36 часов

Воспоминания о доме всегда возвращали ее в детство. Все было проще, ей и правда казалось, что достичь можно чего угодно. Да и в ее семье были примеры того, что своего всегда можно добиться, если много работать. Ее родители были руководителями отделов разработки при довольно крупном центре. Это была эра до повсеместных космических перелетов. А ее родители, можно сказать, помогли человечеству сделать шаг вперед. Первые корабли для дальних экспедиций и первые колонии за пределами Солнечной системы — все это были плоды проекта, в котором состояли ее родители. Довольно нетрудно догадаться, что при таких ориентирах Кейт пошла по стопам. Хотя это было нелегко. В школе с физикой и математикой у нее было откровенно так себе, и постоянная теория без практики выматывала. Но все изменилось, когда девушка поступила в академию при Центре Исследования Космических Технологий. Огромное количество практических экспериментов вкупе с первыми опытами самой Кейт захватили ее с головой. Она пропадала в лаборатории, очень часто спала прямо в центре практических исследований. Каждый, кто был знаком с ней, отмечал, что девушка буквально одержима собственными исследованиями и разработками. Уже на третьем курсе ее усилия дали первые серьезные ростки. Она получила довольно крупную премию за презентацию теоретической работы на тему улучшения существующих ракетных двигателей. Неудивительно, что такой одаренный человек быстро нашел свое место среди лучших ученых Центра. Первые пробы практических проектов привели ее в неописуемый восторг. Одним из них был описанный ею ранее прототип улучшенного двигателя ракетных аппаратов, а позднее — и его серийный образец. Она работала, не жалея себя, забывая про потребности и режим. Казалось, никто в центре столько не работал, сколько сама Кейт. Из-за ее энтузиазма часто страдали подчиненные, но никто не жаловался. Каждый ее проект был значим для всех, и каждый старался вкладываться так, как это делала сама девушка. И где-то в этом промежутке у нее появилась вторая страсть. По совместительству — ее зам в команде. Арленн, весьма болтливая и суетливая особа с французскими корнями, которую все за глаза звали просто Арли или «помощник руководителя», но она не обижалась. Или по крайней мере делала вид, что не обижалась. Страсть девушки вкладываться по полной проявлялась и здесь. Их отношения закрутились и развивались крайне стремительно. И через несколько месяцев по всему отделу Кейт уже ходили слушки, будто эти двое не расстаются буквально нигде. И надо сказать, они были не без оснований. Кейт нашла в Арли то, что когда-то обнаружила в себе: неудержимую страсть и жажду к тому, чем занимаешься. Она наконец-то нашла ту, что смотрела на мир ровно так же, как и сама Кейт — с жаждой исследования и познания. Теперь в лаборатории сутки напролет пропадали двое. Но, несмотря на страсть к общему делу, они не забывали друг о друге. Мелкие подарки по любому поводу, забота, поучения о том, что сидеть в лаборатории постоянно вредно для здоровья, над которыми обе смеялись после. Это делало их отношения чем-то особенным для Кейт и невероятно живым. Казалось, что так будет вечно. Но все оборвалось в один миг… Улететь дальше в дебри воспоминаний не получилось. Сработал будильник. Только Кейт не помнила, что его ставила. Но еще больше ее напугало прозвучавшее после оповещения системы: — Внимание! Внимание! Кислорода в системе обеспечения остается на 36 часов! Технику подойти и заменить баллоны! Только вот никаких запасов не было. О чем девушка узнала позднее, когда по указанию системы нашла нужный шлюз. Но это напугало ее не так, как то, что, мельком взглянув в зеркало, она поймала себя на странной мысли: — Это… Я? Кто я… Мысли в голове путались. Но не от количества. Ей казалось, что в голове практически пусто, просто каждая из оставшихся мыслей раздувается, вытесняя остальные. Но ей удалось сосредоточиться на одном вопросе, который не внес ясности и лишь напугал ее сильнее. Она не может вспомнить ни собственного имени, ни последних нескольких дней. Все как будто вытерто. А неудачные попытки вспомнить, кто она и что тут делает, вызывают ужасные приступы пульсирующей боли. — Нужно… Срочно найти… обезболивающее… И двигаться… на мостик… Наверняка камеры и бортжурнал подскажут мне, что же все-таки происходит… Черт… Моя голова…