Выше любой ценной

Джиен медленно приходил в себя после тяжёлого, липкого сна. Голова раскалывалась — в висках пульсировала тупая боль, тело горело и ломило, а во рту стояла такая сухость, будто он не пил несколько дней. Он устало провёл ладонями по лицу и протёр глаза, пытаясь смахнуть пелену сна. Но помогало это плохо. Перед глазами расплывалось алое месиво, будто кошмар не хотел отпускать его даже после пробуждения. Прошло несколько секунд… или, может, минут. И вдруг до него медленно начало доходить. Это не сон. Когда Джиен снова открыл глаза, небо и земля перед ним, к его шоку, действительно были красными. Не просто окрашенными закатом — нет. Это был густой, тяжёлый алый цвет, словно весь мир вокруг пропитался кровью. Осознание холодной волной прокатилось по телу и помогло ему окончательно очнуться. С усилием он приподнялся и сел, всё ещё слегка покачиваясь. Сердце колотилось быстрее обычного. Джиен нервно огляделся по сторонам. Место, где он очнулся, совершенно не было похоже на то, где он засыпал. Вокруг Джиена были здания со странной, хаотичной архитектурой. Казалось, их строили без всякого плана. Этажи нависали друг над другом, стены уходили под странными углами, а фасады были облеплены потрёпанными постерами. Джиен медленно повернул голову назад. Вдалеке, сквозь алую дымку, возвышались тёмные силуэты небоскрёбов. И среди множества вывесок одна особенно бросалась в глаза. Огромная, агрессивная, подсвеченная неоном. На ней отчётливо было написано: “Welcome to hell, bitch.” После увиденного сонливость окончательно исчезла. Её место заняла холодная, липкая паника. — Что за хрень… — выдохнул он. Где он? Что вообще произошло? Он что… действительно попал в чёртов ад? Или всё это просто какой-то безумный сон? Пытаясь хоть немного успокоиться, Джиен сделал глубокий вдох и машинально провёл рукой по волосам. И вдруг замер. Что это…? Под пальцами он почувствовал что-то твёрдое и неровное. Что-то, что явно не должно было быть частью его головы. Он снова провёл рукой по макушке. И снова наткнулся на эти странные наросты. — Какого…? Джиен резко начал ощупывать голову, пытаясь понять, что за херня у него выросла на башке. Пальцы нервно скользили по коже, цепляясь за твёрдые выступы. В панике он даже не заметил, как случайно содрал ногтем кожу. Тонкая струйка крови медленно потекла по затылку. Тёплая. Липкая. Это немного отвлекло его от странных наростов и заставило посмотреть на руки. И тут его сердце пропустило удар. Они были деформированы. Совсем не человеческие. Ладони стали больше, пальцы — длиннее и тоньше, а вместо обычных ногтей на них выросли острые тёмные когти. — Что за хуйня… Он судорожно огляделся, пытаясь найти хоть что-нибудь, где можно увидеть своё отражение. Взгляд почти сразу наткнулся на лужу недалеко впереди. Жидкость в ней была странного, токсично-зелёного цвета и поблёскивала под алым небом. Джиен попытался встать. Тело ощущалось тяжёлым и непривычным, будто оно больше не принадлежало ему. Каждое движение казалось странным, неловким. И вдруг— — Ай! Он резко дёрнулся. Под ногой оказалось что-то… живое. Джиен замер. Это был… Хвост. Он медленно повернул голову назад. — Стоп… Его хвост. У него был хвост. И судя по боли, которую он только что почувствовал, хвост определённо был его. Он был длинным, гибким и светло-красным. Поверхность покрывала мелкая чешуя, а вдоль всей длины тянулся тёмный неровный гребень. Кончик хвоста медленно подрагивал, словно реагируя на каждую эмоцию Джиена. — Да что тут происходит… — прошептал он, чувствуя, как паника становится сильнее. Не теряя ни секунды, он рванул к луже. Джиен резко наклонился и посмотрел на отражение. На… себя? — Что…? Из мутной зелёной воды на него смотрело существо, лишь отдалённо напоминающее человека. Его кожа была бледно-розовой, почти демонически гладкой. Лицо сохранило знакомые черты, но всё же изменилось. Глаза стали крупнее, ярко-жёлтые, а зрачки вытянулись в узкие вертикальные щели, как у змеи или дракона. На щеках виднелись мелкие пятнышки и крапинки, похожие чешую.Чёрные волосы доходили почти до плеч. Чёлка спадала на лоб, а пряди были немного растрёпаны. Из головы росли два длинных, неровных рога, тёмные и слегка изогнутые назад. На шее плотно сидел бардовый чокер. Его тело было почти полностью открыто. На плечах висел красно-бардовый полосатый пиджак, который едва прикрывал грудь. Прямо посередине груди тянулся заметный шрам — тёмный и грубый, словно старая рана. На нём были клетчатые, того же цвета, что и пиджак штаны с рваными отверстиями в верхней части бёдер. Их удерживал ремень. Но сами ноги тоже изменились — они выглядели немного неестественно изогнутыми, а походка, вероятно, теперь была другой. На ногах были чёрные туфли с острыми носами. Джиен продолжал смотреть на своё отражение, не моргая. И медленно, мучительно до него доходила одна простая мысль. Похоже… его догадка оказалась верной. Он действительно стал адским отродьем. Его ноги внезапно подкосились. Тело, к которому он ещё не привык, оказалось слишком неуклюжим и непривычно вытянутым. Джиен потерял равновесие и с глухим шлепком рухнул прямо в ту самую токсичную лужу, в которой ещё несколько секунд назад рассматривал своё отражение. Холодная, густая жижа неприятно расплескалась вокруг. Он так и остался сидеть в луже, тяжело дыша. Зад мгновенно промок в странной, ядовито-зелёной жидкости. — Твою же… — тихо прошипел он сквозь зубы. Он даже не пытался сразу подняться. Слишком много всего навалилось одновременно. Жижа была тёплой, липкой и пахла чем-то едким, почти химическим. Она неприятно прилипала к коже и одежде. В голове у него в этот момент крутилась целая буря мыслей. Главная из них была одна. Как он вообще сюда попал? Он попытался вспомнить. Последнее, что он помнил — это то, что он просто уснул… ещё там, в мире живых. А потом проснулся здесь. Это казалось настолько абсурдным, что даже звучало глупо. Как можно не помнить собственную смерть? — Это же полный бред… — пробормотал он. А что если его смерть была одной из тех нелепых, хаотичных смертей, которые потом показывают в каких-нибудь идиотских передачах вроде «топ самых абсурдных смертей людей»? Мысль была настолько дурацкой, что даже раздражала. Он снова попытался вспомнить. Но ничего не получилось. Воспоминание о его смерти словно полностью стёрли из головы. Будто кто-то просто вырвал этот кусок из его памяти. Паника, которая до этого медленно поднималась внутри, постепенно начала превращаться во что-то другое. В раздражение. В злость. В агрессию. Потому что в жизни у него было всё. Друзья. Группа. Семья. Деньги. Карьера. А теперь он, блять, сидит в какой-то луже в неизвестном районе непонятного адского города. Джиен немного раздвинул ноги и снова посмотрел вниз. На своё отражение в мутной зелёной жиже. Теперь он видел себя сверху. Существо с рогами. С хвостом. С жёлтыми змеиными глазами. Он нахмурился. — Теперь я ещё и какое-то странное отродье… —пробормотал он. Он прищурился, рассматривая отражение внимательнее. Потом вдруг замер. — Подожди… Его взгляд скользнул по рогам. По хвосту. По глазам. — Я что… похож на дракона? Несколько секунд он просто смотрел на своё отражение. Потом нервно усмехнулся. — Дракона? — Блять… дракона? В груди неприятно кольнуло. — То есть даже в аду я не могу быть просто собой? Он сжал кулаки, когти слегка царапнули ладони. — Я теперь всё равно какой-то образ? Мысли начали набирать обороты. — Даже тут… — Даже после смерти… — Я всё равно выгляжу как какой-то чёртов айдольский образ? Он тихо фыркнул. — Вот это, значит, наказание, которое мне «подарил» ад? Он снова уставился на своё отражение. — Чтобы я вечно напоминал себе, что мои фанаты видели во мне только образ? Мысль больно кольнула. — Значит, тот альбом… — тихо пробормотал он. — Тот, в котором я наконец был честен… — Открылся… — Рассказал всё, что на самом деле чувствовал… Он нервно усмехнулся. — Получается, это всё равно ничего не изменило? — Ад просто решил напомнить мне об этом? Он резко выдохнул. — Блять… вы издеваетесь? Злость резко вспыхнула внутри. Джиен со злостью ударил ладонью по луже. Токсичная зелёная жидкость разлетелась во все стороны. Капли попали на его руки, на одежду, на хвост. Некоторые из них тихо зашипели, слегка обжигая кожу. Но сейчас ему было всё равно. Он сидел в луже, тяжело дыша, и снова смотрел на своё отражение, которое рябило на поверхности. — Да пошло оно всё нахуй… — тихо прошептал он. Он ещё некоторое время сидел в луже, тяжело дыша и пытаясь хоть немного успокоиться. Сердце всё ещё колотилось, а мысли путались одна за другой. Постепенно злость начала утихать. И вдруг… Вдалеке он заметил движение. По улице проходил другой демон. Джиен поднял голову и внимательно посмотрел на него. Демон, заметив его, тоже бросил короткий взгляд в его сторону… а затем усмехнулся. Наверное, Джиен сейчас выглядел максимально жалко — сидящий в токсичной луже, мокрый, растрёпанный и явно растерянный. Но всё же это был шанс. Его шанс хоть что-то сделать, а не продолжать сидеть в этой проклятой луже. — Ладно… — пробормотал он себе под нос. Джиен неуклюже поднялся на ноги. Жидкость стекала с его одежды и хвоста липкими каплями. Он даже не стал отряхиваться и быстро направился к проходящему демону. Почти подбежал. Когда он оказался ближе, Джиен смог нормально рассмотреть его. Демон выглядел… отвратительно. Его тело было крупным, дряблым и блестящим, словно покрытым слизью. Кожа казалась влажной и тянулась складками. Всё его тело напоминало огромного слизня. От одного взгляда становилось неприятно. Но сейчас выбирать не приходилось. Джиен осторожно протянул руку и кончиком пальца коснулся его спины, чтобы привлечь внимание. Демон резко остановился. Медленно обернулся. Его лицо скривилось в раздражении, будто сама мысль о разговоре с таким жалким существом, как Джиен в данный момент, уже его бесила. Но Джиену всё равно нужна была хоть какая-то информация. Он заставил себя подавить панику и раздражение внутри и постарался говорить максимально уверенно. Даже немного харизматично. — Эм… извините, мистер… слизень? — осторожно начал он. Он попытался сохранить непринуждённое выражение лица, хотя внутри его буквально передёргивало от вида этого существа. — Не подскажете, где я сейчас нахожусь? Несколько секунд демон просто смотрел на него. А потом его лицо исказилось ещё сильнее. — Блять… кто ты вообще такой нахуй? — грубо рявкнул он. Он окинул Джиена презрительным взглядом с головы до хвоста. — Выглядишь жалко. Он фыркнул. — Ничего я тебе говорить не буду. Иди нахуй. Демон лениво махнул рукой. — Или залезь в мой пупок, мне похуй. Только оставь меня в покое. И даже не дожидаясь ответа, он просто развернулся и пошёл дальше. Джиен уже открыл рот, чтобы что-то сказать… Но демон его полностью проигнорировал. Даже не обернулся. Он спокойно продолжил идти, словно Джиена вообще не существовало. Через несколько секунд он уже исчез за углом улицы. Джиен остался стоять посреди дороги. Мокрый. Злой. И всё ещё совершенно ничего не понимающий. Он раздражённо провёл рукой по волосам. — Блять… — пробормотал он. Он нахмурился, глядя туда, куда ушёл демон. — Да что тут все такие злые? Он тяжело выдохнул. — Я же нормально спросил… Немного постояв на месте, Джиен тяжело вздохнул. Стоять здесь и злиться было бессмысленно. Он решил просто немного пройтись. Может, ему повезёт встретить ещё кого-нибудь… кого-то, кто окажется хоть немного дружелюбнее того слизня. Он медленно пошёл вперёд по улице. Через несколько минут свернул налево. Раздражение всё ещё кипело внутри. Он совершенно не понимал, что ему делать дальше. Куда идти. К кому обращаться. И вообще — как выживать в этом месте. Вокруг было удивительно пусто. Почти ни одной души. Лишь редкие неоновые вывески потрескивали на стенах зданий, освещая улицу тусклым красным светом. Но вдруг ему всё-таки повезло. Впереди, у края дороги, стояла старая лавочка. А на ней сидел демон. Очень… странный демон. Он спокойно курил толстую сигару. Одна его нога была закинута на другую. Выглядел он немного пугающе. Но одновременно… хаотично. Лицо у него было почти человеческим, хотя местами из кожи торчали маленькие щупики.Он выглядел старым — с длинной седой бородой и такими же усами. На голове торчали два тонких усика. Волос почти не было. Кожа была ярко-зелёной, как свежая трава. Нижняя часть тела выглядела ещё страннее: у него было четыре тонких ноги, похожих на лапы насекомого, с острыми шипами, словно у огромного жука. Руки тоже были вытянутыми и тонкими, с небольшими коготками на концах пальцев. А за спиной виднелись сложенные крылья — передние и задние. В целом он напоминал огромного кузнечика. — Дед… кузнечик… — тихо усмехнулся Джиен себе под нос. Он немного помедлил. Но всё же решил подойти. В конце концов, может, в этот раз его не пошлют нахуй. Он подошёл ближе и осторожно остановился перед лавочкой. — Извините… мистер? — начал он. Старый демон даже не посмотрел на него. Он просто продолжал спокойно курить сигару, выпуская густые клубы дыма. Джиен всё же продолжил: — Не подскажете, где я сейчас нахожусь? И как мне попасть в более… людное место? Ему было неприятно даже смотреть на это существо. Если он действительно теперь застрял в аду… как вообще привыкнуть видеть таких существ каждый день? Старый демон никак не отреагировал. Он просто сидел и курил. Будто Джиена вообще рядом не было. Джиен немного помялся. — Эм… извините? На этот раз демон наконец заговорил. Но даже не посмотрел на него. — Не видишь, малец? — лениво буркнул он, затягиваясь сигарой. — Я тут курю. Он выпустил дым и махнул рукой. — Не мешай. Наконец он всё же повернул голову и бросил на Джиена короткий взгляд. — Дорогу найдёшь сам. Его взгляд скользнул вниз. На мокрую одежду Джиена. На капающую зелёную жижу. Старик хмыкнул. — И помойся. У тебя жопка мокрая. Он снова затянулся сигарой. — Теперь иди отсюда… пока я твое тело не разорвал на части. Джиен открыл рот, собираясь что-то ответить. Но слова застряли в горле. После такой угрозы он всё же не решился сказать что-либо ещё. Он просто стоял несколько секунд… а потом молча раздражено отступил на шаг назад. Похоже, разговоры с демонами в этом месте будут не такими простыми, как он надеялся. Пройдя немного дальше, Джиен решил просто бродить по улицам. Без цели. Без плана. Просто идти. Долго. Очень долго. Иногда ему встречались другие демоны, но он не решался к ним подходить. Большинство из них выглядели настолько отвратительно и странно, что у него даже не возникало желания начинать разговор. Пока он бродил, демонов становилось всё больше. Возможно, он двигался в правильном направлении. Может, если продолжить идти, он хотя бы выйдет к какому-нибудь центральному району города — месту, где можно осмотреться и наконец понять, что вообще из себя представляет этот ад. Пока он шёл, его внимание начали привлекать постеры, приклеенные к стенам домов. Некоторые из них повторялись снова и снова. Особенно один. На нём был изображён белый, довольно феминный паук… в достаточно откровенной позе. Подпись гласила: «Порно-звезда Энджел Даст возвращается к вам с ещё более горячим фильмом!» Джиен удивлённо приподнял бровь. — Хм… Получается, в аду есть вещи, очень похожие на те, что были и в мире живых. Он ещё раз посмотрел на постер. В отличие от большинства демонов, которых он видел сегодня, этот выглядел… не настолько мерзко. Скорее странно. Он прошёл чуть дальше и заметил ещё один постер. Этот тоже был расклеен повсюду. На нём был изображён демон… выглядящий как телевизор. Он стоял в уверенной позе, широко улыбаясь. Подпись гласила: «ВоксТек подготовил для вас новое телешоу! Оно будет качественнее и веселее! Доверьтесь нам!» Джиен тихо усмехнулся. — Хах… телевизор. Он покачал головой. — Получается, тут и демоны-телевизоры есть… Он невольно улыбнулся. — Это выглядит максимально смешно. Оставив постеры позади, демон-дракон снова погрузился в свои мысли. Он снова попытался вспомнить, как попал сюда. Но в голове всё ещё была пустота. Ничего. Ни одного воспоминания о собственной смерти. Пустота. Сколько бы он ни пытался вспомнить — в голове была лишь тишина. И тогда его мысли неожиданно ушли совсем в другую сторону. Если он действительно умер… Как на это отреагировали остальные? Его группа. Фанаты. Друзья. Мама. Папа. Сестра… Наверное, им сейчас тяжело. Эта мысль болезненно кольнула его прямо в груди. Сердце демона сжалось, будто кто-то сдавил его изнутри. Глаза невольно начали намокать. Что им теперь делать без него? …И что ему делать без них? Я теперь никто… Горькая усмешка мелькнула на его лице. Вот кто меня за яица тянул говорить, что я чувствую себя одиноким при жизни… Он опустил взгляд. Слова, которые раньше казались такими правдивыми, теперь звучали почти как насмешка. В жизни я ведь… на самом деле не был одинок. Он тяжело выдохнул, чувствуя, как в груди становится пусто. Надо было ценить то время… Мысль оборвалась, будто ему самому было тяжело её продолжать. …а не грустить, как последний идиот. Он на секунду закрыл глаза. Перед внутренним взглядом мелькнули обрывки воспоминаний — лица, смех, огни сцены, шум толпы. А потом всё исчезло. Осталась только холодная улица ада под красным небом. Теперь я тут… Мысль прозвучала глухо. И правда один. Без всех, кого я знал. Он медленно вдохнул, но воздух будто застрял где-то в груди. Я теперь один. …Один. Его походка стала неровной. Шаги начали сбиваться. Плечи опустились, будто на них внезапно навалился огромный груз. Всё тело слегка задрожало. И чем дальше он шёл по этой чужой, алой улице… тем сильнее внутри росло тяжёлое, тревожное ощущение. Будто он действительно остался совершенно один в этом мире. Как вдруг— — Ай! Что-то тяжёлое ударило его по затылку. Камень. Джиен резко обернулся. В тот же момент раздался крик: — СУКА! ЭТО МОЯ ТЕРРИТОРИЯ! ПОШЁЛ НАХУЙ! У ТЕБЯ И ТАК СВОЯ БОЛЬШАЯ! ЗАЧЕМ ТЕБЕ МОЁ МАЛЕНЬКОЕ ПРИЛИЧНОЕ МЕСТО?! Другой голос тут же ответил, полный насмешки: — ПОТОМУ ЧТО ЭТО ЗАБАВНО, НИЧТОЖЕСТВО! Джиен посмотрел вперёд. И увидел двух демонов, которые яростно дрались прямо посреди улицы. Они бросались друг в друга чем попало. Камнями. Ножами. И, кажется… даже другими демонами, которые случайно оказались рядом. Настоящий хаос. Джиен слишком долго наблюдал за этой сценой. И вдруг один из демонов резко повернул голову в его сторону. Их глаза встретились. — ЧЁ ПЯЛИШЬСЯ?! — рявкнул демон. Он указал на Джиена когтистой рукой. — ТЫ ТОЖЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ТЕБЕ ВЪЕБАЛ, ЖАЛКИЙ ГРЕШНИК?! Джиен замер. В голове промелькнула только одна мысль. Похоже… мне пизда.