In blood and sacrifice

В тот день Ларри сидел за столом и пересчитывал билеты. Он всегда пересчитывал их из за привычке видеть во всем порядок и отчетность. Радио в углу играли старый джаз, кажется Колтрейн. Билеты лежали маленькими стопками, будто озорная кошка сокрушила домино по всему столу. Потом начался бой. Все оказались мастерами ближнего боя, и оптимисту оставалось только жалко разбрасывать билеты в кучи, на которые никто не вёлся. Вражеский шквал снарядов и гранат летел прямо в него, что тот уже сжался и был готов принять удар на себя. И тогда появился Лори. Он моментально материализовался из сигнала, стоило Ларри незначительно задеть кнопку весом. Его механическая спина загудела, принимая все удары на себя; патроны, плазма, осколки. Ларри оставалось лишь стоять за перегородной стеной и надеяться что среди дыма от Лори останется хотя бы кусочек. Половина брони Лори отлетела, обнажив внутренности, похожие на старые провода и масло. Когда все утихло Ларри первом делом побежал к брату, пока остальные забирали кубки у выхода. — Нет, нет нет нет! Лори лежал и тяжело дымился, на корпусе трещины продолжали расходиться, словно делили территорию между собой. Но коп все равно повернул голову к брату и сказал глухим голосом. — Ты цел? - его датчики и визеры несколько завертелись осматривая состояние Ларри и убедившись что тот был в порядке он начал угасать. — Дурак, я же всегда говорил тебе держаться позади… — младший опустился на колени и прижал ладони к самой большой дыре, словно мог затянуть рану или удержать то, что уже вытекло. Его пальцы всё больше темнели как и росла его паника. Потом пришла Пэм. Она появилась из дыма, большая и спокойная, с гаечным ключом в руке словно шла чинить тостер, а не вытаскивать из под обстрела своих мальчуганов. Ее сильные руки легко подхватили Лори, будто он весил не больше чем стопка винил. — Хватит тебе на сегодня геройствовать Лори, молчи и не дергайся а то еще чего развалится. А ты Ларри бегом за мной. Лори хотел даже в таком состоянии поспорить с ней и фыркнул сквозь помехи. — Я лишь делаю свою работу мэм. Ларри в отличие от них шел молча, не отрывая глаз от искореженного корпуса брата. Ему не давала покоя мысль что вместо него должен был быть он.

***

В мастерской Пэм было тихо. Только тикали часы на стене которые она так и не починила. Лори лежал на верстаке, как сломанная детская игрушка. Младший брат все это время сидел рядом, наблюдая как умелые руки сноровисто и проворно вынимают сгоревшие кабеля заменяя на новые. Когда она ушла из за новых поставок железного хлама, Ларри остался с покалеченным наконец то один. Хотя наедине ему было только хуже, он совсем не знал что сказать. — Эй братец, ты ведь меня не бросишь? Обещаешь? — С чего мне это вдруг тебя бросать? Думаешь у меня поклонницы есть? — Лори с усмешкой ответил, переводя взгляд с потолка на обеспокоенного парня рядом. — Ну я в не этом смысле! Тебя ведь смогут починить? Мне так грустно что попал под удар ты, а не я… — Ларри издал подавленный глюк и взял старшего за руку. — Конечно смогут! И хватит снова гнать эту чепуху, я всегда защищу тебя. Лучше наклонись-ка ко мне. — Лори командно ответил брату и как только тот наклонился поцеловал его, пачкая своей вытекающей черной жижей. — Ах, будет очень подозрительное пятно — после поцелуя смеясь мягко говорил Ларри. Он немного отстранился и снова поцеловал в лоб на прощание. — Жду тебя дома.Выремонтируйся поскорее.

***

В следующий раз когда Лори очнулся во время ремонта, это когда его систему отсканировали на отдельной плате и диске, собирая всю информацию с характеристиками. По сути своей это было для него медитацией, пускай он и не шевелился. Сканирование было завершено и полицейский уже предвкушал как встанет в новом теле после долгой бездны, но к его разочарованию когда он открыл глаза под ним был потолок подвала а тело все также изорвано. Он попытался осмотреться в темноте включив ночное зрение. Развидев лишь кучу механического хлама, тот подумал сперва что это какой то розыгрыш, но когда на его крики никто не реагировал он стал осознавать свою безысходность. Как это так, ведь в его памяти и системе никогда не было подобных фрагментов, после «вырезки» всегда перемещалось в новое тело. Лори смотрел на свою оторванную ногу, лежащую в стороне. Она казалась чужой. Как ботинок, который кто-то снял и забыл унести. Он пытался вспомнить, каково это, ходить. Шаги Ларри по лестнице наверху. Звук его голоса, когда он говорил «порядок превыше всего». Теперь эти слова доходили приглушённо, через бетон и металлолом. Иногда Ларри спускался. Открывал дверь, брал инструмент, стоял секунду-две, глядя в темноту. Ларри не замечал. Или не хотел замечать. Он поворачивался и уходил. Дверь закрывалась с тихим щелчком. Свет гас. Оставалась только темнота и жужжание вентилятора. Лори думал о смерти. Не как о конце, конец был бы слишком простым. Он думал о том, как батарея сядет окончательно. Желтый свет в глазах потухнет, вентилятор остановится. Боялся лежать здесь вечно, даже когда уже ничего не будет чувствовать. Просто существовать как кусок железа среди другого железа. Иногда он представлял, как Пэм спускается сюда с гаечным ключом. Выдергивает последний кабель. Просто так, между делом. Тогда бы всё кончилось быстро. Но Пэм не приходила. Новый Лори, наверное, уже ходил по мастерской. Говорил голосом, который был когда-то его. Ларри улыбался ему, может быть даже больше чем улыбался.

***

Джесси спустилась в подвал за конденсатором. Пэм сказала: «Возьми из кучи, там полно». Она не любила это место, запах ржавчины и забвения всегда казался слишком густым. Ей больше нравилось капаться в мусоре на свалке. Фонарик скользнул по обломкам прошлых ботов и взорванных камер наблюдений. Она нашла нужную деталь быстро, но на мгновение вдруг замерла. Слабый синий мигающий свет в углу. Как далёкий маяк в тумане. Инженер подошла ближе. Старое тело Лори лежало под грудой металлолома: оторванная нога в стороне, пробоины, потемневшие от засохшего масла. — Лори… — от усмехающегося плохого копа не осталось и следа. Перед ней теперь лежала горстка мусора которая когда то звалась Лори. Девчонка присела перед ним с обеспокоенном выражением лица, видимо его забыли отключить и один только бог знает сколько он уже здесь пролежал. — Не оставляй меня здесь… — Лори со скрежетом умолял юную мастерицу, ведь это был единственный кто заметил его за все время. — Тебя походу забыли отключить…Знаешь, Нанни ведь тоже подменивали множество раз. Мама всегда говорила, что отремонтировала её, но я со взрослением начала замечать различия в характере и материале. — Правда? Я думал только меня и тренировочных ботов… — Я тоже! И когда я впервые зашла в подвал за гайкой там было куча поломанных Нанни которые плакали и тянулись ко мне…Как вспомню, мурашки по коже. — Да уж, не хотел бы чтобы и Ларри испытал подобное. — Не подумай, я очень люблю свою няню, но видеть как они все страдают я попросту не смогла и отключила… — А кого еще так «заменяют» в Старр Парке? — Ну, если тебе так будет спокойнее, то по секрету скажу что всех роботов Парка до единого. — А ты? Ты не боишься что тебя заменят? Или как это у вас, смерти? — Честно, я об этом и не задумывалась. Мы, люди в парке, бессмертные как никак! — Хех, хорошо же вам… — Но Мамочка постоянно твердит что все роботы в конце концов попадают в цифровой рай.Уверена тебе там будет весело! — Джесси улыбнулась и сложила ладони вместе, словно говоря «честное слово!» Лори ухмыльнулся и закатил глаза, все таки хорошо что ему составила компанию такая славная девчуля, хоть и мысли невольно заполняли голову как дым. Даже если этот рай существует, осталось ли там место для него? Он ведь тоже лишь замена другому роботу и тогда его сознание просто исчезнет. А Ларри? Он не мог отделаться от досады что сейчас рядом с ним не он, а «он». — Вероятно не стоило мне так жить. Хотя должен признать, я выполнил свою цель. — На последок Лори думал о том, действительно ли имеет тягу к жизни и к страху смерти, или это имитация для сохранения бюджета Парка. Но не странно ли во втором случае тогда что тот хотел поскорее покончить со всем этим? Хорошая машина бы хотела работать до последнего и выполнять поручения даже внемогу. А сколько еще Лори было до него? Он был зол на свое такое жалкое существование. Что это тогда получается, Ларри полноценная личность а он просто расходный материал, которого если что заменит такой же? Но даже придя к таким мыслям, тот все равно не смог плохо отозваться о брате. Все таки это было самым светлым в его жизни. Перед полным отключением, Лори пытался вспомнить лицо Ларри, но первое что всплывает ему на ум это когда они впервые встретили друг друга. Тогда было…яркое солнце? Да, щадящие лучи пробирались сквозь жалюзи мастерской, много кто пришел посмотреть на пополнение состава. Вот только образ брата на этом фоне был казался мутным из за глюка. Движения обоих были скованы от непривычки и не разношенных деталей. Он постепенно вспоминал как они в тот день решили прогуляться и осмотреть территорию. Лори пытался угнаться за братом, пока тот с энтузиазмом бодро шага по плиткам. У Ларри была привычка улыбаться и склонять голову, смотря в глаза. Раньше эта привычка казалась ему дурацкой, но сейчас же он бы отдал всё чтобы снова это увидеть. Холодные металические руки вдруг взяли его и потащили к аттракционам, он помнил как прилегал его жилет, как несуразно выглядела глупая кепка с улыбкой. Но лицо никак не всплывало. Несмотря на свою возможную жестокость, все Лори были по своей природе альтруистичны к Ларри. «— Эй Лори, восстань и сияй! Чего ты разлегся, уже утро. R-t надает нам тумаков если ты так и продолжишь филонить. Ну же, вставай дурачок, я отключаю зарядку!» Бум и конец.