Легенда о любви

Однажды в маленьком городке, укрывшемся среди холмов и старых лип, жила девушка с глазами цвета туманного утра. Она была без памяти влюблена в одного джентльмена — учтивого, сдержанного, с холодной улыбкой и взглядом, который никогда не задерживался на ней дольше пары мгновений. Он не разделял её чувств — возможно, даже не подозревал о них, — но для девушки это не имело значения. Любовь, как болезнь, заполнила всё её существо, не оставляя места рассудку. В отчаянии она обратилась к древним поверьям и отыскала в пыльной книге ритуал на «взаимную любовь». Условия были просты и жутки одновременно: ровно в полночь нужно прыгнуть в куст самых красных роз с самого высокого места в городе — будто сама кровь земли должна была стать свидетельницей клятвы. Сердце девушки забилось по-другому, когда она прочла эти строки. Надежда, острая и болезненная, пронзила её насквозь. Она решила исполнить обряд — во что бы то ни стало. Но в тот роковой день время сыграло с ней злую шутку. Волнение, страх и лихорадочный восторг смешались в её сознании, затмили разум. Она совсем забыла про время — и прыгнула не в полночь, а в час дня, с крыши старого дома, что нависал над садом с алыми розами. Никто не видел падения. Никто не слышал крика. Её тело обнаружили лишь через месяц, да и то случайно — под слоем опавших листьев, наполовину скрытое колючими ветвями роз. Цветы, ещё недавно пышные и яркие, почернели и засохли, будто впитали в себя всю боль и отчаяние. С тех пор говорят, что возле того дома по ночам слышен тихий плач девушки — то ли мольба, то ли упрёк. А на клумбе с розами больше ничего не растёт: даже сорняки избегают этого места, словно боятся потревожить память о той, кто отдала всё ради любви, не дождавшись ответа.