Гроза и новенькая

Прошло полгода. Зима в городе была длинной, вязкой и серой. Снег уже не лежал красивыми сугробами, а превращался в мокрую кашу у бордюров. Но школа жила своей обычной жизнью — звонки, контрольные, шёпот в коридорах. Только одна вещь осталась неизменной. Если где-то была Дженна — рядом почти всегда была Эмма. Теперь это никого уже не удивляло. Иногда они сидели на подоконнике в коридоре третьего этажа. Иногда занимали самый дальний стол в столовой. Иногда просто шли по коридору, и люди всё так же слегка расступались, но уже не так нервно. Потому что рядом с Дженной была Эмма. А Эмма всегда улыбалась.

В тот день они снова сидели на подоконнике возле кабинета физики. Эмма болтала ногами, обутыми в кеды, и листала что-то в телефоне. — Слушай, — сказала она, не поднимая головы. — Тут пишут, что если долго смотреть в глаза человеку, можно понять, что он чувствует. Дженна стояла рядом, прислонившись плечом к стене. — Глупость. — Почему? — Потому что люди врут. Эмма подняла взгляд. — Ты тоже? Дженна чуть пожала плечами. — Иногда. Эмма отложила телефон и посмотрела на неё внимательнее. — А мне? Пауза. В коридоре кто-то пробежал, хлопнула дверь, но вокруг них словно образовался тихий пузырь. — Тебе… реже, — сказала Дженна. Эмма усмехнулась. — Прогресс. Она вдруг протянула руку и легко дёрнула один из кожаных браслетов на запястье Дженны. — Ты знаешь, что это уже почти привычка? — Что? — Стоять так, — Эмма кивнула на расстояние между ними. — Как будто ты охраняешь меня от всего мира. — Я не охраняю. — Угу. Эмма наклонила голову и посмотрела на неё снизу вверх. — Тогда почему ты всегда смотришь на людей так, будто решаешь, стоит ли им жить дальше? — Потому что половине из них лучше держаться подальше от тебя. Эмма тихо рассмеялась. — Джен… — Что. — Я умею разговаривать с людьми. — Это и пугает. Эмма на секунду замолчала. Потом вдруг сказала: — Знаешь, что странно? — Что? — Полгода назад мне говорили, что если ты улыбнёшься, мне лучше переезжать в другой город. Дженна хмыкнула. — Они были недалеки от истины. — А теперь ты улыбаешься почти каждый день. — Неправда. — Правда. Эмма внимательно посмотрела на неё. — Особенно когда думаешь, что я не вижу. Дженна отвела взгляд к окну. Секундная тишина. Потом она тихо сказала: — Ты слишком наблюдательная. — Профдеформация. — Какая ещё деформация? — Жить рядом с тобой. Дженна повернула голову обратно. — Это жалоба? — Это факт. Эмма улыбнулась — той самой улыбкой с маленькой ямочкой. И в этот момент из соседнего кабинета вышли несколько учеников. Они увидели Дженну и Эмму и тут же замедлили шаг. — Смотри, — прошептал кто-то. — Они опять здесь… — Они всегда здесь. Эмма услышала это и тихо вздохнула. — Иногда мне кажется, что мы как школьная достопримечательность. — Пусть смотрят, — спокойно сказала Дженна. — Тебя это не бесит? — Нет. — Почему? Дженна немного подумала. Потом сказала: — Потому что они смотрят на нас… а не на тебя одну. Эмма моргнула. — Ты правда так думаешь? — Да. — Джен… — Что? Эмма спрыгнула с подоконника. Теперь они стояли почти вплотную. Она смотрела на Дженну несколько секунд — так, как делала это иногда, очень внимательно. — Ты изменилась. — Нет. — Да. — Нет. — Джен. — Эмма. — Ты стала мягче. Дженна прищурилась. — Осторожно с такими словами. — Почему? — Репутация. Эмма тихо засмеялась. — Знаешь что? — Что. — Мне кажется, твоя репутация держится только потому, что я никому не рассказываю, какой ты на самом деле. — И какая же? Эмма чуть наклонилась ближе. — Та, которая переживает, если я опаздываю. Та, которая стоит рядом на каждой перемене. И та, которая смотрит на меня так, будто… Она замолчала. Дженна тихо спросила: — Будто что? Эмма вдруг слегка покраснела. — Будто боится потерять. Тишина. Дженна долго смотрела на неё. Потом очень медленно протянула руку и поправила прядь волос, упавшую Эмме на лицо. — А если боюсь? Эмма не отступила. — Тогда тебе придётся привыкнуть. — К чему? — Что я никуда не собираюсь. Несколько секунд они просто стояли друг напротив друга. Коридор вокруг шумел, звенел звонок, люди проходили мимо. Но для них двоих всё будто замедлилось. Дженна тихо сказала: — Ты очень уверена в этом. Эмма пожала плечами. — Я упрямая. И добавила почти шёпотом: — А ещё… мне нравится гроза. На этот раз Дженна действительно улыбнулась. И это была та улыбка, которую почти никто в школе никогда не видел. ++++++ После звонка коридор начал быстро пустеть. Учителя закрывали кабинеты, ученики расходились по лестницам, и шум школы постепенно превращался в далёкий гул. Эмма и Дженна всё ещё стояли у окна. — Нам вообще-то на историю, — сказала Эмма, глянув на часы. — Угу. — Мы опоздаем. — Уже. Эмма посмотрела на неё. — И? Дженна пожала плечами. — Мир переживёт. Эмма усмехнулась. — Слушай, это плохо на меня влияет. — Что именно? — Раньше я переживала из-за опозданий. — А теперь? — А теперь я думаю: «Ну, Дженна же рядом. Значит, всё нормально». — Плохая логика. — Но работает. Они всё-таки пошли по коридору. Медленно, без спешки. Когда они вошли в кабинет истории, учитель поднял взгляд поверх очков. — Как мило, — сухо сказал он. — Наша любимая пара снова решила появиться в середине урока. Класс тихо захихикал. Эмма спокойно ответила: — Простите, мы заблудились во времени. Несколько человек прыснули со смеху. Учитель устало махнул рукой. — Садитесь уже. Они заняли привычное место у окна. Дженна развалилась на стуле так, будто уроки существовали где-то далеко от неё. Эмма достала тетрадь и ручку. Через минуту она почувствовала взгляд. Повернула голову. Дженна смотрела на неё. — Что? — шёпотом спросила Эмма. — Ничего. — Ты смотришь. — Просто думаю. — Это звучит опасно. Дженна чуть наклонилась ближе. — Ты сказала, что не собираешься никуда уходить. — И? — Люди иногда так говорят. Эмма секунду молчала. Потом тихо ответила: — Я не люди. Дженна долго смотрела на неё. Потом отвернулась к окну, но уголок её губ всё ещё был чуть поднят.

После школы они шли привычной дорогой — через парк за старым стадионом. Там почти никогда никого не было. Снег медленно таял, с веток капала вода. Эмма шла впереди, наступая на края луж. — Знаешь, — сказала она, — я сегодня думала. — Опять? — Джен. — Ладно. О чём? Эмма остановилась и повернулась. — Мы знакомы уже полгода. — Примерно. — И я всё ещё не знаю половину вещей о тебе. — Это нормально. — Нет. — Почему? Эмма посмотрела на неё чуть серьёзнее, чем обычно. — Потому что я хочу знать. Дженна молчала. Эмма подошла ближе. — Например… Она указала на металлический браслет на её запястье. — Этот. Дженна автоматически прикрыла его рукавом. — Просто украшение. — Врёшь. — Докажи. Эмма не ответила. Она просто осторожно взяла Дженну за запястье. Не резко. Медленно. И потянула рукав обратно. Металл холодно блеснул на вечернем свету. — Ты никогда его не снимаешь, — тихо сказала Эмма. — Даже на физкультуре. Дженна не вырывала руку. Но её плечи чуть напряглись. — Это старая вещь. — От кого? Пауза. Ветер качнул ветки деревьев. Дженна тихо сказала: — От человека, которого лучше не вспоминать. Эмма несколько секунд смотрела на браслет. Потом подняла взгляд. — Он сделал тебе больно? Дженна усмехнулась. Но в этой усмешке не было обычной уверенности. — Это было давно. Эмма вдруг мягко сжала её руку. — Тогда почему ты всё ещё его носишь? Ответа не было. Дженна просто смотрела на неё. Долго. Потом тихо сказала: — Потому что это напоминает мне, какой я могу стать. Эмма нахмурилась. — Я не понимаю. — И хорошо. Но Эмма не отпустила её руку. Наоборот — сделала шаг ближе. — Джен. — Что. — Я всё равно узнаю. — Почему ты так уверена? Эмма чуть улыбнулась. — Потому что ты всё равно однажды расскажешь. — С чего ты взяла? Эмма посмотрела прямо в её почти чёрные глаза. — Потому что ты уже почти хочешь. Дженна медленно выдохнула. И впервые за весь вечер отвела взгляд. — Ты невозможная. — Знаю. Эмма отпустила её запястье. Но вместо этого взяла Дженну за руку. Просто переплела пальцы. — Пошли, — сказала она. — Куда? — Домой. — К кому? Эмма улыбнулась. — Пока — каждый к себе. Пауза. — Но это можно исправить. Дженна посмотрела на неё. Очень внимательно. — Ты сейчас серьёзно? Эмма пожала плечами. — Наполовину. — Опасно. — Мне нравится жить опасно. Дженна тихо хмыкнула. Но руку не отпустила. Они пошли дальше по мокрой дорожке парка. И впервые за долгое время Дженна подумала, что, возможно, самое опасное в её жизни — это вовсе не люди из прошлого. А девушка рядом, которая смотрела на неё так, будто уже решила остаться. ++++++ Вечер в городе наступал быстро. Фонари вдоль парковой дорожки уже загорелись, и мокрый асфальт отражал свет так, будто под ногами текла тихая река. Эмма и Дженна всё ещё шли рядом. Пальцы были переплетены — и ни одна из них уже не обращала на это внимания. — Ты слишком спокойно к этому относишься, — вдруг сказала Дженна. — К чему? — К тому, что сказала. — К чему именно? — Эмма посмотрела на неё с лёгкой улыбкой. — К тому, что мы можем жить вместе? — Да. Эмма пожала плечами. — Я не сказала «сейчас». Я сказала «можно исправить». — Это не сильно лучше. — Почему? Дженна несколько секунд молчала. Потом тихо сказала: — Потому что люди, которые говорят такие вещи… обычно исчезают. Эмма остановилась. Дженна прошла ещё пару шагов и тоже остановилась, обернувшись. — Ты правда думаешь, что я исчезну? — спросила Эмма. — Я думаю, что мир иногда забирает людей. — Философски. — Реалистично. Эмма подошла ближе. — Джен. — Что. — Ты говоришь так, будто это уже случалось. Дженна не ответила. Эмма смотрела на неё внимательно. Потом вдруг сказала мягче: — Это связано с тем человеком? Тишина. Ветер снова прошёлся по деревьям. — Да, — наконец сказала Дженна. Эмма не торопила её. Она просто стояла рядом. И держала её за руку. — Он был старше меня, — продолжила Дженна спустя несколько секунд. — Намного. — Насколько? — Четыре года. Эмма слегка нахмурилась. — Это уже звучит подозрительно. — Так и было. Эмма тихо выдохнула. — Ты была… сколько? Четырнадцать? — Почти пятнадцать. — Джен… — Не смотри на меня так. — Как? — Как будто мне было нельзя быть такой тупой. Эмма покачала головой. — Это не тупость. — Тогда что? — Это когда тебе пятнадцать. Дженна усмехнулась. Но в этот раз в её голосе не было привычной иронии. — Он говорил, что я особенная. — Классика, — тихо сказала Эмма. — Я думала, что контролирую всё. — И? — А потом оказалось, что нет. Эмма медленно вдохнула. — Он сделал тебе что-то? Дженна посмотрела на неё. — Нет. Эмма удивилась. — Тогда почему… Дженна подняла запястье с металлическим браслетом. — Потому что это был его подарок. Эмма внимательно посмотрела на металл. — Похоже на наручник. — Он так и говорил. — Что именно? Дженна тихо произнесла: — «Чтобы ты помнила, кому принадлежишь». Воздух между ними стал тяжелее. Эмма несколько секунд ничего не говорила. Потом вдруг сделала шаг ближе. Очень близко. — И ты до сих пор его носишь? — Да. — Почему? Дженна посмотрела в сторону. — Чтобы не забывать. — Что? — Что больше никогда не позволю кому-то так со мной разговаривать. Эмма смотрела на неё долго. Потом тихо сказала: — Но ты всё равно позволила ему оставить след. Дженна усмехнулась. — Ты думаешь, я этого не знаю? Эмма медленно подняла руку. И снова коснулась браслета. На этот раз осторожнее. — Можно? — Что? — Снять его. Дженна резко посмотрела на неё. — Нет. — Почему? — Потому что… Она замолчала. Эмма терпеливо ждала. — Потому что тогда это станет просто воспоминанием, — тихо сказала Дженна. — И? — А пока он на мне — это напоминание. Эмма чуть склонила голову. — Напоминание о чём? — Что я больше никому не принадлежу. Эмма молчала несколько секунд. Потом сказала очень спокойно: — Ты и тогда не принадлежала. Дженна посмотрела на неё. — Мне понадобилось время, чтобы это понять. — Знаю. — Откуда? Эмма слегка улыбнулась. — Потому что когда я встретила тебя, ты уже была похожа на человека, который построил вокруг себя крепость. — И? — И иногда я думаю… Она сделала паузу. — Что внутри этой крепости просто сидит девочка, которой пятнадцать лет и которая больше никому не верит. Дженна замерла. Слова повисли между ними. Несколько секунд никто не двигался. Потом Дженна тихо сказала: — Ты слишком много видишь. Эмма пожала плечами. — Это опять профдеформация. — Какая? — Любить сложных людей. Дженна резко выдохнула. — Эмма… Но та уже улыбалась — спокойно и чуть упрямо. — Не пугайся. — Я не пугаюсь. — Врёшь. Дженна посмотрела на неё. Долго. Очень долго. Потом сказала тихо: — Это слово ты ещё ни разу не говорила. — Какое? — То, которое только что сказала. Эмма чуть покраснела. — Какое именно? — Ты знаешь. Пауза. Эмма вдруг посмотрела в сторону фонаря. — Ну… когда-то надо было. — И ты решила сказать его вот так? — А как надо? Дженна тихо хмыкнула. — Обычно люди хотя бы предупреждают. — Я и предупредила. — Когда? Эмма снова взяла её руку. — Когда полгода назад посмотрела тебе в глаза и не отвела взгляд. Дженна ничего не сказала. Но её пальцы медленно сжали руку Эммы чуть крепче. И впервые за долгое время металлический браслет на её запястье не казался таким тяжёлым. +++++ Они стояли под фонарём ещё несколько секунд. Слова, которые только что прозвучали, не исчезли. Они просто повисли в воздухе между ними — тихие, тяжёлые и настоящие. Эмма первой нарушила тишину. — Ты так смотришь, будто сейчас произойдёт землетрясение. Дженна медленно моргнула. — Почти. — Серьёзно? — Я привыкла, что люди не говорят такие вещи просто так. Эмма слегка наклонила голову. — А я привыкла говорить. — Это опасная привычка. — Зато честная. Дженна усмехнулась, но взгляд всё ещё был внимательным. Слишком внимательным. — Ты понимаешь, что после такого люди обычно ждут ответа? Эмма пожала плечами. — Я не на экзамене. — И всё же. Эмма несколько секунд смотрела на неё. Потом сказала спокойно: — Джен, ты не обязана говорить это обратно. — Я знаю. — Я вообще ничего от тебя не требую. — Знаю. — Я просто сказала правду. Пауза. Дженна опустила взгляд на их переплетённые пальцы. — Ты ужасно усложняешь мне жизнь. — Я стараюсь. — Это заметно. Эмма улыбнулась. — И всё-таки ты всё ещё держишь меня за руку. Дженна чуть сильнее сжала её пальцы. — Потому что если отпущу, ты начнёшь читать мне лекцию о свободе выбора. — Я могу начать её и так. — Не сомневаюсь. Они снова пошли по дорожке. Теперь медленнее. Где-то вдалеке проехала машина. Ветер гнал по асфальту мокрые листья. Через несколько минут Дженна тихо сказала: — Я не умею это говорить. Эмма не повернула голову. — Что именно? — Такие вещи. — Какие? — Ты прекрасно знаешь какие. Эмма всё-таки посмотрела на неё. — Джен… — Я серьёзно. — Я тоже. — Я никогда никому этого не говорила. — Я тоже. Дженна остановилась. — Правда? Эмма чуть подумала. — Ну… если честно, один раз было. — И? — Это был кот моей бабушки. Дженна несколько секунд смотрела на неё. Потом тихо рассмеялась. Настояще. — Ты невозможная. — Знаю. — Иди сюда. Эмма не сразу поняла. — Что? Но Дженна уже сделала шаг ближе. Потом ещё один. Теперь между ними почти не осталось расстояния. Эмма подняла брови. — Ты сейчас выглядишь очень серьёзно. — Потому что я думаю. — Это опасно, мы уже обсуждали. — Тихо. Эмма послушно замолчала. Дженна смотрела на неё долго. Так долго, что Эмма начала слегка нервничать — и автоматически потянула рукав кофты на ладонь. Дженна это заметила. Как всегда. — Ты нервничаешь. — Немного. — Почему? — Потому что ты смотришь так, будто собираешься сказать что-то очень важное. — Возможно. — Джен… — Подожди. Эмма вздохнула, но улыбнулась. — Ладно. Прошло несколько секунд. Потом Дженна тихо сказала: — Помнишь, что ты сказала полгода назад? — Когда именно? Я много говорю. — В первый день. Эмма задумалась. — Когда я смеялась у автомата? — Да. — И что? — Ты сказала, что не любишь, когда тебе указывают твоё место. Эмма кивнула. — Верно. Дженна слегка наклонилась ближе. — С тех пор ты всё время ставишь меня на моё. Эмма моргнула. — Это какое? Дженна посмотрела ей прямо в глаза. — Рядом с тобой. Эмма тихо выдохнула. — Мне кажется, ты сама туда пришла. — Возможно. Пауза. Фонарь тихо гудел над их головами. Дженна вдруг подняла руку и осторожно коснулась щеки Эммы. Очень легко. Почти неуверенно. — Я не умею говорить это красиво, — сказала она тихо. — Можно некрасиво. — Я не умею и так. Эмма улыбнулась мягче. — Тогда просто скажи. Дженна несколько секунд молчала. Потом сказала почти шёпотом: — Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь ушла. Эмма смотрела на неё. — Это не совсем то слово, — заметила она. — Я предупреждала. — Но… Эмма сделала маленький шаг вперёд. — Это почти оно. Дженна тихо выдохнула. — Эмма. — Да? — Если ты сейчас скажешь что-нибудь умное, я передумаю. — Хорошо. Эмма задумалась на секунду. Потом сказала: — Тогда давай просто постоим так ещё немного. — Почему? — Потому что иногда это лучше любых слов. Дженна посмотрела на неё. И впервые за весь вечер в её взгляде не было ни осторожности, ни сомнений. Она наклонилась чуть ближе. И их лбы почти коснулись. — Ты правда любишь грозу? — тихо спросила Дженна. Эмма улыбнулась. — Только если она иногда становится дождём. ++++ Несколько секунд они просто стояли так — почти лбами касаясь друг друга. Фонарь тихо гудел над головой, капли с веток падали на асфальт. Мир вокруг не исчез, но будто отодвинулся на пару шагов дальше. Первой слегка шевельнулась Эмма. — Знаешь… — тихо сказала она. — Мм? — Если кто-нибудь из школы увидит нас сейчас, слухов будет на год вперёд. Дженна чуть прищурилась. — Пусть. — Ого. — Что? — Полгода назад ты бы сказала: «Пусть попробуют что-нибудь сказать». — Я всё ещё могу так сказать. Эмма тихо засмеялась. — Да, но раньше ты говорила это так, будто собираешься кого-то напугать. — А сейчас? — А сейчас… — Эмма чуть наклонила голову. — Как будто тебе просто всё равно. Дженна подумала пару секунд. — Возможно. — Почему? — Потому что есть вещи важнее. Эмма подняла бровь. — Например? Дженна посмотрела на неё. Долго. — Например, ты. Эмма на секунду замолчала. — Осторожнее, — сказала она тихо. — Если будешь так говорить, я начну привыкать. — Я и не против. Эмма рассмеялась. — Вот это поворот. Они снова медленно пошли по дорожке. Через несколько минут парк закончился, впереди показалась улица с редкими машинами и маленькими магазинами. Свет витрин отражался в мокром тротуаре. Эмма вдруг остановилась возле пешеходного перехода. — Джен. — Что? — Можно вопрос? — Можно. — Ты когда-нибудь думала… — Эмма чуть замялась, — что всё могло быть по-другому? — В каком смысле? — Если бы я не перевелась в эту школу. Дженна не ответила сразу. Она смотрела на светофор, который мигал жёлтым. — Я бы продолжала жить как раньше, — сказала она наконец. — И как это? — Спокойно. Эмма тихо хмыкнула. — Ты называешь это спокойствием? — Для меня — да. — То есть ходить по школе, от которой половина людей шарахается? — Это удобно. — Джен. — Что? — Это немного грустно. Дженна повернула голову. — А ты бы как жила? Эмма пожала плечами. — Наверное, тоже нормально. — «Нормально» звучит подозрительно. — Я бы нашла друзей. — И? — И смеялась бы на уроках. — Ты и сейчас это делаешь. — Верно. Они перешли дорогу. Через пару домов Эмма снова заговорила: — Но знаешь, что странно? — Что? — Когда я только приехала, все говорили, что от тебя надо держаться подальше. — Разумный совет. — А теперь я думаю… Она остановилась и повернулась к Дженне. — Что это, наверное, самое удачное решение в моей жизни. Дженна чуть нахмурилась. — Подойти ко мне? — Да. — Это было рискованно. — Я люблю риск. — Это мы уже выяснили. Эмма посмотрела на её запястье. Металлический браслет снова блеснул в свете фонаря. — Джен. — Мм? — Можно ещё один вопрос? — Сегодня ты особенно разговорчивая. — Я всегда такая. — Говори. Эмма на секунду задумалась. — Если однажды ты всё-таки снимешь этот браслет… Дженна сразу поняла, о чём речь. — И? — Что ты сделаешь с ним? Пауза. Дженна посмотрела на металл, провела по нему пальцем. — Не знаю. — Выбросишь? — Возможно. — Спрячешь? — Может быть. Эмма несколько секунд молчала. Потом сказала тихо: — А можно я предложу вариант? — Какой? — Мы его утопим. Дженна подняла бровь. — Где? — В реке. — Почему? Эмма улыбнулась. — Потому что это звучит как хороший способ закончить плохую историю. Дженна смотрела на неё несколько секунд. Потом тихо сказала: — Ты планируешь мою терапию? — Немного. — Без моего согласия? — Частично. Дженна усмехнулась. — Наглая. — Зато эффективная. Они снова пошли вперёд. Через пару минут впереди показался перекрёсток. Эмма остановилась. — Мне туда, — сказала она, кивая на улицу слева. — Я знаю. — Ты всегда провожаешь меня дальше, чем нужно. — Я знаю. Эмма улыбнулась. — Джен. — Что? — Спасибо. — За что? — За то, что тогда в столовой решила, что я странная. Дженна хмыкнула. — Ты и есть странная. — Но ты всё равно осталась. — Да. Эмма посмотрела на неё внимательно. — Почему? Дженна чуть подумала. Потом ответила спокойно: — Потому что ты единственный человек, который посмотрел на меня в первый день… и не решил убежать. Эмма шагнула ближе. — А ты единственный человек, который не попытался меня остановить. — Я пыталась. — Не очень убедительно. Дженна тихо выдохнула. — Это правда. Эмма на секунду замолчала. Потом вдруг быстро поцеловала её в щёку. Очень коротко. И сразу отступила. — Спокойной ночи, гроза района. Дженна застыла. — Эмма. — Мм? — Ты сейчас это специально сделала? Эмма уже шла назад по улице. Она обернулась и улыбнулась. — Конечно. — Зачем? Эмма пожала плечами. — Чтобы ты подумала обо мне перед сном. Дженна стояла на месте и смотрела ей вслед. И впервые за долгое время поймала себя на мысли, что завтра утром она снова придёт к школе раньше обычного. Потому что теперь ждать Эмму стало самой приятной привычкой в её жизни. +++++ На следующее утро было холоднее обычного. Ночью снова подморозило, и тротуары покрылись тонкой хрустящей коркой льда. Дженна пришла к школе раньше всех. Почти. Двор был ещё полупустой: несколько сонных учеников у входа, пара велосипедов у ограды, охранник с бумажным стаканом кофе. Дженна стояла у того самого окна возле лестницы. Там, где полгода назад впервые ждала Эмму. Она сама заметила, что стала приходить сюда всё чаще. Как будто у этого места появилась собственная привычка — ждать. Через несколько минут дверь школы распахнулась. Внутрь влетела Эмма. Она всегда входила так, будто мир немного опаздывает за ней. Щёки розовые от холода, рюкзак на одном плече, волосы слегка растрёпаны ветром. Она заметила Дженну почти сразу. — Ну конечно, — сказала Эмма, подходя ближе. — Я так и знала. — Что? — Ты опять здесь раньше меня. — Совпадение. Эмма прищурилась. — Джен. — Что. — Ты ужасно плохо врёшь. — Неправда. — Правда. Эмма подошла ближе и заглянула ей в лицо. — Ты ждала. — Я стояла. — У окна. — Да. — И смотрела на вход. — Возможно. Эмма улыбнулась. — Это называется «ждать». Дженна закатила глаза. — Ты слишком довольна собой. — Потому что я права. — Иногда. Эмма тихо засмеялась. Потом вдруг сказала: — Кстати. — Мм? — Я вчера думала. Дженна вздохнула. — Это становится тревожной тенденцией. — Очень смешно. — О чём думала? Эмма немного помолчала. Потом сказала: — О браслете. Дженна автоматически опустила взгляд на своё запястье. Металл холодно блеснул в утреннем свете. — И? — Я всё ещё считаю, что идея с рекой отличная. — Ты не сдаёшься. — Никогда. Дженна посмотрела на неё. — Ты понимаешь, что это не так просто? — Почему? — Потому что… Она замолчала. Эмма ждала. — Потому что если я его сниму, — тихо сказала Дженна, — это будет означать, что всё действительно закончилось. Эмма чуть наклонила голову. — А разве не закончилось? — Для меня — да. — Тогда в чём проблема? Дженна посмотрела ей в глаза. — В том, что иногда прошлое держится не за тебя… а внутри тебя. Несколько секунд они молчали. Потом Эмма вдруг протянула руку. — Дай. — Что? — Руку. — Зачем? — Просто дай. Дженна слегка нахмурилась, но всё же протянула руку. Эмма осторожно взяла её запястье. Металл был холодный. Она провела пальцем по браслету. — Знаешь, — сказала она тихо, — ты думаешь, что носишь его, чтобы помнить. — Да. — А мне кажется, ты носишь его, потому что боишься забыть. Дженна прищурилась. — Это не одно и то же? — Нет. — Почему? Эмма посмотрела на неё. — Потому что если ты забудешь, значит, он больше не имеет над тобой власти. Дженна несколько секунд молчала. — И ты считаешь, что это плохо? — Я считаю, что ты заслуживаешь жить без него. Эмма отпустила её руку. Но взгляд остался серьёзным. — Когда-нибудь ты его снимешь. — Откуда ты знаешь? Эмма улыбнулась. — Потому что однажды ты проснёшься и поймёшь, что он больше не нужен. Дженна тихо выдохнула. — Ты слишком уверена. — Да. — Почему? Эмма сделала шаг ближе. — Потому что я уже вижу, как ты меняешься. — Я не меняюсь. — Меняешься. — Нет. — Джен. — Что. — Полгода назад ты бы не стояла здесь утром, ожидая кого-то. Пауза. Дженна ничего не ответила. Эмма мягко улыбнулась. — Видишь? — Это не доказательство. — Это начало. В этот момент прозвенел первый звонок. Коридор начал быстро заполняться учениками. Кто-то прошёл мимо, кто-то бросил быстрый взгляд на них. Но теперь эти взгляды были другими. Меньше страха. Больше любопытства. Эмма заметила это и тихо сказала: — Ты знаешь, что люди перестали тебя бояться? Дженна подняла бровь. — Не все. — Но многие. — Это плохо? — Не знаю. Эмма посмотрела на неё внимательно. — А тебе как? Дженна немного подумала. Потом сказала спокойно: — Если честно… Она слегка сжала пальцы Эммы. — Мне всё равно, боятся они или нет. — Почему? Дженна посмотрела ей прямо в глаза. — Потому что есть только один человек, чьё мнение для меня действительно важно. Эмма улыбнулась. — И это, конечно, директор. — Эмма. — Ладно, ладно. Она тихо засмеялась. — Я надеюсь, что это я. Дженна не улыбнулась. Но её взгляд стал мягче. — Догадайся. Эмма довольна кивнула. — Тогда у меня есть план. — Опасно. — Мы после школы идём к реке. — Опять ты за своё. — Просто посмотреть. — Я тебе не верю. — Немного посмотреть. Дженна вздохнула. — Ты невыносима. — Но ты всё равно пойдёшь. — Возможно. Эмма наклонилась ближе. — Ты точно пойдёшь. — Почему? Эмма улыбнулась — той самой улыбкой с ямочкой. — Потому что ты уже почти готова отпустить прошлое. И добавила тихо: — Я это вижу. +++++ После уроков небо стало тяжёлым и низким. Тучи висели так, будто город снова собирался под дождь. Эмма вышла из школы раньше обычного и остановилась у ворот. Она не спешила. Просто стояла, засунув руки в карманы куртки, и смотрела на дорогу. Через минуту рядом появилась Дженна. — Ты серьёзно решила ждать здесь? — спросила она. — Я всегда жду тебя, — спокойно ответила Эмма. Дженна посмотрела на неё. — Это звучит слишком драматично. — Ты сама любишь драму. — Неправда. — Правда. Эмма улыбнулась. — Ну что, идём? — Куда? — Ты знаешь куда. Дженна вздохнула. — Ты не сдашься, да? — Никогда. — Даже если я скажу нет? — Тогда я просто буду идти рядом и молчать. — Это угроза. — Это стратегия. Дженна тихо хмыкнула. Но всё-таки пошла рядом.

Река была в десяти минутах ходьбы от школы. Небольшая набережная, старые каменные ступени и редкие фонари. Вода текла тёмная, холодная, почти чёрная под вечерним небом. Здесь почти никого не было. Эмма остановилась у перил. — Красиво, — сказала она. — Холодно. — Ты романтик. — Я реалист. Эмма повернулась к ней. — Джен. — Мм? — Ты знаешь, зачем мы здесь. — Да. — И? — И я всё ещё не уверена. Эмма не торопила её. Она просто смотрела на воду. — Знаешь, — сказала она тихо, — когда я была маленькая, бабушка говорила одну странную вещь. — Что именно? — Что если бросить в реку что-то тяжёлое из прошлого… вода унесёт это дальше, чем ты можешь дойти. Дженна чуть прищурилась. — Звучит как сказка. — Возможно. Эмма посмотрела на неё. — Но иногда людям нужны сказки. Пауза. Ветер прошёлся по воде. Дженна опёрлась на перила. — А если я не готова? — Тогда мы просто постоим здесь и пойдём домой. — Без лекций? — Без лекций. — Без терапевтических речей? — Постараюсь. Дженна усмехнулась. — Ты не умеешь. — Учусь. Несколько секунд они молчали. Потом Дженна медленно подняла руку. Металлический браслет тихо звякнул. Она смотрела на него долго. — Я носила его почти три года, — сказала она. Эмма не ответила. — Сначала потому что думала, что должна. — Мм. — Потом потому что злилась. — На него? — На себя. Эмма тихо выдохнула. — А сейчас? Дженна посмотрела на воду. — Сейчас… я не уверена, зачем он вообще на мне. Эмма улыбнулась едва заметно. — Это уже прогресс. Дженна посмотрела на неё. — Ты выглядишь так, будто ждёшь большого момента. — Немного. — Ты невозможная. — Да. Дженна снова посмотрела на браслет. Её пальцы коснулись замка. Остановились. Эмма ничего не сказала. Ни слова. Только стояла рядом. Через несколько секунд Дженна тихо выдохнула. И щёлкнула замком. Металл разомкнулся. Браслет впервые за три года оказался у неё в ладони. Он был неожиданно лёгким. Дженна смотрела на него так, будто видела впервые. — Странно, — сказала она. — Что? — Я думала, это будет сложнее. Эмма мягко улыбнулась. — Иногда вещи становятся легче, когда рядом есть кто-то, кто держит тебя за руку. Дженна посмотрела на неё. Потом снова на браслет. — Готова? — Это твой момент. Дженна подошла к краю ступеней. Вода тихо плескалась у камней. Она замахнулась. И на секунду остановилась. — Эмма. — Да? — Если я сейчас передумаю… — Ничего страшного. — Ты всё равно будешь рядом? Эмма даже не задумалась. — Конечно. Пауза. Дженна посмотрела на неё. Долго. Потом тихо сказала: — Тогда ладно. И бросила браслет в реку. Металл мелькнул в воздухе. Плеск. Круги разошлись по воде. И всё. Несколько секунд они просто смотрели на реку. Потом Эмма тихо сказала: — Ну вот. — Что? — Плохая история закончилась. Дженна медленно выдохнула. — Похоже на то. Эмма повернулась к ней. — Как себя чувствуешь? Дженна подумала. — Легче. — Правда? — Да. Потом она посмотрела на Эмму и добавила: — И немного страшнее. — Почему? Дженна сделала шаг ближе. — Потому что теперь у меня нет никакого старого якоря. — И? — Значит, всё настоящее… теперь здесь. Она осторожно коснулась руки Эммы. — С тобой. Эмма улыбнулась — тихо, тепло. — Звучит как начало новой истории. Дженна посмотрела на тёмную воду. Потом снова на неё. — Только обещай одну вещь. — Какую? — Если я снова стану слишком похожей на грозу… Эмма наклонилась ближе. — Я уже знаю, что делать. — Что? Эмма тихо сказала: — Танцевать под дождём. +++++ Они ещё немного постояли у воды. Круги от браслета давно исчезли, река снова стала спокойной — будто ничего и не произошло. Но внутри Дженны что-то действительно изменилось. Она опиралась на перила и смотрела на тёмную воду. — Странное чувство, — сказала она. — Какое? — Как будто я только что выбросила часть своей жизни. Эмма стояла рядом, плечом почти касаясь её. — Не часть жизни. — А что? — Просто мусор из неё. Дженна тихо хмыкнула. — Ты умеешь упрощать. — Это талант. — Иногда полезный. Несколько секунд они молчали. Потом Дженна вдруг подняла руку и посмотрела на запястье. Кожа там была чуть светлее — тонкая полоска, где металл долго лежал. — Смотри, — сказала она. Эмма наклонилась ближе. — След остался. — Угу. Эмма осторожно провела пальцем по этой полоске. Очень легко. — Он исчезнет, — сказала она. — Когда? — Со временем. Дженна посмотрела на неё. — Ты уверена? — Да. — Почему? Эмма улыбнулась. — Потому что кожа умеет заживать. Пауза. — И люди тоже. Дженна тихо выдохнула. — Ты сегодня особенно мудрая. — Это потому что я победила браслет. — Это была не битва. — Для меня была. Они начали медленно подниматься по каменным ступеням от воды. Вечер стал темнее, фонари зажглись вдоль набережной. Когда они вышли на дорожку, Дженна вдруг сказала: — Эмма. — Мм? — Спасибо. Эмма подняла бровь. — За что именно? — За то, что не давила. — Я давила. — Немного. — Совсем чуть-чуть. Дженна усмехнулась. — Ты просто стояла рядом. — Иногда это всё, что нужно. — Да. Они пошли вдоль набережной. Через пару минут Эмма заметила, что Дженна всё время трогает своё запястье. — Привычка? — спросила она. — Похоже. — Тебе странно без него? — Очень. — Это нормально. Дженна посмотрела на неё. — Откуда ты всё это знаешь? Эмма пожала плечами. — Я просто умею смотреть. — На людей? — На тебя. Дженна на секунду замолчала. — Это пугает. — Почему? — Потому что ты видишь вещи, которые я сама иногда не замечаю. — В этом и смысл. — Какой? Эмма слегка улыбнулась. — Быть рядом. Они свернули на знакомую улицу, ведущую от парка. Фонари отражались в мокром асфальте, воздух пах холодом и далёким дымом из труб. Дженна вдруг остановилась. — Эмма. — Да? — Я только что поняла одну вещь. — Опасно. — Очень. Эмма скрестила руки. — Ну? Дженна посмотрела на неё внимательно. — Раньше люди держались рядом со мной, потому что боялись. — Угу. — А ты — потому что хочешь. — Да. — Это… непривычно. Эмма усмехнулась. — Придётся привыкнуть. — Похоже на то. Несколько секунд они стояли друг напротив друга. Потом Дженна тихо сказала: — Знаешь, что самое странное? — Что? — Полгода назад я думала, что ты просто шумная новенькая. Эмма засмеялась. — Технически я и есть шумная новенькая. — А теперь… Дженна чуть наклонилась ближе. — Теперь ты человек, который изменил мою жизнь. Эмма замерла. — Это звучит слишком серьёзно. — Это и есть серьёзно. Пауза. Эмма тихо вздохнула. — Джен. — Что? — Ты сейчас делаешь опасную вещь. — Какую? — Говоришь красивые слова. — И? — Я могу начать таять. Дженна хмыкнула. — Я переживу. — Уверена? — Почти. Эмма улыбнулась. Потом вдруг сказала: — Подожди. — Что? Она шагнула ближе и взяла руку Дженны. — Теперь тут пусто, — сказала она, глядя на запястье. — Да. — Нужно что-то новое. — Например? Эмма задумалась. Потом сказала: — Что-то, что будет напоминать тебе не о прошлом. — А о чём? Эмма посмотрела ей в глаза. — О том, что ты не одна. Дженна тихо выдохнула. — Это звучит как идея. — Я полна идей. — Я заметила. Эмма слегка улыбнулась. — Но одну вещь я хочу оставить как есть. — Какую? Она снова переплела их пальцы. — Это. Дженна посмотрела на их руки. Потом на Эмму. И впервые за весь день её улыбка была абсолютно спокойной. — Это хорошая привычка, — сказала она. — Я тоже так думаю. Они снова пошли вперёд по тихой улице. И впервые за долгое время Дженна чувствовала, что будущее больше не выглядит как гроза на горизонте. Иногда оно может быть просто дорогой рядом с человеком, который идёт с тобой и не собирается сворачивать. ++++++ Через несколько дней школа снова жила своей обычной жизнью. Контрольные, звонки, очереди в столовой, шёпот в коридорах. Но кое-что всё-таки изменилось. Люди начали замечать одну странную вещь. Дженна больше не носила свой металлический браслет. Сначала это заметила девочка из параллельного класса. Потом кто-то из старшеклассников. Потом слух разошёлся по школе так же быстро, как когда-то слух о том, что Дженна — человек, с которым лучше не пересекаться. — Ты видела? — У неё больше нет этого браслета. — Серьёзно? — Да, я клянусь. — Это из-за новенькой? — Эммы? — А из-за кого ещё?

Эмма сидела на подоконнике возле кабинета литературы и пыталась дочитать страницу книги, но постоянно отвлекалась. Потому что люди слишком часто на них смотрели. — Они опять шепчутся, — сказала она. Дженна стояла рядом, опираясь плечом о стену. — Пусть. — Тебя это вообще не беспокоит? — Нет. — Даже чуть-чуть? — Нет. Эмма закрыла книгу. — Хорошо, тогда я скажу. — Что? — Ты стала школьной легендой. — Я и так была. — Нет. Эмма усмехнулась. — Раньше ты была страшной легендой. — А теперь? — А теперь люди думают, что ты… — она задумалась, — немного человек. Дженна тихо хмыкнула. — Серьёзное обвинение. — Очень. Эмма вдруг посмотрела на её запястье. — Кстати. — Мм? — Как оно? — Что? — Без браслета. Дженна автоматически посмотрела на руку. Полоска на коже всё ещё была заметна. Но уже не такая яркая. — Странно, — сказала она. — В хорошем смысле? — В свободном. Эмма улыбнулась. — Мне нравится это слово. — Мне тоже. Пауза. Потом Дженна вдруг спросила: — А ты? — Что я? — Ты довольна собой? Эмма притворно задумалась. — Очень. — Наглая. — Эффективная. Дженна усмехнулась. И в этот момент в коридоре появился кто-то, кого Эмма раньше почти не замечала. Высокий парень из старшего класса. Он остановился в нескольких шагах и явно собирался что-то сказать. Эмма заметила его первой. — У нас гость, — прошептала она. Дженна повернула голову. Парень выглядел немного нервно, но всё же подошёл. — Эм… привет. Эмма вежливо кивнула. — Привет. Он бросил быстрый взгляд на Дженну, потом снова на Эмму. — Слушай… мы с ребятами идём сегодня после школы в кафе. Просто посидеть. Если хочешь, можешь… Он не договорил. Потому что Дженна смотрела на него тем самым взглядом. Тем самым, от которого раньше люди вспоминали, что им срочно нужно в другую часть здания. Эмма тихо вздохнула. — Джен. — Мм? — Ты сейчас делаешь своё лицо. — Какое лицо? — То самое. — Я просто смотрю. — Ты смотришь так, будто он сейчас испарится. Парень действительно выглядел так, будто хотел испариться. Эмма повернулась к нему. — Спасибо за приглашение. — Э… да, конечно. — Но сегодня не получится. Он быстро кивнул. — А, ладно. Ничего страшного. И почти мгновенно ушёл. Когда он исчез за поворотом, Эмма посмотрела на Дженну. — Ты его напугала. — Я ничего не сделала. — Ты дышала угрожающе. — Это талант. Эмма спрыгнула с подоконника. — Джен. — Что? — Я могу разговаривать с людьми. — Я знаю. — И иногда мне даже это нравится. — Я знаю. — Тогда почему ты смотришь на них так, будто они преступники? Дженна несколько секунд молчала. Потом сказала спокойно: — Потому что половина из них смотрит на тебя так, будто ты приз. Эмма моргнула. — А я не приз. — Я знаю. — Тогда расслабься. — Я стараюсь. Эмма внимательно посмотрела на неё. — Ты ревнуешь? Дженна прищурилась. — Нет. — Врёшь. — Не доказано. — Джен. — Что. — Ты ревнуешь. Пауза. Потом Дженна тихо сказала: — Немного. Эмма улыбнулась. — Это даже мило. — Не привыкай. — Уже поздно. Звонок прервал их разговор. Ученики начали заходить в кабинет литературы. Эмма направилась к двери, но на секунду остановилась рядом с Дженной. — Кстати. — Мм? — Ты знаешь, что я всё равно выберу сидеть с тобой на подоконнике, а не идти в кафе с кем-то ещё? Дженна подняла бровь. — Почему? Эмма пожала плечами. — Потому что с тобой интереснее. — Даже когда я смотрю на людей как на преступников? — Особенно тогда. Дженна тихо усмехнулась. Эмма уже почти вошла в кабинет, когда вдруг обернулась. — И ещё кое-что. — Что? Эмма посмотрела на её свободное запястье. — Тебе правда идёт жить без прошлого. Дженна посмотрела на свою руку. Потом снова на Эмму. И впервые за долгое время поняла, что люди в школе правы в одной вещи. Без браслета она действительно стала немного другим человеком. Просто тем, кто стоит у окна и ждёт, когда шумная девушка снова засмеётся в коридоре. +++++++ Урок литературы проходил медленно. Слишком медленно. Учитель что-то рассказывал о символизме в поэзии, половина класса делала вид, что слушает, другая половина честно смотрела в окно. Эмма сидела у окна. Как всегда. И как всегда — рядом с Дженной. Она писала что-то в тетради, потом вдруг толкнула локтем соседку. — Джен. — Мм? — У меня вопрос. — Это уже настораживает. — Ты когда-нибудь думала, как странно всё получилось? Дженна перевела на неё взгляд. — В каком смысле? Эмма наклонилась ближе и заговорила шёпотом. — Я перевелась в школу. — Угу. — Заблудилась в коридоре. — Верно. — Потом случайно села через два ряда от самой страшной девушки в школе. — Преувеличение. — Совсем чуть-чуть. Дженна чуть усмехнулась. — И? Эмма пожала плечами. — А теперь мы сидим на уроке литературы и обсуждаем поэзию. — Мы не обсуждаем. — Ладно, игнорируем поэзию. Пауза. — Но всё равно. Эмма посмотрела на неё. — Ты не находишь это странным? Дженна немного подумала. — Нет. — Почему? — Потому что ты единственный человек, который мог так всё испортить. Эмма возмущённо ахнула. — Испортить?! — Да. — Я улучшила твою жизнь. — Это ещё обсуждается. Эмма улыбнулась. — Но ты всё равно сидишь со мной. — Потому что уже поздно. — Для чего? — Для нормальной жизни. Эмма тихо засмеялась. Учитель на секунду поднял глаза от книги. — Что-то смешное, Эмма? — Немного. — Поделитесь с классом. Эмма посмотрела на Дженну, потом снова на учителя. — Мы обсуждаем, как странные люди могут изменить чью-то жизнь. В классе кто-то тихо хихикнул. Учитель вздохнул. — Очень философски. — Спасибо. Он снова вернулся к книге. Эмма наклонилась к Дженне. — Видишь? Я почти не соврала. — Почти. Пауза. Потом Дженна вдруг тихо сказала: — Эмма. — Да? — Помнишь первый день? — Конечно. — Когда ты стояла в коридоре у автомата. — И? — Ты смеялась. — Я часто смеюсь. — Я помню. Эмма посмотрела на неё внимательнее. — Почему ты об этом вспомнила? Дженна на секунду задумалась. — Потому что тогда я подумала одну вещь. — Какую? — Что ты очень быстро пожалеешь, что пришла в эту школу. Эмма тихо хмыкнула. — Жестоко. — Реалистично. — И? — И я ошиблась. Эмма улыбнулась. — Редкий случай? — Очень. Несколько секунд они молчали. Потом Эмма сказала: — А знаешь, что я подумала в первый день? — Что? — Что ты выглядишь как человек, который ужасно устал. Дженна чуть нахмурилась. — Правда? — Да. — Откуда ты это взяла? Эмма пожала плечами. — Не знаю. — Интуиция? — Может быть. Пауза. Эмма добавила тихо: — А теперь ты выглядишь по-другому. — Как? — Как человек, который наконец перестал всё время держать оборону. Дженна несколько секунд смотрела на неё. — Это опасное наблюдение. — Почему? — Потому что теперь люди могут подумать, что я стала мягкой. Эмма усмехнулась. — Джен. — Что. — Ты всё ещё можешь напугать половину школы одним взглядом. — Хорошо. — Но теперь есть разница. — Какая? Эмма чуть наклонилась ближе. — Теперь ты иногда улыбаешься. Дженна тихо хмыкнула. — Это твоя вина. — Я принимаю ответственность. В этот момент прозвенел звонок. Класс ожил. Ученики начали собирать вещи, шум снова наполнил кабинет. Эмма закрыла тетрадь. — У меня идея. — Уже боюсь. — Сегодня после школы… — Нет. — Ты ещё не слышала. — Это неважно. Эмма рассмеялась. — Мы просто идём гулять. — Мы и так каждый день гуляем. — Но сегодня — в другое место. — Куда? Эмма улыбнулась. — Сюрприз. — Я не люблю сюрпризы. — Неправда. — Правда. — Джен. — Что. — Ты мне доверяешь? Пауза. Дженна посмотрела на неё. Долго. Потом спокойно сказала: — Да. Эмма довольно кивнула. — Тогда всё. — Это весь план? — Да. — Очень подозрительно. — Ты всё равно пойдёшь. — Почему? Эмма пожала плечами. — Потому что тебе интересно. Дженна усмехнулась. — К сожалению, это правда. Они вышли из кабинета вместе с потоком учеников. Коридор снова наполнился голосами. Но теперь многие смотрели на них иначе. Не как на грозу. А как на двух людей, рядом с которыми почему-то становится чуть спокойнее. И Дженна впервые заметила это. Она посмотрела на Эмму и тихо сказала: — Знаешь, что самое странное? — Что? — Школа перестала казаться мне полем боя. Эмма улыбнулась. — Потому что теперь у тебя есть союзник. — Возможно. — А может… Эмма чуть наклонилась ближе. — Потому что иногда грозе просто нужен человек, который не боится дождя. +++++++ После уроков они вышли из школы вместе с толпой. Осенний вечер уже начинал темнеть. Небо было серо-синим, фонари загорались один за другим, а асфальт ещё блестел после дневного дождя. Эмма шла впереди. Слишком уверенно для человека, который обещал «сюрприз». Дженна шла рядом, засунув руки в карманы куртки. — Мне это не нравится, — сказала она. — Ты даже не знаешь, куда мы идём. — Именно. — Доверие, Джен. Помнишь? — Я сказалa, что доверяю тебе. Не твоим планам. Эмма усмехнулась. — Поздно. — Почему? — Потому что мы уже почти пришли. Они свернули за угол. И остановились. Перед ними был старый городской парк. Тот самый, который половина школы считала скучным. И тот самый, в который почти никто не ходил вечером. Дженна посмотрела на ворота. — Парк? — Ага. — Это и есть твой великий секрет? — Не совсем. Эмма потянула её за рукав. — Пошли. Они прошли по дорожке между деревьями. Листья тихо шуршали под ногами, фонари бросали длинные тени. Через пару минут Эмма свернула с главной аллеи. — Вот. Дженна остановилась. Перед ними была старая деревянная сцена — маленькая площадка с навесом. Почти как мини-амфитеатр. Пустая. Тихая. — И? — спросила Дженна. Эмма поднялась на сцену. — И. Она повернулась к Дженне и развела руки. — Это моё место. — Твоё? — Да. — С каких пор? Эмма села на край сцены, болтая ногами. — С первого дня, когда я переехала. — Ты приходила сюда? — Иногда. Дженна поднялась к ней. — Почему? Эмма пожала плечами. — Тут тихо. — В городе полно тихих мест. — Но тут лучше. — Чем? Эмма посмотрела на парк. Потом сказала: — Здесь никто не ждёт от тебя ничего. Пауза. Дженна села рядом. — Это звучит подозрительно похоже на твою школу. — Нет. — Почему? Эмма повернулась к ней. — Потому что в школе я встретила тебя. Дженна прищурилась. — И это минус или плюс? Эмма усмехнулась. — Пока что плюс. Ветер слегка качнул ветви деревьев. Несколько секунд они молчали. Потом Дженна спросила: — Почему ты привела меня именно сюда? Эмма наклонилась назад, опираясь на руки. — Потому что ты никогда не отдыхаешь. — Я отдыхаю. — Нет. — Да. — Джен, ты даже сидишь напряжённо. — Это стиль. Эмма тихо рассмеялась. Потом вдруг встала. — Хорошо. — Что ты делаешь? — Эксперимент. — Мне уже не нравится. Эмма протянула руку. — Встань. — Зачем? — Просто. Дженна несколько секунд смотрела на неё. Потом всё-таки поднялась. — Если это что-то странное… — Конечно странное. Эмма включила музыку на телефоне. Тихую. Медленную. И вдруг потянула Дженну за руку. — Потанцуй со мной. Дженна моргнула. — Что? — Потанцуй. — Мы посреди парка. — Да. — На старой сцене. — Да. — Без причины. — Причина есть. — Какая? Эмма улыбнулась. — Я обещала, что когда-нибудь станцую под твою грозу. Дженна смотрела на неё несколько секунд. Потом тихо выдохнула. — Ты сумасшедшая. — Это не новость. Музыка тихо играла. Эмма сделала шаг ближе и положила руку ей на плечо. — Ну? Дженна посмотрела на её ладонь. Потом на лицо. Потом сказала: — Я не танцую. — Теперь танцуешь. — Это шантаж. — Это дружба. — Очень подозрительная дружба. Эмма потянула её чуть ближе. — Расслабься. — Я расслаблена. — Ты стоишь как охранник банка. — Полезный навык. Эмма тихо засмеялась. Но через несколько секунд Дженна всё-таки положила руку ей на талию. Неуверенно. Словно пробуя что-то новое. Они медленно двигались под тихую музыку. Сначала неловко. Потом чуть легче. Потом ещё легче. Эмма подняла взгляд. — Видишь? — Что? — Мир не рухнул. — Пока нет. — И ты даже не пугаешь людей. — Здесь никого нет. — Именно. Дженна вдруг тихо усмехнулась. — Это ловушка. — Возможно. — Ты специально выбрала место без свидетелей. — Конечно. — Чтобы никто не увидел, как гроза танцует? Эмма кивнула. — Именно. Несколько секунд они молчали. Потом Дженна сказала тихо: — Эмма. — Да? — Спасибо. Эмма удивлённо подняла брови. — За что? — За то, что иногда вытаскиваешь меня из моей собственной головы. Эмма улыбнулась. — Всегда пожалуйста. Музыка закончилась. Но они не сразу разошлись. Потому что стоять так — почему-то было очень спокойно. И Дженна вдруг поняла одну странную вещь. Раньше она думала, что сильнее всего на свете любит контроль. Но оказалось, что иногда самое сильное чувство — это позволить кому-то просто взять тебя за руку и увести танцевать под вечерний ветер. +++++++ Музыка уже закончилась. Но они всё ещё стояли близко. Ветер тихо шуршал в листьях, где-то вдалеке проехала машина, и снова стало тихо. Эмма первой чуть отстранилась. — Ну вот. — Что «ну вот»? — спросила Дженна. — Ты пережила свой первый танец. — Не драматизируй. — Я драматизирую с уважением. Дженна тихо хмыкнула и села обратно на край сцены. Эмма села рядом. Некоторое время они просто смотрели на парк. Потом Дженна вдруг сказала: — Ты понимаешь, что теперь это твоя вина? — Что именно? — Если кто-нибудь узнает, что я танцевала. Эмма усмехнулась. — Никто не узнает. — Почему ты так уверена? — Потому что я не скажу. — А если скажешь? Эмма повернулась к ней. — Тогда мне никто не поверит. Пауза. Дженна посмотрела на неё и вдруг тихо засмеялась. Это был редкий звук. Эмма тут же ткнула её локтем. — Вот. Вот это. — Что? — Ты смеёшься. — Иногда. — Раньше ты так не делала. — Раньше ты меня не тащила танцевать в парк. Эмма гордо кивнула. — Значит, мой метод работает. Дженна посмотрела на неё чуть внимательнее. — Можно спросить? — Конечно. — Ты правда никогда меня не боялась? Эмма немного подумала. — В первый день? — Да. — Нет. — Совсем? — Совсем. — Даже чуть-чуть? Эмма покачала головой. — Нет. — Почему? Эмма посмотрела на её лицо. — Потому что ты выглядела одинокой. Дженна не сразу ответила. — Странная логика. — Может быть. — Люди обычно боятся тех, кто выглядит опасно. — Люди много чего делают странного. Пауза. Потом Эмма добавила мягче: — Но я видела не это. — А что? Эмма пожала плечами. — Человека, который слишком долго держит броню. Дженна тихо выдохнула. — Ты слишком наблюдательная. — Это тоже мой талант. — Опасный талант. Эмма улыбнулась. Несколько секунд они снова сидели молча. Потом Дженна вдруг спросила: — А если бы я тогда действительно оказалась той, кем меня все считают? — В смысле? — Холодной, злой, опасной. Эмма посмотрела на неё спокойно. — Тогда я бы всё равно села через два ряда. — Почему? — Потому что мне стало бы любопытно. Дженна покачала головой. — Ты невероятно упрямая. — Спасибо. — Это не комплимент. — Для меня — да. В этот момент где-то на аллее послышались голоса. Кто-то проходил через парк. Эмма тихо сказала: — Смотри. — Что? — Сейчас кто-нибудь нас увидит. — И? — И будет очень удивлён. — Почему? Эмма усмехнулась. — Потому что легенда школы сидит на сцене в парке и спокойно разговаривает. — Ужас. — Полный. Дженна слегка толкнула её плечом. — Не привыкай. — Уже поздно. Пауза. Потом Эмма вдруг сказала: — Знаешь, что самое странное? — Что? — Когда мы только познакомились, я думала, что однажды ты всё-таки меня выгонишь. — Из школы? — Нет. — Откуда? Эмма посмотрела на неё. — Из своей жизни. Дженна нахмурилась. — С чего ты это взяла? — Потому что люди часто так делают. — Я не люди. — Я заметила. Пауза. Дженна посмотрела на её руку, лежащую рядом на деревянной доске сцены. И просто накрыла её своей ладонью. Спокойно. Без слов. Эмма посмотрела на их руки. Потом тихо сказала: — Это ответ? — Да. — Короткий. — Но понятный. Эмма улыбнулась. Они сидели так ещё некоторое время. Ночь становилась темнее, фонари горели ярче, парк почти опустел. И вдруг Дженна сказала: — Эмма. — Да? — У меня есть подозрение. — Какое? — Что если бы ты не пришла в ту школу… — Мм? — Я бы так и продолжала жить, как раньше. Эмма слегка наклонила голову. — Как гроза? — Да. — А сейчас? Дженна немного подумала. Потом ответила тихо: — Сейчас иногда кажется, что после грозы бывает очень тихо. Эмма улыбнулась. — Знаешь, что самое хорошее в тишине? — Что? — В ней лучше слышно людей. Дженна посмотрела на неё. И в этот момент где-то вдалеке снова зашумел ветер. Но рядом с Эммой она впервые за долгое время чувствовала не бурю — а очень спокойное небо после дождя. +++++ Через несколько дней всё снова вернулось к обычной школьной жизни. Почти. Потому что одна деталь всё-таки изменилась. Эмма теперь иногда приходила в школу раньше. И иногда — очень рано. Настолько рано, что коридоры ещё были почти пустые. В один из таких дней Дженна открыла дверь школы и сразу поняла, что что-то не так. Потому что Эммы рядом не было. Обычно она уже стояла у входа, болтала с кем-нибудь или спорила с автоматом с водой. Сегодня — нет. Дженна нахмурилась. Она прошла по коридору. Проверила столовую. Пусто. Класс. Пусто. Подоконник у кабинета литературы. Пусто. И только когда она уже собиралась развернуться, она услышала звук. Смех. Тихий. Знакомый. Он доносился из спортзала. Дженна открыла дверь. И остановилась. Эмма была на баскетбольной площадке. В спортивной форме. Она пробежала по залу, подпрыгнула и забросила мяч в кольцо. Мяч ударился о сетку. — Да! Она подняла руки вверх, словно выиграла чемпионат мира. Потом заметила Дженну у двери. — О. Она улыбнулась. — Доброе утро. Дженна стояла несколько секунд молча. — Ты играешь в баскетбол? — Иногда. — Ты никогда не говорила. Эмма пожала плечами. — Ты не спрашивала. Она поймала мяч и покрутила его на пальце. — Хочешь попробовать? Дженна приподняла бровь. — Нет. — Почему? — Я не играю. — Ты не танцуешь. — Это был единичный случай. — Ага. Эмма бросила ей мяч. Он полетел точно. Дженна автоматически поймала его. И посмотрела на него так, словно он был подозрительным объектом. — Один бросок, — сказала Эмма. — Нет. — Один. — Нет. — Джен. — Что. — Ты держишь мяч. — И? — Это уже половина игры. Эмма встала под кольцом и скрестила руки. — Давай. — Это глупо. — Это весело. — Сомнительно. Эмма прищурилась. — Ты боишься. Дженна посмотрела на неё. — Чего? — Что я выиграю. Пауза. Потом Дженна спокойно сказала: — Это невозможно. — Проверим? Эмма улыбнулась. Дженна медленно подошла к линии. Посмотрела на кольцо. Подбросила мяч в руках. — Если я промахнусь, ты забудешь об этом разговоре. — Если попадёшь — я признаю, что ты талант. — Договорились. Она бросила. Мяч описал дугу. И чисто прошёл через кольцо. Эмма на секунду замерла. Потом резко хлопнула в ладоши. — Ого. — Что? — Ты серьёзно? — Что? — Ты только что сказала, что не играешь. — Я и не играю. — Тогда как ты это сделала? Дженна пожала плечами. — Повезло. — Не верю. — Это твоя проблема. Эмма схватила мяч и снова бросила. Попала. — Ладно. Она повернулась к Дженне. — Один на один. — Нет. — Да. — Нет. — Джен. — Что. — Если выиграешь — я буду неделю носить твой рюкзак. Пауза. Дженна прищурилась. — Серьёзно? — Серьёзно. — А если выиграешь ты? Эмма улыбнулась. — Тогда ты пойдёшь со мной в субботу на городской фестиваль. — Нет. — Да. — Там люди. — Очень много. — Ужас. — И музыка. — Ещё хуже. — И еда. — Подозрительно. Эмма наклонила голову. — Ты боишься толпы? — Я не боюсь. — Тогда играем. Пауза. Дженна посмотрела на мяч. Потом на Эмму. Потом тихо усмехнулась. — Хорошо. — Правда? — Один на один. Эмма подняла мяч. — Готовься проиграть. — Ты слишком уверена. — Потому что я тренируюсь. — А я нет. — Именно. Эмма начала игру. Через три минуты они обе уже смеялись. Через пять — спорили. Через семь — Дженна впервые за долгое время бегала по спортзалу, пытаясь отобрать мяч. Когда Эмма наконец забросила решающий мяч, она победно подняла руки. — Всё! — Нечестно. — Абсолютно честно. — Ты тренировалась. — Конечно. Эмма подошла ближе. — Значит… — Я помню. — Фестиваль. Дженна тяжело выдохнула. — Это худшая сделка в моей жизни. — Возможно. Эмма улыбнулась. — Но ты всё равно пойдёшь. Дженна посмотрела на неё. Потом сказала тихо: — Да. — Почему? — Потому что ты выиграла. Эмма покачала головой. — Нет. — Тогда почему? Дженна немного подумала. Потом ответила: — Потому что если ты будешь рядом, это, возможно, не будет таким уж ужасом. Эмма улыбнулась. И в этот момент в спортзал начали заходить первые ученики. Они остановились у двери. Потому что увидели странную картину. Дженна. И Эмма. Смеются посреди баскетбольной площадки. И впервые за долгое время легенда школы выглядела не как гроза. А как человек, который только что проиграл игру — и почему-то этим доволен. +++++++ Суббота пришла быстрее, чем ожидала Дженна. Она стояла у окна своей комнаты и смотрела на улицу так, будто собиралась на допрос. На телефоне было сообщение. Эмма: Я буду у тебя через десять минут. Не убегай. Дженна тихо выдохнула. — Поздно. Она надела куртку и вышла из дома. Эмма уже стояла у подъезда. Конечно. Она махнула рукой. — Привет! — Привет. — Ты выглядишь так, будто идёшь на казнь. — Очень похоже. Эмма рассмеялась. — Это всего лишь фестиваль. — Там будут люди. — Да. — Много людей. — Да. — Шум. — Да. — И кто-то обязательно начнёт разговаривать со мной. — Скорее всего. Дженна закрыла глаза на секунду. — Это была ужасная идея. Эмма шагнула ближе. — Ты переживёшь. — Не факт. — Я рядом. — Это единственный плюс. Они пошли по улице. Чем ближе они подходили к центру города, тем больше становилось людей. Музыка уже слышалась издалека. Фонари, гирлянды, палатки с едой, смех, разговоры. Фестиваль был огромный. Эмма остановилась у входа на площадь. — Ну вот. Дженна посмотрела на толпу. Потом на Эмму. — Я передумала. — Поздно. — Я могу ещё уйти. — Нет. Эмма вдруг взяла её за руку. Просто. Спокойно. И повела вперёд. — Пошли. — Это манипуляция. — Это поддержка. — Очень агрессивная поддержка. — Я стараюсь. Они прошли между палатками. Люди смеялись, разговаривали, кто-то играл на гитаре, где-то жарили кукурузу. Эмма остановилась у одной из палаток. — Смотри. — Что? — Пончики. — Это ловушка. — Это еда. — Я не доверяю уличной еде. — Ты доверяешь мне? — К сожалению. — Тогда бери. Через минуту они уже шли дальше с бумажным пакетом. Эмма откусила пончик. — Ммм. — Ты говоришь «ммм» слишком громко. — Потому что вкусно. Дженна осторожно попробовала свой. Несколько секунд ничего не сказала. Потом тихо признала: — Ладно. — Я же говорила. — Это не значит, что весь фестиваль хороший. — Это начало. Они прошли дальше. Музыка стала громче. На небольшой сцене играла группа. Люди стояли вокруг. Эмма остановилась. — Подожди. — Только не говори… — Смотри. — Нет. — Просто послушай. Они стояли на краю толпы. Дженна сначала держалась напряжённо. Но через пару минут она заметила одну вещь. Никто на неё не смотрел. Никто не шептался. Никто не обходил стороной. Здесь она была просто человеком в толпе. Эмма слегка толкнула её плечом. — Видишь? — Что? — Мир не рухнул. — Пока нет. — И никто тебя не боится. Дженна тихо сказала: — Странное чувство. — Плохое? — Нет. Пауза. — Непривычное. Музыка закончилась. Толпа зааплодировала. Эмма вдруг повернулась к ней. — Джен. — Что? — Спасибо, что пришла. — Я проиграла спор. — Ты могла не выполнять его. — Могла. — Но пришла. Дженна посмотрела на неё. — Потому что ты хотела. Эмма улыбнулась. — И? — И иногда… — Дженна чуть пожала плечами, — я делаю вещи, которые хочешь ты. Эмма прищурилась. — Это звучит почти как забота. — Не преувеличивай. — Поздно. В этот момент где-то рядом начали запускать маленькие фонарики в небо. Люди остановились и смотрели вверх. Эмма тоже подняла голову. — Смотри. Небо медленно наполнялось огоньками. Десятки маленьких светящихся точек поднимались всё выше. Дженна смотрела на них. Потом вдруг тихо сказала: — Эмма. — Мм? — Я рада, что ты меня сюда вытащила. Эмма повернулась. — Правда? — Да. — Даже несмотря на людей? — Даже несмотря на людей. Эмма улыбнулась. — Это прогресс. Дженна посмотрела на неё чуть внимательнее. — Возможно. Пауза. Потом она добавила тихо: — Но есть одна причина, почему это не так плохо. — Какая? Дженна слегка сжала её руку. — Потому что ты рядом. Эмма не ответила. Она просто улыбнулась и снова посмотрела на небо. Фонарики поднимались всё выше. И среди всей этой толпы, музыки и света две девушки стояли рядом — и для Дженны это был первый вечер за долгое время, когда мир казался не полем боя, а просто местом, где можно стоять рядом с кем-то и смотреть на огни в небе. +++++++ Фонарики медленно поднимались всё выше. Толпа постепенно начала расходиться: кто-то шёл к сцене, кто-то — к палаткам с едой, кто-то просто гулял между огнями гирлянд. Эмма всё ещё смотрела на небо. — Красиво. — Да, — тихо сказала Дженна. Несколько секунд они стояли молча. Потом Эмма вдруг повернулась. — Пойдём. — Куда ещё? — Есть одно место. — Ты уже говорила эту фразу. — И всё закончилось пончиками. — Это был удачный момент. Эмма усмехнулась и потянула её за руку через площадь. Они прошли мимо сцены, мимо ряда палаток, потом свернули на тихую улицу. Шум фестиваля постепенно стал тише. Ещё несколько шагов — и стало почти спокойно. Дженна оглянулась. — Мы уходим? — На минуту. Эмма остановилась у старого каменного моста через небольшую реку. Фонари отражались в воде, и отдалённая музыка всё ещё доносилась с площади. Но здесь было гораздо тише. — Вот, — сказала Эмма. — Ты любишь тихие места. — Очень. — Даже посреди фестиваля находишь их. — Это талант. Эмма облокотилась на перила моста. Дженна встала рядом. Вода тихо текла внизу. Пауза. Потом Дженна сказала: — Знаешь, что странно? — Что? — Я думала, что буду ненавидеть этот вечер. — А теперь? Дженна посмотрела на отражения фонарей в воде. — Теперь… — она чуть пожала плечами, — он оказался неплохим. Эмма улыбнулась. — Высшая похвала от тебя. — Не привыкай. — Поздно. Они снова замолчали. Через пару минут Эмма вдруг сказала: — Можно честный вопрос? — Это опасная формулировка. — Я серьёзно. — Ладно. Эмма повернулась к ней. — Ты когда-нибудь думала, что всё может быть… проще? — Проще? — Да. — В каком смысле? Эмма немного подумала. — Без постоянной обороны. — Без людей, которых нужно держать на расстоянии. — Без всех этих… — она неопределённо махнула рукой. Дженна смотрела на неё несколько секунд. Потом спокойно сказала: — Раньше — нет. — А сейчас? Дженна посмотрела на их руки, которые всё ещё были рядом на перилах. Потом тихо ответила: — Сейчас иногда думаю. Эмма кивнула. — Это уже прогресс. Пауза. Ветер слегка растрепал волосы Эммы. Она вдруг сказала: — Джен. — Мм? — А ты заметила одну вещь? — Какую? — Мы почти не спорили сегодня. — Это временно. — Скорее всего. — Ты всё равно найдёшь повод. Эмма улыбнулась. — Возможно. Она слегка повернулась к Дженне. — Но знаешь… — Что? — Мне нравится, что ты иногда соглашаешься со мной. Дженна прищурилась. — Это редкость. — Именно. Эмма тихо засмеялась. Потом вдруг стала серьёзнее. — Спасибо, что не убежала с фестиваля. — Я думала об этом. — Я знаю. — Несколько раз. — Я тоже знаю. Дженна посмотрела на неё. — Ты слишком хорошо меня читаешь. — Это потому что ты перестала прятаться. Пауза. Ветер снова прошёлся по воде. Дженна вдруг тихо сказала: — Эмма. — Да? — Помнишь, что ты сказала в первый день? — Я много говорю. — Ты сказала, что не любишь, когда люди указывают тебе место. Эмма улыбнулась. — Помню. — Тогда я подумала, что ты долго не продержишься. — Жестоко. — Реалистично. Эмма посмотрела на неё. — А теперь? Дженна слегка наклонила голову. — Теперь я думаю, что ты единственный человек, который может стоять рядом со мной и не пытаться меня изменить. Эмма тихо сказала: — Я и не собиралась. — Я знаю. Пауза. Потом Эмма вдруг мягко толкнула её плечом. — Но иногда я всё-таки заставляю тебя танцевать. — Это была ошибка. — И играть в баскетбол. — Это была ещё большая ошибка. — И ходить на фестивали. — Катастрофа. Эмма улыбнулась. — Но ты всё равно идёшь. Дженна посмотрела на неё. — Потому что ты рядом. Эмма ничего не ответила. Она просто улыбнулась и снова посмотрела на воду. Фестиваль всё ещё шумел где-то вдалеке. Но здесь, на старом мосту, было спокойно. И Дженна вдруг поймала себя на мысли, что раньше она бы никогда не остановилась в таком месте. Не стояла бы. Не разговаривала бы так. Не смотрела бы на воду и фонари. Но теперь рядом стояла Эмма. И это почему-то делало мир намного проще, чем он был раньше. ++++++ +++++ Первый день +++++++ В понедельник школа встретила их обычным шумом. Коридоры гудели, кто-то смеялся, кто-то спорил, где-то хлопали дверцы шкафчиков. Эмма вошла в здание первой. Она оглянулась через плечо. — Ты идёшь? Дженна стояла у входа, засунув руки в карманы куртки. — Я думаю. — О чём? — О том, что если мы сейчас зайдём, снова начнётся. — Что начнётся? — Школа. Эмма рассмеялась. — Это неизбежно. — Трагично. Она всё-таки пошла за Эммой. Как только они появились в коридоре, несколько человек автоматически расступились. Привычка. Но через пару секунд кто-то всё-таки сказал: — Привет, Эмма. Это была девочка из параллельного класса. Эмма улыбнулась. — Привет. Она спокойно прошла дальше. Дженна заметила одну вещь. Девочка, которая поздоровалась, не убежала. Она просто продолжила разговаривать со своими друзьями. Дженна тихо сказала: — Ты их испортила. — Кого? — Людей. — Чем? — Они перестали меня бояться. Эмма задумалась. — Нет. — Нет? — Они всё ещё боятся. — Тогда почему она не убежала? Эмма пожала плечами. — Потому что теперь она знает, что ты не съешь её на перемене. — Я никогда никого не ела. — Это образное выражение. — Очень неточное. Они дошли до шкафчиков. Эмма открыла свой и начала искать тетрадь. — Кстати. — Мм? — В субботу ты была подозрительно спокойной. — Я страдала внутри. — Очень убедительно. Дженна опёрлась плечом о шкафчик. — Ты понимаешь, что теперь ты будешь тащить меня на такие вещи снова. Эмма повернулась к ней. — Возможно. — Это угроза. — Это планы. — Ужас. Эмма достала тетрадь и закрыла шкафчик. — Но признайся. — Что? — Фестиваль был не таким уж плохим. Дженна посмотрела на неё. — Только потому что мы ушли на мост. — Значит, мост спас ситуацию. — Возможно. Пауза. В этот момент к ним подошёл парень из их класса. Он выглядел слегка нервно. — Эм… привет. Эмма повернулась. — Привет. Он бросил быстрый взгляд на Дженну. Та спокойно смотрела на него. Без привычного «страшного» взгляда. Просто смотрела. — Мы… — он запнулся, — собираемся после уроков играть в баскетбол во дворе. Эмма подняла брови. — О? — Если хочешь… можешь прийти. Эмма улыбнулась. — Спасибо. Парень кивнул и ушёл. Эмма повернулась к Дженне. — Видишь? — Что? — Люди больше не убегают. — Он ушёл. — Но не убежал. Дженна тихо усмехнулась. — Технически верно. Эмма закрыла рюкзак. — Пойдём. — Куда? — На урок. — Я надеялась, ты забыла. — Никогда. Они пошли по коридору. И почти у самого кабинета литературы Эмма вдруг остановилась. — Джен. — Что? — А пойдём после школы играть? — В баскетбол? — Да. — Там будут люди. — Да. — Много людей. — Возможно. Дженна посмотрела на неё. — Ты снова это делаешь. — Что? — Расширяешь мою зону комфорта. Эмма улыбнулась. — Я просто предлагаю. Пауза. Потом Дженна тихо сказала: — Ладно. Эмма моргнула. — Правда? — Да. — Ты серьёзно? — Не делай из этого событие. — Это событие. — Это просто игра. Эмма рассмеялась. — Хорошо. Они вошли в кабинет. Ученики уже сидели за партами. Когда Дженна и Эмма заняли свои места у окна, кто-то из задних рядов тихо прошептал: — Они опять вместе. — Они всегда вместе. — Я слышал, они на фестиваль ходили. — Серьёзно? Эмма услышала это и улыбнулась. Она наклонилась к Дженне. — Видишь? — Что? — Мы теперь школьная загадка. — Прекрасно. — Люди любят загадки. — Я нет. Эмма тихо сказала: — Зато теперь у тебя есть напарник по загадкам. Дженна посмотрела на неё. И чуть улыбнулась. Потому что за последние месяцы она поняла одну простую вещь. Иногда самые странные вещи в жизни начинаются с очень простого момента. Например — когда одна громкая девушка заходит в класс и не боится посмотреть тебе прямо в глаза. +++++++ Через неделю в школе произошло кое-что неожиданное. Не драка. Не скандал. Просто обычное объявление. На большой перемене в коридоре включили школьные динамики. — Внимание, ученики, — сказал голос завуча. — Напоминаем, что в пятницу состоится ежегодный осенний вечер школы. Музыка, игры, открытая сцена. Ждём всех в актовом зале в 18:00. Коридор оживился. — О, танцы. — Я слышал, там будет живая группа. — И бесплатные напитки. Эмма повернулась к Дженне. — О. — Нет, — сразу сказала Дженна. — Ты даже не дала мне договорить. — Мне не нужно. — Это школьный вечер. — Именно. — Музыка. — Нет. — Танцы. — Нет. — Еда. — Нет. Эмма прищурилась. — Ты даже не думаешь. — Я уже думала. — Когда? — Когда услышала слово «вечер». Эмма вздохнула. — Ты невозможная. — Это известный факт. Они шли по коридору. Вдруг мимо них пробежали две девочки из младшего класса. Одна из них резко затормозила. — Ой… извините. Она посмотрела на Дженну. На секунду замерла. Но потом всё-таки улыбнулась. — Привет. Дженна слегка кивнула. — Привет. Когда девочки ушли, Эмма тихо сказала: — Видишь? — Что? — Мир меняется. — Очень медленно. — Но меняется. Они остановились у окна. Эмма села на подоконник. — Джен. — Мм? — А если мы всё-таки пойдём? — Нет. — Просто послушать музыку. — Нет. — Пять минут. — Нет. — Десять. — Нет. Эмма задумалась. — Хорошо. — Хорошо? — Новый план. — Я боюсь. — Мы идём не на вечер. — Тогда куда? — На разведку. Дженна прищурилась. — Это звучит подозрительно похоже на вечер. — Но формально нет. — Ты юрист? — Я изобретательная. Пауза. Дженна посмотрела на неё. — Ты не сдашься. — Никогда. — Даже если я скажу «нет» ещё десять раз. — Особенно тогда. Дженна тихо усмехнулась. — Упрямая. — Эффективная. В этот момент к ним подошёл тот самый парень, который играл с ними в баскетбол. — Эй. — Привет, — сказала Эмма. — Вы идёте на вечер? Эмма посмотрела на Дженну. Дженна посмотрела на Эмму. Пауза. — Возможно, — сказала Эмма. Парень улыбнулся. — Круто. Там будет открытая сцена. — Открытая сцена? — Да. Любой может выйти и что-нибудь сделать. Спеть, сыграть, рассказать что-нибудь. Он ушёл дальше. Эмма медленно повернулась к Дженне. — О. — Даже не думай. — Я ничего не сказала. — Но подумала. — Возможно. — Нет. — Представь… — Нет. — Ты выходишь на сцену… — Нет. — И смотришь на весь зал… — Нет. — И говоришь одну фразу. — Нет. Эмма засмеялась. — Ладно. — Спасибо. Пауза. Потом Эмма тихо добавила: — Хотя… — Эмма. — Что? — Я знаю этот тон. — Какой? — Тон, после которого обычно происходит что-то странное. — Не обязательно. — Очень обязательно. Эмма улыбнулась. — Мы просто пойдём посмотреть. — На разведку? — Именно. Дженна вздохнула. — Это худшая дружба в моей жизни. — Но ты всё равно со мной. — К сожалению. Эмма слегка толкнула её плечом. — Не переживай. — Я переживаю. — Всё будет нормально. — Ты говорила это перед фестивалем. — И? — И я танцевала. Эмма широко улыбнулась. — Отличный вечер был. Дженна посмотрела на неё. Несколько секунд. Потом тихо сказала: — Да. И впервые за долгое время она поймала себя на странной мысли. Раньше любое школьное событие казалось ей бессмысленным шумом. Но теперь… если рядом была Эмма, даже обычный школьный вечер начинал выглядеть как очередное странное приключение. ++++++ Осенний вечер наступил быстрее, чем ожидала Дженна. В пятницу школа выглядела странно. Та же самая — те же стены, те же шкафчики, тот же скрип полов. Но в воздухе было что-то другое. Музыка. Гирлянды. Чужой смех. Дженна стояла у входа в актовый зал, засунув руки в карманы кожаной куртки, и смотрела внутрь так, будто собиралась войти в клетку с тиграми. — Ты можешь передумать, — сказала она. Рядом с ней Эмма поправляла ремешок рюкзака. — Мы уже пришли. — Можно уйти. — Джен. — Что. — Ты обещала. — Я обещала разведку. — Вот и разведка. Из зала доносилась музыка и громкий смех. Дженна скривилась. — Я уже всё разведала. Там шумно. — Это называется «вечеринка». — Я знала, что там будет ловушка. Эмма засмеялась. — Пять минут. — Пять минут — это много. — Три. — Две. — Ладно. Эмма протянула руку. — Пойдём. Дженна посмотрела на эту руку. На секунду. Потом взяла её. Просто потому, что если Эмма тянула — сопротивляться было бесполезно. Они вошли в зал. И почти сразу стало тихо. Не полностью — музыка продолжала играть — но разговоры вокруг словно немного приглушились. Люди заметили. Конечно заметили. Дженна. И рядом с ней — Эмма. Кто-то прошептал: — Они реально пришли… — Дженна на вечере? — Это что, конец света? Эмма наклонилась к Дженне. — Ты слышишь? — К сожалению. — Мы знаменитости. — Я убью тебя. — После танцев? — До. Эмма улыбнулась. — Расслабься. Они прошли вглубь зала. На сцене школьная группа пыталась играть что-то бодрое и немного фальшивое. Возле стен стояли столы с напитками. В центре уже танцевали. Эмма остановилась. — О. — Нет. — Я ещё ничего не сказала. — Но подумала. — Возможно. — Нет. Эмма повернулась к ней. — Ты когда-нибудь танцевала нормально? — Я танцевала один раз. — На фестивале. — Это был несчастный случай. Эмма улыбнулась. — Ты была великолепна. — Я споткнулась о колонку. — Харизматично. Дженна фыркнула. — Мы просто постоим. — Ладно. Они встали у стены. Несколько минут прошло спокойно. Люди танцевали. Кто-то смеялся. Музыка сменилась на более медленную. Эмма смотрела на зал. Потом тихо сказала: — Джен. — Мм. — А можно один вопрос? — Нет. — Поздно. — Отлично. Эмма повернулась к ней. — Ты когда-нибудь была на медленном танце? Дженна посмотрела на неё. Долго. — Нет. — Никогда? — Нет. — Даже в младшей школе? — Я в младшей школе кусалась. Эмма рассмеялась. Музыка стала ещё медленнее. Свет в зале приглушили. Пары начали двигаться ближе друг к другу. Эмма молчала несколько секунд. Потом сказала очень спокойно: — Тогда давай попробуем. — Нет. — Джен. — Нет. — Один танец. — Нет. — Один. — Нет. Эмма сделала шаг ближе. Теперь между ними почти не было расстояния. — Ты боишься? Дженна прищурилась. — Я ничего не боюсь. — Тогда докажи. Пауза. Очень долгая. Музыка тихо текла вокруг них. Дженна смотрела на Эмму. На её спокойное лицо. На ту самую улыбку, из-за которой всё всегда заканчивалось одинаково — Дженна сдавалась. Она тихо выдохнула. — Это шантаж. — Это мотивация. — Ты ужасная. — Но ты меня любишь. Слова вырвались быстрее, чем Эмма успела подумать. Она замерла. Дженна тоже. На секунду время будто остановилось. Эмма быстро добавила: — Я имею в виду… как друга… Но Дженна уже смотрела на неё совсем иначе. Медленно. Очень медленно. Она протянула руку. И положила её на талию Эммы. В зале кто-то заметил. Кто-то тихо сказал: — Ого. Но Дженне было всё равно. — Один танец, — тихо сказала она. Эмма положила руки ей на плечи. — Один. Они начали двигаться. Сначала неловко. Слишком близко. Слишком тихо. Но через несколько секунд стало проще. Эмма смотрела на неё снизу вверх. — Видишь? — Молчи. — У тебя получается. — Я передумаю. — Поздно. Музыка текла медленно. Тепло ламп падало на их лица. И впервые за весь вечер Дженна поняла одну очень странную вещь. Ей не хотелось уходить. Вообще. Потому что Эмма была так близко, что Дженна могла чувствовать её дыхание. И это было гораздо опаснее, чем любая драка в школе. Потому что впервые в жизни Дженна поняла, что боится не потерять контроль. Она боится потерять Эмму. А где-то на другом конце зала половина школы смотрела на них так, будто наблюдала историческое событие. Потому что гроза района медленно танцевала. И держала в руках единственного человека, которому позволяла быть рядом. ++++++ Музыка закончилась слишком быстро. Или, может быть, наоборот — слишком медленно. Эмма первой заметила, что они перестали двигаться. Музыка сменилась на более быструю, люди вокруг зашевелились, кто-то снова засмеялся, но они всё ещё стояли почти так же близко, как во время танца. Рука Дженны всё ещё лежала у неё на талии. Эмма тихо сказала: — Танец закончился. — Я заметила. Но руку Дженна не убрала. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом Дженна всё-таки медленно отпустила её. — Всё. Разведка окончена. — Подожди. — Нет. — Джен. — Что. — Тебе понравилось. — Нет. — Немного. — Нет. — Чуть-чуть. — Эмма. Эмма улыбнулась. — Хорошо. Я запомню этот момент. — Какой? — Когда самая страшная девушка в школе добровольно станцевала медленный танец. — Я могу исправить репутацию. — Поздно. Эмма вдруг заметила, что несколько человек в зале откровенно смотрят на них. Она тихо прошептала: — Кажется, мы снова новости школы. Дженна оглянулась. И действительно. Несколько групп учеников шептались, иногда бросая взгляды в их сторону. Кто-то даже делал вид, что пьёт сок, но явно просто наблюдал. Дженна вздохнула. — Отлично. — Ты нервничаешь? — Нет. — Немного. — Нет. Эмма наклонилась ближе. — Ты краснеешь. — Я тебя уроню. — Ты держала меня за талию. — Это была ошибка. — Историческая ошибка. Дженна уже собиралась ответить что-нибудь колкое, когда вдруг на сцене кто-то постучал по микрофону. — Проверка, проверка! В зале стало чуть тише. На сцену вышел парень из старшего класса — тот самый, который днём говорил про открытую сцену. — Народ! Сейчас у нас будет открытый микрофон! Любой может выйти и выступить! Кто-то зааплодировал. Кто-то засвистел. Эмма сразу повернулась к Дженне. — Не смотри на меня так. — Как? — Я знаю этот взгляд. — Ничего я не делаю. — Эмма. — Да? — Нет. — Но я даже не предложила ничего. — Но собиралась. Эмма задумалась. — Вообще… нет. — Серьёзно? — Да. Пауза. Дженна подозрительно прищурилась. — Это подозрительно. — Иногда я бываю разумной. — Редко. — Но бываю. На сцене уже кто-то пел — немного фальшиво, но с энтузиазмом. Зал смеялся и хлопал. Эмма смотрела. Потом тихо сказала: — Джен. — Мм. — А можно честный вопрос? — Один. — Ты правда никогда не боялась сцены? Дженна пожала плечами. — Я никогда не хотела на неё выходить. — Это не одно и то же. — Мне не нужно внимание. Эмма улыбнулась. — Забавно. — Почему? — Полшколы смотрит на тебя, даже когда ты просто идёшь по коридору. — Это их проблема. — А если однажды ты захочешь, чтобы они смотрели? — Зачем? Эмма посмотрела на сцену. Потом снова на Дженну. — Чтобы сказать что-то важное. Дженна слегка нахмурилась. — Ты что задумала? — Ничего. — Эмма. — Честно. Пауза. Музыка на сцене закончилась. Аплодисменты. Ведущий снова взял микрофон. — Кто следующий? В зале возникла пауза. Никто не спешил. И в этот момент произошло то, чего Эмма совсем не ожидала. Дженна вдруг тихо сказала: — Подожди здесь. — Что? — Я сейчас. — Джен? Но Дженна уже развернулась. И пошла к сцене. Сначала никто не понял. Потом кто-то узнал её. И по залу прокатился шёпот. — Это… Дженна? — Она что, серьёзно? — Она идёт на сцену?! Эмма стояла, не двигаясь. — Подожди… Дженна поднялась по ступенькам. Ведущий посмотрел на неё с выражением человека, который не уверен, происходит ли это на самом деле. — Э… ты хочешь…? — Микрофон. Он молча протянул его. Зал стал тихим. Очень тихим. Дженна стояла на сцене. Под светом ламп. Она посмотрела на зал. Потом нашла взглядом Эмму. И сказала спокойно, чуть хриплым голосом: — Я не умею петь. Кто-то тихо засмеялся. — И танцую я плохо. Ещё несколько смешков. Но Дженна не улыбнулась. Она продолжала смотреть только на одного человека в зале. На Эмму. — Но сегодня один человек заставил меня сделать и то и другое. Теперь весь зал понял. И повернулся в сторону Эммы. Эмма замерла. — Поэтому… — продолжила Дженна, — если вам интересно, почему гроза района вдруг танцует на школьных вечеринках… Она сделала небольшую паузу. И впервые за весь вечер слегка улыбнулась. — Это всё её вина. Зал взорвался смехом и аплодисментами. Эмма закрыла лицо руками. — О боже… Но сквозь пальцы она всё равно улыбалась. А Дженна, стоя на сцене, вдруг поняла странную вещь. Раньше внимание людей было оружием. Щитом. Иногда угрозой. Но сейчас оно значило только одно: Эмма смотрит на неё. И этого было достаточно. +++++ Аплодисменты в зале ещё не стихли, когда Дженна уже спускалась со сцены. Она шла так же спокойно, как всегда — будто только что не сделала самую неожиданную вещь за всю историю школы. Но по залу всё ещё ходил шёпот. — Она реально это сказала… — Она что, призналась? — Это было… мило? — Дженна? Милo? Эмма стояла на том же месте. Когда Дженна подошла, она медленно опустила руки от лица. — Ты… — начала она. — Да. — Ты только что… — Да. — Перед всей школой… — Да. Эмма уставилась на неё. Потом тихо сказала: — Ты сумасшедшая. — Я предупреждала. — Я этого не просила. — Знаю. — Тогда зачем?! Дженна пожала плечами. — Захотела. Эмма открыла рот, чтобы что-то сказать… и вдруг замолчала. Потому что заметила кое-что. Щёки Дженны были чуть-чуть красные. — Ты смущаешься, — тихо сказала Эмма. — Нет. — Да. — Нет. — Дженна. — Эмма. Пауза. Эмма вдруг рассмеялась. Тихо, тепло, немного ошеломлённо. — Ты понимаешь, что теперь будет? — Нет. — Полшколы будет думать, что мы… Она не договорила. Дженна спокойно закончила: — Что мы вместе? Эмма замерла. — Я этого не сказала. — Но подумала. Эмма отвела взгляд. — Люди будут говорить. — Люди всегда говорят. — И тебя это не волнует? — Нет. — Вообще? — Нет. Пауза. Потом Дженна добавила чуть тише: — Меня волнует только, что думаешь ты. Эмма подняла на неё глаза. Музыка в зале снова стала громче. Кто-то начал танцевать. Но между ними снова возникла та самая тихая пауза, в которой будто исчезал весь остальной мир. — А если я скажу… — медленно начала Эмма, — что мне это не совсем не нравится? Дженна слегка наклонила голову. — Что именно? — Когда ты говоришь такие вещи. — Какие? — Что я виновата в том, что ты танцуешь. — Это факт. — И когда ты смотришь на меня так, как на сцене. Дженна молчала. Эмма продолжила чуть тише: — И когда половина школы думает… что между нами что-то есть. Пауза. Очень длинная. Дженна внимательно смотрела на неё. — А между нами что-то есть? — тихо спросила она. Эмма на секунду потеряла слова. — Я… Она посмотрела в сторону. Потом снова на Дженну. — Я не знаю. Честно. Дженна кивнула. — Хороший ответ. — Правда? — Да. — Почему? — Потому что я тоже не знаю. Ещё одна пауза. Эмма тихо усмехнулась. — Мы очень умные. — Невероятно. — Две девушки, которые могут спорить со всей школой… — Но не могут разобраться в собственных чувствах. — Именно. Музыка вдруг сменилась на ещё один медленный трек. Кто-то рядом снова начал танцевать. Эмма посмотрела на зал. Потом снова на Дженну. — Второй танец? Дженна прищурилась. — Ты не сдаёшься. — Никогда. — Это была ошибка. — Лучшая ошибка вечера. Пауза. Дженна протянула руку. — Один. Эмма улыбнулась. — Один. Она взяла её руку. И они снова вышли на танцпол. Но теперь всё было немного иначе. Теперь половина зала смотрела на них открыто. Кто-то улыбался. Кто-то шептался. Но ни одна из них уже не обращала внимания. Потому что в этот раз Дженна притянула Эмму чуть ближе. Чуть увереннее. А Эмма тихо сказала у её плеча: — Знаешь, что самое странное? — Что? — Ты раньше пугала половину школы. — И? — А теперь они смотрят на тебя так, будто ты главная героиня романтического фильма. Дженна тихо хмыкнула. — Если это фильм… — То? — Ты виновата в сюжете. Эмма рассмеялась. Но через секунду стала серьёзной. — Джен. — Мм. — Я рада, что тогда в коридоре не испугалась. Дженна чуть замедлила шаг. — Я тоже. — Правда? — Да. Эмма подняла голову. — Почему? Дженна смотрела на неё несколько секунд. И сказала тихо: — Потому что это был первый раз, когда кто-то посмотрел на меня… Она слегка сжала руку Эммы. — …и не решил убежать. Эмма улыбнулась. И на этот раз не сказала ничего. Потому что иногда самое важное между людьми происходит не в словах. ++++++ Музыка закончилась во второй раз. Но на этот раз они не сразу заметили. Пары вокруг начали расходиться, кто-то смеялся, кто-то уже тянул друзей к столу с напитками, а они всё ещё стояли почти неподвижно. Эмма первой тихо сказала: — Джен… — Мм? — Танец закончился. — Я знаю. Но Дженна всё ещё держала её руку. Эмма посмотрела вниз. Потом снова на неё. — Ты не отпускаешь. — Замечательная наблюдательность. — Это случайно? — Нет. Пауза. Эмма вдруг улыбнулась той самой своей улыбкой — с маленькой ямочкой на щеке. — Если кто-то ещё сомневался, теперь точно нет. — В чём? — В слухах. Дженна слегка наклонила голову. — Пусть сомневаются. — Ты правда совсем не переживаешь? — Нет. — Даже чуть-чуть? — Нет. Эмма внимательно посмотрела на неё. — Ты врёшь. — Немного. — Я так и знала. Дженна тихо вздохнула. — Меня волнует только одно. — Что? — Что ты завтра решишь, что это была плохая идея. Эмма моргнула. — Танцевать? — Всё это. Она едва заметно кивнула на зал. На людей. На взгляды. — Внимание. Слухи. Меня. Эмма некоторое время молчала. Потом сказала спокойно: — Джен. — Мм. — Ты помнишь наш первый разговор у автомата с водой? — Ты смеялась слишком громко. — А ты сказала, что тебе это не нравится. — До сих пор не нравится. Эмма усмехнулась. — И всё равно ты сидишь со мной в столовой. Гуляешь после школы. Танцуешь на вечеринках. — Это подозрительная статистика. — Вот именно. Она чуть сжала пальцы Дженны. — Значит, я уже давно приняла решение. Дженна посмотрела на неё внимательнее. — Какое? Эмма пожала плечами. — Остаться. Несколько секунд Дженна просто смотрела на неё. Потом тихо сказала: — Это очень смелое решение. — Я смелая. — Иногда безрассудная. — Немного. Эмма вдруг наклонилась ближе и тихо добавила: — Но если честно… — Что? — Я вообще не понимаю, почему все так боятся тебя. Дженна приподняла бровь. — Серьёзно? — Да. — Ты не видела меня в плохом настроении. — Видела. — И? — Ты тогда просто молчала и пинала шкафчик. — Я сломала шкафчик. — Немного. Дженна усмехнулась. — Ты ужасно искажаешь факты. — Я создаю позитивный образ. Они уже собирались уйти с танцпола, когда рядом вдруг раздался голос: — Эй. Они обернулись. Это был тот самый парень из баскетбольной команды. Он смотрел на них с широкой улыбкой. — Я просто хочу сказать… это было круто. Дженна прищурилась. — Что именно? — Всё это. Он показал рукой на сцену. На танцпол. — Школа ещё никогда не видела тебя такой. — Какой? Парень пожал плечами. — Нормальной. Эмма тихо хмыкнула. Дженна посмотрела на него несколько секунд. Потом сказала спокойно: — Я всегда была нормальной. — Да, но теперь ты ещё и счастливая. Парень махнул рукой и ушёл к друзьям. Пауза. Эмма медленно повернулась к Дженне. — Ну? — Что. — Счастливая. — Он идиот. — Возможно. Эмма улыбнулась. — Но он не совсем неправ. Дженна ничего не ответила. Вместо этого она посмотрела на зал. На свет гирлянд. На людей. На музыку. И потом снова на Эмму. — Пойдём отсюда. — Уже? — Да. — Почему? — Потому что… Она слегка потянула Эмму за руку. — …я хочу тишины. — Тишины? — И тебя. Эмма моргнула. — Это звучит очень подозрительно. — Пойдём. Они вышли из зала. Коридор школы ночью был почти пустой. Тихий. Только музыка издалека. Они прошли несколько метров. И остановились у того самого окна, где когда-то часто сидели на переменах. Лунный свет падал на пол. Эмма прислонилась к подоконнику. — Ну? — Что. — Ты привела меня сюда. — Да. — И? Дженна смотрела на неё. Долго. Потом тихо сказала: — Помнишь, ты однажды спросила… — Что? — Ненавижу ли я всех. — Помню. — Я тогда сказала, что просто устала притворяться. Эмма кивнула. — Да. Пауза. Потом Дженна добавила: — С тобой притворяться всё ещё не получается. Эмма улыбнулась. — Это проблема? — Огромная. — Почему? Дженна сделала шаг ближе. Теперь между ними было меньше полуметра. — Потому что я начинаю говорить вещи… Она на секунду замолчала. — …которые обычно держу при себе. Эмма тихо сказала: — Например? Дженна смотрела прямо ей в глаза. И произнесла почти шёпотом: — Например, что если ты когда-нибудь уйдёшь из моей жизни… Она слегка покачала головой. — …мне будет очень трудно вернуться к тому, какой я была раньше. Эмма не ответила сразу. Она просто смотрела на неё. А потом очень тихо сказала: — Тогда не возвращайся. Дженна моргнула. — Что? — К той старой версии себя. Эмма протянула руку. И снова коснулась её запястья — там, где был металлический браслет. — Мне эта нравится больше. Дженна смотрела на неё несколько секунд. Потом тихо выдохнула. И впервые за весь вечер её голос стал почти мягким: — Ты даже не представляешь, насколько ты опасная девушка, Эмма. Эмма улыбнулась. — Поздно. — Почему? — Потому что ты уже меня выбрала. И на этот раз Дженна не стала спорить. +++++++ Несколько секунд после этих слов они просто стояли. Коридор был тихий. Музыка из зала доносилась глухо, как будто из другого мира. Эмма всё ещё держала пальцами запястье Дженны — там, где был металлический браслет. Дженна посмотрела вниз. — Ты знаешь, что делаешь? — Иногда. — А сейчас? — Понятия не имею. Эмма слегка усмехнулась. Дженна медленно подняла взгляд. — Это честно. — Я стараюсь. Пауза. Потом Дженна вдруг тихо сказала: — Если честно… я думала, что всё закончится раньше. — Что именно? — Мы. Эмма моргнула. — В каком смысле? — Обычно люди долго рядом со мной не остаются. — Они сами уходят? — Или я делаю так, чтобы ушли. — А со мной? — С тобой… — Дженна на секунду замолчала. — Я пыталась. Эмма приподняла бровь. — Правда? — В первый день. — Когда ты сказала, что я смеюсь слишком громко? — И что мне это не нравится. Эмма тихо засмеялась. — Это было твоё страшное предупреждение? — Да. — Очень пугающее. — Я старалась. Они снова замолчали. Потом Эмма задумчиво сказала: — Знаешь, что самое странное? — Что? — Я тогда вообще не поняла, что происходит. — Это заметно. — Все вокруг смотрели на тебя как на… я не знаю… как на грозу. — Неплохая метафора. — А я просто подумала: «Какая странная девушка». Дженна фыркнула. — Спасибо. — Пожалуйста. Эмма немного наклонилась назад, опираясь на подоконник. — Но потом… — Что потом? — Потом ты начала сидеть рядом со мной в столовой. — Ты заняла мой стол. — Он был пустой. — Это был мой стол. — Ты никогда там не сидела. — Это детали. Эмма улыбнулась. — А потом ты начала провожать меня после школы. — Я шла в ту же сторону. — Каждый день? — Совпадение. — Очень подозрительное. Дженна слегка закатила глаза. — Ты ужасно анализируешь события. — Это талант. Пауза. Эмма вдруг стала чуть серьёзнее. — Джен. — Мм? — Когда ты сегодня вышла на сцену… — Это была ошибка. — Нет. — Огромная. — Нет. — Катастрофическая. — Джен. Она посмотрела на неё. — Это было… очень смело. Дженна тихо выдохнула. — Я не думала. — Я заметила. — Просто сказала то, что пришло в голову. — И что пришло? Пауза. Дженна слегка пожала плечами. — Что ты виновата. Эмма улыбнулась. — В чём? — В том, что я стала… другой. Эмма внимательно посмотрела на неё. — Тебе это не нравится? — Пугает. — Почему? — Потому что раньше всё было просто. — Просто? — Да. — Как? — Люди держались на расстоянии. — А теперь? — А теперь… Она посмотрела на Эмму. Долго. — А теперь есть ты. Эмма тихо сказала: — И это сложно? — Очень. — Но ты всё равно не уходишь. — Уже поздно. — Почему? Дженна чуть улыбнулась — той редкой, почти незаметной улыбкой. — Потому что ты уже слишком глубоко в моей жизни. Эмма почувствовала, как у неё на секунду перехватило дыхание. — Это звучит… серьёзно. — Это и есть серьёзно. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом из зала вдруг раздался громкий смех и аплодисменты. Эмма обернулась. — Кажется, там началось что-то ещё. — Возможно. — Мы пропускаем вечеринку. — Это трагедия. Эмма снова повернулась к Дженне. — Хочешь вернуться? — Нет. — Почему? — Потому что мне здесь нравится больше. — В пустом коридоре? — Да. Пауза. Эмма тихо сказала: — Со мной? — Да. Эмма снова улыбнулась — но на этот раз чуть смущённо. — Джен. — Мм? — Можно ещё один честный вопрос? — Сегодня у тебя их слишком много. — Последний. — Ладно. Эмма секунду колебалась. Потом спросила: — Когда ты сегодня держала меня на танце… — Да? — Ты тоже почувствовала это? Дженна слегка нахмурилась. — Что именно? Эмма пожала плечами. — Что всё стало… немного другим. Тишина. Очень длинная. Дженна смотрела на неё так внимательно, будто пыталась решить какую-то сложную задачу. Потом тихо сказала: — Да. Эмма замерла. — Правда? — Да. — И что это было? Дженна слегка наклонилась ближе. — Проблема. Эмма тихо рассмеялась. — Очень романтичное определение. — Я реалист. — А если это не проблема? — Тогда что? Эмма подумала. И ответила спокойно: — Тогда это начало. Дженна смотрела на неё несколько секунд. А потом очень тихо сказала: — Эмма. — Да? — Если это начало… Она слегка сжала её руку. — …то я даже не представляю, чем это закончится. Эмма улыбнулась. — Честно? — Мм? — Я тоже. И впервые за весь вечер ни одна из них не попыталась сделать шаг назад. +++++++ Несколько секунд они просто стояли слишком близко друг к другу. Коридор был тихий. Музыка из актового зала доносилась глухо, как далёкий фон. Эмма первой тихо сказала: — Знаешь, если кто-то сейчас выйдет из зала… — То? — То это будет выглядеть очень подозрительно. — Почему? — Потому что мы стоим в пустом коридоре ночью и держимся за руки. Дженна посмотрела вниз. Действительно. Их пальцы всё ещё были переплетены. Она медленно подняла взгляд обратно на Эмму. — Ты хочешь отпустить? Эмма задумалась. — Нет. Пауза. Дженна слегка приподняла бровь. — Тогда почему ты это сказала? — Потому что я иногда говорю очевидные вещи, когда нервничаю. — Ты нервничаешь? — Немного. — Почему? Эмма тихо выдохнула. — Потому что сегодня происходит слишком много нового. — Например? — Например, гроза района танцует со мной два раза подряд. — Это несчастный случай. — И выходит на сцену перед всей школой. — Я уже жалею. — И держит меня за руку в пустом коридоре. Пауза. Дженна чуть наклонила голову. — И? Эмма улыбнулась. — И мне это нравится. Дженна ничего не ответила. Но её пальцы чуть сильнее сжали руку Эммы. Эмма заметила. — Ты тоже нервничаешь. — Нет. — Джен. — Что. — Ты буквально сжала мою руку. — Это стратегический жест. — Очень убедительно. Дженна тихо фыркнула. Они снова замолчали. Где-то далеко хлопнула дверь. Кто-то прошёл по коридору на другом этаже. Эмма вдруг сказала: — Я думаю, мы сейчас стоим в одном из тех моментов. — Каких? — Когда всё может пойти в разные стороны. Дженна посмотрела на неё внимательнее. — Объясни. Эмма пожала плечами. — Мы можем сделать вид, что ничего особенного не происходит. — Это разумный план. — Вернуться в зал. — Тоже разумно. — Завтра снова сидеть в столовой. — Как обычно. — И продолжать притворяться, что мы просто подруги. Пауза. Дженна тихо сказала: — А второй вариант? Эмма слегка прикусила губу. — Не притворяться. Тишина. Музыка из зала сменилась на новую песню. Свет из окон ложился на пол длинными полосами. Дженна смотрела на Эмму так внимательно, будто пыталась запомнить каждую мелочь её лица. — Ты знаешь, что будет, если мы выберем второй вариант? — Примерно. — Полшколы будет обсуждать это месяцами. — Они уже обсуждают. — Люди будут лезть с вопросами. — Пусть. — Кто-то будет говорить глупости. — Они всегда говорят. Пауза. Эмма тихо добавила: — Но это всё не самое страшное. — А что тогда? Эмма посмотрела прямо ей в глаза. — Самое страшное — если однажды ты решишь, что это было ошибкой. Слова повисли между ними. Дженна не отвела взгляд. — Я редко делаю вещи, о которых жалею. — Но иногда делаешь. — Иногда. Эмма тихо кивнула. — Вот. Ещё одна долгая пауза. Потом Дженна вдруг сказала: — Эмма. — Да? — Ты сейчас очень много думаешь. — Это моя особенность. — Я заметила. — Прости. — Не извиняйся. Дженна сделала шаг ближе. Теперь расстояние между ними стало совсем маленьким. — Иногда ты можешь просто… Она слегка сжала пальцы Эммы. — …не анализировать всё. Эмма тихо усмехнулась. — И что тогда делать? Дженна посмотрела ей прямо в глаза. — Просто почувствовать. Пауза. Эмма почти шёпотом сказала: — Это звучит опасно. — Очень. — И ты предлагаешь это мне? — Да. Эмма несколько секунд смотрела на неё. А потом тихо сказала: — Хорошо. — Хорошо? — Да. — Что именно «хорошо»? Эмма сделала крошечный шаг вперёд. Теперь между ними почти не осталось расстояния. — Я перестану анализировать. — На сколько? — На пару секунд. — Рискованно. — Очень. Дженна уже собиралась что-то ответить… но Эмма вдруг мягко потянула её за руку. Совсем немного. Настолько, что Дженна оказалась ещё ближе. Теперь они стояли так, что их дыхание почти смешивалось. Эмма тихо сказала: — Вот теперь я действительно нервничаю. Дженна посмотрела на неё. И на этот раз её голос тоже стал чуть тише: — Я тоже. Пауза. Длинная. Очень длинная. А потом Эмма вдруг тихо прошептала: — Джен. — Мм? — Если это всё-таки начало… — Да? — Давай не будем убегать. Дженна смотрела на неё несколько секунд. И впервые за долгое время гроза района выглядела так, будто сама стоит на границе чего-то нового. Она медленно кивнула. — Договорились. И ни одна из них больше не сделала шага назад. +++++++ Договорённость прозвучала тихо. Почти шёпотом. Но после неё между ними стало ещё тише. Эмма вдруг заметила, что держит дыхание. Она медленно выдохнула. — Хорошо, — сказала она. — Хорошо, — повторила Дженна. Никто не двигался. Эмма тихо усмехнулась. — Знаешь, что самое смешное? — Что? — Мы договорились не убегать… — И теперь просто стоим. — Это называется стратегия. — Очень активная стратегия. Дженна чуть наклонила голову. — Ты всегда начинаешь шутить, когда волнуешься? — Иногда. — Сейчас «иногда»? — Очень. Пауза. Потом Дженна тихо сказала: — Ты можешь не шутить. Эмма посмотрела на неё внимательнее. — Почему? — Потому что я и так понимаю. — Что? — Что ты нервничаешь. Эмма секунду помолчала. — А ты? — Я тоже. Эмма удивлённо моргнула. — Правда? — Да. — Это редкое признание. — Запомни момент. Эмма улыбнулась. Но на этот раз улыбка была немного мягче. — Джен. — Мм? — Можно я скажу одну вещь? — Попробуй. Эмма задумалась на секунду. — Когда ты сегодня вышла на сцену… — Мы уже обсуждали это. — Нет, подожди. — Хорошо. — Я сначала испугалась. — Логично. — Я подумала, что ты сейчас скажешь что-то вроде: «Эта девушка заставила меня танцевать, и теперь я больше никогда её не увижу». Дженна приподняла бровь. — Серьёзно? — Да. — У тебя очень странное воображение. — Я перестраховываюсь. Дженна тихо фыркнула. — И что ты почувствовала, когда я сказала то, что сказала? Эмма на секунду отвела взгляд. — Честно? — Да. — Мне стало очень тепло. Дженна чуть замерла. Эмма продолжила тихо: — Потому что… ты никогда раньше не говорила что-то подобное перед людьми. — Я редко говорю что-то подобное вообще. — Я знаю. Пауза. Эмма посмотрела на неё снова. — И я поняла одну вещь. — Какую? — Ты правда меня не отпустишь просто так. Дженна тихо сказала: — Нет. — Даже если я иногда раздражаю. — Очень часто. — Даже если заставляю тебя танцевать. — Катастрофически. — Даже если смеюсь слишком громко. — Это до сих пор проблема. Эмма улыбнулась. — И всё равно. Дженна слегка сжала её пальцы. — И всё равно. Коридор снова стал тихим. В этот момент дверь актового зала вдруг открылась. Несколько учеников вышли, смеясь и разговаривая. Они прошли дальше по коридору и даже не заметили их. Но когда дверь закрылась, Эмма тихо сказала: — Мы почти попались. — Мы ничего не делаем. — Мы стоим очень подозрительно близко. — Это расстояние дружбы. Эмма тихо рассмеялась. — Очень убедительно. Потом она вдруг сказала: — Джен. — Мм? — Я кое-что поняла. — Что. — Если бы мы встретились год назад… — Да? — Ты бы меня терпеть не могла. — Абсолютно. — А я бы всё равно села рядом с тобой. — Я бы пересела. — Я бы снова подсела. — Я бы ушла. — Я бы пошла за тобой. Дженна тихо вздохнула. — Это звучит очень утомительно. — Но эффективно. Пауза. Дженна вдруг сказала: — Эмма. — Да? — Посмотри на меня. Она и так смотрела, но теперь её взгляд стал серьёзнее. — Ты правда готова к этому? — К чему? — Ко мне. Эмма моргнула. — Это звучит так, будто ты опасное природное явление. — Иногда. — Я заметила. Эмма сделала маленький шаг ближе. — Но знаешь что? — Что. — Мне нравится гроза. Дженна тихо выдохнула. — Ты невероятно странная девушка. — Спасибо. — Это был не комплимент. — Всё равно принимаю. Они снова замолчали. И в этой тишине Дженна вдруг поняла, что расстояние между ними стало почти нулевым. Эмма заметила это тоже. — Мы снова делаем это. — Что? — Стоим слишком близко. — Это случайно. — Очень. Эмма улыбнулась. Потом тихо сказала: — Джен. — Мм? — Можно ещё один эксперимент? — Я начинаю бояться. — Ничего страшного. — Ты всегда так говоришь перед катастрофой. Эмма чуть наклонилась ближе. — Я обещаю, что это маленький эксперимент. — Насколько маленький? Эмма прошептала: — На расстояние одного шага. Дженна смотрела на неё. Несколько секунд. Потом тихо сказала: — Это самый опасный эксперимент вечера. — Но ты согласна? Пауза. Дженна медленно кивнула. — Да. И ни одна из них не отступила. +++++++ Они стояли так близко, что даже шаг уже был почти лишним. Эмма вдруг тихо сказала: — Знаешь… теперь я понимаю, почему люди боятся грозы. Дженна слегка приподняла бровь. — Почему? — Потому что она всегда приходит неожиданно. — И? — И иногда ты просто стоишь под небом и думаешь: «Вот сейчас ударит». Дженна тихо усмехнулась. — Очень оптимистичная метафора. — Я стараюсь. Пауза. Эмма посмотрела на неё внимательнее. — Но есть одна проблема. — Какая? — В нашей ситуации я не понимаю, кто из нас гроза. — Я. — Возможно. — Точно. — Но ты тоже выглядишь немного опасной. Эмма удивлённо моргнула. — Я? — Да. — Почему? Дженна чуть наклонила голову. — Потому что ты единственный человек, который может стоять так близко и не пытаться убежать. Эмма тихо сказала: — Я же обещала. — Да. Пауза. И вдруг Дженна медленно подняла руку. Она осторожно коснулась пальцами пряди волос у лица Эммы и убрала её за ухо. Движение было почти незаметным. Но для Эммы оно оказалось неожиданно сильным. Она тихо выдохнула. — Это было нечестно. — Почему? — Потому что теперь я нервничаю ещё больше. — Это эксперимент. — Очень подозрительный эксперимент. Дженна чуть улыбнулась. — Ты сама предложила. — Я не уточняла правила. Пауза. Теперь уже Дженна сказала тихо: — Эмма. — Мм? — Ты правда готова перестать анализировать? Эмма на секунду задумалась. — На пару секунд. — Это уже прогресс. — Я стараюсь. И вдруг она сделала то, чего сама от себя не ожидала. Она тоже подняла руку. И осторожно коснулась рукава кожаной куртки Дженны — там, где раньше был металлический браслет. Её пальцы на секунду задержались на запястье. — Тут всё ещё видно след, — тихо сказала она. Дженна посмотрела на свою руку. — Немного. — Он исчезнет. — Возможно. Эмма посмотрела ей в глаза. — А если нет, я всё равно не против. — Почему? — Потому что это напоминает, какой ты стала. Пауза. Очень тихая. Дженна смотрела на неё так внимательно, будто пыталась понять, шутит она или говорит серьёзно. Эмма не шутила. Дженна тихо сказала: — Ты говоришь опасные вещи. — Я предупреждала. — Нет. — Да. — Ты сказала, что перестанешь анализировать. — Это не анализ. — А что? Эмма чуть пожала плечами. — Чувство. Пауза. Музыка из зала сменилась на другую песню. Где-то снова засмеялись. Но здесь, в пустом коридоре, время будто немного замедлилось. Дженна вдруг сказала: — Если мы сейчас сделаем шаг вперёд… — Да? — Назад уже будет трудно. Эмма тихо усмехнулась. — Ты говоришь так, будто это плохая новость. — Я просто предупреждаю. — Джен. — Что. — Мы уже давно не идём назад. Слова прозвучали спокойно. Без драматизма. Но после них Дженна вдруг почувствовала, что в груди стало немного теплее. Она смотрела на Эмму. На её спокойный взгляд. На ту самую упрямую улыбку. И тихо сказала: — Ты знаешь, что самое странное? — Что? — Я вообще не понимаю, как ты это сделала. — Что именно? — Заставила меня… вот так стоять. Эмма усмехнулась. — Я просто зашла в класс и громко поздоровалась. — Это была ошибка. — Лучшая ошибка. Пауза. Потом Эмма тихо добавила: — Джен. — Мм? — Я всё ещё жду. — Чего? Эмма чуть наклонилась ближе. — Следующего шага. Дженна несколько секунд смотрела на неё. А потом вдруг поняла, что на этот раз именно она должна решить. Она медленно выдохнула. И тихо сказала: — Хорошо. — Хорошо? — Да. Эмма почувствовала, как её сердце ускорилось. — И что теперь? Дженна посмотрела на неё. На расстояние между ними. И тихо ответила: — Теперь мы перестанем стоять. Эмма моргнула. — В каком смысле? Дженна сделала тот самый шаг. Всего один. Но теперь между ними не осталось расстояния. Она слегка наклонилась ближе. И тихо сказала: — Вот в таком. Эмма почувствовала, как у неё на секунду перехватило дыхание. Она прошептала: — Это самый опасный эксперимент вечера. Дженна чуть улыбнулась. — Я знаю. И на этот раз гроза действительно была очень близко. +++++++ Дженна сделала шаг. Всего один. Но теперь расстояние между ними исчезло. Эмма почувствовала это сразу — тепло, дыхание, запах её куртки после холодного воздуха с улицы. Она тихо сказала: — Теперь мы точно не притворяемся. — Нет, — ответила Дженна. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Очень близко. Эмма вдруг тихо выдохнула. — Джен… — Мм? — Я сейчас скажу что-то глупое. — Хорошо. — Я очень нервничаю. Дженна чуть усмехнулась. — Я тоже. — Правда? — Да. — Это редкий день. — Очень. Пауза. Музыка из зала снова сменилась. Кто-то громко засмеялся. Но здесь, в коридоре, всё будто стало тише. Эмма чуть подняла голову. — Ты понимаешь, что сейчас происходит? — Да. — И ты всё ещё не передумала? — Нет. — Хорошо. Эмма улыбнулась — но на этот раз её улыбка была немного другой. Не шутливой. Тёплой. Немного уязвимой. — Тогда… — тихо сказала она. — Тогда? — спросила Дженна. — Я перестану говорить. — Это хорошая идея. Пауза. Очень короткая. Дженна смотрела на неё так внимательно, будто пыталась запомнить этот момент. Потом медленно подняла руку. Её пальцы коснулись щеки Эммы — осторожно, почти неуверенно. Эмма замерла. — Джен… — Мм? — Это всё ещё эксперимент? — Нет. И на этот раз Дженна не стала говорить ничего больше. Она просто наклонилась чуть ближе. Совсем немного. Эмма почувствовала это движение и тихо выдохнула. — О… И в следующий момент их губы встретились. Поцелуй был коротким. Осторожным. Словно ни одна из них не была уверена, что это действительно происходит. Но он был настоящим. Когда они чуть отстранились, несколько секунд никто не двигался. Эмма смотрела на неё широко раскрытыми глазами. — Это… — она тихо засмеялась от неожиданности. — Это было… — Да, — сказала Дженна. — Я собиралась сказать что-то умное. — Поздно. — Очень. Эмма снова тихо выдохнула. — О боже. — Что? — Теперь мы точно школьная легенда. Дженна слегка приподняла бровь. — Ты думаешь, кто-то видел? Эмма оглянулась на пустой коридор. — Нет. — Тогда всё в порядке. Пауза. Эмма снова посмотрела на неё. И вдруг её улыбка стала шире. — Знаешь, что самое смешное? — Что? — Ты всё равно выглядишь как гроза района. — Отлично. — Но теперь я знаю один секрет. — Какой? Эмма наклонилась чуть ближе и тихо сказала: — Иногда гроза целуется очень мягко. Дженна тихо усмехнулась. — Не привыкай. — Поздно. Пауза. Потом Дженна снова слегка сжала её руку. — Эмма. — Да? — Теперь всё действительно изменилось. Эмма посмотрела на неё спокойно. — Я знаю. — И ты всё ещё не собираешься убегать? Эмма улыбнулась. — Джен. — Что? — Я же сказала. Она переплела их пальцы. — Я остаюсь. И впервые за весь вечер Дженна почувствовала, что внутри стало удивительно спокойно. Как будто гроза наконец-то нашла место, где можно перестать быть бурей.