Deadlock Protocol

— Знаешь, чем все это пахнет? Дерьмищем, Ви. Даже беря в расчет все твои гениальные жизненные решения, ты должна была это почувствовать. — Завали ебало, Джонни, я знаю. — Ощущение вот такое, знаешь, как будто ты 20 лет ползла к вершине, отсасывала корпоратам и политиканам налево и направо, и когда тебя наконец-то пригласили на одну из этих их вечеринок "для своих" - это оказалась подстава от мусорщиков. — Меня хотя бы туда позвали. Из твоего-то трупа уже нечего было вытащить, кроме гигантского дилдо с надписью “Здесь была Арасака”. — И тем не менее, мы оба закончили в одном и том же месте. Только вот мою жопу они уже не достанут, а вот на твою уже наведен прицел. А еще у меня хуй больше.       С последними словами Джонни, до этого спокойно сидевший на стеклянном ограждении балкона, показательно схватился за промежность, завалился назад и полетел вниз. Лицо Ви непроизвольно скривилось - Джонни был прав, все это действительно очень плохо пахло.       Вообще, это было очевидно практически с самого начала, с первого звонка Сойки. Если две корпорации яро ненавидят друг друга - это не значит, что хотя бы с одной из них у тебя общие интересы. Это значит, что хуев тебе теперь напихают в два раза больше. Не в ее ситуации, конечно, было выбирать - но иной раз казалось, что если Арасака ее начала убивать, то Милитех добьет.       Ви в последний раз посмотрела на туманную черноту за перилами, в которую свалился Джонни, подавила желание туда сплюнуть и двинулась в сторону главного зала. Рид следовал немного позади нее - со стороны создавалось впечатление, будто они просто знакомые, по случайности зашедшие вместе в лифт, и теперь не знающие, о чем завести разговор. Присутствие Рида напрягало.       Еще хуже дела обстояли с Сойкой. Вся эта встреча с принцессой на балу при помощи крестной феи Мистера Хэндса - все это было ужасно подозрительно. Как Сойка, будучи в плену, собирается попасть на эту вечеринку? Если Хансен сам собирается ее привезти - то зачем? Неужели Сойка может за одну секунду выжечь мозги целой банде вудуистов и подключиться к секретной неопознанной технике, но не может сделать ничего, чтобы освободиться самостоятельно? Что тогда сама Ви может сделать? Это же мать его Черный заслон - даже Альт им не пользовалась. Последнее время вокруг нее вообще собирается подозрительно много лучших нетраннеров своего времени - и каждый новый неизменно приносит ей больше проблем, чем пользы. Ви очень надеялась, что это не перерастет в закономерность - в таком случае ей придется продать кибердеку и вместо нее установить в голову титановые пластины. Следующего нетраннера в своей жизни она просто не переживет.       Вечеринка хороша, чтобы затеряться в толпе, но не для того, чтобы безболезненно войти и выйти, и то, что они в принципе сюда попали, можно было назвать либо чудом, либо ловушкой. Сойка что-то не договаривала, сильно не договаривала, а Ви очень не любила лживые отчеты и планы впопыхах еще со времен контрразведки.       Чем ближе они подходили к главному входу - тем люднее становилось. Ви машинально начала запись - мало ли, когда пригодится иметь брейнданс внутреннего устройства “Черного сапфира” или парочки интересных сплетен от знаменитостей. Джонни появился прямо возле входной арки и отвесил низкий, вычурный поклон. У Ви появилось желание показать ему средний палец, но вместо этого она обратила внимание на окружение. Играла какая-то обычная для клуба попса, официанты, сверкающие золотым хромом, сновали среди толпы, разнося шампанское. Рид прошел впереди Ви, когда ей пришел звонок - от него же. — Если понадоблюсь - я буду у бара.       Не обращая внимания на уже ушедшего вперед Рида, Ви повернула в сторону балконов второго этажа. Действовать в помещении, не осмотрев его предварительно, было тревожно, хотя к этому моменту Ви уже начинала думать про себя, как про заядлого параноика. Возможно, по окончании этой миссии ей придется присоединиться к проповедям Гэри о том, что семья Арасака это рептилоиды. Ви взяла шампанское у ближайшего официанта и сделала глоток. Что ж, по крайней мере Хансен не скупился не только на свою охрану, но и на свой алкоголь. — Наконец-то. Я уже начал думать, что ты из-за своей паранойи и пить не будешь. Вдруг твои заклятые враги подмешали туда что-то? — Так мне хотя бы больше не придется выслушивать твое нытье. — Тебе стоило спросить, кого я тут не видела… Комиссар полиции, политики, дипломаты, звезды, главы корпораций, мафиози… — Так это все Хансен. Если он начнет срать икрой и трюфелями, они в очередь выстроятся, чтоб подставить ему тарелку. Я имею в виду, что бы он им ни подсунул, они все схавают.       Ви облокотилась на перила, неспешно потягивая шампанское, слушая разговор двух гостей. Да уж, собралась такая компания, в которой Ви точно не хотела оказаться. Кажется, она где-то видела Джиллиан Джордан, а тот скучающий блондин чем-то напоминал ей одного из основных акционеров Найта. Впрочем, все они обладали значительным преимуществом - не обращали абсолютно никакого внимания на Ви - а значит, не могли ее запомнить. Ви пробрала легкая дрожь, когда она подумала о том, что здесь точно есть кто-то из Арасаки, может быть, даже кто-то из ее бывших коллег. Официально ее просто уволили - даже без попыток по-тихому убрать, чему она была удивлена. В основном, уйти (или, точнее, вылететь) из корпорации было довольно легко, но контрразведка была совершенно другим разговором. Бывший сотрудник не самого высокого ранга, внезапно оказавшийся на закрытой вечеринке элиты только для своих? Это было подозрительно даже без паранойи.       Ви включила сканер и огляделась, стараясь не сильно вертеть головой. Потолок "Сапфира", через который виднелось ночное небо, был сплошь усеян камерами - точка доступа была в служебном помещении где-то возле северной стены. Вспыхнули красным охранники у входа, несколько людей в толпе и целый отряд по наружному периметру зала. Ви пригляделась к ближайшей камере и отправила "Контроль камер", но быстро разочаровалась - локальная сеть была настроена только на те из них, что находились внутри зала, даже не охватывая наружные. На виду сканировать всех людей через такой канал было себе дороже - любой подошедший слишком близко гость, хотя бы немного разбиравшийся в нетраннинге, сразу бы заметил потоки данных в "Оракуле" Кироси. Ви с сожалением отключилась.       Она медленно оглядывала толпу, стараясь как можно незаметнее сканировать - никогда слишком глубоко, только самые поверхностные сведения - имя, принадлежность, должность. На некоторых она задерживала внимание - особенно заинтересовала Микаэла Леду из Петрохема и Ариф Икбал, беседующий с Джордан. Взгляд лениво продолжал скользить по толпе, пока не наткнулся на парочку, сидящую за одним из столов. Судя по всему, нетраннеры, учитывая разъемы для подключения сетевого кабеля на затылке. Впрочем, интересно было не это - а результаты их сканирования. Бухгалтер и агент по недвижимости из Европы? Туристы? Насколько Ви могла судить, все здесь были или медийными личностями сами по себе, или становились такими ввиду своих высоких должностей - скрывать информацию о своей профессии было просто бессмысленно. Учитывая нетраннерские импланты и скрытность, видимо, они были одними из тех, кто готов был работать на любого, предложившего достаточное вознаграждение. Впрочем, вопрос оставался открытым - что могли забыть два подпольных нетраннера на вечеринке, где главными были связи и влияние, а не навыки программирования?       Ви напрягла глазные мышцы, заставляя "Оракул" увеличить изображение. Нетраннеры о чем-то переговаривались между собой - Ви пожалела, что со всеми этими посторонними шумами она ничего не сможет разобрать даже с модифицированным слухом. Девушка улыбалась, потягивая что-то из своего бокала, пока парень хмуро смотрел на нее и что-то говорил. Они, судя по всему, были братом и сестрой, возможно, даже близнецами, и, что скрывать, были довольно привлекательными. — Земля вызывает Ви, прием. Нашла время пускать слюни, у нас есть дела поважнее, вообще-то.       Ви вздрогнула, когда Джонни неожиданно подошел к балконному ограждению, оставляя за собой след из сине-зеленых помех. — А я тебе говорил - иногда нужно расслабляться, а не только бегать по заданиям. Теперь в самый ответственный момент за тебя начала думать твоя... — Дело не в этом. Мне просто любопытно, что они на самом деле здесь делают. — Да какая нахер разница. Парочка хакеров решила скрыть, на какую корпу они работают на самом деле - не все ли равно? Если ты продолжишь тут торчать, Рид загнется от старости.       Ви допила шампанское и взяла у официанта еще один бокал. Джонни, как не хотелось это признавать, был прав. Таинственные близнецы были сегодня наименьшей из ее проблем. Ви отошла от перил и двинулась в сторону лестницы на нижний ярус. Основная часть толпы была сосредоточена у бара или на импровизированном танцполе у сцены. Впрочем, на другом конце от входа виднелся балкон, оборудованный группами диванов, и она точно знала, что самые интересные разговоры происходят именно там. Ви двинулась в ту сторону, лавируя между группами людей на пути. Рид не умрет, если подождет ее еще пятнадцать минут.       Намеренно пройдя достаточно близко от уединенных диванчиков, Ви краем уха улавливала разговоры - в высшей степени занятные. Она даже пожалела на секунду, что у нее не было времени воспользоваться этой информацией - биочип сбоил все чаще. Она прошла до самого конца и облокотилась на колонну, делая еще один глоток шампанского. Отсюда открывался вид на ночной Найт-сити - далекий и мрачный. Плотный туман укрывал практически весь город, кроме виднеющихся высоток на площади корпораций и устремленных в небо рекламных проекций. Ви сделала еще глоток. На последнем осмотре около недели назад, Вик сказал, что ее время подходит к концу. Месяц или два. У нее уже был план - “отчаянный и тупой”, как емко выразился Вик. Штурмовать Арасаку, даже с поддержкой Альдекальдо и Бестии, было самоубийственной затеей. Звонок от Сойки был сродни чуду - помочь президенту и в обмен получить то, что спасет ей жизнь? У Ви были задания и похуже. Даже со всей этой волокитой с Хансеном. Звонок был чудесным спасением - и от того был крайне, до боли подозрительным.       Ви уже собиралась уходить, когда услышала довольно громкий голос, что-то говорящий по-французски. Переводческий имплант включился автоматически. — Ta méfiance dépasse les bornes, mon cher frère. Nous sommes à une fête et je ne peux même pas m'amuser normalement parce que tu n'arrêtes pas de me harceler avec tes "et si". Nous avons déjà un plan, et à mon avis, il est déjà trop prudent. Détends-toi, tout ira bien.       Мимо Ви прошли... те самые два нетраннера, за которыми она наблюдала с балкона. Парень недовольно скрестил руки на груди и остановился, в то время как девушка подошла к перилам, развернулась, облокотилась о них - и только тогда заметила стоящую в тени Ви. — О? Кажется, мы тут не одни.       Девушка перешла на английский и теперь говорила с сильным французским акцентом. Ее брат круто развернулся и подозрительно посмотрел прямо на Ви. Ей ничего не оставалось, кроме как примирительно поднять руки и шагнуть ближе. На лице автоматически появилась обычная, слегка виноватая улыбка. — Прошу меня простить - у меня не было намерений вас подслушивать. — Ви подошла ближе и остановилась возле нетраннеров. Девушка рассматривала ее с явным интересом, улыбаясь слегка игриво, в то время как парень все еще неодобрительно на нее поглядывал, хотя из его позы и ушла некоторая напряженность. — Впрочем, это ведь именно вы меня не заметили - я просто оказалась в нужном месте в нужное время.       Девушка склонила голову к плечу и хмыкнула - почти синхронно со своим братом. При более близком рассмотрении Ви почти полностью убедилась, что они близнецы. — В нужное, да? И что же тебе было нужно? — Не каждый день представляется возможность оказаться в такой очаровательной компании, знаешь ли. Догтаун - то еще местечко.       Джонни закатил глаза так сильно, что наверняка увидел внутреннюю часть своего затылка. Девушка запрокинула голову и расхохоталась. Отсмеявшись, она повернулась к брату: — Elle est charmante, n'est-ce pas? Enfin quelque chose d'intéressant. Peut-être pourrions-nous rester à la fête après avoir discuté avec lui. — N'y pense même pas.       Девушка притворно насупилась и вновь перевела взгляд на Ви. — Я Аврора, а этот бука - мой брат Эмерик. — Аврора протянула ближе свой бокал. У Эмерика в руках ничего не было - впрочем, он едва ли разделял игривое настроение сестры, хотя и рассматривал Ви также внимательно. Ви улыбнулась и чокнулась своим бокалом. — Ви. Приятно познакомиться. Скучаете здесь? — О да, еще как, — Аврора экспрессивно взмахнула руками, едва не пролив жидкость из своего стакана. — Вы, американцы, такие скучные. Все только и обсуждают работу, бурбон - хуже некуда, хотя казалось бы, и если я услышу еще хоть одну песню Us Cracks - ça me donne envie de vomir. — Хм? Кажется, у вас с братом различаются понятия о веселье. Он выглядит очень довольным. — Эмерик на это замечание нахмурился еще сильнее, а Аврора рассмеялась. Не обращая на нее внимания, он ответил: — Я просто умею различать время, когда нужно веселиться, а когда нужно быть серьезным. — Когда настанет это твое время для веселья, мир схлопнется, mon frère. Я не могу припомнить случая, когда ты расслаблялся. — Разве нельзя совместить? — Ви отпила из бокала и перевела взгляд на Эмерика. — Иногда работа нас приводит в такие места, где мы можем найти что-то действительно интересное. — И кто тогда поручится, что твоя работа будет сделана на должном уровне? Ne jette pas de déchets là où tu manges. — Ты такой скучный, Эмерик. Где твой азарт? — И какое же у вас тогда представление о развлечениях? — Ви скрестила руки на груди. Все трое очевидно игнорировали тему причин, почему они оказались на этой вечеринке, вероятно, догадываясь, что никто не ответит на такой вопрос честно. Эмерик как-то обреченно вздохнул, Аврора отпила из своего бокала, прежде чем ответить. — Что угодно, когда я не вынуждена сидеть на одном месте и ничего не делать! — Ви, где ты?       Голос Рида ворвался неожиданно - Ви абсолютно забыла про него. Она перевела взгляд с Авроры на Эмерика, продолжавших обсуждать скуку и веселье. Уходить, честно говоря, не хотелось - в основном потому, что пока она разговаривала с французскими близнецами на балконе, ей не нужно было вновь играть в игру "кто кого перехитрит" с Сойкой и НСША. — Прошу меня простить - я совершенно потеряла счет времени. Мне уже пора идти.       На лице Авроры, кажется, промелькнуло расстроенное выражение, в то время как Эмерик остался невозмутим и лишь кивнул на слова Ви. — Quel dommage. Я уже начала думать, что мы нашли общий язык — Еще раз приятно познакомиться. Надеюсь, мы сможем увидеться еще. — Нет, не смогут, но мама научила Ви вежливости.       Ви отошла от балкона и начала пробираться через толпу обратно к бару. Джонни не заставил себя ждать. — Наконец-то! Мне уже до смерти надоели твои нелепые попытки флирта. Я еще понимаю девчонка, но ее брат? У тебя слишком специфические вкусы. — Кто бы говорил. Я бы не удивилась, если бы с твоими аппетитами ты однажды попытался трахнуть торговый автомат. — Не смеши меня. Разве что автомат с буррито.       Наконец, Ви добралась до бара и встала с Ридом. Тот одарил ее недовольным взглядом, но никак не прокомментировал задержку. — Что теперь? — Я знаю не больше твоего. Все, что она сказала - прийти сюда. Она найдет нас или что-то оставит нам. — Рид небрежно окинул взглядом толпу за спиной Ви и снова посмотрел на нее. — А ты? Что ты собираешься делать?       Ви подошла к барной стойке и жестом подозвала официанта, через пару минут беря в руку стакан с бурбоном. — Кажется, нам остается только ждать. Может, похожу по округе, поищу Сойку. Я не видела ее, но я была не везде. — Аврора была права, бурбон здесь был на редкость гадкий. Хотя казалось бы. — Справа от меня, в дальней ложе за лестницей. Человек в камуфляже, будто только что пришел с полигона. — Ви сделала еще глоток, с выражением абсолютной скуки рассматривая ложи, позволяя взгляду остановиться на той, которую описывал Рид. — Владелец "Черного сапфира" и всего Догтауна собственной персоной. Курт Хансен. Очевидно, хорошо проводит вечер в компании комиссара полиции Найт-сити.       Все мысли о близнецах мгновенно вылетели из головы Ви. Курт Хансен расслабленно разговаривал с мужчиной в смокинге в окружении телохранителей - но даже здесь ощущалась его аура опасности. Курт Хансен сидел так, будто ему принадлежало вообще все - и сейчас это заявление казалось недалеким от истины. Рид продолжил. — Если послушать его речи, то он ненавидит органы правопорядка, но это все мишура. За закрытыми дверями ничто не мешает ему брататься с офицерами.       Ви пожала плечами. Не то чтобы это было чем-то удивительным. — Не подходи к нему и тем более с ним не спорь. Старайся быть на виду. Если Сойка собралась нас искать, ей так будет проще. Я закажу что-нибудь и осмотрюсь. Будем на связи. Не наседай на людей, это вызовет подозрения. Делай вид, что ты пришла отдохнуть.       Рид отвернулся к барной стойке, показывая, что разговор окончен, и Ви двинулась обходить зал уже во второй раз. Ее взгляд иногда снова соскальзывал к ложе Хансена, но тот продолжал общаться с комиссаром полиции. — Вот он, значит, Курт Хансен, король Догтауна. Больше похож на дворняжку, чем на гончего пса. — Как по мне, выглядит он весьма внушительно. Атмосферно, знаешь. — Только если это атмосфера жалости. — Легко тебе говорить, он же будет меня избивать, а не тебя. Я помню, что рассказывал Торрес - и я не горю желанием оказаться на его месте.       Ви потребовалось дважды обойти весь нижний ярус, прежде чем ей пришло сообщение. "Посмотри наверх. На балкон"       Сойку было трудно не заметить. Ви двинулась в сторону лестницы, оглядываясь в поисках Рида, которого нигде не было видно. Ви ускорила шаг - ей определенно было о чем поговорить с Сойкой наедине. — Ви... Ты все таки добралась.       Ви облокотилась на перила рядом с ней. В голове крутились тысячи вопросов, и она даже не знала, какой задать первым - и не выдать свое недоверие. Несмотря ни на что, она все же успела проникнуться историей Сойки - в основном потому, что та была похожа на ее собственную. Ви старалась не вглядываться слишком очевидно в оголенные из-за платья руки и спину - нетраннеры часто заменяют на импланты большу́ю часть нервной системы, но такой большой процент хрома в теле даже для них был необычным. — Выглядишь удивленной. Это из-за прически? — Скорее из-за того, что я вижу тебя свободно разгуливающей на вечеринке Хансена при полном параде. Платье тебе идет. — Спасибо. Видимо ты не ожидала, что я так оденусь. — Очевидное игнорирование невысказанного вопроса насчет части про "свободно" Ви не удивило - но все же не обрадовало. — Я так рада, что ты пришла. Не знаю, что бы я делала, если бы у тебя не получилось. — У меня не то чтобы был выбор. Часики тикают.       Сойка вздрогнула на последних словах. — Да, я... понимаю. Насчет вашего знакомого, нетраннера, который помог подключиться... Я убила его, да?       Ви пожала плечами. Смерть Фигуриста волновала ее ровно в той степени, в которой ее волновала сила Черного заслона. Ей не было его жалко - трупы на пути к своему исцелению она давно перестала считать. Самым главным было то, что он помог ей связаться с Сойкой. Если говорить откровенно, она сомневалась, что даже останься он в живых после встречи с Черным заслоном, он остался бы в живых после встречи с Ридом. — Черный заслон - опасная игрушка. Этого следовало ожидать. Повезло, что тебя тоже не обнулило.       На лице Сойки отразилось что-то среднее между виной и задумчивостью. Она отвела взгляд, неловко поменяв позу, и продолжила. — Мне... не хватило времени, чтобы все объяснить...       Взгляд Сойки сместился куда-то вправо, и Ви даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что - или, точнее, кого - она там увидела. Что ж, блять. Момент с разговором наедине упущен. Оставалось надеяться, что Сойка ей итак расскажет хоть что-нибудь. Пока что, что она, что Рид оставались большим вопросом. — Сол... Я сделала столько ошибок...       Ви переводила взгляд с одного на другого, укладывая новую информацию в голове. Рид выглядел так, будто ему было физически больно смотреть на нетраннершу - но он все равно продолжал смотреть, пока та не могла даже поднять свой взгляд на него. Ви, конечно, знала, что у этих двоих была какая-то история - но то неприкрытое сожаление в словах Сойки оказались неожиданными даже для нее. В голове быстро проносились вопросы без ответов. Каковы чувства Рида к Сойке? Будет ли он ставить ее лечение превыше своей миссии перед НСША, или останется верен долгу? Как планы Соми поменяются, когда теперь в них есть Рид? Одно она знала точно - пока они сконцентрированы друг на друге, никто из них не замечает Ви. Это означало, что пока она переводит фокус внимания с себя на их отношения, она может спокойно пытаться выяснить настоящие планы Сойки - теперь, когда она встретила ее спокойно прогуливающуюся по вечеринке Хансена без охраны, Ви удостоверилась, что та рассказывает ей далеко не все. На самом деле, Ви уже сомневалась, что ее нужно отсюда вытаскивать - она выглядела скорее гостьей, чем заложницей. Рид же просто был псом со слишком хорошим чутьем - учуй он, что Ви не колеблясь предаст НСША ради лекарства, как ее в лучшем случае просто отстранят от дела, а в худшем - обнулят раньше, чем это сделает биочип. Ни то, ни другое не сильно помогло бы в поиске лекарства. Возможно, если она правильно разыграет карты, они вообще забудут, что у нее есть какой-то корыстный интерес в этом деле, и сконцентрируются только на своих проблемах - но она не сильно на это надеялась. Ви молчала, наблюдая за развитием событий, пытаясь запомнить мельчайшие детали. — Все хорошо, Соми. Не переживай. Это мы во всем виноваты.       Чувство вины, значит. Занятно. — Вы? — Я знаю, чего от тебя требовали Майерс и ее клика. Они давили на тебя... а я не мог им помешать.       Возможно, Рид хочет выяснить истинные мотивы Сойки так же сильно, как и Ви. И, возможно, он даже закроет глаза на некоторые поступки Сойки. Впрочем, еще нельзя было делать таких выводов. Рид вздохнул и потер лоб рукой. — Но сейчас не время для таких разговоров. Мы должны вытащить тебя. — Я не могу уйти.       Ви подавила усталый вздох. Ну конечно. Рид будто не заметил истинного смысла этих слов и продолжил. — Можешь. Мы уйдем также, как и зашли. — Не в этом дело. Я... умираю, Сол. Также как Ви. — А вот последнее Риду было совершенно необязательно знать. — А у Хансена есть лекарство. Если мы сбежим, то умрем. Ее убивает биочип, а меня - Черный заслон. Я не могу отступиться.       И вот, наконец, самое интересное. Ви решила наконец подать голос - все равно к ее проблеме с биочипом уже было привлечено внимание. — Так что, у тебя есть план? Что за лекарство есть у Хансена? — План есть. Но я не могу его воплотить без вашей помощи. — Конечно нет. Иначе Ви уже давно бы помахали рукой, напоследок отсыпав горку эдди или какую-нибудь вшивую медальку за спасение президента. — Хансен нашел в бункере под Догтауном программу, которая может спасти и меня, и Ви. — Просто вот так взял и нашел? — Ви недоверчиво скрестила руки на груди. — Как удобно. — Нет ничего удивительного в том, что Хансен исследует подконтрольную ему территорию. — Определенно. Удивительным было крайне удачное совпадение во времени. Вообще все эти совпадения. Майерс вместе с Сойкой пролетает возле Догтауна, их шаттл сбивают, нетраннерша попадает в плен, в котором узнает, что у ее пленителя есть единственная вещь, способная спасти ей жизнь. Врала ли Сойка о лекарстве, когда нанимала Ви спасти президента? Или изначально знала о лекарстве - но в таком случае становится практически очевидна ее связь с падением шаттла, учитывая, что ей изначально нужно было попасть именно в Догтаун. Еще и слова Майерс о том, что предатель был из Вашингтона... Вопрос причин и следствий, однако, был все еще открыт. Если Сойка изначально знала о лекарстве Хансена - что она ему предложила? Вероятно, жизнь Майерс - но зачем тогда нанимать Ви, чтобы спасти ее? Пыталась скрыть измену? Изначально считала, что Ви не справится? Но тогда с чьей помощью она собиралась красть лекарство у Хансена? Если Сойка втиралась в доверие к нему, то с ее стороны было очень плохим ходом позволять полковнику увидеть себя в компании человека, который спас президента - и активно действовавшего на территории Догтауна в течении десятилетия агента ФРУ, которого полковник мог теоретически знать. Конечно, пока что Баргесту было неизвестно, кто был ответственен за смерть их людей на месте крушения - но это все было лишь временно. В таком маленьком тоталитарном месте, как Догтаун, слухи расходятся быстро.       У Ви не было сомнений, что Рид тоже обо всем догадался - или, по крайней мере, скоро догадается. Ви начинала жалеть, что вообще позволила ему впутаться в это дело - все, что теперь останавливало его от сдачи нетраннерши НСША - это его чувство вины. Ви ненавидела, когда единственным препятствием были такие условные чувства. Она не знала, чего она изначально ожидала от этой встречи, но каким-то образом во всем этом плане каждый шаг в сторону лекарства отдалял ее от него еще на два шага. Сойка продолжила. — Чтобы достать его, мне нужно держаться рядом с ним и изображать пленницу. — Это Ви понимала, как и желание Хансена держать в заложниках человека, приближенного к секретам Майерс. Чего она не могла понять - так это всей той свободы, что была дана Сойке. Очевидно, это была не совсем та ситуация, в которой оказывалось подавляющее число политических заложников. Судя по нахмуренному, подозрительному взгляду Рида, в его голове крутились примерно такие же мысли.       Ви, очевидно, хотелось задать очень много вопросов. Также было очевидно, что Сойка на них не ответит. Рид отвернулся. — Соми... Блять... — Главное, дождаться нужного момента. Я останусь здесь и свяжусь с вами, когда получу программу и буду готова отсюда сваливать. — Любишь же ты усложнять. — Соми. Представишь меня своим друзьям?       Ви похолодела. Не было сомнений, кому принадлежал голос - и Ви была совершенно не в той позиции, чтобы к вопросам о лекарстве добавлять вопросы о том, как держать себя перед Хансеном. Ви собралась, заставляя лицо принять настолько расслабленное и спокойное выражение, насколько это было возможно. Второе сердце в груди размеренно стучало, пытаясь разогнать весь адреналин и успокоить пульс. — Редко случается, чтобы я не знал гостей, приглашенных на мою же вечеринку. А память на лица у меня хорошая. Курт Хансен.       С последними словами Хансен шагнул ближе к Ви, протягивая ей руку. Ви пожала руку, всем своим видом выражая спокойную отчужденность. — Ви, просто Ви. Мы с Соми давно не виделись. Обсуждаем, у кого что. — Ах. Для меня встречаться со старыми друзьями это как собирать осколки разбитого сердца. Или выбитые зубы. Всегда больно. — Внимание Хансена переключилось на Рида. По его виду было трудно сказать, узнал ли он агента, годами копавшего под него - но от Ви не укрылось, что руку он протянул только ей. Она в это время, не скрываясь, рассматривала Сойку. Та держалась также расслаблено, как и Ви - либо также хорошо играла, либо знала, что Хансен ей ничего не сделает. Что вселяло в нее такую уверенность, оставалось загадкой. Очевидно, что она и Курт заключили своего рода соглашение - но его детали все также были неизвестны Ви. Это напрягало едва ли не больше, чем близкое присутствие полковника. — Я вынужден похитить тебя, дорогая. Пара моих знакомых просто жаждет с тобой познакомиться. — Я в твоем распоряжении, Курт. — Сойка допила свое шампанское и поставила бокал на столик. Отдаляясь, она коснулась руки Ви - зрение сразу же заполнили красноватые помехи, демонстрирующие, что на ближайшее время голосом в ее голове вновь станет Соми, а не Джонни. — Увидимся, Ви.       Ви еще несколько секунд моргала, пытаясь привезти зрение в норму, и сдерживая желание прижать к вискам пальцы. Грубая смена канала никогда не была безболезненным процессом, учитывая, как глубоко биочип проник в нервную систему. — Уф. Круто, заработало. Подключение восстановилось, когда я тебя коснулась. Надо же. — Мне надо переварить это все. И выпить. Я буду внизу.       Сойка проводила взглядом ушедшего Рида и вновь повернулась к Ви. — Я все придумала, тебе меня надо только выслушать. — Что происходит? С каких это пор пленные разгуливают в вечерних платьях по банкетным залам? Да еще и так мило общаются с тюремщиком? — Это игра, Ви. Я пытаюсь выжить и добиться своего, поэтому мне нужно притвориться, что я теперь принадлежу Хансену. Ви, я не могу объяснить тебе все сейчас, — Кто бы сомневался. — но мне очень нужна твоя помощь. Я думаю только о том, как достать нам лекарство. Других целей у меня нет. — В этом Ви, на самом деле, была достаточно уверена - ей знакомо это отчаянное желание выжить любой ценой. Но что-то все равно было не так. Что-то было среди тех тайн, что скрывала Сойка, что не давало Ви успокоиться. И она не была уверена, что успеет узнать их до того, как станет разменной монетой в этой "игре". Ви вздохнула. Она ничего не сможет добиться, задавая вопросы Сойке напрямую - оставалось следовать ее плану и внимательно смотреть по сторонам. — Ладно. Что за история с лекарством?       Сойка помахала рукой, призывая подойти ближе к краю яруса, и указала рукой на ложе Хансена. — Я ушла, потому что они отказывались разговаривать в моем присутствии - а значит Хансен был бы точно занят пару минут - и точно без меня. Смотри.       Ви подошла ближе, оперлась на ограждение и перевела взгляд туда, куда указывала Сойка. По спине пробежал холодок.       На диванчиках под лестницей сидели полковник Курт Хансен, нетраннерша Сон "Сойка" Соми, бухгалтер Эмерик Кассель и агент по недвижимости Аврора Кассель. — Кажется, они обсуждали какой-то план, но... — Сойка продолжала говорить, но все внимание Ви было приковано к близнецам. Аврора улыбалась, потягивая бурбон, пока Эмерик что-то сосредоточенно говорил Сойке. Хансен, закинувший руку на плечи Соми, иногда вдумчиво кивал на его слова. Паззл, который Ви не знала, что начала складывать, дополнялся новыми деталями. — Нам нужна нейроматрица, секретная программа, тюрьма для искинов из за Черного заслона. Если коротко - носитель с искином, связанный определенными ограничениями. Искин способен выполнять то, что указано в этих ограничениях. Матрица хранится на сервере, который Хансен достал из бункера. Проблема в том, что сервер защищен, а у Хансена нет ключа. План завязан на мне и двух бывших разработчиках этой матрицы - они сейчас и сидят с ним. У них остались коды доступа, которые они готовы продать. Черный рынок как он есть.       Ви лихорадочно вспоминала все, что услышала от близнецов. План, который они обсуждали - продажа кодов доступа к нейроматрице. Они приехали на вечеринку, только чтобы поговорить с "ним" - очевидно, с Хансеном. Кажется, было еще что-то про то, что план был слишком осторожный. Что это означало? Ви злилась на себя, хотя и понимала, что это необоснованно. Она не могла знать, что разговор с двумя случайными гостями на вечеринке окажется таким значимым. — Ви, ты меня слушаешь?       Ви вздрогнула, с трудом отрывая взгляда от ложи и переводя его обратно на Сойку. — Да, прости. Что вы там обсуждаете?       Сойка неодобрительно покосилась на Ви, но ответила. — У них есть какой-то план безопасной, по их словам, передачи кода Курту - и тот, кажется, с ним согласен. Меня не посвящают в детали. Все, что я знаю - через несколько дней назначен следующий "разговор". Эти ребята дают мне код доступа, а я забираю матрицу и прочие данные с сервера.       "Прочие данные"? Если Сойке нужен только искин - при чем тут данные? Интересно, что они из себя представляют - или, точнее, что Хансен думает, они из себя представляют, раз он готов потратить уйму денег и сил на то, чтобы вскрыть сервер, несмотря на то, что Соми фактически саботировала их договор. Знает ли Хансен об искине? Что важнее - знает ли Хансен о связи Сойки с Черным заслоном? Связи Майерс с Черным заслоном, если уж на то пошло? Слишком много вопросов. — От вас требуется украсть коды и обезвредить нетраннеров. Так вы сможете выдать себя за них, чтобы встретится с Хансеном и со мной.       Этого следовало ожидать. Ви вновь переводит взгляд на близнецов. Очевидно, что во всей этой ситуации у них не было даже шанса выжить. На секунду мелькает жалость, но тут же пропадает. Собственное выживание видится Ви намного более приоритетной задачей. Она кивает. Обезвредить, так обезвредить. Она уже пожертвовала слишком многим на своем пути - и смерть парочки нетраннеров, оказавшихся не в том месте, не в то время, ничего не меняет. — Мы уведем матрицу прямо у него из-под носа. И еще одно - не бери на сканирование Рида. Насколько я поняла, он пытался просканировать близнецов милитеховским софтом, и теперь они его подозревают - как и Хансен. — Хорошо. — Я оставила для вас разведданые в бокале шампанского. Передай их Риду - они вам пригодятся.       С последними словами Сойки во всем зале гаснет свет. Рыжеволосые близнецы, загадочные и зловещие в зеленом свете напольных ламп, жмут руку Курту Хансену и направляются в сторону казино. Сойка оглядывается на сцену, ее взгляд на секунду расфокусируется, после чего она вновь смотрит на Ви. — Мне уже нужно идти. Я надеюсь на тебя, Ви.       Сойка исчезает в красных всполохах.       Лиззи Уиззи поет о том, что она не делает все происходящее проще, и Ви использует эти пару минут, чтобы собраться с мыслями. Она гоняет по кругу одни и те же факты - о Сойке, Хансене, Риде, нейроматрице, и чувствует, будто не знает всех правил. Когда Лиззи поет о том, что все это было лишь игрой, Ви направляется в сторону бара. Ей кажется, что она шагает прямиком в расставленную ловушку, но альтернативное решение продолжает ускользать от нее.       Рид обнаруживается там же, залпом осушающий уже не первый стакан. — Вижу, твой спецагент выдал себе спецзадание: утопить горе на дне стакана. — Появление Джонни было практически таким же неожиданным, как и появление Сойки, и Ви, не дойдя до стойки, резко остановилась. — Джонни!       Сильверхенд обернулся и так сильно поднял бровь, что та показалась из-под солнцезащитных очков. — У тебя такая реакция, будто голос в голове это что-то необычное. Мы уже закончили с сантиментами, или тебе еще нужно пару минут, чтобы поплакать мне в жилетку, рассказывая о том, как сильно ты по мне скучала? — Говнюк. — Ви села на ближайший свободный барный стул и махнула бармену. — Сойке стоило оставить тебя в том болоте, в котором ты плавал.       Тем не менее, появление Джонни, хоть и было достаточно приятным событием, означало одну вещь - связь с Соми вновь прервалась. То, что при всем своем нетраннерском опыте Ви все еще не до конца понимала принципов работы биочипа и Черного заслона, уже начинало изрядно действовать на нервы. — Я поговорила с Сойкой через биочип. — М-м-м. — Многообещающе. Лицо Рида все еще выражало глубокие раздумья. Ви приняла стакан от подошедшего бармена и приготовилась ждать, когда Рид наконец-то соберется с мыслями. Она сделала глоток, перевела взгляд за плечо Рида. Пальцы рефлекторно сильнее сжали стакан. Наверное, за сегодняшний вечер она уже должна была привыкнуть встречать близнецов, куда бы она не пошла на этой гребанной вечеринке. Оказалось, все таки нет.       Эмерик все так же хмурился. Аврора все также его подначивала. Час назад Ви это казалось обаятельным, но теперь легкую симпатию медленно, но неумолимо вытеснял прагматизм. Ви наблюдала за их непринужденным взаимодействием, как Эмерик закатывает глаза, как Аврора наклоняется слишком близко к своему соседу за рулеткой, отчего тот безудержно краснеет, и думала только о том, что в конечном счете разговор с близнецами был удачным решением. Подойти к ним во второй раз было гораздо проще - и Ви не сомневалась, что это ей еще пригодится. Хоть что-то хорошее за сегодняшний вечер.       Ви вздрогнула, когда через пару минут Рид все таки заговорил. — Теперь мы знаем, кто совершил покушение на Майерс. — Да. — Объяснения были излишни. Ви пришла к тому же выводу ровно полчаса назад. — Скорее всего, она договорилась с Хансеном заранее, еще до вылета. Обменяла жизнь президента на доступ к программе. — Не знаю. Сойка специально наняла меня для того, чтобы я вытащила Майерс. — Нельзя было прекращать давить на неуверенность и чувство вины Рида. Только это, в общем-то, останавливало его от того, чтобы отдать последний шанс Ви под суд. К тому же, даже несмотря на это откровение, в истории все еще оставалось много белых пятен, которые вполне мог заполнить Рид. Он посмотрел на нее снисходительно. — Все никогда не бывает так просто, Ви. Думаю, Сойка работала на два фронта. Одновременно говорила и с Хансеном, и с тобой. Сначала договорилась с ним, потом нашла тебя. Связалась с тобой через биочип и попросила спасти президента, чтобы получить индульгенцию. Ты нуждалась в лекарстве, а значит помогла бы, даже если бы план не сработал. — И вновь они подошли к теме лекарства. Больше всего Ви не нравилось, что Сойка прекрасно знала именно ту точку, на которую стоит надавить, чтобы заставить Ви действовать. Загвоздка заключалась лишь в том, что обещания иногда являются блефом. — Так и вышло. Мы прибежали ей на помощь. Сойка всегда умела планировать на несколько шагов вперед, а вот подстраиваться под ситуацию так и не научилась. В шахматах она была бы известна своими умопомрачительными комбинациями и умопомрачительными поражениями. - Оставалось надеяться, что поражение Сойки не потянет за собой и Ви. Впрочем, надежды у нее оставалось не очень много. Но Рид подкинул ей еще одну тему для размышлений. Поменялся ли как-то изначальный план Сойки теперь, когда в нем появился ее бывший коллега - бывший друг? Как она собирается оправдываться перед ним за покушение на Майерс? Как собирается воспользоваться лекарством теперь, когда ей грозит трибунал? Означает ли это, что в конечном итоге Ви придется идти против ФРУ, Милитеха и всего НСША, чтобы воспользоваться этим лекарством? Ви устало хмыкнула. Конечно, с ее везением ей определенно было мало разозлить только одну военно-промышленную мегакорпорацию.       Рид все еще ожидал ее ответа - и Ви решила дальше играть на вине, больше из упертости, чем действительно веря, что сможет пошатнуть мнение агента. Тот, кажется, для себя уже все решил. И как Сойка могла не подумать о том, кого Майерс отправит ее спасать вместе с Ви... Вот уж действительно умопомрачительно. — Даже не знаю, чему теперь верить. — Это не удивительно. Но я хорошо знаю Соми. Что бы она не делала, ей важно быть честной. — Эта важная информация на самом деле нисколько не облегчала для Ви понимание ситуации. Даже если Сойка говорила, что хочет спасти Майерс, это не означало, что она не подстроила крушение. Даже если Сойка говорила, что ищет лекарство для них обеих, это не означало, что Ви действительно вылечится. Соми говорила загадками. — Теперь нам надо вытащить ее из этой отвратительной ситуации - и дальше решать, что делать. — На лице Рида Ви заметила отражение ее собственного беспокойства. По крайней мере, он намерен позволить Сойке получить лекарство. Возможно, даже воспользоваться им. Что будет с нетраннершей после этого, Ви решительно не волновало. — Согласна. Пока что у нас не сильно большой выбор. — Ладно, оставим рассуждения на потом. Она сказала тебе, как ей помочь? — Взгляд Ви против воли вновь соскользнул на рыжеволосых нетраннеров у рулетки, но быстро вернулся обратно к Риду. — Чтобы получить программу, которая ей нужна, придется встретится с Хансеном, но потребуется подготовка. Мы должны прийти на встречу как пара нетраннеров. Для этого нужно украсть их личность, что бы это ни значило. — Оттиски личности?.. Значит, работаем, как в Колумбии. Что это за люди и где их найти? — Сначала расскажи, как вообще работают эти оттиски личности. — С помощью метатропных технологий ФРУ. Ты видела, как Алекс ими пользуется. Твой вид, голос и поведение становятся такими же, как у копируемой личности. — Восхитительно. Значит, Ви придется не только убить их, но потом еще и натянуть на себя их скальп - вероятно, скальп Авроры. Ах, ФРУ и их техника. — Нужно только отсканировать эту личность. Разговорить, просканировать, взять пробы эмоций.       Впрочем, сама возможность использования такой технологии была крайне интересной. Ви доводилось читать о том, что Милитех изобрел какой-то имплант, позволявший изменять внешность и голос - но вот о изменении поведения там не было ни слова. Перед глазами уже мелькали возможности. Если бы она все таки пришла на ту встречу в "Углях", о которой ее все еще продолжали просить, она могла бы отсканировать Ханако и просто зайти в Микоси... Но это были лишь мечты. Вряд ли бы она смогла проскочить мимо Горо и Оды, не спускавших с Ханако глаз после похищения на параде, чтобы убить одну из наследниц Арасаки. Может, тогда кого-нибудь из разработчиков... Но Ви отвлеклась. Рид все еще выжидательно на нее смотрел. Ви достала чип Сойки и протянула его агенту. — Наша цель - рыжие близнецы. И у меня есть хорошая и плохая новости. — Начни с плохой. — Глаза Рида светились синим, пока он просматривал информацию. — Ты правда думал, что если просканировать опытных нетраннеров милитеховским военным софтом, то они ничего не заметят? — Рид удивленно моргнул и синева пропала из его глаз. Сильно виноватым он, впрочем, не выглядел - скорее раздосадованным. — Агент по недвижимости и бухгалтер из Бенилюкса садятся в личную ложу Хансена. — Справедливо. И хоть я понимаю причины, вывод все равно неутешительный. Они тебя помнят. Вероятно, сообщили об этом и Хансену. Тебе не то что нельзя их сканировать - тебе даже на этой вечеринке больше нельзя оставаться. Как и мне - Хансен же видел нас вместе. Он вообще узнал тебя?       Рид поджал губы, пытаясь встроить новую информацию в уже собранный план. Получалось, очевидно, не очень. — Не уверен - но я думаю, что да. Невозможно быть слишком осторожным. — Зрачки Рида быстро задвигались, будто он читал что-то, чего Ви не видела. — Ты права. Хансен постарается достать нас сразу же, как закончит обхаживать очередного политика. Как я понимаю, связь с Соми снова оборвалась, значит помощи ждать неоткуда. Тебе придется отсканировать их обоих в одиночку - я буду отвлекать Хансена столько, сколько смогу. У тебя очень мало времени. — Рид нахмурился. Было видно, что план ему не нравился, но впоследствии искать близнецов по всему Догтауну и Найт-сити, в попытке их снова отсканировать, не нравилось еще сильнее. Вечеринка была идеальной возможностью, как ни посмотри. — Скажи, что твоя хорошая новость мне понравится.       Ви хмыкнула. — Без понятия. Но я уже точно знаю, где близнецы, и более того - я уже успела с ними познакомиться. Кажется, кому-то сегодня везет в рулетке. - Ви кивнула головой в сторону столов. Близнецы все еще стояли там, и, судя по радостному возгласу Авроры, неплохо проводили время.       Рид не стал оборачиваться, понимая намек. Он кивнул, залпом осушил остатки алкоголя, плескавшиеся на дне его стакана, и встал. — Алекс, ты на связи? — Так точно. Готовлю программы. — Отлично, — и, уже обращаясь к Ви: — Алекс отправит программы и оперативный бюджет. Купи фишек и сыграй с ними. — Рид повел плечами, разминая их. — А я пойду найду Хансена.       Не обращая на Ви больше никакого внимания, Рид двинулся обратно в основной зал. Ви проследила за ним взглядом, машинально приняв запрос на передачу данных и внешний перевод. — Только не просади все сразу. Я буду тебя вести - раз уж Рид решил, что сегодня он будет отвлекающим маневром.       Ви направилась к кассиру, не став спорить. Не то чтобы у нее самой не хватило бы денег на то, чтобы сыграть в рулетку - даже если всадить весь оперативный бюджет ФРУ на первом кону. Но наебать корпорацию на эдди всегда было благим делом. — Ви, я тебе поражаюсь - с какого хуя каждый твой день это какой-то гребанный роман? "И вот она пошла к рулетке, точно зная - какое бы число не выпало, ее возлюбленные уже проиграли". — Что ты несешь, какие возлюбленные? Мы говорили один раз! — Я твой психиатр что ли? Нахуя ты мне врешь? Они тебе понравились. — Еда мне тоже нравится, но это же не значит, что я из любви к ней перестану есть. — Фу, блять, я представил, как ты ебешь буррито. Все, делай, что хочешь, хоть лично им эти разъемы из головы повыдирай - мне все равно.       Ви нахмурилась, из-за чего бедный кассир замельтешил еще быстрее. Все как всегда - Джонни несет хуйню, а Ви думает о ней дольше, чем она того заслуживает. Приняв из дрожащих пальцев диск с фишками, Ви заставила себя успокоиться, и уже намного расслабленнее отправилась в сторону рулетки. — Кстати, с рулеткой нам повезло. Игра располагает человека к эмоциям: к радости при победе и отчаянию при проигрыше. Нам это и нужно. И помни - ты пришла сюда не отдыхать. — Расскажи подробнее, что нужно делать. Просто разговаривать? — Не совсем. Пытайся вывести их на эмоции, чтобы программа считала, как они себя ведут в разных ситуациях. Как будто составляешь психологический портрет.       Задача не выглядела сильно сложной. Насколько Ви знала - довольно поверхностно, учитывая, что в работе ей это практически никогда не было нужно - поведенческие шпионские демоны такого типа обычно требуют не больше пяти минут - хотя с учетом записи даже поведения и эмоций, эту цифру можно было с уверенностью умножать на три. Она была уверена, что сможет разговорить близнецов за пятнадцать минут - единственной неизвестной переменной был Рид. В спешке было легко действовать слишком импульсивно. Она выдохнула, выбрасывая из головы лишние мысли, концентрируясь на задании.       Сканирование было запущено - на краю ее поля зрения пробегали потоки данных. На детальное чтение времени не было, но Ви среди прочего успела заметить библиотеки для оценки поз и что-то, по структуре напоминающее демона для глубокого сканирования. Оставалось надеяться, что этого демона близнецы не заметят. По окончании предварительного сканирования перед глазами появилось два досье. Ви сдержалась, стараясь не фыркнуть на строчках про аллергию на клубнику и дефект слуха. Она бы больше обрадовалась чему-то менее специфическому. Она итак знала, что и Эмерик, и Аврора отреагируют с подозрением, если она внезапно попросит у официанта клубничный десерт или сделать Us Cracks погромче.       К рулетке Ви подошла расслабленная и улыбающаяся. — Есть место еще для одного?       Близнецы обернулись практически синхронно - хотя Аврора, все же, сделала это несколько более резко - возможно, сказывался весь тот бурбон, который она, без сомнения, выпила, или же ее характер. Сканер нерешительно сдвинул шкалу загрузки на несколько процентов.       Аврора широко улыбнулась, приветственно махнув рукой. — Ви, quelle rencontre! Я уже начала переживать, что твое обещание снова увидеться было ложью! — Не припоминаю, чтобы она тебе что-то обещала, ma sœur. — Но все же, легкая тень улыбки появилась даже на лице Эмерика - Ви зачла это за победу, вновь обрадовавшись тому, что успела с ними познакомиться. Даже после такого короткого общения она понимала, что вытянуть из Эмерика даже такой слабый зачаток улыбки абсолютно постороннему человеку было бы намного сложнее. Сканер возле Эмерика согласно немного сдвинул загрузку.       Ви заняла свободное место между двух других игроков, дожидаясь, когда сыграет последняя ставка. Крайне нервный мужчина слева от нее продолжал что-то бормотать себе под нос, женщина справа даже не взглянула на нее, пока Ви переводила взгляд с одного нетраннера на другого. Панель с фишками была активирована только возле Эмерика - значит, играл только он, хотя казалось, что Аврора принимает живое участие в ставках, даже не отправляя фишки напрямую. Ви вспомнила обо всех этих байках насчет близнецов - что они могут как-то телепатически общаться друг с другом. Она в это никогда не верила, но сейчас, глядя, как под взглядом Авроры Эмерик выбирает ячейку для ставки на панели, было как никогда легко согласится, что каким-то образом они все же умудрялись мысленно переговариваться. Близнецы были вообще не похожи друг на друга ни в чем, кроме внешности и нетраннинга, но будто понимали друг друга без слов. С одной стороны это было завораживающе, с другой - заставляло напрячься.       Рулетка остановила вращение, и электронный голос крупье огласил ячейку: "Тридцать четыре, четное, красное". Ви краем глаза наблюдала, как ставка близнецов сгорает. — Dt merde! — Аврора всплеснула руками, явно раздосадованная, в то время как на лице Эмерика не дрогнул ни один мускул. Ви усмехнулась и активировала свою панель ставок. — Кажется, вам сегодня не везет? — Ви позволила себе насладиться двусмысленностью фразы, которую никто, кроме нее, не понял. — Черное.       Горстка проекций фишек переместилась от нее в сторону ячейки. Аврора вновь перевела взгляд на Ви и махнула рукой возле лица, не обращая внимания на то, куда ставит Эмерик. Либо ей было все равно, либо она итак знала ставку, и та ее устраивала. Ви заставила себя перестать думать об этой чепухе. — В рулетке - возможно. В компании - кто знает? — Аврора игриво усмехнулась, сдвигая руку, на которую она опиралась, чуть ближе к Эмерику, из-за чего изгиб ее талии, не скрытый под канареечно-желтым болеро, стал виден еще отчетливей. Эмерик, до этого открыто наблюдавший за Ви, закатил глаза. — C'est moi ou tu essaies de la draguer? — Ne sois pas jaloux, mon frère. Si tu n'étais pas aussi réservé, tu aurais fait exactement la même chose.       Сканер сдвинул загрузку еще немного. Ви хмыкнула и щелкнула пальцами в сторону официанта. — Еще не оставила попыток распробовать местный бурбон? Эмерик, кажется, я не видела, чтобы ты что-то пил. — Que me reste-t-il d'autre? Если я сейчас снова перейду на шампанское, то боюсь, что вечер для меня закончится раньше, чем мне того хотелось бы. А mon frère, — Она махнула рукой в сторону Эмерика, и, тот, продолжая наблюдать за вращением рулетки, устало покачал головой и снова возвел глаза к потолку, — не пьет. — Тогда бурбон для леди, "настоящую воду" для джентльмена и шотландский виски для меня.       Крупье огласил результат, но ни Ви, ни близнецы, не обратили на это особого внимания. Эмерик вновь передвинул пальцы по панели, выбирая ставку, не отрывая взгляд от Ви. Она сделала тоже самое - выбрав на этот раз красное. Аврора перевела взгляд с Ви на брата, обратно - и на ее лице растянулась хищная улыбка.       Подошел официант, и внимание Ви переключилось на него. Краем глаза она видела движение - Эмерик коснулся руки сестры и сделал ладонью движение, призывающее ее наклониться ближе. Когда Аврора сдвинулась так, чтобы слышать его, он что-то очень тихо начал ей говорить - и Ви отдала бы очень многое, чтобы узнать, что именно. Взгляды близнецов на мгновение переместились к Ви, но быстро вернулись обратно. Лицо Авроры стало серьезным, она кивнула и отошла от брата, мгновенно возвращаясь к той игривой легкости, которой она цвела весь вечер. — Я только что осознала - на твоей совести наверняка не меньше грехов, чем у всех, кого мы видели сегодня. — Эмерик неотрывно смотрел на сестру, пока та продолжала разыгрывать сцену перед Ви, о которой они, очевидно, только что договорились. Не было очевидно то, какую цель они этим преследовали, что они проверяли. Подозревали ли они в чем-то Ви? Был ли ее интерес к ним слишком очевиден - или они также, как и она в начале вечера, не могли понять причину нахождения Ви на этой вечеринке? Или все было проще, и они просто отвечали на флирт? Против воли в Ви разгорался азарт - она любила разгадывать загадки и людей, которые заставляли ее мозги шевелиться. — Или ты просто туристка? Неудачница, которая живет только тем, что происходит у других? — Она тебя провоцирует.       Ви пропустила слова Алекс мимо ушей. Ее губы растянулись в многообещающей улыбке - откровенные слова Авроры и тяжелый, пытливый взгляд Эмерика пробуждали в ней азартное желание ответить на игру, просто чтобы увидеть, как они отреагируют. Она решилась на откровенность, оправдывая это тем, что ее слова точно вызовут у близнецов эмоциональную реакцию. — Что ж - безгрешной меня точно нельзя назвать. Впрочем, не уверена, что видела в своей жизни столько же, сколько люди других профессий. Бухгалтеры, например. Или агенты по недвижимости - вот уж кто точно не невинен.       Улыбка Авроры растянулась еще сильнее, она оперлась обеими руками на стойку, развела их чуть в стороны и наклонилась ближе - светодиодная панель рулетки подсвечивала ее снизу, заставляя ее черты заостриться, придавая ее лицу опасное, хищное выражение. Эмерик отвернулся, вновь следя за вращением рулетки, и со стороны казалось, что ему не было никакого дела до слов Ви - но она уже научилась замечать эти мелочи. Уголок губ нетраннера изображал легкий намек на улыбку, и когда он вновь повернулся к Ви, она заметила в прищуре его глаз отражение ее собственного азарта. Близнецы - а Ви почему-то была уверена, что именно близнецы, а не только Эмерик - вообще играли достаточно азартно. Их фишки обычно перемещались на конкретные числа, реже - на диапазон или четное/нечетное. Очевидно, мимо них не прошел намек Ви о том, что она уже успела их отсканировать - и не поверить не единому слову отчета. Они не выглядели хоть сколько-нибудь взволнованными этим фактом - либо были безгранично уверены в толщине своего льда, либо эта явная демонстрация Ви только подстегивала их азарт. Она не знала, чего пытаются добиться близнецы - но знала, что они играли в эту игру втроем. И знала, что стоит на кону - она не могла позволить себе проигрыш в этот вечер. Сканер, вторя наблюдениям Ви, согласно сдвинул шкалу загрузки. — М-м-м, я обожаю тех, кто этим еще и гордиться. — Аврора бросила взгляд на Эмерика, прежде чем продолжить неотрывно наблюдать за Ви, и если бы кто-нибудь попросил ее описать, что означал этот короткий взгляд, Ви, не задумываясь, ответила бы: "Как и мой брат". — Восемь, четное, черное.       Если бы Ви не была так сильно сконцентрирована на близнецах, она бы не заметила хриплый довольный полустон Эмерика за раздосадованным криком мужчины слева от нее. Но она была. И она заметила. По спине пробежали мурашки - и Ви была уверена, что Аврора это заметила, судя по наклону ее головы. — Пожалуйста, делайте ваши ставки.       Ви не глядя сделала ставку, лихорадочно укладывая в голове всю информацию, которую ей удалось получить, и пытаясь решить, что еще сможет вывести близнецов на эмоции. Кажется, они оба относились достаточно подозрительно к тому, что их могут подслушать... — Не могу отделаться от мысли, что я помешала вашему разговору, когда подошла. — Можешь не переживать по этому поводу. — Ви перевела взгляд на Эмерика, против воли выглядя слегка удивленной. Обычно он оставлял разговоры своей сестре, хотя теперь, судя по внимательному взгляду Авроры, из которого почти пропала вся игривость, настал ее черед наблюдать. Не смотря на то, что в его ответе сквозила неприкрытая угроза, нацеленная на то, чтобы Ви держалась подальше, на одну секунду ей показалось, что это было не все. — Ну что ты? Ви просто проявляет любезность. — Дразняще медленно Аврора обошла стол для рулетки - ее ладонь скользила по лакированной деревянной поверхности, пока Эмерик и Ви наблюдали за ней - впрочем, с совершенно разными эмоциями. Ви чувствовала что-то среднее между настороженностью и интересом, в то время как взгляд Эмерика метал молнии - и Ви точно не знала, по какой причине. Когда Аврора остановилась в жалких сантиметрах от Ви и оперлась локтями о стол, девушка смогла рассмотреть ее глаза - цвета расплавленного золота. В такой близи ей казалось, что они прожигают ее насквозь. Ви выдохнула, только сейчас обратив внимание, что задержала дыхание. Губы Авроры растянулись в улыбке, а глаза сузились еще сильнее. — N'est-ce pas, Ви? Ты же не подслушивала нас? — Ладонь Авроры сдвинулась ближе, легкими касаниями пробегая по пальцам и костяшкам Ви, все выше, доходя почти до локтя. — Двадцать четыре, четное, черное.       Никто из троих не обратил внимания на слова крупье. Аврора продолжала касаться руки Ви, посылая волну мурашек, пока золотые взгляды обоих близнецов, казалось, забираются под саму кожу Ви. Где-то на периферии сознания о продолжении загрузки сигналили сканер, но Ви отмахнулась от него. — Конечно нет. Как я и говорила - мне просто везет оказываться в нужное время в нужном месте. — Лгать, оставляя на это намеки, было достаточно весело.       Аврора слегка отдалилась - Ви подавила желание потянуться следом - и отошла обратно к брату, напоследок подмигнув ей. Эмерик поджал губы и после долгого, неодобрительного взгляда отвернулся обратно к рулетке - полностью игнорируя Ви. Ее же разрывали несколько желаний - то ли приблизиться обратно к Авроре, то ли вновь вернуть взгляд Эмерика - и она не понимала, какое из этих желаний сильнее. Чувствуя затянувшееся молчание, она сделала ставку. — На вас невозможно не обратить внимание. — Эмерик скривился - либо он злился, что кто-то их подслушивает, либо ему было просто неприятно слышать Ви. Такое изменение в поведении оставалось загадкой - хотя и было полезно для сканирования. Эмерик в основном молчал, пока его интересовала Ви - возможно, когда что-то, связанное с ней, начало его злить, он будет менее осторожен. — Tu ne dis pas?       Кажется, ее прогноз оправдывался. Эмерик злился - Ви практически ощущала волну удовольствия от его язвительного комментария. Не смотря ни на что, возможность увидеть такие сравнительно яркие эмоции Эмерика казалось маленькой победой. Аврора улыбалась - кажется, ее тоже забавляла злость брата, хотя и по другой причине. — Подслушивать разговоры других людей... опасно. Можно услышать больше, чем хотелось бы. — Лицо Эмерика скривилось в чем-то похожим на презрение. Ви почему то была уверена, что если бы она всерьез стала отрицать свой интерес к близнецам, тот даже не стал бы с ней разговаривать. Ви отпила из своего бокала. — Опасно - может быть. Узнать больше, чем мне хотелось бы? — Ви оперлась локтями о стол, подаваясь ближе - даже не смотря на то, что их разделял целый стол. Эмерик наконец перевел взгляд на Ви, и теперь оба близнеца вновь следили за ней. — Невозможно.       Эмерика был все такой же хмурый, но Ви продолжала смотреть ему в глаза, на каком-то подсознательном уровне ощущая, что если сейчас даст слабину - проиграет в этой не озвученной игре. Ви решила продолжить идти по пути полуправдивых намеков - учитывая, как близнецы на них хорошо реагировали. — Я уверена, что тебе тоже знакомо это азартное чувство, Эмерик.       Краем глаза Ви заметила смешок Авроры, когда та потянулась к своему бокалу. — Мы обсуждали местную политику, в частности, хозяина вечера, monsieur Курта Хансена. Он продает большие пушки за большие деньги, а дружит со звездами, политиками, даже главой полиции... — Аврора вновь экспрессивно вскинула руку, пока Эмерик, даже потянувшись к своему бокалу, не отводил взгляд от Ви, наблюдая за ее реакцией на слова сестры. — Вот я и спрашиваю, не проще ли Хансену вести бизнес на законных основаниях. Я считаю, что да. Mon cher frère - что нет.       Ви хмыкнула. В словах Авроры была логика - впрочем, было бы крайне тяжело вести законный бизнес на территории, которую ты в состоянии удерживать лишь силой. В Догтауне власть Хансена была абсолютной, в Найт-сити же, даже несмотря на Арасаку, Милитех, находящийся в более чем дружеских отношениях с верхушкой НСША, имел просто колоссальную власть. Здесь все упиралось не в выгоду законности, а в сложности ее получения. Как, впрочем, и в сомнительность преимущества. — Конечно, ключевой вопрос - кто такой Курт Хансен. — Эмерик опять закатил глаза, и Ви уже начинало изрядно веселить его постоянное молчаливое неодобрение сестры. — Точно не добропорядочный гражданин, который будет платить налоги. — Эмерик практически незаметно усмехнулся на реплику Ви. Ей было просто интересно послушать, что на это скажет Аврора - и, может быть, увидеть, как Эмерик станет раздражен до такой степени, что снова позволит себе сказать что-то язвительное. — Чем взятки, которые он дает властям Найт-сити, отличаются от налогов? Они помогают вести дела. — Тем, что налоги предполагают, что власти Найт-сити официально признают легитимность дезертира из армии НСША над насильно удерживаемой территорией. Как они бы объясняли это руководящим составам Арасаки и Милитеха Ви не представляла - но с радостью согласилась бы посмотреть. Эмерик отодвинулся от стола, поднимая голову к потолку, и выглядел так, как будто ему было физически больно молчать. — Догтауну нужен Найт-сити. Как и Хансен. Une diversification дохода могла бы помочь. У меня у самой небольшая фирма в Париже. Мой зам принимает звонки, назначает встречи и отвлекает от меня внимание. — А ему-то это зачем? — Хансену? Снабжать оружием банановые республики - не самый законный и стабильный бизнес. — Tu es trop directe. Je comprends que tu flirtes, mais ça me fait déjà penser à quelque chose de plus sérieux. — Эмерик кривился, глядя на Аврору, пальцы перемещались над панелью для ставок. На мгновение его взгляд скользнул к Ви, задержался, оглядывая все, что было не скрыто столом рулетки, и вновь вернулся к сестре. — Et alors, même si c'était le cas? Je m'amuse bien. Au moins, je ne la dévore pas des yeux comme un maniaque. — Аврора позволила голосу скользнуть на слегка дразнящие, избалованные нотки, вновь взмахивая рукой. Эмерик закатил глаза и отвел взгляд - но не стал спорить. — Какой очаровательный спектакль. — Ви отпила из своего бокала, пряча ухмылку. Аврора вздохнула. — Видишь, Эмерик? Мы очаровательные! — Кажется, только в этот момент и Аврора, и Эмерик полноценно осознали, что киберимпланты Ви все это время автоматически переводили весь их французский. Аврора прикрыла глаза рукой, делая пару шагов от стола, в то время как Эмерик просто в очередной раз нахмурился, поджал губы и отвернулся - и она догадывалась, что сейчас они оба были в том состоянии, которое выражало у них смущение. Аврора кашлянула, прежде чем продолжить. — Я бы на месте Хансена навела бы порядок в Догтауне, выкинула бы всю шваль и устроила рай для богатых. Просто богатеть скучно, — Аврора взмахнула руками, словно пытаясь доказать Ви свои правоту, оперлась о стол и через мгновение одним плавным, грациозным движением бедер и плеч вновь отклонилась назад. Ви следила за ней, не отрываясь. — Надо развивать сообщество, создавать рабочие места, устраивать банкеты...       Аврора оперлась на стол одним локтем, сдвинула бедра, перенося центр тяжести, и снова посмотрела на Ви из-под полуопущенных век. — Если вкладывать в благотворительность, можно отмыть миллиарды, поверь мне.       Завороженная движениями Авроры, Ви как должное приняла свой выигрыш в последнем ходу, делая новую ставку. Сканер возле Авроры показывал уверенные 89%. Отвлеченная, Ви едва не вздрогнула, когда заговорил Эмерик. — Ты наивная до умиления. — Вот и оно. Эмерик накопил в себе достаточно раздражения, чтобы высказаться вновь - Ви неосознанно чуть сдвинулась в его сторону, ожидая его следующих слов и игнорируя короткий возмущенный возглас Авроры на слова брата. — Хансен никогда не легализует свой бизнес. C'est hors de question. — Ви лихорадочно думала, что она могла бы сказать Эмерику, не сбив его с мысли, но побудив продолжать говорить. — Хансен владеет Догтауном. Он мог бы сыграть на этом. — Близнецы синхронно вновь повернулись к ней. Эмерик надменно усмехнулся, и Ви не смогла сдержать улыбку - она попала в цель. — Каким образом? Стать мэром? Перестань. — Впервые за все время разговора Эмерик сменил позу, облокотившись одной рукой на стол, поворачиваясь к Ви всем корпусом. Усмехнулся. — Он настоящий мастер своего дела. Профессиональный преступник. — Солдат вчера, преступный авторитет сегодня. Почему не бизнесмен завтра? — Он и есть бизнесмен. Получать легальный статус, чтобы просто сменить вывеску, слишком затратно. — Аврора скрестила руки на груди и сделала пару плавных, неторопливых шагов в сторону брата. Взгляд Ви скользнул вниз с ее напряженных плеч по неприкрытой талии до покачивающихся бедер. Эмерик говорил с таким видом, будто объяснял очевиднейшие вещи.       Эмерик замолчал, делая ставку. Ви уже слышала, что говорит Аврора - и ей это понравилось. Теперь она хотела услышать, что скажет Эмерик - частично из-за сканера, застывшего на отметке в 47%, частично из-за предчувствия, что это ей тоже понравится. — Хочешь что-то добавить? Я вся внимание. — Позволь мне сказать вот что, Ви. Я бы не видел разницы в том, что продавать: дома или оружие. А вот потерять пять лет, чтобы... изменить то, как люди видят тебя? Называют тебя? — Эмерик покачал головой и выпрямился, глядя Ви в глаза. — В гробу я тогда видал быть честным человеком.       Ви стояла, почти полностью копируя позу Эмерика, и смотрела ему в глаза. Как-то сама собой вновь началась их необъявленная игра в гляделки. Ви не знала, о чем думал Эмерик в этот момент, и едва ли понимала, о чем думает сама. Все это слишком затягивалось. От звенящей тишины ее спас электронный голос крупье. — Двадцать, четное, черное. — Они втроем повернулись в сторону рулетки. — Пожалуйста, делайте ваши ставки. — Осталось еще совсем немного. — Она была благодарна голосу Алекс - он заставил ее вспомнить, для чего она здесь. Полоска загрузки возле Авроры тихо мерцала на отметке в 89%, у Эмерика - в 82%. — Сейчас мне нужно что-то крупное. Смех или слезы, мне плевать.       Смех или слезы, значит. Что ж, не проблема. Ви уже достаточно насмотрелась на азарт в глазах близнецов - настала пора испытать его в действии. — Любите рисковать?       Аврора вздохнула так, будто Ви задала самый глупый вопрос, который только можно было придумать. Ви улыбнулась, очарованная ее непринужденной искренностью. Даже Эмерик заинтересованно поднял взгляд. — Oh, ma chérie, t'as pas idée... — Мурашки пробежали по спине Ви от этого обращения, но она не обращала на них внимания. — Тогда давайте немного разнообразим нашу игру. — Я слушаю... — Ви не удержалась и хмыкнула. Раздражать Эмерика было также весело, как и заинтересовывать. — Ну-ка, ну-ка... Мне тоже любопытно. — Аврора вернула Ви игривую улыбку. — Как насчет того, чтобы поставить на кон все, что мы выиграли за сегодня? — Глаза Авроры вспыхнули интересом, у нее вырвался еще один вздох. — О, и мы поставим на разные цвета, да? Ты выиграешь, или мы. И либо ты, либо мы проиграем все. — Ви почти слышала смех Джонни у себя в голове. Дерьмо. — Совершенно верно. — Воодушевленная энтузиазмом Авроры, Ви почти пропустила момент, когда Эмерик отрицательно покачал головой и поднял одну руку. — Минутку. Ты "случайно" оказываешься на балконе, находишь нас возле рулетки, покупаешь напитки, говоришь и говоришь... А теперь ты хочешь рискнуть всем. Выглядит как минимум странно. — Эмерик продолжил прожигать Ви взглядом исподлобья, но Ви уже изучила их обоих достаточно хорошо, чтобы просто улыбнуться на эту попытку прочитать ее. — Возможно, теперь ты можешь рассказать нам о себе. — Ви, наемница из "Посмертия" - к вашим услугам. — Ви сделала небольшой язвительный реверанс - или хотя бы что-то похожее на него, учитывая отсутствие платья и то, что ее ноги ниже бедер были скрыты столом. Она переводила взгляд с одного близнеца на другого. — Выводы делайте сами.       Аврора усмехнулась, явно чем-то довольная, в то время как Эмерик просто продолжил смотреть. Впрочем, их взгляды как-то неуловимо поменялись - будто они лучше начали понимать, на что они смотрят. — Все, ты доволен? — Аврора кинула на Эмерика раздраженный взгляд, после чего снова повернулась к Ви. — Тогда - ты выбираешь первой.       Ви усмехнулась, не глядя выбирая ставку. В конце концов, разве смысл рулетки не в том, чтобы ее выигрыш определила судьба?       Все фишки Ви сдвинулись на черное. — Черное. — Тогда мы выбираем красное - как наши волосы. Потрясающий цвет. — Аврора выжидательно посмотрела на Эмерика. Тот убрал руки с панели, задумчиво посмотрел на сестру... И поставил все на красное.       Когда ставки были сделаны, Аврора уперла руки в бедра, неотрывно наблюдая за вращением рулетки. Эмерик поднял свой стакан, кивнул Ви и допил все, что там оставалось, после чего тоже переключил взгляд на рулетку. — Allez, allez, allez, allez...       Ви неотрывно наблюдала за близнецами. Она хорошо знала, что когда она увидит их в следующий раз, ей придется приставить пистолет к их головам. Также хорошо она знала, что сделает это без колебаний. Ей даже хотелось, чтобы они выиграли - последняя щедрость покойникам.       Хансена она заметила только тогда, когда он поравнялся с близнецами. — Двадцать один, нечетное, красное. — Ha-ha, oui! — Аврора кинула на Ви торжествующий взгляд, быстро шагнула в сторону брата и поцеловала того в щеку. Эмерик оттолкнул ее, но на его губах все равно появилась та самая тень улыбки. Несколько минут назад Ви была бы готова долго разглядывать эту картину чистой радости, но теперь ее взгляд следил за каждым движением Хансена. Сканер утвердительно пикнул об окончании загрузки и показал уведомление об успешном создании оттиска.       Аврора отвернулась обратно и двинулась в сторону Ви, но вместо этого почти налетела на Хансена. Эмерик тоже его заметил. С их лиц моментально слетела радость, оставив после себя только собранную серьезность, заставив Ви вспомнить, о чем конкретно они разговаривали с полковником, сидя в его личной ложе. — Кто-то теряет, а кто-то находит. Оставьте нас на минуту, если вы не возражаете. — Ви все еще неотрывно следила за Хансеном, так что она скорее почувствовала, чем увидела два прожигающих взгляда. — Что ж, до встречи. — Эмерик забрал диск с фишками, пока Аврора молча следила за Ви, скрестив руки на груди. Ви старалась не думать об этой следующей "встрече". Когда они отошли достаточно далеко, Хансен продолжил. — Я знаю, что твой невероятно раздражающий друг Соломон - из ФРУ. — Ви была благодарна Риду, что тот сумел так долго отвлекать Хансена - и, кажется, здорово его этим достать. — Логично предположить, что ты тоже агент. Как я полагаю, вы оба ответственны за то, что президент спаслась и выбралась из Догтауна. — Ну вот он и догадался обо всем. Жаль, конечно. Ви не сомневалась, что теперь передвигаться по Догтауну станет в разы труднее - насколько сложнее станет выезд из города она не хотела даже думать. Опять прыгать по заброшенной автомастерской не очень хотелось. — Стоило бы отправить вас обратно в Найт-сити по кусочкам в пластиковых мешках. — Ви незаметно подготовила несколько демонов к отправке. Убить Хансена на его территории, неподготовленной, она, конечно, не сможет, но выиграть себе достаточно времени, чтобы хотя бы добраться до укрытия - вполне. Дальше она разберется по ходу дела. На всякий случай она отправила "Взлом" в локальную подсеть зала - вспышки света и хаос при побеге никогда не были лишними. — Прекрасная детективная работа. Мне уже стоит начинать аплодировать? — Сарказм в качестве защитной реакции вырвался сам собой.       Хансен не обратил никакого внимания на ее насмешку, продолжая свой монолог. Ему будто вообще не нужен был собеседник, чтобы говорить - возможно, болезнь всех диктаторов. — Мне надоел цирк в новостях, беспочвенные обвинения и поток оголтелой пропаганды. — Ви едва не спросила, собирается ли он в таком случае прекратить свое радиовещание - но вовремя прикусила язык. Хансен, казалось, вопреки логике, не собирался ее убивать - не стоило давать ему поводов поменять свое мнение. — К счастью, сегодня все это закончится.       Хансен делал вид, будто спасение президента его ни капли не волновало. Ви этому не верила - но была вполне довольна тем, что Курт видел ее как ту, что могла бы поверить. Она решила промолчать. — Ты можешь покинуть отель. Никто не будет тебе препятствовать. Считай это моим жестом доброй воли. — Хансен выдавил из себя нечто, похожее на улыбку. — Ваша птичка сама ко мне прилетела. Ей надоело нарушать международное право по прихоти президента. Ей просто было необходимо сбежать. — Полковник говорил так, будто приоткрывал наивному глупому агенту тайны мира - но вот Ви не была ни наивной, ни глупой. Она даже не была агентом. Вера в человеческую честность окончательно умерла в ней примерно в тот момент, когда она валялась на свалке с простреленной головой. — Ломать Черный заслон? Вредить Сети - на самом деле, всему человечеству - ради выгоды одного человека? Интересно, что скажет Сетевой дозор... — Хансен продолжал говорить, будто Ви было хоть какое-то дело до Сетевого дозора или безопасности президента. Ее контракт заключался лишь в том, чтобы вытащить Майерс за пределы Догтауна. Даже если бы на голову Майерс сразу же после этого свалилась вся корпоративная башня Милитеха - Ви было бы глубочайше плевать. — Передай это президенту Майерс, — Ви едва не закатила глаза, — и скажи, что ее игрушка массового поражения теперь моя гостья. Пусть госпожа президент соизволит пойти на хер из моей песочницы, или об ее играх узнают все. Мне пора идти. — С этими словами Хансен, на последок еще раз пригвоздив ее взглядом, оторвался от стола и ушел обратно в основной зал. — Все, Ви. Мы собрали все, что нужно. Я слышала все, что он тут наговорил - и мне ничего из этого не понравилось.       Ви пожала плечами и двинулась в сторону выхода. Вся информация, которую он ей сказал, была либо итак известна Ви, либо ее совершенно не волновала. Впрочем, одному она порадовалась - она сможет уйти без перестрелки, и даже те драконовские меры по пресечению ее мобильности внутри Догтауна, которые она уже представила, видимо будут все еще вполне терпимыми. — Уходи из отеля, Ви. Не искушай судьбу.       Ви дошла до лифта и нажала кнопку первого этажа. У нее было несколько минут, чтобы собраться с мыслями.       Во-первых, она теперь знала, как именно Сойка собирается ее лечить - и как этого достичь, что было, безусловно, хорошей новостью. Во-вторых, паззл по поводу всей этой истории с Майерс и Хансеном начал складываться, и, несмотря на то, что все ее худшие опасения подтверждались, ей становилось легче от факта, что белых пятен стало меньше - к тому, о чем она знала, она могла хотя бы подготовиться. В-третьих, у Хансена точно был компромат на НСША, которым он до сих пор не пользовался, вероятно, чтобы иметь возможность держать при себе Сойку и не начинать полномасштабную войну. Ви думала о том, зачем полковник продолжает помогать Соми несмотря на то, что ее часть соглашения была не выполнена - и если все дело изначально было в Сойке, то все вставало на свои места. А она то все думала, зачем Хансену смерть президента - с большой вероятностью следующим в очереди на престолонаследие все равно был кто-то из того же промилитеховского лобби. Ви не сомневалась, что ФРУ приложит все силы, чтобы вытащить нетраннершу - но сомневалась в том, что ей или самой Ви после этого позволят воспользоваться лекарством. Она знала о ФРУ достаточно, чтобы подозревать, что если они легко отказываются от своих собственных агентов, то отказаться от кого-то, вроде Ви, им будет совершенно не сложно. И это была плохая новость.       Ви наблюдала, как сменяются цифры, вспомнила про Рида - и понадеялась, что во всем этом отвлечении внимания кто-нибудь все таки его подстрелил. Рид был хорошим парнем - но Ви не нравилось, что ее инструмент по добыче лекарства разгуливает под постоянной угрозой суда за измену и попытку убийства президента. Рид ей уже помог, и она была уверена, что остальную часть плана вполне возможно провернуть совместными силами Алекс и Сойки. В конце концов, справится с одной Алекс было намного проще, чем с Алекс и Ридом вместе.       Когда лифт остановился в фойе, Ви выдохнула и собралась с силами. Она еще не в безопасности.       Двери открылись, и первым, кого она увидела, был Рид - изрядно помятый, но все еще живой. Что ж, жаль. — Вам с другом лучше пиздовать отсюда прямо сейчас. Выход прямо по курсу. Я вас выведу. — Ты еще будешь мне приказы тут отдавать? Не пойти бы тебе на хуй? — Видит Бог, сегодня был долгий день, и у Ви совершенно не было сил на то, чтобы выслушивать приказы от очередного щенка Баргеста. — Э-э-э... Я хотел сказать... Пожалуйста, пройдите к выходу... — Ви прошла мимо солдата, не обращая внимания ни на него, ни на Рида, и двинулась в сторону выхода. Целая толпа солдат Баргеста наполняла фойе, но на этот раз все благоразумно молчали, провожая взглядом пару, шедшую к выходу.       Рид остановился почти сразу же, как они вышли, прислонившись к ограждению. Ви вдохнула свежий воздух и потянулась за пачкой. Прикуривая сигарету, она оглядела Рида - синяки выглядели достаточно внушительно, как и большое количество крови, но ничего смертельного. Ви выдохнула в темный ночной воздух струйку сизого дыма. — Как игра? — Сняла оба оттиска. Хансен приходил поболтать. Вернее, поугрожать мне. Сказал, что если Майерс не сдастся, весь мир узнает про Сойку и взлом Черного заслона. — То есть он понимает, что Сойка значит для президента. — Ви кивнула. — Этого я и опасался... Ладно, слушай. Отдохни, и завтра приезжай в "Мотылек". Посмотрим, какие данные оставила нам Сойка. Будем на связи.       Рид кивнул, прощаясь, и направился в сторону от "Сапфира" - скорее всего к машине, на которой они приехали. Ви потянулась, чувствуя, как хрустят суставы, и пошла в сторону КПП, чтобы вызвать Деламейна. Каждый чертов день в этом городе приносил ей одни проблемы. Ви снова затянулась сигаретой.       Джонни не заставил себя долго ждать. — Знаешь Венди О. Уильямс? Вот это была рок-дива. Покончила с собой, когда мне было девять. Она бы там устроила... Сцену бы сожгла к хуям, а остальное все разнесла на клочки и кусочки. — И мне нужно это знать потому что?.. — Потому что это была самая тухлая вечеринка из всех, где я был. Вот и все.       Они немного прошли в тишине. Ви просто устала, а Джонни, кажется, углубился в свои мысли. — В итоге все, как я и говорил. — Что именно? Обычно ты говоришь слишком много. — "Что бы не выпало на рулетке, она уже точно знала, что близнецы проиграли - даже если еще не осознали этого."       Прежде, чем Ви успела что-то ответить, Джонни уже растворился в ночной темноте. Она остановилась и подняла глаза к небу.       Завтра она приедет в "Мотылек" и поможет разработать план по убийству близнецов Кассель.