Страх собственного спасения

— Хочу домой, — шепотом произнес красноволосый парень, утыкаясь в твердое плечо друга. Хитклиф не очень понимал, что именно от него требуется. Какой дом нужно предоставить Джерому, чтобы тот наконец успокоился и перестал плакать? Они и так во дворе детского дома — куда уж ближе? Или нужен какой-то иной дом? Не то чтобы Джером был открытым и мог без задней мысли делиться проблемами — даже наоборот. Батлер крайне редко рассказывал о своих мыслях и тревогах, а если быть уж совсем честным, то обо всем знал только Готье. Может, даже слишком сильно доверял ему. А блондин очень эмпатичный и, конечно же, не пройдет мимо плачущего друга. Тогда Джером и подумать не мог, что его домом окажется высокий мужчина средних лет, который сделает для него всё. Но сейчас у него нет дома. Нет, по документам он, конечно, есть — буквально в нескольких шагах от ребят. Но это не дом. Там Джером не свой. Он нигде не свой. Нет места, в котором Батлер чувствовал бы себя нужным. Не обузой или поспешным решением, а любимым. Ему просто нужно место, где он будет чувствовать себя так же хорошо, как с родителями. Их жизнь оборвалась слишком быстро, но ведь дети не должны оставаться одни, иначе они бы просто не выжили. Так и началось путешествие по самым разным семьям. Ему было четыре. Попав в место, называемое детским домом, он, будучи неглупым ребенком, сразу понял: здесь он никто. На первый взгляд всё просто: не отсвечивай — и тогда никто не причинит тебе вреда. Но это легкое правило оказалось непостижимым для четырехлетки. Батлер не понимал, куда резко делись любимые и любящие родители, которые проводили с ним кучу времени. Теперь вместо них появились противная воспитательница и няня, которым мальчик был вовсе не нужен — ведь подобных ему — целый детский дом. То ли Джером вел себя как-то не так, то ли выглядел, но все семьи обходили его стороной. Точнее, все нормальные семьи. Разные придурки охотно выбирали Батлера, даже не узнав его получше. Так он побывал и у слишком верующих людей, и в больших семьях, где всё равно выбивался из коллектива; ко всему прочему, встречались не только безобидные фрики, но и страшные люди, от которых мальчик сбегал обратно. Из двух зол он выбрал детский дом. Парень изменился не по щелчку пальцев. Он терпел и грел свои теплые воспоминания о родной семье, к подростковому возрасту окончательно потерял какие-либо надежды на хорошую и любящую семью. Да и на будущее в целом.