Мое перерождение пошло по плану Божества...

Легкая, ноющая боль пульсировала в висках, перемешиваясь с полной кашей в голове. Одна секунда - лязг металла, визг тормозов, ослепительный свет фар, заполнивший все поле зрения. Следующая - холодная, сырая земля под ладонями, запах прелых листьев, влажного мха и чего-то… сладковато-цветочного, неестественного. И этот чертов интерфейс, намертво впаянный в сознание, который не исчезал, сколько бы я ни моргал. [Имя: Каору. Возраст: 19. Раса: Человек (Перерожденец). Уровень: 1. Состояние: легкое сотрясение, растерянность. Навыки: Анализ (Базовый), Сопротивление магии (Низкое). Уникальная черта: Восприятие Истинной Сути.] Перерожденец. Иссекай. Да уж, оригинально. Я прислонился спиной к шершавой коре огромного, старого дерева, пытаясь привести мысли в порядок. Лес вокруг был густым, темным, лишь изредка в глубине между стволами мерцали призрачные огоньки - то ли светлячки невероятных размеров, то ли что-то более жуткое. Красноватый отсвет, похожий на свет фонариков, бросал на землю прыгающие, неестественные тени. Я был в простой, чужой одежде из грубой ткани. Руки, лицо - мои, но в то же время как будто чуть другие. Более… цельные. Без шрама от падения с велосипеда в десять лет. Я глубоко вздохнул, пытаясь подавить нарастающую панику. Ладно. Ситуация дерьмовая. Но я жив. В каком-то смысле. Нужно оценить обстановку, найти признаки цивилизации, понять, где… Мысли оборвались, когда пространство передо мной буквально сложилось. Не было ни звука, ни вспышки света - просто воздух в сантиметре от моих колен искривился, будто лист бумаги, продавленный пальцем, и из этой складки реальности материализовалась… фигура. Он возник мгновенно, без предупреждения, и сразу устроился у меня на коленях, как будто это было его законное место. Веса почти не чувствовалось, лишь странное, леденящее давление, исходящее от него. Я не успел даже вскрикнуть или отшатнуться - спина уже была прижата к дереву, а он - ко мне. Слишком близко. Мой взгляд, затуманенный шоком, скользнул по нему. Парень. На вид моих лет, может, чуть младше. Лицо невероятной, почти пугающей красоты - острые скулы, тонкие брови, губы, тронутые легкой, насмешливой улыбкой. Волосы - белые, как молоко, как чистый лист бумаги, и на этом фоне одна-единственная прядь угольно-черного цвета, ниспадающая на лоб, выглядела как клякса, как преднамеренный изъян в совершенстве. Но больше всего зацепили глаза. Радужка - черная, как бездна, а вместо зрачков… вместо зрачков в них горели два ярко-красных креста, светящихся изнутри собственным, тусклым и зловещим светом. Он смотрел на меня этим взглядом, изучающе, с откровенным любопытством, как ребенок, разглядывающий новую жужжащую букашку. И тут же, наваливаясь поверх моего собственного, вспыхнул новый набор строк. Буквы складывались быстро, четко, выводя информацию, от которой кровь стыла в жилах. [Имя: Мицуки. Возраст: 19 (????). Раса: Божество Красной Луны (Изгнанное/Запечатанное). Уровень: ???. Состояние: Любопытство, легкая амнезия, подавленная божественная сущность. Навыки: Манипуляция пространством (Подавлено), Восприятие намерений (Пассивно), Проклятие кровью (Запечатано). Уникальная черта: Владыка Алого Света. Предупреждение: Класс угрозы — Катастрофический. Рекомендация: Не провоцировать. Абсолютное послушание.] Божество. Изгнанное божество. Катастрофический уровень угрозы. Слова крутились в голове, не находя выхода. А он сидел на моих коленях, совершенно расслабленный, и продолжал смотреть. Его близость была не физической, а какой-то… экзистенциальной. Казалось, он давил не на тело, а на саму душу. - Ну и рожа у тебя, - наконец выдавил я из себя, голос звучал хрипло и неестественно в гробовой тишине леса. Скепсис, отточенный годами в прошлой жизни, сработал на автопилоте как защитный механизм. - Ты вообще кто такой? И с какой стати ты расселся на мне, как на троне? Слезь. Я попытался пошевелиться, сделать движение, чтобы столкнуть его, но тело будто налилось свинцом. Инстинктивное понимание, что одно неверное движение - и все может кончиться парализовало меня. Та информация, что висела перед глазами, не оставляла иллюзий. Катастрофический уровень угрозы. Абсолютное послушание. Черт возьми. Мицуки наклонил голову набок, его красные кресты-зрачки сузились на миг, будто фокусируясь. - А ты не очень-то гостеприимный для новоприбывшего, - его голос был тихим, мелодичным, но в нем чувствовалась сталь, прикрытая шелком. - Я тут проснулся… и первое, что увидел - это тебя. Сидишь тут, весь в своих мыслях, а вокруг такая скука. Решил скрасить твой вечер. Или утро? Время здесь течет… странно. Он придвинулся еще на сантиметр, и тот сладковато-цветочный запах, который я чувствовал с самого пробуждения, усилился, теперь в нем явно читались ноты увядших роз и старой крови. Его палец легонько ткнул меня в грудь, прямо над сердцем. - Ты же не отсюда. Я это чувствую. Твоя душа звучит иначе. Другими мирами. Другими смертями. Интересно. Мой разум лихорадочно работал, анализируя обрывки данных. Восприятие намерений (Пассивно). Значит, врать бесполезно. Легкая амнезия. Возможно, он и сам не до конца понимает, кто он и что тут делает. Изгнанное/Запечатанное божество. Сила подавлена, но от этого он не становился менее опасным. Он был как спящий вулкан, и я, судя по всему, оказался мухой, присевшей прямо на его жерло. - Я… попал в аварию, - сказал я сдержанно, избегая его пронзительного взгляда. Смотреть прямо в эти кресты было невыносимо - начинало рябить в глазах, и в ушах появлялся едва уловимый высокочастотный звон. - А потом очутился здесь. В этом лесу. С этой… дрянью перед глазами. - Я мотнул головой, указывая на невидимый для него интерфейс. - «Дрянью»? - он фыркнул, и в этом звуке не было веселья, лишь холодная усмешка. - Как грубо. Это твоя истинная суть, мальчик-перерожденец. То, что ты есть на самом деле. Скучный набор цифр и фактов. Но в тебе есть… потенциал. Иначе я бы даже не подошел. Он откинулся назад, но не слез, а так и остался сидеть на моих коленях, будто решив, что это самое удобное место в лесу. Его белые волосы, казалось, слегка светились в полумраке, контрастируя с чернотой ночи и красными отсветами блуждающих огней. - Меня зовут Мицуки. А тебя? - спросил он, и в его тоне внезапно прозвучала почти детская непосредственность, резко контрастирующая с тем, что я о нем знал. [Состояние Мицуки: Любопытство (возросло), Скука (рассеивается).] Информация всплыла сама собой. Я стиснул зубы. Мне не хотелось ничего ему говорить. Но приказ «Абсолютное послушание», висящий в его характеристиках, отдавался в мозгу навязчивым эхом. - Каору, - буркнул я, глядя куда-то мимо его плеча, на мелькающий вдали красный огонек. - Меня зовут Каору. - Као~ру, - растянул он. Его красные кресты вспыхнули чуть ярче. - Ну что, Каору. Похоже, мы оба тут чужие. И оба… не в своей тарелке. Мне скучно. А ты выглядишь как тот, кому невероятно повезло, и он пока еще этого не осознал. Хочешь, я буду твоим гидом? В этом жалком мире магии и глупых героев? Он снова улыбнулся, и в этой улыбке было что-то хищное, несмотря на всю его ангельскую внешность. Ситуация была идиотской, нелепой и чертовски опасной. О чем я там думал? Гарем? Красивые девушки? Да меня только что взял в заложники капризный, амнезичный бог со светящимися крестами вместо глаз, который, судя по всему, считал меня новой игрушкой для развлечения. И единственная моя «уникальная черта» - это видеть, насколько я по сравнению с ним ничтожен. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как холодная ярость и отчаяние смешиваются внутри в коктейль, дающий ложную храбрость. - А у меня, по-твоему, есть выбор? - спросил я хрипло, наконец посмотрев ему прямо в эти нечеловеческие глаза. Дыхание застряло в горле комком. Прямой взгляд в эти глаза был ошибкой — мир вокруг поплыл, краски стали неестественно яркими, а потом резко поблекли, будто кто-то выкрутил контраст. Красные кресты в его черной бездне радужки будто пульсировали в такт моему учащенному сердцебиению, становясь то ярче, то тусклее. В ушах зазвенело, и этот звон был похож на отдаленный хор, поющий на забытом языке. [Состояние: Легкое головокружение, Дезориентация. Влияние: Восприятия Божественной Сути (Минимальное).] Черт. Черт возьми. Я с силой моргнул, пытаясь вернуть фокус, и отвел взгляд на его подбородок. Смотреть в сторону было безопаснее. - Выбор? - Мицуки повторил мой вопрос, и в его голосе зазвучала неподдельная, почти детская заинтересованность, от которой по спине пробежали мурашки. Он склонил голову, и та самая черная прядь упала ему на глаз, контрастируя с мертвенной белизной остальных волос. - Конечно, есть. Всегда есть выбор. Умереть от тоски в этом лесу, сожранным какими-нибудь жалкими тварями, светящимися в темноте. Или… - он сделал паузу, драматично выдержанную, и его палец снова поднялся, на этот раз чтобы легким, почти неощутимым движением провести по линии моей челюсти. Прикосновение было ледяным, будто от прикосновения металла в мороз. - Или получить себе самого интересного спутника во всех мирах. Я ведь куда занятнее, чем любая из тех глупых девчонок с развевающимися юбками и пустыми головами, которые, я уверен, уже выстроились в очередь в твоем светлом будущем. Его слова били точно в цель. Как он мог знать? Нет, конечно, «Восприятие намерений». Он, наверное, чувствовал мою подсознательную, даже еще не оформившуюся надежду на какую-то нормальность в этом аду. На гарем, на легкую жизнь героя. Он вытащил это наружу и тут же размазал с презрительной усмешкой. Я сглотнул, чувствуя, как по спине стекает холодная капля пота под грубой тканью рубахи. Отодвинуться не было возможности - дерево давило на лопатки, а он блокировал все пространство спереди. Оставалось только говорить. - Занятнее - не значит безопаснее, - пробормотал я, глядя на его тонкие, бледные пальцы, лежащие на моем плече. - В твоих… данных… написано «Катастрофический уровень угрозы». И «Абсолютное послушание». Это как-то не очень вяжется с образом «гида». [Состояние Мицуки: Развлечен, слегка раздражен.] Мицуки засмеялся. Звук был тихим, переливчатым, как звон хрустального бокала, но в нем не было ни капли тепла. - О, ты уже научился читать мою суть? Мило. Очень мило для смертного. - Его голос внезапно потерял всю игривость и стал плоским, холодным, как лезвие. - «Абсолютное послушание» - это не для тебя, дурачок. Это для них. Для этого мира. Для законов, которые попытались меня сковать и усыпить. Ты же видишь? «Подавлено», «Запечатано». Я - кошка, которой подрезали когти и вырвали клыки, но от этого она не перестала быть кошкой. А ты… - он снова ткнул меня пальцем в грудь, - ты для меня сейчас - теплая грелка. Источник любопытства. Маленькое окошко в то, что происходит снаружой этой дремоты. Я не стану тебе подчиняться. Но и съедать сразу тоже не буду. Скучно. Его откровенность была ошеломляющей и унизительной одновременно. Я был грелкой. Развлечением. Игрушкой, чтобы убить время, пока его божественная сущность дремлет в изгнании. Ярость, горячая и беспомощная, закипела у меня внутри. В прошлой жизни я бы уже давно нагрубил, оттолкнул, ушел. Но здесь… здесь я был уровнем один. А он - воплощенной катастрофой, даже в запечатанном состоянии. - Значит, я просто должен терпеть, как ты сидишь у меня на коленях и строишь из себя загадочного красавца? - выпалил я, и в голосе прозвучала вся накопившаяся горечь. - Пока тебе не станет скучно по-настоящему, и ты не решишь… сделать что-нибудь поинтереснее? Он задумался на секунду, его красные кресты замерли, перестав пульсировать. - В общем-то, да, - просто сказал Мицуки. Потом его взгляд скользнул куда-то в сторону, в глубь леса, где красные огоньки затанцевали чаще и агрессивнее. - Но, судя по всему, наше уединение подходит к концу. Твоя греющая аура и моя, пусть и подавленная, но все же сущность, привлекли внимание местной… фауны. Он наконец-то сдвинулся с места. Не встал, а просто… исчез с моих колен и материализовался в полуметре слева, сидя на воздухе, как на невидимом стуле, скрестив ноги. Давление, сковывавшее мои конечности, мгновенно ослабло. Воздух снова хлынул в легкие, и я закашлялся. - Вставай, Каору, - голос Мицуки прозвучал сверху, безразличный и повелевающий. - Покажи, на что способен твой первый уровень. Думаю, это будет забавно. Я поднял голову. Из темноты между деревьями, под тревожный свет красных фонариков, выползали тени. Низкие, сгорбленные, с горящими желтыми точками глаз. И над каждой из них мерцали строки. [Тварь Лесной Тени. Уровень: 3. Состояние: Голодна, Агрессивна. Уязвимость: Свет, Огонь.] Их было пять. Шесть. Мой анализ, этот чертов навык, холодно констатировал: у меня нет оружия. Нет магии. Только «Базовый анализ» и «Низкое сопротивление». И на коленях у меня только что сил капризный бог, который теперь наблюдал за происходящим с выражением скучающего зрителя в первых рядах партера. Сердце бешено колотилось, загоняя в виски адреналин, который смешивался с остатками головокружения от взгляда Мицуки. Земля под ладонями была холодной и липкой. Я оттолкнулся, вскакивая на ноги, движения скованными и неуклюжими. Спина гудела от того, что я просидел, прижатый к дереву. Но сейчас было не до этого. Твари приближались беззвучно, скользя между стволами, будто живая, дышащая тьма. Их желтые глаза, лишенные интеллекта, горели чистым, ненасытным голодом. Строки информации плясали перед моим взором, настойчивые и бесполезные. [Тварь Лесной Тени. Уровень: 3…] [Тварь Лесной Тени. Уровень: 3…] [Тварь Лесной Тени. Уровень: 4…] Уровень 1 против стаи уровней 3 и 4. Свет. Огонь. У меня не было ни того, ни другого. Только кулаки и отчаяние. - Забавно, говоришь? - я прошипел сквозь стиснутые зубы, бросая взгляд на Мицуки. Он сидел, подперев голову рукой, в той же непринужденной позе на невидимом сиденье. Его белые волосы и бледное лицо были единственным светлым пятном в наступающем мраке. Красные кресты в его глазах теперь светились ровно, с холодным интересом. - Помощи ждать не стоит, да? - Помощь? - Он фыркнул. - Ты же герой. Перерожденец. У тебя наверняка есть скрытый потенциал, который раскрывается в безвыходных ситуациях. Я просто создал для тебя подходящие условия. Не благодари. Его сарказм резал, как лезвие. Но злиться сейчас было роскошью. Первая тварь, самая быстрая, сорвалась с места. Это был не прыжок, а резкий, стремительный бросок комка тени, из которого выдвинулись длинные, острые, как бритвы, когти. Инстинкты, не мои, а этого нового тела, сработали сами. Я рванулся в сторону, чувствуя, как ледяной ветерок от удача прошелся по щеке. Когти впились в кору дерева позади меня с глухим хрустом. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Мысли лихорадочно метались. Свет. Огонь. Блуждающие огни. Красные фонарики. Я рванулся не в глубь леса, а туда, где между деревьями висел один из тех кроваво-красных огоньков. Он мерцал, подвешенный в воздухе, без видимой поддержки. Тени повернулись и бросились за мной. Их движения были плавными, бесшумными, они будто плыли по земле, не касаясь ее. - О! Бездумная отвага! Или отчаянный побег? - донесся голос Мицуки. Он не последовал за мной, просто остался сидеть на своем месте, но его голос звучал так, будто он был у меня за плечом. - Интересный выбор. Они питаются страхом и тьмой. А этот старый свет… он питается кое-чем другим. Я не стал вдумываться в его слова. Добежав до мерцающего красного шара размером с футбольный мяч, я резко развернулся, прижавшись спиной к толстому древесному стволу. Огонек висел в полуметре от меня, излучая не тепло, а странное, давящее ощущение тоски. Тени замедлились, их желтые глаза прищурились. Они не любили этот свет. Но голод, судя по всему, был сильнее. Одна из них, покрупнее, та, что уровнем 4, выдвинулась вперед. Ее форма колебалась, будто дым от костра. Я замер, пытаясь дышать ровнее. Руки сами сжались в кулаки. Я был как загнанный зверь. Анализ не давал тактики. Он лишь констатировал мое неизбежное поражение. И тут мой взгляд упал на землю у корней дерева. Там лежала толстая, полуистлевшая ветвь, обломанная, вероятно, давним штормом. Не оружие. Но лучше, чем ничего. Тварь уровня 4 сделала последний рывок. Я присел, схватил ветку, ощутив под пальцами трухлявую, влажную древесину, и с ревом, в котором смешались ярость и страх, взмахнул ею, целясь не в саму тень, а в висящий рядом красный огонек. Удар пришесь по касательной. Ветка, конечно, не задела сам свет, но прошелась прямо сквозь его свечение. Все произошло мгновенно. Красный огонек взорвался не светом, а звуком - тихим, пронзительным визгом, от которого заложило уши. Взрывная волна была не физической, а какой-то… ментальной. Волной чистого, концентрированного отчаяния и тоски. Я вскрикнул, зажав уши, и почувствовал, как по лицу потекла теплая струйка крови из носа. Но на тварей это подействовало в тысячу раз сильнее. Они завыли, жалобно и пронзительно, их тенеподобные тела затрепыхались, распадаясь на клочья черного дыма. Желтые глаза погасли одна за другой. Через несколько секунд от стаи не осталось и следа, только легкий запах озона и гари витал в воздухе. Я стоял, опершись о дерево, тяжело дыша. Ветка выпала из ослабевших пальцев. Голова раскалывалась от боли, а в ушах продолжал звучать тот проклятый визг. [Получен опыт. Уровень повышен! Текущий уровень: 2.] [Получен новый навык: Интуитивное Уклонение (Базовый).] [Получена травма: Контузия (Легкая), Кровотечение из носа.] [Состояние: Шок, истощение, легкая дезориентация.] Строки мелькали, но я почти не обращал на них внимания. Я смотрел на то место, где висел огонек. Теперь там была лишь пустота. - Неплохо, - раздался одобрительный голос прямо рядом. Я вздрогнул. Мицуки стоял теперь рядом со мной, рассматривая меня с тем же любопытством, с каким он это делал в самом начале. - Грубо, примитивно, чудовищно неэффективно с точки зрения расхода сил… но результативно. Ты использовал среду против врага. Для первого дня и первого уровня - сойдет. Он шагнул ближе, и его холодные пальцы приподняли мой подбородок, заставив посмотреть на него. Его взгляд скользнул по струйке крови у моего носа. - Правда, немного испачкался. И пахнешь страхом и болью. Не очень приятно. - Он сморщил нос, но не отпускал меня. - Но факт остается фактом: ты выжил. Пока что. И даже чуть-чуть вырос. Поздравляю. Его слова были похожи на издевку. Но в них, возможно, была и крупица признания. Мизерного, но все же. Я вырвал подбородок из его хватки, чувствуя, как по телу проходит новая, слабая дрожь - теперь уже от опустошения после адреналина. - Спасибо за… моральную поддержку, - выдавил я, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони. Она оставила на грубой ткани темную, липкую полосу. - О, всегда пожалуйста, - он улыбнулся, и в этой улыбке снова появилась та хищная искорка. - Теперь, когда леденящий душу спектакль окончен, может, двинемся? Этот лес начинает надоедать. И твоя кровь может привлечь кого-нибудь… посерьезнее. Он махнул рукой, и перед нами, будто раздвигая саму тьму, появилась слабая, едва видимая тропинка, отмеченная призрачным серебристым светом. - Куда она ведет? - спросил я, не двигаясь с места. Доверять ему было верхом идиотизма. Но и оставаться здесь одной ночью, потрепанным и окровавленным, казалось еще большей глупостью. - К выходу из леса. К людям. К твоим будущим поклонницам и приключениям, - он ответил, и его тон снова стал язвительным. - Не бойся, я пока что с тобой. Мне все еще интересно, что будет, когда ты встретишь первую из тех «тяночек». Уверен, твое лицо будет бесценным. Он сделал шаг по тропинке, не оглядываясь, будто был уверен, что я последую за ним. И, черт побери, у него не было причин сомневаться. Выбора, как он и сказал, у меня не было. Только путь вперед, в неведомый мир, с катастрофическим уровнем угрозы в качестве назойливого, саркастичного спутника. Я тяжело вздохнул, ощущая каждую ноющую мышцу и пульсирующую боль в висках, и сделал шаг за ним. Тропинка под ногами казалась твердой. Серебристый свет был холодным, но он рассеивал жуткие красные огни. Это было хоть какое-то движение. Хоть какое-то изменение. [Состояние Мицуки: Заинтересован (умеренно), Скука (рассеяна). Цель: Наблюдение.] Информация всплыла сама собой. Наблюдение. Значит, я был подопытным кроликом. Отлично. Просто замечательно. Я посмотрел на его спину, на развевающиеся белые волосы с одной черной прядью, и сжал кулаки. Ладно, божество. Посмотрим, кто кого переживет в этом дерьмовом новом мире.