Пепел на закате

Окружённый толпой врагов, зажатый в угол, он не знал что делать. На поясе болтались две оставшиеся склякни с красными жидкостями, калчан, закреплённый ремнём на бедре был пуст, на другой же ноге бесхозно висел арбалет. Шатен быстро взглянул на ухмылявшихся людей. А всё из-за какого-то триклятого зелья исцеления! Парень сильнее зажался в угол, пытаясь найти хоть один путь побега. Но люди стояли плотно, ни одного, даже самого маленького, проёма между ними не было. Но тут нога во что-то упёрлась. Точно, Джордж ведь совсем забыл о припасённой дымке. Выхватив её, он выдернул чеку и расшиб подобие гранаты об пол. И пока люди кашляли и пытались выйти из дыма, парень уже выбежал из дома, направляясь в лес. Но только шатен выбежал на поляну, как в самый висок прилетела бутылка с жидкостью. Осколки оцарапали кожу и щеку, в голове моментом появился пищащий шум. Джордж упал на землю, локти и колени приняли на себя основной удар. В глазах всё помутнело и расплылось, тело мгновенно ослабло, а струйка крови стекла до кончика носа. Парень испуганно поднял голову, видя над собой человека, лица которого он не мог различить. Это действие зелья слабости третьего уровня. Но прежде чем шатен успел потянуться за зельем на поясе, кто-то с силой пнул его в живот. Джордж закашлялся от боли и упал набок. Какой-то парень сорвал с пояса бутыли и подошёл к одной девушке, появившейся непонятно откуда. Что парень точно разглядел, так это отсутствие правой руки до локтя. Кажется, там уже начало распространяться заражение. Ох уж эти привычки всё проверять и оценивать наперёд. Хотя, сейчас без этого в мире просто не выжить. Девушка взяла более светлое зелье, а другой парень подошёл к шатену с тёмным. Эти люди хотят его отравить, ведь на поясе буквально минуту назад висели зелья отравления и исцеления. Незнакомец схватил Джорджа за шею, а после влил содержимое склянки ему в рот. Парень снова упал на землю, однако теперь уже зная свои дальнейшие действия. Группа собралась в небольшой круг. Но тут девушка резко закашляля, из её рта ручьями хлынула кровь. Шатен вскочил с земли, выхватывая нож и ударяя им близстоящего незнакомца. А после он со всех ног побежал в лес, пока остальные люди находились в замешательстве. Джордж петлял меж деревьев, старался запутать следы, но внутренне гордясь своей разработкой: он всегда менял цвет зелий. Незнающий человек никогда не догадается, что на самом деле находится в пузырьке. Правда парень сейчас чуть не лишился жизни. Верно, лучник-одиночка – это не самая безопасная позиция. Сейчас куда более успешны группы бойцов-ближников. А если их ещё и прикрывают сзади, они становятся непобедимой бандой. Но шатен предпочитал быть один и никому не доверять. В постапокалиптическом мире это не всегда безопасно. Нелюбовь к коммуникации пошла ещё со школы, когда ещё всё было впорядке. Джордж часто ходил один, ненавидел работь в группах или парах с кем-то. У него был первый и единственный друг, который сейчас не пойми где. Когда произошёл взрыв, власти, в руках которых ещё остались крупицы силы, разделили материк на несколько частей: Охотничьи угодья – место, до которого не добралось заражение, Равнина – абсолютно пустое, бесхозное, высохшее и тихое место, Город – эпицентр вируса. Больше его половины уже не жилая, на окраине же пытаются разработать лекарство. Там находится несколько работающих мед-центров. Парень никогда не понимал людей, которые там работали. Под окнами буквально шатаются мертвецы, а в часе езды оттуда – подобие кладбища. Весь город огорожен высокой бетонной стеной, перелезать через которую было тем ещё квестом, учитывая толпы заражённых. Больше шатен туда в жизни своей не пойдёт! Хватило одного раза выбираться. А сейчас Джордж добрался до речки и опустился на колени перед водой. Стянув с головы тёмные очки на достаточно плотной резинке, он опустил руки в ледянящий поток, а потом стал промывать недавнюю рану, которая всё ещё неприятно пульсировала. Ну, хоть кровь больше не идёт и тело не так болит – зелье всё-таки неплохо помогло. Ах, нужно отправляться дальше на поиски торговца. Их обычно не трогают, ведь эти люди порой продают действительно хорошие вещи. А парень к торговцу идёт за едой, ведь все прирасы кончились два дня назад, поэтому приходилось грызть таблетки, подавляющие голод. Но нужно помнить, что Охотничьи угодья кишат не только зверьём, но и монстрами. И это не всегда какие-то существа... *** К полудню следующих суток шатен добрался до дороги из щебня. Она разграничивала лес и уходила за повороты. Джордж достал из рюкзака карту, с минуту смотрел на неё, потом взглянул на мутное серое небо и отправился дальше по дороге. Камушки шуршали и похрустывали под ногами, тучи на небе как-то неестественно плыли вперёд. Небо было таким тусклым, солнце не светило, птицы не бороздили бескрайние просторы воздуха, не играли наперегонки с ветром. Хотя, парень уже привык к такому виду природы, после взрыва всё так изменилось. На самом деле шатен не любил всё это. Он ненавидел людей, врачей, всех. Даже себя. Он верил, что всё это было подстроенно кем-то. Эту точку зрения парень выдвинул сам, тем самым став одним из немногих кто догадались, что это не было случайностью. Заражение опасно, оно поглощает разум. С мертвецами нужно быть предельно осторожным, как и с остальными выжившими. Спустя около получаса Джордж вышел из лесополосы. Правая рука дрогнула, когда кончики пальцев коснулись деревянной толстой ручки заряженного арбалета. И хотя в калчане больше не было стрел, заряженное оружие могло бы выиграть несколько секунд для побега. Запас стрел лежал в рюкзаке, просто парень предпочитал запасаться на чёрный день. У самой свалки стоял небольшой, наскоро сколоченный, деревянный ларёк, за прилавком которого стоял мужчина. Шатен осмотрелся, а потом пошёл к сооружению. Незнакомец широко улыбнулся, когда в его магазин хоть кто-то пришёл. В ответ на такое приветствие Джордж лишь прищурился и слегка поморщился. - Что вам угодно, мистер? - Еда и стрелы. - Обычные? - Да. Пока торговец рылся под прилавком, парень осматривал местность, вглядываясь в каждый кустик леса. Никогда не стоит забывать о приманках, ведь сейчас люди хуже монстров, которые вылезают ночью. Вскоре на прилавке оказались стрелы, консервы и печенье. Шатен сдвинул очки чуть выше, а после стал рыться в рюкзаке. После минуты поисков, Джордж достал золотой амулет и положил его на доски. - Ох, этого вполне достаточно- довольно протянул мужчина, несколько секунд смотря на украшение. - Не подскажите, где здесь ближайшая база? - Конечно! Вам идти по дороге, а потом свернуть направо. - Там ведь город... - Перед стеной лес. Там чаще всего распологали базы в самом начале. Парень лишь молча кивнул и, закончив складывать вещи, пошёл обратно. В идеале было бы найти зельеварку и наковальню, ну или стол зачарований. Арбалет – вещь хорошая, но если его зачаровать... В большинстве случаев шатен сможет адекватно самообороняться. Раньше тоже было нормально, но недавний случай не может ничему не научить. Охота уже давно началась. И это не гонка вооружений, не забава, а игра на выживание. Охота на людей. О, да, Джордж прекрасно помнит тот роковой день. И с тех пор как голубые глаза с ужасом остановились на высоком огненом грибе, они потускнели и после видели лишь одно бесчеловечие и разочарование. Ракета уничтожила половину города, интернет стал чем-то редким, развитие человечества остановилось, вскоре после ветер разнёс вирус, из-за чего многие погибли. Оставшиеся прятались, пытались избежать своих участей, но в итоге, поняв правила игры, стали следовать им, превротясь в бездушных монстров. Есть только одно главное правило: Каждый сам за себя. Фраза, которую раньше говорили в шутку, теперь закон выживания на земле. Никому не доверять, никому не помогать, ни с кем не говорить, быть одиночкой – вот чего придерживался парень. И пускай он идёт на риск. Лучше умереть в честном бою, чем от ножа в спину. Возможно, идти по открытой местности было ошибкой, но шатену никто не встретился. Кажется, все уже забыли эти места. Наконец Джордж подошёл к старой заброшке. Когда-то это был какой-то центр, потом убежище, а сейчас здесь тихо и пусто. На секунду прислушившись к тишине леса, парень вошёл в здание. В здешнем воздухе царил слабый смрад и кромешная тьма. Шатен одел очки и отправился дальше изучать базу. Благодаря тёмным толстым линзам очки были похожи на те, через которые можно видеть в темноте. Вечером их сил вполне хватало. Долго ходить не пришлось, на своё счастье в одной комнате стояли сундуки, зельеварка и кузня. Отлично! Проведя бледными тонкими пальцами по пыльной поверхности ящика, Джордж открыл его. Внутри лежало множество книг, сверкающих фиолетовым. Голубые глаза впервые за долгое время сверкнули от искренного счастья. И пускай магия ограничевалась парой видов монстров, книгами на древнем языке, заклинаниями и зельями, этого было вполне достаточно. В итоге арбалет был зачарован на тройную стрелу, а кинжал на остроту третьего уровня. На пальце даже осталась маленькая ранка от лезвия, которое парень решил проверить. Закрепив вещи на ремнях, шатен начал доставать из рюкзака накопленные ресурсы для зелий. Можно приступать к самому любимому занятию. А через пару часов Джордж уже мирно спал в одной из комнат на пыльном и жёстком матрасе. В зельеварке осталась пара колб, которые не поместились на ремень, комната зачарований вновь пустовала. Давно потухшие факела уже не тлели, базу и нежданного гостя в ней поглотили ночь и сизая густая туманная дымка. *** Чего-чего, а этого парень точно никак не ожидал и предпочёл бы ничего не слышать. Радиоприёмник, переделанный в радиостанцию в своё время, ожил и стал передавать сообщения по городу. Из нескольких предложений было понятно только две вещи: стихание волн заражённых и вируса, а также прекращение работы пары больниц. Шатену вроде и не было смысла идти в Город, но, порывшись в рюкзаке, Джордж обнаружил что медикаменты почти кончились. Он честно и долго искал их на базе, но видимо это было единственное что забрали другие выжившие. Идти до торговца долго, а в Городе опасно, но он куда ближе. Парень колебался не долго, выходя из здания и направляясь к стене. Если так подумать, то жизнь и смерть – две стороны одной монеты, в данном случае Города. Там можно найти массу ресурсов и припасов за считанные дни, а не за несколько месяцев, как шатен, который бегал по Угодьям. Но не стоит забывать о многих группах, которые решили обосноваться среди серых пустых зданий. О некоторых таких даже когда-то передавали по радио. Те банды, которые стали грозой для всех зашедших в Город, объединили в отдельную группу. Таких групп было немного: Команды – временные объединения выживших, Мародёры или бандиты в Городе, и... одиночки. Они словно добыча, если их видят – стараются убить, ведь таких никто не защитит. И несмотря на это, на деле одиночки были опытнее некоторые людей из тех же групп. Хочешь жить – умей вертеться, и одиночки это действительно умели. Зная, что за спиной никто не прикрывает, они защищались сами, тем самым получая незабываемый боевой опыт. Движения становились автоматическими, на решения требовались секунды. "Знаешь, Джордж, по тебе так не скажешь, но ты очень смелый и сильный, хоть с виду обычный тихоня. Думаю, даже если бы мир поглотил апокалипсис, ты бы выжил..." За полчаса парень добрался до стены, а после свернул, идя вдоль неё. Через главный вход проходить он не хотел. Несколько месяцев назад, когда шатен ещё был в Городе, он видел одну ситуацию, произошедшую как раз у главного прохода. Туда подошла какая-то группа, которая хотела покинуть Город, но их остановил местный сторож. Минут десять они о чём-то разговаривали, мужчина у ворот не пропускал. Но потом... Не успел Джордж моргнуть, как один из выживших отрубил сторожу голову. Тело упало на асфальт, а группа прошла через выход, оставив у ворот какого-то ближника. И хотя парень видел всё это с крыши, картина тела, лишённого головы, лужа алой крови на серой поверхности, до сих пор преследует в кошмарах. Шатен знал лазейку в стене, через которую можно было спокойно пройти. Так он и сделал. Оказавшись перед высокими зданиями, Джордж остановился. Столько времени прошло с последнего визита в это жутковатое место. Лицо обдал какой-то другой незнакомый слабый ветерок. Отмахнувшись от странных мыслей, парень уверенно зашагал дальше. В Городе было непривычно пусто и тихо. Даже слишком тихо. Мертвецов на улицах не ходило, никаких звуков, никаких намёков на чьё-то присутствие. Нервы окончательно сдали, шатен выхватил арбалет и до хруста натянул тетиву. Вцепившись в ручку двумя руками и слегка пригнувшись, Джордж озирался по сторонам, пока шёл всё дальше и дальше. Собственные шаги стали слышны в три раза громче, под ржавыми машинами, за углами, даже из окон домов могла неожиданно появиться любая угроза жизни. Не выдержав давления, парень быстро шмыгнул в проход ближайшего здания. Внутри стало чуть спокойнее, но чувство, что за ним кто-то следит, не уходило. Чёрт, нужно было ещё раньше покинуть эту зону аномальной тишины. Ведь если шатен уже был замечен, что скорее всего так и есть, следует хотя бы попытаться скрыться от пока невидного маньяка. Джордж быстро отыскал лестницу и поднялся на второй этаж парковки. Всё ещё слишком тихо, а значит... Но тут с лестницы раздались быстрые шаги. И только парень обернулся, как в проходе появился незнакомец в чёрной одежде и с мачете в руке. На рефлексе шатен выпустил в того стрелу. Она засверкала и вдруг рядом появились ещё две такие же. Однако тот человек успел уклониться. Джордж лишь услышал смех за своей спиной, пока он петлял между машинами. Конец парковки, дальше пути нет, но внизу стоит какой-то джип. Быстро смерив расстояние, парень спрыгнул вниз. Посадка получилось от слова совсем не мягкой. Упав на крышу машины спиной, по всему телу раздалась волна гудящей боли. Тихо прокрехтев, шатен кое-как спустился на землю, полусев и оперевшись спиной о железную дверь. Он опустил голову, пытаясь отдышаться. Практически вся боль стала плавно переходить в правую ногу. Но тут шеи коснулся холодный металл. В испуге подняв глаза, Джордж увидел над собой того же человека. Он довольно ухмыльнулся, слегка отодвигая оружие, но ничего не говоря. Рука маньяка напряглась, сжала мачете сильнее. И только он вот-вот хотел пронзить шею парня острым лезвием, как послышался свист, и через мгновение в голову стоящего прилетела стрела. Он упал, выпустив оружие из рук. Парень же посмотрел вперёд. Буквально через несколько секунд из серой дымки вышел высокий незнакомец. *** Достаточно странный вид. На блондине были лишь чёрная водолазка, перчатки без пальцев, зелёная туника с капюшоном и рукавами. Серые мешковатые штаны держал широкий ремень, по асфальту чётко стучали высокие подошвы ботинок. А ещё на лице была белая, керамическая, улыбающаяся маска, которая не закрывала рта. Лук, из которого секунду назад была выпущена стрела, буквально испарился в руках, рассыпавшись фиолетовой пылью. Блондин подошёл к Джорджу и протянул тому руку. - Хватайся- сказал незнакомец немного добродушным голосом. - Я и сам могу встать- прошипели в ответ. Даже то что этот человек только что спас парня, он не мог ему доверять. Может блондин хочет использовать его в своих целях или сделать что-то подобное. Но только шатен хотел встать, как боль в ноге резко усилилась, и он упал обратно на асфальт, сдавленно зарычав и обхватив конечность. Стоящий сверху вздохнул и куда-то пошёл. Джордж смотрел, как тот что-то ищет, в то же время пытаясь привести ногу в порядок. Блондин подошёл обратно, держа в руке какую-то железную палку, похожую на кусок арматуры, потом, достав из рюкзака верёвку, сел на корточки перед парнем. Спустя около минуты, нога была плотно зафиксирована. Шатен достаточно неуверенно позволял оказать себе первую помощь, однако не оттталкивал "спасителя". Незнакомец поднялся на ноги и вновь протянул руку. - Я Дрим. Здесь не безопасно находиться. Я знаю, где ближайшая больница. - И ты думаешь, что если ты мне помогаешь, я доверюсь тебе? - Хм... Если бы я хотел использовать тебя...- Дрим поднял сидящего, положив его руку себе на плечо,- Я бы предпочёл твой труп. Джордж не ответил, всё-таки масочник его пугал. Немного, но пугал. А главное – шатен одиночка. Понял ли это блондин? Приходилось только гадать, хотя по его виду, он достаточно прошаренный, чтобы всё знать и понимать без слов. Это и было основной проблемой для парня. И эта "больница"... Чёрт, да этот человек вообще может быть мародёром! Слишком уж легко он одет. И учитывая ту магию и уверенность... Но почему он помогает? А вот, кажется, и то самое нужное здание. Новые знакомые поднялись на несколько этажей вверх, из-за чего нога стала ныть только больше. Зайдя в какую-то комнату, где стояла высокая кушетка, стол и ящики у стены. Дрим отпустил шатена и отошёл к столу, начиная там рыться. Другой же тем временем сел на кушетку, свесив ноги. - Подними штанину. Надо осмотреть твою ногу- сказал блондин, даже не повернувшись. Джордж вновь промолчал, развязывая верёвку и поднимая ткань. На бледной коже хорошо виднелось покраснение, которое потом явно перерастёт в нехилый синяк. Блондин подошёл обратно на несколько шагов, смотря вниз. Он что-то неразборчиво пробурчал под нос, а потом поднял голову. - Ремня это тоже касается. Шатен нехотя открепил ремень от бедра, кладя арбалет на стол, но не убирая руки с оружия. Парень напротив хмыкнул, а после приступил к осмотру. Небольшое растяжение. Нога снова осталась плотно зафиксирована, но теперь уже бинтами и деревянной досочкой. Дрим поднялся, а потом жестом показал опустить штанину обратно. Джордж посмотрел в спину уходящему к столу. - Зачем ты помог мне? - Хм... Это личное. - Неужели это "личное" такое важное, что ты помог? - Ты не...- блондин обернулся,- Постой... Плотная испачканная одежда, излишняя осторожность...- он стал медленно подходить обратно,- Зелья, оружие на одного, рюкзак...- парень остановился в шаге от кушетки,- Одиночка? От одного лишь последнего слова по спине пробежал холод. Конечно, уже нет смысла что-то скрывать, но... Эта улыбка и голос... Нет, ни за что... Он не услышит ответа... Он сильнее... Он опытнее... Он может врать, он может всё что угодно... Нельзя ослаблять бдительность... Рука машинально потянулась к запасному ножу. Нельзя... Взор под маской скользнул вбок. Мгновение и два холодных лезвия прижаты к шеям, руки перехвачены. Оба схватили друг друга абсолютно одинаково, не давая ни использовать оружие, ни убить себя. Оказавшись в такой, казалось бы, достаточно напряжённой обстановке, Дрим неожиданно хмыкнул, не скрывая своего восхищения, на что получил только недоумённый взгляд ярко-сапфировых глаз. - Хах- как-то нервно усмехнулся парень,- А ты дерзкий. - ... - Ох, полегче. Я не хотел тебя убивать, ты сам напал. - Ты спровоцировал меня, идиот- прошипел Джордж. - Прости, прости, я не хотел, честно,- но в ответ снова промолчали,- Ха-а, хорошо. Я не думаю, что с твоей ногой ты сможешь идти сам. В Городе опасно, а через стену ты перелезть не сможешь. Теперь тебе достаточно ясны мои намерения? - Зачем тебе помогать? - Понимаю, тебе сложно мне доверять, но в этом есть смысл. Как думаешь, сколько ты ещё продержишься здесь, когда за каждым углом стоят шпионы из банд? Не уверен, что долго. Так что подумай. Каких успехов ты мог бы добиться, сражаясь бок о бок с ближником? - ...- шатен опустил задумчивый взор. - Я считаю до трёх, и мы опускаем ножи. Раз... два... три- по команде оба отшатнулись назад друг от друга, опустив оружие. Блондин медленно убрал нож в карман, теперь смеряя Джорджа взглядом. Кажется, прошла вечность, прежде чем он снова заговорил: - Я до сих пор не знаю твоего имени. - Тогда, ты скажешь кто ты. - Хорошо. - Я Джордж. - Чтож, тогда я... *** ...Такой же одиночка. Это логически оправдывало спасение, но... С каким шансом такие люди вообще могут встретиться? Неужели парня угораздило вписаться в этот несчастный один процент?! Нет, всё не может быть так просто, шатен слишком хорошо научен жизнью. И пускай таких ситуаций не было, это не играет особой роли. Чего Дрим хочет? Об этом Джордж думал достаточно долго, пока шёл следом за блондином, немного прихрамывая. Но он так и не пришёл ни к какому ответу. Дрим сказал, что у него есть база, на которую ему зачем-то срочно надо. И "по доброте своей душевной" он взял с собой парня. Пожалуй, недостаток у этого человека всё же был – в общении он полный ноль. Или притворяется! Неужели так сложно сказать зачем и куда надо? Внутри шатен не верил ему, не смотря на чужое поведение. Блондин вёл себя добродушно, его движения были уверенными и непринуждёнными, но голубые глаза не сводили с фигуры ни на секунду. Без разницы, специально он или нет, осторожность не помешает. Тем более неизвестно что скрывается под маской. За примерно час оба дошли до конца самого Города и начала пригорода. Дальше здесь стояли частные дома, которые образовывали посёлки и деревушки. Джордж знал, что чтобы дойти до пригорода, надо было перейти мост. Его построили очень давно, даже до того как родился парень, но тем не менее он был крепок до сих пор. Собственно говоря сейчас новые знакомые и направлялись к мосту. Но едва ли он стал виден из-за деревьев, как Дрим свернул вбок. - Куда ты идёшь?- удивился шатен,- Мост же в другой стороне. - Мы не можем идти там,- ответил блондин, но, видя чужой непонимающий взгляд, вздохнул и продолжил,- Я покажу почему... Когда оба подошли к мосту и спустились к реке, прячась за болотной стеной кустов, Джордж посмотрел на мост. Там были люди с оружием. Они прятались под мостом, ожидая новых, ничего не подозревающих жертв. Об этом можно было догадаться, это слишком открытая и хорошо просматриваемая местность, но всё же... Как же это всё-таки подло! Скорее всего от этих людей шатен бы не смог убежать. Они похожи на членов банды. Определённо, нужно быть более бдительным. Выбравшись на другой берег, минув небольшую рощу, парни вышли к началу пригорода. Здесь стояли старые, обветшалые, заброшенные, пятиэтажные дома. Было тихо, но не как в городе. Эта тишина была другой, незнакомой, приветствующей, но не пугающей и не нагоняющей страх. Дрим направился к какому-то многоквартирному дому. Поднявшись на верхний этаж, блондин достал ключ и зашёл в одну из квартир. Джордж вошёл в помещение. Было темновато, в воздухе летала пыль, от которой захотелось чихнуть, из одной комнаты в прихожую лился слабый свет. Замок за спиной щёлкнул, владелец базы прошёл мимо в одну из комнат. Дрим закрыл за собой дверь, поэтому шатен предпочёл не идти следом. Вместо этого он пошёл на кухню. М-да, парень явно не слишком следил за этим местом. Тут было пусто, пыльно, в чёрных пакетах, которые лежали на столе, что-то было. Развернув один, Джордж увидел стопку газет. Но из них были вырезаны некоторые фрагменты записей. Кажется, он начинает понимать, чем тут занимается блондин. Но тут дверь позади открылась, повернувшись, шатен не увидел в проходе парня, однако решил зайти к тому в комнату. Вау, это похоже на офис настоящего детектива. Над столом висела доска с картой, на которой было много чего отмечено. Единственное, что осталось загадкой, это чёрные крестики, расположенные в самых хаотичных местах. Там же ничего нет, верно? Сам Дрим стоял на коленях перед ящиком, в котором рылся. Наконец блондин вытащил похожий на пожарный топор. Его лезвие сверкало фиолетовым. Парень поднялся на ноги, с минуту осматривая оружие, а потом развернулся к другому. - Что-то случилось? - Нет- быстро сказал Джордж. Блондин подошёл к столу, положил на него топор, потом несколько минут рылся в бумагах, а затем подошёл к окну. Сняв ткань с предмета, стоящего на низком журнальном столике, он принялся настраивать радиостанцию. Она была похожа на те, которые используют военные или типо того. Большой массивный ящик со множеством лампочек и кнопок. Этот приёмник был явно собран вручную. Динамик зашипел, стали слышны еле различимые обрывки чьих-то слов. - Я ловлю их волны, а потом подслушиваю разговоры. Все банды пользуются рациями. Благодаря прослушке я знаю где могут быть устроены засады. Именно так я узнал про мост. - Как ты смог это всё собрать?- искренне удивился шатен. - Я...- но тут в динамике стали слышны голоса. Дрим приложил палец к губам, показывая молчать. Оба стали слушать чужие разговоры. <<Нам нужно идти. Уже всё проверили, даже тут сидим. Нет здесь базы.>> <<Это был шанс. Значит, он прячется в другом месте.>> <<Именно! Может это урод уже вообще сдох! И дружка его нигде нет!>> <<Сдох он или нет, для нас не важно. Если нам поручили доставить их, значит мы должны это сделать. Живыми или мёртвыми, значения не имеет.>> <<Ладно, уходим. Я поведу своих. Встретимся.>> <<Понял.>> Всё умолкло, лишь тихий белый шум развивал тишину комнаты. Джордж посмотрел на своего знакомого. Руки того упёрлись в стол, уже успели сжаться в кулаки. Пальцы слегка подрагивали, голова была опушена, кажется, блондин смотрел на затихшую станцию. Из-за этой глупой маски было трудно понять куда он смотрит. Но уголки рта не двигались ни на миллиметр. Дрим застыл на месте, будто кто-то остановил время. Но тут его рука потянулась к одной из кнопок, и шум исчез. Парень как-то облегчённо, но в то же время тяжело и рвано выдохнул и отошёл в середину комнаты, что неразборчиво-нервно шепча. - Теперь мы можем быть здесь... Долго... Сюда никто не придёт, они не придут. - Кто...? Блондин повернулся, светлые, растрёпанные патлы упали на лицо, закрытое керамикой. Он молча смотрел на шатена, никак не двигаясь, не выражая никаких эмоций. Вся та радость куда-то пропала, ещё когда парни подходили к пригороду. Теперь Дрим был серьёзн, его движения стали чёткими и сдержанными, не как раньше, впрочем, у него и не было смысла и повода улыбаться сейчас. Даже при таком раскладе. Он не ответил. *** А на следующий же день ушёл, оставив парня в одиночестве. Джордж от скуки весь день провёл перед доской, проводя своё расследование по поводу этих чёрных крестиков. Может быть блондин хотел отметить базы? Нет, вот тут точно базы нет. Это место шатен ни раз проходил, когда перемещался по Угодьям. Тогда что это за крестики? Они явно служат напоминанием чего-то, но чего? Что Дрим искал, или может быть до сих пор ищет? Для него это точно что-то очень важное. На столе лежали вырезки из газет, некоторые были прикреплены на доску. Всё про заражение, вирус, взрыв... Неужели блондин хотел узнать из-за чего наступил весь этот апокалипсис? Нет, это было бы глупо с его стороны. И почему вчера парень так отреагировал на переговоры банды по рации? Они искали какого-то человека и его друга, вроде. Зачем мародёрам искать каких-то двух людей? Или же они так важны для них? Что это всё за бред...? Джордж упал на пыльный диван, пытаясь распутать клубок своих мыслей и догадок. Но всё прервал резкий нечеловеческий вопль с улицы. Посмотрев через мутное окно, шатен с ужасом увидел толпу из десяти точно заражённых. Они следовали за блондином, который уже еле перебирал ногами и зажимал рану на предплечье. Парень схватил со стола арбалет и дёрнул за оконную ручку. Она заклинила. Проклятье! Вспомнив про пожарную лестницу, которая вела на крышу, Джордж как можно быстрее открыл дверь и выбежал из квартиры, перед этим прихватив одну вещь из рюкзака. По пути наверх он зарядил арбалет петардой, которую когда-то давно нашёл в одном из магазинов пиротехники. Шатен достал из кармана зажигалку, подбежал к краю крыши и опустился на одно колено, целясь в толпу. Руки задрожали, страх попасть в человека неожиданно заполнил весь разум. Но вот шипение фитиля и фейерверк уже летит в мертвецов. Мгновение и раздаётся оглушительный хлопок, эхом разошедшийся по округе. Вспышка огня охватила толпу, чёрная кровь и конечности разлетелись в разные стороны. А Дрим лишь застыл на месте, смотря на затухающий огонь. Но буквально через несколько секунд он вновь направился к подъезду. Джордж спешно стал спускаться с крыши. Парни встретились на лестничном пролёте, блондин сам смог дойти только до второго этажа. Дальше ему уже помогал шатен. Когда они вернулись в квартиру, пришлось искать бинты и перекись, но когда Дрим опустил руку и снял тунику... На предлечье были хорошо заметны свежие следы заражения. Его было мало, но Джордж прекрасно знал, как быстро оно может распространяться. - Дрим... Мне придётся... - Возьми нож в ящике у стола- как-то безъэмоционально, но уверенно сказал он. - Ты уверен...?- тот лихорадочно кивнул. Парень вздохнул, находя в ящике ножик и полупрозрачный контейнер с крышкой. После этого он подошёл обратно к блондину, садясь рядом. Голова того была виновато опущена, но практически всё тело напряжено. Дрим прекрасно понимал, что сейчас будет ужасно больно, но заражение нужно устранять, буквально искоренять, пока не стало слишком поздно. Выдохнув, шатен крепко взял блондина за руку, а после приступил к импровизированной операции. Парень чуть ли не кричал от боли, ногтями свободной руки впиваясь в диван, когда лезвие ножа вновь протыкало кожу, безжалостно отрезая куски заражённой плоти. Но вот наконец кровь остановлена, рана обработана и плотно забитнована. Джордж отнёс контейнер на кухню, нужно будет его выкинуть. Но, вернувшись в комнату, он увидел уже совершенно другую картину. Маска валялась на диване, одна рука закрывала глаза, а по щекам текли слёзы. Дрим реально плакал, не скрывая этого. Шатен подошёл к нему, вновь сел рядом. Мягко взяв парня за локоть, он опустил его руку. У блондина были неземные глаза. Забавные созвездия веснушек под ними плясали на щеках и переносице, но ярко-зелёные, даже изумрудные глаза были полны отчаяния. Но прежде чем Джордж успел что-то сказать, тишину комнаты разрезал чужой тенор: - Я-я потерял его... Его нет там, нет!.. Я-я не могу в это поверить!.. - О ком ты..? - Ты слышал их разговоры, они искали нас, до сих пор ищут. Они н-не знают о тебе, но знают о нём. Нас разделили, п-позже мы смогли связаться по рации и договориться на встречу, н-но... Он не пришёл... Уже неделю я хожу туда... Но его всё нет и нет... Рация не работает... Д-джордж, пожалуйста... Я-я не хочу в это верить... Я не хочу верить в то ч-что думаю, не хочу!.. Не важно о ком он, важно что он сейчас рыдал, как маленький ребёнок. Значит тот человек был важен. Но всё что сейчас мог сделать шатен – позволить ему уткнуться головой в собственное плечо, обнять Дрима, неосознанно зарывая пальцы в его светлые, пшеничные, мягкие волосы на затылке, стараясь успокоить своего... Да, думаю, уже можно сказать друга. *** Тихое шипение, переодически слышные незнакомые голоса из радиостанции, тяжёлое дыхание разбавляли тишину старой пыльной комнаты. Тонкие пальцы перебирали мягкие пряди, вяло старались хоть как-то придать форму растрепавшимся волосам. Джордж сидел на диване, смотря на спящего парня и слушая радио. Кончики пальцев иногда невольно очерчивали линию шрама у щеки, заставляя блондин слегка водить головой, пока он спал на коленях шатена. Глаза того были пустыми, не выражающими никаких эмоций. Он был словно стражник, охраняющий чужой сон. Около получаса назад друзья приняли столь милое и немного странное положение. Просто Дрим буквально свалился на парня, пока спал. Пришлось позволить тому лежать так, ну хоть теперь спал спокойно. Видимо что-то чувствовал... хорошее... Джордж всё гадал, что ему снилось... Он знает... что значит потерять близкого человека... Когда только произошёл взрыв, шатен находился вне города. Именно в тот день он выехал в лес, он просто хотел побыть один, отдохнуть от городского шума. Парень часто так делал, но тогда даже не знал, что буквально через час больше никогда не услышит моторов машин, реклам, мирной людской болтовни. Произошёл взрыв... В ужасе Джордж вспомнил, что его бабушка и тётя, которые заменили ему родителей в детстве, а ещё... его друг были в городе... Шатен всеми силами пытался попасть в город сразу, но в итоге пришёл туда только через неделю. Он увидел полное запустение, заброшенность, толпы заражённых. Тогда парень наконец понял, что настало время бороться за собственную жизнь, а не переживать за других. Поэтому он стал одиночкой, не нашёл родных и друзей, потерял свою прошлую жизнь, чувства, эмоции, предпочёл забыть, никогда не вспоминать об этом, слепо посчитал всё это ненужным. Но сейчас... смотря на такого же несчастного человека... Невольно хотелось вернуть его улыбку... Заставить перестать винить себя за смерть близких, утешить, просто быть рядом всегда. Столько, сколько он этого потребует. Джордж перемещает ладонь с волос на плечо блондина, почти призрачно и невесомо гладит его. Глаза сами закрываются, тихий шум радиостанции перестаёт донимать, теперь раздаваясь где-то глубоко. Дрим не знал, когда проснулся, знал только, что чувствовал себя не одиноким, как обычно бывало по вечерам. Нет, сейчас было пускай не столь тепло, сколько просто уютно, хотя парень чувствовал, что тело устало быть в таком положении. Потирая глаза, он небрежно-резко развернулся на спину, какой-то частью мозга пытаясь понять на чём лежит. Но без слов на немой вопрос также беззвучно ответила чужая, тонкая, бледная рука, которая легла на грудь. Подняв глаза, Дрим увидел над собой шатена. Удивлённое смущение невольно окрасило щёки в еле заметный красный. Честно, блондин не думал, что его друг способен на такое, ведь тот часто вёл себя холодно, недоверчиво, но когда всё случилось... будто вспомнил некогда забытые чувства. Джордж всё ещё спал, опустив голову на бок. Дрим наконец смог рассмотреть все черты его лица подробнее. Он мягко взял расслабленную руку, пальцами, не закрытыми перчаткой, касаясь тыльной стороны ладони, говоря молчаливое "Спасибо...". Блондин лежал, наслаждался этим моментом, слушал тихое-тихое шипение радио, которое просто растворялось во всём этом моменте. Таком прекрасном, утаскивающим куда-то вниз, в бездну, таком манящем вслед за собой. И Дрим легко поддавался этому, поднося чужую руку ближе к лицу, сжимая сильнее. Хотя, чужой её уже не назовёшь. Только если бы шатен открыл глаза... Нет, так не должно быть. Лишь одна эта мысль остановила руки, чуть не заставила прекратить нежные прикосновения, чуть не вынудила встать и уйти. Что-то доселе незнакомое остановило парня, что-то очень незаметное, но властное. Ком в горле начал подниматься, голову заполнили уже другие мысли. Но всё это прекратилось, стоило лишь почувствовать чужое ёрзанье сверху. Но только зелёные глаза поднялись, как тут же были встречены пронизывающим до глубины голубым огнём, так хорошо заметном в полумраке. Длинные пальцы неосознанно схватились за ладонь сильнее, будто она была единственным спасением, словно якорь. Кажется, щёки парня сверху немного налились краской, когда снизу тепло и беззаботно улыбнулись. - Джордж...- тихо позвали, будто издалека. Тот лишь застенчиво отвернул голову с лёгкой, еле заметной улыбкой, но не стал убирать руку из чужой хватки, вместе этого косясь на Дрима, наблюдая за каждым его движением. А тот тем временем взял руку нежнее, но крепче, поднёс ладонь к лицу, положил себе на щёку, довольно прикрывая глаза. Шатен повернул голову, но не успел ничего сказать, как горящие губы коснулись ладони обжигающим, невесомым поцелуем. Бледные пальцы невольно вырвались, провели по острой линии от подбородка к уху. Щёки налились румянцем, губы слегка приоткрылись, глаза встретились с изумрудными искрами. "Чужая" рука потянулась вверх, мягко и осторожно, будто боясь нечаянно прервать столь желанный момент, спугнуть. Дрим приподнялся, не отпуская руку, переплетая их пальцы вместе. Лица приблизились, горячее дыхание чувствовалось на коже. - Удивительно...- нарушил тишину он. - Что именно...? - То, что произошло с нами... Ты не знаешь...? - Не хочу знать...- прошептал Джордж с той же лёгкой улыбкой. Несмотря на то, что это блондин находился ниже, он подался вперёд. Губы соединились в нежном, осторожном, лёгком и таком сладком поцелуе. В нём не было страсти, но было сказано так много, было передано столько эмоций, столько чувств, столько переживаний, всё то, на что не хватило бы слов. Этот момент был таким ярким, по сравнению с таким тусклым и невзрачным миром. В серой комнате он расцвёл, словно цветок. Поцелуй не утягивал, он лишь помогал сказать, помогал забыть, помогал исполнить желанное. Наконец, медленно отстранившись, Дрим ещё раз посмотрел прямо в глаза шатену. Так тепло, так нежно и любяще. - Спасибо... *** Так не хотелось прерывать эти моменты... Когда он просто сидел или лежал рядом с ними, когда просто смотрел на них, когда разговаривал, когда общался. Но потом всё обратилось в пепел. Всё стало серым, он остался один. И вдруг... появился раненный незнакомец-одиночка... И почему тогда он так зацепил, а главное чем? Но потом это стало не столь важно, будто все чувства и эмоции притупились, когда он узнал о... О том что теперь остался совсем одинок... Дрим плакал, впервые, по-настоящему плакал. Не пытался скрыть это, больше не хотел подавлять свои эмоции. И вопреки всем ожиданиям... ему помогли... Ведь нашёлся тот, кто смог утешить, кто смог помочь... От чужака этого можно было ожидать меньше всего, хотя, за несколько дней они стали друзьями... Настоящими верными друзьями. И парень видел всё это, хотя его глаза были закрыты. Он не хотел просыпаться, хотел дальше ощущать ветерок в волосах, хотел тишины и сладких грёз... Но всё это прервал чей-то знакомый, такой любимый, счастливый голосок. Блондин лениво приоткрыл один глаз, пальцем отодвигая маску ещё выше и дальше в бок, жмурясь от солнца. - Дрим, ты там ещё долго сидеть будешь? Неужели до сих пор не привык? Он посмотрел на парня, что сидел на краю крыши. Его шоколадные волосы развивал свежий ветерок, голубые глаза казались ещё светлее от ярких лучей солнца. Легко выдохнув и слабо покачав головой, подошёл к краю крыши, садясь рядом с Джорджем, взор которого теперь был устремлён на первый за несколько месяцев закат. А блондин смотрел совсем не туда, он смотрел на человека. На парня, который для него сиял ярче солнца и слабых, белых, маленьких, тусклых звёздочек, что стали проявляться на тёмном небе, следующее за закатом. Видимо, заметя на себе столь пристальный взгляд, повернулся, встречая блеск изумрудных глаз. На губах сама появилась лёгкая улыбка, шатен застенчиво наклонил голову вбок, будто ожидая слов, но почему-то именно сейчас Дрим вдруг не нашёл в себе сил не то что шевельнуться, а даже сказать хоть слово. Джордж понимающе хихикнул, слабо толкнул его в плечо, вновь смотря на солнце, которое уже на половину скрылось за горизонтом. Но, кажется, сейчас в этих небесных глазах промелькнула искорка испуга, но и надежды одновременно. Буквально на мгновение они стали прежними, такими пустыми и... - Как ты думаешь- это вывело парня из мыслей,- Когда-нибудь это всё закончится? Блондин наконец оторвал взгляд от сидящего, смотря на медленно-медленно уходящие тучи. Это серь плыла так жутко долго, словно вообще не двигалась. Но он знал, что это не так. Дрим положил руку на чужое плечо, притянул тело к себе, а шатен лишь положил голову на его плечо, охотно подвигаясь ближе, чувствуя тёплое дыхание на макушке, довольно улыбаясь. - Конечно закончится...- наконец прервал тишину парень. - Хотелось, чтобы это произошло как можно скорее. Тяжело каждый день так... - Я с тобой, мы вместе- прервал Дрим,- Мы выберемся отсюда вместе, начнём новую счастливую жизнь. Согласен? - С тобой на всё... Блондин счасливо улыбнулся, легко целуя парня в макушку, получая в ответ тихий смешок. Он положил свою голову на чужую, теперь оба смотрели на закат, наслаждались последними лучами солнца и друг другом. Когда-нибудь они будут сидеть, может уже и не здесь, но где-то откуда можно будет смотреть на очередной закат. Только этот они запомнят лучше, чем все остальные, что будут встречены где-то в шумном городе.