***
– Ах ты маленький пройдоха! – воскликнула девушка, забегаю на кухню, – Ты мой маленький манипулятор! – она подхватила сына и крепко прижала к себе, – Где ты этому научился? И как ты понял, что я сказала им фамилию Джона? – Подслушал, – губы мальчика расплылись в улыбке, – А врать у тебя научился, ты же профессионально обводишь местных жителей вокруг пальца уже пару лет. – Так, а вот этому у меня было учиться необязательно! – девушка легонько щелкнула сына по носу, – Я из кожи вон лезу, чтобы их воспитать нормально, а он вместе этого учиться у матери врать! – Ну так не зря же, – пожал он плечами, – А эти дяди больше не придут? – Не знаю, – протянула Рей, – Пару дней нам лучше не показываться на людях, да и мне волосы надо перекрасить что ли. Доча, ты тоже можешь открывать глаза, актриса блин растет. Девочка пыталась дальше продолжать держать глаза закрытыми, притворяясь спящей, вот только улыбка все-таки ее выдала. Она рассмеялась и полезла к Рей на руки. Эвердин с благоговением посмотрела на своих детей, стараясь сдержать слезы. Они были уже такие большие. Время стремительно летело вперед, не желая притормозить даже на секунду. – Вы мои самые хорошие манипуляторы, – улыбнулась она, – Эрик, позволь спросить, а куда ты так быстро спрятал фотографии. Мальчик чуть сник, виновато потупив взгляд в пол, а потом полез за диван. – Ма, прости, я разбил рамку папиной фотографии, – пробормотал он, протягивая ей остатки от некогда красивой черной рамки. – Господи, ты не порезался? – она быстро отложила обломки в сторону, предварительно выудив из них фотографию, и принялась осматривать руки сына. – Нет, все хорошо, – покачал Эрик головой, – Ты не злишься? Это была твоя любимая. – Я горжусь вами обоими, – снова улыбнулась девушка, – И он, ваш папа, гордился бы тоже. В этом, поверь мне, я уверена. А рамка – это такая ерунда, когда пойдем в магазин, то просто купим новую. Есть хотите?***
Тьма опустилась на городок незаметно, окутала туманом улицы, день подошел к своему логическому концу. Рей, прочитав дочери сказку на ночь, вернулась в гостиную. Эрик смотрел мультики перед сном, она разрешала ему ложиться на час позже, чем маленькой девочке. – А не пора ли тебе тоже спать? – спросила она, опускаясь на диван к сыну. – Не хочу, – отрицательно покачал головой Эрик. – Сегодня был тяжелый день, пойдем, я тебе книжку почитаю, или может ты хочешь комиксы про супергероев посмотреть? – девушка ласково потрепала сына по волнистым темным волосам. – У меня и в жизни супергерои есть, – улыбнулся он, обхватывая ее руку своими. – Ага… – протянула Рей, – Еще какие… Как видишь мама твоя супер вне закона… Да и героиня из меня никакая. – Но почему, мам? – мальчик вопросительно посмотрел на нее, – Вы же с дядей Стивом, Сэмом, с тетей Нат пытались спасти нас от Таноса! Вы бились с ним! С космическим титаном! – Мы проиграли, Эрик, – с горечью ответила Рей, – Какие из нас герои тогда? Так, только зря старались. Камни уничтожены, Танос мертв, второго шанса уже не будет. Если люди, конечно, не изобретут машину времени. А это очень-очень маловероятно. Я прекратила верить в чудеса. – Но вы пытались! Ты крутая героиня! Ты умеешь скакать в пространстве, делать волшебные блестки, подкидывать нас с сестрой в воздух высоко-высоко и ловить! – Была бы я крутой героиней – твой отец сейчас сидел бы рядом с нами, – она прикусила губу, стараясь не наговорить лишнего. – Папа бы так про тебя никогда не сказал, – насупился мальчик, скрестив руки на груди. – Твой папа бы никогда не сказал мне ничего плохого, – притворно закатила глаза девушка, – Как и я ему… Нет, мы, конечно, иногда ругались из-за такой ерунды, что даже вспоминать стыдно, но я бы отдала очень многое просто за то, чтобы он был рядом. Хоть иногда. Хоть на секунду. Плевать, даже если бы он бросил меня, просто чтобы он был жив… – Он бы никогда тебя не бросил. Рей печально вздохнула. Она бы тоже его не бросила. Говорят, что время лечит. Но вот только ложь это все. Просто с годами ты забываешь детали, черты лица, голос человека, а тоска по нему… тоска остается. Просто уходит куда-то глубже. Спустя время ты начинаешь улыбаться, снова смеяться над каким-то мелочами, да даже жизни радоваться. Но тихими вечерами, когда дом погружается в пугающую тишину, приходят мысли, что все могло быть по-другому. И от них ты уже никогда не избавишься. Они останутся с тобой навсегда. – Мам, почему тебя считают преступницей? – решился задать вопрос Эрик. – Я была молодая и глупая, Эри, – хмыкнула она, – Хотя… я бы и сейчас так поступила… Скорее всего. Сегодня я убедилась, что ты стал взрослым мальчиком, поэтому я приоткрою тебе свою историю, но только ее часть. Остальное пока что рано. Хорошо? – мальчик кивнул, – Все началось давно, – она намеренно умолчала про год, боясь, что так сын поймет, что тогда он просто не мог появиться у нее с Баки. Рей так и не решилась рассказать ему, что он не был ее родным ребенком, – Я тогда только поступила на службу, познакомилась со Стивом, с Наташей. В один из пасмурных дней в Вашингтоне я встретила твоего папу. Мы подрались, – рассмеялась она. – Что?! Почему? – воскликнул ребенок. – Потому что Баки держала под контролем одна страшная организация, которой командовали настоящие чудовища, – девушка скорчила страшную рожицу и растопырила пальцы, имитируя лапы, – Я не хочу пока тебе об этом рассказывать подробно. Это слишком печальная и страшная история. Но я тоже родом из этого места. Поэтому у тебя нет бабушки и дедушки. – У тебя не было родителей..? – с ужасом спросил он. – Неа, – грустно усмехнулась Эвердин, – Может и были, но я о них ничего не знаю. Так вот, вернемся к истории. Твой папа был просто невероятно сильным человеком, как физически, так и морально. Он вырвался оттуда. Сбежал. Скрылся. Хочешь самую интересную вещь расскажу? – Конечно! – Папе больше ста лет. – Чего?! – снова воскликнул ребенок. – Он родился в 1917 году, то есть 106 лет назад, – грустно улыбнулась она, – Та организация взяла его в плен во время Второй мировой войны, вколола сыворотку суперсолдата. Твоего папу держали в криокамере, чтобы он не старел. – Что такое криокамера? – поднял Эрик одну бровь. – Это камера, в которой тело человека замораживают. Как мороженое, – хмыкнула она, – Какое идиотское и неуместное сравнение. Так вот. Стиву сейчас 105 лет. Он и твой папа были лучшими друзьями, вот только Стив думал, что Баки погиб еще тогда. В войну. Оказалось, что нет. Не погиб. Поэтому я со Стивом и Сэмом отправилась на поиски твоего папы, Стив очень хотел его вернуть. И, спустя какое-то время, мы его нашли. Тогда супергероев не особо жаловали… Хотели запереть нас в рамки закона. Но ты не глупый, ты понимаешь, что тогда вся наша суть была бы утеряна, мы были бы слишком ограничены в возможностях. Не могли бы спасать людей на должном уровне. Правительства стран мира выдвинули нам ультиматум. Либо подписываем документы, которые заставляют нас действовать по закону, либо объявляют нас вне закона. Я, последовав за Стивом, отказалась подписывать договор. Вот теперь разгребаем последствия этого решения… А, еще я с твоим папой разнесла аэропорт в Берлине, так что прости, сынок, по Германии мы не попутешествуем. Кажется, я в черном списке. – Мам! Как?! – Я рассказывала тебе о Мстителях. Я в их команду не входила, но была приближена к ним. Тони Старк, я тебе тоже о нем говорила, согласился подписать договор. А Стив нет. Тогда еще и твоего папу подставили по-крупному, должны были посадить на пожизненное, короче все пошло через одно место. Я была в раздрае, не знала как со всем этим справиться. Тони не поверил нам, что твой папа не виновен. Из-за этого у нас завязалась битва в аэропорту. Тони потом признал ошибку, но было слишком поздно. Мы с Баки спрятались в Ваканде. Вот такая вот история, – хмыкнула девушка и улыбнулась, вспоминая то светлое время. – А-фи-геть, – выдавил по слогам слово ошеломленный ребенок. – Эрик, где ты таких слов понахватался?! – воскликнула Рей. – О, мам, я, в отличие от тебя, слышу хорошо на оба уха, – он хитро подмигнул ей, – И слышу, как ты иногда шепчешь ругательства себе под нос. – Маленький ты говнюк, – рассмеялась Эвердин, – Еще и издеваешься над моей боевой травмой! Я не учила тебя шутить над инвалидами! Резко раздался стук в дверь. Тихий, неуверенный. Рей замерла, в голове снова шквалом полетели мысли. Опять полиция пришла? Или кто похуже? Окна в доме были плотно зашторены, а значит человек, находившийся по ту сторону двери, их сейчас не видел. Но мог ведь слышать. – Эрик, – Эвердин перевела встревоженный взгляд на сына, – Если опять пожаловала полиция, то это по мою душу. Иди в комнату к сестре и будь готов схватить ее и бежать. Если меня схватят, то я сперва поддамся, а потом сразу сбегу. Я смогу это сделать. Понял? – Мам, будь осторожна, – мальчик соскочил с дивана и побежал в комнату к сестре. Рей встала, ноги совсем ватные, сердце бешено стучит. Это был самый нервный день за последние пять лет. Она подошла к двери и была готова снова пустить пыль в лицо. И неважно, кто именно был за дверью. Она медленно повернула замок. – Господа, я же Вам все днем рассказала, – начала было она, но замерла. На пороге стоял Стив Роджерс. Он стоял всего в нескольких шагах от нее. Все тот же Стив, только теперь с уставшим лицом и без лучезарной улыбки. Его глаза уставились в ее лицо, правда видел он перед собой далеко не Рей Эвердин, а какую-то незнакомую девушку. Но уверенности во взгляде меньше не стало. Ее сердце билось так сильно, что она чувствовала, как кровь лихорадочно курсировала по всем венам и артериям разом. Перед ней был тот, от кого она в страхе сбежала почти пять лет назад. Тот человек, к встрече с которым она была совершенно не готова. – Ферма Грейсов, чем обязаны национальному герою Америки?! – выпалила она дрожащим голосом. – Рей, я знаю, что это ты, – устало прошептал он, продолжая смотреть на нее виноватыми глазами, – Ты можешь путать мне сознание своими силами, но твой голос я узнаю всегда. Рей предательски отступила назад. Животный страх сковал все ее тело. – Прошу прощения, вы ошиблись. Ферма Грейсов сегодня не принимает гостей! – отмахнулась она и хотела было уже захлопнуть дверь, но Стив опередил ее, схватив за руку. Рей была в футболке, на левой руке остался заметный шрам от проклятого кинжала. – А в этом городке всем горожанам руки протыкают кинжалами? – спросил он и переступил порог дома, – Я не уйду, пока мы не поговорим. Прошу, Рей. Эвердин вырвала свою руку и захлопнула за ним дверь. А дальше напускное лицо рассеялось и девушка предстала перед Стивом в своем истинном обличии. – Ты подставил меня! За моим домом по-любому велась слежка! – закричала она, – Я черт знает как отвертелась от полицейских сегодня! Но они наверняка не поверили мне! Что они подумают, когда к простой девушке заявится Капитан Америка блять?! Который тоже, между прочим, вне закона! – Рей, пожалуйста, дай мне слово сказать, – взмолился он, – Я так рад, что ты жива… Я искал тебя. Пять лет, пять лет прошло, я даже надежду потерял… Я искал тебя везде. Каждый день. Каждый город. – Я, по-моему, не заставляла тебя этого делать, Роджерс! – заорала Рей, стукая ногой по полу, – Зачем ты пришел?! Добить меня решил?! Что тебе от меня надо, Стив?! – Рей, я так виноват перед тобой, – его голос сломался, – Прости меня, прости, пожалуйста. – Пошел прочь отсюда! Выметайся через черный выход, пойдем, я провожу! – она резко схватила его за руку и потянула в сторону, но Стив не сдвинулся. – Рей, прошу тебя, давай хотя бы поговорим, – не унимался он. – Не заставляй меня с тобой драться, псих! – крикнула Эвердин и долбанула его кулаком по груди, – Я считала тебя братом! Братом, Стив! А ты что сделал?! Ты не только предал мое доверие, ты собирался убить моего ребенка! Выметайся! – Прошу, просто разговор, и я уйду, навсегда уйду, если ты этого попросишь! – Я вот сейчас прошу свалить нахрен из моего дома! Тебе здесь не рады! Ты не смеешь находиться рядом с моими детьми! Не после всего!!! – Рей, пожалуйста, – умолял ее Стив. – Что «пожалуйста, Рей»?! Вот что?! Уходи! – на ее оры из детской комнаты выбежал встревоженный Эрик. – Мам?! Что происходит?! – закричал он, уставившись на замершего Капитана Америку. – Эрик, иди в комнату! – рявкнула на сына Рей, – Я сейчас решу это недоразумение и приду к тебе. – Мам, это дядя Стив?! – воскликнул ребенок. – Эрик, я прошу тебя, уйди! – крикнула она, – Ты мне щас тут всех перебудишь, Роджерс! Проваливай! – Это Эрик..? – выдохнул мужчина, смотря на выросшего мальчика. – Да! И я не разрешаю тебе находиться рядом с ним! – Мам, он хочет тебя забрать?! – в ужасе закричал ребенок. – Что? – переспросил Стив, – Нет! Нет, конечно! Я пришел просто поговорить! – Я сказала, чтобы ты исчез! – опять заорала Эвердин и снова со всей силы ударила того по груди, Стив успел перехватить ее руки прежде, чем она успела вернуть их в исходное положение. – Мам! – закричала девочка, появляясь из-за спины брата, – Не трогай мою маму! – она вскинула руку вперед. – ДЖЕЯ, НЕТ! – сорвалась на отчаянный крик девушка, бросившись к ребенку, но опоздала. Разряд, вырвавшийся из руки девочки, поразил ничего не ожидающего Стива прямо в грудь, и тот отлетел в другой конец комнаты, врезаясь спиной в каменную стену, – ДЖЕЯ! Но девочка не слышала маму, она направила руку на мужчину, который, по ее мнению, грозил ее матери опасностью. Из руки вырвался новый заряд, но Рей встретила его своим телом, тут же отлетая прямо к Стиву. Она понимала, что если Роджерса поразит второй удар силой, которой ее дочь еще не умела управлять, то это может привести к чудовищным последствиям. Дочь унаследовала все силы матери, а в комбинации с кровью Баки, в которой текла сыворотка суперсолдата, они лишь удвоились. Джея уже превосходила свою мать. В свои четыре, черт возьми, года. Рей врезалась спиной в ту же стену и, не успев создать вокруг себя хоть какую-то защиту, рухнула на пол. Все страхи Рей исполнялись один за другим. Пускай она и боялась встречи со Стивом, но это совсем не шло в сравнение с тем, что ее дочь могла кому-то навредить своими способностями. Она понимала, как это ударит по маленькому ребенку. Понимала, как никто другой понять этого не мог. Ее пугали силы, которыми обладала дочь. Еще больше пугало то, что она никак не могла это контролировать. И вот сейчас, распластавшись на полу рядом с бывшим лучшим другом, она поняла, что черная полоса никуда не отступила. Она просто на время стала серой.