Надежда для ниндзя.

Мост Тэдзуна всё ещё содрогался от эха недавней битвы. Туман, словно нехотя, рассеивался, обнажая уродливые сколы на деревянных сваях и тёмные пятна крови. Хаку лежал навзничь, раскинув руки, и его грудь почти не поднималась. Ледяные осколки, ещё не растаявшие, впивались ему в спину, но он не чувствовал боли. Где-то на грани сознания мелькнул образ Забузы-сана, его последний взгляд, полный такой неожиданной, почти человеческой муки..а потом - тишина. И вдруг сквозь эту тишину прорвался знакомый голос, хриплый, срывающийся: —Хаку..эй, Хаку! Не смей умирать! Ты слышишь?! — Этот мальчишка в оранжевом..тот, кто так отчаянно защищал своих друзей. Его тёплые руки коснулись ледяной щеки Хаку.. —Он..он совсем холодный..Какаши-сенсей! Какаши-сенсей! Сделайте что-нибудь! Он не может здесь просто так умереть! Он же такой же мальчишка как и я! — Вымаливал помощи Наруто, что слышалось Хаку в полумёртвом бреду. Казалось, всё это просто самый страшный ночной кошмар. Казалось, вдруг он сейчас откроет глаза, и Забуза-сан жив, просто тяжело ранен после первой битвы с Хатаке Какаши, как в тот раз, в первую их встречу, когда Наруто ещё возмущался на его силу. Наруто..этот мальчик..его тёплые руки согревают. Тепло..так не хватает чьего-то человеческого тепла. Забуза-сан..Простите, что не смог стать вашим оружием.. думал про себя Хаку, чуть приоткрыв рот. Его губы уже были совсем синие, а кожа ледяная. Тёплые ладони Наруто, такие неуклюжие и в то же время бережные, сжимали ледяные пальцы Хаку. Какаши, прихрамывая после схватки с Забузой, уже стоял рядом на коленях, его единственный видимый глаз был серьёзен до дрожи. —Наруто, отпусти. Мне нужно осмотреть его, — голос Какаши звучал глухо, но мальчишка лишь сильнее вцепился в безжизненную руку. —Нет! Вы же Копирующий ниндзя! Вы всё можете! Сделайте что-нибудь! — В голосе Наруто звенели слёзы, которые он отчаянно пытался задавить. Его трясло - то ли от холода, то ли от перенапряжения после выброса чакры девятихвостого лиса. Какаши быстро, но осторожно провёл руками по телу Хаку. Несколько сломанных рёбер, глубокие порезы от собственных ледяных осколков, сильное переохлаждение, потеря крови..и едва уловимое, нитевидное биение пульса на шее. —Он жив, — тихо выдохнул Какаши. —Но если мы не доставим его в Коноху в ближайшие часы.. — Саске, стоявший чуть поодаль, оперевшись на меч Забузы, который он подобрал из принципа как «трофей», вдруг резко повернул голову. В его тёмных глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Этот парень в маске, который чуть не убил его, сейчас лежал такой же беззащитный, каким когда-то был сам Саске в ночь гибели клана. Только тогда рядом не нашлось никого, кто бы кричал и требовал не дать ему умереть. —Сакура, — скомандовал Какаши. — У тебя были основы медицинского ниндзюцу. Сможешь остановить кровотечение, пока я свяжусь с деревней? — Сакура, бледная как мел, но собранная, кивнула. Она прикусила губу, подошла и, достав свой скромный набор медика, начала дрожащими руками обрабатывать самые страшные раны. Она никогда не делала этого на живом человеке, да ещё и на бывшем враге. Но почему-то сейчас, глядя на его лицо, похожее на ангельское, она не чувствовала страха - только жалость. —Наруто, — мягко, но настойчиво сказал Какаши, — Положи его голову себе на колени. Ему нужно тепло. И не смей реветь. Ты ниндзя. — Наруто шмыгнул носом, но послушался. Он аккуратно приподнял голову Хаку, укладывая её себе на колени, и сгрёб его ледяные ладони в свои. Сквозь ткань оранжевого комбинезона он чувствовал, как холод просачивается в его собственное тело, но ему было всё равно. —Держись, слышишь? — шептал он, глядя в закрытые глаза Хаку. —Ты не умрёшь. Я не позволю. Ты..ты хороший. Я знаю. Ты не хотел убивать. Ты просто защищал своего.. — Он запнулся, вспомнив Забузу. Тело Демона Тумана лежало неподалёку, пригвождённое к деревянной свае его же собственным мечом. Какаши, прежде чем заняться раненым, мельком взглянул туда и покачал головой. Забуза Момочи был мёртв. Но на его лице застыло странное выражение - не демоническая маска, а почти человеческое облегчение. Прошло около получаса, прежде чем со стороны моря показалась небольная лодка с медицинским отрядом из Конохи. Какаши успел связаться с деревней через свиток связи. Прибыли два чунина в белых халатах поверх брони и один опытный медик - мужчина средних лет с усталыми глазами. —Хокаге приказал доставить всех выживших в госпиталь, — коротко бросил он, окинув взглядом поле боя. —Особенно этого, — кивнул он на Хаку. —Пленный может дать информацию. — —Он не пленный! — Взвился Наруто. —Он мой..он мой друг! — Медик удивлённо поднял бровь, но спорить не стал. Хаку погрузили на носилки, укрыли термоодеялом, и вся процессия двинулась в обратный путь. Наруто бежал рядом с носилками, не выпуская руки Хаку. Какаши замыкал шествие, придерживая плечо, которое ныло после схватки. Саске нёс меч Забузы, размышляя о том, что этот холодный парень, кажется, обрёл то, чего сам Саске был лишён - чью-то безусловную преданность.

***

Коноха. Госпиталь. Три дня спустя. Запах лекарств, хлора и бинтов пропитал всё вокруг. Палата Хаку была маленькой, с одним окном, выходящим во внутренний двор. Его состояние стабилизировали, но он всё ещё не приходил в сознание. Врачи говорили, что организм истощён до предела, а душевная травма может быть даже глубже физической. Наруто приходил каждый день. Сидел на стуле, иногда просто молчал, иногда рассказывал о своих дурацких проделках, надеясь, что Хаку слышит. Сакура забегала пару раз, приносила цветы в баночке из-под консервов. Саске появился однажды вечером, постоял в дверях, глядя на бледное лицо, и ушёл, не сказав ни слова. Какаши навещал Хаку реже - он писал отчёты и восстанавливал силы. Но сегодня у него было особое задание: встретиться с Ирукой Умино, чтобы обсудить дальнейшую судьбу «несовершеннолетнего пленного» и то, как адаптировать его в мирной жизни, если он вообще захочет остаться. Именно в этот момент - на четвёртый день - Хаку впервые открыл глаза. Сначала он увидел белый потолок. Потом почувствовал тепло под одеялом, которое так контрастировало с привычным холодом. И наконец услышал знакомый голос: —Хаку! Хаку, ты очнулся! Сакура-а-а! Сакура, иди сюда, он очнулся! — Наруто, дремавший на стуле, подскочил и теперь нависал над ним, сияя улыбкой сквозь усталость и тёмные круги под глазами. —Ты как? Больно где? Хочешь пить? Врача позвать? — Тараторил он, не давая вставить ни слова. Хаку медленно моргнул. Сознание возвращалось урывками: битва, холод, голос Забузы, а потом..потом эти тёплые руки. Руки Наруто. —Наруто-кун.. — Прошептал он осипшим голосом. —Забуза-сан..где он? — Улыбка на лице Наруто дрогнула. Он опустил глаза, сжал губы, а потом поднял взгляд, полный слёз, которые не мог больше сдерживать. —Прости..он..он не выжил. Но он был с тобой до конца. Правда. Он..он любил тебя. По-своему. — В палате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем часов на стене и далёкими шагами в коридоре. —З-Забуза-сан..Понятно.. — Дрожащим голосом произнёс Хаку, аккуратно пытаясь приподняться с кровати, однако Наруто его вовремя остановил, положив руку на грудь, как-бы прижимая того к подушке. —Наруто-кун? — Даже как-то смущённо спросил Юки, осторожно и неуверенно убирая со своей груди чужую, тёплую руку. —Ты ещё не до конца восстановился, тебе нельзя пока вставать.. — попросил Наруто понять, после чего скрестил руки на груди, наблюдая за Хаку. Сакура видно явно с интересом наблюдала за ними из-за угла, что ниндзя не мог не заметить, особенно, когда у девушки было такое довольное лицо. —Я так рад, что ты выжил! Даже несмотря на то, что ты тяжело ранил Саске, а я ранил тебя..ты выжил.. — Говорил Наруто, слегка покрываясь пунцовым румянцем. В палате повисла та особенная тишина, которая бывает только между людьми, пережившими вместе битву. Хаку смотрел на Наруто своими тёмными, глубокими глазами, в которых отражалась целая гамма чувств: боль утраты, непонимание происходящего и..благодарность. Эта благодарность была странной, почти неуместной, но она согревала изнутри сильнее любого одеяла. —Ты..ранен мной, но говоришь, что рад, что я выжил? — Голос Хаку всё ещё был тихим, осипшим после долгого забытья. — Наруто-кун..ты действительно необычный человек. — Он осторожно, всё ещё чувствуя слабость во всём теле, повернул голову к окну. За стеклом было пасмурно, но сквозь тучи пробивались робкие лучи солнца. Хаку подумал, что Забуза-сан сейчас где-то там, в чистом небе, свободный от оков этого жестокого мира. Или, может быть, он переродился и уже бегает где-то таким же маленьким мальчишкой, каким Хаку встретил его когда-то. —Я не держу зла, Наруто-кун, — наконец произнёс он, снова поворачиваясь к собеседнику. —Ты достойно защищал своих друзей. Это правильно. Забуза-сан учил меня, что ниндзя - это оружие, но глядя на тебя..я начинаю сомневаться в этом. — Из-за угла послышалось тихое хихиканье. Сакура, поняв, что её заметили, всё-таки вышла из своего укрытия, но вид имела совершенно невозмутимый, словно так и надо. —Наруто, может, оставишь пациента в покое? Ему нужен отдых, а не твои дурацкие разговоры, — фыркнула она, но в её глазах читалось тепло. —Я схожу за врачом, скажу, что он очнулся. — Она выскользнула за дверь, и в коридоре послышался её быстрый удаляющийся топот. Наруто проводил её взглядом и снова повернулся к Хаку. Он мялся, явно хотел что-то сказать, но не решался. Наконец, он выпалил на одном дыхании: —Слушай, я понимаю, что тебе сейчас тяжело из-за Забузы и всё такое..но когда ты поправишься..может..может, погуляем вместе? Я хочу показать тебе Коноху! Тут есть классное место - лапшичная «Ичираку». Там такой рамен, пальчики оближешь! — Он запнулся, осознав, как нелепо, наверное, звучит его предложение в такой момент. —То есть, если ты захочешь, конечно.. —

***

Коридор госпиталя. Этажом ниже. Какаши стоял, прислонившись плечом к стене, и лениво листал свою неизменную книгу. На самом деле он не читал - его нескрываемый глаз скользил по строчкам, но мысли были заняты совсем другим. Сегодняшняя встреча с Ирукой должна была состояться ещё час назад, но учитель Академии, как всегда, задержался на занятиях. —Прости, прости! — Запыхавшийся голос раздался со стороны лестницы. Ирука буквально влетел в коридор, размахивая руками. В его коричневых волосах запутался какой-то бумажный самолётик - видимо, подарок от особо творческих учеников. —Опять эти сорванцы..Конохамару с друзьями устроили охоту за моими свитками, пришлось разбираться! — Какаши поднял взгляд поверх книги и едва заметно улыбнулся - той самой ленивой улыбкой, за которой невозможно было разобрать настоящих эмоций. —Ничего страшного, Ирука-сенсей. Я как раз дочитывал самую интересную главу, — соврал он абсолютно спокойно. —Там героиня наконец-то призналась герою в любви, но он, как всегда, ничего не понял. — —О-о-.. — Ирука смутился, не зная, как реагировать на такое откровение. —Ну, я рад, что ты не скучал. Так что там с тем мальчишкой? Хаку, кажется? — Какаши закрыл книгу, убрал её в карман брони и жестом пригласил Ируку следовать за собой. Они медленно пошли по коридору, их шаги эхом отдавались от казённых стен. —Состояние стабильное, сегодня должен очнуться, — спокойно ответил Какаши. —Хокаге поручил мне курировать его адаптацию, если он захочет остаться в Конохе. Но тут есть одна проблема.. — Он остановился и повернулся к Ируке. В его взгляде появилась непривычная серьёзность. —Он несовершеннолетний. Формально - военный преступник, но по факту - жертва обстоятельств, которую с детства воспитывали как оружие. Если он останется, ему нужно будет дать образование, социализацию..и я подумал, что лучше тебя с этим никто не справится. — Ирука замер, переваривая услышанное. Его добрые карие глаза расширились от удивления. —Ты предлагаешь мне..взять его в Академию? Но он же старше обычных учеников, и потом - его прошлое..справлюсь ли я? — —А кто справился с Наруто? — Тихо спросил Какаши, и в его голосе послышались тёплые нотки. —Ты единственный учитель, который умеет видеть в детях не монстров и не оружие, а просто детей. — Ирука густо покраснел, отвернулся и закашлялся, прикрывая рот кулаком. —Какаши-сенсей..ты это..говоришь такие вещи.. — Пробормотал он смущённо. —Ладно, я подумаю. Но сначала давай посмотрим на него. Если он действительно очнулся, мне нужно понять, готов ли он сам к такой жизни. — Они направились к лестнице, ведущей на этаж Хаку, не подозревая, что через несколько минут станут свидетелями очень трогательной сцены.

***

Хаку, выслушав предложение, приятно удивился, но всё-таки положительно ответил. —Конечно, конечно я хочу, Наруто-кун. Только оправлюсь немного.. — Согласился Хаку, мягко улыбнувшись блондину, замечая то, как тот всё выпалил на одном дыхании. Смущается, значит, чувствует что-то глубокое. —Насчёт Забузы..ох-х..конечно я переживаю, и вряд-ли смогу забыть его так легко..он так много для меня сделал, пусть и учил быть смертоносным оружием..я должен был защитить его от вашего сенсея ценой собственной жизни, но не успел.. — признался длинноволосый, отчего на глазах появляются слёзы. —И я прошу прощения перед Саске..я-я..правда не хотел никого убивать..и тебя ранить..тоже.. — Продолжал он заливаться слезами, после чего стыдливо спрятал лицо под одеялом от Наруто. Ирука, что уже подходил к двери, трижды постучал в неё и аккуратно выглянул, замечая состояние Хаку с расстроенным взглядом Наруто. —Мы не вовремя?? — Осторожно спросил Ирука, всё-таки открывая дверь полностью так, чтобы и Какаши мог войти. Хаку, заметив сенсеев, начал быстро вытирать свои слёзы об рукава больничного халата. —Ох-х..милый..необязательно скрывать свои эмоции. В слезах нет ничего такого. Даже самый великий ниндзя может заплакать после потери дорогого ему человека. — Успокаивал Ирука, присаживаясь рядом с Наруто. Наруто застыл, глядя на то, как Хаку прячется под одеяло. Его собственное сердце сжималось от боли - он так хорошо знал это чувство, когда хочется исчезнуть, спрятаться ото всех, чтобы никто не видел твоих слёз. Сколько раз он сам, будучи маленьким, забивался в угол своей пустой квартиры и ревел в подушку, чтобы никто не услышал или не увидел? Слишком много, чтобы сосчитать. —Эй.. — Голос Наруто стал тихим, почти неслышным. Он осторожно, словно боясь спугнуть дикого зверька, протянул руку и чуть приспустил край одеяла. —Не прячься. Ты чего? Это же я. Наруто. Тот самый придурок, который только что приглашал тебя на рамён. — Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и печальной. —Слушай..Ты ни в чём не виноват. Понял? Это была миссия. Ты защищал своего человека. Если бы кто-то напал на Ируку-сенсея или на Сакуру, или на Саске..я бы тоже..я бы тоже убил, наверное. — Он сглотнул комок в горле. —Это просто..это просто наша жизнь, да? Но ты не хотел. Я видел твои глаза. Ты не хотел. — Тут раздался стук в дверь, и Наруто отдёрнул руку, словно обжёгшись. Он резко обернулся, заметив Ируку с Какаши. Его бывший учитель и его сенсей. Два самых важных человека в его жизни после Саске и Сакуры. —Ирука-сенсей! Какаши-сенсей! — Воскликнул он, и в его голосе послышалось облегчение. —Вы как раз вовремя! Хаку очнулся! Правда, он немного..ну это..плачет. Но это ничего! Это нормально! Я тоже плакал, когда было больно! — Выпалил он и тут же прикусил язык, понимая, что сказал лишнего. Ирука мягко улыбнулся и присел рядом с Наруто на краешек кровати. Его присутствие всегда действовало успокаивающе - от него веяло таким родным, домашним теплом, которого многие сироты Конохи были лишены. —Всё в порядке, Наруто. Ты молодец, что поддерживаешь друга, — тихо сказал Ирука, а потом перевёл взгляд на одеяло, под которым всё ещё прятался Хаку. — Хаку-кун..Можно мне называть тебя просто Хаку? Я - Ирука Умино, преподаватель Академии ниндзя. А это, как ты уже знаешь, Какаши Хатаке. — Какаши, который всё это время стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку, лениво помахал рукой. —Йо. Рад видеть тебя в сознании. Ты доставил нам много хлопот, знаешь ли? Пришлось тащить тебя на себе почти до самой деревни, — сказал он с привычной лёгкостью, но в его голосе не было упрёка. Скорее, какая-то странная теплота. —Но Наруто настоял. Если бы не его крики, я бы, наверное, бросил тебя там. Слишком хлопотно с пленными возиться. — —Какаши-сенсей! — Возмутился Наруто. —Не слушай его, Хаку! Он прикалывается! Он сам нёс тебя на руках, пока медики не подоспели! Я видел! — Какаши лишь загадочно приподнял бровь - единственный нескрытый глаз хитро блеснул. Ирука тем временем осторожно, очень бережно, положил ладонь на одеяло там, где должна быть голова Хаку. —Хаку, послушай меня. Я знаю, что такое терять близких. Я тоже потерял родителей, когда был совсем маленьким. И я знаю, что словами боль не унять. Но ты не один. Понимаешь? Здесь, в Конохе..мы не оставляем своих. Даже если ты пришёл к нам как враг, сейчас ты просто мальчишка, которому нужна помощь. И мы поможем. Если ты, конечно, позволишь. — Под одеялом послышалось тихое всхлипывание, а потом край ткани медленно опустился, открывая заплаканное, но такое прекрасное лицо Хаку. Его длинные ресницы слиплись от слёз, а на щеках остались влажные дорожки. —Я-я..я не понимаю, — прошептал он, глядя на Ируку своими огромными, полными боли глазами. —Почему вы все такие добрые со мной? Я пытался убить вас. Ваших учеников. Я-я..я монстр. Забуза-сан говорил, что сердце ниндзя должно быть холодным, как лёд. А вы..вы тёплые. Это так больно..и так приятно одновременно. — Он говорил тихо, почти неслышно, и каждое слово падало в тишину палаты, как камешек в глубокий колодец. Наруто не выдержал. Он схватил ладонь Хаку в свои руки и сжал её. —Ты не монстр! Слышишь? Не смей так говорить! Монстры - это те, кто убивает ради удовольствия! А ты..ты просто хотел защитить! Это совсем другое! И вообще, знаешь что? — Он заглянул в глаза Хаку с такой отчаянной искренностью, что у того перехватило дыхание. —Если Забуза учил тебя быть холодным, то я..я научу тебя быть тёплым! Научу смеяться, есть рамён, дурачиться и..и всему такому! Потому что ты этого заслуживаешь! Понял? — В палате повисла тишина. Даже Какаши, обычно невозмутимый, чуть приподнял бровь, глядя на эту сцену. Ирука украдкой смахнул набежавшую слезу. А Хаку смотрел на Наруто так, словно видел перед собой не мальчишку в оранжевом комбинезоне, а самое настоящее солнце. Солнце, которое светит даже в самую тёмную ночь. —Наруто-кун.. — Прошептал он, и в его голосе впервые за долгое время послышалась надежда. —Ты действительно..удивительный. — Ирука тихонько кашлянул, привлекая внимание. —Ну что ж..Какаши, может, оставим их ненадолго? Кажется, у Наруто всё под контролем. А нам нужно обсудить кое-какие формальности, — он поднялся и направился к двери, бросив на Какаши многозначительный взгляд. Какаши лениво отклеился от косяка и последовал за ним, но перед тем, как выйти, обернулся и бросил: —Наруто, не задерживайся допоздна. Завтра утром тренировка. И-и.. — Он перевёл взгляд на Хаку, — поправляйся. Твои ледяные зеркала - впечатляющее зрелище. Было бы жаль, если бы такой талант пропал. — И дверь закрылась, оставляя Наруто и Хаку наедине в тишине палаты, наполненной запахом лекарств и зарождающейся нежности. Какаши вышел из палаты, но посмотрев на Ируку, тихо произнёс: —Как думаешь, между ними что-то есть? действительно ведь, что-то есть.. — Предположил Хатаке, тихо хмыкнув. —В нашей деревне не поприветствуют подобных отношений, — заметил сенсей, тяжело выдохнув. Ирука, чуть нахмурившись, кажется, явно расстроился за этих двоих. —Не знаю..Но главное, чтобы никто не узнал о них. Да и Наруто не такой дурак, чтоб свои чувства выставлять напоказ. Плюс Хаку совершенно недавно потерял своего наставника..Ему ещё оправится надо. Но в отношениях с Наруто..Беды знать он явно не будет. — Предположил Ирука, глянув на Какаши, наблюдающего за ним из-под маски. После их разговора в палату вошёл врач, чтобы осмотреть состояние Хаку. Всё более-менее стабильно, совсем скоро мальчишка поправится и сможет увидеть деревню Конохогакуре во всей красе. Наруто отойдя подальше, осторожно наблюдал за действиями врача в стороне. Он вышел из палаты, оставляя врача и пациента наедине, дабы не смущать Хаку. Он стоя в коридоре заметил на себе взгляд Какаши, и решил подойти к учителю. —Что вы так на меня коситесь, м? — буркнул Узумаки, подозрительно нахмурив брови. Какаши лениво облокотился о стену коридора, провожая взглядом врача, который только что зашёл в палату Хаку. Его единственный нескрываемый глаз задержался на Наруто, который вышел следом и теперь стоял, насупившись, переводя подозрительный взгляд с него на Ируку. Какаши хмыкнул, но ничего не ответил. Вместо этого он переглянулся с Ирукой - тот едва заметно покачал головой, словно говоря «не сейчас». Но Какаши был Какаши. Он не умел оставлять такие вещи без внимания. —Да так, Наруто, — протянул он своим обычным ленивым тоном, —просто размышлял, не слишком ли часто ты стал наведываться в госпиталь. Раньше тебя было не затащить даже на прививки. — —Я не маленький! — Фыркнул Наруто, но его щёки предательски покраснели. —И вообще, Хаку мой друг! Я имею право навещать друга! — —Друг, значит, — Какаши приподнял бровь. —Ну-ну. — Ирука, заметив смущение ученика, мягко вмешался: —Наруто, никто тебя не осуждает. Ты молодец, что поддерживаешь Хаку-куна. Ему сейчас очень нужна дружеская поддержка. —Он сделал ударение на слове «дружеская», но в его голосе не было осуждения, только теплая забота. —Но Какаши-сенсей прав: не забывай о тренировках и о себе самом. Выглядишь уставшим. — Наруто хотел возразить, но в этот момент дверь палаты приоткрылась, и оттуда выглянул врач - пожилой мужчина с усталыми, но добрыми глазами. —Молодой человек, — обратился он к Наруто, —пациент спрашивает вас. Говорит, что хочет попрощаться, потому что ему нужно отдохнуть. Но, думаю, он просто стесняется, — добавил врач с лёгкой улыбкой. —Можете зайти на минуту. — Наруто расплылся в улыбке и, бросив на Какаши победный взгляд мол «Видите, я ему нужен!», нырнув обратно в палату.

***

В палате Хаку сидел на кровати, опираясь спиной на подушку. Его длинные чёрные волосы рассыпались по плечам, а на бледном лице проступил лёгкий румянец - то ли от слабости, то ли от смущения. Увидев Наруто, он опустил глаза. —Наруто-кун..я не хотел тебя задерживать. Просто..просто хотел сказать спасибо. За всё. За то, что был рядом. — Его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась искренность. —И ещё..я подумал над твоим предложением. Про рамён. Я очень хочу пойти, когда поправлюсь. — Наруто просиял так, словно ему подарили весь рамён мира разом. —Конечно! Я тебе такие места покажу! Там ещё такояки — жареное тесто с начинкой, пальчики оближешь! И лапша, ммм.. — Он запнулся, поняв, что слишком увлёкся. —Только ты это..Выздоравливай сначала. Не торопись. Я подожду. Сколько надо, столько и подожду. — Хаку поднял на него взгляд. В его тёмных глазах плескалась такая глубина чувств, что Наруто на мгновение забыл, как дышать. —Ты очень добрый, Наруто-кун. Слишком добрый для ниндзя. — Хаку улыбнулся - впервые за всё время по-настоящему, не той вежливой маской, которую носил раньше, а тёплой, живой улыбкой. —Береги себя. И тренируйся хорошо. Когда я встану..может, покажешь мне, чему научился? — —Договорились! — Наруто выставил вперёд кулак, и Хаку, поняв жест, коснулся его своим кулаком - так, как делают настоящие друзья. Или не только друзья.

***

В коридоре Какаши и Ирука стояли в тени, наблюдая за этой сценой через приоткрытую дверь. —Видишь? — Тихо сказал Какаши, когда Наруто вышел из палаты, сияя как начищенный медный таз. —Я же говорил. Между ними что-то есть. — Ирука вздохнул. —Какаши...Давай не будем лезть. Они сами разберутся. Наруто хоть и дурак, но сердце у него доброе. И Хаку..Он заслужил немного счастья после всего, что пережил. — Он помолчал, а потом добавил совсем тихо: —Знаешь, я смотрел на них и думал...Как же хорошо, что в этом мире ещё есть место такой чистоте. Даже среди ниндзя. — Какаши повернулся к нему, и в его единственном видимом глазу мелькнуло что-то тёплое. —Ты замечательный человек, Ирука-сенсей. — Сказал он без тени своей обычной ленивой насмешки. —Всегда видишь в людях лучшее. Даже в таких, как я. — Ирука смутился, отвернулся, пряча побагровевшие щёки. —Да ладно тебе..Я просто..Ну, это моя работа - понимать людей. — —Твоя работа - учить детей бросать сюрикены, — мягко поправил Какаши. —А понимать людей - это твой дар. — Они стояли в полупустом коридоре госпиталя, и между ними повисло что-то неуловимое - то ли напряжение, то ли наоборот, удивительное спокойствие. За стеной тихо переговаривались Наруто и Хаку. Где-то вдалеке слышались шаги медсестёр. Ирука вдруг поднял взгляд на Какаши и спросил: —А ты? Ты когда в последний раз позволял себе кого-то понимать? По-настоящему? — Какаши не ответил. Он лишь чуть склонил голову, пряча глаз за своей рукой. —Пойдём, Ирука-сенсей. Нам ещё нужно обсудить планы по адаптации Хаку в деревне. И, кажется, я знаю одно хорошее место, где подают отличный зелёный чай. —Он лениво потянулся и направился к выходу, но на полпути остановился и бросил через плечо: —Если хочешь, конечно. — Ирука моргнул, удивлённый таким неожиданным предложением. А потом, сам не зная почему, улыбнулся и пошёл следом. —Хочу, — тихо сказал он, догоняя Какаши. —Очень хочу. —