Рефери

— Если собираешься продолжать, хотя бы не рискуй своей жизнью. — Рене плохого не посоветует. Найти очередную подпольную бойню было несложно, если знать отличительные черты, которые столь любезно подсказала Уокер: всегда подвал, тёмно-красная вывеска, толпа на входе и строгий контроль. Всего с третей попытки Эндрю очутился в нужной подворотне. На нулевом этаже какого-то старого спортклуба собралось впечатляющее количество народа. Как и обещала девушка, ставки были впечатляюще высокими, однако его интересовало совсем другое. Прямо на входе красовалось гордое «гарантируем 100% выживаемости». Ни одни другие уличные бои подобным не гордились. Там скорее было бы что-то по типу «гарантируем смертность от 50%». Никто и никогда не заботился о жизнях и здоровье бойцов, все они были пушечным мясом. Ответственность за их жизни лежала лишь на них. Они вольны были не умирать и не убивать, но за красивый финал могли даже доплатить. Здесь же всё казалось каким-то другим. Толпа была трезвее, одежда дороже, а бойцы профессиональнее, что странно. Казалось, что в подобном наоборот должны участвовать новички, не уверенные в своих силах, но нет, глупцы гибли один за другим на просторах улиц. И абсолютно всем было всё равно на это. — Будете присоединяться к ставкам, молодой человек? — Высокий мужчина в «фирменной» жилетке выплыл, будто из неоткуда, полностью перекрывая обзор на ринг. — У нас есть пара правил, с которыми вы должны были ознакомиться на входе, но я могу вас просветить, если остались вопросы. — Почему-то подобный контроль даже не раздражал. Было понятно, что бесплатно здесь не поглазеешь. — У стенда было слишком тесно, я решил довериться случаю. — Эндрю смирил мужчину безразличным взглядом, спокойно принимая свою участь. — Конечно, такое периодически случается. — Работник слегка хмыкнул, чуть отходя в сторону, чтобы пропустить остальных гостей ближе к рингу. — Для наблюдения за поединком вам необходимо вложиться в наше дело. Вы можете сделать ставку, купить что-то в баре или сделать пожертвование. Большая часть средств уйдёт на организацию, а с остальным мы разберёмся как-нибудь иначе. Минимальная сумма для присутствия за пределами вип-зоны — 15 долларов, для прохода ближе — 50. Если вы решите окупить зрелище в баре, то по достижении лимита для прохода попросите карточку гостя. Так же, сохраняйте чеки, к вам могут подойти для проверки. — А если я захочу когда-либо поучаствовать? Что мне нужно будет для этого? — Эндрю даже не смотрел на мужчину, анализируя обстановку. Он спокойно ждал, пока его оценивающе осмотрят, прежде чем продолжить. — Для этого вам в любом случае придётся дождаться конца сегодняшнего вечера. Расписание у нас всегда составляется заранее. Для получения разрешения на участие вам придётся поговорить с нашим дьяволом. — С кем? — Теперь уже Эндрю оценивающе оглядывал мужчину. — У нас есть правило анонимности. Если человек не желает разглашать личную информацию — он может использовать псевдоним. Документы понадобятся лишь для подтверждения возраста на входе. А дьявол — это наш рефери, он, как вы могли понять, пожелал остаться анонимным. Если до конца вечера ваше желание присоединиться к числу наших бойцов не измениться — подойдите к любому сотруднику или непосредственно к рефери, вам объяснят дальнейшие шаги. — Эндрю лишь кивнул на очередную тираду, вновь игнорируя чужой взгляд. — Каким образом желаете оплатить своё присутствие сегодня? — Пока что бар. — Мужчина лишь кивнул, спокойно провожая его к стойке. — Хорошего вечера. — Работник растворился в толпе так же быстро, как и появился, оставляя Эндрю на растерзание бармену и безумно завышенным ценам. — 15 баксов за две банки — это грабёж. — Эндрю не удостоил бармена взглядом, пытаясь выбрать что-то хоть немного более стоящее. — После четвёртой ценник упадёт до 10, если покажешь чеки. — Бармен казался гораздо солиднее контролёра. Подтянутый мужчина средних лет больше походил на одного из бойцов. — Не многим лучше. — Если хочешь пожаловаться на жизнь, лучше дойди до бара через улицу. Сюда не приходят ради выгодной выпивки. — Бармен с именем Клайд на маленьком бейджике спокойно облокачивался на стойку, пока клиенты увлечённо рассматривали меню с впечатляющим выбором дорогого алкоголя. — Один скотч за 25. — Что ж, если он хотел здесь задержаться и заработать суммы, напророченные Рене, он мог немного потратиться. Одноразовый стаканчик всего через несколько секунд уже прилетел к нему в руки. Представлению пора было бы уже начаться, пока Эндрю не успел пожалеть о потраченных деньгах на такое скудное количество выпивки, хоть она была и хороша. Смотреть всегда было лучше хотя бы с лёгким туманом в голове, но если ему понадобиться отстоять своё право на спарринги, алкоголь мог стать помехой. Спустя ещё почти двадцать минут подначиваний толпы, оглашения регалий бойцов и сбора ставок, соперники всё же соизволили подняться на ринг уже в подходящем виде. К счастью, за столь бестолковое время Эндрю удалось найти достаточно высокую стопку складских паллетов недалеко от барной стойки. Немного шаткая конструкция идеально выполняла функцию табуретки. Оказавшись, наконец-то, чуть выше среднего уровня толпы, Эндрю начал куда лучше видеть само действо. Пока бойцы кривлялись и перепроверяли обмотку на кулаках, у края ринга собралось неестественное количество фирменных жилеток, среди которых выделялся лишь один человек, одетый с ног до головы в чёрное. Неожиданно, спустя ещё пару минут бездействия, человек в чёрном тоже поднялся на ринг под оглушительный рёв толпы. Даже какого-то именитого в здешних кругах борца так не встречали, как этого дьявола, судя по выкрикам фанатов. Парень казался примерно ровесником Эндрю, у него были немного длинноватые тёмные волосы, уложенные назад, а всё тело за исключением кончиков пальцев и лица было скрыто одеждой. Даже на ладони натягивались рукава водолазки с прорезями для больших пальцев. Парень выглядел немного странно на фоне накаченных бойцов. Он был небольшого роста, может немного ниже среднего, а мускулы совсем не выглядели столь же впечатляющими, как у его «подопечных», однако противники склонились в уважительном приветствии, прежде чем подойти ближе к нему. Дьявол однозначно не был простым судьёй. Всё в нём кричало о его «исключительности». После долгожданного рукопожатия соперников бой начался. Первый за вечер он был достаточно красивым и аккуратным, борцы не стремились размозжить друг другу лица, пытаясь скорее как можно больше поваляться на полу в бесконечных удушающих. Спустя пару минут падений и нарезаний кругов, дьявол дважды хлопнул в ладоши, заставив бой приостановиться. После пары коротких фраз от рефери и смиренных кивков противников, схватка продолжилась. Эндрю уже готовился к какому-то пред-профессиональному подходу выматывающей стратегии, как на каком-нибудь официальном поединке по телику, но вмешательство дьявола всё расставило по местам. Бойцы перестали ходить вокруг да около, наконец-то всерьёз пытаясь ударить. — Дьявол не любит, когда приятели строят из себя придурков после согласия на поединок. — Клайд стоял у края стойки, почти вплотную к насесту Эндрю, что позволяло его словам всё же пробиться сквозь вездесущий гул толпы. Зрители буйно реагировали на каждый красивый удар. Ни один качественный хук не оставался без свиста, а подсечки могли бы вызвать массовую истерию, если бы не скорость хода боя. Жутко не хватало сигареты для идеального вечера, но таблички, оповещающие о запрете на любой дым были слишком заметными, чтобы качественно их игнорировать. К тому же, сегодня он пришёл сюда не ради мнимого антагонизма. После очередного выполненного заказа бармен вернулся на периферию зрения Миньярда. Клайд казался чересчур расслабленным для подобного места, однако почему-то всё равно идеально в него вписывался. Он был на одной волне с большинством его клиентов. Эндрю не стал отрывать взгляд от поединка, не желая пропустить очередной хороший удар. Он был готов признать, эти парни были мастерами в своём деле. Оба дрались достаточно грязно, но соблюдая показушную красоту для публики. Они гоняли друг друга по всей площадке, то и дело падая на пол. И всё время по пятам за ними тихой тенью скользил дьявол, безмолвно наблюдая, пока даже не думая вмешиваться в честный бой. — Говорят, ты готовишься к встрече с дьяволом? — На подобное замечание Миньярд лишь слегка наклонил голову, неопределённо отвечая на вопрос. Клайд лишь хмыкнул, оставляя без внимания чужую бестактность. — На четвёртом бое сегодня стоят хорошие бойцы. Они поссорились пару дней, так что будь готов следить за дьяволом во все глаза. Могу гарантировать, сначала ты даже не поймёшь, что что-то случилось, пока всё не закончится. — Клайд спокойно потягивал то самое пиво за 15 баксов, так же увлечённо наблюдая за происходящим на ринге. — Я уверен, что он будет вмешиваться и раньше, но там должно быть нечто стоящее. — Почему дьявол? — Он был создан, чтобы наказывать этот дрянной мир. — Клайд как-то слишком озорно усмехнулся, возвращаясь к работе. Что же, Эндрю собирался проверить на практике все эти слухи.