«Последний беглец»

Ночь опустилась на город тяжёлым влажным воздухом. После дождя улицы блестели в свете фонарей, отражая неон вывесок и редкие огни машин. Старый квартал почти всегда выглядел одинаково: узкие переулки, облупленные стены, ржавые пожарные лестницы и мусорные контейнеры у каждой двери. Идеальное место, чтобы исчезнуть. Он всегда охотился  ночью. Так было проще. Меньше свидетелей. Меньше глаз. Меньше лишних вопросов. Он остановился у перекрёстка, оглянулся по сторонам и медленно вдохнул воздух. Большинство людей чувствуют запахи поверхностно — дождь, дым, еду из ближайшего кафе. Но альфа с хорошо развитым нюхом воспринимает город совсем иначе. Воздух для него — как карта. Старый асфальт. Масло из автосервиса. Дешёвые сигареты. Запах бет. И, глубоко под этим всем, почти исчезнувший, тонкий след. Омега. Чонгук открыл глаза. След был слабый, размытый дождём, но всё ещё различимый. Омега прошёл здесь несколько часов назад. Судя по направлению — быстро. Возможно, бежал. Чонгук медленно пошёл вперёд. Он двигался тихо, почти бесшумно. За годы работы тело привыкло реагировать быстрее мыслей: взгляд скользил по окнам, рука автоматически проверяла пистолет, а нюх продолжал цепляться за запах. След становился сильнее. Значит, омега всё ещё где-то рядом. «Глупо», — подумал Чонгук. Большинство беглецов пытаются выбраться из города. Они садятся на автобусы, прячутся в грузовиках, бегут на вокзал. Но этот омега, похоже, просто спрятался. Паника. Новички часто делают именно так. Он свернул в переулок. Здесь было темнее. Один из фонарей мигал, а половина ламп вообще не работала. Вдоль стены стояли мусорные баки, пахло сыростью и металлом. И именно здесь запах ударил сильнее. Омега был рядом. Чонгук остановился. Теперь он чувствовал больше деталей. Страх. Голод. Истощение. Запах омеги был нестабильным, как будто его организм пытался держаться без подавителей. Это означало, что браслет действительно сломан. Если так продолжится ещё несколько дней, феромоны начнут усиливаться. Тогда поймать его будет проще. Но и опаснее для окружающих. Чонгук сделал шаг вперёд. И услышал звук. Тихий. Едва заметный. Кто-то резко втянул воздух. Чонгук повернул голову. Между двумя мусорными контейнерами, почти полностью скрытый тенью, сидел человек. Худой силуэт, прижатый к стене. Омега. Он заметил альфу в тот же момент. Их взгляды встретились. Омега резко выпрямился, будто его ударило током. В глазах вспыхнула паника — та самая, которую Чонгук видел десятки раз у пойманных беглецов. Омега поднялся, ноги похоже, плохо слушались. Состояние было измотанным. Он сделал шаг назад, в его глазах был страх и отчаяние. Плохая идея. Альфа достал пистолет. Движение было спокойным и очень привычным. Сколько раз он уже делал это? Десятки. Он поднял оружие. — Не беги, — тихо сказал он. — Это только усложнит всё. Омега не ответил. Но страх в его глазах стал ещё сильнее. Конечно. Они всегда так смотрят. Словно перед ними не человек, а приговор. Альфа вздохнул. — Ты знаешь правила. Беглецов возвращают. А если они сопротивляются — их просто уничтожают.