы заглядывали в каждый кабинет, пару минут рассматривали и шли дальше, вперёд по коридору. Всё здесь было залито светом. Стены, выкрашенные белой краской, белые тюли, столы и стулья создавали впечатление, что всё здесь светится. В открытые окна доходил до нас смех ребят, шедших по домам после импровизированной лекции. Мы недолго постояли у окна, полюбовались открывавшимися из него видами и направились в актовый зал. Я думал увидеть такой же небольшой кабинет, как и прочие здесь, но с небольшой площадкой под сцену. Я ошибся.       Это был настоящий зал. В самом конце длинной комнаты возвышалась деревянная сцена с кулисами. На стенах висели рисунки и фотографии в самодельных узорных рамках из дерева и картона.                 Стивен подошёл к ряду фотографий, на которых было запечатлено, по-видимому, одно важное событие. Парень долго глядел на самую большую из них, висевшую посредине. Я подошёл к нему. - Этим фотографиям уже больше полувека, - произнёс Стив с ноткой уважения в голосе.                 Мы с Мэтом с интересом взглянул на ветхие от времени чёрно-белые картинки. - Это были командные соревнования, в которых участвовала вся наша деревня и даже воспитатели, - Стивен провёл пальцами по стеклу рамки, - тогда из города приехала команда мужского приюта. Ею руководил мистер Тёрнер. Тогда Гилиам был ещё простым воспитателем. Для него выигрыш был делом принципа. Получалось, что не команды соревнуются, а Тёрнер и Гилиам. Вся деревня выступила одним сплочённым коллективом, и мы выиграли. Победой мы обязаны именно Гилиаму. Он всех объединил, вырастил командный дух. Когда вручали кубки и награды, фотограф запечатлел всех людей нашей деревни. Как видите, тогда их было в десять раза больше, - парень тепло оглядел счастливые лица на фотографиях.                Я внимательно посмотрел на фото. Знакомых лиц и в правду было мало. - Где господин Гилиам? – спросил я парня.                Стивен указал пальцем на темноволосого мужчину в самой середине. Гилиам – красивый мужчина. Когда был сделан этот снимок, ему, скорей всего, было не больше двадцати пяти. Он стоял в самой середине толпы, одетый в простые лёгкие одежды. Его тёмные неровно стриженые волосы растрепал ветер. Немного резким, но одновременно нежным юношеским чертам лица солнечная улыбка придавала какое-то удивительное сходство с ангелом на старой фреске в зале софийского приюта. Глаза сверкали и излучали невероятное счастье и доброту. Интересно, какой он сейчас? Прошло больше полувека, а им продолжает восторгаться вся деревня. Впервые слышу о таком начальнике. Разве они бывают хорошими?                Я просмотрел остальные фотографии. В основном здесь были моменты вручения наград. Когда дошёл до последнего фото, обнаружил на ней одного Гилиама с ружьём в руках. Одной рукой он придерживал приклад, другой наводил прицел. Стивен подошёл ко мне. - Он участвовал в соревнованиях по стрельбе. Они не у нас проводились, в городе. Пожалуй, лучше него никто до сих пор не стреляет. Гилиам ни то что не утратил меткости, а наоборот, только усовершенствовал своё мастерство.                 Какое знакомое лицо… кого-то он мне напоминает. Кого-то, хорошо знакомого. Но кого? Отца? Нет. Кого же?..                Долго и внимательно вгляделся в фотографию. Что-то в ней не так. То ли свет плохо падает, то ли предметы и деревья какие-то искусственные на вид, но что-то в этой фотографии определённо не так. Но… кого же Гилиам мне напоминает?.. - Идём? – позвал меня Мэт. - Да, - я оставил фотографии и свои размышления.                 Мы покинули школу и остановились напротив заброшенного здания. Оно серой грудой развалилось на потрескавшемся фундаменте, как отвратительный старый тролль. - Что здесь раньше было? – спросил я Стивена.                 Парень пожал плечами. - Оно пустует уже давно, меня ещё не было, когда его забросили. Но говорят, что здесь раньше собирался совет деревни. Не знаю, что потом случилось, но здание оставили, никто его до сих пор не занял.                Я быстро оглядел на серые стены. На облупившейся краске были ещё видны какие-то рисунки. Я долго смотрел на них и не мог понять, что в них не так. Что-то меня смущало. Хотя в этой деревни меня постоянно что-то смущает. Особенно сегодня.                 Долго топтаться у заброшенного здания не было смысла, и Стивен потянул нас в гости. По пути он приглашал всех ребят, которых встречал, так что, когда мы подошли к его дому, собралась приличная компания. Вскоре все сидели на деревянных стульях вокруг длинного стола, накрытого белой скатертью. Стив носил из дома тарелки, чашки, графины с соком. Я долго смотрел, как он безуспешно пытался разместить на столе тарелки, вывалившиеся у него из рук. Наконец я не выдержал: - Я помогу, - встал и взял у парня часть тарелок. - Нет, ты гость, – тот пытался забрать их назад, но я не отдал. - Не могу я смотреть, как другие работают, когда я отдыхаю. Эээээ, нет! Либо помогу, либо уйду.                 Стив широко улыбнулся, оголив желтоватые кривые зубы. Мэт едва не сел мимо стула. Второй раз за сегодняшний день. Данный факт чуть-чуть повысил мне настроение. За пару минут мы накрыли на стол, расселись и, поедая булочки, непринуждённо болтали. Разве небо было такое тусклое? А вот этот цветок. Мне казалось, он был ярче. Наверно, я и вправду стукнулся головой. Ладно, будем считать, что это был спонтанный выброс энергии. В тени деревьев совсем не жарко. Я сидел рядом со Стивеном и рассматривал соседние дома. - Расскажи, какой тот город, где ты жил? – вдруг спросила меня Эрин, сидевшая слева от меня. - Города я толком не знаю, из приюта нас редко вывозили, сам я редко куда-то ходил. Но хорошо помню, что он громадный, весь заставленный многоэтажными зданиями. Быстрый, но скучный. Все куда-то бегут, зачем, сами не понимают, - отозвался я, несколько меланхолично поглядывая на крошечную бабочку. - Я вообще не выезжал из деревни, - произнёс нараспев Гарри, парень лет пятнадцати, - интересно, во сколько раз твой город больше нашей деревни? - Как минимум раз в тысячу, - ответил я.                Ребята поражённо вздохнули. - Где ты родился? – спросила меня Эрин. – В том самом городе? - Я? – почему-то вопрос Эрин меня удивил. - Не знаю. Вроде нет. Ни город, ни его название я не запомнил, мне тогда было совсем чуть-чуть. Так что я практически ничего не помню о своих родителях, но точно знаю, что мама была родом из какого-то восточного города.                Повисло неловкое молчание. - А я вот слышал, что здесь тоже раньше город был, - Мэт попытался восстановить беседу, - Венди говорила. Это правда?                 Ребята задумались. Все они отвели от нас взгляды, будто не решаясь ответить. Мы с Мэтом в свою очередь переглянулись. Что это с ними? - Это лишь легенда, - начал Стив, растягивая слова, - старожилы детям рассказывают. Сами они родились, когда уже это место было деревней. Так что сложно сказать, правда это или нет. По их легенде, город был здесь ещё в семнадцатом веке. Проверить уже невозможно, так что это личное дело каждого, верить или нет. - В лесу есть кладбище, - произнёс Гарри, - по размерам оно раза в четыре больше деревни. Может, города здесь и не было, но что-то крупнее деревни да. Мы со всех сторон окружены лесом. Транспорту сюда тяжело добираться, поэтому место захилело. Много уехало, много умерло. - Почему у вас все так боятся леса? – с усмешкой спросил ребят Мэт. – Чудовища там что ли обитают?                 Ребята снова переглянулись, что весьма и весьма меня смутило. - Диких зверей много. Ловить некому, вот их развелось, как тараканов, - как-то неуверенно брякнул светловолосый мальчишка.                Завязался разговор на отвлечённую тему. Пока ребята беседовали, я задумчиво вертел в руках свой стакан с соком. Замок в забытой Богом деревне, некогда пустовавший, теперь отдан под приют. Как-то странно, что такое громадное здание воздвигли в деревне, точнее, его не могли воздвигнуть в лесной глуши близ деревеньки, такие постройки ставили в центре городам или близ большой местности, чтобы именитые личности могли собираться на званых вечерах. Дворяне не терпели вид нищих близ своих имений. Либо город, либо лесная глуши или даже горы. Это значит… Если Гарри прав и здесь и вправду огромное кладбище, то должны были сохраниться документы, какие-то сведения о людях. Архивы обычно хранят в библиотеке. - В деревне ведь есть библиотека? – спросил я, продолжая вслух свои размышления. - Да, но только в приюте, - ответил Стив. - Я думал об архивах. Если хорошенько порыться в документах, может, мы и узнаем правду о прошлом деревни. - А зачем тебе знать? – настороженно спросил парень. - Ну, интересно же, - я пожал плечами, - мне в этой деревне ещё два года жить, я хочу узнать её историю. - А-а-а, - протянул Стивен, - насчёт архивов, не знаю. У нас такого не хранят. В центре может быть, но не у нас. Если и была какая-то документация, то давно всё сгорело вместе с бумагами совета в двухэтажном здании. - Жаль, - огорчился я. - Я сейчас приду, - Стив встал из-за стола, - Люк, пошли со мной?                Вслед за Стивеном вышел коренастый черноволосый парень. - Да сдались тебе эти книжки! – Мэт хлопнул меня по плечу. – Лучше послушай, какой около приюта полигон! - Полигон? – удивился я. – А зачем вам полигон? - Когда-то давно тренировочная площадка была. Её смонтировали к большим соревнованиям с городом. Потом не стали её разбирать, оставили для тренировок футбольной команды, - пояснил Макс, парень в тёмной рубашке и объёмистых штанах. - Мы всё ещё надеемся, что к нам приедут городские команды на соревнования. Всё-таки команды у нас сильные. Были, - добавил сосед Макса Джеффри. - Если бы ни господин Гилиам, о нас бы вообще забыли, - вздохнул Макс, - а то хоть раз в год вызывают наших ребят в центр на соревнования.                Вернулся Стивен. - Вы про полигон? Да, отличный, ничего не скажешь. Даже районное начальство оценило, - парень сел за стол. - Где Люк? – спросила Эрин. - Люк? У него дела. Позже придёт. Так насчёт полигона. Предлагаю сходить туда.                Люк вернулся скоро, поддержав идею о походе на полигон. Мы убрали посуду, занесли стол и стулья и, попрощавшись с довольной хозяйкой, отправились на полигон. Он находился в нескольких метрах от приюта, огороженный высоким металлическим забором. Полигон составлял по метрам примерно четверть площади замка. Я думал увидеть хорошо утоптанные дорожки, заросшие по краям травой, но уже в какой раз ожидания мои не оправдывались. Вся большая площадка полигона была заасфальтирована. Асфальт был чистый, без трещин и ям, будто его только залили. По бокам полигона кругом располагалась беговая дорожка. В середине – площадка для футбола. У заборов располагались скамейки для зрителей и участников. В конце полигона - старые мишени для стрельбы. Я подошёл к этим круглым выцветшим дискам. На них были следы от пуль. Причём они оставлены сравнительно недавно. - О, занимаетесь? – спросил я Стивена. - А, это, - парень подошёл к мишеням, - это господин Гилиам тренируется. - До сих пор? – удивился Мэт. – Он ещё видит? - Ну, да. - Причём видит он лучше молодых, - я указал на следы от пуль в самой середине, - в яблочко. - Значит, здесь проводились раньше соревнования? – спросил Мэт. - Да, правда, от всех команд только стрелковая осталась, - ответил Джеффри, - команды по лёгкой атлетике распались. - Почему? – Мэт в недоумении разглядывал мишени. – У вас чудесная площадка для тренировок. - Знаете, как бывает, вот есть в команде лучший участник, благодаря ему одерживают победы, с него берут пример, он – дух команды. А как пропадёт он, и дух команды исходит.                Сказав это, Джеффри с тоской оглядел на обширную территорию полигона, тяжело вздохнул. - Что с ним стало? – спросил я. - Не с ним, с ней, - покачал головой парень, - это была женщина, воспитательница. Она приезжая была, откуда-то из города. О ней вообще никто ничего не знал, но она здорово стреляла. Увы, она очень много болела. После соревнований в городе слегла, из приюта не выходила. Потом её похоронили. Команда потеряла лучшего участника и распалась. Я как-то пытался участвовать в спринте, но здорово опозорился. - Да ладно тебе, - Гарри махнул на Джеффри рукой, - у нас ведь нет профессиональных тренеров. Господину Гилиаму некогда. Все остальные воспитатели - самоучки. - У вас прям боевые воспитатели, - усмехнулся Мэт, - лёгкая атлетика, стрельба. - Говорят, что та воспитательница – мать Маргарет, - прошептал Гарри. - Её ведь подкинули к дверям больничного отсека, - произнёс я.                Мэгг вроде так говорила. - Да, вот она и подкинула. - Что за глупости ты болтаешь? – неодобрительно вскинулась Эрин. – Мэгги семнадцать лет, а та женщина приехала только десять лет назад. - Но говорят же, что у неё был ребёнок! - Она его скорей всего в городе оставила, уже без детей приехала. Мне очень её не хватает, - Эрин печально вздохнула, - она такие интересные истории рассказывала, получше, чем мистер Робб. - Чуднáя она была, - пожал плечами Гарри, - что-то вечно шептала себе под нос. Фотографии в комоде прятала. Лепетала что-то о своём ребёнке часами. - Зато добрая. Мы все по ней скучаем. Разве нет? - Эрин поглядела на товарищей.                Никто из них не стал спорить. Даже Гарри опустил глаза. - Давайте не будем о грустном? – Стив криво улыбнулся. – Лучше пойдём дальше. Осмотрев полигон, мы с Мэтом вернулись к школе, попрощались с ребятами и решили закончить на сегодня прогулку. Едва мы поднялись на пятый этаж замка, как к нам подбежала Нелл. - Вы где оба были? К завтраку не пришли, к обеду тоже! Я же волновалась! – Нелл отчаянно махала руками, как утопающая. - Мы перекусили у товарища. Тебе не сказали, куда ушли, только потому, что ты ещё спала, - я пожал плечами.  - Эдвард тоже с утра пропал. - Ты в прачечной посмотри, - Мэт расплылся в огроменной улыбке, - он сегодня взялся помогать Мэгги. Нелл вздохнула и затопала по коридору.

***

         Замок и так не был особо оживлённым, но к вечеру казалось, будто кроме нас с Мэтом в приюте никого нет.       Мэт сидел на кровати и перебирал чистые вещи. Я разлёгся на своей, чувствуя, как гудят от долгой ходьбы ноги. - Я сегодня находил больше, чем за всю свою жизни, - устало протянул я, - интересная деревня. - А ты говорил - «странная», - усмехнулся Мэт, - я же сказал, ты просто не привык. - Может быть. Иногда… да, иногда мне всё здесь кажется таким знакомым, словно я здесь когда-то жил. - Вот видишь, как здорово! Ещё займись спортом. Лёгкой атлетикой, например. Им ох как нужны атлеты. Может, наконец, возьмёшь для них призовое место.                Я хмыкнул. Бегун из меня… хм, ну и ладно. - Не знаю, как ты, а я сегодня хочу опять сходить на озеро, - сказал я другу, не отрывая взгляд от потолка. - Оно что, намагничено? – усмехнулся друг, скручивая полотенца в рулон. – Тебя туда так и тянет. - Тянет, - проговорил я, вдумываясь в сказанное, - пожалуй. Хотя меня всегда тянуло в уединенные уголки. В дверь постучали. - Можно? – в комнату заглянула Лиза. - Конечно, проходи, - кивнул ей Мэт.                Девушка смущённо прошла в комнату и замерла перед нашими кроватями. - Я вас со вчерашнего дня не видела, - произнесла Лиза со смущённой улыбкой на губах, - а… может… - Что? – спросил я. - Ну… - Лиза густо покраснела, - это… - Что? – я невольно улыбнулся при виде Лизиного по-детски очаровательного смущения. - Это… - Лиза взглянула на меня, глаза её расширились от удивления, но тут же она вздрогнула, точно сделала что-то неприличное, и утонула в худеньких ладошках. - Лиза?.. – я не переставал хлопать ресницами. – Что не так? - Лис, ты не хочешь сходить вместе со мной в библиотеку? – выстрелила вдруг девушка словами. - В библиотеку? – удивился Мэт. – Ты так смущаешься, будто не в библиотеку его приглашаешь, а на свид…                Рисунок полотенца отпечатался на лице друга. Благодаря мне.                Лиза залилась румянцем, хотя казалось, что сильнее покраснеть уже нельзя. - Не обращай на него внимание, - кивнул я девушке, за спиной показывая другу кулак, - с удовольствием пойду с тобой в библиотеку. Хотя, вероятно, она уже закрыта. Узнаем расписание.                Оставив свой том истории древнего мира на кровати, я встал и подошёл к Лизе. - Идём?                Девушка кивнула, и мы вместе вышли в коридор. Библиотечная комната располагалась на третьем этаже. Этот этаж мне особо не нравился. Тёмный, плохо освещённый, мрамор здесь особенно ветхий. Мы шли с Лизой по коридору, каждую минуту боясь, что мрамор под нами развалится. - Интересно, а книг там много? – размышлял я вслух. - Не знаю, - Лиза сцепила руки за спиной, слегка нагнулась, чтоб на ходу заглянуть мне в лицо. - Что? – я смущённо отстранился. - Вот, - глаза Лизы сверкали как драгоценные камни, - ты нашёл то, чего тебе не хватало.

***

         Двери библиотеки были закрыты. Никакой таблички или объяснительной записке оставлено не было. - Странно, - я потёр лоб, - ни расписания работы, ни предупредительной записки.                 На другом конце коридора замаячила фигура мистера Махони. - Вы в библиотеку пришли? – спросил он, подойдя.                 Мы кивнули. - Жаль, ребята, но она закрыта на ремонт. До конца весны, как минимум.                 Мужчина повесил на ручку соответствующую табличку. - Да, действительно жаль. Но ничего не поделаешь, - я огорчённо вздохнул и повернулся к Лизе, - пойдём обратно.

***

         На оставшиеся до отбоя вечерние часы у меня были планы. Точнее план, один. Сходить к озеру. Если бы Мэт застал меня за сборами, то пошёл со мной, захватив уже известную компанию. Поэтому я тихонько прокрался по коридору и спустился на первый этаж. - Куда собрался?       Всё, накрылся мой план медным тазом. Закрывая за собой двери, напротив меня стоял Мэт, уткнувши руки в бока. - Что, идти и звать остальных? – вздохнул я. - Точно, - кивнул Мэт, - и нечего вздыхать. Между прочим, сегодня ты лично изъявил желание попасть в компанию. - Нашло на меня что-то. - Значит так, - командным тоном начал Мэт, - стой здесь. Убежишь, найду, не помилую. - Да-да, - я обреченно закатил глаза, - опять будешь мне мозги чистить. - Так точно, Господин Ворчун, - Мэт проскользнул к лестнице. - Ты достал меня! – я снял кед и швырнул в друга.       Мэт увернулся. - О! Трофей! – парень поднял с пола мой кед. – Замечательно. Отдам, когда приду. - Ах ты!.. – я собирался нагнать друга, чтоб передать ему «пламенный привет», но как только нога коснулась ледяного мрамора, я взвыл и остановился. Аууу, как будто на гвоздь наступил! Ну, Мэт! Тебе это зачтётся!       Друг вернулся минут через пятнадцать. Впереди него шёл Эд, почему-то неся в руках мою обувь. - Вот, - парень протянул мой кед, - Мэтью просил передать это тебе.       По лицу парня было видно, что происходящее ему так же понятно, как линейное неоднородное дифференциальное уравнение Ньютона. Ага, значит, кто-то боится мести. Погоди, друг, я до тебя ещё доберусь.       Я послал Мэту многозначительный взгляд. Парень сделал вид, что ему безумно интересна мраморная стена. Итак, компания снова собралась. Брайана опять с нами не было. Вообще-то я его после первого дня пребывания здесь не видел ни разу, он всё время где-то пропадает. Странный человек.                Лиза и Нелл с пледами в руках шли позади и мирно беседовали. - Хорошее завершение дня – подышать свежим воздухом, - говорил Мэт, всё ещё стараясь держаться от меня подальше. - Куда-то направляетесь? – послышался позади нас голос Мэгги.                Вздрогнув, мы резко обернулись. Эдвард быстрее остальных. - Дышать свежим воздухом, а то сидим целыми днями в приюте, - ответил Эд, глядя на Мэгги сияющими глазами. - Ты пойдёшь с нами? Или опять пойдёшь «помогать» Мэгг? – с иронией в голосе спросил Мэт. - Иду с вами, - нехотя ответил тот, всё ещё глядя на девушку.

***

         Солнце клонилось к закату, роняя на озеро розоватые лучи. Мы сидели на скамейке и любовались пейзажами. - Прямо как вчера, - умилённо сказала Лиза, - так хорошо. Я так рада, что встретила вас и что мы теперь друзья.                Прошёл час, а мы всё не хотели уходить. Красиво… Спокойно… Так похоже на… похоже на…       Я вздрогнул. Кажется, я начал дремать. Время близилось к закату. Нехотя, мы встали со скамейки, сложили пледы и покинули озеро. Шенна шла впереди, гордо задрав голову. - Чего она так нос задрала? – тихо спросил я. - Девочки предложили ей поучаствовать в конкурсе талантов завтра в школе. Вот она и начала о себе много мнить, - хмыкнула Нелл, - говорит, что конкурс лучше провести на школьной площадке, потому что вид соседнего серого здания её пугает. На самом деле она просто хочет, чтоб на неё вся деревня посмотрела.                Серое здание?.. Так… В голове всплыл сегодняшний разговор со Стивеном. «Насчёт архивов не знаю. У нас этого не хранят. В центре может быть, но не у нас. Если и была какая-то документация, то давно всё сгорело вместе с бумагами совета в двухэтажном здании». Погодите-ка…                Я резко остановился. - Послушай, Мэт, - обратился я к другу, - Стив говорил, что не знает, что случилось с развалившимся зданием, верно? - Да, - кивнул друг. - Но сегодня, когда мы сидели у него во дворе и я завёл разговор про архивы, он сказал, что всё в этом здании сгорело. Выходит, там был пожар. Странно, почему первый раз он нам солгал?                 Мэт, удивлённый тем, что я обнаружил, в задумчивости потёр лоб. - Не знаю. Может, он утром от кого-нибудь узнал. - Ага, за шестнадцать лет своей жизни он не мог узнать, а тут вдруг в одно прекрасное утро его осенило, - хмыкнул я, - не говори глупости. - О чём вы? – окликнула нас Шенна. – Плетётесь там, как старые клячи! Иди быстрее! Из-за вас нас могут поругать. - А почему это ещё из-за нас? – возмутился Мэт. - Да потому!..                До конца пути перепалка между Мэтом и Шенной не прекращалась ни на минуту, но я не обращал на них внимание. Мне всё не давала покоя мысль, почему же Стивен нам солгал. Наступила ночь, я лёг в постель, а эта мысль всё не оставляла меня. Пора привыкать, что ночь у меня теперь начинается с активных мыслительных процессов.