Глупости во имя любви

...Саннидейл не умел быть тихим. Даже когда улицы пустели, а ветер лениво гонял обрывки газет по асфальту, в воздухе всё равно чувствовалось что-то… неправильное. Словно сам город затаил дыхание перед очередной бедой. Баффи Саммерс это знала. Она стояла на кладбище, сжимая кол в руке чуть крепче, чем обычно. Луна освещала надгробия холодным серебром, превращая их в ряды безмолвных свидетелей. Всё выглядело как обычно — слишком спокойно. А значит, это было ложью. — Ладно, — пробормотала Баффи, оглядываясь. — Кто сегодня решил испортить мне вечер? Ответ пришёл не сразу. Сначала — шорох. Затем — тихий, почти насмешливый голос: — Ты всё ещё не понимаешь, да? Баффи резко обернулась. Из тени вышел вампир. Но не обычный. В его взгляде было что-то… осознанное. Старое. Опасное. — Отлично, — вздохнула она. —Философствующий вампир. Это что, новая мода такая? Он усмехнулся. — Ты думаешь, твоя сила — это просто дар? Баффи сделала шаг вперёд. — Я думаю, что ты сейчас превратишься в пыль, философ. Она бросилась в атаку — быстро, точно, как её учили. Удар, разворот, кол — всё отработано до автоматизма. Но вампир уклонился. Легко. Слишком легко. Баффи замерла на долю секунды — и этого хватило. Он схватил её за запястье, сжав с такой силой, что кость болезненно отозвалась хрустом. — Ты не понимаешь, что ты такое, — прошептал он, наклоняясь ближе. — И именно поэтому ты так слаба. Баффи стиснула зубы и ударила его ногой в грудь. Вампир отлетел назад, но не упал — а всего лишь рассмеялся. — Спроси своего Наблюдателя, — продолжил он. — Спроси, откуда у тебя эта сила. На мгновение в её голове вспыхнул образ: Мастер, его холодный взгляд, его слова о предназначении. И это замешательство стало ошибкой. Вампир рванул вперёд, когти скользнули по её плечу. Боль вспыхнула ярко, обжигающе. Баффи закричала — и в этот момент что-то внутри неё… ответило. Это не было просто адреналином. Это было иначе. Словно внутри неё вспыхнул огонь. Тёмный, густой, живой. Вампир замер. — Вот, — прошептал он с восторгом. — Ты это чувствуешь? Баффи не ответила. Она ударила. На этот раз — сильнее, быстрее, яростнее. Кол вошёл точно в сердце. Вампир рассыпался в пыль. Тишина вернулась. Но теперь она была другой. Баффи стояла, тяжело дыша, и смотрела на свои руки. — Что… это было?.. Библиотека школы Саннидейла всегда пахла старыми книгами и тайнами. Руперт Джайлз поднял взгляд от текста, когда дверь резко распахнулась. — Баффи? Уже поздно... — удивлённо начал он, увидев ее на пороге. — Мне нужно знать, — перебила его она. Он нахмурился. — Что именно? Она подошла ближе, положив руки на стол. — Откуда у меня моя сила? Наступила звенящая тишина, а затем Джайлз снял очки, медленно протирая их. — Мы уже обсуждали это. Ты Истребительница... — Нет, — резко сказала Баффи. — Я хочу знать правду. Он замер. — Сегодня… что-то произошло, — продолжила она тише. — Это было не просто… физическое. Это было… как будто внутри меня есть что-то ещё. Джайлз долго молчал. Слишком долго. — Джайлз. Он вздохнул. — Существует теория… — начал он осторожно. — Что сила Истребительницы происходит не просто от линии преемственности. А от… древнего ритуала. Баффи напряглась. — Какого ещё ритуала? — В самом начале, — сказал он, глядя ей прямо в глаза, — в первую Истребительницу была вложена сущность демона. Тишина ударила сильнее любого крика. — Что? — выдохнула Баффи, неверяще глядя на него и отшатнулась, будто он ее ударил. — Это не делает тебя демоном, — быстро добавил он. — Но… да, твоя сила имеет тёмную природу. Баффи отступила на шаг. — То есть… я… — Ты — оружие, — тихо сказал Джайлз. — Созданное для борьбы с тьмой. Она сжала кулаки. — А если я могу использовать это иначе? Джайлз резко поднял голову. — Баффи, нет. Но она уже отвернулась. — Я должна понять, что это такое. Комната Уиллоу Розенберг была завалена книгами. Свечи. Записи. Распечатки. Настоящий магический хаос. — То есть, подожди, — сказала она, быстро перелистывая страницу. — Ты говоришь, что у тебя внутри… магическая энергия? — Демоническая, — уточнила Баффи, сидя на кровати. Уиллоу замерла. — Это… вообще-то ещё круче. — Уиллоу! — В смысле — научно интересно! — поспешно исправилась она. — Если это энергия, значит, её можно… направлять. Баффи нахмурилась. — Как магию? — Именно! Дверь скрипнула. — Я чувствую, что вы сейчас делаете что-то, что закончится катастрофой, — сказал Ксандер Харрис, заходя внутрь. — Отлично, ты нам нужен, — сказала Уиллоу. — Это звучит ещё хуже. Баффи встала. — Мы хотим попробовать использовать мою силу… по-другому. Ксандер посмотрел на неё. — Типа… ты и так суперсильная, теперь ещё и магию? — Да. — Я за, — сказал он через миг. — Но если я превращусь в жабу — я очень на вас обижусь, так и знайте. Уиллоу уже расставляла свечи. — Нам нужен круг, — пробормотала она. — Три человека — это идеально. Баффи почувствовала, как внутри нее снова зашевелилось то самое ощущение. Тьма. Сила. И что-то ещё. — Давайте попробуем, — сказала она. Когда они взялись за руки, сам воздух словно изменился. Сначала — едва заметно. Потом — резко. Свечи вспыхнули ярче. Тени на стенах зашевелились. — Повторяйте за мной, — тихо сказала Уиллоу, её голос дрожал, но не от страха, а от предвкушения и едва сдерживаемого восторга. Баффи закрыла глаза. И впервые… не сопротивлялась. Сила внутри неё откликнулась. Не как чужая. Как своя. И в этот момент никто из них ещё не знал, что они только что сделали первый шаг к чему-то гораздо более опасному, чем любой вампир в Саннидейле. Потому что теперь они были не просто друзьями. Теперь... Они становились чем-то большим. Силой. Тройкой.