Поймать волну

«Salt & Whiskey». Побережье Калифорнии. Она заметила его сразу. Не потому что он был красив — хотя, да черт возьми, он был красив, даже когда прятал лицо за дурацкими зеркальными очками. И не потому что одет не как местные — на нем была явно дорогая ветровка, которая еще не нюхала соленого ветра. А потому что он был единственным человеком на всем пляже, кто смотрел не на океан. Джей Джей оперлась локтями о стойку, жуя соломинку от давно закончившегося сока. Закат сегодня был — пальчики оближешь. Небо горело апельсином и фуксией, волны лениво накатывали на песок, народ в баре и на пляже расслабленно потягивал пиво... И только этот тип в бейсболке уткнулся в телефон. Телефон. На закате в Кауи?Серьезно? — Джей, обслужи столик шесть, — бросил Марк, протирая бокалы. — Который час уже сидит с минералкой, — фыркнула она. — Боится протрезветь, видимо. — Просто сделай свою работу, колючка. Она хмыкнула, схватила блокнот и поплыла между столиками в своем стиле: мягком, но с хитринкой. Как у волны, которая сначала ласкает, а потом сшибает с ног. — Ты будешь тут сидеть, как сыч и скучать или всё-таки решишься заказать что-то покрепче минералки? Он поднял голову. Снял очки. И Джей Джей на секунду забыла зачем подошла. Нет, она видела красивых парней. Кай вон вообще с обложки журнала для серферов сбежал. Но этот... У него были глаза человека, который слишком много видел и слишком мало спал. Темные круги, которые не скрыть никаким загаром. И улыбка — усталая, но живая. — Откуда ты знаешь, что у меня минералка? — спросил он, и голос оказался таким же — низким, чуть хриплым, будто он только что проснулся или не спал неделю.- Может это текила. — Хреновый был бы из меня бармен если бы я путала текилу с минералкой, — она кивнула на полупустой стакан. — А с чего ты решила, что я скучаю? -Ты единственный на всё побережье, кто пришел на закате и пялится не на воду, а в свой телефон. Работа не отпускает? Он чуть заметно дернул уголком губ. —Можно и так сказать. — Джей Джей, — она неожиданно для себя протянула руку. Он пожал ее в ответ. Ладонь у него была теплой и твердой. — Джо. —Вот так просто? —Да, вот так просто. На сегодня. Она окинула его взглядом. Дорогая ветровка, небрежная щетина, палец без обручального кольца. И эта усталость... Не от бессонницы. От жизни. — Так что будешь заказывать, просто Джо? Или ты здесь только для того, чтобы портить мне статистику? — Виски. Односолодовый. -Мчусь, - Джей шутливо отдала честь и приложив два пальца к виску и уже собралась уходить как ее остановило нерешительное: — И... может быть, компанию? Если ты не очень занята. Джей Джей склонила голову. Внутри что-то шевельнулось, то самое чувство, когда волна поднимает тебя и ты понимаешь: либо полетишь, либо разобьешься. — Компания стоит дороже виски, — сказала она. -Готов заплатить любую цену - улыбнулся Джо и у нее что-то ёкнуло в груди.        Она принесла ему виски про себя повторяя как мантру, что посиделки с клиентами это пошло, глупо и ничем хорошим не заканчивается. Но Джо с улыбкой поблагодарил ее и она села напротив, моментально заглушив в себе все увещевания. -Чем тебя угостить? - поинтересовался Джо. -Трюфелями с королевских плантаций.       Джо в этот момент подносивший к губам стакан фыркнул и уставился на ее лукавую рожицу. -Есть в меню? -Конечно нет, потому и заказываю,- пожала плечами Джей Джей. -Понял. На работе тебя угощать нельзя. -В точку. -Ну а после? -Скажу после окончания смены. Может как раз трюфели подвезут.       Джо рассмеялся и Джей Джей против воли подметила какая у него обаятельная улыбка, особенно когда он позволил себе немного расслабиться и откинуться на стуле. -И чем ты занимаешься после работы? -Катаюсь на доске, - пожала плечами Джей Джей с видом : “Ну ты спросил, чем же ещё?”       В глазах Джо промелькнул неподдельный интерес: -Давно катаешься? -С 12 лет. -Вот уж не подумал бы. — Ты похож на человека, который слишком МНОГО думает, — заметила она с сарказмом. — А здесь думать вредно. Здесь нужно чувствовать. — Звучит как цитата с дешевой открытки. — Это жизнь, чувак. Открытки врут. А океан — нет. Попробуй просидеть здесь неделю и ни разу не залезть в воду. У тебя крыша поедет. — У меня уже поехала. Поэтому я здесь. Она хмыкнула. Ей нравилось, как он смотрит — прямо, не раздевая, а изучая. Как будто она не просто девчонка за стойкой, а действительно ему интересна. — И от чего же ты сбегаешь, просто Джо? — От себя. — Вау. — Она присвистнула. — А я думала, тут будут драмы про развод или творческий кризис. А ты сразу в экзистенциальное ударился. — А ты всегда такая... острая? — Только когда мне интересно. — Она улыбнулась, в улыбке этой мелькнуло что-то детское, беззащитное, и тут же спряталось за новой порцией колкости. — Когда скучно, я просто молчу и делаю вид, что клиенты — мебель. — И часто тебе скучно? — Часто. Но сегодня, — она сделала паузу, — сегодня, кажется, скука взяла выходной. Джо осушил стакан добрым глотком и взглянул на нее в упор. Джей была натренирована этими взглядами не хуже чем волнами, но все же сердце пропустило один удар. Взгляд его карих глаз обжигал не хуже медуз. -Составишь компанию? Завтра хочу выйти на доске.       Джей Джей сощурилась: -Ты надолго сюда? — На месяц. Хочу просто кататься и забыть, что у меня есть работа. — Тогда завтра в шесть утра на пляже. Я научу тебя не тонуть. И не вздумай опаздывать, звезда, я не терплю лентяев.       Джо на мгновение замер. -Поняла кто я? -Чего уж тут сложного? - девушка поднимаясь пожала плечами и передразнила фирменную позу Эдди Мансона, исполняющего “Master of puppets”. - Даже в наше захолустье интернет провели.       Джо расхохотался. -У тебя получается даже лучше. -Смотри, ещё контракт перехвачу,- хмыкнула Джей Джей и махнула рукой в ответ компании подзывавшей ее из-за углового столика чтобы сделать заказ. - До завтра, просто Джо. Проспишь- ждать не буду. -- Утром Джо проснулся в отеле с ощущением, что вчера случилось что-то важное. Или кто-то важный. Он вышел к полосе прибоя надеясь, что океан смоет наваждение. Но океан, зараза, только его усилил. Синий, бескрайний, манящий. И где-то там, в этой бескрайней синеве, плавала девчонка с глазами шторма. Он нашел её в воде. Джей Джей на доске была неузнаваема. Исчезла колючая барменша, прячущая себя за остротами. Осталась только стихия. Она скользила по волне с такой грацией, что у Джо перехватило дыхание. Легкая, как перышко, и сильная, как прилив. А он стоял в полосе прибоя, с арендованной доской, и в неопреновом костюме который немилосердно жал ему где только можно. Оставалось только надеяться что при попытке встать на доску, костюм не лопнет у него на заднице. У него был небольшой опыт вылазок на берег моря в Корнуолл, но здесь, у Тихого океана, глядя как Джей Джей рассекает волны он чувствовал себя сопливым новичком. Первая же волна чуть не смыла его к чертям. — Эй, сухопутный! — крикнула Джей, проплывая мимо. На ней был гидрокостюм, мокрые волосы прилипли к щекам, и выглядела она чертовски счастливой. — Держи колени мягче! Ты как робот! — Я похож на робота?! — На терминатора, который решил заняться серфингом! Это не очень сексуально! Он фыркнул, поймал следующую волну и... снова рухнул. Вода залилась в нос, в уши. Вынырнув, он услышал её смех. Чистый, звонкий, совсем не колючий. — Давай руку! — Она подплыла ближе, протягивая ладонь. — Покажу тебе, где тут настоящие волны, а не эти... лужи. — А ты не боишься, что я утоплю нас обоих? — Джо, — она посмотрела на него с прищуром, — если ты меня утопишь, я найду тебя на том свете и выскажу всё, что о тебе думаю. А думаю я много. Он рассмеялся. Впервые за последние месяцы — громко, свободно, не думая о том, кто может услышать. Она учила его ловить волну. Не так, как учат в школах — с занудными инструкциями. Она просто была рядом, подсказывала, подтрунивала. — Не бойся волны, чувствуй её. Как девушку — нежно, но уверенно. Джо покраснел. Она заметила. — Ого, ты ещё не разучился краснеть? Какой милый. А когда он всё-таки поймал свою первую приличную волну и проехал метров десять, не упав, она заорала так, что, наверное, было слышно в соседнем штате: — ДА! ВОТ ТАК! ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО, ТЕРМИНАТОР! Выбираясь на берег, он чувствовал себя выжатым и счастливым. Мышцы ныли, в ушах хлюпало, но внутри разливалось что-то теплое, давно забытое. Он рухнул на песок, грудь ходила ходуном. — А ты неплох для старика, — сказала Джей, падая рядом. — Для кого? - вытаращился на нее Джо. — Ну, тебе же за тридцать? — она притворно-невинно похлопала ресницами. — Для наших мест это пенсия. — А тебе то сколько, наглая ты девчонка? — Двадцать четыре. — Она потянулась, как кошка. — Но я катаюсь с двенадцати. Так что формально я тут главная. — Бесспорно. — Он повернул голову, рассматривая её профиль. Тонкий нос, острый подбородок, легкая россыпь веснушек, которую не скрывал загар. Хрупкая. И в то же время — несгибаемая. — Слушай, Джей Джей... — Можно просто Джей. — Джей. — Ему понравилось, как это звучит. — Спасибо. — За что? — За то, что не дала мне утонуть. И за то, что не дала мне сдохнуть от скуки. Она повернулась к нему, и на секунду маска иронии сползла. В глазах мелькнуло что-то настоящее, тёплое. — Обращайся. Я тут главный спасатель по части скуки. Но и ты не расслабляйся. Расскажи что-нибудь интересное, повесели меня, — попросила она, выжимая воду из косы. Джо почесал затылок. -Нуу…Однажды на съёмках я должен был поцеловать партнёршу, а у меня началась аллергия на её духи. Я чихнул прямо ей в рот. Снято с первого дубля, монтажёры до сих пор ржут. Джей Джей закатилась от смеха, и ткнула его в плечо. - Ужас!       Джо продолжал вдохновенно трепаться, она хохотать, солнце припекало всё сильнее, и Куинн вдруг поймал себя на мысли, что не хочет, чтобы это заканчивалось.       К четвертому дню у них сложился определенный ритуал. Утром — серфинг. Джо всё ещё был «терминатором», но падал уже реже. Днем она работала в баре, а он сидел за своим столиком, делая вид, что читает сценарий, а на самом деле просто смотрел, как она в своих коротеньких шортиках лавирует между столиками.        — Ты пялишься, — сказала она как-то, проходя мимо с подносом.        — Я изучаю поведение местных жителей в естественной среде обитания.        — Иди ты. — Она закатила глаза, но улыбнулась.       Вечером, когда бар закрывался, они встречались. Сначала случайно — он шел с пляжа, она закрывала ставни. Потом уже намеренно.       На третий день он застал её за разгрузкой ящиков с пивом. Она пыхтела, пытаясь затащить тяжелый ящик в подсобку.              — Дай помогу.              — Я сама.              — Джей, я вижу, как у тебя вены на руках вздуваются. Ты себя угробишь.              — Я сильная! — Она дернула ящик, поскользнулась на мокром полу и полетела бы вниз, если бы Джо не подхватил её за талию.              На секунду они замерли. Его руки на её талии. Её руки вцепились в его предплечья. Лицом к лицу. Так близко, что он видел каждую крапинку в её глазах.        — Сильная, значит? — его голос сел. - Очень, — выдохнула она.        Никто не пошевелился.Потом она отпрыгнула, как ошпаренная.        — Ладно, помоги с ящиком. Но только потому, что я устала, а не потому что слабая.        — Конечно. — Он усмехнулся, поднимая ящик одной рукой. — Слабость тут ни при чем. -Кай предлагал помощь,- вдруг ляпнула Джей Джей моментально подмечая как сразу напряглась спина Джо. - Но ему только позволь помочь, тут же расценит это как флирт.       Джо поставил ящик в подсобку и выпрямился пристально глядя на нее сверху вниз: — А ты флиртуешь? — С кем? С тобой? - фыркнула девушка, пытаясь замаскировать внезапное волнение.- Пока только проверяю, умеешь ли ты держать удар.       Он наклонился чуть ближе, упираясь рукой в дверной косяк, но Джей Джей ужом вывернулась из под его руки и скользнула к кофеварке. Сердце стучало как дикое.       Джо прислонился к стене и обвел взглядом подсобку. Крохотное помещение, заваленное досками, веревками и старыми фотографиями волн. На махоьком столике стояли допотопная плитка и заварной кофейник.        — Кофе будешь? Паршивый, но горячий.        — Буду.              Она возилась у плиты, а он рассматривал фотографии.        — Это ты?       На фото девчонка лет четырнадцати стояла на доске посреди гигантской волны. Маленькая, бесстрашная.        — Ага. Первое соревнование. Я тогда заняла второе место и разрыдалась от счастья.        — Почему не первое?        — Потому что судья сказал, что я слишком маленькая для такой волны. — Она усмехнулась, но в голосе мелькнула горечь. — Типа, девочкам тут не место. Так и отец думал. Я потом ему всю машину яйцами забросала. Не отцу, тренеру. Через месяц, когда он пришел в бар. Метко, надо сказать, кидаю.              Джо расхохотался. Представил эту хрупкую эльфийку, с каменным лицом забрасывающую яйцами машину обидчика.        — Ты невероятная.        — Знаю,- лукаво усмехнулась она. — Она поставила перед ним кружку с дымящимся кофе. — Сахар не предлагаю. Ты выглядишь как человек, который пьет горькое.        — Почему?        — Потому что сладкое не для тебя- вдруг абсолютно серьезно ответила Джей Джей. - Кто познал горечь, тому не мила сладость. А ты знал.        Он посмотрел на неё долгим взглядом.        — Откуда ты...        — Джо, я каждый день вижу людей. Пьяных, счастливых, несчастных, влюбленных. Я научилась читать по глазам. У тебя глаза человека, который видел слишком много дерьма. И при этом ты хороший человек. Такое бывает редко.        — А у тебя?        — А что у меня?        — У тебя глаза человека, который делает вид, что дерьма не существует. Но оно есть.        Она отвела взгляд первой.        — Пей кофе, философ. Остынет.       К концу недели между ними установилась странная, зыбкая близость. Они могли молчать рядом и это никого не напрягало. Она подкалывала его ,он шутливо огрызался. Он рассказывал о съемках , она слушала не как фанатка, а как человек, которому реально интересно.       — Ты правда целовался с той актрисой? — спросила она как-то, когда они сидели на пирсе, свесив ноги, и ели тако из ларька.        — Правда.        — И как?        — Как целоваться с пластиковой куклой. Красиво, но неживое.        — Фу. — Она откусила кусок тако и испачкала губы в соусе. — А со мной бы поцеловался?              Он поперхнулся пивом.        — Что?        — Ну, чисто гипотетически. Если бы я была актрисой. Или если бы мы встретились не здесь, а на красной дорожке. Я бы прошла кастинг?              Она смотрела на него с прищуром, но в глазах мелькнула неуверенность. Хрупкая девчонка, которая прикрывается колкостями, чтобы не показать, как боится, что её сочтут недостаточно красивой, недостаточно гламурной, недостаточно правильной для такого, как он.        — Джей, — он повернулся к ней. — Если бы мы встретились на красной дорожке, я бы, наверное, сбежал с этой дорожки вместе с тобой. Потому что ты настоящая. А там всё — фальшивка.        Она замерла. Перестала жевать.        — Ты врешь, Куинн. Врешь и не краснеешь.        — Это я просто загорел.        — Черт. — Она отвернулась, пряча улыбку. — А я думала, ты скажешь, что я недостаточно фотогеничная.        — Ты фотогеничная до невозможности. Просто ты не знаешь этого.        — Знаю. — Она ткнула его локтем. — Просто делаю вид, что не знаю, чтобы ты делал комплименты.        — Ах ты мелкая засранка!              Он попытался столкнуть её с пирса, она завизжала, вцепилась в него, и они чуть не рухнули в воду оба, хохоча как ненормальные.       Вечером того же дня они сцепились.       В бар заявилась компания подвыпивших туристов. Один из них, здоровый детина, начал приставать к Джей, когда она несла заказ.        — Эй, крошка, а у тебя есть парень?        — Есть доска для серфинга. Она меня больше устраивает.        — Дерзкая, да? Люблю дерзких.              Он схватил её за запястье. Джей дернулась, обожгла его взглядом, но этот мудак держал крепко.              — Руку убрал, — раздался голос от входа.              Джо стоял в дверях. Спокойный внешне, но Джей видела по глазам что он взбешён.        — А это ещё кто? Папочка?        — Я сказал: руку убрал.              Детина отпустил Джей и шагнул к Джо. Назревала драка. Джо не был бойцом, но он был зол как легион бесов. И за секунду до того, как кулак прилетел бы ему в челюсть, между ними вклинился Марк        — А ну стоять! — гаркнул он так, что замерли оба. — Ты, — Марк ткнул пальцем в детину, — вали отсюда, пока я полицию не вызвал. А ты, Джей, уведи отсюда своего красавчика, пока ему вывеску не подправили.              Джей бледная от испуга уже выволокла Джо на улицу.        — Ты с ума сошел?! Он бы тебя размазал!        — А ты бы хотела, чтобы я стоял и смотрел, как он тебя лапает?!        — Я сама могу за себя постоять!        - А если бы не смогла?!        — Я всегда могу!        — Да ты весишь, как мой рюкзак с вещами!- разозлился Джо. - Что ты можешь против такого быка?        — Раньше я как то обходилась сама, без спасателей! И ты к слову не обязан это делать! — В её глазах блестели слезы злости. — Это не твоя зона ответственности, Джо!        — Да насрать мне! — Он тоже орал. — Ты за кого меня принимаешь? За мудака который будет просто стоять и смотреть как тебе делают больно? Я так не могу !              Джей Джей замерла. Слезы, которые она сдерживала, покатились по щекам. Сердце зашлось от мешанины чувств: злости, нежности, испуга…        — Почему? — спросила она тихо.        — Потому что... — Он сделал шаг к ней, взял её лицо в ладони. Пальцы дрожали. — Потому что я смотрю на тебя и забываю как дышать.        Она смотрела на него, не веря.        — Джо...        — Я ничего от тебя не жду, Джей. Просто... позволь мне иногда быть рядом. Не героем, не спасателем. Просто человеком, который... который...        — Который что?        — Который тонет в тебе, — выдохнул он.              Она привстала на цыпочки и поцеловала его. Нежно. Осторожно. Впервые. Его губы были солеными, сухими и горячими, словно он подхватил лихорадку. Она целовала его медленно, словно пробуя на вкус, и когда он попытался углубить поцелуй, притянуть её ближе, она отстранилась.        — Не сегодня, — прошептала она, касаясь лбом его лба. — Я хочу... я хочу, чтобы это было правильно. Не на таких эмоциях.        — А когда? — Его голос был хриплым и дрожал от еле сдерживаемого желания.        — Когда будем готовы оба.        Он кивнул. Сглотнул.        — Ты невыносима.        - Знаю. — Она улыбнулась сквозь слезы. — Поэтому я тебе и нравлюсь.