Глава 1
23 марта 2026 г., 21:33
Пустой взгляд Катерины, застывшей перед стеллажом с чаем, был направлен на представленный товар, но рассеивался где-то по пути.
Катя глубоко вдохнула, заставляя себя вернуться в реальность. Теряться в собственной голове посреди продуктового магазина было плохой идеей. Только эту голову она не считала своей собственной, отметила мимоходом. Мысль вызвала мгновенное недовольство. Девушка нахмурилась и несильно сжала кулак, вдавливая ногти в мягкую кожу ладони. Лёгкая боль каждый раз служила напоминанием, что это тело теперь её. Будто остальной боли для этого было мало.
Волкова снова вздохнула и заставила себя сосредоточиться на выборе пачки чая. Пора наконец вернуться в дом, где хотя бы никого из людей нет. Катя взяла пачку с нарисованным апельсином и принялась читать состав, чтобы убедиться в наличии там цитрусового.
— Мисс Джонсон? — произнёс вблизи мелодичный мужской голос. Катя отметила его красоту, не отрывая взгляда от упаковки чая и не планируя реагировать, когда в мозге щёлкнуло, что дядю и одновременно опекуна этого тела зовут Джеймс Джонсон.
Имя «Джеймс» словно насмехалось над ней, учитывая, где она оказалась, но Катю больше заботило её новое имя.
Катерина, стараясь не показать на лице досаду, посмотрела в ту сторону, откуда раздался голос. В паре метров от неё стояли два человека, точнее, вампира. Катя не смогла удержать удивление. Перед ней, по её подозрениям, стояли Карлайл и Эсми Каллен. И Волкова этого даже ожидала. Что ещё она могла ожидать, переезжая в Форкс? Но её больше смутило то, что на свои версии фильма они не особо похожи.
Была бледность, жёлтые глаза, красота, но черты лица словно были другими. Это был не тот Карлайл, который нравился ей в фильме. Этот был более молодым, волосы чуть более длинные, а черты лица чуть более грубые.
— Вы мне? — неуверенно спросила Катя, надеясь, что её наглый взгляд сочтут за простое любопытство.
— О, я решил, что вы племянница мистера Джонсона, — с извиняющей улыбкой произнёс Карлайл, и Катя едва не улыбнулась в ответ, настолько тёплой и располагающей она была.
— Да, это я, — уже более уверенно ответила Катерина и всё же позволила себе улыбнуться, отчасти предвкушая их реакцию. Она столько нервничала по этому поводу, что хотела, чтобы это поскорее случилось. — Только я не Джонсон, это фамилия матери, у меня отца. Меня зовут Мария Уитлок.
Волкова с интересом наблюдала, как улыбка на лице Карлайла застыла, а потом дрогнула. Его взгляд перестал быть таким добрым и стал более острым.
Свою истерику по поводу имени Катя успела пережить и официально решить, что это худшее имя для этого мира, но оно теперь её, и придётся как-то жить. Если не задумываться над историей и тем, кого затрагивает имя и фамилия, то вполне себе неплохо сочетается.
— Я Карлайл Каллен, это моя жена Эсми Каллен, — быстро взял себя в руки вампир и постарался сохранить дружелюбный тон. Эсми держалась за мужа и уверенно улыбалась, но глаза были настороженные. — Я твой новый лечащий врач. Не подскажешь, когда ты собираешься занести свою карту?
— На днях, — с широкой улыбкой заверила Катя, собираясь тянуть до последнего. — Мне завтра в школу, так что хочу дать себе пару дней на адаптацию, а не делать всё сразу.
— Хорошо, буду ждать, — кивнул доктор Каллен и быстро распрощался.
Когда пара вампиров скрылась, Катерина от облегчения чуть не осела на пол. Она заставила себя сохранять спокойствие и быстро, но без суеты закончить покупки. Она не обращала внимания на взгляды, желая быстрее попасть домой.
Волкова порадовалась, что первыми ей встретились старшие Каллены. Они достойно пережили удар и могли бы заранее предупредить своих детей. На случай, если одного военачальника могло триггернуть. Так они хотя бы будут предупреждены, а значит, не испытают шок непосредственно рядом с ней. Катя в очередной раз порадовалась, что она хотя бы внешне не похожа на Марию или Джаспера. Её рыжие волосы сводили на нет любое сходство.
***
Карлайл уверенно вёл машину, сохраняя внешнее спокойствие, но в салоне витало напряжение. — Мы должны их предупредить, — убеждённым тоном выдохнул Карлайл, не отрывая взгляда от дороги. — Белла приехала почти в это же время, — едва слышно прошептала Эсми, сжимая ладони слишком крепко и случайно ломая обручальное кольцо. Она издала испуганно-расстроенный звук, опуская взгляд на руки. Простое золотое кольцо сломалось пополам. — Может, это наше наказание? — Ничего страшного, — нежно произнёс мужчина, накрывая ладонь жены, сохраняя спокойствие и не позволяя себе задуматься о словах своей пары. Велика была возможность поверить в них. — Я давно не дарил тебе новое, спасибо за повод. — Его тёплый, заботливый голос подействовал на неё успокаивающе, как и всегда. Их связь оберегала её, укутывая в кокон из любви. Карлайл это заметил и вернулся к теме. — Это просто совпадение. Мы понаблюдаем за девушкой, она из Нью-Йорка, уверен, что имя всего лишь досадное недоразумение. — Как он отреагирует? — Он крепче, чем кажется.***
Джаспер бежал в сторону города, позволяя ветру уносить растерянность, нервозность и страх, оставляя только концентрацию и контроль, которые принадлежали ему. Одно имя заставило их нервничать. Тех, кто стоит выше любого существа на этой планете. Одно имя заставило его воспоминания всколыхнуться. Воспоминания, которые он похоронил и не хотел никогда раскапывать. Там же он похоронил того, кем был, стараясь стать другим существом. Одно имя заставило его семью думать, что он сорвётся. Сорвётся, словно у него нет никакого контроля над собой. Он узнает, кому принадлежит это имя, и если она представляет угрозу, он не будет сомневаться. Но для начала он будет наблюдать. Если это как-то связано с Марией, то действовать необдуманно будет опрометчиво. Около границы с городом его догнал Эдвард. Тот не собирался его останавливать, Джаспер чувствовал его любопытство. Они обменялись взглядами и продолжили путь вместе. «Надо найти её дом» — подумал Уитлок, и в ответ на это Эдвард вырвался немного вперёд. — Я знаю куда, — сразу же ответил на невысказанный вопрос. — Карлайл знает адрес. Большего объяснения Джасперу не нужно было. Они обошли город стороной, не выходя из леса и не привлекая к себе внимания. Некая Мария Уитлок проживала практически на окраине города, лес, как часто это бывает в Форксе, практически вплотную примыкал к заднему двору. Эдвард и Джаспер устроились на ветвях дерева, сосредоточив своё внимание на доме. Внутри находился человек, билось одно сердце. На втором этаже, в глубине дома. Через секунду Джаспер понял, что не чувствует её эмоций, и это заставило его окаменеть. — Эдвард? — Я не слышу её, — с задержкой ответил телепат, подтверждая догадку бывшего военного. — Подождём. Убедимся, что это она. Вампиры переглянулись и снова перевели взгляд на дом, прислушиваясь. По характерным звукам они поняли, что человек что-то чистит. — Чёртовы переезды, — пробормотал недовольный женский голос и Джаспер замер, стараясь не упустить ни единого звука этого низкого с хрипотцой голоса. — Я, блять, только встала с постели, а уже разгребаю это дерьмо. Казалось бы, обычное недовольство, только девушка говорила на русском языке. Эмпат мысленно обратился к Эдварду. — Не знаю, — быстро пробормотал шатен, не отрывая взгляда от окна на втором этаже. — Карлайл ничего не скрыл. Джаспер нахмурился, вспоминая, что о девушке рассказал Карлайл. Приехала из Нью-Йорка, где в результате аварии потеряла родителей и чуть сама не умерла. Помимо всех травм у неё амнезия, и последние три с лишним месяца она лежала в больнице и восстанавливалась. Ничего криминального или странного. Кроме имени для него. И откуда она знает русский язык, если у неё амнезия?***
Катерина проводила уборку в ванной комнате и всё чего хотела, это собрать вещи и уехать из города. Желательно далеко и навсегда. Будь её воля, она бы никогда сюда не приезжала и не испытывала на прочность мироздание и собственную жизнь. Катя глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь немного успокоить себя. Встреча с Калленами выбила её из колеи и пошатнула и так не особо устойчивую психику. До этого момента она могла тешить себя иллюзиями, что это всё простые совпадения. Насмешки вселенной. — Моё нахождение здесь одна сплошная насмешка вселенной, — бесшумно, одними губами произнесла Волкова. Она, конечно, подготовилась к возможным неприятностям, но до сегодня не воспринимала это всерьёз. И сама только сейчас это поняла. — Вдох-выдох и пошёл, — пробормотала, открывая кран душа, чтобы смыть чистящее средство. Она намеренно говорила на русском, оставаясь одна. Это помогало ей не сойти с ума, помнить, кто она, и не сомневаться в собственной адекватности. Возможность того, что местные вампиры могли следить за её новым домом, она не отбрасывала, но собственное психическое состояние было дороже, она и так во многом теперь должна сдерживать себя. И если кто-то из них спросит, знает ли она иностранные языки, она поймёт, что за домом следят. И уже тогда будет решать, что делать. Катя хотела бы надеяться, что всё обойдётся, но чёртово имя лишало её любых перспектив. Ею как минимум заинтересуются, а когда Эдвард прочитает её мысли или Джаспер поймёт, что она что-то скрывает, ей придётся торговаться за свою жизнь, и она не собирается продавать её дешево. Катерина бы хотела думать, что хозяйка своим мыслям, но контролировать их постоянно невозможно, и вероятность, что когда-нибудь она проколется довольна высока. Так что она предпочла заранее подготовиться к худшему исходу. Через полтора часа Волкова облегчённо выдохнула, осматривая ванную комнату и понимая, что теперь ей не противно тут купаться и вообще находиться.***
Джаспер терпеливо ожидал, когда недовольная всем, судя по бесконечному ворчанию, девушка даст возможность себя рассмотреть. И вот, когда она закончила уборку в ванной комнате, она вошла в комнату. Хейл замер, не желая упустить ни единой детали, а девушка, словно на удачу, подошла к окну. Тёмно-рыжие волосы неизвестной длины, собраны в небрежный пучок, который уже растрепался. Бледная болезненная кожа, круги под глазами. Кожа на щеках обветренная и шелушится, чётко очерченные губы обкусанные. Карие глаза потухшие, усталые и словно загнанные. Общий вид девушки так же был несколько болезненным, и это не удивительно, если её только выписали с больницы. — С этим надо что-то делать, — на выдохе пробормотала девушка, рассматривая окно. — Иначе я рехнусь. Она задумчиво осмотрела комнату, мельком пересмотрела вещи в шкафу, потом подошла к столу с учебными принадлежностями. Взяла в руки тетрадь и остановилась. Закрыла глаза, глубоко вдохнула, после медленно выдохнула. Джаспер с непониманием наблюдал за её метаниями. Мария положила тетрадь обратно на стол и быстро вышла из комнаты. — Что она делает? — растерянно спросил Эдвард, не удержавшись от вопроса. Джаспер едва слышно ответил, вслушиваясь в топот ног по лестнице: — Не знаю. Девушка около пяти минут что-то искала на кухне, а потом обратно поднялась в комнату. У неё в руках был скотч. Мария отложила его на стол и вернулась к шкафу с одеждой. Вытащила оттуда футболку и приложила к окну, словно хотела предметом гардероба занавесить его. Скептически осмотрела, явно не оставаясь довольной, потому что внизу оставался зазор. — Не идеально, конечно, — тихо высказалась. — Хотя. Убрав футболку от окна и ещё раз её осмотрев, девушка спустилась вниз, и вампиры услышали звук рвущейся ткани. Джаспер не понимал, зачем столько хлопот, если можно просто купить шторы. — Её дядя алкоголик, который как говорят, все деньги тратит на выпивку, — ответил Эдвард на мысли брата. — Возможно, она поняла, что денег у него нет. — Почему ему тогда доверили опекунство? — Хейл нахмурился. Ему не нравились пьющие люди и ему не нравилась вся ситуация в целом. — Шериф вроде как надеется, что это заставит его бросить пить. По крайней мере, такие слухи ходят. Джаспер не верил, что человек долго пьющий, так просто бросит свою привычку, но не стал продолжать разговор, наблюдая, как Мария закрывает окно тканью от футболки, и теперь можно было рассмотреть только смутный силуэт. — У неё паранойя, или она догадывается о нас? — задал главный вопрос Эдвард, но пока у них не было на него ответа.***
Катерина с удовольствием рассматривала результат дела своих рук: закрытое окно. Теперь через него не получится наблюдать за ней. Она не планировала облегчать задачу местным нарушителям личных границ. Конечно, Эдвард теперь вряд ли шастает по чужим спальням, у него есть Белла для этого, но остальная часть семейки тоже не вызывала доверия. Вибрация телефона в кармане отвлекла Катю. Та тяжело вздохнула, недовольно приговаривая: — Сутки только прошли. На экране кнопочного телефона высветилось «Ричард». — Привет, — нейтральным голосом ответила Волкова, рассматривая окно. — Привет, как ты? — с теплотой произнес мужской голос. — Обустраиваюсь потихоньку. — Как самочувствие? — Неплохо. Кажется, мой организм понял, что тут спасать его некому, и решил работать. — Не смешно, — устало вздохнул Ричард, как всегда не в восторге от её чёрного юмора в свою сторону. — Как твой дядя? — Переживёт всех нас, — ровно ответила Катя, презрительно кривя губы. Джеймс Джонсон оказался алкоголиком, которому не нужен ребёнок и его характер оставлял желать лучшего. Волковой хватило одного разговора, чтобы захотеть его убить. — Познакомилась с кем-нибудь? — Я только вчера приехала, а в школу мне завтра, — Катя удерживала раздражение на поводке. Когда она была в больнице, с Ричардом было интересно. Он был практически единственным с кем она общалась. Общение переросло в флирт, вышло за рамки врач-пациент, и всё было добровольно. Ричард помог разобраться с системой поступления в американские вузы, баловал маленькими подарками, подарил телефон, которым Катя теперь успешно пользовалась. На Рождество забрал её из больницы, чтобы они погуляли по украшенному Нью-Йорку. Прогулка закончилась в квартире Ричарда сексом. Только Катерина не придавала этому большое значение, а когда нашла заметки о стоимостях домов в районе, где был завещаемый ей дом, то и вовсе поставила крест на общение. Тогда она сдержалась, решив не усложнять себе жизнь, и промолчала, теперь же можно потихоньку или не очень обрывать все связи. — Ты только уехала, а я уже скучаю. — По мне или по моему дому? — с издёвкой уточнила Волкова, присаживаясь на кровать. — Мария? — Я видела заметки. — Ты не так поняла, — спокойно и уверенно опроверг Ричард и Катя закатила глаза. — Я планировал, если продать твой дом и мою квартиру, то можно купить хороший, просторный дом. — Меня ты в планы не собирался посвящать? — Волкова выдохнула, надеясь избежать классического выяснения отношений. — Ты молода ещё и не задумываешься об этом. — Понятно. Думаю, на этом можно закончить. — Ты же понимаешь, что я могу сообщить, что амнезия симуляция? — ровно спросил Ричард без эмоций в голосе и Катя на секунду замерла, чувствуя, как злость волной поднимается. — Ты же понимаешь, что я могу сообщить твоему начальству, что ты спал с несовершеннолетней пациенткой? — таким же тоном ответила Катерина и добавила, чувствуя, как губы складываются в усмешку. — Уверена, они на всё пойдут, чтобы замять скандал. Например, на твоё увольнение. — Давай поговорим спокойно, — голос Ричарда не дрогнул, и Катя отдала ему должное, но уже всё решила. — Давай подумаем об этом и разойдёмся. Всего доброго. — До скорого, Мария. Катя завершила звонок, улыбаясь. Она чувствовала облегчение, что свобода всё ближе. Ричард часто называл её по имени, возможно, так стараясь расположить к себе, но лишь только напоминал, чью роль она должна играть и чьё место занимает. Волкова нахмурилась, раздумывая о его угрозе. Она не шутила, когда говорила, что устроит скандал, он должен это понимать. А зная, как он дорожит своим местом, он не станет рисковать. Катерина уверена, не будь у Марии завещанного дома и небольшого счета, Ричард бы не задержал на ней взгляд. Впрочем, её это не расстраивало, а вот с легендой об амнезии она будет аккуратнее теперь. Она прочитала все доступные источники о ней и была уверена в своём алиби, но, видимо, в одном из разговоров с Ричардом прокололась. Что ж, теперь она будет внимательней следить за тем, что вылетает у неё изо рта. От этого зависит её жизнь. Катя быстро отвлеклась и забыла про разговор, не считая его важным. Её больше волновал завтрашний день, и она, чтобы успокоиться, пошла в душ, который теперь не страшно было принимать. Собирая рюкзак на завтра, планируя, что наденет, и постепенно раскладывая вещи, она заняла себя до вечера, пока не пришёл Джеймс. Она не обратила внимания на хлопок двери, не желая лишний раз контактировать с опекуном. — Мария! — злой крик Джеймса с первого этажа. Катя медленно выдохнула, стараясь сохранять спокойствие, и пошла вниз. Джеймс нашёлся на кухне, его немного шатало, и Волкова напряглась. — Где ужин? — резко рявкнул мужчина, увидев племянницу. — В холодильнике, — спокойно ответила Катя, скрещивая руки на груди и не переходя порог кухни. Джеймс был высоким и по виду не слабым мужчиной. Любой мужчина против неё был «не слабый». — Почему он не на столе? — Что? — Катерина растерялась. Вчерашний их разговор и разговором назвать сложно. Джонсон оставил ей немного денег на продукты, потому что в холодильнике мышь повесилась, и ушёл на смену, как он сказал. Это было вчера днём. — Когда я прихожу, еда должна стоять на столе горячая, и в доме должен быть порядок. Катя сжала челюсти, сдерживая желание послать мужчину, но и соглашаться не желала. Ей нужно будет учиться, она не может быть домохозяйкой и поваром для этого человека. — Ты перепутал меня с прислугой? — с напряжением произнесла, ощущая, как сердце от страха начинает биться быстрее. — Я тут ребёнок. Голубые глаза Джеймса довольно сверкнули, и он в пару больших шагов оказался рядом с Катей. Она дёрнулась назад, чтобы увеличить расстояние между ними, но не успела. Большая крепкая ладонь схватила её за шею и вдавила в стену.***
— Джаспер? — напряжённо произнёс Эдвард, сдерживая желание броситься на выручку девушке. — Он хочет её избить. — Знаю, — рыком процедил Хейл, стараясь пробиться сквозь алкогольную злость мужчины и успокоить его. — Знай своё место! — зашипел Джонсон. — Оно у плиты и в постели му… Голос оборвался стоном боли. Брови Джаспера удивлённо поднялись, а губы сложились в ухмылку, когда он понял, что Мария ударила Джеймса между ног. Это дало ей шанс вырваться, а Джасперу больше времени, чтобы повлиять на мужчину. — Ещё раз ко мне прикоснёшься, — злой, громкий голос девушки ударился о стены дома. — Я посажу тебя за издевательство над детьми! Хейл почувствовал, как напряжение покидает его собственное тело, когда пик конфликта спал. Эмпат заставил Джеймса всерьёз задуматься над её угрозой и опасаться этого. Хорошими отношения у них не станут, но от рукоприкладства это должно удержать мужчину. — Пошла с глаз! Дважды девушку просить не пришлось, она рванула к себе в комнату. Джасперу не нужно было её чувствовать, чтобы понять, что она напугана. Быстрое сердцебиение, сбитое дыхание. И всё же он отметил, что она дала отпор, что вызвало в нём каплю уважения. Это стоило принять к сведению. Сначала некий мужчина по телефону, предположительно её врач, потом родной дядя. А ремарка про амнезию. Значит, она помнит? Почему тогда врёт? Что не так с этой девушкой? — Почему я опять должна через это проходить? — прошептала на русском девушка, когда заперлась в своей комнате и, судя по звукам, чем-то подпёрла дверь. Умное решение. Эмпат переглянулся с Эдвардом, но не стали развивать тему, и так было понятно. До позднего вечера больше ничего не случилось. Джеймс заснул перед телевизором в гостиной, Катерина поздно легла спать, закончив перебирать свои вещи. Джаспер больше не видел смысла наблюдать за спящей семьей и подав знак телепату, они направились в сторону дома. Он планировал больше узнать о загадочной амнезии девушки и что ещё в её истории является ложью. Когда у него завибрировал телефон, он слегка сбавил скорость, и Эдвард убежал вперёд, не дожидаясь его. На экране высветилось «Питер». — Ты что-то почувствовал или просто соскучился? — легкая усмешка легла на губы, а внутри стало теплее. Джаспер остановился, чтобы без лишних свидетелей и спокойно поговорить с другом. — Я всегда по тебе скучаю, — недовольно, но с теплотой ответил Питер. — Тебе от Гарретта привет. — Вы вместе? — немного удивился Хейл, так как давно ничего не слышал об этом вампире. — Мы случайно встретили его в Нью-Йорке и пока что вместе. — Вы сейчас в Нью-Йорке? — быстро и немного резко спросил Джаспер, мгновенно подбираясь. Такие совпадения бывают редко, и ещё реже они заканчиваются хорошо. — Что-то случилось, Джас? — взволнованно спросил Питер, слыша, как изменился голос друга. — Кажется, мне понадобится ваша помощь.
