Обладая уничтожающей силой – не теряй сердце, стремящееся сберечь цветок.

Се Лянь, вознёсшись в третий раз без храмов и последователей, спустился в мир смертных, намереваясь возвести собственный храм. Спрыгнув с небес, он оказался в скромной деревне Водяных каштанов.       Перед Се Лянем открылись зеленые горы и изумрудные воды, а внизу простирались заливные рисовые поля. Пейзаж был настолько прекрасен, что он невольно улыбнулся: «Похоже, упал я в неплохом месте».       Заметив покосившийся домик на склоне холма, Се Лянь поинтересовался у местных. Они ответили, что жилище заброшено. "Замечательно" – подумал Се Лянь, и направился к домику.       Приблизившись к нему, принц ещё раз окинул взглядом строение. Дом был словно изможён: покосившиеся стены, прохудившаяся крыша.       Се Лянь в прошлом не раз оказывался в местах и похуже, порой даже приходилось ночевать на улице или в пыльной, неприглядной пещере, поэтому это разрушенное строение его немного радовало. "Хотя бы не придётся самому строить, нужна только реставрация" – думал он. Однако, осознав масштаб предстоящей работы, он не смог сдержать печальный вздох. Небожителя чуть угнетало понимание, сколько сил и времени потребуется, чтобы превратить это место в что-то хотя бы отдалённо напоминающее храм, на большее он и не рассчитывал.       Первым делом принц решил пройти в сам дом и осмотреть, как там обстоят дела. Как и ожидал, изнутри он выглядел не намного лучше,чем снаружи. Внутри храм Водных Каштанов уже стоял маленький столик, который годится для подношений. Се Лянь подумал, зачем тратить время понапрасну, и принялся за дело.       Первым делом он решил подмести, а местные зеваки, прознав, что юноша, оказывается, собрался переделать домик в храм, с еще бо́льшим удивлением останавливались около небольшого строения и с нескрываемым интересом наблюдали за ним.       Управившись с этим, небожитель решил прикупить атрибуты для монастыря, а также предстояло раздобыть доски, чтобы начать восстановление домишка. Но перед покупками ему следовало раздобыть хотя бы немного средств, поэтому он отправился заниматься уже привычным делом – сбором мусора. Обаяние и манеры Се Ляня располагали к себе простых людей, что позволяло ему легко собирать рухлядь, ходя по их домам. Вскоре его мешок полностью наполнился.       Покончив с этим, он двинулся обратно. Дорога предстояла не из близких, но пейзажи, разворачивающиеся перед ним, воодушевляли его, поэтому дальний путь не приносил принцу недовольства. Пройдя некоторое расстояние, Се Лянь заметил недалеко от него повозку, которую тащил бык под контролем старика. Небожитель догнал его и, спросив, держит ли тот путь в ту же деревню, что и он, попросил подвести его, на что старик согласился.       Се Лянь залез в повозку и уселся, слегка облокотившись о сено. Он достал свитки с различной информацией о небожителях и начал бегать взглядом по строкам, читая. В свитках попадались, то легенды, то правдивые истории. Дорога долго продолжалась покачиванием телеги, когда впереди показался кленовый лес. Се Лянь поднял голову и замер, пораженный открывшимся видом. Густые поля расстилались волнами, а клены горели ярким пламенем, преображая горный пейзаж. Свежий, пьянящий аромат скошенной травы заполнил воздух, и Се Лянь не смог оторвать взгляд от этой красоты. Но позже он вновь опустил взгляд на свитки. " О, тут и про меня есть" – пронеслось в мыслях принца. Он прочитал: «Наследный принц Сяньлэ, вознесшийся трижды. Бог Войны, дух поветрия, мусорный бог». Се Лянь вздохнул и вслух произнес: – Что ж, между Богом Мусора и Богом Войны разница не так уж велика.       По другую сторону от него послышался тихий смех. Там в полулежащей позе находился юноша. – Серьезно? – насмешливо спросил он. – Бога Войны почитают, над Богом Мусора глумятся. Где же сходство?       Вопрос был риторическим и, если поразмыслить, в словах юноши был прок. Принц расплылся в улыбке. – Твои слова вполне разумны. Вновь отвернувшись, он продолжил читать, снизу значилось: «Многие верят, что рукописи наследного принца Сяньлэ или картины с его изображением, как духа поветрия, обладают свойствами проклятия. Если налепить их на двери дома, это повлечет за собой бесконечные неудачи для данной семьи».       Принц лишь тяжело вздохнул и вновь взглянул на юношу. Тот также лежал в расслабленной позе. Выглядел он чуть моложе принца, волосы были черными как смола, кожа бледная, контрастом выступили красные одежды, которые могли сравниться с яркостью листьев клёна. Лица он особо разглядеть не смог из-за кучи сена. После Се Лянь вновь вернул своё внимание к свиткам. "Демон, низвергнувший 33 небожителя" – прочитал он. – Неужели и впрямь существует демон, который сумел низвергнуть столько богов? – Существует – лениво проговорил юноша – Непревзойденный демон в красных одеяниях, управляющий серебристыми бабочками – Хуа Чэн или Собиратель цветов под кровавым дождем. Се Лянь повернулся к говорящему. – Так значит, его зовут Хуа Чэн? Хм, судя по скромному описанию, которое ты дал о нём, не побоюсь сказать, что имя весьма ему подходит.       В взгляде юноши вспыхнуло удивление, но спустя миг его будто и не бывало. – Молодой господин, ты не знаешь, почему он так поступил с теми богами? – спросил Се Лянь. – Говорят, они ему просто не понравились. – чуть помедлив, он продолжил: – Он бросил вызов тридцати пяти небожителям верхних Небес. Из них приняли вызов только тридцать три. Се Лянь нахмурился. – Раз бросили вызов тридцати пяти богам,а ответили только тридцать три, кто же те двое? – Генералы Сюаньчжэнь и Наньян. Глаза принца округлились, выдавая его удивление. " Му Цин и Фэн Синь? Чем же они смогли вызвать гнев у такого сильного демона?" – подумал он. Пока Се Лянь погряз в мыслях, юноша продолжил рассказ. – Хуа Чэна считали выскочкой, но лишь до его победы. Так как он победил, небожители должны были сами покинуть небеса, но они решили, что могут не идти по договору. Поэтому ночью Хуа Чэн взял и сжёг их храмы. – Хуа Чэн, по видимому, очень сильный демон. Не повезло этим небожителям вызвать у него гнев. – сочувствующе произнёс принц. – А ты знаешь ещё что-нибудь о нём? – Знаю лишь, что о его происхождении ходят куча слухов. Насколько они правдивы никто не знает. – Вот как, – проговорил Се Лянь.       Он решил сменить тему и, обращаясь к нему, слегка наклонился, чтобы лучше видеть сквозь сено. – Молодой господин, долго ли вы в пути? – спросил Се Лянь, чуть улыбнувшись. В его голосе звучала мягкость, но ощущалась сдержанность, словно он привык держать дистанцию.       Юноша чуть вздрогнул из-за резкой смены темы. В его глазах мелькнуло удивление, когда он понял, что тот даочжан спрашивает уже о нём.       Се Лянь наконец разглядел его лицо – красивое, с тонкими, аристократичными чертами. Тёмные, глубокие глаза встретились с его изучающим взглядом. – Долго, – ответил он. – Довольно долго. А ты? – Совсем нет. Я направляюсь в деревню Водяных каштанов. Я там строю храм, – ответил Се Лянь, сделав небольшую паузу. – А куда ты держишь путь? Юноша немного помедлил, словно взвешивая, стоит ли доверять незнакомцу, и нехотя ответил: – Никуда. Куда приеду, туда и приеду.       Се Лянь нахмурился. Парень выглядел как выходец из знатной семьи, и ему было трудно поверить, что он просто скитается. Юноша, словно прочитав его мысли, произнес с легкой усмешкой: – Я повздорил с родителями и ушел из дома. Пойти мне некуда, поэтому и скитаюсь. – Вот как, – задумчиво произнес Се Лянь. – А в честь кого храм? – спросил юноша. Принц чуть замешкался, но в следующий миг ответил: – В честь Наследного принца Сяньлэ. – О – единственное, что сказал юноша. * Он произнёс пароль духовной сети Жун Фэна. – Жун Фэн, можешь найти информацию про Наследного принца Сяньлэ? – спросил он. – А разве тебе о нём не известно? Мне казалось, ты о всех всё знаешь. – с недоумением ответил Жун Фэн. – Знаю, но мне нужно больше информации. – объяснил юноша. – А почему этим не может заняться Инь Юй? – не понимающе спросил тот. – У него другое задание. – отрезал юноша. – Ладно, понял. Найду свитки, тебе их куда принести? – Деревня Водяных каштанов – сказал он. – Ночью. * Се Лянь вспомнил, что забыл узнать имя юноши. – Совсем забыл спросить, как я могу тебя называть?       Юноша посмотрел на него искоса, но все же произнес, пожимая плечами: – Я третий в семье. Можешь звать Сань Ланом.       Небожитель понял, что юноша не собирается называть своего имени, и лишь с улыбкой ответил: – Моя фамилия Се, имя Лянь. "Се Лянь? Пх, он строит сам себе храм? Никакого достоинства." – подумал Сань Лан. – "Неужели снова вознёсся?" Чуть проехав, повозка резко остановилась. Бык упрямо вцепился копытами в землю, отказываясь двигаться дальше. – Что случилось? – спросил Се Лянь, спрыгивая с повозки. – Я не знаю. Он просто… перестал идти, – пробормотал старик, заметно взволнованный. Его руки нервно теребили край поводьев. – Какой сегодня день? – спросил Се Лянь, оглядываясь по сторонам. – Пятнадцатый, седьмого месяца, – отозвался Сань Лан, не отрывая взгляда от окружающего леса. "Пятнадцатый? Точно… праздник призраков" – пронеслось в мыслях небожителя. Он немедленно произнес: – Щит!       И вокруг них, словно сотканная из лунного света, протянулась белая лента – Жое, окутывая повозку и их самих невидимой пеленой. "Я был прав. В самом деле вознёсся" – пронеслось в мыслях юноши. – Ни звука, – тихо приказал Се Лянь.       Старик, однако, не мог обуздать дрожь. Се Ляню пришлось применить несколько точечных нажатий на спине, чтобы временно погрузить его в бесчувственный сон.       Мимо них, словно тени, скользили демоны. В руках они бережно держали собственные головы, словно боясь их потерять.       Юноши, стараясь не издавать ни звука, продолжили путь, но вскоре вынуждены были остановиться. Перед ними, как зловещий знак, предстала развилка. – Нужно подумать, куда свернуть. Действовать наугад нельзя, иначе мы не вернемся, – пробормотал Се Лянь, больше разговаривая с собой, чем с Сань Ланом. – Что опять? – недовольно проговорил юноша, не отрываясь от кучи сена, на которой он удобно расположился. – Развилка. Я не знаю, какой путь выбрать, – растерянно ответил Се Лянь, доставая из мешка с рухлядью небольшой стакан с палочками для гадания – удачными и неудачными. После чего произнес: – Первая палочка – левая дорога, вторая – правая.       Он встряхнул стакан, и обе палочки выпали неудачными, что заставило принца встревожиться. К этому времени Сань Лан, бесшумно, как призрак, возник рядом с Се Лянем. – Дай попробую, – сказал он, выхватывая стакан.       Легкое потрясение – и палочки выскользнули. Обе удачные. – Ты поистине удачлив, – искренне похвалил принц, с удивлением глядя на юношу. Тот лишь самодовольно ухмыльнулся в ответ. – Так… и куда же нам всё-таки свернуть? — спросил Се Лянь, оглядывая развилку троп. – Разницы нет, – небрежно ответил юноша, собираясь вернуться на прежнее место. Но в последний момент передумал и, словно повинуясь внезапному импульсу, сел по левую сторону от принца. Между ними оставалось достаточно пространства для комфортной беседы, не требующей повышать голос. – Тоже верно, – согласился Се Лянь и повел быка по одной из троп.       Его не покидало подозрение: Сань Лан казался подозрительно невозмутимым. Обычный человек после пережитого наверняка был бы взволнован, если не напуган. Принц украдкой взглянул на юношу, сидящего рядом, и продолжил путь.       Дорога вышла именно такой, какой и следовало ожидать, судя по брошенным Сань Ланом палочкам: без особых потрясений, но и не лишённая интересных моментов. Ночной ветер заставил Се Ляня снова обернуться. Сань Лан, откинувшись на соломе и подложив руки под голову, смотрел на луну. Его фигура в лунном свете казалась отстранённой. – Друг, – немного подумав, Се Лянь улыбнулся и обратился к юноше. – Что? –коротко отозвался Сань Лан. – Тебе когда-нибудь гадали? – спросил Се Лянь. – Нет. – поворачиваясь к нему, ответил он. – Не хочешь, чтобы я попробовал? – Се Лянь продолжил свой расспрос. – Ты хочешь мне погадать? – юноша посмотрел на него, слегка приподняв бровь, на что получил ответ: – Если ты не против. – Давай. – Сань Лан кивнул, не проявляя особого энтузиазма и подсел ближе, чуть наклоняясь к нему. – И как ты собираешься это сделать? – По руке. Согласен? – ответил Се Лянь.       Уголок рта Сань Лана едва заметно дрогнул, но его выражение лица осталось не читаемым. – Хорошо. – просто произнес он и вытянул левую ладонь.       Пальцы юноши оказались длинными и изящными, с отчётливыми суставами, привлекательными. Но в них чувствовалась скрытая сила, и Се Лянь уверен, что вряд ли кто-то хотел бы ощутить их на своей шее.       Он решил рассматривать его руку, не касаясь её, поэтому принц склонил голову, чтобы принять к вниманию все детали. Белая дымка лунного света окутывала все вокруг, создавая иллюзию полумрака. Се Лянь долго смотрел на ладонь Сань Лана, пока телега медленно спускалась по горной тропе, тихонько поскрипывая колесами. Его кисть была изящной, но на ладони виднелись небольшие мозоли, будто от сражений саблей. – Ну как, что-то увидел? – спустя некоторое время спросил Сань Лан. – Хорошая судьба. – немного помолчав, Се Лянь неторопливо произнес. – В смысле? – приподняв брови, спросил Сань Лан. Се Лянь поднял взгляд и ровным и слегка отстранённым тоном заговорил: – Ты выносливый, терпеливый и упрямый, не отступишь от своей цели, даже столкнувшись с серьезными препятствиями. Это может быть, как сила, так и слабость. И, пожалуй, удача тебе сопутствует – невзгоды часто оборачиваются неожиданными возможностями. – сделав небольшую паузу, он продолжил. – В целом, судьба обещает немало интересных событий.       Все эти слова были выдумкой Се Ляня, не более чем игра ума. Он никогда не владел искусством предсказания. В одном из прошлых изгнаний он не раз сожалел, что не уделил времени изучению гадания в монастыре Хуанцзи. Тогда, возможно, ему не пришлось бы зарабатывать на жизнь уличными представлениями. Но сейчас он предложил Сань Лану предсказать судьбу не ради развлечения, ему было необходимо узнать, имеются ли на его ладонях узоры из линий.       Обычная нечисть не могла идеально скопировать человека – выдавали линии на ладонях, кончики волос. Но этот юноша… не только не излучал демонической ауры, но и линии сна его ладони были четкими. Если он и был демоном, то рангом не ниже свирепого. Также не исключено, что он является Князем Демонов.       Но зачем такому сильному демону тратить время на дорогу в горную деревушку?       Се Лянь уверенно добавил несколько многозначительных фраз, но вскоре запутался в собственных выдумках. Сань Лан слушал его бредни, тихо посмеиваясь. – Что-нибудь еще? – наконец спросил он. – Что еще ты хотел бы узнать? – мысленно взмолившись о прекращении этого допроса, принц поинтересовался. – Даочжан Се, раз уж ты такой искусный гадатель, предскажи мне мою судьбу в любви? – с лукавой улыбкой предложил юноша. Се Лянь поперхнулся. – Я еще не достиг мастерства, чтобы видеть брачные узы. – ответил он, стараясь сохранить серьёзное выражение лица – Но думаю, тебе не о чем беспокоиться. Бровь Сань Лана взлетела вверх. – Хм, почему? – Наверняка, множество красавиц уже обратили на тебя внимание. – непринуждённо улыбнувшись, ответил Се Лянь. Сань Лан уже откровенно над ним издевался. – И почему ты решил, что они обратили? Неловко улыбнувшись, принц принялся разъясняться: – Ну, ты такой молодой, красивый, умный, из знатной семьи. – принц потёр точку между бровей и вздохнул – Сань Лан, напрашиваешься на похвалу?       Впервые Се Лянь назвал его Сань Ланом. Юноша, услышав это, рассмеялся, и, наконец, отстал. Телега как раз добралась до самой деревни, принц развернулся, прикрыл лицо, чтобы никто не увидел его.       Сань Лан же спрыгнул с повозки и стал разминать затёкшие мышцы. Се Лянь коснулся рукой точки на теле старика, чтобы его разбудить. – Пожилой господин, всё закончилось. Поезжайте домой. – проговорил принц. – И пожалуйста, не говорите никому о том, что произошло.       Старик, памятуя об увиденных своими глазами способностях Се Ляня, быстро закивал, не смея перечить просьбе. – Благодарю за спасение, великий даос. Я никому не расскажу.       Се Лянь просто кивнул, слезая с повозки и, подойдя к ней с другой стороны, забрал свои мешки с рухлядью. После чего старик поспешил домой вместе со своим быком.       Се Лянь поднял взгляд на Сань Лана и с удивлением отметил, что юноша оказался выше его ростом. Всю дорогу мальчишка лениво лежал или сидел, и принц не заметил разницы в росте. Но теперь, когда оба стояли, Се Лянь даже не мог встретиться с ним взглядом. Сань Лан довольно ухмыльнулся, отворачиваясь от небожителя. – Ладно, я пойду. – сказал юноша – Даочжана-гэгэ, спасибо за предсказание и добрые слова.       Се Лянь был удивлён. Юноша впервые обратился к нему так. – Ты куда направишься? – подняв бровь, поинтересовался он. – Не знаю, куда глаза глядят. – равнодушно ответил Сань Лан – Буду спать на улице, или отыщу какую-нибудь горную пещеру, тоже сгодится. – Так не пойдет. – возразил Се Лянь. Сань Лан развел руками. – Мне больше некуда идти – скосив взгляд на Се Ляня, он снова усмехнулся и произнес. – Может, ещё свидимся.       Увидев, что юноша действительно развернулся и собрался уходить, принц поспешно окликнул его: – Подожди, если не брезгуешь, можешь поселиться в моем храме. – А можно? – застыв в полуобороте, спросил Сань Лан. – Конечно. Боюсь лишь, что жилище это слишком убогое для тебя, и ты не захочешь в нем жить. – Се Лянь неловко улыбнулся.       Если этот юноша и правда был сбежавшим из дома молодым господином, как можно оставить его скитаться, даже без возможного ночлега. Се Лянь сомневался, что юноша ел что-то накануне. Если так пойдет и дальше, он обязательно упадет без сознания прямо на дороге. Услышав слова принца, Сань Лан развернулся и, не отвечая, подошёл ближе. – Хорошо, пойдем, – лишь тогда согласился Сань Лан.       Се Лянь подхватил циновку и двинулся к монастырю, а юноша неспешно последовал за ним.