Эндрю в стране проклятий.

Рыжий кот бежал по тёмным коридорам, прыгая с подоконника на тумбы, а после опять на пол. Так он бежал до тех пор, пока чья-то нога не зажала ему хвост. Кот пискнул и сев в позу, как человек. Натаниэль увеличился в размере, приняв облик человек. Нога отпустил его хвост, Натаниэль притянул его к себе и погладил. — Куда ты собрался? - спросил хриплый голос с картавостью. Натаниэль поднял взгляд. — Жан, иди гуляй, - хмуро сказал Натаниэль. - Себе наступи на что-нибудь. Над ним стоял высокий темноволосый парень. Волнистые пряди спадали на его бедную кожу. В волосах торчало несколько чёрных перьев. Они сливались с прядями, поэтому особо не выделылись. На скуле под глазом был такой же пиковый символ, как у Натаниэля. Он был в черных брюках и чёрной рубашке, как и Натаниэль сейчас. — Ты опять пропустил встречу с королём, - сказал Жан. - Кевин недоволен. — Вот пусть он и ругается с королем, - отмахнулся Натаниэль, встав на ноги. — Натаниэль, я серьезно, - нахмурился Жан. Он подошёл ближе и начал говорить тише. - У тебя будут огромные проблемы, если ты ещё раз... — Знаю я, знаю, - шикнул Натаниэль, бросив взгляд в сторону, проверяя, нет ли лишних ушей. - Завтра приду. — Не завтра, Натаниэль, - сразу перебил его Жан. Его перья вздрогнули от эмоций. - Сегодня. Рико ждет тебя сегодня. Натаниэль провёл рукой по волосам. — Ладно, - устало сказал он. - Когда идти? — Сейчас, - твердо сказал Жан. Жан сделал шаг назад. На лице можно было различить нотку беспокойства и злости, хоть внешне Жан не менялся. Хвост Натаниэля вилял из стороны в сторону от недовольство. К залу он шёл уже в человеческом обличии. Чертово гнездо. Чертовы Вороны. Это "гнездо" представляло собой дворец в неком готическом стиле. Натаниэль всегда считал это показушной постройкой. Только вот его мнение абсолютно никого не интересовало. Здесь вообще никто не имел права высказывать свое мнение без разрешения. Кроме этого запретов было много. Нельзя высказывать свое мнение, пока не спросят. Нельзя говорить, пока не спросят. Нельзя смотреть в глаза королю, когда он с тобой разговаривает(смотреть в глаза может только свита.) Нельзя не подчиняться приказам. Натаниэль состоял в свите короля, но от этого жизнь была не легче. Единственное, почему он ещё жив, это то, что Натаниэль хороший солдат. Его ненавидят почти все в этом дворце. Слишком наглый. Слишком бесстрашный. Слишком.. не такой. Такие здесь долго не живут. А он живёт. Натаниэль дошёл до тронного зала. Возле массивных дверей стоял Кевин, парень чуть ниже Жана, но с такими же тёмными волосами. Заметив Натаниэль, он нахмурился и повернулся к нему. На скуле у него был такой жесимвол, как у Жана и Натаниэля. За спиной Кевина виднелся черный лисий хвост. В этом плане Натаниэль выделялся еще больше. Он был как лучь солнца во тьме этого места со своими рыжими волосами. — Где ты шлялся? - прошипел Кевин, чтобы больше никто не слышал. — Забегал к королеве Элисон пить вино, - ответил честно Натаниэль. Кевин быстро сократил расстояние. — Не смей, - шикнул он. - Не смей называть королевой ту, кто ей не является. Особенно здесь. Кевин бросил взгляд на двери и обратно на Натаниэля. — Он зол, - прошептал Кевин. - Натаниэль. Прошу. Веди себя нормально. — Он всегда зол, Кевин, - тихо ответил Натаниэль. Натаниэль обошёл его и направился к двери. Обычно, возле дверей стоит стража, но когда Натаниэль вошёл, их не было. Тронный зал выглядел, как центр ада. Красная ковровая дорожка вела прямо к трону. На стенах факелы. Над троном висела огромная картина. Посередине портрет короля Рико Морияма. На скуле короля был изображён пиковый туз. Вокруг него ворон, кот и лис. Сейчас этот самый король восседал на троне. Его пронзительный взгляд мог уничтожить. Когда двери закрылись, Натаниэль все же заметил стражу. Ему пришлось переступить через остатки тел, чтобы пройти ближе. к трону. Видимо, Рико действительно зол. Натаниэль уже чувствовал, что в нём прожигают дыру. — Где ты был? - спросил Рико. Его голос эхом раздавался в помещении. — Я был далеко, - ответил Натаниэль. - Не смог вернуться к нужному времени... — Я тебя убью, - перебил его Рико. Это было сказано настолько спокойно, что тело пробирала дрожь. Натаниэль заткнулся, но продолжал смотреть на Рико. — Я дам тебе один единственный шанс себя проявить, - продолжил Рико, вставая с трона. - Если ты провалишься, я тебя убью. Восемь жизней ты уже потерял. Осталась одна. Я даю шанс её спасти. С каждым словом он все ближе подходил к рыжему. Они были примерно одного роста, но даже так аура Рико вынуждала воспринимать его гигантом. Натаниэль никогда не боялся Рико, но прекрасно понимал, что тот не шутит. Умирать ему не хотелось. Придется сейчас бегать, куда скажут. — Что мне надо сделать? - сразу напрямую спросил Натаниэль. Рико еле заметно кивнул выбору Натаниэля. — Я хочу получить власть, - сказал Рико и сразу продолжил, заметив непонимание в глазах кота. - Всю власть. Над всей страной. — Но.. Это невозможно, - произнес Натаниэль, но уже с сомнением. - Половина страны находится под руководством короля Нокса. — Именно поэтому я хочу ВСЁ, - повторил Рико. Рико отошёл от Натаниэля и подошёл к столу, который располагался у стены. Лишь сейчас Натаниэль заметил на нём шкатулку. Рико взял её, вернулся к Натаниэлю и открыл. Все крышка внутри была испана какими-то символами. Натаниэль понятия не имел, что это за язык, а он знал многие древние. На дне была бархатная красная подушка, а на ней кулон в виде камня. Камень был серый, почти черный. — Этот камень дарует мне силы, - сказал Рико,пока Натаниэль его рассматривал. - С этими силами я смогу разрушить все царство Троянцев. Потом весь наш мир будет знать, кто их хозяин. Рико повернул шкатулку к себе, посмотрев на символы, которые наверняка рассматривал не раз. — Чтобы этот камень заработал, нужно заклинание, - продолжил он. - Я не могу его прочитать. Сомневаюсь, что вообще кто-то может. Но. Этот текст станет мне понятен, если пожертвовать кровью. Натаниэль посмотрел на Рико и слегка прищурился. — Кажется, мне обещали жизнь, а не смерть в качестве жертвы, - сказал он. — Твоя кровь не нужна, - ответил Рико, закрывая шкатулку. Он подошёл к столу и поставил её на место. После этого вернулся к своему трогу и сел, вновь показая свою власть. — Нужна кровь иного существа, - продолжил он. - иного мира. Рико пристально посмотрел на Натаниэля. — Мне нужен человек, - сказал он. — Человек? - переспросил Натаниэль. - Человек.. оттуда? Он указал пальцем наверх, имея ввиду не потолок, а нечто выше. Рико кивнул. — Доставь мне человека, - процедил Рико. - И будешь жить. А до этого, не возвращайся. Он жестом дал понять, что Натаниэль должен выйти. Натаниэль послушался. Ему вновь пришлось перешагивать тела. Кажется, один из них жив и смотрел на него с мольбой в глазах. Натаниэль пожал плечами и вышел, закрыв двери. В коридоре стояли Кевин и Жан. Оба сразу повернулись к Натаниэлю. — Ну? - синхронно спросили они. — Ничего особенного, - фыркнул Натаниэль, подойдя ближе. - Мне всего лишь нужно достать человека, чтобы выжить. Так...кто у нас умеет открывать врата в другой мир? — Кажется, король Нокс владеет песком для перемещения. Возможно, он сможет одолжить, - сказал Кевин. Он даже не стал спрашивать "зачем". Действия Рико Морияма были за гранью адекватности и понимая, поэтому у них было негласное правило - не спрашивать "зачем" и "почему" в сторону действий Рико. — Замечательно, - саркастически фыркнул Натаниэль. - А достать то его как? Кевин и Натаниэль посмотрели на Жана, который сразу нахмурился. — Что? — Ты сможешь достать его, - утвердительно сказал Кевин. — Каким образом ты себе это представляешь? - прошипел Жан. Кевин и Натаниэль переглянулись. — Мы тебя прикроем, а ты быстренько слетаешь к Троянцам, - пожал плечами Натаниэль. - Точнее, к Джереми. Культурно попросишь. — Да, - кивнул Кевин. - Скажешь ему, что вернешь. А для чего надо, говорить не обязательно. Я уверен, он и без этого отдаст. У Жана на лице было видно бурю из возмущений, что он даже не мог выбрать что-то одно. Кевин и Натаниэль прекрасно знали, куда Жан летает раз в две недели. Жан возмущался ещё весь день. Весь день настаивал на другом плане. И все равно этой ночью он улетел. Через два дня у Натаниэля был мешочек с песком для открытия ворот. После этого он сразу отправился туда, где безопасно этим заниматься и никто не помешает. Пришлось потратить на это несколько дней, но он смогу. Была здесь одна поляна,которая была местной ошибкой природы. Поэтому сюда никто и не совался. Идеальное место. Натаниэль взял щепотку песка в ладонь, а после подул, чтобы пещинки разлетелись в сторону. Через несколько мгновений появилась воронка. Натаниэль сунул мешок в карман и принял облик кота, после прыгнул в эту воронку. В голове он настраивался на место, где обитают люди, которые никому не нужны. Так рыжий кот оказался в каких-то кустах. Первое, что он увидел, был забор. Где он? Тюрьма? Нет, приют. Натаниэль увидел набличку на этом заборе. Пока он думал, что делать, в голову прилетело что-то горячее. Натаниэль зашипел и выпрыгнул из кустов. Так он и встретил этого белобрысого пацана, который сам по себе выглядел жалко. Долгое время Натаниэль к нему присматривался, а когда появилась возможность, сразу ей воспользовался, заманив Эндрю за собой. В какой-то момент ему даже стало его жаль, но Натаниэль быстро вспоминал, что на кону его собственная жизнь. "Прости, парень. Ничего личного" - думал Натаниэль, пока они шли по лесу.

***

— А потом я героически вытащил его из паутины крота! - заканчивал свою историю Натаниэль с невинной улыбкой. Пока Рене улыбалась и хвалила его, а Элисон пила из своего бокала, Натаниэль бросил взгляд на Эндрю, который пил вино, находясь в своих мыслях. Пусть пьет вино и думает о своем, пока есть возможность.