Между светом и тьмой: искушение

Один из сотни баров где-то в Лос-Анджелесе. Деймон стоял на сцене, держа в руках бутылку с бурбоном. Софиты освещали его, и он улыбался той самой улыбкой, которая сводила с ума Ариану, а теперь сводила с ума посетителей его презентаций. — Спасибо, что пришли сегодня! — его голос разнёсся по залу. — В честь запуска сегодня каждый может заказать один бокал совершенно бесплатно! Спасибо! Люди зааплодировали, засвистели, кто-то выкрикнул что-то одобрительное. Деймон привычно отыграл роль гостеприимного хозяина, но Ариана, стоявшая за кулисами, была очень напряжена. Она приложила ладонь к подбородку и смотрела в одну точку, не видя ни сцены, ни зрителей. Что-то не так. Что-то определённо не так. Ариана ходила с этим ощущением уже второй день, но боялась поделиться с мужем. Деймон горел этими презентациями и запуском своего алкоголя, Ариана просто не хотела, чтобы он переживал. Деймон помахал рукой и ушёл за кулисы, довольно улыбаясь. Но, увидев жену, сразу напрягся. — Всё нормально, ведьмочка? Ариана будто проснулась: — Что? — Я спросил, всё нормально? — повторил он, внимательно вглядываясь в её лицо. Она прикусила губу, и в её глазах была такая тревога, что Деймон внутренне сжался. — Мне кажется, что что-то случилось. Только я не могу понять, что. Я не хотела тебе говорить… Деймон не стал задавать лишних вопросов. Он знал жену достаточно хорошо, чтобы понимать — если её интуиция кричит, значит, есть причина. Он кивнул и, взяв её за руку, повёл к чёрному выходу, подальше от шума и толпы. На улице он машинально закурил. Ариана закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на ощущениях. Её интуиция почти никогда не подводила. Внутри всё кричало о том, что что-то пошло не так. Может, что-то случилось с Валери? — Ты давно звонил Валери? — спросила она, открывая глаза. Деймон затянулся и выпустил дым в ночное небо. — На той неделе мы обсуждали её наказание. Ты же знаешь, Рик звонит почти каждый день, докладывая, как она там. Ариана покачала головой: — Всё равно я чувствую, что что-то случилось. Деймон подошёл к ней и обнял за талию, прижимая к себе. — Я могу отменить всё это. Мы сразу же поедем в аэропорт. Она покачала головой, хотя в её глазах читалось желание сделать именно так. — Мы два месяца добивались запуска в Лос-Анджелесе, Деймон… Он кинул окурок в сторону и посмотрел ей прямо в глаза: — Мне плевать на это, если ты чувствуешь, что что-то случилось с нашей дочерью. Ариана благодарно посмотрела на мужа и коротко кивнула. За это она и любила его столько лет. Семья была для Деймона на первом месте, чтобы ни случилось. Две главные женщины в его жизни — Ариана и Валери. — Иди к главному входу, — сказал он, поцеловав её в лоб. — Я скоро подойду. Ариана направилась к главному входу, а Деймон ушёл назад в бар. Всё остальное могло подождать. На улице она достала телефон и набрала Аларика. Тот взял трубку через пару гудков. — Привет, я сейчас немного занят… — Рик, что-то не так, — перебила Ариана. — Я чувствую это. Аларик сразу оживился: — Что случилось? Она ходила туда-сюда по тротуару, пытаясь унять дрожь внутри. — Мне кажется, что с Валери что-то случилось. Ты видел её сегодня? Аларик немного замялся, и Ариана почувствовала, как напряжение внутри усиливается. — Ну… сегодня она сидела одна на истории. Это странно, ведь они с Хоуп везде вместе. Валери была не очень разговорчива. На нашей тренировке она просто машинально делала упражнения, как будто для того, чтобы я отстал от неё. Ариана сжала телефон так, что побелели костяшки. — Странно… на неё это не похоже. — Может, переходный возраст? — предположил Аларик. — Лиззи сейчас тоже себя так ведёт, хотя всё нормально. Просто подростки. Ариана пожала плечами, хотя он этого не видел. — Лишь бы ты был прав. Мы с Деймоном сейчас поедем в аэропорт, я хочу убедиться, что с Валери всё хорошо. — Мне передать ей, что вы едете? — Нет, — отрезала Ариана. — Пусть это будет сюрпризом. Если что-то правда не так, я точно смогу понять. Они попрощались. Легче от слов Аларика точно не стало. Спустя пару минут Деймон вышел из бара, держа в руке телефон. — Я уже купил билеты и заказал такси. Ариана прижалась к нему, ища защиты и опоры. — Я надеюсь, что я просто ошиблась. Это ведь не может быть…? — Не смей говорить это имя вслух, — перебил Деймон, и в его голосе зазвенела сталь. — Этот уёбок гниёт в пустыне. Он не мог оттуда сбежать. Он прижимал её к себе, пытаясь успокоить, но чувствовал, как его собственная тревога растёт с каждой минутой. Через два часа они были в аэропорту, нервно ожидая свой рейс. Ариана пыталась позвонить Валери, но её телефон был выключен, и это лишь усилило панику. Перелёт будто длился вечность. Паника нарастала с каждой минутой. Лишь бы она ошибалась. Лишь бы с их дочерью ничего не случилось… — В это время в школе Сальваторе. Я поняла, что не хочу больше находиться здесь. Сегодняшний день лишь подтвердил это. Меня раздражало всё. Хоуп и её вечная болтовня про Лэндона. Лиззи с её необоснованными придирками. Рафаэль и Калеб со своими тупыми шутками. Ещё и напряжённые взгляды Аларика на сегодняшней тренировке — что он пытался во мне разглядеть? Пока я была в комнате одна, я быстро собрала все необходимые вещи в рюкзак. Пара комплектов сменной одежды, книги по магии, магические атрибуты, которые могли пригодиться. Телефон я выключила и оставила на тумбочке. С Каем я могла связаться и через астральную проекцию. Мне стали противны абсолютно все, кроме него. Будто во мне что-то выключили, либо, скорее, включили. То, что было выключено всю мою жизнь, наконец-то заработало. Мне не хотелось думать ни о ком, кроме него. И я не видела в этом никакой проблемы. Хоуп зашла в комнату в самый неподходящий момент, когда я уже собиралась уходить. — Ты куда? — спросила она. В её голосе слышалось раздражение — после того, как утром я ей сказала, что меня достали вечные разговоры про Лэндона и её вечное желание всем помочь. Я не стала объяснять. Взглянула на неё и взмахнула рукой. — Поспи. Хоуп упала на пол, погружённая в глубокий сон. Я переступила через неё, даже не оглянувшись, и выбежала из школы, пока никто не поймал. Я вышла за ворота и направилась в лес. Ночь уже опускалась на город, что было мне только на руку. Я зашла на какую-то поляну и вызвала Кая через астральную проекцию. Он появился передо мной будто призрак — полупрозрачный, но такой реальный. Он усмехнулся: — А позвонить нельзя было? Я думал, ты обиделась на меня, маленькая ведьма. — Где ты? — спросила я, не отвечая на его шутку. — Я не могу больше находиться там, в этом обществе «одарённых и особенных». Кай рассмеялся, и в его смехе было что-то тёмное, понимающее. — Кажется, ты начинаешь меня понимать. Я сейчас в Канзасе, в своём старом доме. Работаю кое над чем. — Я скоро буду у тебя, — сказала я, и в моём голосе не было сомнений. — Мне плевать, кого ты там пытаешься убить или кому мстишь. Я помогу во всём. Лишь бы не быть здесь. Кай ухмыльнулся — той самой ухмылкой, от которой у меня внутри всё переворачивалось. — Вот это настрой! Слушай, мне даже нравится. — Он помолчал. — Когда будешь подъезжать, свяжись со мной ещё раз. Я скажу, куда ехать. Я кивнула и прекратила проекцию. Я пошла в сторону гаража, который, благо, находился за территорией школы. Там стояла старая машина отца. Когда-то он очень любил её, поэтому ему было жалко расставаться, и она перешла ко мне, так сказать, в наследство. Я достала ключи, завела двигатель и наложила на себя скрывающие чары, чтобы никто меня не нашёл. Машина тронулась с места. Я еду в Канзас, к Каю. Туда, где меня принимают и понимают. Туда, где мне спокойно. Там, где я нужна, несмотря на тьму внутри меня. Я чувствовала, что его притягивает то, что внутри меня. И я не могла сопротивляться этому ощущению. Машина мчалась по ночной дороге, разрезая темноту фарами. Я думала только о его голубых глазах, которые так хотелось снова увидеть вживую. Позади оставалась школа. Позади оставалась Хоуп, спящая на полу. Позади оставалась вся моя прежняя жизнь. Впереди был только он. — Самолёт, летящий в Мистик Фоллз. Ариана сжимала руку Деймона, глядя в иллюминатор на бескрайнее ночное небо. Внутри всё сжималось от дурного предчувствия. — Она не отвечает на звонки, — тихо сказала она. — Валери никогда не выключает телефон. Я пыталась дозвониться до неё ещё в аэропорту… Деймон молчал, но его челюсть была сжата так, что желваки ходили под кожей. — Может, она просто обиделась на что-то, — попыталась успокоить сама себя Ариана. — Или поссорилась с Хоуп. Девочки иногда ссорятся. — Ты не веришь в это, — сказал Деймон. Она посмотрела на него. В его глазах была та же тревога, что и у неё. — Нет, — призналась она. — Не верю. Они замолчали. Каждый думал о своём. О том, что ждёт их в школе. О том, что они увидят. О том, что могло случиться. Ариана закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своей магии, на той связи, которая всегда была между ней и дочерью. Но ничего не чувствовала. Только глухую, давящую пустоту. Самолёт летел сквозь ночь, унося их к Мистик Фоллз. К школе, где их дочь, возможно, уже приняла своё решение. К той, которая уже не нуждалась в их помощи.