Эмпирей

      В одно мгновение Эл согласно кивнул на взволнованное от Тариуса: — Обязательно свяжись со мной потом. Блейз, если не он, то хотя бы ты.        А в следующее, он пошатнувшись прикрыл глаза, но жестом показал, что в норме, а потому помощь не нужна. Вновь открыв глаза, Эл огляделся по сторонам, рассматривая сменившийся хмурый интерьер каменного замка на солнечную кухню в своей маленькой квартире. Вот стол, за которым пару недель назад сидела целая компания богов, а Эл пытался защититься от них ножницами и связкой ключей, даже не подозревая, насколько абсурдно выглядел в тот момент, а вот – та самая кофеварка, которой ловко орудовал Блейз, готовя кофе на всю компанию и не обращая внимания на реакцию Эла. Теперь никого из тех, с кем Эл познакомился в то утро не было — кроме Блейза, — но был Роадар, тоже с интересом разглядывающий квартиру Эла, стоя в коридоре. — В прошлый раз было не до этого, поэтому говорю сейчас, - ободряюще улыбнулся Роадар, – у тебя здесь довольно-таки мило. Ну… как для обители верховного бога. — А ещё у меня здесь разуваются. – Эл указал на ботинки Хозяина дорог, которые тот ещё не снял. – Даже Рис, — он обернулся, с грустью глядя на то место возле входной двери, где однажды утром обнаружил слишком много пар обуви как для квартиры, в которой он жил один. — Я пойду проверю на месте ли мотоцикл. — Блейз смёл в охапку с небольшой полочки в коридоре ключ с брендовым брелком и быстро покинул квартиру, оставляя Эла наедине с Роадаром.        Выйдя из кухни в коридор, Эл дошёл до двери спальни, остановившись на пороге. Всё находилось на своих местах и было до душевной боли привычным, ведь Эл прожил здесь почти четыре года. И одновременно с этим квартира чувствовалась в какой-то степени чужой — будто Эл пришёл в гости. Теперь интересно было увидеть жилище, в котором они проживали с Блейзом до того, как Олимп закрылся. Какие эмоции оно вызвало бы, будучи настоящим домом. — Что планируете делать? — послышался за спиной голос Роадара. — Вернуться туда, откуда всё началось. Ну, в моём понимании, — добавил Эл. — В “Форпост”. — Рис рассказывал, что тебя нашли работающим в том баре и ты даже не осознавал, кем являешься на самом деле. — Без своей силы я, к сожалению, никем не являюсь. Один из нескольких миллиардов. Могу сделать тебе отличную сангриту, но не могу огрызнуться собственному брату, потому что его сила впечатляет. — Тариусу? — Угу. — Кстати, по поводу Тариуса — неуверенно протянул Роадар. — Разрешишь вопрос? — Попробуй. — Эм… я когда вас с Блейзом забирал из замка, то… слышал… мне конечно могло послышаться, но… детский голос. — Не послышалось, — обернулся Эл. — Понял. Обещаю молчать. — Роадар изобразил, словно застёгивает рот. — К сожалению, тоже самое не обещали Гномы. — Какие? — Шотландские.        Роадар сузил глаза, видимо сводя полученную информацию воедино, и едва кивнул, возможно приходят к правильному выводу и таким образом подтверждая его для самого себя. — В любом случае я не буду тем, от кого эта информация пойдёт дальше. Пусть Тариус сам задаёт верное направление действиям. — Роадар вздохнул. — Но я, — он поджал губы, — так сказать, слегка ошарашен. — Ты такой не один, — усмехнулся Эл. — Мы с Блейзом тоже были удивлены. Хотя Блейз, наверное, скорее озадачен. — Почему? — Потому что никто не знает, как на это отреагирует наш с Тариусом отец. Теперь же я ещё подозреваю, что он может использовать семью Тариуса против него самого. — Ну… — невесело протянул Роадар, — после того, как Тариус встал на твою сторону, ваш отец может использовать против него всё что угодно. Блейз тоже… не в самых лучших условиях. — Думаешь, я продумал всю цепочку и не подумал, как защитить Блейза? — Всё зависит от того, кто Блейз на самом деле для тебя, а не для окружающих. Если он тебе, правда, был дорог до того, как всё случилось, возможно ты продумал вопрос его безопасности, ведь он первый, кто окажется, так сказать, на линии огня, когда Олимп будет распечатан. Мы все пойдём уже вторым этапом. — Очень хочется, чтобы этих этапов вообще не было. — Для этого тебе как минимум нужно вернуть память, а в идеале — силу. — Сила… да, — задумчиво повторил Эл. — Сила это хорошо. А то, вроде бы верховный бог, а по факту… тот же Рио умеет больше. — Ага, только его тошнит при переходе, а тебя… — Роадар собрался рассмеяться, но замолчал, смотря на Эла, а после склонил голову набок и прищурился. — Что? — Ты точно потерял всю свою силу? — Как бы да, — развёл руками в стороны Эл. — Что тебя смущает? Ну, помимо отсутствия у меня силы. — Меня смущает, что Рио, являясь полубогом, постоянно блюёт, когда переходит со мной. А ты… — А я? — изогнул бровь Эл, кажется понимая, к чему Роадар ведёт. — А ты, будучи человеком, — как сам утверждаешь, — только чувствуешь временный незначительный дискомфорт. Хотя, если исходить из ситуации с Рио, ты должен тоже, как минимум лицезреть свой завтрак на земле. А как максимум… Почему я не подумал об этом раньше? – Эл опустил взгляд на свои руки. Покрутил ладонями, вспоминая слова Блейза, что тот видит его свечение, и прикусил нижнюю губу. — Может… — … я действительно лишился не всей силы, раз хоть одна живая душа видит её?       А с другой стороны, Эл вспомнил, как едва не утопился на дне океана, когда попытался вырваться из захвата Аквелла. А еще вспомнил их с Блейзом первую ночь в отеле. Оба раза рядом были другие божественные существа, которые, если можно так сказать, “делились” с ним своей силой. К тому же, Блейз однажды упоминал, что они вдвоём как-то наловчились восстанавливать силы друг друга, которые использовали во время войны.       Эл наверняка что-то должен был ощущать, если оставил в себе хоть каплю от силы. Да и не было в этом смысла, если его могли вычислить в таком случае. Лишь Блейз. Ведь следуя плану он должен был найти Эла. — Может? — ещё раз осторожно переспросил Роадар, когда молчание затянулось. — Может это всего лишь действие богов рядом? — Почему это действие не работает с Рио?       Эл шумно выдохнул: — Я не знаю, — сдавшись. — Правда, не знаю. — Он провёл пальцами по волосам. — Всё сложно. Я не готов дать тебе ответ на это вопрос. — Я не настаиваю, — спокойно сказал Роадар, чуть отступая, будто давая Элу пространство. Его плечи расслабились, но взгляд оставался цепким. — Просто сделай так, как ты задумал, раз уж всё это произошло и идёт по задуманной стезе. — Он помолчал, разглядывая Эла чуть пристальнее. — И знай, — продолжил он мягче, — что мы с Рисом будем на твоей стороне чтобы не случилось. — Его голос стал мягче. — Чтобы Рис тебе не говорил, он благодарен тебе за то, что ты поддержал его в ситуации с сестрой. Он бог, но ему сложно доверять верховному и необходимо время, чтобы привыкнуть к мысли, что ты не такой, как твой отец и дядя. — А я не такой? — Эл приподнял бровь, чуть склонив голову набок. — Не такой, — Роадар повертел головой, будто примеряя слова. — А какой? — усмехнулся Эл, в голосе зазвенело притворное любопытство. — Спроси лучше у Блейза, — сказал Роадар с хитрой полуулыбкой, приподняв уголок губ так, будто скрывал куда более дерзкую мысль. — Он скажет вслух то, что я не осмелюсь озвучить из-за соблюдения божественной субординации. — Что у меня спросить? — долетело от открывающихся входных дверей. — Какой у меня на самом деле характер, — улыбнулся Эл, чуть повернувшись к вернувшемуся с улицы Блейзу. — Мотоцикл на месте? — На месте, — Блейз небрежно мотнул головой, — так что едем. Нормальный у тебя характер. — Точно? — с прищуром переспросил Эл, скрестив руки на груди. — Ты хочешь, чтобы я рассказал Роадару о том, что если тебе вожжа под хвост попадёт, то ты просто несносный? — лениво бросил Блейз и ухмыльнулся так широко, что стало ясно — он этим откровенно наслаждается. Эл удивленно раскрыл рот, не ожидая подобного поворота. — А… — Но, — продолжил Блейз, — в принципе, у тебя нормальный характер. Если вообще можно так сказать про верховных. — Ты никогда не говорил этого мне! — возмутился Эл. — Так ты и не спрашивал, — будучи абсолютно спокойным, ответил Блейз. — Мы едем или нет? — он указал на дверь.       Эл повернулся к Роадару с выражением лица, мол “ты зачем мне здесь рассказывал какой я хороший?”, но почти сразу махнул рукой: — Ладно. Моя благодарность за помощь. Надеюсь, ещё увидимся. — Езжайте, — искренне рассмеялся Роадар, отступая на шаг. — И помните — если что, мы с Рисом на подхвате. Так что маякуйте. — Он отсалютовал, легко, почти по-военному, и в тот же миг его силуэт начал растворяться в мягкой дымке. Пространство дрогнуло, и через несколько секунд от присутствия Роадара не осталось даже следа.

***

      Эл прижал к себе мотоциклетный шлем и оглядел снизу доверху пятиэтажное здание старой постройки, на первом этаже которого располагался бар “Форпост”. Визуально абсолютно ничего не изменилось: те же двери, та же включённая вывеска, извещающая посетителей о том, что бар уже открыт, и те же объёмные светящиеся буквы на фасаде над входом. Ощущение было такое, словно Эл сдал свою смену пару дней назад и вот опять возвращается, чтобы отработать следующую. — Всё нормально? — поинтересовался Блейз, пряча ключи от мотоцикла в задний карман джинсов. — Да. Хотя… ну как “да”... — Ты не знаешь, что должен искать внутри. — Вот теперь точно да. Жаль, стояние на улице не изменит эту ситуацию. Идём. Я в прошлом хотел, чтобы я в будущем вернулся сюда, а значит стоит поискать подсказки.       Нервно растрепав волосы, Эл подошёл к двери и открыл её — пропустил двух выходящих из бара и смеющихся девушек, и только после вошёл внутрь. Глазам понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к приглушённому свету. Посетителей было немного, и в помещении звучала тихая спокойная музыка. Один из официантов принимал заказ у пары за дальним столиком, над которым висело всё то же неизменное фото с высокой закручивающейся волной, а бармен — парень, которого Эл, в отличие от официантов, видел впервые, — не спеша протирал салфеткой барную стойку. В этот момент другой официант вынес из кухни поднос с чистыми бокалами и поставил их на стол бармена, начиная по одному размещать на подвесном держателе. — Я знаю этот бар как своих пять пальцев, — прошептал Эл, осмотревшись по сторонам и пробегаясь внимательным взглядом по стенам помещения и пока ещё немногочисленным посетителям. — Десятки раз здесь ночевал и сотни раз выдраивал каждый уголок, когда только начинал работать. Но я не знаю, где мог бы оставить себе подсказку.       Оглядевшись, стоя на месте, Эл хотел было двинуться дальше, но официант, что принимал заказ, подошёл к ним и улыбнулся, выдав дежурное: — Добрый день. Вам нужна помощь с выбором столика?        Он смотрел на Эла в ожидании ответа, а Эл смотрел на официанта, пытаясь понять, действительно ли тот не узнал его, ведь работал с ним в одной смене несколько последних лет. — Добрый день. — Эл чуть подался вбок и попытался встретиться взглядом со вторым официантом, но тот лишь мемолётно посмотрел на него и продолжил заниматься своими делами. — Спасибо, мы сядем за дальним у окна. — Хорошо. Сейчас я принесу вам меню. — Официант убрал небольшой блокнот и ручку в карман фартука и направился в сторону кухни. — Это не твоя смена? — тихо предположил Блейз, идя к нужному столику и разглядывая посетителей. — В том и проблема, что моя, — шепнул ему Эл. — Странно всё это. — А бармен? — Блейз на мгновение обернулся, чтобы посмотреть на вышеупомянутого. — Возможно взяли нового, раз я исчез. Кому-то работать нужно ведь.       Добравшись до нужного стола, Блейз и Эл разместились друг напротив друга, примастив на соседние стулья свои шлемы и продолжая осторожно осматриваться. — Так… Могу предположить, — Блейз взял из салфетницы, что стояла посреди стола, салфетку с фирменной надписью “Форпост”, — что тебя либо не узнали, что вряд ли, либо кто-то стёр твоим коллегам все воспоминания о тебе. А как мы знаем, с воспоминаниями у нас играется только Вивиан. — Если ты прав в своих выводах, то мы близко. Но близко к чему? — Эл пробежался глазами по подвесному меню за спиной бармена, знакомым тематическим фотографиям, что по-прежнему висели на стенах, на светящуюся стрелку, указывающую в направлении туалетных комнат. — Без понятия, — Блейз пожал плечами, взъерошив волосы и вздохнув. — Возможно следует искать что-то, что изменилось с твоего исчезновения, и одновременно с тем понятно только тебе. — Он нервно постучал пальцами по столу. — Но мы теперь хотя бы имеем подтверждение, что не зря сюда вернулись. Тебя перестали помнить, а значит всё, что происходит — идёт по твоему плану. — Хочешь сказать, что я настолько был уверен, что однажды ты найдёшь меня и увезёшь, что продумал вариант со своим внезапным исчезновением? — Как видишь, — протянул Блейз и развёл руками, словно сам удивлялся тому, что говорит. — Подожди, — притормозил жестом Эл. — Вытворять финты с памятью может только Вивиан. Правильно? Правильно. Но если парни забыли меня после моего исчезновения, значит Вивиан тоже была здесь после моего исчезновения. Вопрос: как она узнала о том, что ты нашёл меня и я уехал с тобой? И почему никто не звонил мне хотя бы в первые дни? — Смотри, — начал Блейз, слегка наклонившись вперёд, опираясь локтями на стол, — ты упоминал, что закончил свою трехдневную смену и следующие три дня у тебя должны были быть выходными. Логично, что в первое время тебя не искали. А вот после… — он чуть задумался. — После, походу они уже не помнили, кто ты и что должен был выйти на работу. — Хорошо, согласен, — произнёс Эл, под столом постукивая ногой по полу, будто ускоряя ход собственных мыслей. — Исходя из этого, Вивиан появилась в “Форпосте” в первые дни после моего исчезновения. Остаётся без ответа вопрос — как она узнала, что я уже не выйду на смену.       Блейз вздохнул, смотря куда-то мимо Эла, будто пытался увидеть в пустоте ответ: — У меня нет идей на этот счёт. Не следила же она всё это время за тобой. — Звучит так себе. — Эл понимал, что сказанное звучит как глупое предположение, но всё равно повернул голову и посмотрел в окно — метнулся взглядом по окнам офисного здания напротив. — Ладно, — боковым зрением он заметил как к ним уже возвращался официант, который встречал их. — Давай что-то закажем и посидим подумаем, где я мог оставить подсказку. — Будете сразу заказывать? — улыбнулся подошедший официант. — Можно одно тёмное пиво и… — Эл глянул на Блейза, — один мохито. Безалкогольный.        Блейз промолчал, но улыбнулся. — Минуту, — отозвался официант. — А пока можете что-нибудь выбрать из закусок, — он положил на стол увесистое меню в кожаном переплёте с золотистой фирменной надписью, такой же, что и на салфетках, и быстро удалился. — Что посоветуешь, будучи бывшим работником этого заведения? — негромко пошутил Блейз, открывая меню и двигая его ближе к Элу. — Бургеры, сосиски… — Шеф-повар недавно начал готовить маринованные бараньи ребрышки. Я пару раз их брал домой, — улыбнулся Эл, добавив: — При условии, конечно, что повар тот же, и только я один здесь бывший. — Он перелистнул несколько глянцевых страниц, ища нужный раздел с горячими блюдами. — Кстати, предлагал их Рио, когда он только появился здесь, но Рио отказался. Дурак. А мог бы попробовать отличное мясо. — Знаю. Но это была своеобразная проверка тебя. Когда ты предложил Рио мясо, он сразу решил для себя, что я точно ошибся в тебе. — Почему? — Потому что ты предложил мясо вегетарианцу, — рассмеялся Блейз, заметив лёгкое недоумение на лице Эла, но пояснил: — Рио вегетарианец. — Оу. И я об этом вроде как знаю? Да? — переспросил Эл, получив в ответ кивок и теперь понимая поведение Рио в условно первую их встречу в “Форпосте”. — Он правда вегетарианец? — В этой жизни — да. — А в предыдущей не был? — Нет. — Ну… — хохотнул Эл, глядя в смеющиеся глаза Блейза, — почему бы и нет. Наверное. Когда в каждой жизни есть возможность попробовать что-то новое. Я походу неплохо так лажанул в его глазах. — Забей. Уверен, он уже давно понял, что просчитался со своей проверкой. Так что, давай закажем уже твои нахваленные ребрышки. На голодный желудок мне что-то не очень думается.        Наконец-то найдя в меню нужное блюдо, Эл дождался, когда официант принесёт их первичный заказ и ткнул пальцем в картинку: — Две порции, пожалуйста. — Отличный выбор, — улыбнулся официант. — Мы только недавно добавили их в своё меню, но многие уже оценили. — Ага, — Эл улыбнулся в ответ, но улыбка медленно сползла с его лица, когда взгляд случайно скользнул мимо официанта на противоположную стену. Туда, где висело высокое фото с волной аккурат над столом, за которым постоянно сидел Блейз, когда только появился в “Форпосте”. Чуть склонив голову на бок, Эл нахмурился — фото было тем же самым, каким он его помнил со времён работы здесь, буквально точь в точь, — но теперь оно было не обычным, а стерео-варио, меняя изображение под разным углом. — Интересная интерпретация. — Прошу прощения, — растерялся официант. — Фото. Вон то, с волной, — указал жестом Эл. — Оно ведь было обычное, а теперь… — Он пошевелился из стороны в сторону, сначала смотря на изображение одной волны, а после на изменившуюся картинку — сёрфера, профессионально ловящего эту волну на своей доске. — Ааа… — Официант сам развернулся и уставился на фото. — Да. Нам его недавно подарили. — А кто подарил? — в разговор вмешался Блейз и медленно поднялся со своего места, но не дождался ответа, а, огибая пустые столы, подошёл ближе к фото, не обращая внимания на то, как удивлённо на него смотрят. — Одна из постоянных клиенток, — ещё более неловко ответил официант Элу, и теперь уже он сам поднялся и вышел из-за стола, спустя пару секунд присоединившись к Блейзу.        Он специально выбрал угол, под которым был виден именно сёрфер и вгляделся в изображение. Лицо мужчины нельзя было рассмотреть, но зато хорошо была видна его доска, разрисованная яркими огненными всполохами по белому фону. — Одна из постоянных клиенток… — тихо и задумчиво повторил Эл, пока к нему медленно приходило понимание, что… — Это моя доска, — прошептал внезапно Блейз. — Я сам её расписывал. — Значит… это… твоё фото? — не то спросил, не то констатировал факт Эл. — Но откуда оно здесь? — Хороший вопрос. Я бы согласился с тем, что это обычное совпадение, и кто-то взял его из общего доступа в интернете, напечатав, но… — Эм… простите, что-то не так? — рядом неожиданно оказался официант, не зная как себя вести со странными посетителями. — Всё так, — протянул Эл и тут же повернул к нему голову, пристально глянув. — Скажите пожалуйста, а у вас случайно не работал бармен по имени Элион? — Работал, — стушевался официант. — Он недавно уволился. А что? — Уволился? Как интересно. — Эл переглянулся с Блейзом, и как по команде они оба шагнули к столику, за которым сидели парень с девушкой, но те уже тоже поглядывали на них с подозрением. — Прошу прощения, — Эл забрался с ногами на диван и перешагнул ноги девушки, потянувшись к фотографии. — Эй! — в один голос возмутился спутник девушки и официант, одновременно дёрнувшись к нему, чтобы спустить обратно на пол.        Блейз мгновенно левой рукой тормознул официанта, правой ухватив парня за руку, придержав на месте и строго проговорив: — Не трогайте. Он знает что делает. — Не то чтобы я знаю, — прошептал Эл, но оглядел всё фото метровой высоты, заглянул под разными углами и пробежался пальцами по лакированной фоторамке. Ничего не найдя визуально, он встал ногами на стол, сняв её со стены, и опёр на стол, на одном из углом развернув к себе задней стороной. — Есть что-то? — Блейз подался ближе, не скрывая несдержанного интереса, и Эл повернул к нему заднюю сторону фотографии, показав надпись, сделанную размашистым почерком, и улыбнувшись.       “Потерять себя, чтобы не потерять тебя”        Эл всё ещё не знал, на каком языке были написаны эти слова, больше смахивающие на заклинание, но мог прочесть витиеватые символы без чьей либо помощи.        А ещё, чуть ниже надписи был приписан телефонный номер. — Думаю, стоит набрать его, — выдохнул Блейз, отпуская официанта и молодого человека, и принял фото из рук Эла, помогая ему спрыгнуть со стола. — Думаю, вам стоит покинуть заведение, пока мы не вызвали полицию, – пригрозил официант, став смелее. К нему как раз подошёл его коллега и уже на подходе был бармен, похоже готовые выполнить обещанную угрозу и держа телефон на быстром вызове полиции.       Не обращая на них внимание, Блейз протянул Элу свой телефон, заранее разблокировав его: — Звони, — и обернувшись к работникам добавил: – А вам я настоятельно не рекомендую это делать, если не хотите проблем. — И что мне сказать тому, кто поднимет трубку? – растерялся Эл, но начал вводит цифру за цифрой. — Что ты Элион. — Логично. – Эл нажал кнопку вызова и приложил телефон к уху, выжидающе слушая длинные гудки. — Но он не Элион! – возмущённо повысил голос официант. — А я не Феникс, – фыркнул ему в ответ Блейз. — Что? — Что? — Какой Феникс? — Самый настоящий. — Ты псих самый настоящий! Парни, звоните в поли…        Блейз схватил официанта и прижал к себе, крепко зажимая ему рот ладонью и раздражённо повысив голос: — Да помолчи ты, хоть минуту! — И тут же отрицательно покачав головой бармену, который уже набрал 911, но не успел нажать на кнопку вызова — его большой палец завис над экраном телефона. — По-хорошему прошу. Пока по-хорошему. — Он вновь скосил глаза на Эла, как раз в тот момент, когда на том конце трубки ему ответили. — Слушаю вас. Эл немного подвис, вслушиваясь в незнакомый женский голос. — Алло, слушаю вас, - настойчиво повторили. — Добрый день, – поприветствовал Эл, косясь на Блейза. — Моё имя Элион, – осторожно начал он, — и как бы странно это не звучало, но я нашёл ваш номер телефона на фотографии с волной, которая висит в баре “Форпост”. — Эл зажмурился, в действительности понимая, насколько по-идиотски звучат его слова.        Но на том конце какое-то время молчали и, когда Эл уже было собрался извиниться и скинуть вызов, глубоко вздохнули, произнеся: — Да оживёт в тебе всё, что ты пытался забыть. Наконец-то. Я уже было решила, что ты никогда не позвонишь. Даже не представляешь, как я рада тебя слышать. Передавай привет Блейзу. Он ведь… рядом?        Открывая и закрывая рот, словно рыба, Эл пару раз кивнул головой, прошептав: — Да. — Вы всё ещё в баре? — Д-да. — Надеюсь, твой горячий Феникс не устроил разгром. — Н-нет… но в полицию грозятся позвонить. С кем я разговариваю? — Со мной, Аурелион. Со мной, — усмехнулись на том конце. — Помнишь ещё адрес “V&company”?        Брови Эла вмиг взлетели вверх, когда он вспомнил, что именно для этой компании регулярно передавал с курьером приготовленные Форпостовским шеф-поваром рёбрышки. — Эм… – он пару раз хлопнул ресницами. — Вроде бы да. А… — Замечательно. Тогда направляйтесь туда. Я сейчас не в офисе, но скоро буду и предупрежу о вашем приходе своего секретаря. Дождитесь меня, пожалуйста. И, Элион, — женский голос в трубке замолчал. — Да? — Я, правда, очень рада, слышать тебя.       Эл молча кивнув, находясь в странном — подвешенном — душевном состоянии, и вернул Блейзу его телефон со словами: — Если я всё правильно понял, то нас будут ждать. — Где? — нахмурился Блейз. — В офисе “V&company”. — Где? — Они частенько заказывают в “Форпосте” еду навынос. — “V&company”? — задумчиво переспросил Блейз. — Да… здесь недалеко… — Элион — Что? — “V&company”. — Ну. — “V”, Элион… — Думаешь… — выдохнул Эл, а вместе с ним и официант с барменом, которые всё это время стояли рядом и слушали разговор. — Надеюсь. — Тогда… идём? — Конечно.       Эл сделал неуверенный шаг за Блейзом, но затормозил, глянув на ничего не понимающих работников бара. Вытащив несколько крупных купюр, он положил их на ближайший стол со словами: — Наш заказ не отменяется. Вызовите курьера и отправьте его в “V&company”, адрес у вас есть. И да, спасибо, что не вызвали копов, — улыбнулся он и быстро догнал Блейза, который уже успел вернуться к их столику и забрать мотоциклетные шлемы, держа те в руке и тихо сказав: — Почему я позволил себе подумать, что здесь мы придём к тому, что искали?

***

— Как думаешь, мы ждём… её? — не желая ошибиться в том, что они уже близки к своей цели, и в какой-то степени боясь произнести нужное имя вслух, Эл поёрзал в мягком кожанном кресле и сделал глоток минеральной воды из высокого стакана. Взболтав кубики льда, он прислушался к их стуку об идеально отполированные и чуть запотевшие стенки. Кабинет на пятом этаже, в котором они с Блейзом находились уже минут десять, ярко освещался солнцем, а через приоткрытое окно были слышны звуки улицы, но Эл постоянно нервно кидал взгляд то на входную дверь, то на винтажные настенные часы, то на напряжённую спину Блейза. — Не то чтобы я боюсь ошибиться в своих предположениях, — Блейз стоял возле окна, смотря на улицу, и говорил с Элом не оборачиваясь, — но… — он вздохнул и его плечи опустились, — всё слишком откровенно говорит об этом. — Ок, — Эл поджал губы, сделав простейшее умозаключение, — мы ждём того, кто сделал надпись. — Надпись сделал ты, — Эл опустил голову и растрепал свои чуть вьющиеся волосы. — Что? — Эл уставился на него, думая, что ему послышалось. — На обратной стороне картины… та надпись… — Блейз сжал в кулак феникса на груди, — наша с тобой надпись… это твой почерк. Если ты не обратил внимания. — Не обратил, — севшим голосом сказал Эл. — Получается… Что тогда получается? — он отставил стакан с водой на поднос, что стоял на невысоком столике рядом. — Я сам написал фразу и телефон? До того как лишился памяти? — Очень похоже на то. — И передал твою фотографию кому-то, чтобы… чтобы что? — он сцепил пальцы. — Чтобы её повесили в баре, когда я исчезну? — Ну… — Блейз наконец-то обернулся, — звучит достаточно правдоподобно, учитывая, какой путь мы с тобой уже проделали. — Значит и фото сделал я, — заключил Эл. — Думаешь? — Блейз прикусил нижнюю губу. — Вспомни, где по словам Тариуса я впервые тебя увидел. На соревнованиях по сёрфингу. Не удивлюсь, если я фотографировал тебя так же, как и все остальные. Походу, я умею круто ловить интересные моменты. И, — он довольно хмыкнул, — мне нравится то, как я тебя сфотографировал. — Мне тоже, — улыбнулся Блейз. — Как только всё закончится, обязательно покажи мне все фотографии, которые ты сделал со мной.       Эл едва не ляпнул “Если закончится”, но вовремя прикусил свой язык, глядя на Блейза, огибаемого солнечными лучами. Ему нравилось думать о том, что они с Блейзом пара, и очень давно. Пусть не по божественным меркам, но по людским они прожили вместе достаточно. Элу нравилось думать об их общей — и уже давно существующей квартире, — пусть ещё совсем недавно он убеждал своего напарника по смене, что вряд ли они с Блейзом вообще дойдут до его растрёпанного вида утром. Потому что дошли и не единожды. Уже очень давно. Но пусть Эл всего этого не помнил, он всё равно чувствовал себя рядом с Блейзом слишком уютно и спокойно, а главное — доверяя и ни разу не усомнившись в нём.       Смотря Блейзу в глаза, Эл попытался представить, каким впервые встретил его много лет назад на Гавайях, и что почувствовал. Что привлекло внимание Эла, что заинтересовало, что заставило следовать за ним дальше. И как быстро Эл утонул в своих чувствах к Блейзу. Каким его видел до того, как их познакомили, и каким видел, когда они уже были вместе. Отличались ли эти чувства от того, что он сейчас лелеял глубоко в душе.        Тот Элион, который ещё всё помнил, был уверен в Блейзе больше, чем в себе, ну или… любил настолько, что доверял ему свою жизнь. И, мать его, насколько сильной должна быть эмоциональная связь между ними, чтобы пройти осуждение и скептицизм родных и близких и попытаться на двоих встряхнуть чёртов Олимп, верховные боги на котором перестали чувствовать под своими ногами землю ещё пару тысяч лет назад. — Что? — тихо спросил Блейз, подходя ближе. — Хочу спросить тебя так много, но при этом боюсь получить не те ответы, которые надеюсь услышать. — Например? — Блейз наклонился и упёрся локтями о спинку кресла, что стояло напротив. — Почему ты согласился продолжить со мной общение после знакомства в клубе? — Как тебе сказать, — хитро хохотнул Блейз, — было сложно отказать, после того, как ты сказал, что встретил бы со мной рассвет. Даже после линейки шотов. — Почему мне кажется, что ты что-то недоговариваешь? — Эл сложил руки на груди и пытливо склонил голову на бок. — Последний шот был явно лишний. И для тебя и для меня. Но тебе было хуже. — Мы с тобой напились? Боги могут пьянеть? — Не от алкоголя как такового. Умельцы Эмбер добавляют в коктейли капли из реки Лета, которые ей по личному заказу доставляют из подземного мира. Моя сестра умеет договариваться, — пояснил Блейз, разглядев удивление в глазах Эла. — Но нет, у нас не было прямой цели напиться. Ты задавал вопросы, и после каждого ответа мы с тобой выпивали по стопке. До тех пор, пока наши с тобой ответы не совпали. — Это что за развлечения такие у богов? — Каждый расслабляется как умеет. Но в твоём случае я видел лишь специфическое желание узнать обо мне больше, — рассмеялся Блейз. — Твой первый вопрос был “на завтрак овсянка или яичница?” Я ответил, что тосты с абрикосовым джемом.       Эл стыдливо прикрыл глаза ладонью и прикусил нижнюю губу, едва сдержав смех. — Недовольно посмотрев на меня, ты встал и ушёл, а я честно подумал, что больше тебя не увижу, и как дурак корил себя за то, что умудрился глупо растеряться в твоём присутствии и не додумался вовремя исправиться на что-то философское, типа “вообще не имеет значения что на завтрак, главное, кто его готовит для тебя”. Но ты внезапно вернулся и поставил на стол две линейки шотов. А дальше было достаточно неожиданное “Погнали. Что-то общее между нами точно должно быть”. — Мать вашу… Тебе попался самодур. — На самом деле, шоте на третьем мне уже стало интересно, чем всё закончится. — Я так понимаю, что все мои вопросы были мимо твоих ответов. — Сам был удивлён. Но ты настойчиво искал точки соприкосновения. — И на чём мы сошлись? — На десятом шоте и на том, что китайский Дракон — придурок. — Брови Эла приподнялись в изумлении. — Да здесь и шоты не нужны были, он реально ещё тот идиот, раз не удержал тебя. — Брови Эла подскочили ещё выше. — Отвечаю на твой молчаливый вопрос: да, не смотря на то, что той ночью ты старался не снимать капюшон своего огромного худи, я был в курсе, кто сидит рядом со мной и пытается меня клеить. — Я вот так взял и подсел к тебе? — Чудеса, конечно, случаются в нашей жизни, но не такие, — добродушно рассмеялся Блейз. — Тем вечером мы с Эмбер болтали, сидя за приватным столиком на балконе, и к нам в какой-то момент присоединился Тариус — правда я даже не обмолвился с ним и словом, всё его внимание было направлено на сестру. А после вдруг на балконе оказался ты, и Тариус позвал тебя, пригласив за наш столик, хотя сам через пару минут поднял Эмбер и увёл её, чтобы что-то и где-то показать, а вот ты остался и внезапно заговорил со мной первый. Не представляешь, сколько усилий мне требовалось, чтобы сделать вид, что меня ни капли не удивил твой интерес в общении со мной, даже после того, как наши с тобой общие знакомые ушли. — Каким откровенно хреновым выглядел план Тариуса по знакомству тебя и меня, — скривился Эл. — В тот момент я точно не думал об этом. Рядом со мной сидел бог Света собственной персоной и спрашивал меня “футбол или баскетбол?” — Боже, заставь меня краснеть ещё больше, — почти простонал Эл. — Гольф, — выдал Блейз, и оба рассмеялись, успокоившись лишь тогда, когда он обошёл кресло и опустился в него, потянувшись за своим стаканом с минеральной водой, в котором уже почти весь лёд растаял. — Так мы встретили с тобой рассвет? — немного грустно спросил Эл. — Нет, — махнул головой Блейз. — Тебе стало плохо, и я вызвал такси, а потом помог добраться до номера в отеле. Правда, я сам же рядом с тобой и уснул. Мы провалялись с тобой в кровати с головной болью почти весь следующий день, а на ужин ты заказал нам тосты с абрикосовым джемом. — В моих новых воспоминаниях я никогда не пробовал тосты с абрикосовым джемом. Но теперь очень хочу. Давай завтра утром ими позавтракаем? — Запросто.       Они вновь замолчали, задумчиво смотря друг на друга, а Эл в этот момент искренне завидовал Блейзу, потому что тот помнил каждый момент, проведённый с Элом, когда сам Эл мог только представлять как между ними всё было. — Мы с тобой ругались? — Множество раз. — А причины?        Блейз вздохнул и покрутил на свету стакан, разглядывая редкие пузырьки между оставшимися кубиками льда. — Твоя ревность. Моя ревность. Твоё упрямое желание познакомить меня со всеми твоими близкими. Моё упрямое нежелание знакомиться с ними и знакомить тебя с моими близкими. Твои жизненные привычки верховного бога и мои жизненные привычки обычного Феникса. — У меня сейчас складывается стойкое ощущение, что между нами не было ничего общего, кроме схожего мнения относительно китайского Дракона. — Это не мешало нам быть вместе. Да, соглашусь, нам было сложно, но мы учились идти на компромиссы и принимать друг друга. — Сколько раз ты хотел уйти? Только честно. — Бросить всё и вернуться к своей прежней жизни? — Блейз вздохнул. — Пару раз было. Да и ты, наверняка, кучу раз корил себя за свой выбор. Но столько нюансов, сколько было и есть в наших с тобой отношениях — ни у кого не было, и я бы никому такого не пожелал. Это сложно и словами не объяснить. Однажды ты вспомнишь все наши годы вместе и для тебя откроется полное понимание того, что человеческие отношения и отношения между богами, ещё и разной иерархии, очень разняться. — А ещё, как выяснилось, это я́ за тобой бегал. — Моих чувств к тебе это не отменяет.       “Моих тоже” — лишь одним взглядом сказал Эл и опустил глаза. — Я доверял тебе как себе, — прошептал он, наблюдая за тем, как в его собственном стакане медленно исчезал лёд, выпуская пузырьки, что почти сразу лопались. Также на его глазах за последние две недели лопались человеческие мечты и иллюзии. Лишь Блейз рядом оставался неизменным и непоколебимым, несмотря на все те “нюансы”, что были между ними. — А я тебе. И это одна из тех вещей, которая удерживала нас вместе, — Блейз сделал большой глоток. — Это очень важная вещь. — Именно. — Девушка, с которой я разговаривал по телефону знала, что ты будешь рядом, когда я ей позвоню.        Блейз усмехнулся: — Было бы странно, если бы не был. — А был бы я́ рядом, если бы ситуация оказалась зеркальной? — Ну, свою силу я точно оставил бы у тебя, — рассмеялся Блейз. — Ты распорядился бы ей так как нужно, не задавая лишних вопросов. — А если серьёзно? — Я абсолютно серьёзен. — Блейз. — Однажды ты сказал, что сделаешь всё, чтобы быть со мной. И ты делал. Все десять лет наших отношений, ты это делал. По-своему. Переступая через принципы. Отодвигая привычные границы. Ругаясь с родителями. Ездя со мной на соревнования по гольфу, — который ты ненавидишь, — и на концерт Post Malone, — который не вызывает в тебе столько же ярких эмоций, сколько во мне. Вытаскивая меня в различные уголки человеческого мира со словами, что хотел посетить то или иное место именно со мной. Одёргивая каждого, кто называл меня твоей пернатой игрушкой. Делая тосты с джемом каждое утро после очередной ссоры. Просто прижимаясь к моей спине, когда слова ничего не значили. Лично представив меня Тариусу, потому что тебе была важна его поддержка. Но поддержка не тебя. Ты хотел, чтобы Тариус поддерживал именно меня, чтобы я мог всегда к нему обратиться. Подсадив меня на рассветы и закаты, хотя до тебя я считал это слюнявой меланхоличной ерундой. Абсолютно всё то, что ты делал, Элион, было слишком важно для меня, чтобы вот так взять и уйти. — Звучит так… — Нормально звучит, Элион. Ты, конечно, далеко не подарок в моей огненной жизни, и характер твой ещё то извращённое творчество Олимпа, но Олимп этот подери, с другим характером на этой чёртовой горе не выжить. И при этом, ты был первым, кто встал на защиту сестры Риса, наплевав на то, что в этом дерьме были замешаны твои близкие родственники. Просто прими тот факт, что ты был разным, и плохим и хорошим, и меня это устраивало. Также, как тебя устраивало, что я категорически не хочу связываться с богами, даже если они по твоим словам неплохие парни. Так что давай закроем эту тему, потому что я уже говорил, что не хочу навязывать тебе своё видение наших с тобой отношений. Вспомнишь всё, сам расскажешь, каково это почти каждое утро просыпаться с низшим Фениксом. — Мне и без воспоминаний нравится просыпаться с тобой.       Эл опять дотянулся до своего стакана и сделал глоток прохладной воды, прикрыл глаза, а когда открыл, то увидел, что Блейз повернул голову и пристально смотрел на приоткрывшуюся входную дверь – в проёме стояла невысокая худая девушка в элегантном светлом костюме, и, будто не веря своим глазам смотрела на Эла.        Блейз поставил на стол стакан и поднялся со своего места, нервно взлохматив волосы рукой и прошептав: — Ну, здравствуй… Вивиан, – заставляя девушку перевести на него взгляд. — Здравствуйте, — негромко сказала она и несмело улыбнулась Элу, чем повергла его в некую растерянность. Но все же вошла в кабинет полноценно и тихо прикрыла за собой дверь. Звонко простучав каблуками, она прошла мимо, на ходу взглядом смерив с ног до головы Блейза и задержавшись на коробке, что стояла на столе. Остановившись возле главного рабочего стола и положив на него объёмный бумажный пакет с надписью “бар “Форпост”, из которого вкусно пахло (который, видимо, успели передать из бара и оставили у секретаря), девушка села в кресло. — Долго же ты вёл его сюда. Я уже решила, что вы никогда не позвоните, — беззлобно укорила она Блейза, неуверенно покусывая м губу. — Как получилось. Я не волшебник. — Ты Феникс, который смог, — безрадостно хохотнула хозяйка кабинета, следя за тем, как Блейз опять сел в кресло. — А ты… — вклиниваясь в диалог, прошептал Эл, — и есть Вивиан? — Без понятия, что тебе обо мне рассказали, но да, я и есть Вивиан. — И… ты всё это время была здесь? В этом офисе? Через дорогу от “Форпоста”? — О нет, — завертела головой Вивиан. — Я давно живу в Таллахасси, и фирме этой уже почти семь лет, просто… — она внезапно замялась, подбирая слова, — ты решил, что так мне будет удобнее приглядывать за тобой, не меняя своей обыденной жизни. А приглядывать за тобой следовало, учитывая, что я оставила тебя без настоящих воспоминаний. — И силы. — Что “силы”? — не поняла девушка, нахмурившись. — Оставила меня без воспоминаний и силы, — повторил Эл. — Стоп-стоп-стоп, — моментально тормознула она его, выставив вперёд обе свои ладони. — Твоя память — моя работа, да. С твоей подачи и разрешения. Но сила… Элион, я бы не смогла, даже если бы очень захотела. Ты уговорил меня на время забрать твою память, но когда пришло время это сделать, ты пришёл ко мне уже без силы. — Вивиан посмотрела на Эла со смесью вины и сочувствия. — Значит… я должен вспомнить, где её оставил, как только ты вернёшь мою память. Вивиан кивнула и тише добавила: — Точно хочешь её вернуть? – почти сразу стушевавшись под посмурневшим взглядом Эла.        Тот нахмурился, пристально смотря на неё и вспоминая, как совсем недавно Тариус тоже спрашивал, уверен ли он в своих намерениях вернуть память. Только Тариус был ему братом и близким другом, рядом с которым он, даже ничего не помня, чувствовал спокойствие, а Вивиан… Про неё ему практически никто и ничего не говорил, даже Блейз. И вот если ревность Блейза Эл мог понять и, соответственно, его нежелание говорить о богине, то все остальные тоже ничего особенного не рассказывали о ней кроме того, что она выбрала быть нейтральной стороной в войне. Элу однозначно не нравились подобные вопросы, нюансом было лишь то, кто их задавал. — Прости, — виновато пролепетала Вивиан, опустив голову и сцепив пальцы на столе. — Точно, – всё-таки решил ответить Эл, но вышло достаточно сухо. — Мои воспоминания часть меня, и я хочу вернуть эту часть. – К сожалению, очень многим не выгодно, чтобы ты всё вспомнил, – тихо сказал Блейз, красноречиво глядя на девушку. — И у каждого свои мотивы. Кого-то устраивает то спокойствие — пусть и кратковременно, — которое в данный момент царит; уверен, большинство сейчас за то, чтобы ты больше никогда не трогал Олимп, даже при том, что это нарушает равновесие сил. А кто-то обязательно захочет завести с тобой дружбу, если ему это не удалось, когда ты был при памяти. И ещё, пока ты не помнишь себя настоящего – не сможешь вернуть силу, но если кто-то из твоих недругов узнает об этом, то это станет огромной такой возможностью для них избавиться от тебя. — Не смотри так на меня, Феникс, — тихо фыркнула Вивиан. — У меня нет причин оставлять бога Света без его воспоминаний. — То-то в новых воспоминаниях с твоей подачи он помнит тебя как свою бывшую. Даже не хочу интересоваться — в каких подробностях.        Вивиан тихо шкрябнула аккуратными короткими ноготками по столу и собрала пальцы в напряжённый кулак, но с упрёком спросила: — Будь на моём месте, ты бы не воспользовался такой возможностью, если бы тебе сказали “Делай с моими новыми воспоминаниями всё что хочешь”? — Элион тебе прямо так и сказал? – скептически спросил Блейз. — Он просил оставить только Духа Рождества и всё! — выдавила из себя Вивиан, избегая встречаться своим взглядом со взглядом Эла, который молчал, но внимательно слушал. Этим двоим следовало очертить друг перед другом свои границы. Блейзу уж точно. Поэтому, пока разговор шёл относительно спокойно и по фактам, Элу не стоило влезать в их пререкания — есть слова, которые нужно высказать вслух, чтобы после они не копились ядовитым осадком. — Отличная попытка, учитывая, что ты знала о наших с ним отношениях. — Это всего лишь… – Вивиан замолчала, отвернувшись и смотря куда-то в окно. – Всего лишь не настоящие воспоминания, – прошептала она со смесью грусти и вины в голосе. – Я в состоянии прийти к выводу, что чтобы про тебя не говорили в божественных кулуарах, но ваши с Элионом отношения точно не были ерундой, и мне – и ещё много кому – уже ничего не светило с того момента, как вы перестали скрывать что вместе. – Она хмыкнула. – Дракон, наверное, до сих пор грызёт свои когти за то, что не смог удержать его. – Вивиан наконец-то глянула на Эла. – Твоему отцу нравился Дракон. — И не нравился Блейз, – добавил Эл. — Блейз многим богам не нравился. Верховные его вообще не воспринимали. — Потому что была нарушена иерархия?       Вивиан несмело кивнула. — Будь вы оба обычными богами, никто бы и слова не сказал. — Оказывается, на иерархию можно наплевать, когда очень хочется, – губы Эла искривились. — Когда тебе действительно важны отношения, а не то, что о тебе говорят за спиной.       Девушка вздохнула. — Именно поэтому в какой-то момент я честно призналась сама себе, что не потянула бы ту ответственность, которую вы взвалили друг на друга, когда впервые появились перед всеми как пара. Как бы плохо это не звучало, но при том, что я смотрелась бы рядом с тобой намного лучше, чем обычный Феникс — пусть и дофига крутой, — Вивиан окинула взглядом Блейза, – я бы не потянула эти отношения в трудные времена. Никто не потянул бы. Даже Дракон. При всех его возможностях. — Блейз потянул, — хрипло сказал Эл, начиная понимать, какие нюансы имел ввиду Блейз. — А я никогда в этом не сомневался. — Ты, правда никогда не сомневался в нём, даже когда запечатывал Олимп. — Голос Вивиан сел, и она сглотнула. — Кто бы мог подумать, что между вами всё настолько… серьёзно. Ведь даже в тот момент, когда ты сказал мне, что рано или поздно, но Блейз обязательно найдёт тебя, я была уверена, что ты возлагаешь на Феникса слишком многое. И на самом деле это конец. Прошёл год, ещё год, и ещё, а ты всё так же работал в “Форпосте”, писал приятные пожелания на стикерах для “V&company”, которые клеил на бумажные пакеты, и… ничего не происходило. Вообще ничего! Пока… — Пока что? — Пока однажды проснувшись, я не прочитала новости о том, что ночью с улицы возле рыбного рынка дежурный экипаж скорой помощи Таллахасси госпитализировал несколько человек с сильными ожогами. И всё бы ничего, только никто из жителей близлежащих домов ничего не видел и не слышал, хотя кто-то же вызвал врачей. А сами пострадавшие так и не смогли дать внятные объяснения относительно того, что той ночью делали возле рынка. Днём я отправила людей к тебе домой проверить, всё ли у тебя хорошо, но ты не открывал дверь, а твоя соседка сказала, что ещё до обеда ты уехал с каким-то мужчиной на мотоцикле. — Вивиан замолчала, поджав губы, но внезапно досадно улыбнулась. — Нужно быть глупцом, чтобы не сложить воедино все факты и не понять, что Блейз тебя всё-таки нашёл, а наш план с этой идиотской курьерской доставкой, — она кивнула на бумажный пакет на столе, — не понадобился. — Не понял?       Вивиан схватила несчастный пакет и швырнула его в мусорное ведро под столом. — Мы договорились, что мой секретарь будет отправлять курьера в “Форпост” один раз в твою стандартную трёхдневную смену, не считая замен. — Курьера с заказами для “V&company”? — уточнил Эл, припоминая, что — да, действительно, курьер приходил в один из трёх дней, которые выпадали на его смену, но он почему-то был уверен, что и в другую смену происходило тоже самое, а потому никогда не интересовался подобным. — Именно. Пока ты клеил свои дурацкие стикеры, я знала, что ты всё ещё на месте. Если же стикеров не было, можно было ненавязчиво выяснить где ты, и это всегда была либо болезнь либо ты уезжал в отпуск на несколько дней. А после стикеры возобновлялись, и я опять знала, что ты на работе, и значит всё без изменений. — Но зачем? — Чтобы можно было вычислить твоё исчезновение. Ну и не светиться постоянно в баре, ведь это могло стать подозрительным для работников и выдать твою персону для тех божественных, которые искали тебя не с самыми лучшими мыслями. Отчасти, это сработало, следом за Блейзом тебя нашёл Дракон. Возможно проследив за ним. — Дракон был в “Форпосте”? — опасливо переспросил Блейз. — Да. В воспоминаниях, которые я стёрла у персонала, был мужчина с татуировкой дракона на шее. После вашего ночного случая возле дома Элиона он приходил в бар и расспрашивал об Элионе, хорошо запомнившись своим тату. Но на этом всё и закончилось. Скорее всего он приходил и позже, но Элион уже уехал с тобой. Элион знал, что однажды за ним приедешь именно ты, а значит он не выйдет на работу и его начнут искать. Вот тогда мне нужно было вступить в игру: поменять всем в “Форпосте” воспоминания и “подарить”, — Вивиан пальцами изобразила в воздухе кавычки, — им картину, на обратной стороне которой Элион написал мой номер телефона. — Так вот почему ему никто не звонил с работы, — Блейз посмотрел на Эла с выражением лица, мол “понимаешь?”. — Должны были, но… просто не успели. Ты, — он перевёл взгляд обратно на Вивиан, — сработала быстрее. Стёрла им память, так?       Вивиан промолчала, но взмахнула в воздухе руками в жесте “похоже, что именно так”. — И что я пообещал тебе за твою помощь? — поинтересовался Эл.        Вивиан почему-то посмотрела на Блейза, но быстро опустила взгляд. — Ничего особенного.        Эл обратил внимание на то, как Блейз прищурился, его взгляд потемнел, а сам он едва склонил голову набок, пристально смотря на Вивиан, но не стал докапываться до подробностей. Судя по присутствующим “студенческим” воспоминаниям, Эл, скорее всего, и правда позволил богине Памяти делать всё, что она захочет. А Вивиан, в свою очередь, захотела, чтобы Эл помнил её своей бывшей девушкой со всеми вытекающими последствиями и в ярких красках. Но если это было платой за услугу, то… сможет ли Эл попросить богиню Памяти в последующем убрать из своей памяти то, чего не было на самом деле? — Ладно, – он шумно вздохнул и поднялся, — предлагаю перейти к процессу возврата моей памяти. Если это конечно возможно здесь, — Эл очертил взглядом кабинет. — Хорошо. Как скажешь. — Девушка встала из-за стола и, обойдя его, подошла к Блейзу, протянув к нему правую руку ладонью кверху. — Давай сосуд, — она указала на коробку. — Ты знаешь что он там? — Сама упаковывала его, — гордо хмыкнула Вивиан. — А после Элион попросил, чтобы я отправила её с курьером, но предупредил, чтобы я сама не знала адрес назначения. Ты, — она повернулась к Элу, — вроде как обрубил здесь мои знания о твоих дальнейших действиях. Если бы меня распрашивали о тебе и твоих воспоминаниях, мне нечего было бы сказать по сути. Я обеспечила только процесс. А вот сохранность была за кем-то другим.       Проследив взглядом за тем, как Блейз раскрыл коробку, в которой навесу плавала стеклянная бутылочка, и встал со своего места, протянув коробку Вивиан, Эл понял, что всё это время не дышал. Не дышал и пытался осознать, какими же были их с Блейзом отношения, что всё сложилось именно так, что тот нашёл его — и вообще начал искать, — и вот теперь они вместе пришли к итоговой точке, к которой должны были прийти в грандиозном плане самого Эла. И ведь весь этот план строился исключительно на доверии.       Но не только Блейза и к Блейзу, а и других богов, которые помогли им обоим очутиться сегодня здесь.       Может в прежней жизни Эла всё было не так уж плохо, как он себе надумал? — Настоятельно рекомендую тебе сесть обратно, — негромко обратилась к Элу Вивиан, вытаскивая бутылочку и взбалтывая её на весу — дымка внутри на мгновение засветилась ярче, словно её привели в действие. — Возвращение памяти не болезненная, но и не самая приятная процедура. — Она попыталась улыбнуться, только вышло у неё это немного надломлено. Опустив взгляд на сосуд в своей ладони, Вивиан сказала: — Спасибо. За всё. И за возможность и за полученный урок. И за то, что не осудил за моё желание не занимать одну из сторон в войне с Олимпом. — Наверное не стоит говорить “не за что” сейчас, когда я всего этого не помню, — усаживаясь в кресло, отозвался Эл и прикрыл глаза, когда богиня Памяти откупорила бутылочку, держа её в одной руке, а второй прикоснулась к его лбу. Рука девушки была тёплой, а от неё самой приятно и ненавязчиво пахло розами.       В "не" настоящих воспоминаниях Эла “его бывшая девушка и сестра Криса Мерри ” была именно такой — приятно пахнущей, улыбающейся, в эротичном нижнем белье и красиво стонущей во время секса. Возможно в какой-нибудь другой жизни Вивиан могла бы быть парой Эла, но лишь в том случае, если бы в той — другой — жизни не было бы Блейза.       Усмехнувшись своим мыслям, Эл почувствовал внезапную сильную тошноту и до онемения сжал пальцами быльца кресла, врезаясь в них ногтями и слыша строгое от Вивиан, обращённое к Блейзу: — Нет, не прикасайся к нему. Это только его воспоминания.        Под опущенными веками стали хаотично появляться непонятные картинки, постепенно хронологически между собой соединяясь. — Боги… — выдохнул Эл, словно погружаясь в вязкую гущу, которая стремительно засасывала его с головой.        “Я перепишу твою жизнь так, что даже сама реальность будет сомневаться в тебе”