Тьма на двоих

НЕПРАВИЛЬНОЕ ЧУВСТВО

Вернувшись в общежитие, я почти хлопнула дверью, будто боялась, что кто-то или что-то увяжется за мной. Бросив куртку на стул, я упала на кровать и уставилась в потолок. Мысли путались, снова и снова возвращаясь к сегодняшней встрече. Этот парень сводил меня с ума, и явно не в лучшем смысле. «Тебе лучше сюда больше не приходить». Его голос всплыл в памяти, как ледяной укол. — Кто дал ему право мной командовать? — пробормотала я, резко садясь. Всё внутри кипело. Я злилась на него, на себя и на всю эту ситуацию. — Мог бы нормально объяснить, — я принялась мерить комнату шагами, пытаясь выплеснуть раздражение. — Вместо этого — «доверяй мне». С чего бы вдруг? Перед глазами снова всплыла та встреча: странная девушка с хищным взглядом и парень с пустым лицом. В их присутствии ощущалось что-то… неестественное. Будто они не принадлежали этому месту. Или всему этому миру. — Кто они вообще такие? И что там делал Эван? — спросила я пустоту, но ответа, конечно же, не последовало. Я остановилась перед зеркалом и посмотрела на своё отражение. Щёки всё ещё горели от злости, растерянности и неясного беспокойства. Почему меня это так задевает? Ответ напрашивался сам собой: Эван своим поведением будто нарочно выводил меня из равновесия. Он был другим. В нём чувствовалось что-то холодное, почти жуткое. Но хуже всего — под этим холодом скрывалось нечто такое, в чём я боялась себе признаться. Я покачала головой и снова легла, натянув одеяло до самого подбородка. Мы с Эмили успели быстро сблизиться, но рассказывать ей о случившемся я не решалась. Она бы тут же принялась фантазировать и искать романтику там, где её нет. А я и сама не понимала, что происходит. «Что же ты скрываешь, Эван?» — мелькнула мысль. Я раздраженно перевернулась на другой бок, уткнувшись лицом в подушку.

❦ ❦ ❦

Выходные пролетели незаметно. Я пыталась заглушить мысли рутиной: читала, слушала музыку и несколько раз выходила прогуляться по кампусу с Эмс. — Ты в последнее время какая-то задумчивая, — заметила Эмили в воскресенье вечером. Она растянулась на кровати, лениво вытянув ноги. — Похоже, тот удар мячом в спортзале не прошел бесследно. — Издевайся-издевайся, — я стянула волосы в хвост, делая вид, что её слова меня совсем не задели. — Я просто не выспалась. Но усталость была лишь оправданием. Внутри клубились мысли — о лесе, о тех двоих и, конечно, об Эване. Я пыталась выкинуть ту странную встречу из головы, но чем сильнее старалась, тем отчетливее она всплывала в памяти. Следующие дни прошли в привычном ритме. Университет жил размеренной жизнью: студенты сновали по коридорам с книгами и стаканчиками кофе, преподаватели заваливали заданиями, а Эмили, как всегда, не умолкала ни на минуту по дороге на пары. Но среди привычного шума что-то изменилось. Блейна не было. Его место в аудитории пустовало. Сначала я не обратила на это внимания, полностью уйдя в учёбу. Но на третий день взгляд невольно задержался на его парте. Опустевшее место вдруг стало бросаться в глаза. Я поймала себя на том, что смотрю туда чересчур долго, и поспешно уткнулась в тетрадь, ощущая нелепое беспокойство. «Где он? Почему не приходит?» «Может, заболел?» — мелькнуло в голове. Но я тут же вспомнила, как он выглядел в последний раз: тёмные круги под глазами, бледная кожа, взгляд насквозь. «А может, он на чем-то сидит?» — пронеслась дикая догадка, от которой я поморщилась. Глупо судить о человеке, которого почти не знаешь. И всё же внутри что-то саднило. Отсутствие Эвана раздражало. Нет, не потому, что он меня волновал — я упрямо убеждала себя в обратном. Просто казалось, будто привычный порядок вещей нарушился, словно кто-то вырвал важный кусочек пазла. Эта пустота слишком бросалась в глаза, ощущалась какой-то неправильной. Я покачала головой, отгоняя лишнее, и снова уткнулась в конспект. — Мария, ты точно в порядке? — раздался голос Эмили. Оказывается, она внимательно за мной наблюдала. — Абсолютно, — ответила я, натянуто улыбнувшись и пряча мысли поглубже. Лекции тянулись одна за другой. Библиотека постепенно стала моим убежищем. Я пропадала там часами: искала материалы к лабораторным или просто бродила между высокими стеллажами, впитывая тишину и запах старой бумаги. Эмили была в своей стихии — болтовня, интриги, бесконечные пересказы чужих сплетен. Она, кажется, даже не заметила исчезновения Эвана. Я бы и сама рада была разделить её безразличие, но не получалось. Глубоко внутри засело чувство недосказанности. Оно ныло, как заноза, которую никак не удается вытащить. Время шло. Учеба постепенно поглотила всё свободное пространство, став моим щитом от ненужных раздумий. Я выстраивала свой день по минутам, цепляясь за предсказуемость расписания. Только иногда, проходя мимо его пустого места, я ловила себя на немом вопросе: «Ну и где ты пропадаешь?» С каждым днём это беспокоило меня всё меньше. В конце концов, какая мне разница?

❦ ❦ ❦

Понедельник встретил холодом и сыростью. Дождь чертил на стекле длинные прозрачные дорожки, а серое небо за окном тяжело оседало на крыши старых зданий. Неохотно выбравшись из-под тёплого одеяла, я натянула оверсайз-худи и тёмные джоггеры. Собрала волосы в небрежный пучок, закинула рюкзак на плечо и глянула на Эмили. Она уже заканчивала: укладывала книги в сумку и застегивала куртку. Мы собрались почти одновременно и молча вышли из комнаты, направляясь на пары. Коридор общежития оживал. Хлопали двери, кто-то спешил вниз, неловко балансируя с кружкой кофе и стопкой книг. Воздух пах мятой и запыленным теплом старых обогревателей. Я вышла на улицу, поглубже натянув капюшон. Дорога до университета была короткой, но сырой ветер упрямо пробирался под куртку, заставляя ускорить шаг. В аудитории царило сонное оживление. Студенты рассаживались по местам, переговариваясь или листая конспекты. Я устроилась за партой, достала тетрадь и ручку, настраиваясь на лекцию. Всё шло привычно, пока я не подняла взгляд. Сердце на миг замерло. Эван сидел на своём месте. Словно и не было тех дней, когда его стол пустовал. Словно он никуда и не исчезал. Всё тот же: идеально гладкие волосы, светлая, почти мраморная кожа и выражение лица, сохранявшее привычную отстраненную холодность. Он смотрел прямо перед собой, не замечая никого вокруг, и это раздражало сильнее, чем если бы его взгляд был прикован ко мне. Я тут же уткнулась в тетрадь, делая вид, что ничего не случилось. Всю лекцию он молчал. Не задавал вопросов, не реагировал на слова профессора — просто делал аккуратные записи. Шум аудитории и стук ручек сливались в далекий фон, но присутствие Эвана ощущалось почти физически. Вопросы клокотали под рёбрами, давили изнутри: где он был? Почему пропускал? И, чёрт возьми, кто были те люди рядом с ним в лесу? Я едва удерживалась, чтобы не подскочить и не подойти к нему. Не вцепиться в рукав, не засыпать его словами, которые уже стояли в горле. Но каждую секунду повторяла себе: остановись. Не стоит. Хотя… почему это вообще меня волнует? Какая разница? Он не мой друг. Не близкий человек. Просто однокурсник. Но что-то в нём цепляло меня глубже, чем я была готова признать. Чёрт. Держись. Не спрашивай. Тем более его ответ будет очевиден — «Не твоё дело». А я не хочу услышать это снова. На следующий день, во время истории, профессор Уинстон — мужчина с седыми висками и в неизменно безупречном костюме — отложил мел и повернулся к нам. — У меня важное объявление, — его голос перекрыл общий гомон. — Завтра состоится выездное занятие в Музее истории и науки в Йорке. Мы увидим уникальные экспонаты, имеющие прямое отношение к нашему курсу. Аудитория на миг притихла, а затем загудела, словно улей. Одни уже обсуждали планы, другие радовались возможности прогулять скучные лекции. — Спокойно, спокойно, — профессор поднял руку, призывая к тишине. — Это отличный шанс увидеть наглядные примеры того, что мы обсуждаем. Некоторые экспонаты уникальны и редко выставляются для широкой публики. Сбор у входа в 8:30. Прошу без опозданий. Эмили, сидевшая рядом, подпрыгнула на месте и ткнула меня локтем. — Мария! Представляешь? Завтра никаких пар в душных кабинетах! — Эмс, ты в своём репертуаре, — я не смогла сдержать улыбку, глядя на её энтузиазм. Профессор продолжал объяснять детали поездки, но я поймала себя на том, что украдкой поглядываю на Эвана. Он сидел неподвижно, склонившись над тетрадью, и казался абсолютно равнодушным к общему ажиотажу. «Конечно, как же иначе. Весь мир для него — сплошная скука», — мысленно фыркнула я, поворачиваясь к Эмили. Звонок прервал мои раздумья. Мы вышли из аудитории, продолжая обсуждать поездку. — Ты уже решила, что наденешь? — не унималась подруга. — Это же музей, Эмили, а не вечеринка. Джинсы и свитер, — ответила я, закатывая глаза. — Ну ты даёшь, — протянула она с притворным укором. — Образ — это основа настроения, знаешь ли! Я подавила вздох. Эмили могла превратить в дебаты даже выбор носков. Порой мне чудилось, что ей просто необходим слушатель для бесконечных монологов. — Хорошо, подумаю над чем-нибудь стильным, — бросила я, чтобы закрыть тему, и ускорила шаг. Я свернула к следующей аудитории, когда кто-то преградил мне путь. Эван. Он возник передо мной так внезапно, что я едва не врезалась в его грудь. — Ты едешь в Йорк? — спросил он, глядя куда-то в сторону, будто слова давались ему с трудом. Я опешила. — Да. А что? — Просто интересуюсь, — равнодушно обронил он, но я успела заметить странный блеск в его глазах. — Не каждый день выпадает такая возможность. — А ты? — я приподняла бровь, внимательно вглядываясь в него. — Собираешься ехать? — Наверное. — «Наверное» — это не ответ, — я раздраженно вздохнула, уже предчувствуя очередную уклончивую фразу. — Ты едешь или нет? Эван наконец посмотрел прямо на меня. Его глаза изучали моё лицо так пристально, что стало не по себе. — Еду. Тон оставался спокойным, но я заметила, как он чуть сжал губы. Будто это решение далось ему нелегко. Я уже собиралась идти дальше, но вдруг остановилась. Не удержалась: — Кстати… — я взглянула на него, чуть склонив голову. — Где ты был всю прошлую неделю? Он заметно напрягся, но спустя мгновение чуть опустил плечи, словно заставил себя не реагировать. — Был занят. Я нахмурилась: — Чем? — Личными делами. В его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. Я не отвела взгляд. Между нами повисла тишина — напряженная, колючая. Казалось, он ждал, что я начну расспрашивать, а я, что он даст хоть какой-то внятный ответ. Конечно, ему не понравилось, что я лезу не в своё дело. Я ведь знала, что так и будет. «И зачем я лезу? Только время зря трачу», — я уже хотела развернуться и уйти, но Эван вдруг прищурился. Его холодная маска треснула, уступая место издевательской, почти кошачьей улыбке. — А что такое? Неужели соскучилась? Этот вопрос вызвал во мне бурю непонятных чувств, и я мгновенно вспыхнула. — Ещё чего… — буркнула я, стараясь выглядеть безразличной. — Слишком много о себе возомнил. Мне пора, пока. Я почти бежала по коридору, а когда решилась оглянуться — его и след простыл. Что это было? Флирт? Эван редко заговаривал первым, а уж тем более не проявлял интереса к подобным поездкам. Зачем ему это знать? Может, хотел убедиться, что мы не пересечемся? Но зачем тогда ехать самому? Я тяжело вздохнула, качая головой. Всё, что связано с Эваном, превращается в бесконечный клубок вопросов.

❦ ❦ ❦

Осень окончательно вступила в свои права. Густой туман медленно стелился по земле, пытаясь пробраться сквозь щели в окнах. В комнате было уютно, но мысли о завтрашнем дне не давали покоя. Я лежала в кровати, закутавшись в одеяло, и гипнотизировала потолок. Эмили не унималась. Она уже в пятый раз перебирала гардероб, будто собиралась не в музей, а на бал. — Мария, ты просто обязана завтра надеть что-нибудь яркое! — заявила она так уверенно, словно от моего наряда зависела судьба мира. — Эмс, я надену джинсы и свитер, — глухо отозвалась я из-под одеяла. — В музее придётся ходить часами. Удобство важнее. — Ты слишком практичная, — вздохнула подруга, картинно закатив глаза и бросая на кровать очередную вещь. — А где романтика? Где огонь? — Какая есть, — я пожала плечами и посильнее закуталась в одеяло. — Ладно, мне нужно позвонить маме. А ты пока решай, где твой «огонь», — добавила я с улыбкой. Эмили махнула рукой и вернулась к своим «археологическим раскопкам». Я тем временем взяла телефон и набрала знакомый номер. — Привет, мам, — сказала я, едва услышав родной голос. — Маруся! Здравствуй, как ты? — мама звучала бодро, хотя я уловила в её интонации нотки усталости. Наверное, только что со смены. — Всё хорошо, — я устроилась поудобнее. — Учёба, как обычно. Завтра вот едем на экскурсию в музей. — Экскурсия? Это замечательно. Немного развеешься. Как ты там? Привыкаешь? — Потихоньку. Правда, погода мрачная. Дождь, туман… Уитби как из фильмов про привидений. Мама засмеялась: — Главное, чтобы привидения тебя не обижали. — Пока не жалуюсь. Наступила короткая пауза. Когда мама заговорила снова, её голос стал мягче: — А с друзьями как? Нашла кого-то, с кем можно поговорить? — Есть Эмили. Она говорит за нас обеих, — улыбнулась я, взглянув на соседку, которая напевала себе под нос, перебирая очередное платье. — Вот видишь, — с облегчением вздохнула мама. — Я знала, что ты быстро освоишься. Я промолчала, уставившись в темное окно. Голос мамы согревал, но где-то глубоко внутри всё равно защемило — тоска по дому никуда не делась. — Как у тебя на работе? Всё нормально? — Да как обычно. Устала немного, но ничего. Прорвёмся. Витя тебе привет передаёт. Спрашивал, как там сестра в своей «Англии» обжилась, — я прямо почувствовала её улыбку. — Передай, что скоро пришлю фото. Пусть не волнуется. — Хорошо. Ладно, доченька, отдыхай. Завтра ведь рано вставать? — Да, сбор в восемь. — Тогда не буду тебя задерживать. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, мам, — прошептала я и отложила телефон на тумбочку. — Ну что, у мамы всё в порядке? — послышался голос Эмили, выглянувшей из-за дверцы шкафа. — Да, — ответила я с лёгкой улыбкой. — Всё хорошо. Эмс кивнула и наконец плюхнулась на кровать, утопая в куче выбранной одежды. — Знаешь, — сказала она, глядя в потолок, — завтра будет отличный день. Я чувствую. — Посмотрим, — пробормотала я, закрывая глаза. В тишине комнаты слышалось лишь ровное дыхание Эмили и мягкий стук дождя по стеклу. Но сон не шел. Завтрашний день казался странно важным, будто он должен был что-то изменить. И где-то в глубине души затаилась непонятная тревога.

❦ ❦ ❦

Я проснулась с ощущением тревоги. В комнате было слишком тихо. Бледный свет едва пробивался сквозь плотные шторы. Я повернулась на бок и сразу поняла: от Эмили не исходило ни звука — ни привычной суеты у шкафа, ни шуршания вещей. — Эмили? — позвала я, приподнимаясь на локтях. Подруга лежала, свернувшись в тугой кокон. Она казалась неестественно бледной. — Как ты? — Нормально… — хрипло отозвалась она и попыталась улыбнуться, но тут же поморщилась. — Просто знобит немного. Я коснулась её лба — он был обжигающе горячим. — Эмили, у тебя жар, — строго сказала я. — Никакой экскурсии. Я остаюсь. — Что?! — она слабо приподнялась на локтях. Голос был хриплым, но решительным. — Нет, ты должна ехать! — Эмс… — Мария, не спорь! — перебила она, прячась в одеяло по самый нос и глядя на меня с упрямством. — Это твой шанс развеяться, а не сидеть тут и слушать мой кашель. — Но как ты одна?.. — Обычная простуда, — отмахнулась она, пытаясь казаться бодрее. — Я справлюсь. Обещаю. Я колебалась. Часть меня рвалась помочь подруге, но я понимала: Эмили не отступит. — Ладно, — сдалась я, тяжело вздохнув. — Но если что-то понадобится, звони в ту же секунду, договорились? — Обязательно, — устало пробормотала она и окончательно скрылась под одеялом. — А теперь иди, иначе опоздаешь. Я лихорадочно собралась, на ходу застегивая куртку, но тяжелое предчувствие не отпускало. В дверях я на мгновение замерла. — Я скоро буду, — тихо пообещала я пустоте: Эмс уже провалилась в сон. В коридоре было непривычно тихо, звук моих шагов казался слишком громким. Я почти бежала к выходу, борясь с желанием повернуть назад. «Может, всё же стоило остаться?» — мелькнула мысль, когда я нырнула под капюшон, спасаясь от утренней сырости. К месту сбора я подошла, немного запыхавшись. Серый, облепленный каплями дождя автобус уже стоял у обочины. Студенты толпились у дверей, переговариваясь и занося в салон сумки и мокрые зонты. — Мария, сюда! — раздался голос Лили. Она высунулась из окна, активно махая рукой. Я улыбнулась и поспешила к дверям, плотнее натягивая капюшон. Возле входа замер Эван, безучастно наблюдая за суетой. Заметив меня, он едва заметно приподнял бровь. — Ещё немного, и я бы подумал, что ты решила не приходить, — произнес он со своей привычной холодной интонацией.