Игры судьбы

Гул голосового чата заполнял наушники. — «Лево, лево, ты куда ушёл?!» — «Я не ушёл, меня выбили, если ты не заметил!» — «Да потому что ты опять соло пошёл, гений!» Ёнджун закатил глаза и резко снял палец с клавиши, позволяя персонажу на секунду замереть за укрытием. — Спокойно, — пробормотал он уже больше себе, чем команде. На экране мелькали вспышки, индикаторы урона и мини-карта, которая сейчас выглядела как поле боя в аду. Последний раунд. Если они проиграют — вылетают. Он вдохнул. — «Слушайте меня. Синхрон через три… два…» Его голос в чате стал холодным, чётким — таким, которому невозможно не подчиниться. Команда двинулась. Ёнджун выходит первым. Рискованно, почти безрассудно — но именно поэтому это работает. Он вытягивает на себя внимание, ловит урон, уходит в пиксель здоровья и... — СЕЙЧАС! Два тиммейта закрывают спины, третий добивает оставшихся. На экране вспыхивает победа. WIN. — Чёрт, это было красиво… — Ёнджун, ты сумасшедший. — Я чуть не умер, пока смотрел на это. Ёнджун только усмехается, откидываясь в кресле. — Привыкайте. Но его взгляд уже не на победе. Он скользит по таблице результатов… и замирает. Игрок противника: SO0BIN Лучший счёт в противоположной команде. И снова. И снова этот ник. Ёнджун тихо цокает языком. — Опять ты… А в это время в другой части города или, может, страны Субин снимает наушники медленнее. Он не ругается. Не злится. Просто смотрит на экран чуть дольше, чем нужно. Проигрыш. Но дело не в этом. Его взгляд останавливается на одном имени. YE0NJUN Субин прикусывает губу. — …нашёлся. — Хён, ты опять на него попал? — голос Бомгю звучит из второго канала, более расслабленный. — Угу. — И? Субин секунду молчит. На экране — повтор последнего момента. Тот самый агрессивный выход. Почти глупый. Почти идеальный. — Он читает игру, — тихо говорит Субин. — Слишком хорошо. — И тебя это бесит? — Нет. Мне это… даже нравится. Бомгю смеётся. — О нет, ты что, опять нашёл себе новую игровую крашку? — Замолчи. Но Субин уже снова включает повтор. Снова этот момент. Снова этот риск. Снова этот стиль. Он не знает, кто скрывается за ником YE0NJUN. Но узнаёт его из тысячи. Следующие недели превращаются в странную игру. Они вовсе не друзья. Они даже не знакомы. Но они постоянно встречаются. Рейтинг-матчи. Турниры. Квалификации. Иногда — в одной игре. Но все же чаще — по ее разные стороны. И каждый раз это заканчивается одинаково: либо команда Ёнджуна вырывает победу в последний момент, либо Субин переворачивает игру холодной, почти математической точностью. Чат после матчей молчит. Ни «gg». Ни оскорблений. Только никнеймы. Только напряжение, которое ощущается даже через экран. — Ты опять смотришь его записи? — Бомгю падает на кровать рядом. Субин даже не отворачивается. — Он меня раздражает. — Конечно, — хмыкает тот. — Поэтому ты знаешь все его тайминги, привычки и любимые позиции. Субин наконец закрывает вкладку. — Это называется анализ. — Это называется одержимость. — Заткнись. Но уголок губ всё равно предательски дёргается. Ёнджун, в свою очередь, делает то же самое. Только он никогда не признается. — Ты опять на него залип? — спрашивает Хюнинкай, заглядывая через плечо. — Я проверяю противника. — Ага. В третий раз подряд. Ёнджун игнорирует его и перематывает запись. — Смотри сюда, — говорит он, указывая на момент. — Он всегда держит угол на секунду дольше, чем нужно. Будто ждёт… Он замолкает. — Чего? — спрашивает Кай. Ёнджун чуть улыбается. — Меня. Они не знают друг друга. Не слышали голос. Не видели лицо. Но уже учатся читать мысли. И где-то между стратегиями, таймингами и холодным расчётом появляется что-то странное. Что-то, что нельзя назвать просто соперничеством. И когда на почту приходит письмо с приглашением на офлайн-церемонию награждения лучших игроков сезона… оба сначала думают об одном и том же: «Он там будет?» *** Шум. Слишком много людей. Слишком яркий свет. Слишком громкая музыка. Ёнджун ненавидит такие мероприятия. — Напомни, зачем мы сюда пришли? — он поправляет ворот рубашки, оглядываясь по сторонам. — Потому что ты хотел выиграть, — спокойно отвечает Тэхён, рассматривая зал. — Я хотел играть, а не… это. Перед ними — сцена, огромный экран, логотип турнира, ведущие, вспышки камер. И игроки. Сотни игроков. Ёнджун скрещивает руки. — Тут слишком много людей, которые думают, что они лучшие. — Ты тоже так думаешь, — хмыкает Хюнинкай. — Я не думаю. Я знаю. Но его взгляд уже скользит по залу. Неосознанно. Как будто ищет кого-то. Субин стоит чуть в стороне от своей команды. Он выше большинства, поэтому его легко заметить — и, возможно, именно поэтому он старается быть менее заметным. — Ты напряжён, — говорит Бомгю, тыкая его в бок. — Нет. — Очень напряжён. Субин выдыхает. — Здесь… шумно. — Или ты ищешь одного конкретного человека? Субин молчит. Бомгю улыбается шире. — Я угадал. Их взгляды пересекаются не сразу. Сначала — это просто случайность. Ёнджун отворачивается от команды, лениво осматривает зал… И замирает. Высокий. Спокойный. Слишком спокойный для всего этого хаоса. И почему-то... знакомый. Ёнджун щурится. Секунда. Две. Сердце делает странный, ненужный скачок. — …нет. Субин чувствует это раньше, чем осознаёт. Как будто кто-то смотрит. Он поднимает голову— и их взгляды сталкиваются. Прямо. Без подготовки. Без возможности отвернуться вовремя. И в этот момент всё складывается слишком быстро. Не логикой. Чем-то другим. Агрессивный стиль. Точные тайминги. И этот чёртов ник... — … да ты издеваешься, — тихо выдыхает Ёнджун. — Это он, да? — почти шёпотом спрашивает Бомгю. Субин не отвечает. Не может. Потому что теперь, когда он видит его — всё становится ещё хуже. Или лучше. Он ещё не решил. Ёнджун делает шаг вперёд. Но потом останавливается. — Ты чего? — Кай смотрит на него. — Я… Он хмурится. — Я не уверен. — В чём? Ёнджун снова смотрит на того парня. Тот всё ещё смотрит в ответ. И не отводит взгляд. Чёрт. — Подойди, — тихо говорит Бомгю. — Нет. — Ты же хочешь. — Нет. Пауза. — …да. Они начинают двигаться одновременно. И почти сразу же замедляются. Потому что это внезапно становится слишком реальным. Это уже не матч. Не экран. Не никнейм. Это человек. Они останавливаются в паре шагов друг от друга. Слишком близко, чтобы игнорировать. Слишком далеко, чтобы это было нормально. Несколько секунд — тишина. Несмотря на шум вокруг. Ёнджун говорит первый. — Так это ты …SO0BIN? Голос звучит ниже, чем обычно. Субин моргает. — А ты... YE0NJUN? И это звучит почти как вопрос. И почти как подтверждение. И вдруг... Ёнджун усмехается. — Так это ты называл меня безруким? Субин чуть приподнимает бровь. — Ты и был безруким в том раунде. — Я выиграл тот матч. — Потому что тебе повезло. — Потому что я лучше. И вот оно. Знакомое напряжение. Но теперь — без экрана между ними. Бомгю сзади едва сдерживает смех. — Они сейчас подерутся или поцелуются? — Ставлю на первое, — тихо отвечает Кай. Субин скрещивает руки. — Ты слишком агрессивный. — А ты слишком медленный. — Это называется стратегия. — Это называется скука. Их взгляды снова сталкиваются. Но теперь в них есть что-то новое. Не только вызов. Интерес. Ёнджун наклоняет голову. — Хочешь реванш? Субин не отвечает сразу. Он смотрит. Чуть дольше, чем нужно. — Хочу. И это не звучит как про игру. Где-то на сцене объявляют номинацию. Кто-то кричит. Вспышки камер снова режут глаза. Но для них это всё уходит на второй план. Потому что теперь у ника есть лицо. Голос. И взгляд, от которого сложно отвернуться. И оба понимают одну простую вещь: теперь играть станет намного сложнее.