Вопреки небесам

Элиас и Алан направились на обед. Алан неловко что-то рассказывал. Смотря на него, Элиасу так и хотелось по-доброму посмеяться над неловким юношей. Тот явно очень нервничал. Это можно было бы воспринять как милую стеснительность перед звездой или же, напротив, волнение перед чем-то, что все вокруг замышляют. Элиас пока так и не понял, чего ему стоит ожидать. Несмотря на то что он ощутил что-то странное в тот вечер на балу, он не ощущал враждебности от Алана. Чего не скажешь о короле. В общем, Элиас старался оставаться настороже. Нова с Кайро уже ждали гостя за столом. Самые разнообразные блюда источали манящие ароматы. Элиас присел, и Нова вежливо улыбнулась ему. Как давно он не видел этих пышных волос. В королевской династии всё реже рождались наследники с этой чертой. Он ответил девушке тёплой улыбкой и завёл непринуждённую беседу. Нова отвечала на вопросы с прохладной вежливостью, но и явной враждебности тоже не проявляла. Смотря на неё, Элиас невольно погрузился в воспоминания. Когда-то в этой самой столовой на него смотрела его собственная дочь Шайри. Те же волосы ниже поясницы, тот же цвет глаз. Они так похожи. И в то же время их характеры очень отличались. Но, несмотря на это, Элиас потерялся в глазах девушки, ощущая щемящую тоску по давно ушедшей. Из воспоминаний его выдернул знакомый привкус. Снотворное? Элиас оглянулся… За столом остались только он и Нова. — Серьёзно? Они и правда думают, что смогут просто отравить меня? — Элиас вежливо отставил блюдо, давая понять, что уже наелся. Несмотря на то что его тело невосприимчиво к подобным слабым ядам, он решил ненавязчиво дать понять демонам, что их план он раскусил, и им лучше не продолжать. Он всё ещё надеялся сохранить свою маску и мирно покинуть замок. Меньше всего на свете он хотел снова возвращаться к политическим интригам. Нова заметила, что мужчина отставил тарелку, но не уделила этому и толики внимания. Элиас невольно расслабился. Значит, они также предпочитают сохранять маски. Вдруг он ощутил странное искажение энергии в воздухе. Ковёр под его ногами начал растворяться. Обнажилась начертанная на полу печать. Элиас в шоке уставился на знакомые знаки. Он сам когда-то разработал их. Он думал, что это знание давно утеряно. Никто уже тысячи лет не пользовался этим. Тело сковало. Тёмная энергия застыла, парализовав мужчину. Стало тяжело дышать, ноги и руки превратились в бесполезные деревяшки, сознание медленно покидало его. Он обмяк и повалился со стула. Паника буйным потоком проникла в сознание. Элиас собрал всю свою силу и постарался встать. Но попытки пресекли тёмные щупальца энергии. Они притянули его к полу, подавив волю окончательно. Последнее, что Элиас увидел через пелену темной энергии, — такое знакомое и одновременно чужое лицо девушки. Она смотрела на него сверху вниз. Алан, Кайро и Алфи ворвались в комнату. Элиас лежал на полу без сознания, связанный тёмными щупальцами Новы. Увидев вошедших, девушка отозвала свою тёмную энергию, и печать остановилась. Энергия перестала пульсировать. Алан кинулся к мужчине. Ему стало жаль связанного по рукам и ногам демона. Он сразу начал проверять его самочувствие. Кайро же ринулся к Нове. Девушка выглядела уставшей, из носа сочилась тёмная жидкость. Она почти рухнула, но Кайро поддержал её за плечи. — Ты умница, — Кайро стёр тёмную жидкость с её лица и усадил девушку на стул. Нова молча кивнула, улыбнувшись. — Давайте отнесём его в комнату, — предложил Алан, убедившись, что демон в порядке и ему ничего не угрожает. Так и поступили. Элиаса уложили на кровать. В помещении остались только Алан, Кайро и спящий Элиас. — Я не знаю, что случится, когда я буду искать книгу. Скорее всего, я потеряю сознание. — Ничего, — улыбнулся Кайро. — Я присмотрю за тобой, пока ты делаешь свою работу. Алан улыбнулся в ответ. После чего он взял руку Элиаса и начал запускать свою энергию в его тело. Как и в прошлый раз, он начал отключаться. Отголоски воспоминаний демона пытались проникнуть в его разум. Но он всё ещё не нашёл то, что искал. Поэтому он силой воли удерживал сознание и продолжал. Светлая энергия медленно продиралась сквозь тёмную, густую как смолу энергию Элиаса. Процесс давался ему куда сложнее, чем с Новой или Кайро. Пот выступил на лбу Алана крупными каплями. От напряжения он сощурился. Пока лекарь наполнял тело демона своим светом, тьма Элиаса проникала внутрь его самого. Но он так сосредоточился на работе, что не замечал этого. Тёмные щупальца начали окутывать его, окрашивая кожу. От кончиков пальцев тьма ползла выше. Когда Алан уже с трудом удерживал сознание, он наконец почувствовал нечто. Он не понимал, что именно. Но это что-то точно не было частью тела Элиаса. Его окружала тёмная энергия. Это была энергия демона, но в то же время она сильно отличалась от той, что струилась по его венам. Словно Элиас обладал двумя разными энергиями одновременно. Алан собрал абсолютно все свои силы и направил их на этот поток. Но всё бесполезно, он и не думал рассеиваться. Образовалась лишь небольшая прореха, но она тут же затянулась обратно. Его сил не хватало. Тогда он вспомнил слова Ноа о том, что в нём хранится куда больше энергии, чем он думает. Тёмная энергия Элиаса уже обволокла руки Алана полностью и плавно направилась к шее. Кайро, заметив это, постарался его разбудить, отцепить его ладони от запястья демона. Но Алан прицепился мёртвой хваткой. Кайро и не ожидал, что в руках парня может быть столько сил. В это время Алан боролся с собой. Он чувствовал, как энергия маленькой золотистой струйкой проходит сквозь завесу. Сейчас лекарь осознал, что эта мешающая ему сила — тёмная энергия. После проведённого времени в Нижнем мире Алан наконец-то научился различать её. Он не мог понять, давно ли она в нём. С детства? Вряд ли. Скорее всего, она образовалась из-за использования некромантии. Алан применил весь свой опыт в рассеивании тёмной энергии. Он призывал свои силы всё больше и больше, постепенно увеличивая брешь. Это давалось ему невероятно тяжело. Приходилось буквально тянуть энергию. Если он слишком сильно увеличивал нажим, она обрывалась, и приходилось начинать заново. От чего-то Алан почувствовал, что ему стало сложно дышать. Тёмная энергия Элиаса постепенно заполнила большую часть его собственного тела. Где-то далеко Алан слышал голос Кайро, тот кричал и звал его. Кайро начала охватывать паника. Он никак не мог докричаться до Алана, а чернота всё больше и больше поглощала его. Но он обещал, что присмотрит за его телом. Тогда Кайро встал за спиной Алана, положил свои руки ему на плечи и стал вливать свою энергию наперевес энергии Элиаса. Кайро сковал страх, он боялся, что не справится и она выйдет из-под контроля или, что ещё хуже, просто-напросто отравит Алана. В голове всплыли все страшные картины, которые произошли по его вине. Но он не мог просто стоять и спокойно смотреть, как Алан борется один. Энергия Кайро куда менее плотная, чем у Элиаса, поэтому сначала не справлялась. Но её намного больше, чем обычно бывает у высших демонов. Поэтому энергия Элиаса не совладала с таким потоком и постепенно начала отступать. Отгоняя чужеродную энергию, Кайро тут же рассеивал свою. Такая тонкая работа оказалась неимоверно сложной и требовала огромной концентрации. Такого тотального контроля своей энергии он не мог добиться многие годы. Одно неверное движение — и он мог просто разорвать каналы Алана. Но выбора не оставалось. Так он отвоевал большую часть тела лекаря. Тот наконец задышал спокойно. Алан почувствовал сильную поддержку. Знакомую, тёплую, успокаивающую энергию Кайро. Он ощутил, что дышать наконец стало легче, что он больше не один. Тогда он продолжил увереннее, чем до этого. Поняв принцип, он справлялся всё быстрее и быстрее. И наконец светлая энергия хлынула волной, смывая на своём пути всё чужеродное. Купол тёмной энергии, который окружал книгу, долго сопротивлялся. Алан истратил почти весь свой запас. А ведь ещё недавно он казался ему бездонным. Но щит не сдавался, хотя небольшая трещина всё же появилась. Лекарь собрал все оставшиеся силы, ударил прямо по ней. Алан открыл глаза, и тут же его ослепила сияющая вспышка света. Не такого, как силы Алана, тёплого, словно солнце. Это было холодное, ослепляющее сияние. После чего Алана и Кайро отбросило взрывной волной. По комнате разверзся самый настоящий смерч. Ветер сметал всё на своём пути, стены и потолок начали разлетаться по кирпичикам. Остальная группа, ожидавшая в коридоре, сбежалась на шум, но никто не смог отойти дальше чем на метр от стены. Ветер плотной стеной преграждал путь. А в эпицентре этого хаоса лежали две фигуры и раскрытая книга. Алана прибило спиной к стене. Он ударился с такой силой, что едва мог дышать. Кайро тоже лежал неподалёку. Он быстро пришёл в себя и начал пытаться пробираться сквозь смерч, но его тут же относило обратно. Тут показался Алфи. Он принял облик крупного, похожего на медведя животного. Он цеплялся за пол огромными серповидными когтями, протыкая камень как масло. Как по крутому склону, он карабкался по полу. Аарон бросился за ним, что-то кричал ему вслед, но Алфи не останавливался. Аарон же пытался удержаться что было сил. Его отбрасывало обратно. Осколки мебели, камни и другой хлам впивались в тело метаморфа. Капли крови с ран тут же относило во всеобщий поток. Но тот двигался вперёд так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. И вот он наконец добрался до цели. Измученное тело раненого животного упало рядом с книгой. В центре смерча царило спокойствие. Он принял свой облик. Светлая кожа Алфи покрылась глубокими ранами, ссадинами и порезами. Но он не обращал на это никакого внимания. Он стоял спиной к Алану, и тот никак не мог понять, почему же тот медлит. Какое-то время Алфи молча смотрел на лежащие фигуры. — Алфи? — крикнул Алан. Аарон смотрел на парня широко раскрытыми глазами. В них читалось недоумение. Руки безвольно повисли. Он прекратил свои ещё недавние попытки добраться до него. Алфи повернулся. На его лице отражалась невероятная печаль. — Простите, — прошептал Алфи одними губами. Он захлопнул книгу. Вместе с закрытыми страницами ураган остановился. После чего метаморф выпрыгнул в окно, приняв облик огромной птицы. — Ты! — резко, качаясь, встал один из мужчин, лежащих на полу. Он бросился к обрыву и уже хотел было сигануть вниз, Но Алан успел перехватить его. Он схватил за руку высокого демона и оттащил его ослабевшее тело от обрыва. — Нам нужно отойти! Тут опасно! — Израэль! — закричал демон и кинулся ко второму лежащему телу. Но Алан насильно увел его прочь. Пол начал обваливаться. — Кайро, возьми его, нужно идти! — Алан совершенно не понимал, что только что произошло. Но точно знал, что отсюда нужно было убираться. Кайро подхватил тело второго мужчины, и они направились подальше от обвалившейся части замка. — Аарон! — Нова остановилась у демона. — Идём! Тут опасно. Аарон не двигался с места. Он молча стоял, упёршись глазами в отсутствующую стену. Кулаки сжались до побелевших костяшек. Тогда Нова потянула его за руку, но он не поддавался. — Аарон! — Нова со всей силы ударила мужчину по щеке. В его глазах наконец появился проблеск сознания. — Я приказываю тебе! А ну собрал себя в кучу и ушёл отсюда! Аарон коротко кивнул и быстрым шагом удалился. Все оказались в саду. Алан потерял практически все силы. Уселся на землю и тяжело дышал. Тело жутко болело после удара о стену. Кайро остался в ссадинах и царапинах. Он положил тело, которое принёс, на траву и уселся неподалёку. Демон с алыми волосами сразу ринулся ко второму. — Израэль! Ты слышишь меня? Ты в порядке? — он судорожно поправлял его аккуратные чёрные волосы трясущимися руками, пытаясь сохранить последние остатки самообладания. Алан приблизился. — Позволь, я взгляну. Я лекарь. — Проваливай! — закричал мужчина. — Это всё из-за вас! Если бы у меня сейчас были силы, я бы всех вас уничтожил! — В алых глазах демона плескалась неподдельная ненависть. Что-то внутри Алана сжалось. Израэль открыл глаза и тихо заговорил. — Не кричи. — Эль! Ты в порядке? Израэль был невысоким черноволосым мужчиной с идеально ровным каре. Он походил на простого человека, а не демона. За исключением глаз. Красные, чем-то похожие на глаза Элиаса, они не выражали той же паники, что у второго. Он лишь протянул свою изящную тонкую руку к лицу мужчины, тот поспешно принял её. — Я так рад тебя видеть, Асиль, — слабо улыбнулся Израэль. Асиль ответил ему ещё более широкой и радостной улыбкой. — Вы кто такие? — вклинился в разговор Кайро. — Куда делся Элиас? — Мы хранили эту книгу тысячи лет! А из-за вас! Она украдена! Вы хоть понимаете, что вы натворили! — Успокойся, Асиль, — Израэль медленно сел. После начал разминать конечности. — Вы хранили? — не понял Алан. — Да, — спокойно подтвердил Израэль. — Элиас — это слияние наших душ. Чтобы удерживать книгу, нам пришлось сделать это. — То есть её так просто не использовать? — переспросил Алан. — Конечно же нет. Это мощнейший артефакт. В неумелых руках он разорвёт душу на части. В последние годы даже я едва справлялся с ней. Без Асиля я бы не смог её сдержать, — подтвердил Израэль. — То есть Алфи в опасности? — спросил Аарон. — Алфи? Значит, так теперь его зовут? — усмехнулся Асиль. — Конечно. Грех без Основателя не способен удержать книгу. Если он не успеет передать её Тэоне в течение пары дней, она разорвёт его душу на части. А если попробует использовать, и того раньше. — Я иду его искать, — заключил Аарон. — Он предал нас! Украл книгу! Обрёк нашу страну на войну! — зло прокомментировал Кайро. — Если и искать его, то чтобы забрать книгу! И отправить на суд! За предательство родины! — На войну нашу страну обрекли наши предки, а не Алфи. Я тоже не понимаю его мотивов. И мне… сложно. Но ты видел его взгляд! У него явно были причины. И я хочу пойти и выяснить их, — Аарон открыто взглянул в глаза Кайрр. — Тэона — его Основатель. И книга нужна именно ей. С её помощью она планирует вернуться в родной мир, — объяснил Израэль. — Основатели — это бывшие ангелы. Не все пережили свержение спокойно. — Да чего ты с ними разговариваешь вообще! — вспылил Асиль. — Это всё их вина! — Успокойся, — поднялся на ноги Израэль. — У нас сейчас нет сил из-за печати, и они не пробудятся ещё пару дней, а книгу нужно вернуть чего бы это ни стоило. Сейчас нужно забыть разногласия хотя бы на время. — Вы хотели остановить с её помощью войну? — обратился Израэль. — Да. Аврос объявил нам войну и требует книгу, которой у нас и не было. — Ответил Кайро. Израэль выдохнул. — Я помогу вам с этим позже. Но сначала надо вернуть Грех Обжорства. Он не может сопротивляться основателю и, скорее всего, несет книгу ей. — Грех? Хотите сказать, наш Алфи — Грех? Как Эри? — Алан не успевал усваивать навалившуюся информацию. — Мы знаем его под именем Велиал. В последний раз мы видели его лет сорок назад, — уточнил Израэль. Все ошарашенно умолкли. Алфи — обычный, обаятельный, всем привычный парень. Это Грех Обжорства? — Не может быть! Вы что-то путаете. Это просто Алфи. Обыкновенный бездомный парень, который прибился к нам, — заверил Кайро. — Надо было зарыть заживо этого проныру ещё тогда! — злобно вспоминал Асиль. — Успокойся. Ему и так немало досталось, — осадил его Израэль. — Посягательство на книгу — это, конечно, непростительно, но не стоит забывать, что его действия — это воля Тэоны. — Что вы сделали? — с холодом в голосе процедил Аарон. — Да много чего, — злобно зыркнул на Аарона Асиль. — Грех связан со своим Основателем. Я думал, если помучаю его побольше, то она оставит нас в покое. Но почему-то что бы я ни делал с Голодом, она не сдавалась. Аарон с ненавистью посмотрел на Асиля. Затем перевёл взгляд на Кайро. — Я ухожу. — А как же война? — Кайро сложил руки на груди. — Ты король. Реши что-то. А я верну тебе эту проклятую книгу и найду Алфи. Алан, покажешь, в какую сторону идти? Ты всё ещё можешь отследить книгу? — Да... — растерянно произнёс Алан. Он пока не понимал, что должен делать. — Асиль пойдёт с вами, — спокойно произнёс Израэль. — Нет! — отрезал Аарон. — Я на пушечный выстрел его к Алфи не пущу. — Вы не сможете сами удержать книгу. Он вам нужен. — Мне плевать. Я не собираюсь брать с собой кого-то, кто посягает на жизнь Алфи. — Он его не тронет. Клянусь честью, — Израэль перевёл взгляд на Асиля. Тот с неохотой кивнул. — Сейчас в приоритете вернуть книгу. На это время нам стоило бы объединиться. Мы не справимся без вас, а вы без нас. — А не подскажите, что нам делать с надвигающейся войной!? — взорвался Кайро. — Я не слишком хочу вести тысячу наших демонов на смерть! — А с этим разберусь я. — Вклинился Израэль. Я же обещал помочь. Мы направимся с дипломатической миссией. Там живёт моя дочь Эмира. Мы убедим её отозвать войска. Тем более, откровенно говоря, вина за эту войну частично лежит на нас. — Мы не можем ему верить. Лучше мы соберём свои войска и вступим в войну. Я уверена в нас, в итоге мы победим, — вмешалась в разговор Нова. — Это не стоит того... Мы не готовы к войне. Наш отец разорил страну. Мы не потянем, — Кайро поднялся на ноги. — Я пойду и попробую. Даже если ничего не выйдет, я должен попытаться. — Тогда я тоже пойду, — ответила Нова. — Нет, — улыбнулся Кайро. — Ты нужна здесь. На случай если что-то пойдёт не так. Мы не можем оставить Эранту без правителя. Тем более со своими силами ты справишься и без меня. Нова недовольно смотрела на брата, но в итоге коротко кивнула. — А что же делать мне? — замешкался Алан. Вся эта ситуация оставила его в тупике. Алфи украл книгу. Он должен был злиться на него. Но отчего-то, вспоминая взгляд Алфи, он не мог. — Ты же изначально за книгой пришёл. Значит, будет логично, если ты пойдёшь со мной. Без тебя я не найду книгу, — без эмоций констатировал Аарон. — Благодаря кое-кому, — Асиль оглядел толпу, — мы лишены сил, и книгу не чувствуем. Так что если ты и правда как-то можешь отыскать книгу, ты нам нужен. Все разошлись и начали как можно быстрее готовиться к пути. Алан договорился встретиться с Аароном у выхода через полчаса. Нова ринулась устранять последствия крушения. Асиль и Израэль остались в саду под присмотром стражи. Алан собирал свой рюкзак со склянками и снадобьями, но никак не мог успокоиться. Его обуяли сомнения. Он должен был идти за книгой. С самого начала он прибыл именно за ней, но сейчас он уже так привык, что этот путь был совместным с Кайро, что, когда он представлял, что весёлого живого демона не будет рядом, ему становилось не по себе. Он успел стать неотъемлемой частью нижнего мира. Да ещё и путешествие в страну противника. Совсем не хотелось отпускать Кайро одного с каким-то подозрительным типом. Вдруг он просто хочет отомстить и заманить его в ловушку. Разве он может допустить такое? Поэтому он решил ещё раз найти Кайро и поговорить. Тот находился в своих покоях и что-то быстро пихал в рюкзак. Увидев Кайро, Алан понял, что не может отпустить его. Он не может потерять ещё и его. Сегодня они, возможно, потеряли Алфи. Хватит с него всего этого. — Я не уверен, что нам стоит разделяться, — приблизился Алан. — А если что-то случится, если вдруг что-то пойдет не так? Я ему не доверяю. Я не могу отпустить тебя с ним одного! Кайро тепло улыбнулся и приблизился к Алану. — Спасибо, — прошептал Кайро и обнял лекаря. — Я правда очень ценю, что ты переживаешь. И, честно говоря, хотел бы, чтобы в этой поездке ты был рядом... — Кайро отстранился, оставляя свои руки на плечах Алана. — Но так же ты единственный, кому я могу доверить книгу. Ты должен проконтролировать, что она вернётся в замок. — Но я слаб... Я не уверен, что смогу, — стушевался Алан. — Это неправда, — Кайро перевёл твёрдый взгляд на лекаря. — Я видел, как упорно ты тренировался. И чувствовал твою силу, когда ты доставал Книгу. Никогда в своей жизни я не ощущал подобного! Ты куда сильнее, чем думаешь. Алан поднял взгляд на демона и улыбнулся. — Если ты правда веришь в меня. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. — Только давай не переусердствуй. Ни в коем случае не трогай книгу. Не доверяйте этому Асилю и держитесь с Аароном вместе. Если что-то пойдёт не так, беги. Плюй на всё и беги. Хотя ты и сильный, но мир не безопасен. — Спасибо Аарону, бегаю я теперь в разы лучше, — посмеялся Алан. — Тогда и ты пообещай, что будешь осторожен, — опустил глаза Алан. — Конечно. Тем более, кажется, я должен найти для Новы нового жениха, — посмеялся Кайро. — До встречи? — улыбнулся демон. — До встречи.