Косолапый дом

Девушка бы прочитала залпом весь дневник, но друзья этого не дали сделать. Хотя, не только в них было дело — похоже, в городке снова перепады электричества, из-за чего свет погас. Они втроем остались в темноте ночи, сразу постаравшись разжечь свечи, которых в этом доме было достаточно.  Хироши аккуратно оставила последнюю около туалета, устало потянувшись в спине. Пару часов точно они убили на изучение вещей здесь, а она и вовсе зависла с чужим дневником в углу комнаты, пока ребята все продолжали складывать вещи ее прабабушки по объемным пакетам. Удалось найти четки в виде браслета, который девушка надела на запястье. Как-то ей было спокойнее с этим незамысловатым оберегом.  Спать не хотелось, но нужно было как-то скоротать эту ночь, учитывая отсутствие интернета, света и глушь поселения. В соседних домах, что находились чуть в отдалении от дома Танаки, тоже не горел свет, а свечи никто не зажигал. Хироши решила, что жители просто уже спят в такой поздний час, привыкшие бодрствовать по утрам.  Кацу, который совершенно темноты не боялся, уже сидел в спальне на полу и ждал, когда же они начнут читать про мифологию из книжки или же просто рассказывать страшные истории. Им уже двадцать два года каждому, но девушке зачастую казалось, что ее друзьям не больше десяти.  — Вы скоро там?! — парень снова расстелил футон и одеяла, что они убрали несколько часов назад. — Я жду зрелищ.  — Могу тебе театр теней устроить, — Макото изобразил пальцами морду собаки и выставил перед свечой, чтобы эта фигура отобразилась на стене в форме тени.  — Оставь свои детские игры для кого-нибудь другого, — махнул рукой тот, следом взяв книгу с японской мифологией и тыкнул в нее пальцем с самым умной миной. — Вот, что действительно интересно.  Хироши хмыкнула под нос, вспоминая себя совсем маленькую, когда она считала нечто подобное интересным и очень интригующим. Она могла до глубокой ночи зачитываться легендами про разных существ, ёкаев, призраков и духов, которых можно был заметить в самых рандомных местах. Но вспомнив сейчас мокумокурэн, невольно передернула плечами. Было неприятно столкнуться с кучей глаз, которые пялятся на тебя из стены.  — Давайте, я что-то вам прочитаю, — девушка вздохнула и забрала из рук друга потертую книгу.  И пока ребята все обустраивали себе место для посиделок, ее пальцы перебирали листы, выискивая какую-нибудь самую занимательную историю.  Поиски проходили недолго, ведь уже на десятой странице взгляд зацепило изображение ёкая в виде скалящейся лисицы.  Кицунэ.  Хотя, это был именно Ногицунэ — коварный демон, что доводит людей до безумия, высасывает энергию, насылает морок.  Сама Хироши с ними никогда не сталкивалась, да и не хотела. Судьба благосклонно свела ее только один раз увидеться с Мёбу — слугой храма, что тоже является лисицей, но доброй и верной. Они тогда с мамой и бабушкой посетили синтоистский храм в виде небольшой экскурсии с ещё одной группой людей. Ей было где-то двенадцать лет, когда перед ней показалась одна из слуг, одаривая мягкой улыбкой. Хироши потерялась в толпе и не могла найти родных, а когда отошла чуть к стене, незнакомка выросла словно из ниоткуда, помогая ей найти маму.  Миямото до сих пор помнила молчание мёбу и ее прохладную ладонь, которая держала пальцы заплаканного ребенка. Она не сказала ни слова, но помогла и так же незаметно пропала, стоило девочке обрадоваться от увиденных знакомых силуэтов.  — Расскажу вам про хитрых лисиц, — захлопнув книгу, Хироши в настоящем решила рассказать свою историю для товарищей.  Ей было все равно, поверят они или нет. Скорее всего, Кацу посчитает незнакомку просто человеком, а восприятие подруги детским, раз она запомнила ту помощницу в таком обличии, когда ей было всего ничего лет. Макото помолчит пару минут, а потом выкинет нейтральное — «Ну, зато есть что вспомнить».  Хироши начала рассказа издалека — про долгие сборы мамы с утра, как они тряслись в автобусе и, что бабушка после поездки и вовсе отравилась едой из того храма. Друзья слушали ее почти не перебивая. Почти, ведь неусидчивый Кацу все никак не мог перестать задавать вопросы, а то и вовсе просить подругу быстрее перейти к делу.   — Хватит меня отвлекать, — буркнула на него зло она, слыша следом тихий смех Макото.  — Я не виноват, что ты сама ведешься на мои вопросы, — пожал плечами Кацу, раскачиваясь на месте и держа руками свои ноги. — Так, что там с храмом-то?  Она кашлянула, чтобы убрать першение в горле и продолжила говорить, но две свечи, которые стояли в середине их некого круга, неожиданно погасли. И сделали это так, словно кто-то дунул на них ледяным дыханием.  Уши Миямото даже услышали этот чужой выдох, а после глаза не могли ничего разглядеть из-за полной темноты.  — Ч-что? Какого черта? — Макото изрядно удивился, ведь сам чувствовал, что по полу не ходил сквозняк. Да, здесь было холодно из-за тонких стен дома, но щелей здесь почти не находилось.  Кацу цокнул языком и потянулся рукой в карман толстовки друга, чтобы достать зажигалку и восстановить освещение. Но Макото завизжал и между двумя парнями образовалась потасовка.  — Чья это рука?!  — Моя, безмозглый идиот!  Хироши вроде слышала их, но не могла отделаться от тяжелого ощущения внутри, словно кто-то сжал ее сердце в груди в тиски надвигающейся опасности.  И в этот момент голоса друзей стали отдаляться.  Хироши забеспокоилась, начала оглядываться в темноте, но, очевидно, ничего не смогла разглядеть. Почему голоса спорящих между друг другом друзей начали будто постепенно исчезать — непонятно. Пространство вокруг стало ощущаться намного больше, как если бы оно в момент расширилось неведомой силой. И несмотря на это, она начала почти задыхаться от подступающей к горлу паники.  — Р-ребята?! — стоило знакомым голосам и вовсе стихнуть, опустив на местность звенящую тишину, как Хироши решилась подать свой.  Никто не ответил.  Каким образом ее затянуло в какой-то вакуум темноты и одиночества, если она только недавно была в доме прабабушки и веселилась с друзьями?  Миямото осторожно встала на ноги, прощупывая пол ногами. Тонкие носки совершенно не скрывали ощущений — пол ледяной, а половицы не гладкие, давно лишившись лакового покрытия из-за старости.  Выставив перед собой руки, студентка боялась случайно врезаться во что-то, поэтому ступала крайне медленно и дрожа всем телом.  Мозг, воспаленный стрессом и испугом, начал защищаться и пытаться убедить владелицу, что это просто шутка друзей.  — Кацу и Макото, прекратите шутить надо мной хотя бы сейчас, — голос при этом пыталась сделать максимально спокойным, но получилось откровенно плохо.  Чутье невозможно обмануть, именно поэтому на подкорке сознания Хироши понимала простую истину — это не хитрый план ее друзей, чтобы лишний раз попугать. Тогда, что же это? Куда ее так внезапно перенесло? Или же это друзья куда-то пропали?  — Человек, зачем сюда явилась? — тихий, шипящий голос, по которому было невозможно определить — мужчина говорит или женщина.  Хиро резко повернулась на голос, все ещё беззащитна перед всепоглощающей темнотой. Не было звука шагов, чужого дыхания. Только чей-то тихий голос, что говорил со злобой.  — Кто это? — губы еле двинулись, но вопрос прозвучал.  — Отвечай, человек, — не унималось нечто, а следом глаза уловили движение.  Огонек одинокой свечи плавно освещал пространство. И никто эту свечу не держал, та просто парила в воздухе, медленно преодолевая путь. Миямото с упавшим желудком и содроганием уловила освещенные участки пространства, которое явно не были похоже на старый дом Танаки Рин.  Вспыхнуло ещё несколько свеч и глаза смогли достаточно составить картину помещения — почти голая комната с пылью, паутиной, прогнившим от влажности деревом. В нос ударил затхлый запах благовоний и подгорелой ткани, заставляя ребром ладони прижаться к лицу.  На стенах висели тканевые обереги, что давно в местах порвались, а бумажные перегородки за ними тоже пропускали сквозь дыры серую пыль. На полу неподалеку низкий письменный столик — не такой, какой был у ее прабабушки, ведь этот уже и тоже веет стариной. На ней листы для каллиграфии, но сами нарисованные символы корявые, словно кто-то их писал в огромной спешке. Чуть впереди что-то вроде возвышенности с одной ступенью, на которой стоит два высоких подсвечника. И именно, когда взгляд девушки достиг их, воткнутые туда свечи сами по себе загорелись и комната окончательно стала видной.  Хироши не понимала кто с ней разговаривал, пока не заметила чужой силуэт, что прятался за широким столбом грязно-красного цвета. И взгляд у некого собеседника совершенно не похожий на человеческий — лисий, с вертикальным узким зрачком, вокруг которого самый настоящий янтарь. Длинные бледные руки с худыми пальцами держались за край столба, показывая ногти с заострением на концах. Лицо женщины тридцати лет, но какое-то вытянутое, с острым подбородком. На теле красное кимоно, такое же старое и потертое как и все здесь, а на голове нет никакой прически — только распущенные длинные волосы черного цвета, рассыпавшиеся по плечам.  Хироши бесспорно могла сказать, что перед ней злой дух кицунэ, но от шока ничего не могла ни сказать, ни сделать. Да, и что она могла? Эти существа умеют создавать такие иллюзии, что их можно с легкостью спутать с реальностью, а студентка лишь немного знала об изгнании таких существ.  — Молчишь, дрожишь, человек, — продолжала тихо шипеть лисица, почти не открывая рта. — Я знаю кто ты.  — Кто я? — спросила Хиро, удивлённо раскрыв веки.  В голове била паника, не помогающая понять, как выбраться из заточения тех иллюзий, которые делает злой дух. Скорее всего, ее настоящее тело лежит в гостиной дома прабабушки, а ее друзья тоже без сознания, пока их головы морочат подобными сценами.  Что же с ребятами? Видят ли они тоже какие ужасы сейчас, ведь кицунэ явно наслала иллюзии и на них.  — Шаманка, хоть и неопытная совсем, — ответил женский голос, выплевывая первое слово.  Миямото не знала, что стоит делать дальше. Разговаривать с духом? Попытаться ее запугать? Да она сама напугана до предела, от чего нормально и слов связать не может.  — Правнучка Танаки Рин, — тем временем ногицунэ продолжила говорить, все больше наполняясь злобой в тоне голоса. — Слабая, но тебя здесь не должно быть.  Если честно, слова незнакомки ее смогли даже разозлить. Это был дом ее прабабушки! Родственницы, которую хоть она и не помнит в жизни, но уважала! А теперь здесь какой-то злой дух, который решил, что теперь эта территория его. Эта неслыханная наглость возмущала и оскорбляла Хироши, которая уже нахмурила брови и взяла себя в руки.  — Почему ты здесь? Это не твой дом, — голос попыталась сделать как можно тверже, но неуверенность все ещё звучала в подтоне.  — И не твой тоже, — дух оторвалась от столба и сделала плавный шаг в сторону, полностью открываясь взгляду.  Ног женщины не видно, она словно плыла по полу, шурша тканями многослойного кимоно. Оно открывало одно бледное плечо и тонкую шею. Ногицунэ спустилась по лесенке ближе к девушке, заставляя ту задержать дыхание.  — Я заняла это место и буду обитать здесь, пока не съем печень каждого жильца Асахикавы. Они долго защищались с помощью той бабки, но теперь им не помогут. Ты слабая, а значит не помеха мне, — на чужом лице мимика почти отсутствовала, уступая место холодному расчету.  Миямото невольно прижала руки к груди и коснулась пальцами четок на запястье правой. Острый взгляд духа увидел это и даже усмехнулся, словно она видела перед собой полностью беззащитное дитя.  — Бесполезно, человек, — и приблизилась ещё, оставляя между ними сантиметров тридцать расстояния.  — Ты съешь и мою печень? — дрожа и тихо спросила та, не силах даже сделать шаг назад.  — Нет, — так же тихо ответила хитрая лисица, уже наклоняясь туловищем к студентке, что была ниже ее. Ногицунэ зловеще улыбнулась, показывая на приглушенный свет острые клыки. — Ты будешь скитаться по моим иллюзиям вечность за грехи Танаки Рин. Когда-то я обещала, что поквитаюсь с ее потомками, но она наивно считала, что будет жить долго. Даже отказалась от зрения ради защиты поселения на долгие годы, но этого все равно не хватило.  Длинные когти коснулись волос студентки, заставив ту обливаться холодным потом и дрожать сильнее. Миямото боялась как никогда в жизни, не в силах отвести взгляд от янтарных глаз напротив. Они горели жаждой крови, голодом и немного усталостью, словно дух пытался здесь восстановить собственные силы.  — А теперь ты здесь и я исполню свое обещание, — ледяные пальцы женщины чуть провели по щеке студентки, а после острый ноготь надавил на середину лба.  Хироши не успела даже пискнуть, как картинка перед глазами поменялась.  Абсолютно пустой и длинный коридор какого-то дома, в середине которого стояла она. В руке неожиданно оказался светильник со свечой внутри, а глаза заметили на себе незнакомую одежду — кимоно черного цвета.  — Где я? — собственный голос отражался от тонких стен, звуча эхом в голове.  Свет исходил только от фонаря в руках, от чего узкое пространство зловеще нагнетало своей неизвестностью впереди и сзади. Раздвижные двери слева все до единой закрыты, а справа лишь бетонная стена. По коридору гулял сквозняк, заставляя поежиться, но он так же помогал отрезветь от непонятного дыма в мыслях.  Миямото еле уговорила саму себя сделать шаг, неприятно слыша как шорох носков по полу звучит слишком громко в такой тишине. Никого вокруг нет, а это лишь ещё сильнее пугало.  — «Я в иллюзии, правильно? Из нее должен быть выход» — думала она, зажмурив на секунду глаза и все-таки начала идти вперед.  Несколько несмелых шагов и стало понятно, что коридор этот бесконечен. Как бы далеко не зашла девушка, он не заканчивался и не освещался до конца. И тогда ее пальцы тронули раздвижные двери, отворив одну сначала на маленькую щелку.  Хиро поглядела одним глазом, что же там внутри — показалась комната с деревянным полом, тонкий телесного цвета коврик и низкий стол. А зайдя внутрь, по углам тоже ничего не было замечено.  — «Это какие-то странные помещения, которые не заканчиваются» — мысль посетила ее, когда за ещё одной дверью впереди была ровно такая же комната.  С каждым разом Миямото все быстрее начала идти, пока не перешла на бег. Неудобное кимоно мешало, сковывая движения, но Хиро особо не обращала на это внимание, следуя только вперед. Комнаты не заканчивались, только внутри них все начинало немного изменяться.  В какой-то не было столика, в другой был свет от расставленных свечей, в третьей же было настолько темно, что даже фонарик в руке еле освещал путь до следующей двери. Где-то было больше пространства, а где-то было настолько узко, что девушка еле проходила боком.  Как долго ей здесь бродить?  Стоило задаться вопросом, как в следующей комнате показались не только столик с ковриком, но и нечто, что лежало на полу. Оно двигалось, словно чья-то спина поднималась и опускалась из-за дыхания.  Хироши замерла в дверях, молча наблюдая, как сгусток черного нечто начинает медленно вставать, показывая себя полностью. Бесформенная клякса сначала, а теперь самый настоящий монстр — подобие человека на четвереньках с вывихнутыми в неестественных углах конечностями. Голова с длинными запутанными волосами цвета вороньего крыла, лица почти не видно, а на мертвецки бледном теле какая-то белая тряпка в бордовых пятнах. Это чудовище замерло с другой стороны комнаты, пока Хиро ошарашенное пялилась и пыталась заставить тело бежать.  — «Беги же!» — в этот раз оно послушались хозяйку и девушка начала бежать в другую сторону, закрыв с громким хлопком дверь.  Сердце стучало в груди бешено, словно сейчас выпрыгнет из горла, но ее ноги не останавливались, пока руки открывали перед собой бесконечные двери. Миямото не знала, следует ли монстр за ней, преследует ли, но не желала поворачивать голову назад. И все же, любопытство дало о себе знать, поэтому она чуть повернула голову в сторону, краем глаза замечая, как существо все так же на четвереньках бежало за ней.  Хироши вскрикнула от страха за свою жизнь, ускорившись ещё сильнее, пока одна дверь не перестала подаваться простым махинациям. Она не задвигалась в сторону, что-то мешало с другой стороны, от чего девушка в панике подбежала к другой, но та тоже не отозвалась на физическую силу.  Оглянувшись назад, Хиро заметила как стремительно чудовище передвигает своими конечностями, постукивая ими о пол и издавая невыносимый слуху скрежет зубов.  — «Нет-нет-нет!» — паника била через край, когда пальцы так и не нашли больше дверей поблизости, которые бы открыли ей новый путь отступления.  Фонарь, что до этого был в руке, уже валялся у ног, еле освещая пространство, а глаза покрыла пелена слез. Что ей делать? Как спастись?  Как назло в комнате не было ничего, чем бы можно было защититься, поэтому студентка смогла только вжаться в дверь за спиной и зажмурить от страха глаза, пока непонятный дух бежал прямо на нее.  И вот, когда эта сущность оказалась почти прямо перед ней клацнув челюстью чуть ли не перед самим лицом, Хироши почувствовала как теряет опору сзади и стремительно падает. Через секунду тело встретилось с полом, а дверь перед ней закрылась. Монстр остался с той стороны, но его она больше не слышала. Вместо этого в новом пространстве был естественный дневной свет, заставляющий девушку зажмуриться от неприятного ощущения в глазах.  Она на улице?  — Чего развалилась здесь? — послышался голос какого-то мужчины, что стоял рядом и закрыл дверь перед носом несуразного духа.  — Ч-что? — вопрос вылетел с губ вместе с воздухом, а из глаз полились слёзы, что стояли все это время мутной пеленой, струясь по вискам прямо в волосы. Она смотрела снизу вверх на мужчину, не сразу осознавая происходящее. Перед не был ее умерший давно отец, которого она точно не могла видеть наяву.