Воспоминания (горькие, оскверненные, пропитанные кровью воспоминания)

Воспоминания (горькие, запятнанные, пропитанные кровью воспоминания)

Когда финальная битва закончилась, и Танос, его армии и все, кто желал зла Земле и её союзникам, превратились в прах (включая Ванду Максимофф, но об этом никто не узнает до гораздо позже), Тони Старк обнял Человека-паука так крепко и отчаянно, что даже самые закалённые в боях воины отвернулись, чтобы дать им уединение. Когда Пеппер Поттс наконец не выдержала и сняла броню Спасительницы, чтобы присоединиться к восторженным объятиям, обняв молодого линчевателя изо всех сил, а затем страстно поцеловав Тони так, что трава под их ногами загорелась (небольшой огонь, ладно? И они определённо заслужили это), те же самые закалённые в боях воины откашлялись, поправили внезапно слишком тесные вырезы на платьях и начали решительно отгонять людей от нежной, хотя и не совсем безопасной для всех, встречи. И вот тут-то и начались проблемы. Клинт Бартон, окончательно сошедший с ума после того, как вся его семья была уничтожена, был вынужден наблюдать, как его напарница и лучшая подруга бросилась со скалы, чтобы заполучить Камень Души и наконец остановить Таноса, а также исправить все, что он разрушил. Этого было достаточно, чтобы вызвать озлобление у любого, и люди бы это поняли. Однако. Бартон не просто тонул в горе. Он также горел темной, едкой яростью — и она нашла свою мишень в Тони Старке, который не только осмелился воссоединиться со своей семьей на залитом кровью поле боя, но и был причиной начала войны. Если бы он не был таким эгоистичным, мелочным, инфантильным и так стремился быть в центре всеобщего внимания, то, возможно, люди прислушались бы к его предупреждению о грядущем вторжении более десяти лет назад. Это была его вина, что Клинт потерял всю свою семью, что Стив потерял Барнса, а смерть Т'Чаллы повергла Шури в шок. А Старк, конечно же, ничего не потерял. Черт возьми, у него даже родился ребенок! Пока все остальные страдали, горевали и скитались по планете, пытаясь понять, что им делать дальше, тонули в отчаянии, потерях и горе, он женился, переехал в глушь, чтобы спрятаться от планеты, которую он так испортил, и завел ребенка, как будто ничего не случилось. Как будто он не стал причиной самой страшной катастрофы, которую когда-либо видела Вселенная. Как будто он не был причиной смерти Нэта. Прежде чем Бартон успел добраться до Старка, между ним и целью внезапно вспыхнул оранжевый портал, остановив его на месте, и кто-то начал выстраивать людей в шеренгу и сопровождать их с поля боя во дворец Ваканды. Разъяренный и почти задыхающийся от ярости и горя, Бартон не заметил, как Стив взял его за руку и вместе с остальной командой перешел из грязного хаоса в стерильный порядок. Эта перемена была настолько резкой, что выбила Бартона из мечтаний убить Старка голыми руками, используя свои взрывные стрелы, но потеря ярости означала, что у него не было защиты от волны горя. Когда Уилсон проводил — точнее, «затащил» — его в душ и втолкнул в воду, совершенно одетого, шок от холодной воды, попавшей ему в лицо, был достаточным, и Бартон наконец вернулся в себя. Он разделся, бросил свою окровавленную, рваную, промокшую одежду на пол и начал тереться, пока кожа не стала красной, воспаленной и жгучей. Но наконец он почувствовал себя человеком, и его мысли стали в основном ясными. Первая мысль, которая пришла ему в голову, была о том, как найти Лору и своих детей. Вторая — как до них добраться. Третья — убедиться, что Нэт поедет с ним, потому что она была его лучшей подругой, сестрой и тетей, и они ее любили. Четвертая — с мучительной ясностью вспомнить, что она мертва. Пятую он не помнил. Шестая мысль была о том, почему она умерла. Седьмой мыслью было, что он убьёт Старка, это будет медленно и мучительно, и он не позволит этому высокомерному ублюдку окончательно умереть, пока тот не вымолит прощение за все свои проступки, и не только перед Бартоном и Нэт. Он собирается признать все свои ошибки перед Мстителями, Соглашениями и миром. Во всем виноват он, и в конце концов ему придется за это заплатить. Он сам не осознавал этого, но его глаза были безумными, хотя лицо мрачным, и это зрелище заставило Уилсона с трудом сглотнуть. Однако он ничего не сказал; он просто протянул Клинту свежую одежду, которая ему почти подходила, и кусок хлеба, который они все возненавидели, ели его каждый день почти три года. Сейчас же это была еда, а Бартон был погружен в пелену горя и ярости, поэтому он проглотил ее двумя огромными кусками, залпом выпил весь кувшин воды, словно студент на вечеринке с пивом, а затем направился к двери, а Уилсон бросился за ним следом. «Где Старк?» — потребовал Клинт, обыскивая коридор в поисках своей жертвы, но ничего не найдя. «Э-э... Мария говорила что-то о подведении итогов, когда все приведут себя в порядок и поедят. Они ждут в главном конференц-зале», — осторожно ответил Уилсон. В конце концов, он был знаком с яростью Клинта, ведь ему приходилось слушать его три года, но это... это было что-то другое. И Сэм Уилсон испугался. Он просто не понимал почему. Затем они добрались до места встречи и обнаружили, что пришли последними. Стив тепло улыбнулся им в знак приветствия, подвинул свой стул, чтобы его товарищи по команде могли сесть рядом с ним. С облегчением вздохнув, Сэм устроился у него слева, так как Барнс сидел с другой стороны, и одарил обоих мужчин несколько бледной улыбкой, которая стала еще более натянутой, когда Клинт сердито фыркнул и так громко плюхнулся на стул, что это прервало все разговоры в комнате. И он игнорировал всех, предпочитая сверлить Старка взглядом, полным такой яростной ненависти, что тот искрился, и Сэм почти ожидал увидеть, как тот упадет замертво из дымящейся дыры в груди. Вместо этого Старк лишь приподнял бровь, терпеливо ожидая, пока Бартон заговорит. Когда тот не заговорил, Старк небрежно пожал плечами и снова обратил внимание на Марию Хилл, которая продолжила их разговор о жертвах, как ни в чем не бывало. Когда она сказала Старку, что Наташа умерла, чтобы они могли заполучить Камень Души, он замер. Его лицо было таким бесстрастным, что Уилсон поморщился; он не знал, что можно так быстро и так основательно подавить свои эмоции, но Тони Старк, как всегда, умеет демонстрировать их, даже посреди импровизированных поминок. Когда он вздохнул и откинулся на спинку кресла, внезапно выглядя изможденным, его бывшая команда почувствовала хоть какое-то сочувствие, пусть и неохотное. В конце концов, во всей этой неразберихе виноват он сам. Но Наташа была моей подругой, и ее смерть стала для них всех незаживающей, мучительной раной. Затем он взглянул на Пеппер, сидевшую слева от него, и сказал: «Слава Богу. Теперь мне не придётся возиться с тем, чтобы удержать её достаточно долго, чтобы довести дело до суда». В комнате воцарилась такая тишина, что тихое журчание фонтана в двух коридорах дальше послышалось словно крик. Никто не знал, как долго длилась эта ужасная, удушающая тишина, прежде чем Стив наконец выдохнул: «Что?!» Невозмутимый Старк поднял взгляд и спросил: «Что?» После еще одной минуты недоверчивого молчания Стив выпалил: «Нэт умерла , Тони! Как ты можешь… ты… как ты можешь этому радоваться ?!» Эти выразительные карие глаза похолодели, и Уилсон вздрогнул, хотя сам не понимал почему. «Правда?» — протянул Старк, откинувшись назад в позе, которая была намеренно высокомерной и призвана спровоцировать гнев. Судя по лицам Клинта и Стива, это сработало. «Дорогая… о. Правда». Горький смех заставил всех неловко поерзать, после чего он испепелил Стива взглядом, полным ненависти, от которого даже Бартон вздрогнул. Стив был просто ошеломлён. Затем Старк начал говорить. «Позволь мне кое-что тебе объяснить, Роджерс. Я постараюсь говорить как можно короче, но тебе всё равно нужно будет не отставать. Я ненавижу Наташу Романову. С того самого момента, как я её встретил, она только и делала, что лгала мне, воровала, обманывала, угрожала моей компании и тем немногим людям, которые мне действительно дороги, манипулировала мной, использовала меня и наносила удары ножом в шею, спину, живот и куда только могла, прежде чем наконец открыто предала меня и ещё имела наглость сказать, что это моя вина из-за моего эго. Она отвратительная личность, и она никогда не была моей соратницей, тем более подругой, и я давно перестал быть настолько глупым, чтобы так думать», — усмехнулся он, так разъяренный, что комната едва заметно задрожала. Все остальные настороженно взглянули на стены. Старк этого не замечал. Он совершенно не осознавал свою силу, и это было поистине ужасающе. «Если бы она не была мертва, я бы увёл её в наручниках, точно так же, как я собираюсь сделать с тобой, когда мы закончим здесь, потому что она была такой же военной преступницей и террористкой, как и ты», — выплюнул он, напрягая челюсть, пытаясь сохранить самообладание. «А если говорить о личном, я так рада, что готова расплакаться. Потому что теперь мне не нужно беспокоиться о том, что она будет мне лгать и манипулировать, чтобы получить свои особые «Пирожки» и «Сырники», потому что, не дай бог, она будет относиться ко мне как к человеку и просто попросит. Мне не нужно готовиться к очередному язвительному комментарию о моем эго и о том, какая я инфантильная, но все же полезная, если смогу взять под контроль свою потребность во внимании — каждый раз, когда ей что-то нужно. И не дай бог сказать что-нибудь, кроме: «Да, член паразитической команды, конечно, я сделаю все, что ты захочешь, прямо сейчас», или предложить непрошеную помощь или мнение. Это был верный способ быть обвиненной в эгоизме, потому что мир вращается вокруг меня только тогда, когда я могу что-то для нее сделать». Он остановился и сделал несколько глубоких, успокаивающих вдохов. Было крайне тревожно видеть, насколько сильно он в них нуждался. Затем он поднял взгляд. И его ярость расколола массивный мраморный стол пополам. «Сегодня я могу спокойно спать, зная, что она не пыталась снова взломать FRIDAY, чтобы проникнуть в мой пентхаус —  мой дом — просто чтобы я понял, что она меня совсем не уважает и могла бы убить, если бы захотела, и решила, что я достоин ее внимания». Он снова замер, глаза его все еще были ледяными и сверкали яростной злостью, и он одарил ошеломленную, ужаснувшуюся группу Мстителей горькой улыбкой, от которой они вздрогнули. «Прежде чем вы начнете кричать о том, как ее „благородная жертва“ стирает все, что она сделала, все преступления, которые она когда-либо совершила, позвольте мне избавить нас всех от вашей чуши», — прошипел он, резко взмахнув рукой в ​​воздухе и ухмыляясь как сумасшедший, когда из ниоткуда появилось голографическое изображение. «Я… как?» — ахнула Шури, потрясенная, и увидела такой снисходительный взгляд, что поморщилась в ответ. «Ты умная, принцесса», — сказал он ей, и в его голосе звучала искренность, которая почти затмевала его презрение к её высокомерию. «Но не настолько умная. У тебя нет моего опыта. У тебя нет моего гениальности. У тебя нет моих глубоких навыков в области технологий. И… ну, ты жульничаешь. Если бы у тебя не было вибраниума и доступа к внешнему миру, чтобы ты могла красть технологии и проводить их обратное проектирование, ты бы до сих пор застряла в 90-х». Он без труда проигнорировал её возмущенный вой и напряжённое от оскорбления лицо Т'Чаллы, добавив: «А ещё я, блин, Тони Старк. Разве не так, ДЖАРВИС?» «Вовсе, сэр», — раздался теплый мужской голос, его британский акцент звучал до смешного нелепо посреди Ваканды и напугал почти всех в комнате. «Черт возьми, конечно», — согласился Старк, резко кивнув, прежде чем снова обратить внимание на Стива. Наблюдать, как ледяная маска опускается на его лицо, было одним из самых страшных зрелищ, которые Сэм когда-либо видел, и ему потребовалось слишком много усилий, чтобы не отодвинуть стул назад, чтобы избежать внимания Старка, случайного или нет, пока экран снова мерцал, а затем появилось изображение Нэт. Она была в нижнем белье и принимала провокационную позу. . . . хм? «Это было моё первое знакомство с Наташей», — сказал Старк, не отрывая взгляда от Стива. «Она указала это в своём резюме, когда устраивалась в SI по приказу Фьюри, потому что мне нравятся пышнотелые рыжеволосые девушки с мозгами. Он хотел украсть как можно больше моих технологий и разработок, а также деньги, если это было возможно. Но он также хотел… ну, ладно, он сказал, что хочет, чтобы меня оценили, понимаете, и считал, что шпион-убийца без какой-либо психологической подготовки или опыта — лучший выбор для этого. Теперь поймите, Фьюри и Романова знали с самого начала, что я умираю от отравления палладием. Они знали», — выплюнул он, глаза его горели холодным пламенем, от которого в комнате стало даже уютнее посреди естественной жары Ваканды. Это было ещё страшнее, чем видеть, как стол раскалывается пополам от силы его ярости. «Вот почему Фьюри послал её: потому что он честно настолько низко меня ценил, что предположил, будто я найму её исключительно из-за её обнажённой фотографии», — насмешливо произнёс он, бросив на Бартона презрительный взгляд, от которого тот напрягся от возмущения, которое, опять же, было легко проигнорировано. «Проблема в том, что я знал , что что-то не так, но у меня было сильное отравление тяжёлыми металлами. Я не мог ясно мыслить, чтобы разобраться в ситуации, не говоря уже о том, чтобы понять её. К тому же, всё моё внимание было сосредоточено на поиске или создании лекарства, потому что я не хотел умирать . Только вместо того, чтобы сказать мне, что у ЩИТА есть кое-что из вещей Говарда и что там есть решение или лекарство, Фьюри послал наёмного убийцу, чтобы «оценить» меня, а также следить за Пеппер и угрожать ей на случай, если я не буду сотрудничать и меня нужно будет усмирить. Меня нужно было контролировать, понимаете. И Фьюри был единственным подходящим кандидатом, потому что он просто невероятно надёжен ». Это потрясенное молчание нарушил резкий вздох Пеппер, вызванный старым, неприятным воспоминанием, — и пришедшим осознанием нескольких вещей, которые она должна была понять более десяти лет назад. «А поскольку Романова была такой глупой, такой высокомерной и такой ленивой, что даже не удосужилась изучить отравление тяжелыми металлами, — продолжил Старк, в его голосе сквозило едкое презрение, — не говоря уже о том, что она решила, кто я, еще до того, как переступила порог моего здания, она написала этот бредовый отчет, который Фьюри показал Бартону, Роджерсу, когда тот только проснулся, и, возможно, Баннеру. Фьюри, конечно, знал, что это чушь, но ему было идеально, чтобы его марионетка ненавидела меня с самого начала, вместе со своим другим шпионом. Он не мог контролировать меня иначе, и не дай бог ему действительно обращаться со мной как с настоящим человеком, разговаривать со мной, объяснять все. Нет, он должен был играть в свои игры, реализовывать свои маленькие планы и при этом всех обманывать». Он снова замер, наслаждаясь шоком на лицах нескольких человек — и чувством вины на лицах других — прежде чем кивнуть в пустоту. Изображение сменилось на видео, и почти сорок человек стали свидетелями того, как Тони Старк проявил настоящую уязвимость, когда страх смерти на секунду скрыл его маску… и все они видели, как Наташа Романова улыбалась ему так мило и так злобно, а затем, ужасающе простым языком, призывала его к саморазрушению, если он этого хочет. Из уст Пеппер вырвалось пламя, она издала безмолвный крик ярости, который мгновенно поглотила паутина Человека-паука. Он обнял ее за плечи, чтобы утешить, а Старк повернулся к жене, но из-за собственного гнева не мог рисковать прикоснуться к ней и пробормотал: «Стоп. Это не твоя вина. Кто бы что ни сделал, она и Фьюри были полны решимости обмануть меня. Они хотели, чтобы я был сломлен, жалок и так отчаянно нуждался в их внимании, одобрении и приглашении в их маленькую бой-группу, чтобы я добровольно подчинился их контролю. Она бы сделала буквально все, что угодно. Не вини себя». Сделав прерывистый вдох, Пеппер кивнула и позволила себе прислониться к молодому человеку, о котором никто не знал, что она уже мысленно и эмоционально его «усыновила», в то время как Тони наблюдал за ней с беспокойством в глазах, пока не убедился, что с ней все в порядке и она достаточно стабильна, чтобы он мог продолжать очаровывать всех присутствующих. Что он и сделал. «Затем, конечно же, последовал последний удар, когда Фьюри хвастался тем, что знал о моей смерти и удерживал лекарство и временное решение до последней секунды, чтобы я понял, что моя жизнь находится под контролем его и ЩИТА, а не меня, но он предоставит мне временное решение из чистой доброты своего сердца», — прорычал он, снова ледяным тоном застыв на лице, в то время как начало воспроизводиться другое видео. И ужасающее количество людей, которые с момента знакомства с Тони Старком или после того, как услышали о нем, только и делали, что порочили его, наблюдали, как их товарищ по команде, которого они прославляли как героя, самодовольно дразнила его своим предательством, а затем буквально вонзила ему шприц в шею. Уилсон был в ужасе. Стив был шокирован. Бартон был равнодушен. Возможно, это должно было стать первой подсказкой. «Так что не говори мне, что я плохо отношусь к Нэт или неуважаю к её памяти. Она буквально ничего не делала , кроме как втыкала мне нож в спину всё то время, что я её знал, — и это включает в себя то, что она не сказала мне, что Барнс убил моих родителей по приказу ГИДРЫ, или что ты знал об этом. Даже не говори», — рявкнул он, резко взмахнув рукой и прервав протест Стива, в то время как остальные в комнате пытались понять, что он только что сказал. Барнс убил Старков? Но... но они погибли в автокатастрофе, причиной которой стало пьянство Говарда. Разве не так? Пытаясь это осмыслить, большинство из них безмолвно повернулись к Стиву, требуя ответов, которые он не давал, но его упрямое выражение лица говорило само за себя, в то время как Старк продолжал разрушать имена и репутацию Роджерса и Романовой с помощью первой группы людей, которые действительно могли что-то с этим сделать . «Ты слишком глуп и слишком невежественен в вопросах технологий, чтобы понимать, что ты делал, когда выкладывал файлы ЩИТА в интернет», — заявил он бывшему Капитану Америке, и в его голосе теперь звучало мстительное удовлетворение. «Это значит, что это сделала Романова. Логически это также означает, что она знала правду о Зимнем Солдате и моих родителях. Она должна была знать. И, как и ты, она молчала, воруя у меня, лгая мне, используя меня, унижая меня при каждой возможности и, наконец, открыто предав меня. Так что да, Роджерс, я чертовски рад, что она мертва. Если бы я не был так измотан, я бы потанцевал на ее могиле». Для Бартона это стало последней каплей, он вскочил со стула и бросился на стол. Он направился прямо к Старку, с ножом в каждой руке и смертью в глазах, когда тот просто поднял руку. Репульсорный луч приземлился ровно в двух дюймах перед тем местом, где лучник резко остановился, и, дрожа от бессильной ярости, бросил на Старка убийственный взгляд, когда другой мужчина — не опуская руки — просто окинул его еще одним презрительным взглядом и насмешливо сказал: «Ну же, Бартон. Ты так хорошо ее знаешь, так что ты должен знать, почему она бросилась с этой скалы». Бартон зарычал, руки его дернулись, но прицел Старка не дрогнул, и этот бледно-голубой свет был гораздо более угрожающим, чем следовало ожидать. Но по какой-то причине он промолчал, даже чтобы защитить Ната, и инженер наконец вздохнул. «Нет, ты не знаешь, правда? Ты действительно настолько наивен… или просто так хорошо умеешь обманывать самого себя. Хорошо, тогда, Леголас, позволь мне объяснить», — коротко сказал он, наконец опустив руку. В его голосе не было ни капли сочувствия, хотя он, очевидно, только что пришел к какому-то пониманию, и, вопреки всем присутствующим, в комнате царило любопытство. «Это были только вы двое, и цена за камень — добровольная жертва. Душа за душу. И, конечно же, вы двое боролись за него, потому что даже когда вы одни, вы не можете снять маски, поэтому вам обоим приходилось притворяться благородными, чтобы другой не чувствовал себя виноватым за самоубийство. Но дело в том, что она приняла решение в тот же миг, как смирилась с неизбежным. Как и все, что она делала, это была игра на власть. Чистая правда, Бартон», — сказал Старк, его голос внезапно смягчился, напугав всех до смерти. «Она не была глупой. Она знала, что если вернется с Камнем Души, люди будут очернять ее за то, что она позволила тебе, мужчине с женой и детьми, умереть. Даже несмотря на то, что ты бросил их, чтобы стать террористом-военным преступником, они все еще были твоей семьей», — добавил он, и этот колкий выпад заставил Стива и Сэма вздрогнуть. Бартон побледнел, но все еще молчал. Сэм не думал, что сможет это сделать, потому что слова Старка звучали ужасно, просто ужасно, и эту долю правды нельзя было игнорировать. Потом стало еще хуже. «Она также знала, насколько неуравновешенными будут эмоции людей, когда всё закончится, — и понимала, насколько шатким на самом деле является ваше положение. Если бы она вернулась, а вы нет, она стала бы злодейкой за то, что позволила семьянину пожертвовать собой. Хуже того, и что для неё важнее, её бы арестовали, обвинили и осудили за военные преступления, терроризм и, вероятно, государственную измену. Она превратилась бы из героини в идиотку, совершившую бесчисленное количество ошибок и ставшую главной причиной всего этого, доказав миру, что она не идеальна. И если было что-то, чего Наташа Романова терпеть не могла, так это необходимость жить с правдой о собственных неудачах. Потому что, несмотря на её постоянные придирки к моему эго, это было её эго — ну, и ещё Роджерса, но он понятия не имел, как остановить меня или эффективно работать против меня; нет, это всё была Нат, и, конечно же, Фьюри», — насмешливо произнёс он, и ярость снова вспыхнула в его глазах. «Но если бы она его не подстрекала, я действительно думаю, что он бы меня послушал. Именно она положила начало всему этому, просто потому что мое „эго нужно было держать под контролем“, а поскольку никто, кроме меня, не видел вторгшегося флота, это не имело значения. И мои доказательства тоже. Она была чертовски высокомерна, она искренне верила, что управляет миром из-за кулис. Она была ужасна, когда дело доходило до решающего момента, она предпочла бы, чтобы ее знали как невесту Сатаны, чем считаться незначительной. Но именно это и произошло бы, если бы она вернулась: сначала позор и бесславие, а затем быстрое исчезновение в полной ничтожности». Это описание вызвало немало смешков, Стив же пробормотал возражение, которое, к его огромному раздражению, было проигнорировано, а Старк наклонился ближе к Бартону и понизил голос, из-за чего остальная часть его объяснения звучала неловко интимно и предназначалась только для ушей Клинта. Но они всё равно послушали. «Пожертвовав собой, она сможет и дальше оставаться героиней — и героиней, готовой на самопожертвование. А ты… ну, тебе придётся столкнуться с последствиями своих действий. Всеми до единого», — объяснил Старк с холодной, довольной улыбкой. «Но за её поступки придётся расплачиваться и вам. Она здесь не для того, чтобы лгать за вас или вам, тем более пытаться манипулировать ситуацией за кулисами. И ей не грозит казнь за измену, военные преступления или международный терроризм. В данном случае выбор «благородной смерти» был для неё беспроигрышным вариантом. Это спасает её репутацию и избавляет от необходимости когда-либо сталкиваться с правдой или платить за содеянное . Ей никогда не придётся страдать за совершённые преступления, за предательства, которые она раздавала как конфеты… и ей никогда не придётся видеть лица людей, которые ей доверяли, когда они наконец-то увидят её такой, какая она есть на самом деле: эгоистичной, самовлюблённой, нарциссической, самовлюблённой предательницей, которой было наплевать на всё и никого, кроме себя». Он откинулся назад, с мрачным удовлетворением наблюдая, как лучник барахтается в ловушке правды, которую не мог отрицать или опровергать. И, честно говоря, это была правда, которую он уже знал, хотя и подавлял её глубоко внутри и игнорировал, насколько мог — а игнорировал он её очень часто. Как и Роджерс, Бартон обладал удивительной способностью лгать самому себе. И, как и Роджерс, он делал это так хорошо, что верил в это, даже зная, что это ложь. Когда слёзы потекли по измождённым щекам Клинта, Старк одарил его злобной улыбкой, которая кричала о том, что его проблемы с Бартоном тоже не забыты, прежде чем разрушить последнее безопасное место, оставшееся у лучника. «Даже в смерти она выбрала себя и то, что было для неё лучше», — выдохнул Старк, не позволяя Бартону отвести взгляд от его пылающих глаз. «Ей было наплевать на вас, на кого бы то ни было из вас, и теперь ей не придётся сталкиваться с последствиями. Потому что даже если её посмертно обвинят и признают виновной, она мертва. Это нисколько на неё не повлияет. Она совершила один из лучших приёмов «пошли вы нахуй», которые я когда-либо видел, а я их немало придумал». Последовавшая за этим тишина была полна отрицания, но Старк был неумолим. Еще один неосторожный взмах его руки привел к тому, что JARVIS начал показывать видео за видео, где Романова делала все, о чем говорил Тони: лгала, манипулировала, использовала, обманывала, воровала — и не только по отношению к нему. Она делала это со своими товарищами по команде. Она делала это с сотрудниками SI. Она делала это с бариста, курьерами и случайными людьми на улице. Сэм был потрясен, осознав, как мало это было необходимо, но он был в ужасе, когда увидел, насколько сильно она… было отвратительно видеть, как сильно ей нравилась эта игра. Уже по одному наблюдению было ясно, что Романова редко рассматривала вариант просто попросить то, что ей нужно, или попытаться объяснить ситуацию или свою конкретную потребность. Она неизменно прибегала к лжи и манипуляциям. Ему потребовалось некоторое время, чтобы по-настоящему осознать эту реальность и принять тот огромный объем лжи, которым она их всех кормила. Затем ему пришлось осознать шок от того, сколько её действий было зафиксировано в качестве случайных доказательств и для потомства, и, преодолев первые стадии отрицания и принятия, он несколько истерически недоумевал, почему Старк ничего не предпринял или даже не высказался по этому поводу… пока не увидел, как тот пытается объяснить Стиву, что превращение Ванды Максимофф в Мстителя — плохая идея по нескольким причинам. Сэм заметил, что кивал головой, слушая доводы Старка, и вдруг вспомнил, что, несмотря на свое личное мнение об этом человеке, у него было несколько веских аргументов, и Сэм полностью соглашался с тем, что Ванду не  следует брать в команду. Затем он увидел, как Нат изменила язык тела, приняв позу, которую лучше всего можно описать как «измученная мать, воспитывающая аутичного малыша», и услышал, как она сказала Старку таким мягким и снисходительным голосом, что у Сэма заболели зубы, чтобы он перестал позволять своему эго причинять боль другим и что ему нужно взять на себя вину за свои действия, вместо того чтобы перекладывать ее на девушку, которая ничего не понимает, особенно учитывая, что он был виновен в смерти ее семьи, потому что, в отличие от него, она не была воспитана как Торговец Смертью и не злорадствовала по поводу каждой своей ошибки, зная, что она неприкасаема. И Сэм, словно чертова лампа, резко сменив точку зрения, без зазрения совести согласился с ней, забыв о собственных сомнениях. Тошнота навалилась так сильно и быстро, что он не смог сдержаться и его вырвало. Прямо на коленях у Стива. Пеппер расхохоталась, как и Человек-паук. Старк не рассмеялся, но его глаза сияли от восторга. К своему стыду, Сэм обнаружил, что не может винить ни одного из них, а презрительный взгляд Стива даже не привлек его внимания. Не после всего, что он узнал. Поэтому, когда Старк весело объявил: «Клинт Бартон, Скотт Лэнг, Сэм Уилсон и Стив Роджерс, вы арестованы за международный терроризм и военные преступления», он даже не попытался сопротивляться. Естественно, Стив сопротивлялся, но Сэм спокойно увернулся от паутины, которая удерживала его бывшего лидера, а затем подставил подножку Бартону, когда тот попытался убежать, потому что, черт возьми, он не собирался позволять лучнику сбежать — будь то физически или, как Романова, используя смерть в качестве метода. Красно-бело-синие очки наконец-то разбились, и у Сэма ничего не осталось. В том числе и преданность людям, которые лгали ему годами. Потому что где-то в глубине души он обдумывал шокирующее заявление Старка о том, что Барнс убил его родителей, и Стив с Нэт знали об этом… и это имело слишком много смысла. Слишком многое объяснялось, и даже если бы это было не так, отсутствие возражений со стороны Барнса было достаточно. Таким же убедительным было и упрямое, вызывающее лицо Стива, хотя он давно научился не обращать на него внимания, когда тот начинал блеять о том, что «это был не Баки!», как только кто-то намекал на то, что этот человек делает что-то не так, что, оглядываясь назад, тоже было огромным тревожным сигналом. И всё же, когда его подняли на ноги, грубо заковали в наручники и потащили лягушачьим маршем по коридорам королевского дворца Ваканды, коридорам, битком набитым людьми, которые записывали и публиковали каждый шаг падения бывших Мстителей, Сэм не мог не позавидовать Нату. Мертвые не чувствовали боли. Судя по выражению лица Тони Старка, Сэма и его команду ждали заслуженные и оправданные страдания на всю жизнь. Она блестяще разыграла свою карту и не оставила им иного выбора, кроме как взять на себя ее долги, убытки и грехи. Отлично сыграно, Чёрная Вдова. Отлично сыграно. ~~~