Эффект Милко

Николай Зорькин вцепился в руль чуть крепче, чем нужно, и бросил быстрый взгляд на пассажирское сиденье. — Пушкарёва… — начал он с подозрением. — Ты можешь мне объяснить, что это сейчас было? Катя сделала вид, что очень внимательно рассматривает улицу за окном. — Ничего особенного. — Ничего особенного?! — он даже сбросил скорость. — Ты попросила меня срочно приехать к шести, я еле уговорил твоего отца одолжить мне машину — между прочим, Валерий Сергеевич на меня смотрел так, будто в кругосветку уезжаю. Катя тихо вздохнула: — Я просто… сказала на работе, что у меня есть жених. Коля медленно повернул голову. — Ты что сделала? — Сказала, что у меня есть жених, — повторила она уже тише. — И… — осторожно уточнил он, — этим женихом внезапно стал я? Катя виновато кивнула. Коля на секунду закрыл глаза. — Пушкарёва, — выдохнул он. Коля прищурился: — Та-ак… Пауза. — Только не говори, что это из-за работы. Катя слабо улыбнулась: — Именно из-за неё. — Не верю, — сразу отрезал он. — Говори нормально. Катя сжала пальцы на сумке. — Мне… нравится мой начальник. Коля резко повернул голову: — Что? — Нравится, — повторила она почти шёпотом. — Андрей Жданов. Коля тихо присвистнул: — Серьёзно? Катя кивнула, не глядя на него. — И… — осторожно продолжил он, — он об этом знает? — Нет, — быстро ответила она. — И не должен. — У него есть невеста, — добавила она уже ровнее. — И она… явно не в восторге от моего существования. Он снова взглянул на неё — уже внимательнее. — И ты решила… что жених — это хорошая идея? Катя пожала плечам. Коля кивнул: — Логично. И вдруг, уже с лёгкой улыбкой: — Слушай… а я, в принципе, не против. Катя повернулась к нему: — В смысле? — Ну, роль жениха, — невозмутимо ответил он. — Я справлюсь. У меня, между прочим, опыт общения с твоими родителями уже есть. Катя закатила глаза: — Зорькин, хоть ты не начинай. — А что? — пожал плечами он. — Я серьёзно. Она покачала головой, улыбаясь: — Я всё та же Катя, с которой ты учился в школе и институте. Коля посмотрел на неё внимательно. — Нет, — спокойно сказал он. — Ты изменилась. Катя нахмурилась: — В каком смысле? Он чуть улыбнулся: — С тех пор, как пошла работать в компанию. Катя отвернулась к окну. — Подумаешь… — пожала она плечами. — Новые наряды, макияж… Коля усмехнулся. Лёгкая, тёплая улыбка. Он покачал головой: — Пушкарёва… Дело вообще не в этом. Катя нахмурилась, но не повернулась: — А в чём тогда? Светофор переключился. Машина снова тронулась. — В тебе, — спокойно сказал он. Катяпосмотрела на него: — Очень конкретно. Он улыбнулся: — Ладно, объясню. — Раньше ты бы сто раз подумала, испугалась, передумала… А сейчас — берешь и делаешь. Катя молчала. — И дело не в платьях, — добавил он. — И не в макияже. Он посмотрел на неё чуть теплее: — Гораздо больше изменений у тебя внутри.

***

Коридор почти опустел, но свет ещё горел — рабочий день вроде закончился. Роман Малиновский первым вышел из задумчивости, потянулся и оглянулся: — Ну что, господин президент, — бросил он через плечо Андрей Жданов. — Теперь понятно. Андрей даже не обернулся: — Что тебе понятно? — Почему на Пушкарёву не действует твоё фирменное обаяние, — невозмутимо ответил Роман. — Малиновский, ты можешь хоть иногда молчать? Роман только усмехнулся. Чуть в стороне, прислонившись к стене, стоял Милко. Он не вмешивался. Только внимательно наблюдал за Романом и Андреем. Шаги в конце коридора заставили всех троих обернуться. Кира шла к ним спокойно, уверенно — как всегда. Она остановилась рядом, окинула их взглядом: — Интересно, — заметила она, — рабочий день закончился, а вы всё ещё здесь. Роман улыбнулся: — Обсуждаем кадровые вопросы. Кира чуть приподняла бровь: — Даже не сомневаюсь. Она посмотрела на Андрея: — Я слышала, у Пушкарёвой появился жених. Андрей пожал плечами, явно стараясь изобразить безразличие: — Мне всё равно. Если это никак не сказывается на работе, личная жизнь сотрудников меня не интересует. Кира чуть улыбнулась: — Конечно. Роман перевёл взгляд с неё на Андрея — с тем самым ленивым интересом: — Абсолютно не интересует, — добавил он вполголоса. Андрей бросил на него короткий взгляд: — Роман. — Молчу, — тут же поднял руки тот. Но в глазах осталась улыбка. Милко тем временем все еще смотрел на Андрея. Он чуть склонил голову.Сложил руки словно расставил всё по местам. Роман не был серьёзен его интерес — игра. Способ поддеть друга. А вот Андрей… Милко перевёл взгляд на него. Слишком заметное раздражение. Кира что-то ещё говорила — спокойно, уверенно, как будто всё под контролем. Но стоило ей встать рядом, как Андрей будто замкнулся, отстанился и окончательно ушел в свои мысли. Милко едва заметно усмехнулся. Почти незаметно для остальных. — Как интересно… — произнёс он вполголоса. Роман сразу повернулся к нему: — Что? Милко посмотрел на Андрея дольше, чем обычно. — Ничего, — мягко ответил он. Он отвернулся, словно потерял интерес к разговору и поспешил отправиться домой.