Неоновый пепел

Пролог.

Глухие шаги ботинок шуршали по асфальту, уже светало, лёгкая тишина простиралась перед суматошным утром, таким же как любое другое в быстром жарком городе, который, казалось бы, недавно был безмятежным уголком Америки. Теперь даже ночь тут знойная, завлекающая в себя людей, судьбы и музыку. Когда наступает ночь, Майами оживает, просыпается, дышит. Яркие неоновые огни, шумная музыка из баров — тут всегда было где выпить и что выпить, а ночное время было ядром социальной жизни, что выползала из-под пальм. Днём всегда было жарко, влажно, люди любили красоваться в модной одежде под лучами солнца. Вся эта пляжная суматоха, бурные походы в клубы, кокаиновые вечеринки были чужды приезжему ветерану. Он слышал, что раньше этот шумный город был тихим пляжным укромным местом для стариков. Кто ж знал, что теперь это будет кокаиновой столицей Флориды, где процветает преступность, торговля наркотиками, а мигранты стали чем-то обыденным? И всё равно местные старались жить своей жизнью, веселиться. Ох, они очень хотели веселиться и надеяться, что полиция работает не только в реалити-шоу. И всё же, где-то в этом водовороте огней и порока нашёлся уголок с дешёвым виски и кондиционером, который работал ровно настолько, чтобы не дать задохнуться. Уголок, где его уже ждал розовый жилет.

Город сводил их вместе снова, словно у него был на это свой, особый замысел. Или просто дурная шутка.

Глава 1

Звенящая трезвость раздражала, но она была необходима, чтобы не отбросить коньки. Руки щипало от мелких порезов, что уже покрылись тонкой кровавой плёнкой и всё что хотелось это отмыться от крови, найти свой любимый байк и уехать домой, но у благословений были другие планы.

***

«Помоги Барри, в порту гуляет какая-то зараза, я думаю, он заболел, его нет уже несколько часов. Тебе не трудно будет подменить его? Адрес: Порт-бульвар, 23».

Тихие гудки пошли после сообщения на автоответчике. Очередная вылазка по прихоти этих розовых бумажек с вонью патриотизма вынудила безымянного наёмника выйти из квартиры. Джекет закурил, садясь в машину, безразлично глядя прямо перед собой. Неоновые вывески и проходящие мимо люди не привлекали его внимания. Очень хотелось выбраться отсюда куда-нибудь подальше, срубить денег побольше и расслабиться в джакузи. Это звучало очень привлекательно, почти так же привлекательно, как надвигающаяся резня. Сегодня ему опять виделись галлюцинации, человек с маской нескончаемо кудахтал ему на ухо бессвязные вопросы, на которые блондин не знал ответа либо просто не хотел про это думать. Ведь неважно, ответит он или нет — он всё равно узнает, так что стоит ли потакать ему снова? Видения преследовали его ещё с тех пор как он вернулся со службы и стал выезжать по звонкам. Они заставляли думать только о работе, оставляли предвкушение хорошей охоты и того что твоя жизнь будет висеть на волоске. Парень давно не особо беспокоится о своей шкуре, просто признавая себя как инструмент в руках власти. Он даже не был особенно патриотичен, просто эта работа это единственное что осталось привычного и понятного в его жизни после возвращения с фронта.

***

Склад на окраине Майами пах морским воздухом, дешёвым пластиком и ржавеющим металлом. Хорошее место, чтобы прятать тут мешки с товаром, грузовики у такой местности не вызывают подозрений. Примерно это пронеслось в голове, когда Джекет выходил из машины, откидывая окурок на влажный бетон. Он вдохнул прохладный ночной воздух и вошёл через служебный вход. Обычно тихие кеды издавали лёгкое эхо в акустике склада. Стоило замедлиться, чтобы не привлекать внимания. Он заприметил двух часовых, что переставляли ящики с товаром, и им было явно не до едва слышных шорохов, пока они активно переговаривались на инородном для Джекета языке. Методично он убрал их двумя выстрелами. Байкер в это время выбрал иную тактику, потому что тоже получил сообщение с содержанием «помочь с завалом, а то закрытие месячного отчёта о закупках не за горами». Он тихо забрался по пожарной лестнице на крышу, порезы под повязками всё ещё ныли. Потолок склада был идеальным для передвижения, ведь никто никогда не смотрит наверх. Балки и тени создавали ему хорошее укрытие, и он наблюдал за человечками в белых костюмах, что считали пачку денег, разделяя её между друг другом. Байкер притаился, нащупывая на ремне рукоятку ножа. Он пытался выискать взглядом «своего». И тут резко шум. Два выстрела на другом конце склада. — Вот тварь. Слишком рано. - едва прицелившись он кинул нож в одного из мафиози. Дезориентированные мужчины даже среагировать не успели, когда второй получил удар от неоновой гири в виде Байкера, который вылез из своего укрытия и пошёл в атаку. Его тесак, описав дугу, блеснул в свете лампы. Первого раненного ножом русского использовали как живой щит, когда третий достал «Макаров». Истекающее кровью тело кинули в стрелявшего, обогнули его и выбили из рук пистолет. Ему не составило труда прижать мужчину к стенке, вжимая тесак ему под рёбра. — Чшшшш-чш-чш-чшш, — Байкер прижал ладонь к кадыку, заглушая его отчаянную попытку остановить неизбежное. — Я не хочу ещё гостей, пока не разобрался с вами, ребятки. Белый костюм запачкался кровью, пока человек пытался издать крик, но выходило нечленораздельное бульканье. Прокрутив тесак, он вырвал его с соответствующим мокрым хрустом и перерезал русскому горло. Тело рухнуло на пол с противным мясным звуком, будто об пол ударился мешок с песком и помоями. Второй попытался закрыться руками, но вряд ли это его спасло. Удар пришёлся сверху, между пальцев. Острое лезвие прошло сквозь мышцы как горячий нож по маслу. Во избежание крика мужчине пнули по челюсти, как только он прижал к себе почти отсечённые руки. — Чувааак, ну и жалкое зрелище. Я бы с тобой точно поболтал, но, боюсь, мне не о чем тебя спрашивать. Тесак вскрыл последнего как консервную банку. Сквозь шлем прозвучал запыхавшийся смех, кровь начала закипать в предвкушении. Где-то в глубине склада грянул ещё один выстрел, потом автоматная очередь, а рация у мертвого забила тревогу. Байкер не понял, что это были за слова, но по тону понятно — их готовы встретить не очень гостеприимно. — Ну спасибо, приятель, ты разбудил весь район. — Байкер цыкнул и, поправив шлем, побежал на звуки стрельбы. Джекет, сидя за контейнером, методично отстреливался и проверял в кармане куртки количество запасных магазинов… Не очень много… Трое мафиози пытались его зажать, один был уже ранен в ногу. Они даже не заметили парня в шлеме, подкравшегося сзади. Тесак, который с большим вниманием точили, с легкостью вошёл в спину одного, второй получил ножом в глаз, чтобы обезвредить его на время. Третий успел увидеть только тень розового жилета, когда обернулся, и холодную сталь у горла. Наёмник выглянул из укрытия, наставив на парня пистолет, вид мотоциклиста — единственное, что остановило его от выстрела. — Слышь, из-за тебя я чуть не подставился. Какой долбоёб вообще берёт с собой огнестрел в самом начале? — Байкер был не в восторге от всей этой спешки и риска быть застреленным, всё-таки свою шкуру он любил больше чем потасовки, сейчас он мыслил слишком быстро и агрессивно, будучи под небольшой дозой кокаина. Джекет проигнорировал его, подобрав у трупа рацию. Слышались обрывки фраз, тревога, направление — времени у них действительно осталось мало. Фыркнув, он сделал знак рукой, мол, «охватывай с фланга», пока сам подобрал автомат, заляпанный кровью. Наёмники обменялись взглядами и разбежались. Джекет выскочил первым, прижимаясь к холодной поверхности контейнера. Пули зазвенели по металлу, по полу прошлась бетонная пыль от пулемётной очереди. Автомат короткими точными очередями отвечал на каждый всполох огня, до хруста в костяшках сжимая в руках рукоять. В этот момент из хаоса и темноты вынырнул Байкер — у него было время вытащить из глазницы одного из русских свой нож. Он рубил, резал, шёл напролом, испытывая от происходящего неподдельное веселье. Они оба, будто бы попали в свою стихию, где манёвры читались как первобытный и необузданный танец. Когда последнее тело упало на холодный пол, воцарилась тишина, где слышалось только тяжёлое прерывистое дыхание. — Неплохо. — прохрипел Байкер, вытирая с лица чужую кровь. — Я убил шестерых. Ты — сколько? Семь? Восемь? Джекет молча посмотрел на него и, наклонив голову вбок, пожал одним плечом, намекая, что он не считал, затем кивнул в сторону выхода. Тут не стоит задерживаться. Маска в этом амплуа и пятнах крови выглядела нелепо. — Молчун. Ладно. Спасибо, что ли, что прикрыл, но ты всё равно хуила, веселье раньше времени начинать не круто. Непонятно даже, где тут моя, а где их кровь. Один хрен, всё равно шмот выкидывать. Блондин будто проигнорировал его монолог, быстро осматривая трупы на предмет пуль, магазинов. Снял с русскую почти полную обойму для своего пистолета. — Эй, я вообще-то с тобой говорю! — парня уже начало раздражать молчание его внезапного коллеги. Он шагнул к нему, дёрнув того за плечо. Адреналин и порошок всё ещё гудели в венах, вызывая у Байкера желание ударить, толкнуть, вмазать, держа того за волосы и вбивая лицо в стену. — Или ты не только немой, но и глухой? Его глаза видневшиеся через маску не выражали угрозы, только холодное безразличное предупреждение, что если Байкер его сейчас не отпустит, то пистолет, который уперся ему в пузо, выстрелит. — Чё, ты серьёзно сейчас? — Это даже позабавило, но он отпустил плечо, резко и тяжело выбив пистолет у Джекета из руки, и пихнул его в грудь. Джекет устоял на ногах только потому, что успел схватить человека в шлеме за руку, до боли вдавив ему большой палец в запястье. — Тссссс… А хват у тебя неплох, дружок. Хорошо, мир-мир. — он отдёрнул руку. Джекет кинул в руки коллеге пачку сигарет, которую нашел у одного из тел. — Мир. — донеслось наконец от уходящего. — Странный ты какой-то.

***

Когда мотоцикл с ревом вырвался с территории порта, а машина скрылась в противоположном переулке, на месте остались только трупы, следы крови и звон в ушах от выстрелов. В машине Джекет выбросил пустые магазины на пассажирское сиденье. Ричард наконец замолчал. На смену ему пришла знакомая, тяжёлая, успокаивающая тишина. Сегодня он ответил на все вызовы, и это было единственное, что имело значение.