Начало.
24 мая 2026 г., 05:31
Над Копер‑9 раскинулась тихая зимняя ночь. Небо, усыпанное ледяными звёздами, казалось хрустальным куполом. Снежная пыль висела в воздухе, мерцая в свете далёких созвездий. На одном из фонарный столбов спал Эн, который висел вниз головой, цепляясь хвостом. Вдруг он включился — на его лице отразился испуг, и он упал на землю. Присев, он заменил руки на когти и огляделся.*
Узи
"Эн! Посмотри, что нашла!"
Донёсся голос Узи из капсулы, на которой прилетели сами демонтажники.
*Услышав голос, Эн направился туда.*
Узи в этот момент разглядывала значок — череп с двумя крыльями. Потом посмотрела на себя в зеркало и слегка отодвинула волосы в сторону. Её глаз сменился на странный символ, зеркало треснуло, а символ снова превратился в обычный глаз. Вокруг появился лёгкий пар.
Ви сидела на стуле, привязанная цепью за шею, и пускала мыльные пузыри — для этого она заменила руки на кольца для пузырей. Развернулась к Узи.
Ви
"Это странно и ненормально."
Сказала пленница.
Узи
"Выкуси! Наверняка всё из‑за вас, чудила!"
Обвинила рабочая демонтажницу.
Ви
"Я впервые вижу этот символ."
*Она начала маниакально улыбаться.*
"Может, вскрытие покажет, что к чему?"
Эн
"Что нашла?"
Спросил вошедший демонтажник в капсулу, и Узи прикрепила значок к его фуражке.
Узи
"Знал, что это фуражка пилота?"
Спросила она.
Эн
"Я был пилотом?! Шикардос!"
Обрадовался он, но тут же осознал.
"Я ломаю всё, к чему прикасаюсь…"
Однако быстро снова повеселел.
"Пилот корабля. Предыстория!"
Сказал парень, указал двумя пальцами на Ви и изобразил из себя крутого.
Ви нашипела на него, указывая мыльными палочками, а потом прекратила и продолжила пускать пузыри.
Эн
"Говоря о полёте к Земле… А насколько «убийство людей» вообще… эмм… «морально»?"
Спросил он у рабочей, которая попыталась что‑то починить в управлении.
Узи
"Люди отправили вас сюда без какой‑либо связи, а мозги переформировали в бульон."
Сказала она.
Ви старалась не слушать, от скуки облизнула мыльные палочки.
Узи
"Заметание следов означает, что они не хотят переговоров. "
Рабочая вонзила отвёртку в панель, где ничего не было, и сжала гаечный ключ.
"С моей мамой они уж точно не вели."
Сердито добавила она.
Внезапно Ви рванулась в сторону Узи, но её удержала цепь.
Ви
"Или… Вы упустили переговоры, — заговорила Ви. — Люди запрограммировали нас решать проблемы. Но где подтверждения вашей версии? Той, где вы такие добрые и невинные?"
Демонтажница говорила с улыбкой, глаза её стали круглыми, как нолики. Тон был таким, будто ей жаль их — но на самом деле ей было всё равно.
Узи сначала испугалась, но потом сердито уставилась на Ви. Эн отодвинул рабочую подальше от бывшей коллеги и подозрительно посмотрел на неё. Ви в ответ закатила глаза.
Эн
"От кого‑то Джей получала приказы. Если нет связи с компанией, то… От кого? И как?"
Парню эта ситуация показалась странной.
Узи
"Хватит усложнять мой план истребления!"
Сердито сказала Узи и упёрлась в Эна.
Демонтажник осторожно похлопал её по голове, пытаясь успокоить, но получил лёгкий удар по руке — Узи ясно дала понять, что лучше её не трогать.
Узи
"Так, нужно сходить за рельсотроном. Эн, следи за ней. Я скоро."
Рабочая вылезла из капсулы и направилась к бункеру — неподалёку она должна была встретить Тэда.
Эн сидел на стуле и смотрел, как Ви выдувает пузыри. Она покосилась на цепь, а потом на её дисплее высветился значок перегрева.
Ви
"Эн…"
Позвала она парня. Голос звучал так, будто она вот‑вот отключится.
Эн
"А? Что такое?"
Ви
"Прошу тебя… Принеси мне масло. Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но прошу… Я не хочу перегреться…"
На дисплее появились «глаза», полные слёз, — так дрон показывал, что ей страшно. И это несмотря на то, что она — дрон‑демонтажник, который без жалости расправляется с работягами.
Эн
"Ох, да, конечно!"
Он полез на лестницу, но остановился.
"Ты же не собираешься сбежать?"
Ви
"Нет… Если я соберусь сбежать… То только быстрее перегреюсь…"
Эн
"Хм… Ладно, хорошо. Я сейчас вернусь! Не убегай!"
Просил он бывшую напарница и вылезев из капсулы, полетел за маслом.
Ви подождала минуту и поняв, что тот действительно улетел далеко, хищно улыбнулась.
Ви
"Хех, купился…"
Прошептала маньячка.
Она плеснула немного кислоты из резервуара в своём хвате на цепь. Освободившись, выпрямилась во весь рост и начала разминать конечности.
— Фух… Да я устала сидеть на месте. А теперь… — она зловеще улыбнулась, и её глаза сменились на большой крест. — Время убивать…
***
Спустя пять минут Узи вернулась к капсуле — рельсотрон был у неё на спине, который принял Тэд из бункера. Она забралась на капсулу и открыла люк.
Узи
"Эй, Эн! А тут… А?"
Она никого не обнаружила внутри.
"Что за…?"
Узи взглянула на цепь, которой была прикована Ви, — та оказалась расплавлена нанитовой кислотой.
Девушка испуганно посмотрела на обломки, потом встала на капсулу, взяла рельсотрон и начала осматриваться.
В нескольких метрах от неё кто‑то приземлился — раздался хлопок, и в воздух взметнулся снег. Когда снежная взвесь рассеялась, перед Узи стояла Ви. Вместо рук у неё были когти, на дисплее вместо глаз — крест, хищный оскал не сходил с «лица», а за спиной расправились крылья: перья сверкали, острые, как кинжалы.
Ви
"Оу… Ужин сам пришёл ко мне. Извини, фиолка, ничего личного. Просто я люблю причинять страдания своим жертвам."
Узи
— Ах ты!..
Рабочая стремительно прицелилась в Ви из рельсотрона. Схема отработана — осталось только выполнить.
Обе замерли в боевых стойках, готовые в любой момент атаковать друг друга.