Любимый сон

Мелифаро влетел в кабинет как всегда без стука или иного предупреждающего знака, мгновение ока оказываясь перед столом Джуффина, за которым я, как мне и положено, дремал. Сегодня цветной ураган Ехо был зелено-красно-фиолетовым, это было почти что приемлемым. — Переезжаешь, душа моя? — глаза пришлось открыть. Как минимум я хотел сдать свой пост, а максимум — поужинать в приятной компании. — Хвала Магистрам, это не мое барахло, — на стол торжественно водрузили небольшую горку разномастного хлама. Пока я с любопытством изучал его, Мелифаро оказался уже в дверном проеме, — Посторожи до появления нашего Почтеннейшего начальника. И исчез, не дожидаясь града вопросов. А меня начинало грызть любопытство. «Куда ты так торопишься? — пришлось прибегнуть к безмолвной речи, раз Дневное лицо не стало обременять меня своим личным присутствием. — И что это за вещи?» «Мне предстоит просто сказочный досуг сегодня, так что извини, пока не до тебя. А вещи конфискованы с таможни. Не знаю, зачем они понадобились Джуффину, но он слезно просил их притащить в кабинет. Ладно, Макс, мне и правда некогда.» Что же такого творится в городе, если с самого рассвета Мелифаро так капитально занят? Даже не позавтракал… Хотя, я точно помню, что в тарелке ютилась пара пирожных: оставил себе на утро. Не знаю, сколько мне еще ждать начальство, но видимо, придется задержаться, чтобы не оставлять нашу часть Управление совсем без присмотра. Сегодня был занят не только Мелифаро, но и остальные сыщики, потому что я сидел, скучал, добивая второй кувшин камры и от нечего делать рассматривал добычу друга. Зачем же Джуффину могли понадобиться, например, старые бусы? Или сломанные часы? А вот эта, практически чистая неопрятная записная книжка? Последняя меня почему-то особенно заинтересовала. Сидел, крутил в руках, пальцами проводил по грубой темно-зеленой обложке, переворачивал потрепанные странички. На некоторых попадались капли неизвестного происхождения, а потом на самой первой страничке я заметил надпись «Дата». Ежедневники в Ехо завезли? Как я успел понять: письменные заметки не очень популярны в городе, где доступны самопишущие таблички. — Сто двадцать пятый день… — я откопал карандаш, теперь старательно выводя сегодняшнюю дату. Почему бы и нет? Уже намного позже я корил себя за такую эталонную беспечность. Ведь даже ни одной мысли не возникло, что вещи эти зачем-то Джуффину все же понадобились. И всякие магические артефакты любят принимать вид совершенно безобидный и невзрачный. Хотя, если подозревать в подобном каждую чашку, то и до Приюта Безумных недалеко… В любом случае, тетрадочка удивила меня, когда после даты самостоятельно проявилось предложение. Да не абы какое, а про утренний визит Мелифаро. Меня это сильно позабавило. Я решил продолжить, посмотреть, как еще этот ежедневник меня удивит. В себя я пришел только после того, как сэр Халли встряхнул меня за плечо, что-то говоря почти над самым моим ухом. Его голос прорвал невидимый и уютный кокон, возвращая меня в реальность. Но ненадолго. Мой организм не потерпел такого вероломства, уходя в надежный обморок. Я успел лишь удивиться обеспокоенному лицу кеттарийца, ведь повода для этого не было. На душе у меня было до безобразия спокойно и светло.

***

Короткий отдых прерывать не хотелось. Даже если сидишь кое как в кресле, уронив голову на плечо, под чужое тихое бормотание. — Макс, я знаю, что ты уже пришел в себя, — в голове было стерильно чисто. Даже никакой тяжести, хотя я уверен, что за окном рассвет, я, как обычно, ночью не спал и сейчас самое время отправляться на боковую. — Ой… — только такое приветствие я смог выдать, осматривая совершенно незнакомый мне кабинет, потом ошалелыми глазами уставившись на старого знакомого. Но быстро взял себя в руки, поудобнее усаживаясь в кресле, — Что происходит? — А это ты мне должен объяснить, — мужчина в серебристых одеждах стоял напротив меня, очень внимательно прошаривая взглядом. Было даже немного неловко, но я попытался собрать последние события в голове, снова осматривая помещение, в котором я точно был впервые. — Вы мне снова снитесь, — уверенно ответил даже не ему, а себе, вспоминая последнюю встречу в моем любимом кафе. Кстати о птичках, — А где мы находимся? — В Доме У Моста, — я вздрогнул, оборачиваясь на еще один голос, тут же встречаясь с глазами высокого человека невероятно белых одеждах и таким же невероятно каменным лицом. Знакомым лицом. — Чарли Уотсон мне еще не снился, кажется, — я тут же поделился с присутствующими своими мыслями. Образ ударника почему-то лишь отложил в сторону книжку, что изучал ранее, теперь всецело уделяя свое внимание мне. Я почему-то сильнее вжался в кресло, с мольбой смотря на давнего собеседника, с которым раньше разделяли ужины за длинной стойкой. — Это не сон, Макс, — мне показалось, что Чарли Уотсон был оскорблен тем, что мой разум не соизволил запечатлеть его в моих снах раньше. А вдруг в драку полезет? Мое воображение сразу нарисовало эту картинку, отчего я нервно хихикнул, но окончательно смутился и заткнулся. — Думаешь, просто сон? И почему же? — мой приятель с искренним интересом задал вопрос. Даже чуть поджался вперед. — Ну как же, почему. Вы мне снились очень давно. А это, между прочим, мой любимый сон. Думал, с ума сойду. Но теперь не буду, — довольный собой, я даже перестал обращать внимание на третье лицо в нашей компании. Было странно, что я и этот господин встретились в новом месте, но сны — штука сложная. — То есть, мы с тобой не встречались живьем? — Нет. После того чертового падения со стула… — Ты не помнишь, что переехал в Ехо? — Куда? — я нахмурился, не припоминая никаких переездов в никакие Ехо. Может, это какое-то предисловие к новой интересной истории? — Своего рода, — мужчина достал трубку, принимаясь ее набивать. Я вздохнул, принимаясь шарить по карманам в поисках сигарет. Их не было. Не сигарет, а карманов, на их законном месте, собственно, штанов тоже не было. Я даже встал, чтобы рассмотреть в какой экзотической одёжке оказался. Раньше я всегда был в привычных джинсах да футболке, а тут принарядился. — Как это случилось? — я чувствовал себя воодушевленным исследователем какой-нибудь сложной науки о снах. При том, изучать она должна определенно только мои сны. Их достаточно будет. Хоть книги пиши, как какой-нибудь Фрейд. Мне почему-то никто не ответил. Зато я нашел внутренний карман среди слоев ткани, и радостно извлек оттуда начатую пачку сигарет. Правда без зажигалки. — Можно огоньку? — мужчина хмыкнул, потом ловко щелкнув пальцами. Я было подумал, что он просто издевается, но кончик сигареты послушно затлел. Удобно. Пусть только во сне так можно, но даже так. Тем более, вкус табака ощущается совсем настоящим. — Макс, что ты делал, ну, предположим, вчера? — я проморгался, осознавая, что почти провалился в сон, прямо с сигаретой в зубах. Или почти упустил из пальцев любимое сновидение? Пришло бы другое. Может даже не совсем дурное, но всё что угодно будет хуже, чем возвращение в город мозаичных мостовых. — Ну… Работал. Потом вернулся домой. Договорился о встрече сегодня, потому что Денис решил отметить покупку новой машины, — воспоминания приходили с большим трудом, словно нужно было вылавливать их из густого тумана. Даже в висках заныло, и я быстро потерял весь благодушный настрой. Выругавшись, я взял вторую сигарету, посмотрев на собеседника. Тот, щёлкнул пальцами, хотя было видно, что погрузился в какие-то свои мысли. Все присутствующие ещё некоторое время молчали. Только совсем тихо шуршали переворачиваемые страницы. — Сэр Шурф, отложи эту грешную тетрадь, мне неохота терять ещё одного трудоспособного сотрудника, — Уотсон тут же отложил предмет своего интереса. Я подавил зевок, удивляясь такой натуральной усталости. На стол поставили маленькую бутылочку, — Сначала выпей, но не больше пары глотков, и внимательно послушай. Я послушно кивнул, потому что сейчас самым ужасным происшествием мне казалась возможность проснуться или перейти в другое сновидение. Вряд ли старый знакомый причинит мне какой-либо вред. К тому же напиток оказался приятным лакомством, и если бы не строгий взгляд Джуффина, честно бы вылакал все до капли. Сразу стало легче, даже сонливость отступила. — А теперь слушай внимательно. Главное, что стоит тебе уяснить, всё происходящее сейчас не сон. И ты всеми потрохами находишься в городе из своих снов. Он тоже самый что ни на есть настоящий. И живёшь ты в нём уже не один год. Моё имя Джуффин Халли, предположу, что ты его тоже забыл, потому что представился я тебе позже, чем твое последнее воспоминание. Это сэр Шурф Лонли-Локли, твой коллега. Объяснять все события твоей жизни здесь слишком долго, да и тебе нужен отдых. Так что, Спать, а там разберемся. — Не сон? — Да. Так что не бойся проснуться в другом месте. — А как… — новости в голове никак не укладывались, но Джуффину попросту хотелось верить. Если возвращение чудесного собеседника я ещё мог принять, но вот то, что тут живу несколько лет — нет. Не помню же такого… — Сэр Шурф проводит тебя до дома. Там за тобой пока что присмотрят девочки, — я начинал уставать удивляться, так что лишь захлопнул пасть обратно, коротко кивнув. И покосился на «коллегу», что тоже выжидающе молчал. — Приказ, раз тебе так привычнее: иди отсыпайся, — пришлось вывалиться из кресла и поплестись за белоснежным типом. Мне почему-то казалось, что этот самый Шурф меня сразу съест за милую душу, стоит только уйти из-под надзора его начальства. Но этого не произошло. Мы быстро прошмыгнули на улицу, я даже толком ничего не успел рассмотреть, уж слишком сильно зацепился за мысль о возможном людоедстве. На улице было тепло и солнечно. Я замер в дверном проёме, с трепетом осматривая открывшийся вид, что кусочками жил в моих сновидениях. Я думать забыл о всех опасениях, улыбаясь, как дурак. Джуффин назвал этот город Ехо? Пожалуй, мне нравилось. — Макс, чем скорее ты окажешься в Мохматом доме, тем лучше, — совершенно бесцветным голосом известил меня провожатый, стоя у какого-то незнакомого мне агрегата. Агрегат был с колёсами и с ещё одним незнакомым человеком, который мне лишь коротко кивнул, быстро отводя взгляд. — Это что за телега? — Амобилер. Средство передвижения. Садись сзади. — чуть помедлив, он открыл дверь, дожидаясь, пока я хлопнусь на сиденье, потом оказался рядом. Я вздохнул и поспешил впериться взглядом на мостовые, которые почти сразу медленно поползли. Чудесное пойло придало сил, но воодушевленно задавать тысячи вопросов сэру Шурфу совершенно не хотелось. Пришлось просто пытаться не взорваться от переполняемых меня мыслей и ощущений.