Эндрю в стране проклятий.

— Что это? - устало спросил Эндрю. - Опять надо что-то жрать? — Я ничего тебе жрать давать не собираюсь, - фыркнул Аарон. Аарон сорвал какой-то голубой цветок на синем стебельке. Местная флора и фауна не переставали удивлять. — Это лунный цветок, - пояснил Натаниэль, стоя рядом с Эндрю. - Такие травы помогают налаживать связь с водой. — Связь? - скептически переспросил Эндрю. - Вы разговаривать с водой собрались? — Я напоминаю, что не обязан вам помогать, - сухо прокомментировал Аарон, не оборачиваясь. Эндрю хотел огрызнуться и сказать, что он ему вообще не сдался и пусть помогает кошаку, но Натаниэль хлопнул по его ноге хвостом. Эндрю закатил глаза. — Извини, мы просто устали, - сказал Натаниэль Аарону. - Долго уже путешествуем. — Путешествуют они, - буркнул Аарон, присев на корточки на берегу. Аарон сидел к ним спиной, поэтому Эндрю не видел, что он делает с этим странным цветком. Смотреть он принципиально не собирался. — Такие, как вы, вообще путешествовать не должны, - продолжил он, обращаясь уже к Натаниэлю. - С каких пор Вороны путешествовать начали? — Вороны? - сразу спросил Эндрю, посмотрев на Натаниэля. — О, так ты ещё и не посветил его в местные порядки? - буркнул Аарон, а после поднялся на ноги и повернулся к ним. - Вместо того, чтобы стоять на месте, нашли бы лучше какой-нибудь лист. Эндрю собирался твердо отказаться, сказать, что никуда не пойдет, пока не узнает правду, но Натаниэль уже развернулся и куда-то пошёл. Эндрю за ним. Они отошли на какое-то расстояние. Натаниэль стал рыскать по кустам. — Ну? Что за Вороны? - начал Эндрю. — Так называют жителей царства Воронов, - поверхностно пояснил Натаниэль. — Ты говорил, что это страна. — Страна, которая делится на три половины. Царство Троянцев, царство Воронов и Граница, где мы и находимся сейчас, - с явной неохотой сказал Натаниэль. Когда рыжий выпрямился, чтобы поменять место поиска, Эндрю уже был возле него. Он схватил его за воротник и резко притянул к себе. — Я по глазам уже вижу, что ты мне недоговариваешь, - процедил парень. - Я хочу знать правду. И не надо мне опять повторять про мою убогую жизнь в моем мире. Натаниэль не вырывался. Сейчас, впервые за весь их путь, Эндрю заметил, как изменилось его выражение лица, став по-настоящему серьёзным. — Рано тебе правду знать, - ответил он. - Я тебе сказал - ты мне нужен. Это была правда. А причина не настолько важна для тебя сейчас. Твоя жизнь была убогой, да. Но в этом месте, она может стать ещё хуже, если будешь один. Поэтому, советую тебе потерпеть эту неизвестность и просто следовать за мной. — Даже не думай надевать на меня поводок, - прошипел Эндрю. — А ты не давай повод, - также ответил Натаниэль. Они молча смотрели друг другу в глаза, ведя безмолвную битву. — Где застряли?! - послышался крик Аарона. Натаниэль убрал от себя руки и сделал шаг в сторону. Лишь сейчас Эндрю осознал, настолько физически сильный этот кот. А ведь Эндрю даже не спросил, как Натаниэль смог ещё дотащить его сюда. Натаниэль, как ни в чем не бывало, повернулся к другим кустам и сорвал большой лист, который был размером с голову взрослого человека. Натаниэль демонстративно помахал им и пошел обратно. Эндрю потер переносицу, пытаясь успокоиться. Рыжий был прав. Эндрю не знал, куда здесь идти и что делать. Если здесь такие кроты, то явно есть твари и хуже. Один он не выживет. Идти за своей копией он ещё больше не хотелось. Оставался Натаниэль. Пока он его не трогает, можно потерпеть. Но как только что-то пойдет не так, Эндрю уйдет без вопросов. Вернувшись к Аарону, Эндрю увидел, что лист, который принёс Натаниэль, стал больше. Намного больше. И он продолжал увеличиваться. Эндрю подошёл ближе. Аарон тряс цветком над этим листом, осыпая на него пыльцу, которая тут же впитывалась. Эндрю даже сделал шаг назад,когда тот стал ещё больше. Он был похож на огромный лист лопуха. Когда рост остановился, Аарон толкнул его в воду. — Нам на этом плыть? - уточнил Эндрю. — Если что-то не нравится, можешь идти пешком, - все также сухо ответил Аарон. Аарон сделал шаг в воду и исчез под ней. Натаниэль повернулся к Эндрю. — Это что-то вроде плота, - пояснил он. - Аарон сделает течение и мы поплывем. Круто же? — Нет, - хмуро сказал Эндрю. Натаниэль пожал плечами и залез на лист, который даже не прогнулся под его весом. На этом листе Натаниэль и Эндрю казались ещё меньше, чем есть. Эндрю сел позади Натаниэль у основания. Какого черта Аарон опять ушёл под воду, спрашивать не стал. Ему так даже лучше. У Эндрю вообще не было желания смотреть на свою копию дольше, чем необходимо. Натаниэль сидел впереди, скрестив под собой ноги и прижав хвост к бедру. Внезапно это подобие плота пошатнулось. Эндрю напрягся, думая, что он падает. Но нет. Лист двинулся вперед. Сначала медленно, а потом ускорилось настолько, что Эндрю пришлось держаться за края. Ветер бил в лицо. Эндрю приходилось отворачиваться, чтобы легче было дышать. Натаниэль же вообще никак не реагировал. — А нельзя как-нибудь помедленнее?! - громко спросил Эндрю. Из-за шума воды и ветра было почти ничего не слышно, но уши Натаниэля дернулись. — Эти воды не безопасны для тех, кто не принадлежит этой стихии, - ответил громко Натаниэль. - Аарон пренадлежит. Мы - нет. Если замедлимся, его соседи захотят узнать, кто мы такие. Я знакомиться не хочу. Ты - тем более. А Аарон защищать нас не будет. Натаниэль обернулся, чтобы посмотреть на Эндрю. — Придётся потерпеть, - в своей манере усмехнулся он. Эндрю уже ненавидел эту усмешку. Он ненавидел эту неизвестность. Весь этот путь по воде Натаниэль молчал. В какой-то момент их самодельный плот все же замедлился. Теперь Эндрю немного ослабил хватку и все смог посмотреть по сторонам. Местная флора и фауна были похожи на мир Эндрю, но все равно было здесь что-то иное. Что-то невозможное. Здесь даже воздух ощущался по другому. Пока они плыли вдоль берега возле леса, Эндрю успел заметить какую-то живность. Что-то между котом и медведем и с заметными клыками, как бы бредово не звучало. Увидев, как кто-то плывет по воде, они разбежались в сторону леса. Эндрю не стал спрашивать кто это, чтобы не давать повод начать разговор с Натаниэлем. Эндрю казалось, что прошло уже несколько часов, прежде, чем они остановились. Тут из воды вылез Аарон и перебрался на берег, где была трава. Потом перебрались Натаниэль и Эндрю. Эндрю посмотрел вдаль. Там был дым. Скорее всего, костер. Видимо доплыли. — Пойдешь с нами? - спросил Натаниэль, обращаясь к Аарону. — Да, - коротко сказал тот. - Надеюсь, у них будет нормальная еда. Или они съедят нас. — Они не настолько дикари, - фыркнул Натаниэль. Эндрю уже не знал, хочет ли вообще видеть этих.. людей. Кроме того, Эндрю заметил, как изменилось поведение Натаниэля. Он стал напряженным, будто обеспокоен чем-то. Аарон шёл впереди, даже не пытаясь ждать других. Эндрю и Натаниэль шли на расстоянии друг от друга. Эндрю не знал, что ему хочется больше: допросить рыжего или задушить. Второй вариант выигрывал. Чем ближе они подходили к дыму от огня, тем больше виднелись какие-то палатки. Палатки не хлипкие, как для путешествий. Они были похожи на шатры в лагере, который здесь уже давно. Скорее всего, так и было. Подойдя ближе, Натаниэль вышел вперед. И хорошо, что так сделал. Эндрю даже не заметил, как в них полетела стрела. Натаниэль успел схватить её прежде, чем та попала в сторону Эндрю. Возле одного из шатров была вышка. На ней оказался высокий светловолосый парень. В руках он держал деревянный лук который все еще был направлен на чужаков. — Воу! Спокойно! - крикнул ему Натаниэль, подняв руки. - Мы с миром! Аарон и Эндрю стояли позади. Эндрю бросил взгляд на свою копию, тот же был спокоен. — Вороны не приходят с миром, - послышался в ответ хриплый голос парня. — Я не с ними, - сразу заявил Аарон. Эндрю даже не осуждал его в этой ситуации. Тут показалась еще один человек. К вышке подошла темнокожая девушка с чёрными кудрями, завязанными в хвост. Она посмотрел на тройку, а после подняла голову. — Они одни, - спокойно сказала она. - Пусть подойдут. Оружия нет. Сэт, прекращай. Этот лучник, Сэт, что-то проворчал себе под нос, но все же спустился с вышки. Теперь первым двинулся Аарон. Натаниэль за ним, а потом и Эндрю. Лишь подойдя ближе, Эндрю заметил невысокий забор вокруг территории. У самого входа стояла эта девушка и теперь уже Сэт. Сэт оказался выше, чем казался на вышке. Светловолосый парень со складкой бежал бровями, скорее всего от того, что постоянно хмурится. — С чем пришли? - спросила сразу девушка. Она говорила спокойно, но со сталью в голосе. — Мне просто надо отправить одну посылку в царство Троянцев, - сообщил Натаниэль, а после бросил взгляд на Эндрю. - Этот со мной. — Мне нужны припасы, - сразу же сказал следом Аарон. — Они мне не нравятся, - хрипло заявил Сэт, хотя по одному его взгляду это уже было понятно. — Тебе никто не нравится, - устало ответила девушка и повернулась к чужакам. Она пристально посмотрела на каждого из них, прежде чем кивнуть. Сэт закатил глаза и отошёл в сторону, пропуская их. — Меня зовут Дэниэль, - представилась девушка. - Можно просто Дэн. Она развернулась и пошла вглубь лагеря, ведя их за собой. — А я Натаниэль, - подхватил рыжий. - Это Эндрю и Аарон. — Братья? — Нет, - синхронно ответили те недовольным тоном. Дэн даже замедлилась, бросив на них взгляд, но решила не спрашивать. Идя по лагерю, Эндрю насчитал человек десять. Плюс те, кто сидит в этих шатрах. Немало. Это место казалось ему пока самым нормальным. Люди без хвостов, еда по запаху обычная, оружие даже человеческое. Когда они дошли до центра этой Норы, к ним подошёл высокий темнокожий парень, который сразу встал возле Дэн. — Гости? - спросил он, приобняв девушку за плечи. — Припасы нужны, - сказала Дэн. — И посылка, - напомнил Натаниэль. — К Воронам мы ничего не присылаем, - сразу сказал Мэтт, посмотрев на отметину на лице Натаниэля. — А мне к Троянцам. — Мэтт, сможешь проверить как там наши лисички? - спросила Дэн. Парень, Мэтт, кивнул, улыбнулся гостям и куда-то ушёл. Натаниэль решил не ждать и быстро пошёл за ним. Аарон и Эндрю остались. Эндрю заметил, как Аарон смотрит по сторонам, словно пытается кого-то найти. Неужели знает кого-то? Эндрю не стал спрашивать. Вообще не хочется с ним разговаривать. — Итак..если вы не братья, то...? - все спросила наконец Дэн, переводя взгляд с одного на другого. — Он не местный, - сухо ответил Аарон. - Он Оттуда. Аарон указал пальцем в небо. Эндрю так и не смог понять, что это значит и почему его мир так показывают, но Дэн, кажется, поняла. — Ого.., - выдохнула девушка с ноткой сочувствия. - Как же ты сюда, бедолага попал? — Рыжий притащил, - хмуро сказал Эндрю, бросив взгляд в сторону, куда ушёл Натаниэль. — О... ну.. чтож.., - помялась Дэн, а после взяла себя в руки. - Так. Ладно. Мальчики, может вы хотите перекусить? Парни, к их сожалению, синхронно кивнули. Оба с недовольными лицами. Дэн не стала это комментировать, хоть и хотелось. Эндрю радовало лишь то, что им не стали проводить никакую экскурсию. Только пару раз назвали чьи-то имена, которые Эндрю даже запоминать не хотел. Дэн привела их к костру и они сели на большое бревно возле него. К ним подошла какая-то рыжеволосая девушка, которую Дэн, разумеется, сразу представила. — Это Кейтлин, - улыбнулась Дэн. - Кейтлин, это Аарон и Эндрю. Оба парня не ответили. Эндрю просто было наплевать, а Аарон...Теперь Эндрю понял, кого Аарон искал взглядом. Он заметил, как эти двое друг на друга посмотрели. Значит, знакомы. Эндрю вообще стал сомневаться, что Аарон сюда за припасами пришёл. Кейтлин дала каждому деревянную миску и ложку с какой-то едой. На вид похоже на кашу. По запаху... Эндрю решил не нюхать для своего спокойсивия. Он зачерпнул немного этой каши и попробовал. Странно, но съедобно. — Кроме вас здесь есть еще кто-нибудь? - спросил все же Эндрю. — Кроме Норы? - уточнила Дэн. Получив кивок в ответ, продолжила. - Есть. Поселений здесь много. Наше - самое маленькое. — Почему здесь все так не любят этих Воронов? - после паузы спросил Эндрю. Все замолчали. Дэн переглянулась с Кейтлин и посмотрела обратно на парня. — Вороны — войны, - начала Дэн. - И воюют они со всеми. У их короля дикая мания величия. Он считает себя Богом. Царство Троянцев он пока не решается атаковать, там армия большая. А вот Граница.. — Хотя, на Границе они тоже давно не появлялись, - добавила Кейтлин. - Ну, кроме твоего рыжего друга. — Это ещё сильнее напрягает, - вставил слово и Аарон, который до этого молча ел. - Больше похоже на затишья перед бурей. Ждут чего-то. — Войны всегда были, - равнодушно сказал Эндрю. — Войны идут за территорию, - сказала Дэн. - А Вороны воюют ради битвы, мяса и власти над всем живым. — С тобой вот Ворон рыжий таскается, - обращаясь к Эндрю, сказал Аарон. - У него спроси про его народ. — Уже спрашивал, - хмыкнул Эндрю. - Он мне ничего не говорит. — Ну, понятно. Грохнет тебя где-нибудь и в жертву принесет, - сухо прокомментировал Аарон. — Это, конечно, грубо говоря, но.., - кивнула Дэн. - Но он Ворон. Будь с ним осторожнее. — Вы можете остаться у нас, - сказала Кейтлин, обращаясь к Эндрю, бросая взгляд ещё и на Аарона. - Для двух беженцев место найдется. — Конечно, - улыбнулась Дэн. - Если вы никуда не торопитесь, можете остаться, хотя бы переночевать. Эндрю опустил взгляд, задумавшись об этом. Звучит ведь неплохо. Жить в лагере с каким-то хипстерами лучше, чем с мутным котом. Хотя, с другой стороны... — Дэн! Дэн обернулась. Высокий парень со смуглой кожей и лохматыми тёмными волосами подбежал к ней. — Ники, ты чего? - нахмурился Дэн. — Там...Джейни, - тяжело дыша, начал парень. - Опять началось.. Дэн сразу же подскочила и пошла за этим Ники. Аарон тоже встал, отставив миску. Эндрю хотел остаться, но все же решил посмотреть из-за чего сразу несколько человек так напряглись. Пока другие бежали или быстро шли, Эндрю не торопился. Когда он подошёл к шатру, где был народ, там уже был Натаниэль и вилял хвостом. — Что случилось? - тихо спросил Эндрю. — Местная сумасшедшая, - также тихо ответил Натаниэль, заглядывая внутрь. - Девчонка с тараканами в голове. Видит то, чего не видят другие, из-за этого в голове каша. Эндрю услышал истеричный крик и какие-то слова на непонятном для него языке. Изменив положение, он смог её увидеть. В шатре на пледе лежала девушка лет двадцати на вид. Тощая, бледная, с чёрными длинными волосами, который путались в узлы. Глаза были широко раскрыты, в них не было ни зрачков, ни радужки глаз. Полностью белые. Её держал Сэт и какая-то девушка, рядом стояла Дэн, пытаясь её успокоить, пока та кричала и дергалась. — Не понимаю, зачем они её держат? - пробормотал Натаниэль, а после пояснил для Эндрю. - У неё есть силы. Силы - привлекают внимание, как маяк. Особенно такие, как у неё. — Она типа, как всевидящая? - уточнил Эндрю, покосившись на Натаниэля. — Ну, на твоем языке что-то вроде того, - кивнул рыжий. Эндрю перевёл взгляд на Джейни и замер. Джейни застыла и смотрела прямо в его сторону. Он не понял на кого конкретно она смотрит. На него или на Натаниэля? Внезапно Джейни что-то вскрикнула, пытаясь ещё яростнее вырваться. Эндрю решил, что зрелища ему хватило и ушёл. К тому же ему стало не по себе от этих белых глаз. Не хватало ему ещё связываться с какой-то ведьмой. Он вернулся к костру и сел на бревно, взяв свою миску. Через несколько минут остальные тоже стали расходиться. Видимо, успокоили девочку. Аарон свернул куда-то в другую сторону от костра. На его место сел Натаниэль и взял оставленную миску. — Отправил, что хотел? - спросил Эндрю, не поднимая взгляд. — Ага, - ответил тот. - Теперь можем тут переконтоваться. Я узнал, что здесь есть отделеный шатёр для гостей. На двоих и одного кота хватит. — А потом куда? Эндрю перевёл взгляд на Натаниэля, а тот уже начал доедать за Аароном. Натаниэль, разумеется, пожал плечами. Ожидаемо. Эндрю покачал головой и отставил миску. Он наклонился немного вперед и стал смотреть на огонь, который даже оттенками отличался от огня из его мира. Эта неизвестность его напрягала. А еще больше напрягал взгляд, который он на себя чувствовал, но не реагировал. Из шатра, через маленькую щель, на него смотрели два белых глаза.