Может быть, если бы я был рядом..
«Срочные новости!
Местная продавщица 7/11, Карен Кэтфиш, попала в автомобильную аварию неподалёку от магазина. По словам очевидцев, мисс Кэтфиш спешила домой, вследствие чего выбежала на нерегулируемый участок дороги и была сбита пьяным мужчиной. Как предполагается, дома её ждали трое детей. Возбуждено уголовное дело. Состояние женщины уточняется.»
***
Вепонз помнит, как он, только узнав о том, что его бывшая жена находится в реанимации, дал дёру туда. Как его металлические ноги, напоминающие ракетные двигатели, клацали по тротуару, давая понять, как сильно он встревожен. — Успей.. Успей, успей, успей.. Успей хотя бы в этот раз.. Придурок! — бубнил он себе под нос, попутно молясь, что карен в порядке. Что она жива.…
Судьба сыграла жестокую шутку с Мистером Вепонзом. Он снова не успел.
Он снова подвёл её. На этот раз — навечно.
***
Похороны Карен прошли.. по-обычному. Похоронили, помянули да ушли.
Только один Вепонз, вместе с детьми, остался, чтобы попрощаться с покойницей, которая была им так близка, так родна. Он отчётливо помнил, как пялил пустым взглядом на свежее надгробие — свежее надгробие той, кто была для него всем: напарницей, женой (пускай и бывшей), его.. любовью...Той, кого он не забудет никогда.
И как Кэйти взглянула на него большими, жалобными глазами, и тихонько спросила:— Папа.. А мама ушла навсегда?
В тот вечер Вепонз чуть не разрыдался. Он всегда был стойким, холодным, отстранённым.. но тогда, в тот момент, хотелось просто заплакать — навзрыд, крича, кидая и круша всё, что можно. Но он не мог. Не перед мелкотнёй.***
Время шло.
Мистер Вепонз повторил участь Карен: он больше не хотел быть наёмником. Когда он полноценно получил опеку над детьми, Вепонз понял, что эти трое — то, что он хочет защитить любой ценой. Хочет быть рядом с ними.. когда её не будет.Уже не будет.
Сейчас Вепонз возвращался с работы. В этом плане ему больше повезло: он работал не кассиром, а тренером тэквондо.. у малышни. С другой стороны, учитывая его агрессивный нрав, ему очень подходила данная профессия. — Господи, эти школяры.. раздражают! — недовольно бубнил бывший киборг-убийца, устало шагая в сторону своего дома. Точнее.. не совсем своего. Какое-то время назад, перед своей смертью, Карен написала завещание — как будто она знала, что старушка с косой была за её спиной. Накарканная смерть? Возможно. «И главному говнюку в моей жизни, с которым я не хотела бы иметь что-либо общее более.. завещаю свой затхлый домик в Грибном Королевстве.. и опеку над своими детьми.» — ..Интересно, о чём она думала, когда писала это завещание? — Вепонз задумался, продолжая свой путь домой. И вправду: а почему она доверила ему опекунство? Ведь его.. не было рядом. Не было рядом, когда Карен делала тест на беременность. Не было рядом, когда она сказала, что беременна. Не было рядом, когда она держала тройняшек, обвёрнутых в полотенце.Его не было рядом, когда она в нём так нуждалась. Она поклялась, что не подпустит его к своей семье..
..Но вот он, Мистер Вепонз, достаёт ключи, отпирает дверь..
— Папа! — слышится возглас маленьких тройняшек.
..Эта троица что, всё это время стояла у порога и выжидала своего отца?
