Кошачьи повадки драконов.

***

Мог ли тот пятнадцатилетний мальчишка, совсем недавно получивший рыцарские шпоры, представить, что всего через несколько месяцев станет Белым Мечом Королевской Гвардии? Разумеется, нет. Вот и Джейме Ланнистер не знал. Не знал он и того, что однажды его собственная сестра попытается соблазнить его. Не знал о тайных замыслах отца против короны и о том, что северные лорды уже плетут ответный заговор. Не догадывался он и о другом — о том, что молодой принц, которого многие считали любимейшим сыном короля и будущим наследником вопреки всем разговорам о его происхождении, испытывал к нему далеко не братскую симпатию. Серсея часто говорила, что умом Джейме никогда не блистал. Возможно, в чём-то она была права. Потому что как ещё объяснить тот факт, что он столько лет не замечал совершенно очевидных вещей? Случайные прикосновения. Слишком долгие взгляды серых глаз. Постоянное желание находиться рядом. Бесконечные просьбы научить его владеть мечом, ездить верхом или рассказать какую-нибудь историю из жизни рыцаря. И всё это несмотря на то, что в Красном Замке жил сам Меч Зари — прославленный Артур Дейн, человек куда более опытный и достойный роли наставника. Или, быть может, Джейме всё прекрасно замечал, просто не хотел признавать правду? В конце концов, он был далеко не таким глупым, каким его привыкли считать. Да, молодой Ланнистер соответствовал образу красивого рыцаря, который предпочитает разговорам звон стали, но соображал он куда лучше, чем многие думали. Он видел особое отношение принца. Всегда видел. Просто объяснял его по-своему. Разница в возрасте между ними была невелика. Возможно, юный дракон просто искал в нём старшего брата. Возможно, восхищался им как рыцарем. Возможно... Вот только с каждым годом находить подобные оправдания становилось всё сложнее. А затем и вовсе невозможно. Настал момент, когда прикосновения принца перестали быть случайными. Они стали осознанными. Настойчивыми. Опасно частыми. Сам же наследник, которого Джейме про себя давно окрестил маленьким драконьим дьяволом, словно наслаждался его смущением. То невзначай повиснет на плече во время разговора. То подойдёт настолько близко, что можно почувствовать тепло его дыхания. То положит руку на локоть и будет держать чуть дольше необходимого. И самое ужасное заключалось в том, что самого принца подобное поведение нисколько не смущало. Наоборот. Похоже, оно его откровенно забавляло. А вот Джейме похвастаться подобным спокойствием не мог. Каждый раз, когда этот негодник оказывался рядом, сердце начинало биться чуть быстрее. Каждый раз, когда над ухом звучал его голос, по спине пробегали мурашки. Каждый раз, когда чужие пальцы касались его руки, на щеках предательски выступал румянец. И что самое унизительное — ни одна красавица Вестероса никогда не вызывала у него подобной реакции. Зато принцу это удавалось с пугающей лёгкостью. И ведь сделать с этим ничего нельзя. Он — принц. Любимец короля. Один из возможных наследников Железного Трона. Его любят лорды, рыцари и простой народ. А кто такой Джейме? Один из лучших мечников королевства. Самый молодой Белый Плащ в истории. Сын лорда Тайвина Ланнистера. Человек, о котором уже ходят грязные слухи. И если однажды возникнет спор между словом принца и словом Ланнистера — кому поверят? Ответ был очевиден. Поэтому оставалось лишь терпеть. Рано или поздно принц повзрослеет. Влюбится в какую-нибудь прекрасную леди. Женится. Заведёт детей. А сам Джейме, возможно, погибнет во время исполнения долга. Какой-нибудь безумец ворвётся в замок с мечом наголо, а он героически падёт, защищая королевскую семью. Красиво. Почётно. И совершенно безопасно для его душевного спокойствия. Жаль только, что мечты редко имеют хоть какое-то отношение к реальности. — Сир Джейме. Мягкий голос заставил рыцаря вынырнуть из мыслей. Перед ним стоял тот самый источник всех его бед. Молодой принц улыбался. И улыбка эта была настолько тёплой и привлекательной, что без труда могла бы разбить сердце любой придворной девицы. — Как вы поживаете? — поинтересовался он, подходя ближе. — Не случилось ли чего-нибудь в моё отсутствие? Вам ведь не было скучно без меня? — Молодой лорд, у меня всё прекрасно. Погода замечательная, служба спокойная, день проходит без происшествий. «И было бы ещё лучше, если бы один слишком настойчивый кот перестал тереться возле меня». Последнюю мысль он, к своему ужасу, произнёс вслух. — Ах? — принц театрально прикрыл рот ладонью. — Неужели у вас аллергия на кошек? Семеро, помогите. Он только что признался принцу, что его раздражает присутствие принца. Некоторые короли за подобное отрезали языки. — Нет... То есть да... Нет! Просто не люблю, когда слишком липнут. Шерсти потом много... и... эм... Джейме судорожно пытался придумать продолжение. — И? — Страсть теряется... Он тут же захотел умереть. Желательно прямо сейчас. Принц же, напротив, выглядел так, словно получил лучший подарок в жизни. — Страсть, значит, теряется? Он шагнул ближе. Слишком близко. Пальцы легко скользнули по нагруднику белого доспеха. — И что же нужно сделать этой кошке, чтобы вернуть ваше расположение? Серые глаза смотрели прямо в душу. — Я... Думаю... Ей стоит немного умерить свой пыл, — выдавил Джейме. — Её человек тоже может устать. Иногда нужен отдых. — Вот как. — Или... — зачем-то продолжил он, окончательно теряя способность мыслить, — сделать встречи более личными и приватными. Несколько секунд стояла тишина. Потом принц резко отступил назад. — Понимаю. На его губах появилась довольная улыбка. Очень довольная. Подозрительно довольная. — Думаю, этот кот прислушался бы к вашим словам, если бы понимал, о чём идёт речь. Он развернулся и направился к выходу. — Сир Джейме, не желаете ли вы этим вечером навестить покои своего кота? — Думаю... я найду время для этого котёнка... Ответ сорвался с губ раньше, чем разум успел вмешаться. Осознав сказанное, Джейме застыл. Принц остановился и обернулся. На его лице сияла победная улыбка. — Мой лорд... Я не это имел в виду... — Разумеется. — Вот дерьмо... Принц рассмеялся и скрылся за поворотом. А Джейме остался стоять посреди коридора, впервые за долгое время признавая, что Тирион был абсолютно прав. Иногда действительно лучше промолчать. Если бы кто-нибудь спросил принца, почему среди множества прекрасных девушек Вестероса его внимание привлёк именно этот белокурый рыцарь, он вряд ли смог бы дать вразумительный ответ. Ему просто нравилось находиться рядом с Джейме. Да, тот был немного наивен. Иногда высокомерен. Порой удивительно недогадлив. Но вместе с тем честен, прямолинеен и по-своему добр. А ещё, что уж скрывать, невероятно красив. С детства принц любил его дразнить. Когда-то это были безобидные детские шалости. Потом они стали чем-то большим. Чем-то опасным. Чем-то, что заставляло сердце биться чаще. Возможно, это была какая-то особая разновидность таргариенского безумия. Ведь говорят же, что каждый Таргариен рождается либо безумцем, либо великим правителем. Что ж. Принц оказался где-то посередине. Безумным романтиком с садистскими наклонностями — исключительно по отношению к одному конкретному Ланнистеру. Одно они знали наверняка. Если сегодня вечером Джейме всё же придёт в покои принца, многое изменится. И, вероятно, к лучшему. Оба прекрасно понимали, что он придёт. Потому что сир Джейме Ланнистер был до смешного честным человеком. А ещё совершенно не умел отказывать этому проклятому котёнку. Чего они не знали, так это того, что об их своеобразных играх уже давно догадывается половина Красного Замка. А если говорить честно — почти весь замок. И эта маленькая тайна очень скоро перестанет быть такой уж тайной. Впрочем, самих виновников это волновало меньше всего. Потому что один был слишком наивным. А у второго, как известно, были лапки.

***