Вопреки небесам

Первое, что метаморф помнит, — вода и непрекращающееся чувство голода. Он не был в состоянии понять, что именно несло под собой эта постоянная ноющая боль в животе, но уже тогда осознавал, что цель его жизни — избавиться от неё. Метаморф обладал разумом взрослого человека, но память полностью отсутствовала. Он оглядывался по сторонам, стараясь понять, где он и что происходит. Его окружала лишь темнота и холодная, пробирающая до костей жидкость. Страх полностью овладел им. Он резко рванулся вперёд и ударился о непреодолимый прозрачный барьер. Тонкие пальцы начали ощупывать гладкую поверхность. Он надеялся найти выход, но стена казалась бесконечной. Неожиданно из темноты появилась женщина. Миниатюрный рост, глаза морского зелёного цвета, почти белые волосы, мягкие округлые черты лица, тонкие губы. Она очень контрастировала с темнотой комнаты. Алфи сразу ощутил с ней связь. Подсознательно ему хотелось быть ближе к ней, но его отделяла толстая непроницаемая оболочка. — Так вот ты какой — голод. Вечный голод, точно такой же, как мои нескончаемые муки в этой дыре. — Женщина приблизилась и постучала тонкими красивыми пальчиками по стеклу. Он рассмотрел её раскрасневшиеся от слёз глаза. Такое миловидное лицо с таким непривычно уродливым выражением. — Если я несчастна, то и ты будешь. — Алфи не понимал смысла сказанного, но чувствовал, что ей нужен ответ. Он раскрыл рот, но звуки под водой ведут себя иначе. Жидкость поглотила все его попытки произнести хоть что-то. Возможно, если бы тогда он утешил её, если бы сумел сказать хоть что-то, его судьба сложилась бы иначе. Женщина разглядывала его с холодным безразличием, а после вышла из комнаты. Он остался один на один с непреодолимым, сосущим ощущением голода. Со временем метаморф понял, что находится в маленьком ограниченном пространстве. Он сидел в аквариуме. В комнату проникал лишь небольшой луч света через маленькое окошко. Метаморф развлекал себя тем, что находил в полутьме всё новые и новые предметы интерьера. Со временем он запомнил каждый уголок и каждую соринку. Женщина приходила нечасто, около двух-трёх раз в неделю. Тогда она открывала крышку его тюрьмы и бросала еду. Метаморф тогда не различал вкусов. Выброшенных объектов не хватало, чтобы насытиться. Иногда она приходила с пустыми руками. Что-то рассказывала. Он каждый раз внимательно слушал, но не понимал, что именно она пытается донести до него. Понемногу он запомнил некоторые, особенно часто повторяемые слова. Например, слово «Израэль». Почти всегда, когда он слышал его, она плакала, впадала в истерики, швыряла всё вокруг в аквариум. Так и прошли первые годы его существования. Сколько именно — он так и не узнал. Для него они казались бесконечными. Пока в один из дней её истерика не вышла из-под контроля, и аквариум, не выдержав её гнева, лопнул. Тонна воды выплеснулась наружу. Метаморфа вынесло волной. Он ударился о деревянный стол. Осколки разбитого стекла впились в его ладони и хвост. Ему показалось, что он задыхается. Колючий, горячий воздух обжигал не привыкшие к нему лёгкие. Раненое существо в исступлении смотрело на женщину. Она красными от злости глазами испепеляла его в ответ. — Теперь ты будешь полезен мне. Хватит прозябать без дела, пока я страдаю. Ты существуешь только благодаря мне, будь добр, отплати за это. С тех пор метаморф больше не жил в воде. Он променял хвост на ноги и был этому безмерно рад. Его мир наконец вышел за пределы аквариума. Он стал делать работу по дому. Сначала неуклюже, совершая одну ошибку за другой. Понемногу он понял, что от него требуется. Научился понимать человеческую речь. Ему нравилось разглядывать книжки с картинками, а впоследствии женщина научила его читать. У хозяйки хранилось много книг о мире за болотами. Иногда она даже покупала что-то специально для него. После того как он покинул свою тюрьму, он обнаружил, что она не всегда такая, какой он привык её видеть. Чаще всего она просто была холодна. Мало говорила, много читала. Изредка она общалась с метаморфом, в её взгляде в эти моменты прослеживалась крупица жалости. Метаморф был рад и этому. Он не знал ничего другого и поэтому полюбил её так, как умел. Несмотря на истерики и крики, несмотря на то, что за любую провинность он снова и снова возвращался в аквариум. Кроме неё у него никого не было. У существа долго не было имени. Хозяйка звала его либо «эй, ты», либо «голод». Кормила так же нечасто, отчего несчастному приходилось выходить на улицу и искать себе пропитание самостоятельно. Он пробовал на зуб всё, как ребенок. Доходило до того, что он питался мокрой болотной глиной. На вкус — так себе. Текстура и того хуже. Слизкая, холодная масса, после которой оставшиеся частички ещё долго скрипят на зубах. Спустя долгие годы, на него до сих пор накатывает тошнота при воспоминании о том вкусе. Но желудок почему-то переваривал абсолютно всё без остатка. Только-только ему казалось, что удалось насытиться, как голод накатывал с новой силой. Самое спокойное и одновременно тревожное время начиналось, когда хозяйка исчезала. Её могло не быть месяцами, и тогда еды совсем не оставалось. А потом она возвращалась совсем не в духе. После каждого путешествия существо ждала истерика, швыряние вещей и ночь в аквариуме. Одним утром метаморф услышал слова, которые изменили его жизнь. Его аквариум снова треснул. — Видеть тебя не могу! Я тебя… ненавижу! Но я прощу тебя, если ты принесешь мне Божественный гримуар. — Она воссоздала на руке образ книги. Затем воссоздала образ Израэля. — Он прячет её у себя. Она нужна мне, золотко. — Женщина нежно провела рукой по его щеке. Он вздрогнул и поёжился. — Ну конечно. Как же я сразу не подумала. У меня же есть ты. Ты сделаешь это для меня? — В глазах женщины поселились искорки безумия. Метаморф никак не мог понять, что случилось. Он никогда не видел хозяйку такой! Он был готов на всё, лишь бы она хотя бы иногда, изредка была такой, как сейчас. — Если постараешься, ты почувствуешь книгу. Ты связан с ней. И ты это можешь. Но тебе придется идти одному далеко за болота. Я очень устала. — За болотами? — Метаморф с ужасом оглянулся на спокойную тёмную воду за окном. От одной мысли о погружении в неё страх пробирал до самых костей. — Не подведи меня… Ах да. У тебя же нет имени. Я буду звать тебя Велиал. Грех голода. … Алфи устало плелся вперёд. Сотни чувств разрывали его душу на множество мелких кусочков. Он не понимал, это действие книги или его собственные эмоции старались уничтожить его. Он крепко держал артефакт, прижимал его к груди что было сил. Но каждой частичкой себя чувствовал, что вот-вот она вырвется на свободу. Он так сильно сожалел о содеянном. Он знал, что ребята ни за что не простят его. Особенно Кайро. Наверняка он вообще возненавидел его. А Алан… О, бедный Алан! Он так гнался за ней, чтобы воскресить свою Елену. А он просто взял и всё испортил. Но выхода не было. Он должен был сделать это. Это единственная цель его существования. Он столько лет гонялся за ней. Он просто не мог упустить эту возможность. Спустя сотни, тысячи лет жизни… Почему именно сейчас!? Именно в тот момент, когда у Алфи наконец появились те, кем он дорожит. И хотя им предстояло расстаться, Алфи не желал предавать их. К сожалению, судьба не оставляла ему иного пути. Только так он мог освободиться от гнёта хозяйки. Грех не может противиться воли своего создателя. Когда-то она приказала ему принести ей книгу, и как только представилась возможность, он не смог не сделать этого. И поэтому Алфи упорно шёл вперёд. Он потерял почти все силы, пока летел через болота. Чувствовал, что хозяйка ждёт его в стороне Призрачной долины, и он упрямо, устало и медленно брёл вперед. … Оказалось, что Вайда и Асиль очень давно знакомы. Пока компания выезжала из города, Асиль рассказал Вайде о том, что случилось, с его точки зрения. Всё это, конечно же, прозвучало нелестно по отношению к ворам. — Нам нужна была книга для благих целей и совсем ненадолго. — Запротестовал Алан. — Ну да, конечно. Вы бы сразу её вернули. — Усмехнулся Асиль. — Знаем мы вас. А тебе-то книга зачем? — Я хотел вернуть кое-кого к жизни… — О-о-о, вот как. Кого, если не секрет? — Улыбнулась Вайда. — Одна… девушка. Я не смог спасти её. И теперь должен вернуть. — Как романтично. — Расплылась в улыбке Вайда. — Слышал, Асиль? Ты же такое любишь. — Подмигнула девушка. — Это глупо. Если каждый второй начнёт возвращать к жизни кого попало, баланс нарушится. — Серьёзно ответил Асиль. — Но тебя-то Эль вернул к жизни. — Хитро сверкнула глазами Вайда. — Не меня. Он просто использовал эту душу для того, чтобы создать меня. — Но он же выбрал её не просто так. Да и вообще. Неужели ты не сделал бы того же, чтобы вернуть его к жизни? — Тут ты права. Сделал бы. — Вот и не осуждай мальчишку. Я видела столько жизней. Люди идут и на худшие поступки ради близких. Расскажи о ней? Она твоя девушка? — Не совсем. — Неловко ответил Алан. — Мы знакомы ещё с детства. Она единственный близкий человек, который у меня остался… Наши отношения не успели дойти до чего-то большего, чем близкая дружба. Её болезнь не дала ничему случиться… — Как грустно. — Вздохнула девушка. Закончив разговор на невесёлой ноте. Ещё пара минут — и они покинули город. После недолгого пути по болотам компания решила идти через лес. Так путь казался безопаснее. В лесу оказалось тихо. Только деревья негромко зашелестели, передавая информацию о чужаках вглубь леса. — Странно. — Удивлённо вскинул голову Алан. — В прошлый раз они так не делали. Это нормально? — Теперь нормально! Так они оповестили меня, что кто-то в лесу. — Перед Аланом появился Ноа. — Алан! Здравствуй, голубчик! — Ноа налетел на ученика и крепко обнял его. Алан опешил, но, взяв себя в руки, ответил: — Здравствуй, Ноа. — Улыбнулся парень и обнял учителя в ответ. — Асиль? — Недоумённо обернулся Ноа. — А где Израэль? — Это долгая история. Нам пришлось разлучиться. Как всё исправим, обязательно зайдём на чай. Рад, что ты снова в себе, кстати. — О, спасибо! Я тоже! Оказывается, я столько проспал! Сколько всего интересного изобрели за это время! А вы видели смешные картинки с милыми животными? На которых ещё всякие смешные фразочки подписывают! Это так уморительно! Ах, сколько всего я пропустил! Уму непостижимо. — А это? — Ноа оглядел Вайду непонимающим взглядом. — Я грех уныния. Вайда. Будем знакомы. — Дружелюбно улыбнулась девушка. — Вот как! Конечно! — Обрадовался Ноа. — Я всегда рад новым знакомствам! — Мы обязательно навестим вас позже, сейчас мы очень торопимся. — Виновато улыбнулся Алан. — Нам нужно попасть в Долину призраков. — В долину? Вы уверены? Я бы ни за какие блага туда не пошёл. — Покрылся мурашками Ноа. — Но если вам очень нужно, могу доставить побыстрее. — Правда? — Обрадовался Алан. — Было бы просто замечательно. А как? — Это же мой лес. — Пожал плечами мужчина. — При желании я могу перемещаться где захочу, менять его как захочу и делать всё, что взбредёт мне в голову. Держитесь. — Не успела компания понять хоть что-то, как Ноа щёлкнул пальцами, и пласт почвы вместе со всем содержимым в виде деревьев, травы и путешественников, стоявших там, оторвался от земли и понёсся с немыслимой скоростью сквозь лес. Другие растения и животные расступались перед ними, заранее образуя пустую полосу для движения. Аарон воткнул в землю меч и ухватился за него, чтобы не упасть. Остальные успели схватить стволы деревьев. Спустя считанные минуты все оказались на границе с Долиной призраков. Растительность леса заканчивалась чёткой линией. Дальше простиралась лишь голая почва и густой белый туман. Ноа вгляделся вглубь и поёжился. — Безумно пугающее место. Признаю, идею для способностей кошмаров я почерпнул именно от призраков. Не одно чудище не напугает человека так, как он сам может это сделать. Вы уверены, что хотите идти туда? — Абсолютно. — Аарон шагнул вперёд. — В какую сторону нам идти? — Там нас ждёт Алфи. Мы должны найти его. — Уточнил Алан. — И Асиль идёт искать его? Мне казалось, вы никогда не ладили. — Задумался Ноа. — Вы тоже знали, что Алфи — грех голода? — Не сумел сдержать удивление Алан. — Почему нам не сказали? — Он просил не говорить. — Пожал плечами Ноа. — Я решил, что это его дело. — Мы можем уже сдвинуться с места!? — Буркнул Аарон. — Или мне идти одному? — Прости, Ноа. Мы в другой раз тебе всё объясним. Нам действительно нужно торопиться. — Извинился Алан. — Хорошо. Удачи вам. — Ноа помахал рукой и вместе с пластом почвы поспешил удалиться вглубь своего безопасного леса. Группа же направилась по указанному Аланом направлению. Аарон шёл быстрее всех. Мало того что он был очень высок и один его шаг считался за полтора шага Алана, он ещё и торопился. Алан и Вайда еле успевали за ним. Долину призраков не назовёшь живописным местом. Пустая почва и густой туман, на расстоянии не меньше пяти метров произрастают невысокие, белоснежные деревья без единого листа. Вместо них на ветвях колосились тонкие серебряные, словно паутинки, нити. По дороге Вайда рассказала, что именно эти растения испускают туман. Он также имеет некоторые гипнотические свойства и сбивает с пути обычного демона без ориентира. По дороге путники встретили парочку призраков. Пустая оболочка с мутными белёсыми глазами — совсем как у Вайды. Абсолютно разная у каждого, старая одежда. Некоторые призраки одеты по моде былых эпох, настолько давно душа несчастного была поглощена. Белоснежные волосы в тон коже, безжизненный взгляд и медленные движения. За ними тянулся шлейф белой дымки. Несмотря на отсутствие души, двигались они довольно уверенно. Походка у каждого плавная и бесшумная. Проходя мимо, они напевали мелодию. Каждый разную. Как объяснила Вайда, это то, что запомнило их тело с прошлой жизни. Зрелище не самое приятное. Некоторые осмеливались подойти совсем близко и заглядывали своими пустыми глазами прямо в лица путникам. Если бы не Вайда, которая заглушала их голоса своим, они бы уже давно забрались к кому-то в голову. Компания продвигалась вперёд, стараясь просто игнорировать призраков. Те не умели ничего, кроме гипноза, и когда их попытки не увенчались успехом, шли мимо. — Далеко ещё нам идти? — Торопил Аарон. — К сожалению… — ответил Асиль. — мои силы понемногу возвращаются, и сейчас я чувствую, что книга заметно отдалилась. Она уже на границе с Авросом. — Что!? — Вспылил Аарон. — Почему ты молчишь!? — Да потому, что сначала нам нужно найти мальчишку. Он не ушёл бы так быстро настолько далеко. Зная его способности, он выдохся уже в начале Призрачной долины. Значит, он передал книгу Тэоне, а сам подыхает где-то тут. Аарон остановился как вкопанный. — То есть ты хочешь сказать, что понятия не имеешь, где Алфи!? — Ага. Может, мы уже прошли его и не заметили. — Усмехнулся Асиль. — Да как ты! — Аарон с гневом схватился за меч. — Да успокойся ты. Я вижу, что для тебя этот бестолковый действительно дорог. Я помогу его найти. Просто другими методами. — Видишь все эти деревья? Каждое из них выросло из корней одного-единственного. Мы идём к центру долины, и когда доберёмся, я смогу отыскать твоего мелкого воришку. — Нам обязательно туда идти? — Занервничала Вайда. — Я не люблю это место. — Если мы хотим найти голод, то придётся. Через пару часов пути из тумана показалось огромное, чем-то похожее на иву дерево. На его ветках так же колосились тончайшие серебряные локоны. А прямо в кроне из них же, словно врос внутрь, большой кокон. Таких размеров, что внутри легко поместился бы взрослый человек. Алан ошеломлённо уставился на дерево. В мире людей он никогда не видел ничего похожего. Его потянуло к растению, он чувствовал, что оно живое, что ему нужно коснуться его. Алан не смог сопротивляться этому притяжению и положил ладонь на шершавый грубый ствол. Древесина оказалась на удивление тёплой. Алану даже показалось, что дерево дышит. Неожиданно перед глазами возник образ ребёнка. Маленькая девочка лет десяти. Светлые, ниже пояса, слегка волнистые волосы, округлое, бледное личико, длинные ресницы, опущенные уголки глаз. Она смотрела на Алана с любопытством. Алан огляделся. Он попал в пустое, ослепительно белое пространство. Вокруг не было ничего. Только маленькая девочка в простом светлом сарафане безэмоционально смотрела на него. — Кто ты? — Спросил ребёнок. — Я Алан. — Почему ты здесь? Здесь никогда никого нет. Я всегда одна. Как ты тут очутился? — Не знаю. — Честно признался Алан. — Почему ты одна? — Потому что больше не знаю, что мне делать. — В голосе ребёнка не читалось эмоций, так же как в её глазах. Они были пусты. То же самое он видел, когда смотрел в мёртвые глаза Елены. — У меня больше нет дома… Я помогла людям и больше им не нужна. Поэтому я решила, что просто буду спать и проснусь, когда всё снова станет хорошо. — А если не станет? — Алан вспомнил своё детство. Вспомнил, как точно так же когда-то он сбежал в лес и был готов сдаться и умереть, сидя под деревом. Так бы и случилось, если бы его не нашла учительница. — Тогда… — Девочка задумалась. — Думаю, я подожду ещё немножко. От взгляда на девочку сердце Алана неконтролируемо сжалось. Она всего лишь ребёнок. Должна бегать, веселиться, играть со сверстниками. Она могла уже давно вырасти, построить свою жизнь, найти друзей, создать семью, но вместо этого она выбирает оставаться здесь. — Как давно ты тут? — Присел Алан, стараясь приблизиться к девочке. В ответ она пожала плечами. — Наверное, пару тысяч лет, а может, больше. — Как ты попала сюда? Где твои родители? — Мои родители? Остались в Верхнем мире. Они отказались от меня, когда я решила помочь Израэлю и похитить книгу. — Ты же совсем малышка. Как так получилось, что тебя втянули в это? — По меркам ангелов, я не ребёнок. Наш мир очень отличается от вашего. Каждый в нём должен приносить пользу и работать на благо общества. Мой размер не освобождает меня от моих обязанностей. Как только ангел достигает возраста осознанности, его отправляют на службу на благо нашего мира. Я всегда делала то, что мне говорят, не задумываясь, правильно это или нет. До того момента, как встретила Израэля. Он рассказал о том, как побывал на земле, о том, как люди страдают из-за нас. Тогда я узнала, что для получения энергии для жизни нашего мира используется вера людей. А чтобы поддерживать их веру, людей периодически подвергают страданиям. Мне показалось, что это как-то неправильно, и я решила присоединиться к Израэлю. Тогда я впервые сделала то, что хотела сама, а не то, что от меня ждут. И вот к чему это привело. Я изгнана и больше не знаю, что мне делать. — Идём со мной. — Твёрдо сказал Алан. — Ладно. — Просто пожала плечами девочка. — Только я не знаю, как выбраться. — Я вытащу тебя отсюда! Только подожди немного, хорошо? — Ладно. — Так же холодно ответила девочка. Алан открыл глаза, он лежал на земле. Над ним склонилась Вайда и трясла за плечи. — Алан! Что случилось!? Алан молча поднялся и взглянул на загадочный кокон. — Нужно его открыть. — Что? Зачем? — Не понял Аарон. Тогда Алан достал меч, подаренный Ноа, и попытался надрезать серебристое образование. Оно никак не поддавалось. Волокна оказались настолько прочные, что обычное лезвие их не брало. — Алан. Что ты делаешь? У нас совершенно нет на это времени! — Начинал раздражаться Аарон. Тогда Алан решил добавить светлой энергии, и так как теперь в его теле её значительно прибавилось, он подумал, что должно получиться. Меч ослепительно засиял мягким солнечным светом. Алан начал аккуратно резать плотную поверхность, и наконец начало получаться. Дар Алана справлялся с сотканными из тёмной энергии нитями. И наконец получилось вырезать достаточно большую дыру. Заглянув внутрь, Алан увидел ту самую девочку. Она мирно спала внутри. Тогда он протянул руки и вытащил ребёнка наружу. Девочка медленно раскрыла свои белёсые глаза и заговорила. — Алан? — Да. Это я. — Улыбнулся парень. Вайда медленно подошла. — Это же… — Одна из основателей. — Закончил Асиль. — Значит, она спала прямо здесь всё это время. Зачем ты её вытащил? У нас нет на это времени. — Она показалась мне очень одинокой. — Она заслужила это. — Категорично объявила Вайда. — Я тоже была одинока, пока скиталась по долине много лет! — Она всего лишь ребёнок. — Пожал плечами Алан. — Неважно, кто это. Давайте просто отыщем Алфи. Он в опасности. — Напомнил Аарон. Асиль подошёл к дереву, прислонился к его кроне рукой и запустил в корни растения свою едва успевшую накопиться тёмную энергию. — И чем это нам поможет? — Начинал раздражаться Аарон. — Я хочу с помощью своих сил пройтись по корням. Деревья тут повсюду. Алфи точно должен быть где-то недалеко от одного из них. — Вы ищете худенького зелёного мальчика? — Поинтересовалась девочка, слезая с рук Алана. — Да! Откуда ты знаешь? — Удивился Алан. — Я чувствую всё, что происходит в радиусе этих деревьев. Они словно часть меня. Он в той стороне. — Девочка вытянула свою маленькую ручку и пальчиком указала путь. Аарон сразу ринулся в показанном направлении. Алан подхватил девочку на руки и, стараясь поспевать за ним, практически побежал вперёд. Дорога заняла около полутора часов. Начинало смеркаться. Девочка периодически указывала путь. От неё стало известно, что Алфи без движения лежит на земле. Вокруг кружат трое призраков. — А если его душу поглотит призрак? — Опомнился Алан. — Он метаморф. Он также обладает способностями проникать в разум. Тем более он грех. Его душу так просто не поглотить. — Объяснил Асиль. — Но это же Алфи. — Причитал Аарон. — Вы просто не понимаете. Его очень просто напугать. Он хоть и сильный, но… Не представляете, сколько времени мне потребовалось, чтобы он перестал просыпаться с криками по ночам. Если с ним что-то случится… И вот в нескольких метрах наконец показалась размытая фигурка. Клубок бледно-зелёных волос. Алфи свернулся на земле, обхватив себя руками. Волосы заполонили почти всё его тело. Он лежал без движений, лишь изредка подрагивая. — Алфи! — Аарон ринулся к нему. — Алфи! Ты в порядке? Ты меня слышишь? Ответь, пожалуйста! — Аарон быстро вытащил из рюкзака плед, обернул замершее тело Алфи. Он судорожно растирал его холодные щёки, руки, плечи, но тот не реагировал. Конечности безвольно обвисли. — Алфи! Я прошу тебя. Просто вернись. Я не злюсь. Мы вернёмся в Вирон. Только пожалуйста… — На последнем слове голос Аарона сорвался. — Аарон. — Алан поставил девочку, аккуратно присел рядом. — Дай мне взглянуть. Аарон поднял глаза, после чего аккуратно положил тело Алфи на землю. Алан упёрся ладонями в грудную клетку Алфи и запустил в его тело свой свет. Сердце Алфи билось, хотя и очень слабо. Алан изо всех сил старался вновь запустить его органы. У него начало получаться, хоть и не так хорошо, как хотелось бы. — Посторонись. Тут не обойтись без моей помощи. — Вайда так же присела рядом с телом и заменила Алана. — Ты тоже лекарь? — Освободил место Алан. — Не по телу, но я могу подлатать его душу. Книга повредила её, и поэтому тело постепенно отключается. — Объяснила Вайда. Она наклонилась к самому лицу Алфи и запела. От девушки начала исходить мерцающая дымка, после чего она медленно вливалась в тело Алфи. Его лицо даже немного порозовело после этого, а дыхание наконец стало ровнее. — Вот теперь давай. — Вайда отошла подальше, давая Алану сделать свою работу. Алан снова приступил к лечению. И на этот раз ему удалось нормализовать работу организма Алфи. Метаморф задышал как надо. Аарон облегчённо выдохнул. — Он будет в порядке? — Да. Немного отоспится — и будет как новенький. — Улыбнулся Алан. — Спасибо вам. — Аарон растерянно окинул взглядом всех присутствующих. — Если бы не вы, Алфи бы… — Что уж там. Грехи должны держаться вместе. — Улыбнулась Вайда. — Тем более у нас обоих непутевые основатели. — Меня зовут Айрин. — Заговорила девочка, взглянув на Вайду. — Я и не думала, что когда-то ты обретёшь сознание. Вайда просто проигнорировала слова девочки, сделав вид, что ничего не услышала. — Давайте сделаем привал? Я взял с собой палатку и припасы, Алфи нужен отдых. Через полчаса палатка уже была готова. Аарон раздавал всем еду. — Какой ты полезный малый. — Усмехнулся Асиль. — Хорошо, что взяли тебя с собой. — Это я взял вас с собой. — Холодно напомнил Аарон. — Большой и красивый. — Добавила Айрин, поедая кусочек сушёного фрукта. — Не то что Алан. — Вообще-то я тебя вытащил! — Шутливо обиделся Алан. После чего рассмеялся. Девочка непонимающе смотрела на смеющуюся компанию, так словно никогда в жизни не слышала шуток. — И что теперь с ней делать? Мне она не нужна. — Заключила Вайда. — Я с Аланом пойду. — Девочка вцепилась в руку лекаря. — А? — Удивился парень. — Но я… — Ты меня просил с тобой пойти. Вот я и пойду. — Не терпящим возражений тоном сообщила Айрин. — Да… Наверное, ты права. Теперь ты моя ответственность. — Растерянно промямлил Алан, не понимая, что теперь делать с неожиданно свалившимся на голову ребёнком. Алан просто жевал вяленое мясо. Все его мысли и без того занимала книга. Они должны были найти её, и если она не у Алфи, то их задача сильно осложняется. Трудно представить, на что способна эта женщина. Та, что так легко оставила свой грех на смерть. Вспоминая взаимоотношения Израэля и Асиля или же Ноа и Эри, такое поведение казалось вдвойне жестоким. Из размышлений Алана вывела рука, которая выхватила практически из его рта кусок мяса. Это Алфи. Он спал в спальном мешке неподалёку от Алана. Он ещё не проснулся, но уже жевал. — Алфи! — Услышал привычное чавканье Аарон и ринулся к метаморфу. Алфи приоткрыл глаза и молча потянулся к Аарону. Но, не достигнув цели, мирно засопел. — Алфи? — Тёмнейшие основатели! Как же сильно ты меня напугал! — Аарон с силой обнял друга. Алфи же в ответ тихо начал лепетать. — Я посплю ещё пару минуточек, и потом встану. — Алфи. — Вклинился Алан. — У нас нет времени. Пожалуйста, вставай. Тогда Аарон озарил его грозным взглядом. — Он только что чуть не умер. Может, дашь ему немного отдохнуть. — Кайро в опасности! Вся Эранта в опасности! Сейчас не время отдыхать, Аарон. — Стоял на своём Алан. — Я сочувствую Алфи, несмотря на то что он всё-таки сделал. Я даже простил его. Но нам нужно идти. Алфи открыл глаза, но поднять на Алана взгляд он не решался. Это было так непохоже на всегда уверенного в себе весёлого Алфи. Он выглядел таким маленьким, уязвимым, словно одно слово способно ранить его. — Прости меня, Алан… — Тихо заговорил Алфи. — Ты прав… Я не хотел… Нет, я… Простите, ребята. Я знаю, вы никогда не сможете мне доверять. — Ты прощён. — Заговорил Асиль. — Ими, конечно. Не мной. Если бы не Эль, я бы стёр тебя в порошок. Услышав знакомый голос, Алфи поднял глаза на Асиля и сконфуженно вжался в Аарона. — Не переживай. Он тебя не тронет. Всё хорошо. — Ты меня теперь ненавидишь? Злишься на меня? — Отходя от первоначального шока, Алфи поднял глаза на Аарона. — Немного злюсь… Но думаю, я постараюсь тебя понять, если ты всё расскажешь. В конце концов, я ведь поступил с тобой точно так же… — Даю вам пять минут, чтобы поговорить. Через пару часов выходим. Нам нужно как можно быстрее найти книгу. Асиль вышел из палатки, остальные последовали за ним. Алан достал из кармана кристалл и стал рассматривать его. Там хранилось тело самого близкого ему человека. Ещё совсем недавно книга была практически у него в руках. Елена могла уже быть жива. Если бы не то, что случилось, она была бы с ним. — Там спит твоя подруга? — Подошла Айрин и взяла Алана за руку. — Да… Я вижу, ты тоже кое-что обо мне узнала. — Улыбнулся ребёнку Алан. — Дай посмотрю. — Девочка протянула руку, желая поближе взглянуть на кристалл. Алан с сомнением посмотрел на ребёнка, но всё же протянул кристалл в маленькие ручки. — Только будь осторожна. Она очень важна мне. Тогда Айрин взяла кристалл и внимательно вгляделась в него. — Почему ты не выпустишь её? — Айрин кинула кристалл на пол и растоптала. Камень разбился на множество осколков. Сердце Алана на секунду остановилось. Но тело материализовалось на земле рядом с ним. Руку снова сковало холодной цепью. Алан выдохнул. — Я же просил аккуратнее! Зачем ты это сделала!? — Я сделала то же, что и ты. Просто выпустила её, вот и всё… — Ты не понимаешь… — Запротестовал Алан. Он приказал телу подняться с земли, но понял, что оно не подчиняется. С толикой паники Алан перевёл взгляд на тело. Он подумал, что с приходом новых сил способность к некромантии была утеряна. Он в панике бросился к телу. Но резко застыл. Елена распахнула глаза. Иллюстрация к главе https://pin.it/7gHztNPPL https://pin.it/28FbmIo4v