Chapter 1. Не выдержал
1 апреля 2026 г., 19:00
В отражении на рельсах мелькали силуэты всех, кто проходил мимо. В серебристой стали мелькали очертания солнца с пушистыми облаками, оттенки нежно-голубого неба. По большому центральному кругу уже проехал не один поезд, приветливо кивая знакомым и торопясь скрыться, чтобы не задерживать движение. Но вдруг мимо всех, у самой стены здания, стремительной тенью промчался длинный темный локомотив, лишь на мгновение сверкнувший золотой окантовкой одного из вагонов.
Очень неожиданный гость для такого шумного места. Да еще и среди бела дня.
Несколько заинтересованных взглядов устремились на робота, наивно полагая, что их внимание не ощущается так остро на чужой спине. Пара встревоженных фраз сорвалась с губ наблюдателей — попытка поделиться впечатлениями с кем-то рядом — резко оборвалась: их слишком быстро заметили за этим некультурным занятием.
Каменная арка над головой бронированного поезда скрывала верхнюю часть его корпуса в густой, непроглядной тени, тогда как голубая лампа туннеля вяло освещала левую сторону лица, подчеркивая острый прищур холодных серых глаз. Опираясь кистью на главный вагон, он размял пальцы, медленно сжимая их до первого хруста в ладони, одновременно наблюдая за всем вокруг из своего тихого укрытия.
Шумно. Слишком шумно.
Слева — голоса, справа — скрежет рельсов, впереди — журчание фонтана. Гул накатывался волнами, заставляя голову невольно поворачиваться, цепляясь то за один раздражитель, то за другой, еще громче. Косые взгляды в его сторону не приносили никакой радости — лишь еще больше загоняли вглубь. Прошлое трудно затоптать в землю, как бы сильно этого ни хотелось. А если оно еще и мрачное — быстрого спасения не жди.
Заведя руки за спину и упершись ладонями в стену, Дюк прижался к ней, продолжая свою тихую вахту у туннеля. Он надеялся, что его друг появится поскорее и не заставит долго ждать. Неприязненные взгляды прохожих перетерпеть было не так сложно — по крайней мере, на Фонтанной площади не было хвастунов, которые не опустили бы шанс поиздеваться. Здесь просто проходили мимо, делая вид, что никого в тени не заметили. Но если на горизонте появится Джеффри или Альф… вопросов не избежать.
В тот день солнце светило особенно ярко, пытаясь вложить в свое тепло все силы, как будто завтра могло и не наступить. И если здесь все еще держалось, стрелки на часах не плавились от жары, а навесы не провисали, то в Морской зоне дела обстояли значительно хуже. И без того жаркий климат только усилился последними прогнозами, не принеся ничего хорошего тихому краю морских волн. Из звонка Утёнка, который эмоционально выложил все на одном дыхании, удалось выделить главное: крыши в некоторых домах начали плавиться и прогибаться внутрь, а камень в центре зоны растрескался, из-за чего рельсы больше не могли плотно прилегать к земле, обеспечивая безопасное движение.
— Ах… — он прикрыл оптику и слегка ударился затылком о камень, медленно охлаждая систему, пытаясь избавиться от тягостных мыслей.
Нужно смотреть на все проще.
День еще впереди, и вскоре его ждет более приятное дело — время с другом и ремонт соседней зоны. От этих мыслей становилось спокойнее. Двигатель перестал напряженно тратить энергию, переходя в режим покоя. Видеосенсоры снова открылись и на этот раз направились вверх.
Красиво… Вот если бы оказаться там, в небе. Там тихо. Там спокойно. Никто не смотрит косо. Там все равны.
Считая мысленно медленно проплывающие мимо облака, он наконец услышал знакомый стук колес сбоку — тот быстро приближался из туннеля. Голубая лампа зажглась ярче, сигнализируя о выезде, и все поезда поспешно освободили дорогу.
Синий корпус стремительно пролетел по рельсам, ловко трансформировался и развернулся, стараясь сохранить невозмутимый вид, хотя нервная улыбка все же выдавала волнение.
— Опоздал, — Дюк вышел из тени, сокращая расстояние. Слегка наклонившись вперед, он с интересом ждал ответа.
— Ну да… хах… немного не рассчитал, — малец потер лоб, сияя сенсорами ярче солнца от избытка энергии. Он не отводил взгляда, зная, как Дюк воспринимает это как пренебрежение. — Но мы же едем?
Шум вокруг снова вернулся к привычному ритму. Все разошлись по своим делам, больше не обращая внимания на лидера и его тень. Стрелка часов скрипуче сделала шаг, отмеряя время.
Они и так задержались. Нужно ехать.
— Да, — коротко кивнул Дюк, напоследок оглядев Кея с ног до головы, проверяя, все ли в порядке, бронепоезд трансформировался и пропустил лидера вперед, сразу догоняя его вслед.
***
Предупреждения Главного компьютера о жаркой погоде, к сожалению, оказались правдой. Да, в пути, когда ты быстро идёшь по дорогам, поворачивая то в одну сторону, то в другую, всё время ловя лицом хоть какой-нибудь сухой ветерок, ещё можно было спокойно молчать и не жаловаться… Но сейчас, стоя под палящим, почти ядерным солнцем, которое будто нарочно пыталось расплавить тебя в серую лужу, которая и та могла бы мгновенно испариться, это давалось уже не так просто. Рука, на зазубренном крае от трех предыдущих креплений, на автомате четко попадала по головке гвоздя, забивая его глубоко и надежно в основу. Последние запасы крепежных изделий в кулаке были исчерпаны, поэтому можно было проверить надежность работы руками, крепко ухватившись пальцами за балку и несколько раз хорошо ее дернув. Ни звука, ни малейшего сдвига — ничего. Хорошо и надежно держится. Больше гвоздей не нужно, чтобы зря не тратить вспомогательные материалы. — Кей! — окликнул бронепоезд лидера, который, по идее, должен был быть где-то внизу вместе с Утёнком и Тео. Но на его голос никто не ответил, что было немного странно, ведь раньше он не был обделен вниманием. — Ну и куда же? — тяжело выдохнул он, поднимаясь на ноги, аккуратно балансируя на балке и переступая через несколько других. Остановившись на краю последней, с которой открывался вид на небольшой канал возле самого дома жителя Морской зоны, старший оперся руками на колени, наклоняясь вперед. Вот и нашел свою легко теряемую пропажу. Из-за кирпичного края, спускавшегося к рельсам под водой, доносились тяжелые удары молотка, после чего через мгновение наверх поочередно вылетали несколько ржавых рельсов. Тео, которого тем временем попросили отойти из рабочей зоны ради его же безопасности, чтобы он не плавился под солнцем, нашел тень на противоположной стороне от своего дома под навесом и так же заинтересованно наблюдал за процессом, но не выходил за пределы укрытие. — Я… я здесь! — наконец отозвался Кей, выпрыгивая наверх и подтягивая за собой меньшего брата. На плечи моряка выпала тяжелая участь — тащить ящик со всеми тяжелыми инструментами. Но, к счастью, лидер быстро сориентировался, перехватил их и опустил на землю. — У тебя готово? — Укладка черепицы — это уже твоя работа, — пожал плечами Дюк, отчетливо помня, как малыш всю дорогу выпрашивал разрешение на окончательную фиксацию крыши, думая, что сам процесс похож на сборку большого конструктора. На самом деле так и было, только он не учел, что, кроме сборки, все еще нужно надежно закреплять. Но с этим ему уже старший поможет. — И ради всего святого, не трогай гаечный ключ. — А что такое? — закрутил тот головой, сначала на друга, что свесил одну ногу, согнув другую, потом снова на красный ящик, одолженный у Альфа (а может и украденный — это выяснится, когда механик заметит исчезновение своего имущества). — Ничего, просто зная твою «дружбу» с этой аппаратурой, я бы тебе максимум что доверил — это скотч, — спокойно ответил Дюк, краем глаза замечая, как Утёнок отошел от стены, чтобы подать лучшему другу первый покровный лист. — А почему скотч? — не унимался лидер, уже с большим энтузиазмом расспрашивая, к чему ведет их разговор. — Ах… почему, почему… — тяжело выдохнул бронепоезд, вытирая с плеч выступивший охладитель. Одно точно радовало — его система хорошо справлялась с перегревом, и благодаря этому он еще не потерял сознание. — Потому что, если будешь с умом его использовать — польза будет. А если нет — варианты два: либо руки перемотать, либо рот заклеить. — Эй! — снова возмущенный голос, который также дрогнул от искры рвения. — Давай, иди сюда! — махнул рукой. — Я тебе это припомню! — Не дождусь. Спрыгнув вниз, несколько раз хлопнув в ладоши, чтобы их высушить, Дюк подозвал Кея к себе поближе, чтобы подкинуть его на крышу. Лестницы у них не было, а этот шкет, в отличие от громких слов, был ниже как минимум на голову, поэтому помогать с подъемом все же приходилось. Возможно, ему это и не нравилось — но это уже его проблемы: вызвался помогать — пусть помогает, но молча, а то будет в углу стоять… под солнцем. — Держи, Кей! — Утёнок подбросил первый большой кусок, край которого в одной ладони придерживал старший, помогая поднять его и закинуть на нужную высоту. — Спасибо! Работа шла своим чередом, продвигаясь медленно, но уверенно вперед. Один за другим дома приобретали целостный вид, больше не рискуя стать жертвами солнечных лучей. Какое же счастье, что это была последняя платформа, и дальше нужно было лишь быстро пробежаться по потрескавшейся брусчатке на главном кольце. Большую часть работы выполнял Дюк — Кей было страшно доверять что-то серьезное, — но и тот не сидел без дела: то крутился наверху, паркурируя по только что закрепленным балкам, оправдывая это проверкой надежности, то без умолку болтал снизу, подавая гвозди и шурупы с гайками. И стоило тому, лишь на мгновение отвлечься на собственные мысли и переключить систему на охлаждение, как все стихало… и лидер уже оказывался на подводных железных путях, снова наводя свой порядок, который потом обязательно придется проверить. А вдруг что… — Утёнок, — обратился он к младшему, который едва не складывался пополам, пытаясь со своим небольшим ростом заглянуть наверх. — Да? — Сможешь здесь сам справиться? Мне нужно пройтись по путям и проверить, все ли в порядке. Не думаю, что вы с Кеем успели все осмотреть, — пояснил свою идею старший, указывая пальцем на углубление, где несколько минут назад исчезли те двое. — Конечно! — кивнул морячок. — Вот и славно. Собственный состав, стоявший рядом с синим, уже собрался тронуться вслед за поездом, но, получив команду оставаться на месте в тени, снова откатился назад. Дюк легко перепрыгнул через ограду, приземлившись в воду, которая брызгами разлетелась в стороны. Здесь, в тени двух высоких стен, наконец-то чувствовалась прохлада, и, казалось бы, можно было бы просто отдохнуть — но работа ждала. Тем более она была не настолько незначительной, чтобы откладывать её на потом. Под эти мысли он тяжело провентилировал системы и двинулся вперед, опустив взгляд вниз и одновременно сканируя потоки энергии. Наблюдая за последствиями продолжительной жары, ожидания оправдывались. Рейки во многих местах быстро выходили из строя — нужна была замена, но здесь без Альфа или Виктора не обойтись, придется им звонить. Перенаправить поток энергии, выяснить, что временно поставить в работу, чтобы система не ломалась так быстро — это уже к Селли… — Работы много, — остановившись, Дюк несколько раз похлопал себя по ноге. — И когда это солнце перестанет палить? Поворот. Поворот. Налево. Направо. Поворот. Пройдя немало, добравшись наконец до зоны, которая была более-менее в норме, бронепоезд решил возвращаться. Кей уже должен был закончить со своими делами. Пока они могли бы чинить брусчатку на кольце, другие члены команды взялись бы за рельсы и выяснение не менее важных причин. Выпрыгнув опять на верх, он выдохнул. Быстрым шагом, держась края — чтобы не мешать мимо проезжающим, а если более открыто, то из-за фактора собственной воспитанности — он двинулся обратно, идя уже знакомым путем, чтобы не делать лишнего круга. — Ого! Кого я вижу, — до боли знакомый голос отозвался в аудиосенсорах. В ответ рефлекторно щелкнуло, пальцы медленно сжались в кулак. Не самая приятная личность для разговора… особенно сейчас, когда жара и без того выжимала все силы и не оставляла места для хороших эмоций. Вито… Главная заноза на районе, которую так хотелось поставить на место… но нельзя. — Рад тебя видеть, лицемер, — улыбнулся поезд, несколько раз тихо щелкнув руками. Его движения были такими же вялыми, как и у других обитателей зоны. — И тебе не болеть, — слабо кивнул бронепоезд. — Могу предположить, что… начало второй твоей фразы было сарказмом, правда? — А ты догадчивый! Конечно же… да! — громко фыркнул тот, закатывая глаза так, будто его «яблоки» могли увидеть внутреннюю часть двигателя. — Чтобы я сказал тебе что-нибудь приятное… Зачем пришел? — Пришёл? — теперь уже настала очередь Дюка приподнять одну бровь, всем своим видом показывая, насколько нелепая получается ситуация. — Я просто мимо проходил. — Ну конечно, ну конечно, — быстро затараторил Вито. Возможно, он и знал, что это именно так, но признать этого никогда не смог бы — из собственного принципа напыщенного самоуверенного петуха, которому давно никто не выщипывал перья из хвоста. — Вы всегда все «просто» делаете. Молодцы, герои. Так держать! — Да пошел ты… — тихо прошипел тот, отворачиваясь от не самого приятного знакомого и продолжая свой путь. Еще пара поворотов — и он вернется к точке старта. Возможно… было бы лучше, если бы он пошел в обход? — Буду я перед тобой отчитываться… Еще чего? Ох да, после этого дорога обратно казалась еще «интереснее» — в процессоре наконец-то появилась тема для размышлений, и крутилась она исключительно вокруг надоедливого поезда. Пальцы то и дело сжимались в кулаки и расслаблялись, как только разум на мгновение прояснялся — перед тем, как эмоции снова накатывали волной. В такие моменты хорошо бы иметь что-то под рукой — чтобы ударить до боли в проводах, до мерцания служебного экрана… или разбить что-нибудь со всей силы, чтобы оно если не треснуло, то хотя бы разлетелось пополам. Мысли. Одни лишь мысли. Добравшись до дома Тео, куда поезд уже поспешил вернуться, бронепоезд молча оценил проделанную работу. Что ж, Кей постарался на славу — всё получилось красиво и аккуратно. Молодец, что сказать. Но только после пережитого шквала в серых глазах читалась скорее усталость и выгорание, чем гордость и удовлетворение. Двигатель работал исправно, без сбоев, но в аудиосенсорах как будто отзывался собственный глухой рокот турбин и прогон воздуха, пытавшийся успокоить систему. «Терпи… не сорвись на кого не надо», — сжимались показатели силы в нефритовых цепях. Как же хорошо иметь крепкую силу воли. — Дюк! — замахал рукой Кей, когда мимо него промчался обитатель морской зоны, мгновенно спрятавшись под навесом своего жилища, одновременно оценивая работу. — Мы закончили. Куда теперь? — Куда теперь… – надо браться за другую работу. Пока не стемнело и не пришлось все откладывать на завтра, – Центральный круг, — кивнул старший. — Нужно его сделать. Это тоже важно. Кирпич под рельсами ломается от каждого движения. — Тогда вперед! — улыбнулся лидер, уже готовясь к трансформации, когда его остановили. — Что еще? — Я хотел перед этим попросить тебя съездить на Фонтанную площадь и найти Альфа, — ответил Дюк, до сих пор придерживая младшего рукой, будто тот мог куда-то убежать. — Забери у него клеевой пистолет. Поможет. — Мы будем трещины клеем заливать? — скептически поморщился тот, словно сравнивая это с тем, как изолентой перематывают крыло самолета перед полетом. Ну полная чепуха! — Ты меня за дурака не держи! — покачал головой бронепоезд, улыбаясь глазами, оценив чужой сарказм. — Нам нужен только инструмент. Насадка будет другая. Пальцами заделывать трещины — не лучшая идея, да и результат будет так себе. Нужно что-то узкое, что достанет до самого дна щели. — Понял. — Так что давай быстрее. Пока солнце еще сильнее не припекло. После этого он отпустил нетерпеливого парня, который уже на месте был готов прыгать от избытка энергии и желания куда-то мчаться. Приятно было наблюдать, что даже адское солнце не смогло погасить его искру — лишь еще больше разожгло любопытство, словно бросая вызов всему миру. Свист колес быстро исчез за поворотами лабиринта домов, оставляя двух поездов стоять в тени стен, провожая друга в короткое приключение за нужным инструментом. Дюк первым отвернулся от горизонта, трансформировался и соединился с вагонами, отъехав немного назад, чтобы увидеть лицо Утёнка. — Поехали? — поинтересовался без упрека старший, не до конца зная, поедет ли с ним на место моряк или останется здесь, ожидая возвращения Кея. — Эм… да. Да-да, — кивнул тот, все еще не отрываясь от рельсов в нескольких десятках метров отсюда. Лучше и продуктивнее уже начать работу, чем стоять на месте в ожидании чего-то, что, возможно, еще и не понадобится в ближайшие часы. — Вперед. Вслед за серым локомотивом младший помчался по соседней паре рельсов, успев на прощание услышать благодарный возглас Тео, который, дождавшись подходящего момента, поблагодарил ловких рабочих за отремонтированную и даже улучшенную крышу, укрепляя веру в то, что теперь уже ни одно солнце ему не повредит.***
Уже на месте друзья поняли — надо торопиться. Все кольцо представляло собой открытое пространство, полностью подставленное под солнце, которое к их приезду уже высоко поднялось. Охладитель едва справлялся со своей работой, и это чувствовалось: экран время от времени выдавал сбои системы, вызванные перегревом. Дюк вышел из небольшой тени под стеной, сначала ослепив сенсоры солнцем, после чего перед глазами ещё мелькали яркие пятна, а затем опустил взгляд на предстоящую работу. Проведя ногой по земле, он поднял в воздух песок и пыль, которые медленно осели обратно. Влаги городу катастрофически не хватало. В процессоре зарождались мысли о поливе дорог водой — хотя бы для того, чтобы они не рассыпались полностью до первых осадков. Кей вскоре примчался, привезя нужные материалы. Утёнок начал помогать другу заправлять пистолеты, чтобы заливать подготовленные трещины, пока бронепоезд обходил круг, оценивая повреждения и отмечая, где требуется больше всего цемента. — Вы готовы? — крикнул старший с другой стороны. — На все сто! — показал большой палец лидер, улыбаясь. — Замечательно… Работа должна была занять… немало времени. Солнце высоко. Тени все меньше и меньше. Прикоснувшись пальцами к корпусу на плечах, чувствовался жар — такой, что если бы упала капля воды, она бы сразу испарилась. Тяжело проветрив системы, бронепоезд встал под теплую стену, прижавшись к ней спиной, полузакрыв сенсоры. — Еще немного… — успокоил себя он. — Это почти последнее.***
Заливного материала хватило почти идеально. Разделив между собой территорию, друзья принялись за дело. Пока Дюк молча все заливал, изредка косо поглядывая на младших, он едва заметно улыбался, наблюдая, как те пытаются отвлечь друг друга от жары шутками и историями, половина из которых была выдуманной или щедро приукрашенной фантазией. Ближе к вечеру солнце прикрыли белые облака. Не дождевые, к сожалению, но все же стало немного легче. Отбросив пистолет в состав, старший оперся на него руками, с удовольствием осознавая, что свою часть он завершил и можно немного отдохнуть. Кей заканчивал свое, все повторяя, что сейчас поможет Утёнку, что не успевал за другими, несмотря на то, что его собственная броня в отдельных местах уже начинала терять цвет — белый желтел, синий тускнел. — Ах… — выдохнул сероглазый, покачав головой. Еще немного — и он бы не выдержал. К такому аду он не приспособлен. Его система… — Остываешь? …его система не рассчитана на это. Ах… этот голос. Есть такая фраза: «узнаю твой крик среди тысячи». Только ее можно понимать по-разному. Иногда, когда этот тембр настолько роден, что среди тысяч голосов ты узнаешь именно его — даже шепотом. А иногда, к сожалению, наоборот — ты узнаешь его из-за собственной ненависти. — Что, опять? — через плечо взглянул на Вито Дюк, сдерживая пренебрежительный взгляд, хотя получалось это… плохо. — Ну что, что? Начнем с главного, — улыбнулся поезд, прикрывая глаза. — Ты отсиживаешься, пока твои друзья работают. — Я закончил, — отрезал тот. — Имею право. — Не перебивай меня, — возмутился собеседник, в ответ на грубость резко «переключаясь» на свою любимую манеру, которой еще несколько минут назад и близко не было. — Чтобы я тебя не перебивал — просто не говори, — спокойно ответил тот, полностью отворачиваясь от него и снова наблюдая за друзьями, которые уже заканчивали. — Постой в тишине несколько минут — пользы будет больше, чем за сутки. Или просто уезжай и не забирай тень. Поверить в это было трудно, но наступила тишина. К сожалению, стука колес по рельсам не раздалось — значит, ходячая беда до сих пор стоит сзади и, видимо, злобно щелкает клешнями. Ну и пусть. Пусть кипит, как вода на огне — лишь бы только кипятком не брызгался. Хотя и на это есть решение — накрыть крышкой. — Дюк! Мы закончили! — лидер махнул рукой, привлекая к себе внимание. — Отлично! — ответил. — Сложите пистолеты и полчаса отдыха. Потом продолжим. Младшие сразу засуетились, убирая за собой: собирали инструменты, упаковывали всё в вагоны. Бронепоезд тяжело выдохнул и закрыл сенсоры. Тишина… — Для звания героя нужно делать что-то большее, чем быть подкаблучником выскочки. Хруст. Звук был один, но причиной могло быть многое: от пальцев, которые болели от постоянного сдерживания, до внутренних систем, работающих на пределе. — Тебе больше некого раздражать? — спокойно спросил Дюк, слегка наклонив голову. — Не ищи врагов среди друзей и просто живи спокойно. За тебя и так все сделали. Чего тебе еще? — За меня все сделали? Ха! — щелкнули клешни. Явный признак еще большего вспышки. — И что же вы такого сделали? Спасли материк? Так это ваша работа! Защищать нас! — Вито… — шикнул бронепоезд, стараясь не поддаться. Да, это их долг… но так искажать это — слишком. — Ты пожертвовал собой, молодец! Но сколько веков ты будешь ходить и каждому тыкать этим в лицо, чтобы все преклонялись перед тобой? Других достижений нет, да? — не унимался голос сзади. — Тоже мне героизм. Хвастливость — и все. — Вито. — Вы размякли! Для вас уже даже солнце — непобедимая проблема! Страх и позор. В чьих руках Площадь? Терпение… это была одна из главных планок. Никогда не будь готов к массовому одобрению. Всегда найдется тот, кто захочет сбросить тебя вниз — просто чтобы ты не стоял выше. Терпеть… Игнорировать дураков… Ради себя… и даже ради них самих. — Вито, тебе стоит просто остановиться, — выдохнул Дюк, поворачиваясь к нему, чтобы поставить точку. — …Джеффри следовало лучше подумать, когда выбирал лидера. И тем более — кому доверять все. У каждого пистолета есть спусковой крючок. У каждой гранаты — чека. И у каждого есть предел. Вито только что его перешел. Говорить гадости, пока все молчат, легко. Но пыл быстро исчезает, когда над тобой нависает тень, которая больше не собирается терпеть. Расслабленные руки, которые еще мгновение назад спокойно висели вдоль корпуса, резко контрастировали с холодными сенсорами, где зрачок-камера сузился до точки — максимально злой, максимально напряженный, максимально опасный. — …Что ты сказал? — тихо прошептал бронепоезд, зная: если повысит голос хоть немного — сорвется. Ответа, конечно, не последовало. Клешни поезда прижались к корпусу, едва дрожа — страх уже начал просачиваться даже сквозь его высокомерие. — …Лучше подумать? — повторил Дюк, и в голосе появилось холодное, почти звериное презрение. — К твоему несчастью, его выбор пал на того, кого ты так ненавидишь. Шаг ближе. — Где бы ты был без Кея, Вито? Что бы ты делал? Что бы вы все делали без лидера?.. Небольшие паузы между вопросами нагнетали еще более некомфортную атмосферу в ситуации. Странно, несмотря на жар солнца, стало холодно. Пальцы буквально немели, а экран как будто вот-вот должен был показать переохлаждение. Резкое изменение температуры. Только вот: это вокруг или только в нем? — Эй, Дюк! — раздался веселый голосок Кея, который приближался к другу, пытаясь спросить, куда дальше идти, когда заметил искры между им и Вито, который был готов буквально провалиться через щемящее напряжение, прямо в самую воду. — Эй… — протянул он, неловко улыбаясь. — Вы что?.. Слова пролетали мимо, фиксируясь в процессоре. Он был слишком ослеплен накопившимися эмоциями, которые вот-вот должны были взорваться, проявляясь в безмолвном взгляде, холоде и странной напряженной расслабленности. Как такое могло быть? Напряженная расслабленность… — …Ты, как и все остальные, силен на словах, а вот когда нужно действовать… Так скажи… — наклонившись поближе, чтобы сенсоры оказались напротив чужих, бронепоезд заставил меньшего съежиться еще больше, хотя кажется куда больше. — Чего ты добиваешься, трус? — Дюк, пошли, — голос лидера стал более решительным, он повернулся полуоборотом к выезду из кольца. Вид старшего не слишком внушал доверие; тянуть его за локти было глупым решением. — Хватит… — …Замолчи… — шипел Дюк, по-прежнему смотря перед собой, но обращаясь к другому. — Я сказал, пошли! — нервничал Кей. Нога неуверенно дрогнула, шаг, пальцы вцепились в плечо старшего — но это ничего хорошего не дало. — Хватит. — ЗАТКНИСЬ! С этого момента на кольце остались только они. Вито все же не выдержал — и, как только от него отвернулись, рванул в первый поворот, чтобы избежать холодного взгляда, давившего, словно сила притяжения усилилась в тысячу раз. Дюк остался один с Кеем. Утёнок давно уехал на базу проверять подачу энергии по рельсам, поэтому не мог знать, что именно произошло. Бронепоезд стоял, прижавшись к лидеру взглядом, кулаки сжаты, тяжело вдыхая; в то время как другой пытался подавить страх и сохранить спокойствие, чтобы погасить огонь ситуации. — Дружище?.. — неуверенно начал он, сглотнув комок и глядя в серые глаза. Страшно… Постепенно до сознания опьяненного процессора доходило: солнце, усталость, давление, накопившееся в течение целого дня — и вдруг… момент… Все произошло, как и должно было: это все Вито. Это он разозлил; он довел ситуацию до предела. Это он. Не Дюк. Нет… не он… Это… просто не то время, не то место, не то лицо, не тот момент. Он должен был сдержаться. Промолчать. Игнорировать. — Кей?.. — отозвался сероглазый, вздрогнув от осознания. — Я… — Всё хорошо! — быстро ответил лидер, улыбаясь, хотя глаза нервно дернулись. — Ты как? — Я… Сенсоры пробежались по телу, руки опустились, хватка ослабла. Он начал расслаблять собственные крепления, постепенно осознавая: такого еще никогда не было. — Просто… — поднял голову на малыша, чтобы что-то сказать, но замолчал. Вместо этого он задумался, тяжело выдохнул и тихо добавил: — Мы закончили… хорошего дня. Он отступил, быстро исчезая из кольца и совсем из зоны видимости. Возможно, работа еще не была завершена; возможно, он хотел что-то сделать, но недавняя ситуация точно поставила точку на сегодняшнем дне. Кей остался стоять на месте, глядя на коридор между стенами, где стихал шум колес. Двигатель постепенно успокаивался, страх отступал, оставляя лишь тишину. Возможно, завтра он еще вспомнит об этом, или еще что-то случится. Но нет… такого уже не забудешь. Такое… не забудешь....
