Его глаза

Глубокая ночь. Жители королевства империи Солнца погрузились в глубокий сон. По коридору бесшумно движутся две фигуры. Дрим — известный хранитель позитивной энергии. За ним — его сын, Старкросс, сгорбившись, сжимал кулаки в бессильной досаде. — Старкросс, ты уже знаешь, что мой ответ — нет. — стараясь быть строгим ответил Дрим. — Но я готов, я усердно тренируюсь и почти научился контролировать эмоции! — Старкросс встал перед мамой и не давал ему уйти от разговора. — Мне надоело сидеть взаперти. Дрим помолчал мгновение, затем мягко погладил Старкросса по щеке. — Нет, значит нет. — твёрдо решил Дрим — Доброй ночи. После чего обошёл сына и растворился в тёмном коридоре. Старкросс проводил удаляющуюся фигуру взглядом, потом резко бросился к окну. За стеклом густой лес, за которым стояли возведённые стены вражеской империи Луны. Его душа наполнилась решимостью. Раз выпрашивать разрешение бесполезно, то стоит перейти к действию. Через несколько минут Старкросс крадётся по чёрному ходу мимо спящих стражников, мимо гобеленов, мимо портретов, чьи глаза будто следят за ним. Он достиг потайной двери, ведущей к подземному ходу. Дверь с тихим скрипом открывает ему вид на стоящий впереди лес, который служил границей между двумя империями. Старкросс глубоко вдохнул ночной воздух. Он накинул капюшон и зашагал в лес, навстречу неизвестности.

***

Старкросс идёт по лесу, касаясь стволов. Некоторые деревья он узнаёт, вон тот клён с дуплом, где они прятали «сокровища» в детстве, вот поваленное дерево, на котором Люкс учила его балансировать. Детские воспоминания вызывали улыбку у Старкросса. «Здесь мы часто играли в прятки в детстве, но почему сейчас мне не разрешают даже близко приближаться к лесу?» Пока он шёл, его дорогу освещали лучи полумесяца, пробивающиеся сквозь листву деревьев. Постепенно тропа сужалась, а стволов деревьев становилось больше и Старкроссу становилось трудно идти. Но возвышающиеся впереди башни вражеской империи помогали ему ориентироваться и не заблудиться. Сделав глубокий вдох, он двинулся дальше, выбирая тропу между деревьями. Чем ближе он был к империи Луны, лес понемногу редел, открывая вид на поляну перед замком. Старкросс подошёл к стенам замка. Он поднимает голову, думая, как ему забраться наверх и увидеть, что скрывают эти стены. И тут он услышал приближающиеся шаги. Вдали появился свет, который медленно двигался вдоль стены. Видимо, обход вокруг замка. Старкросс ахнул и прыгнул в кусты.

***

Кресент шёл вдоль стен, пиная камешки. Холодный ветер забирается под плащ. Его «мать» в наказание за непослушание и лень на тренировках приказал ему делать обход вокруг империи. Ему это было даже в радость, лишь бы побыть вдали от этого места и не сидеть взаперти. «Обход территории. Великое дело для «бездельника» — он сжал в руке ручку фонаря. — Пусть Найтмер сам следит, нет ли тут шпионов. А я просто… прогуляюсь». В голове вертится одна и та же мысль: если вдруг кого‑то увижу — припугну, дам сбежать. Не хочу ни ловить, ни убивать. Эта война не моя проблема. — Пусть хоть весь мир рухнет. Мне всё равно. — прошептал себе под нос. Он уже собирался завернуть за угол башни, когда уловил едва заметный шелест в ближайших кустах. Кресент замер и уставился на заросли. Тишина. Потом тихий хруст ветки и шелест листьев усилился. Он решительно шагнул к зарослям, раздвинул ветви и направил луч света прямо в лицо незваного гостя. Это был парень с клеймом империи Солнца на лице. Его поза говорила о готовности к драке: рука сжимала рукоять сабли. Кресент не дал ему шанса на атаку. — Даже не думай. — холодно предупредил Кресент. Из-за его спины появилось щупальце, которое крепко обвило запястье Стара и сдавило до лёгкой боли. Глаза Стара расширились от ужаса. Их взгляд встретились. И… Кресент завис. Его глаза. Один в форме красной звезды и с жёлтым зрачком, другой с жёлтой радужкой и с красным зрачком. «Где-то я их уже видел. — пронеслось в голове Кресента, пока его память щёлкала в поиске нужного воспоминания — Где? Когда?» — Мы случайно не виделись? — внезапно спросил Кресент, сам не понимая, почему его это волнует. Но Старкросс не отвечает. Вместо этого резкий рывок, локоть в поддых, и вот он уже бежит не оглядываясь. — Чёрт! — прошипел согнувшись от боли, его щупальца за спиной сжались. Его взгляд уловил силуэт юноши, который исчез между деревьями. Он поднял фонарь, который валялся на земле и направил его в сторону где последний раз видел Стара. Лишь заросли и следы, уходящие в лес. Кресент сжал рукоять фонаря. Щупальца за спиной слегка подрагивали, выдавая внутреннее волнение. Обычно он нарочно лишь отпугивал шпионов, позволяя им бежать. Но сегодняшнего беглеца ему хотелось задержать на подольше. Тем временем Стар мчался сквозь лес. Ветки деревьев царапали лицо, корни ставили подножки, толстые стволы препятствовали быстрому бегу. Он не оглядывался, но мысленно прокручивал произошедшее. «Дурак! Надо было меньше возиться!» — ругал он себя. В памяти всё ещё стояло лицо того парня — спокойное, почти безразличное, пока он не обратил внимание на его глаз. Будто он узнал Старкросса. Но откуда? Они точно не встречались раньше… Или встречались? Он остановился и сделал несколько вдохов, прислушиваясь к звукам окружения. Ничьих шагов, ни шороха преследования только звук сверчков, листьев на ветру. Старкросс взглянул на своё запястье, за которое его схватило щупальце Кресента. Он нахмурился, осознавая, что был так легко обезврежен. Где‑то вдали раздался звон колокола — смена караула. — Пора идти. — твёрдо сказал он себе. Но перед тем как шагнуть в чащу, он обернулся. Позади тёмного леса стены замка империи Луны, которые он так хотел увидеть вблизи. Он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Сейчас ему важнее незаметно вернуться, и сделать вид, будто всю ночь проспал в своей постели.

***

Старкросс крался по коридорам замка империи Солнца, но в ночной тишине каждое действие было непривычно громким. Он подошёл к своей спальне, но его рука повисла в воздухе, не успев дотянуться до двери, как позади послышалось: — Где ты был? — строго спросила Люкс, уперев руки в бока. Он попытался улыбнуться, но это не спасло ситуацию. — Гулял, — пробормотал, пожимая плечами. — Просто… гулял. Люкс подошла ближе, всматриваясь в его лицо. — «Гулял»? В такой поздний час? Через потайной ход, который ты якобы не знаешь? — она покачала головой. — Не ври мне. — Я… — он сглотнул, — хотел доказать, что я не «маленький». Что я готов для серьёзных заданий. Люкс молчала мгновение, а затем положила руку ему на плечо. — Какой же ты всё-таки глупый. — она вздохнула — Старкросс, доказывать такие вещи лучше днём и не в одиночку. Старкросс поднял глаза. В её взгляде больше не было строгости, только усталость и забота о брате. — Ты… не скажешь отцу? — прошептал он. — Не скажу. — Люкс покачала головой. — Мне стоит подождать и ты скорее сам попадёшься. Он усмехнулся, неловко потёр шею, понимая, что сестра права. Раз он не смог от Кресента в кустах спрятаться, так какой шанс скрыть от Дрима или Кросса ночной побег? Люкс коротко улыбнулась, развернулась, чтобы уйти, но на полпути остановилась. — И ещё. — она не оглянулась, но голос звучал мягче. — В следующий раз бери с собой что‑нибудь тёплое. Ночью холодно. Люкс ушла. Старкросс проводил её взглядом, затем открыл дверь и быстро зашёл в комнату.