Иней и пепел

Она нашла его лежащим в луже крови в одной из комнат, неподвижным и раненым. Упала на колени, протягивая руку к его щеке. – Нет, только не ты тоже... Любимый, ты меня слышишь? – М-м, - Промычал он, прищурив глаза. - Я ещё здесь. Он задвигался, пытаясь подняться. – Не надо! - Она надавила на его плечи. - Лучше полежи, хорошо? - Следом она стала рвать ближайший кусок материи на бинты. - Что произошло? Он пытался отдышаться, губы сжались. – Засада, - Выдавил он. - Шесть человек. – Хм, но этого недостаточно, чтобы тебя сломить, правда же? - Устало улыбнулась императрица, перевязывая его раны. Капитано вяло посмеялся. – Семь. Один напал сзади. - Он наблюдал за ловкими движениями её рук. - Они были хороши. - Пауза. - Но я был лучше. Она заглянула ему в глаза. – Ты мне нужен, слышишь? Так что не отключайся. Капитано грубо засмеялся, уголок губ приподнялся в кривую окровавленную улыбку. – Что, ты волнуешься? Боишься, что я упущу возможность видеть твое красивое лицо каждое утро? Она бросила на него долгий, строгий взгляд. – Боль заставляет тебя говорить странные вещи. Капитано не отвёл взгляд. – Может быть. Или, может быть, я просто стал к тебе нежен. - Он заёрзал, морщась от боли. - Ты когда-нибудь об этом думала? – Невозможно. - Она ответила улыбкой. - Этого не может быть. Капитано снова тихо усмехнулся. – Никогда не говори “никогда”, принцесса. Его взгляд смягчился. – Ты опасная женщина, ты это знаешь? Покончив с бинтованием, императрица присела рядом с ним на пол. – Ты бредишь. – Да. Я в бреду. От боли. - Пауза. - И от того, что я увидел это… красивое лицо. - Он медленно поднял руку, большой палец погладил её скулу – прикосновение было нежное, почти ласковое. - Или это от потери крови? – И то, и другое. Теперь лежи и будь жалким, я позову врача, - Она мягко хлопнула его по макушке, как ребёнка. Капитано фыркнул. – Я не… Мне не нужен чёртов врач. - Только и успел сказать, как снова поморщился от боли. – Ага, конечно, нет. - Императрица вышла. Открыла следующую дверь. Она очнулась на диване их покоях. Вокруг не было крови. Не было Капитано. Была только темноте. Сон? Она позвала в тишину комнаты. – Капитано? Тишина нарушалась лишь звуком её дыхания. Ответа не было. Медленно – очень медленно – она поднялась в сидячее положение, сердце бешено колотилось, а комната качалась. Она позвала громче, тревожнее. – Капитано? И снова ответа не последовало. Она встала, ноги подрагивали. Кружилась голова. Может, она просто резко двинулась? Она сделала шаг, затем ещё один, ища рукой стену. Спотыкаясь, она добралась до кровати, села на край, приложила пальцы ко лбу. – Возьми себя в руки, женщина… Тихо и медленно дверь отворилась. Капитано – целый и невредимый – зашёл внутрь, одетый в обычную тёмную мантию с серебряной подкладкой. – Юэлин? - Его голос был тихим. настороженным. - Что случилось? – Боже... - Она перевела дыхание. - Мне приснился кошмар, тебя не было рядом, я... Капитано несколькими шагами пересёк комнату, не отрывая взгляда от её лица, и опустился на колени. Его лицо осталось неподвижным, спокойным. Если он и волновался, то не показывал этого. – Кошмар, - Эхом отозвался он. - О чём? – О тебе и… Там было столько крови… – Это был всего лишь кошмар, - Произнёс он, кладя руки ей на колени. - Это не взаправду. Я здесь. Он нежно погладил большим пальцем внутреннюю сторону её колена круговыми движениями. – Тебе нужно подышать. Ты дрожишь. – Прости... Прости, - Императрица покачала головой. - Ты говорил, что тебя атаковали семеро. – Ю. Он поднял руку и обхватил её челюсть, заставляя посмотреть на него. – На меня не нападали из засады. - Пауза. - Это был сон. Никакой крови. Никакой борьбы. Просто ты… и страх потерять меня. – Должно быть... Последствия последних событий... Всё ещё влияют на меня. – Последних событий? Ты имеешь в виду… ребенка? Императрица кивнула. Капитан сначала молчал, потом перебрался на кровать рядом с ней и мягко обнял её плечи. – Ещё не прошло и года, - Проговорил он голосом низким, словно далёкий гром. - Тела помнят. И сердца тоже. Он поцеловал её в макушку – долго и медленно. – Тебе приснилось, что я истек кровью… потому что ты устала. Потому что ты потеряла нашего сына… и теперь каждая пауза кажется ещё одной потерей, которая вот-вот произойдёт. В тихой темноте прошло мгновение. – Я тоже вижу иногда. Она подняла встревоженный взгляд. – В тени… я вижу его. - Капитано тяжело вздохнул. - Слышу его крик, когда никого нет рядом. Твой разум не сломлен. Это любовь к тому, что ушло… и страх любить то, что еще есть. Он прижал её крепче. – Но я никуда не уйду. – Где… ты был так поздно? - Спросила императрица после недолгого молчания. Челюсть Капитано сжалась. Ему не нужно было говорить - всё было написано на лице. Но он всё равно произнёс, голос прошелестел словно лезвие, входящее в ножны. – На кладбище. Она коснулась ладонью его щеки. – Любимый… Глаза Капитано на мгновение закрылись, он прижался в ответ. – Просто… не мог уснуть. – Тебе ведь тоже снятся кошмары, верно? - Произнесла императрица осторожно. Капитано не ответил. - Просто попробуй расслабиться, ладно? - Она невесомо поцеловала его. - Пожалуйста. Рука Капитано медленно обхватил её затылок, словно удерживая – и он ответил на поцелуй, нежно, затем с нарастающей страстью. Из его груди вырвался низкий стон, в котором слышалась и боль, и облегчение. Он отстранился, голос прозвучал хрипло. – Ты всегда так делаешь. - Пауза. – Помогаешь... даже когда я не прошу. Чертовски надоедливая принцесса. Он поменял позу и уложил их обоих так, чтобы оказаться лицом к лицу. Притянул императрицу вплотную за талию. – А теперь спи. И перестань задавать вопросы, на которые я не хочу отвечать. Спустя несколько секунд императрица ощутила, как он расслабился, дыхание выровнялось, мышцы стали мягче. Словно король наконец-то позволил кому-то другому нести бремя ночи. – Просто... будь рядом, - Прошептал он так тихо, что его едва можно было расслышать. - Мне это нужно. – Капитано, последнее. Скажи мне честно. - Она вгляделась в его лицо в темноте. - Ты хочешь ещё одного? Он открыл глаза. Между ними повисла долгая глубокая тишина. – Еще одного ребенка? Его голос прозвучал тихо... осторожно... как будто каждое слово вырывалось из какой-то глубокой раны. – Я хочу вернуть того мальчика. Того, кто смеялся над тенями и называл меня “па”, пока не научился говорить правильно. - Он вздохнул. - Это единственный ребенок, которого я хочу. Потом он смягчился и нежно прижался лбом к её. – Но если... если каким-то образом… - Он остановился. С трудом сглотнул. - Если бы у нас был еще один шанс... я бы не стал от него отказываться. Потому что ты была бы рядом. Так что да... я бы попытался. - Не ради надежды. Не ради наследников. А ради нее. - Ради нас. Она поцеловала его в лоб. – Значит, попробуем. Какое-то время они просто лежали в темноте, дыхание медленное и ровное. Перед тем, как заснуть, он тихо прошептал. – Закрывай глаза, принцесса. Я люблю тебя. – Я тоже тебя люблю, - Прошептала она ему в сердце.