За страницами реальности

Рампо Эдогава лениво листал страницы старинного фолианта. На корешке золотом было выведено: «Эдгар Аллан По. Собрание сочинений». — Скучно, — протянул он, захлопывая книгу. — Ни одной загадки, которую нельзя было бы разгадать за минуту. Он собирался бросить книгу на полку, но в последний момент заметил на последней странице едва заметную надпись: «Для того, кто осмелится войти». — Хм? — Рампо нахмурился и провёл пальцем по буквам. Они вдруг засветились тусклым голубым светом. Мир вокруг закружился, цвета смешались в вихре, а затем всё резко остановилось. Рампо моргнул и обнаружил, что стоит посреди мрачного коридора с каменными стенами и факелами, отбрасывающими неровные тени. — Что за… — он огляделся. — Это точно не моя комната. Вдалеке послышались шаги. Из‑за угла вышел Эдгар По, но не тот, кого Рампо знал — этот выглядел так, словно сошёл со старинной гравюры: чёрный сюртук, бледное лицо, взгляд, полный мрачной задумчивости. — А, — Эдгар улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. — Наконец‑то ты здесь, Рампо Эдогава. Я ждал этого момента. — По? — Рампо прищурился. — Что происходит? Где я? — Ты в моей книге, — спокойно ответил Эдгар. — В мире, который я создал специально для тебя. Здесь всё подчиняется моим правилам. И чтобы вернуться в реальность, тебе придётся разгадать загадку, которую не смог бы разгадать никто другой. — О, — глаза Рампо загорелись азартом. — Теперь интереснее. Что за загадка? Эдгар взмахнул рукой, и перед ними появилась дверь с надписью: «Только тот, кто поймёт суть тени, сможет пройти». — Тень, — Рампо задумчиво потёр подбородок. — Тень всегда следует за объектом, но никогда не становится им. Она может быть длиннее или короче, но всегда зависит от света. Он посмотрел на факелы. Один из них горел неровно, отбрасывая причудливые тени на стену. Рампо шагнул к нему и закрыл пламя ладонью. Тень его руки упала на дверь. — Суть тени в том, что она — отражение чего‑то, — сказал он. — Но чтобы понять её, нужно посмотреть на источник света. Дверь медленно открылась. Эдгар одобрительно кивнул. — Неплохо, — признал он. — Но это только начало. В этой книге десять испытаний, и каждое сложнее предыдущего. Следующие часы Рампо проходил одно испытание за другим: разгадывал шифр, написанный на стенах лабиринта; находил скрытый смысл в стихах, которые шептали тени; определял, какой из десяти одинаковых ключей подходит к замку, основываясь лишь на их отблеске в лунном свете. Наконец они оказались в большом зале, где в центре стоял стол с последней загадкой: «Что можно сломать, даже не касаясь?» Рампо задумался. — Молчание? — предположил он. — Близко, — улыбнулся Эдгар. — Но не совсем. Рампо оглядел зал. Взгляд упал на зеркало у стены. В нём отражался он сам и Эдгар за его спиной. — Обещание, — вдруг сказал Рампо. — Его можно нарушить, даже не прикасаясь. Зеркало за его спиной треснуло, и из него вырвался поток света. — Ты прошёл, — Эдгар протянул руку. — Я знал, что ты справишься. Рампо взял его за руку, и мир снова закружился. Когда он открыл глаза, он снова сидел в своей комнате, а книга По лежала перед ним, закрытая. Он открыл последнюю страницу. Надпись «Для того, кто осмелится войти» исчезла. Вместо неё было другое: «Спасибо, что принял вызов, Рампо. До следующего раза». Рампо усмехнулся и откинулся на спинку кресла. — До следующего раза, По, — пробормотал он. — Будет ещё интереснее.