Куда я, чёрт возьми, попала?!

Две недели. Ровно столько понадобилось Эсперии, чтобы пройти то, на что изначально закладывали месяц. Если бы кто-то сказал об этом Рейнару в первый день — он бы не поверил. Если бы кто-то сказал об этом императору — он бы, возможно, не удивился, но точно бы не подтвердил вслух. А вот сама Эсперия… Она просто пожала бы плечами. Потому что для неё это не было чем-то выдающимся. Это было… привычно. Очередной рабочий процесс. Очередная система, которую нужно разобрать, понять и упростить. И вот теперь, спустя две недели, она сидела за своим столом уже не как стажёр, не как «проверяемый элемент», а как полноценный секретарь императора. Официально. С документами, с обязанностями, с правом умереть от переработки — но уже по контракту. Она открыла очередную папку, пробежалась глазами по документу и отложила его в нужную стопку почти автоматически. Руки работали быстрее, чем мысли. Мысли… были заняты другим. «…это намного проще.» Она чуть прищурилась, глядя на аккуратно разложенные бумаги. «Серьёзно… это намного проще, чем там.» Перед глазами всплыли воспоминания. Офис. Суета. Три секретаря на огромную компанию. Отчёты, которые меняются по три раза за день. Графики, которые нужно пересчитывать ночью. Начальство, которое само не знает, чего хочет, но требует срочно. «Там каждый день был как война.» Она взяла следующее письмо, быстро прочитала, сделала пометку. «А тут… ну да, работы много.» Следующий документ. «Но она понятная.» Ещё один. «Логичная.» Она остановилась, задумчиво постучала пальцем по столу. «И самое главное — её можно оптимизировать.» Вот это уже было интересно. Она слегка наклонилась вперёд, глядя на стопки документов. «Если ввести нормальную систему таблиц… не вот эту бухгалтерскую ерунду “что купили — за сколько купили”…» Она едва заметно усмехнулась. «…а полноценную структуру. Категории. Приоритеты. Связи между запросами.» Её взгляд стал чуть живее. «Можно сократить время обработки минимум в два раза.» Она уже мысленно выстраивала схему. Колонки. Категории. Фильтры. «И тогда…» — Ты слишком спокойна для человека, который только что закончил обучение. Голос императора прозвучал неожиданно близко. Она подняла голову. — А должна паниковать? Он посмотрел на неё чуть внимательнее. — Обычно — да. Она пожала плечами. — Значит, я не обычно. Он хмыкнул, но не стал комментировать. Несколько секунд он просто наблюдал, как она работает. Быстро. Чётко. Без лишних движений. — Если тебе кажется, что эта работа лёгкая… Она подняла взгляд. — …то тебе просто повезло не попасть в плохое время. Она чуть склонила голову. — В каком смысле? — В прямом. Он опёрся рукой о стол. — Голод. Засуха. Войны. В такие периоды работа удваивается. А иногда — утраивается. Она молча смотрела на него. «…ага. Вот оно.» — Тогда уже не будет “семь часов”. Она тихо выдохнула. «Ну да. Конечно.» — Будет столько, сколько нужно. Она кивнула. — Поняла. «То есть просто пока что всё спокойно. Класс. Значит, это временно.» Император ещё секунду смотрел на неё, будто проверяя реакцию. Но никакой паники не последовало. Только спокойное принятие. Это… его немного удивило. — Ещё один момент, — добавил он. — Несколько раз в месяц я занимаюсь личными делами. Она кивнула. — Поняла. Он чуть прищурился. — Я не уточнял. — А мне и не нужно. «Я вас поняла.» И следом, уже внутри: «Ага. Личные дела. Ну-ну. Значит… будем наблюдать. Живая версия романа, получается.» Император тихо кашлянул. — Кхм. Она моргнула и подняла на него взгляд. — Да? Он секунду молчал. — Ничего. Она чуть прищурилась. «…ага. Слышит. Ну и ладно. Зато не скучно.» Он выпрямился. — Через два дня — бал. Она кивнула. — Я буду сопровождать. — Да. Он сделал небольшую паузу. — Но это не главное. Она слегка наклонила голову. — Тогда что? — Через два месяца — мой день рождения. Она уже поняла, к чему это идёт. — Этот банкет… — Ты организуешь. Тишина. Она моргнула один раз, второй. «… А. Ну да. Конечно.» — Полностью? — уточнила она. — Полностью. Она медленно кивнула. «Ну… допустим. Организация мероприятий у меня была. Не в этом мире… но какая разница. Люди везде одинаковые.» Она выдохнула. — Поняла. Император кивнул. — Начнёшь подготовку уже после ближайшего бала. Она записала это в блокнот. — Хорошо. — И ещё. Она снова подняла взгляд. — В воскресенье я беру выходной. Она моргнула. — Поздравляю. Он проигнорировал это. — Мне нужен план. — Какой? — Свидания. Пауза. Эсперия замерла на секунду. Потом медленно кивнула. — …поняла. «…ЧТО? ПЛАН СВИДАНИЯ?! Я СЕКРЕТАРЬ ИМПЕРАТОРА! Я ОРГАНИЗУЮ ЕМУ… СВИДАНИЕ?» Она опустила взгляд в блокнот, чтобы скрыть выражение лица. «Это вообще законно? Хотя… ладно. Это даже интересно. Можно развернуться. Реальный сюжет.» Она сделала пометку. — Сделаю. Император чуть задержал на ней взгляд. Будто снова пытался понять. Где у неё предел. И есть ли он вообще. Она закрыла блокнот и спокойно посмотрела на него. — Это всё? Он кивнул. — Пока — да. Она встала. — Тогда я продолжу работу. Он ничего не ответил. Только едва заметно усмехнулся. Потому что уже давным-давно понял одну вещь: с ней… будет очень интересно.