Два трона

Когда Лололошка наконец добрался до своей комнаты, он чувствовал себя приятно уставшим. День выдался длинным. Хотелось просто упасть на кровать и ничего не делать. Открыв дверь, он уже собирался именно так и поступить. Но что-то привлекло его внимание. На столе лежал конверт. Плотный. Запечатанный академической печатью. — О нет... Пробормотал он. Он уже начинал ненавидеть письма от администрации. Обычно они не приносили ничего хорошего. Он бросил сумку на стул. Подошёл ближе. Сорвал печать, развернул лист. Уважаемый мистер Уильямс. В связи с приближением церемонии представления наследников перед знатью администрация академии напоминает о соблюдении традиций, сопровождающих официальные помолвки между представителями великих империй. Согласно обычаю, который существует уже более трёхсот лет, обе стороны должны подготовить и обменяться символическими подарками. Подарок не обязан быть дорогим или магически ценным. Его главная цель — продемонстрировать уважение к партнёру, внимание к его личности и готовность поддерживать союз между двумя сторонами. Подарки будут вручены после официальной части бала в присутствии представителей знати и свидетелей церемонии. Администрация академии рекомендует отнестись к выбору подарка серьёзно, поскольку эта традиция является одной из важнейших частей помолвки и нередко запоминается гостям даже больше, чем сам танец. Также напоминаем, что намеренное оскорбление партнёра неподобающим или пренебрежительным подарком считается нарушением церемониального этикета. С уважением, Директор академии. Шатен несколько секунд просто смотрел на письмо. Его мозг, похоже, временно решил покинуть этот мир. — ... Ещё несколько секунд тишины. — Нет. Письмо спокойно лежало у него в руках. И не собиралось исчезать. — Подарки... Лололошка медленно опустил голову. — Мне нужно придумать подарок для Харриса... От этой мысли захотелось лечь на пол и больше никогда не вставать. — Я устал. Честно сообщил он потолку. Ло тяжело вздохнул. Аккуратно положил письмо на стол. Снял кофту, разулся. И даже не стал переодеваться. Просто упал на кровать лицом в подушку. Несколько минут лежал неподвижно. Потом перевернулся на спину. Посмотрел в потолок. — Пусть этим занимается утренний я. Пробормотал он. — У него и так проблем мало. После этого натянул одеяло. Закрыл глаза. И очень быстро заснул, решив, что будущий Лололошка сам как-нибудь разберётся с этой катастрофой.

***

Утро началось не очень. Джон проснулся от того, что солнце светило прямо в глаза. Он недовольно нахмурился. Перевернулся на другой бок. Натянул одеяло повыше. Полежал ещё минуту. Потом ещё одну. Пока наконец не понял, что заснуть уже не получится. — Прекрасно. Пробормотал он в подушку. Несколько секунд просто сидел на краю кровати. Взъерошенный, мрачный. И абсолютно не готовый к новому дню. Его взгляд скользнул по комнате. И хорошее настроение окончательно помахало рукой на прощание. — Ага. Точно. Подарок. Взяв письмо, он ещё раз пробежался глазами по тексту. Особенно по части про традицию обмена подарками. — Конечно. Только этого мне не хватало. Он откинулся на спинку стула. Долго смотрел в потолок. Потом потёр лицо ладонями. Надо было что-то дарить Лололошке. И проблема была даже не в самом подарке. Проблема была в том, что он вообще не понимал, что тому нравится. Книги? Возможно, но это слишком банально. Оружие? Глупо. Магические артефакты? Звучит как подарок от директора на день рождения. — Чёрт. Через час он уже ехал в город. Сначала был уверен, что справится быстро. Зайдёт в первый попавшийся магазин. Что-нибудь купит. И вернётся обратно. Через два часа он начал ненавидеть всё человечество. Первой была книжная лавка. Огромная. С бесконечными рядами полок. Он ходил между ними медленно. Брал книги, листал страницы, смотрел названия, ставил обратно. Одна книга показалась интересной. Потом он представил, как дарит её. И как тот смотрит на него своим фирменным взглядом. Таким, будто хочет спросить: «И что мне с этим делать?» Книга вернулась на полку. Вторая прожила в его руках тридцать секунд. Третья — минуту. Четвёртая даже дошла до кассы. Потом Джон посмотрел на обложку. Подумал. И молча отнёс обратно. Продавщица смотрела на него с явным осуждением. Дальше был магазин артефактов. И там стало только хуже. — Амулет удачи? Нет. Лололошка и так постоянно выживает в ситуациях, где другие давно бы умерли. *Защитный кулон? Нет. Магический браслет? Нет. Зачарованная ручка? Что вообще…* Он тяжело выдохнул. Уже начинал понимать, почему люди ненавидят выбирать подарки. Потому что всё было не то. Абсолютно всё. И самое плохое — он постоянно ловил себя на мыслях о самом Лоло. Не о подарке. О нём. Как тот хмурится. Как закатывает глаза. Бурчит себе под нос. Злится. Краснеет. Особенно после танцевального зала. На этом моменте Джон вдруг понял, что уже минуту стоит посреди магазина и улыбается сам себе. Улыбка мгновенно исчезла. — Нет. Сказал он вслух. Пожилая продавщица рядом удивлённо посмотрела на него. — Не вам. Быстро добавил он и вышел из магазина. К вечеру он уже просто бродил по городу. Без особой цели. С каждым часом желание найти подарок становилось всё меньше. А желание выбросить письмо директора в реку — всё больше. Именно тогда он заметил ювелирную лавку. Он почти прошёл мимо. Но что-то заставило его остановиться и оглянуться. И тогда он увидел её. Кольцо. Он сам не понял, почему остановился. Просто смотрел. Тёмный металл. Чёрный камень. Ничего особенно заметного. Даже дизайн был простым. Но камень… Взгляд зацепился именно за него. Свет скользнул по граням. И внутри на мгновение мелькнули тёмно-синие отблески. Почти незаметные. Почти призрачные. И вдруг в голове сама собой появилась мысль: «Это выглядит… как его космические глаза.» Он замер. Даже слегка нахмурился. Будто обиделся на собственный мозг. — Серьёзно? Тихо пробормотал он. Но уже не мог отвести взгляд. Потому что теперь видел это слишком чётко. Тёмный камень. И синие отблески внутри. Точно как глаза Лоло, когда на них падает свет. Когда он злится. Когда спорит. Когда смеётся… Джон моргнул. И только тогда понял, что думает о нём уже несколько минут подряд. Нормальный человек давно бы ушёл дальше. Он не ушёл. Наоборот — зашёл внутрь и попросил показать кольцо. Взял его в руки. Покрутил. Снова посмотрел на камень. И окончательно проиграл. Когда он вышел из магазина, в кармане лежала небольшая тёмная коробочка. Он машинально провёл по ней пальцем. Потом открыл. Посмотрел на кольцо ещё раз. И неожиданно представил реакцию Лололошки. Тот точно нахмурится. Сначала. Потом начнёт рассматривать подарок. Сделает вид, что ему всё равно. Но на самом деле ему будет интересно. Эта картина была настолько чёткой, что Джон невольно улыбнулся. Тепло. Искренне. Без привычной насмешки. И только через несколько секунд он понял, что улыбается. — Чёрт. Тихо сказал он. Закрыл коробочку. И всё равно продолжил улыбаться по дороге обратно. Он неспешно шёл по вечерней улице, засунув одну руку в карман. Другой он машинально крутил небольшую тёмную коробочку. Настроение было странно спокойным. Что само по себе немного раздражало. Потому что причина этого настроения сейчас лежала у него в кармане. И он очень старался об этом не думать. Именно поэтому, заметив знакомую фигуру впереди, он едва не развернулся в другую сторону. — Да ну нет... Пробормотал он. Лололошка как раз выходил из какого-то магазина. Шатен ещё не заметил его. И это был идеальный шанс уйти. Джон уже даже сделал шаг в сторону. Но было поздно. — Джон! Харрис мысленно выругался. — Джон, подожди! Лололошка быстро догнал его. Как ни странно, сегодня он выглядел удивительно довольным. Даже улыбался. Что настораживало. — Что? Джон остановился и скрестил руки на груди. — У меня вопрос. — Уже боюсь. — Не бойся. — Теперь боюсь ещё больше. Ло закатил глаза. Потом достал из сумки небольшой блокнот. И ручку. Джон приподнял бровь. — Это ещё что? — Рабочий процесс. — Какой именно? — Что тебе подарить? Повисла тишина. Джон моргнул. — Что? — Что слышал. Лололошка открыл блокнот. — Давай быстрее. — Ты спрашиваешь меня, что мне подарить? — Да. — Это же испортит весь смысл подарка. — Какой смысл? — Не знаю. Спокойно ответил Ло. — Поэтому говори. — А если не скажу? — Тогда куплю какую-нибудь ерунду. Джон уже с трудом сдерживал улыбку. — И почему ты вообще спрашиваешь? — Не придуривайся. Шатен ткнул в него ручкой. — Письмо и тебе пришло. Ло вздохнул. — Я не хочу потратить деньги на какую-нибудь фигню, чтобы ты потом её выбросил. Поэтому давай. Шатен открыл блокнот на чистой странице. — Список. — Список? Ты подготовился. — Очень. Джон не выдержал и всё-таки улыбнулся. Не своей привычной насмешливой улыбкой. Спокойной, доброй. И Лололошка на секунду даже удивился. Потому что так Харрис улыбался редко. — Ну... Джон задумался. Лололошка уже держал ручку наготове. Будто проводил допрос. — Люблю книги. Старые дневники путешественников. Ручка быстро заскользила по бумаге. Джон немного помолчал. Потом продолжил: — Люблю исследовать старые места Руин. Заброшенные крепости. Пещеры. Старые храмы. Ло что-то старательно записывал. — Ещё люблю карты. Сравнивать, как менялся мир. Ещё люблю тренировки. Ло поднял голову. — Просто тренировки? — Меч. — О. — Копьё. — О. — Ножи. — О. — Лёд. — Это уже не оружие. — Для меня оружие. — Аргумент принимается. Лоло записал ещё несколько строк. — Тактические игры. — Какие? — Где надо думать. Ло засмеялся. Джон и сам не сдержал короткую улыбку. — Ещё люблю собирать интересные вещи. — Какие вещи? — Артефакты. Монеты. Необычные находки. — Ага. — Если у них есть история. Страница уже почти закончилась. — Ещё что-нибудь? Джон задумался. Его взгляд невольно скользнул по шатену. По блокноту. По серьёзному выражению лица, с которым тот записывал каждое слово. Будто это действительно было важно. Будто он и правда хотел найти хороший подарок. И от этой мысли внутри стало как-то странно тепло. — Люблю загадки. Вдруг сказал Джон. — Загадки? — Любые. — Это уже звучит как старый профессор. — Замолчи. — Пишу-пишу. — Люблю вещи, над которыми нужно думать. — То есть ты официально ботаник. — Лололошка. — Молчу. Шатен улыбнулся. Потом перечитал весь список. Его глаза быстро пробежались по странице. На лице появилась подозрительная улыбка. — Ну всё. — Что означает эта улыбка? — Ничего. — Лололошка. — Абсолютно ничего. — Сейчас ты звучишь как Эграсель. — Спасибо. — Это не был комплимент. — А я воспринял как комплимент. Джон покачал головой. Ло уже закрывал блокнот. — Спасибо. — За что? — За информацию. — Меня это пугает. — Правильно. Шатен улыбнулся ещё шире. А потом вдруг развернулся. — Ладно, я побежал! — Куда? — Секрет. — Лололошка! — Пока, Харрис! На секунду Джон даже растерялся. Потому что до этого момента ждал чего угодно. И именно поэтому его собственная улыбка получилась удивительно мягкой. Потом он опустил руку в карман. Почувствовал пальцами маленькую коробочку с кольцом. И почему-то снова улыбнулся. Лололошка почти влетел в книжный магазин. Колокольчик над дверью тихо звякнул. Несколько посетителей удивлённо обернулись. Но шатен уже направлялся к кассе. — Добрый день. Продавщица подняла голову от книги. — Добрый день. Чем могу помочь? Ло опёрся руками о прилавок. — Мне нужен дневник. — Для записей, зарисовок. — Поняла. Женщина кивнула. — Какой именно? Лололошка на секунду задумался. Потом начал загибать пальцы. — Во-первых, чтобы его можно было носить с собой. Небольшой размер. Чтобы был прочным. Чтобы дизайн был связан со льдом. Продавщица моргнула. — Со льдом? — Да. Она уже начинала смотреть на него с интересом. — Ещё что-нибудь? — Чтобы открывался и закрывался магией. — Магический замок? — Да. — Что-то ещё? Он задумался. Перед глазами сразу возник Джон. Шатен невольно улыбнулся. — Чтобы страницы были качественными. И чтобы можно было рисовать карты. Продавщица окончательно поняла, что покупатель уже знает, чего хочет. — Подождите минуту. Продавщица исчезла между высокими полками. Ло терпеливо ждал у кассы, постукивая пальцами по деревянной столешнице. За окном уже начинался вечер. Солнечный свет проникал сквозь стекло, золотыми пятнами ложась на книги. Наконец женщина вернулась. В руках она держала несколько дневников. Первые два он просмотрел почти не глядя. Один был слишком ярким. Второй — слишком официальным. Но когда она положила на прилавок третий, шатен замер. Его взгляд сразу остановился именно на нём. Дневник был не очень большим. Примерно таким, чтобы легко помещаться в сумку или даже под руку во время путешествия. Обложка была выполнена из тёмно-голубой кожи. Но стоило повернуть её под светом — и на поверхности появлялись холодные синие переливы. Будто лёд ночью под лунным сиянием. По углам тянулись тонкие серебряные узоры. Они напоминали мороз, расползающийся по стеклу зимним утром. Тонкие линии переплетались между собой, создавая сложный рисунок из снежинок и ледяных кристаллов. Посередине находился символ. Изящная шестиконечная снежинка из серебристого металла. В её центре был маленький кристалл. Прозрачный. Почти незаметный. Но когда на него упал свет, он вспыхнул мягким голубым отблеском. Лололошка осторожно взял дневник в руки. Он оказался приятно тяжёлым. Именно таким, каким должна быть вещь, созданная для долгих лет использования. Его пальцы скользнули по обложке. Кожа была гладкой. — Это дорожный магический дневник для исследователей. Объяснила продавщица. — Он зачарован от влаги, пыли и повреждений. Если привязать его к владельцу, то открываться будет только его магией. Он провёл пальцем по серебряной снежинке. Кристалл в центре едва засветился. И замок тихо щёлкнул сам собой. Шатен удивлённо моргнул. Потом закрыл обложку. Снежинка снова вспыхнула. И дневник сам аккуратно закрылся. — Ого... Тихо выдохнул он. Женщина улыбнулась. — Также здесь есть дополнительные страницы для карт и зарисовок. Если место закончится, владелец сможет расширить их магией. Он уже почти не слушал. Смотрел на дневник. И вдруг очень ясно представил Джона. Тот сидит в библиотеке. Или где-нибудь среди старых руин. Делает заметки. Рисует карту. Записывает очередное открытие. Бурчит себе под нос из-за чужих ошибок. И этот дневник лежит рядом. Именно там, где ему место. На губах сама собой появилась улыбка. Сначала маленькая. А потом широкая и совершенно искренняя. Почти детская. Будто он только что нашёл идеальный подарок на праздник. И даже не пытался этого скрыть. — Это он. Сразу сказал Ло. — Вы уверены? — Да. Шатен ещё раз посмотрел на серебряную снежинку. И улыбнулся ещё шире. — Ему понравится. Только произнеся это вслух, Лололошка замер. А потом быстро кашлянул и выпрямился. — То есть... — Подарок хороший. Продавщица едва заметно улыбнулась. — Конечно. А он уже доставал кошелёк, всё ещё не отводя взгляда от дневника, который почему-то казался идеальным именно для одного очень раздражающего наследника Ледяной Империи.