Эффект Милко

После разговора с Кирой Андрей ходил по офису словно в каком-то странном оцепенении. Внутри не было ни облегчения, ни ощущения победы и освобождения только усталость. Он несколько раз порывался зайти к Кате, но каждый раз останавливался у двери её кабинета и уходил.Слишком многое нужно было сказать и он впервые в жизни боялся подобрать неправильные слова. Катя тоже избегала его. Весь день работала с опущенной головой, отвечала коротко и официально. Когда дверь ее тихо открылась, она вздрогнула так сильно, что уронила ручку. На пороге стоял Андрей с рсстёгнутым воротником рубашки уставший и растерянный. — Можно? — тихо спросил он. Катя молча кивнула. Он вошёл и осторожно прикрыл за собой дверь. Несколько секунд они просто смотрели друга, это молчание почему-то было красноречивее любых слов. Андрей сделал шаг ближе. Катя невольно поднялась со стула. Сердце билось так громко, что ей казалось, он должен это слышать. — Я поговорил с Кирой, — наконец сказал он. Она опустила взгляд. — Андрей, не надо… — Надо. Он подошёл ещё ближе. Теперь между ними оставалось всего несколько шагов. — Катя, я должен тебе это сказать. Она нервно сцепила пальцы. — Вы не должны ничего объяснять. Это ваше личное… — Нет. Он мягко перебил её. — Это касается тебя больше, чем ты думаешь. Катя подняла глаза. — Я долго пытался убедить себя, что всё можно исправить, — тихо начал он. — Что с Кирой мы просто устали друг от друга. Что если сделать правильный шаг, всё встанет на свои места. Он невесело усмехнулся. — Наверное, это было очень удобно — делать вид, что проблема решится сама. Катя молчала. Андрей провёл рукой по волосам и продолжил: — Но вчера... после того, что услышал утром в мастерской… Она резко вскинула голову. — Вы слышали? Он кивнул. — Почти всё. Катя вспыхнула и инстинктивно шагнула назад, но он не дал ей отстраниться. — И знаешь, что было самым страшным? Она молчала. — Понять, что Милко прав. Если бы я женился на Кире, я бы сделал несчастными нас всех. Последние слова прозвучали особенно тихо. Катя почувствовала, как предательски дрогнули колени. — Андрей… Он покачал головой. — Нет, дай мне договорить. Подошёл ещё ближе. — Я действительно должен был отпустить её гораздо раньше.Перестать мучить. Я уже очень давно просто позволял ей надеяться. Лучшее, что я мог для неё сделать, — это честно уйти и дать ей шанс однажды встретить человека, который будет любить её так, как она заслуживает. Он на секунду замолчал, а Катя вдруг поняла, что почти перестала дышать. — А потом я понял ещё одну вещь. Он смотрел прямо ей в глаза. Так открыто, что у неё внутри всё переворачивалось. — Всё это время я пытался разобраться, что со мной происходит. Почему я злюсь, когда ты улыбаешься кому-то другому. Почему без конца ищу повод зайти в твой кабинет. Почему после одного поцелуя уже не могу представить, что тебя не будет рядом Я ведь даже пытался убедить себя, что всё это просто увлечение. Что это пройдёт. Особенно когда появился этот твой жених. Он отвёл взгляд и тихо добавил: — Хотя, если честно, мысль о нём сводила меня с ума. Катя вздрогнула. — Почему? Он посмотрел на неё с горькой усмешкой. — Потому что я ревновал. Представлял, как он приходит к тебе домой. Как ты улыбаешься ему, как вы мило проводите время вместе! Катя вдруг тихо выдохнула, опустила глаза,а потом едва слышно сказала: — Андрей… нет никакого жениха. Он замер. — Что? Она вспыхнула. Щёки мгновенно залил румянец. — Его никогда не было. Несколько секунд Андрей просто смотрел на неё, будто не веря услышанному. — Но… Зорькин? Катя смущённо улыбнулась. — Коля — мой друг детства. Просто друг. Я попросила его подыграть. После того, когда ты уехал с Лариной, мне стало так стыдно за собственную ревность, что я решила… будет проще если вы будете думать, что у меня кто-то есть. Она нервно усмехнулась. — Наверное, это было ужасно глупо. Андрей молчал ещё секунду, а потом рассмеялся. Провёл рукой по лицу. — То есть всё это время я сходил с ума из-за Зорькина? Катя не удержалась от улыбки. — Обязательно вас познакомлю, — тихо сказала Катя. — Очень на это рассчитываю. Катя замерла. Андрей сделал еще шаг и теперь они стояли совсем близко. — Я люблю тебя, Катя. Она на секунду закрыла глаза. а когда снова посмотрела на него, в её глазах уже блестели слёзы. — Вы не должны говорить это просто потому, что… — Я никогда в жизни не говорил ничего серьёзнее. Катя невольно улыбнулась сквозь слёзы.ьПокачала головой. — Я так долго мечтала услышать это… что сейчас даже не верится. Он осторожно поднял руку и очень бережно коснулся её щеки. Так, словно боялся, что она исчезнет. — Тогда поверь. Катя накрыла его ладонь своей и тихо прошептала: — Я люблю тебя, Андрей. Ему показалось, что в этот момент весь мир вдруг перестал существовать. Остались только её слова. Он наклонился медленно, давая ей возможность отстраниться, но Катя сама подалась ему навстречу. Именно в этот момент дверь кабинета распахнулась. — Катенька, с днём рожде— На пороге был женсовет Федор и Потапкин. В руках у Короткова был букет цветов. Сергей Сергеевич нес шампанское и бокалы. В руках у Шуры был торт, который она едва не уронила. Амура бормотала что-то про гороскоп. Ольга Вячеславовна смущенно улыбалась. Повисла оглушительная тишина. Катя и Андрей отпрянули друг от друга так резко, словно их поймали на месте преступления. Катя вспыхнула до корней волос. Андрей кашлянул и зачем-то сделал вид, что внимательно рассматривает настенный календарь. Первым опомнился Федор. Медленно перевёл взгляд с Катиного совершенно пунцового лица на столь же красноречиво смущённого Жданова. Поднял брови и очень серьёзно произнёс: — Ну… мы тут с тортом. Шура фыркнула. Ольга Вячеславовна тактично кашлянула, но уголки её губ заметно дрогнули. Катя готова была провалиться сквозь землю. Андрей, напротив, вдруг неожиданно усмехнулся. Посмотрел на неё потом на незваных гостей и совершенно спокойно сказал: — Что ж. Думаю, теперь я понимаю, почему в офисе сегодня такая суматоха. Федор прищурился. — Андрей Павлович… вы нам ничего объяснить не хотите? Катя тихо простонала: — Федя… Но Андрей вдруг уверенно взял Катю за руку. Переплёл их пальцы, не отпуская её ладони, посмотрел прямо на растерянных гостей кабинета. — Хочу. Катя ошеломлённо повернулась к нему, а он только слегка сжал её руку и с улыбкой Кто-то неожиданно произнёс: — Но сначала мы всё-таки поздравим именинницу. И только тогда до него наконец дошёл смысл услышанного. Он резко повернулся к Кате. — Подожди. Его глаза расширились. — У тебя сегодня день рождения?! Катя смущённо кивнула. На лице Андрея появилось выражение искреннего ужаса, от своего промаха. — Великолепно, — простонал он. — Я признался женщине в любви в её день рождения и пришёл без подарка. Федя хмыкнул: — Ну, технически подарок вы уже начали вручать. Катя закрыла лицо ладоням, а кабинет наполнился смехом. Андрей вдруг лукаво улыбнулся. — Не уходи никуда. Потапкин проследи чтобы до моего возвращения никто не расходился! Это приказ президента компании. И, не дав никому больше сказать ни слова вышел из кабинета.