Короткоухий

      — Грязный полукровка! — послышалось откуда-то, когда в большую лужу на тропинке упал русоволосый мальчик лет одиннадцати. Уши его были слегка заостренными, но по размерам не отличались от человеческих.       Его белая сорочка вся окропилась коричневым цветом, мокрые русые волосы прилипли к его лицу, которое тоже было покрыто грязными пятнами. Со всех сторон раздался звонкий смех детей, бесспорно направленный на него. Мальчик поднялся с земли и попытался отряхнуться, но его руки, намоченные в луже, лишь оставили больше пятен на сорочке.       — Тебе помочь? — спросил кто-то из толпы детей и в ту же секунду мальчика неожиданно окатило холодной водой, что заставило мальчика вскрикнуть от резкого скачка температуры. Теперь он был насквозь мокрый, а коричневые пятна лишь расползлись по белой ткани. С его абсолютно мокрых волос падали капли воды, оставляя влажные кружочки на земле. Мальчик, задрожавший от холода, обнял самого себя, убегая с места позора, подальше от глаз своих мучителей.       Знакомьтесь, этот мальчик – Лололошка из Глассгарфа, и он – полуэльф. Да, именно так. Его отец – эльфийский мужчина из богатой дворянской семьи. Однако после заключения его брака с человеком родные, ведомые яростью, отказались от него и лишили наследства. Его мать – человеческая женщина из среднего класса. Ее семья отнеслась к этому союзу более терпимо и не отказалась от нее, но все же после вскрытия правды ее родные заметно отдалились от нее. Молодые супруги после женитьбы перебрались в город Глассгарф, который и стал местом рождения нашего дорогого Лололошки. И местом его самой большой боли. В Глассгарфе они поселились в эльфийском квартале, потому что так было проще для отца.       Лололошка был доброй души существом – всегда пытался со всеми подружиться, кому-то помочь безвозмездно, выручить другого. Он всегда горел оптимизмом и навязчивым желанием сделать мир лучше. Но эти черты его характера лишь делали хуже для него самого. Сколько бы он ни пытался с кем-то познакомиться и пообщаться, все его отвергали. Над ним издевались, причем весьма не мягко. Удивительно то, что несмотря на все то, через что ему приходится проходить каждый день, он не оставляет попыток завести друзей. Он всегда надеется на лучшее и каждый раз разочаровывается. Это замкнутый круг.       Главным зачинщиком всего веселья всегда был один самоуверенный эльф из школы, Элронд. Он издевается над ним с самого начала учебы, не пропуская даже летних каникул. Но Лололошке, по неведомой ему самому причине, вечно хотелось подружиться именно с ними. Сколько бы раз он ни причинял ему боль, Лололошка продолжал к нему тянуться. Это лишь раззадоривало хулигана больше и Лололошка получал в двойном размере.       — Шуруй в деревню, к другим полукровкам! — кричал Элронд, заливаясь смехом. У него были длинные волосы цвета вороньего крыла, собранные в хвост. Глаза его были голубыми, как лед. Он, безусловно, был красив, но не для Лололошки. Для него он – главная головная боль.       Лололошка бежал домой, не оглядываясь, сопровождаемый злобным смехом длинноухих сверстников. Глаза его сделались мокрыми, готовые проронить слезу, но Лололошка не мог позволить этому случиться. Не раньше того, как он доберется до дома. Если кто-то увидит его плачущим – ему прилетит еще больше.       Дома Лололошка, уже переодетый в сухую и чистую сорочку и брюки, сидел в своей спальне, накрывшись пледом. Взгляд его был пустым, абсолютно ничего не выражавшим. Он выглядел опустошенным. Каждый день его жизни начинался и заканчивался одинаково: начинался попытками подружиться хоть с кем-то, а заканчивался унижениями со стороны Элронда и его прихвостней. Сегодняшний день был таким же тяжелым, как и любой другой. Но Лололошка прекрасно понимал, что завтра он все равно снова придет и попытается подружиться с ровесниками. Хотя это уже проблемы завтрашнего дня.

***

      Это был один из учебных дней. Лололошка попытался подружиться с эльфийкой из параллельного класса, и у него даже почти получилось. Однако именно в тот момент появился проклятый Элронд. Он нашептал той девочке на ее длинное ухо какую-то дребедень, оклеветав Лололошку. Одной вещи хватило, чтобы забрать надежду на первую дружбу у Лололошки. Уже на следующей перемене эта самая девочка разлила чернила на тетрадь Лололошки, хихикая.       — И на что ты вообще надеялся, недоэльф? — сказала она со злобной насмешкой, пока Лололошка смотрел на темно-синее пятно, растекающееся по страницам его тетради, пустыми глазами. Он был готов разрыдаться прямо там, но смог сдержаться.       Домой он возвращался с бесконечным чувством предательства. Ему впервые удалось мило пообщаться с эльфом и она... поступила с ним так. Все из-за этого придурка Элронда, черт бы его побрал! Тот день он мог бы назвать худшим, но он, как оказалось, далек от этого.       В этом обществе Лололошка всегда чувствовал себя лебедем на утином пруду, не вписывающимся в картину. Куда бы он ни шел, везде он видел эти косые взгляды, полные презрения. Изгой по праву рождения – вот, кто он. С кем бы он ни заговорил – все на него шикали, смеялись, кричали. Синяков на его теле тоже было немало, и все они оставлены другими детьми.       Он лишь хотел друзей. Разве он многого просит? Неужели все эти издевательства лишь из-за того, что его уши короче, чем у других? Это несправедливо. Почему он должен терпеть такие унижения, пока самые настоящие ублюдки остаются безнаказанными лишь из-за того, что относятся к той же расе? Лололошку это очень обижало.

***

      Лололошка пытался вырываться и сопротивляться, пока группа эльфов затаскивала его в пустой кабинет. Эльфийка, с которой он когда-то хотел подружиться, заперла за ними дверь на ключ, когда по плечу Лололошки прилетел мощный удар кулаком, заставивший того вскрикнуть от резкой боли. За ним последовал второй удар, уже от другого эльфа – в грудь, что заставило Лололошку застонать от боли. Затем в живот, что сбило его дыхание, в щеку, в бок, в печень, в почки. Удары были меткими и от того болючими. Помимо них хулиганы тянули его за уши с целью “сделать их длиннее”, дергали за волосы, плевали на одежду.       После таких “профилактик” эльфы как ни в чем не бывало возвращались к занятиям. Лололошка же обычно сбегал с уроков домой, либо до самого вечера прятался в школьной библиотеке, читая самые разные книги – и сказки, и повести, и былины, и эпосы, и энциклопедии, и учебники. Все это, чтобы скрыться от жестокой реальности, от своих обидчиков и, главное, от глаз Элронда, которого вообще не впускали в библиотеку после инцидента, в котором он, намеренно уронив керосиновую лампу, чуть не устроил пожар в школе. Можно сказать, что библиотека – самое безопасное место для Лололошки.       Иногда Лололошке хотелось закончить все эти мучения. Он мог подолгу засмотреться на бичевку, которая скрепляла несколько книг и представлять, как он будет на ней висеть. Он мог рассматривать лезвие кухонного ножа и думать себе: «Одно ловкое движение – и все закончится». Такие мысли посещали голову Лололошки не реже самодовольного лица Элронда, но, в отличие от него, они его не бесили и не пускали мурашки по коже.       В некоторые моменты своей жалкой жизни Лололошка вовсе терял надежду на обретение друзей, на хорошие взаимоотношения с ребятами из школы. Он ходил в этой толпе, как потерянный песик, ищущий хозяина. И когда этот песик подходил к людям с добрыми намерениями его пинали и прогоняли. Так и выглядела повседневная жизнь Лололошки. И ради чего это все? Кто в этом виноват? За что это все Лололошке?       Каждый день Лололошка постепенно умирал внутри, а каждое утро процесс обнулялся, он возрождался. И вновь умирал. Это, казалось, было бесконечным циклом жизни и смерти в его израненной душе. Когда-то он был быстрее, когда-то – медленнее, а когда-то – неполным.       Год прошел так же неблагополучно, как и любой другой год. Его отношения с соседями, одноклассниками и одношкольниками не смягчились, Элронд продолжает над ним издеваться, а родители ничего не могут сделать, ибо кто станет защищать полукровку и, уж тем более, его родителей? Казалось, этому никогда не придет конец.       Но в этот год что-то изменилось. В школе появился новый молодой учитель – эльф Феанор из Эшхолда, так называемой “столицы мира”. Он учился на педагогическом факультете в престижном Эшхолдском университете. Внешне он был весьма хорош собой: длинные золотистые волосы, изумрудные глаза, бледная кожа, одет он тоже был весьма прилично. Похоже, эльф был из обеспеченной семьи. По характеру он был ко всем доброжелателен и приветлив, никогда особо не ругался. Он всегда помогал тем, у кого были проблемы с его предметом. Для Лололошки он сначала не имел никакого значения: «Ну, есть и есть. Просто еще один безразличный учитель». Но один случай навсегда изменил его отношение к Феанору.       Это был очередной обычный учебный день. Ученики зажали Лололошку в коридоре в кругу и толкали от одного эльфа к другому. Элронд, как и всегда, делал это грубее всех и громче всего кричал всякие гадости. Лололошка не мог ничего сделать, кроме как пытаться восстановить равновесие и покинуть круг, но его лишь постоянно сбивали с ног. Неожиданно для всех, откуда-то послышался знакомый мягкий голос, но в этот раз – искаженный от раздражения.       — Эй, какого черта вы тут творите?! — крикнул Феанор, громко хлопнув книгой.       Дети вдруг застыли и Лололошка как раз оказался в руках Элронда, который крепко взял Лололошку за плечи, заставив того поморщиться от боли. Все взгляды направились на учителя.       — Вам нечего делать? — поинтересовался преподаватель, устремив недовольный взгляд на учеников и, в частности, на главного обидчика Лололошки. — Немедленно прекратите это безобразие и идите на занятия, иначе я напишу на вас всех донос! С тобой, Элронд, мы позже поговорим.       Школьники стали медленно рассасываться, бурча что-то себе под нос. Элронд пару секунд стоял на месте, все еще держа Лололошку за плечи. Он мельком взглянул в глаза полуэльфа, который тут же отвернулся, боясь держать зрительный контакт. Элронд усилил хватку, после чего просто оттолкнул его от себя, цокнув языком и уходя подальше от него.       Когда вся группа разошлась, Феонар подошел ближе к Лололошке, глаза его наполнены сочувствием.       — Ты как, в порядке? — спросил он нежным голосом.       — Да, — не задумываясь ответил мальчик. — Все хорошо. Я... уже привык.       — Привык? — перепросил Феонар удивленно. — То есть это происходит регулярно?       — Какое Вам дело? — спросил младший, отряхивая свою одежду.       — Мне есть дело, Лололошка, — твердо ответил учитель. — Над одним из моих учеников издеваются, а другие учителя молча закрывают на это глаза. Нет, я не могу это просто так оставить.       — Зачем Вам это? — поинтересовался Лололошка из любопытства.       — Ты не заслуживаешь такое отношение к себе, — объяснил старший. — Я не должен позволять этому беспределу продолжаться. Я напишу донос на них.       — Не нужно, — отмахнулся мальчик. — Это бесполезно. Кто станет защищать полукровку?       — Что ж... В этом ты прав, — грустно согласился Феонар. — Мы и правда мало что можем сделать. Но знай, что я всегда смогу тебя защитить и поддержать.       — ...Правда? — переспросил Лололошка, не веря своим ушам.       — Конечно, правда, — подтвердил учитель, похлопав Лололошку по плечу. — Я не могу спокойно смотреть на то, как над тобой издеваются.       — Я... — только и смог выдавить из себя мальчик, пытаясь найти слова, чтобы описать свои чувства. — Меня еще никто из учителей не защищал.       — Тогда я рад быть первым, — с улыбкой сказал старший. — Ладно, тебе пора на урок. Удачи.       — Спасибо...       Феонар кивнул и направился вдоль коридора. Лололошка какое-то время стоял как вкопанный посреди коридора, едва осознавая, что только что произошло. за все двенадцать лет своей жизни еще никто из эльфов его не защищал, особенно взрослых. Такой опыт его явно поразил. Он никогда бы не подумал, что этот новый учитель, Феонар, за него заступится. Может... может, он сможет подружиться хотя бы с ним? Может, у него наконец появился шанс на обретение друга?       Ураган мыслей крутился в голове у Лололошки, из которых его вытянул лишь громкий звонок, обозначающий начало урока. Лололошка вздрогнул от неожиданности и рванул с места в кабинет. Тем не менее, его не покидала надежда на счастье. Его сердце бешено стучало, а дыхание перехватывало. Эмоции били через край.       На всех последующих уроках Лололошка поймал себя на невозможности сконцентрироваться на занятии. Перед глазами все еще мелькало лицо Феонара и сцена того, как он заступился. Руки Лололошки едва заметно дрожали от эмоционального перевозбуждения. Он не мог спокойно писать дрожащей рукой и едва сдерживал улыбку, что так и норовилась засиять у него на лице. Тема, которую обьяснял учитель, пролетела мимо ушей и прозвенел звонок на перемену. Мальчик спешно скинул свои вещи в рюкзак и первым покинул кабинет.       В коридоре Лололошка, сам того не осознавая, стал глазами искать Феонара. Он хотел вновь с ним увидеться. Он хотел поболтать с ним, провести время вместе. Это был первый эльф, что проявил инициативу в общении с ним – Лололошка просто не мог упустить этот шанс! Беглый взгляд мальчика все же поймал фигуру учителя и Лололошка спешно направился к нему.       Подойдя к учителю достаточно близко, Лололошка, все еще переполненный эмоциями, все же не сдержал улыбку. Он потыкал в предплечье учителя, чтобы привлечь его внимание. Феонар слегка вздрогнул и обернулся. Увидев Лололошку, лицо его озарила улыбка.       — О, Лололошка! Ты что-то хотел? — поинтересовался Феонар, глядя своими изумрудными глазами в глаза мальчика.       — Я... — Лололошка слегка замялся из-за волнения. — Можно с Вами поболтать?       — Поболтать? — уточнил старший. — Ну, конечно! О чем бы ты хотел поболтать?       — А почему вы решили заступиться за меня? — неуверенно спросил Лололошка, глядя ему в глаза.       — Я ведь уже сказал, что ты не заслуживаешь такого отношения, — ответил Феонар, положив одну руку себе на бедро. — Я думал, что ты способный мальчик и тебе не надо все разжевывать. Я что, ошибся?       — Нет, что вы! Просто это первый раз, когда кто-то меня защищает.       — Очень жаль. Ведь то, как к тебе относятся остальные – совсем несправедливо.       — Почему вы думаете, что я этого не заслуживаю? — поинтересовался Лололошка, вскинув одну бровь. — Я же полукровка...       — Какая разница? Это не оправдывает твоих обидчиков.       — Правда?       — Конечно. Твои способности весьма выдающиеся и ты сильно отличаешься от других эльфов, будучи полуэльфом.       — Спасибо.       Какое-то время они молча стояли. Слышен был лишь гул школьного коридора, голоса учеников и учителей. В один момент Лололошка неожиданно спросил неуверенным тоном:       — Моя просьба может Вам показаться странной, но... Вы не хотели бы стать моим другом? Пожалуйста, я очень зочу дружить!       — Другом? — спросил Феанор, вскинув бровь.       — Да, — смущенно подвтердил Лололошка. — Я пытался со всеми полружиться, но никто не хотел. Вы первый, кто не безразличен ко мне, и кто не издевается...       — Что ж... — ответил учитель задумчиво. — Думаю, мне от этого хуже не станет.       Тут сердце Лололошки ушло в пятки. У него получилось. У него наконец-то получилось завести друга! Его впервые не отвергли, а восприняли всерьез. Он почти физически ощущал, как его внутренний мир переворачивается. Он будто попал в сон, свой самый любимый сон, свою самую заветную мечту. Которая прямо сейчас сбылась. Это просто невероятно.       Весь оставшийся учебный день Лололошку не покидало чувство эйфории и абсолютного счастья. Ему доставляла удовольствие каждая секунда обещния с Феанором. После уроков они даже задержались в кабинете Феанора, болтая друг с другом на самые разные темы. Мальчику нравилась компания учителя и он впервые почувствовал, что кто-то действительно в нем заинтересован, что кто-то готов его слушать и вести беседу. И это чувство важности было гораздо слаще самой дорогой карамели.       Лололошка сам не заметил, как он много говорил. А Феанор действительно слушал. Слушал и не перебивал, не отмахивался, не прогонял и не затыкал. Казалось, ему правда было интересно слушать болтовню Лололошки.       — Ты любишь читать? — спросил Феанор, поглядвая на Лололошку. — Я часто видел тебя в библиотеке.       — Да. В библиотеке так тихо, — ответил Лололошка, перед глазами встала картина библиотеки и запах книг.       — Прячешься от остальных? — уточнил учитель, вскинув бровь.       — Да... — ответил мальчик после небольшой паузы.       — Это правильно. Не стоит тратить время на тех, кто не заслуживает твоего внимания, — похвалил Феанор, погладив Лололошку по плечу. Комплимент разлился теплом в груди Лололошки.       — Вы так думаете? — смущенно поинтересовался Лололошка.       — Конечно. Разве я не говорил, что ты гораздо смышлённее их?       Лололошке это очень льстило. Неужели он правда был умнее других? Даже учитель это заметил. Он неловко переминался с ноги на ногу, сбитый с толку такими комплиментами.       — А что ты обычно читаешь? — произнес Феанор, немного задержав взгляд на щеках Лололошки, которые сейчас были залиты краской.       — Ну, разное... — ответил шатен расплывчато, перебирая пальцами ткань своего пиджака.       — Например?       — Сказки и эпосы про героев, энциклопедии, романы – всякое.       — Любишь героев?       — Ну, истории про них интересны. Они такие... другие.       — Просто их приняли, — ответил Феанор загадочно.       — Простите? — переспросил Лололошка, не до конца поняв, что имелось ввиду.       — Ты ведь не хуже них, — подметил учитель, осматривая школьника с ног до головы. — Просто тебе не повезло с окружением.       — Я? — неуверенно спросил младший. — Почему Вы так думаете?       — Ты такой же целеустремленный и сильный, — утверждал Феанор, показывая на мальчика.       Эти приятные слова очень смущали Лололошку и он просто не мог придумать, что сказать в ответ. Его еще никто так не расхваливал. Никто не выделял его из других в пооложительном смысле. Это было очень непривычно. Но до дрожи приятно.       Со школы Лололошка уходил в фантастическом настроении. Никогда он не чувствовал себя так же хорошо, как тогда. Словно разговор с Феанором восстановил его хрупкий мир и укрепил своими узами. Этот душевный разговор еще долго отзывался эхом в его голове, от чего Лололошке было сложно сосредоточиться на одной задаче. Он с нетерпением ждал следующего дня, чтобы вновь увидеться с Феанором и поговорить. Он представил, как расскажет ему определенные истории, как будет задавать любопытные вопросы, как они будут болтать о жизни.       Так пролетели несколько недель. Лололошка и Феанор каждый день болтали на переменах и на обеде, болтали после уроков в запертом кабинете Феанора, одни. Как приятно было Лололошке без лишних длинных ушей поговорить с человеком эльфом, рассказать о своих переживаниях, поговорить о жизни и ее смысле. Это именно то, чего Лололошке всегда не хватало – общение и поддержка. Он впервые не чувствовал себя одиноким.       Феанор и правда защищал Лололошку от обидчиков, что приводило Элронда в ярость. Ему не нравилось, что у его любимой игрушки вдруг появилась защита, да еще и в лице учителя. Он стал называть Лололошку “Феанориным сыночком”, “грязнокровным подхалимом”, “учительской шавкой”. Лололошке не нравились новые прозвища, но он не мог жаловаться Феанору – это бы лишь усугубило ситуацию. Поэтому он просто не обращал внимание на эти оскорбления. Все его внимание было устремлено на Феанора.       В какой-то момент они стали после уроков ходить в гости к Феанору, пить вместе чай, проводить время с комфортом. Они могли засиживаться аж до вечера, от чего Лололошка приходил домой уставший. Феанор очень оберегал Лололошку, порой даже слишком. Он был очень строг ко всем, особенно к Элронду, но с Лололошкой он разговаривал совсем иначе – более мягко, более нежно. Они были не разлей вода. Они стали действительно близки, и это ощущалось Элрондом. Таким положением дел он был недоволен. Как пес, у которого забрали его любимую кость.       Лололошка и правда не хотел терять Феанора. Только не его первого друга. В его глазах Феанор был идеален во всем – в общении, в преподавании, в поддержке, в юморе. Как в одном существе могут сочетаться все идеальности мира? Он казался Лололошке ангелом, сошедшим с небес. Никогда он так никого не любил. Феанор стал ему как второй отец – он за него переживал, помогал ему, защищал, баловал. Порой Лололошка и сам приносил Феанору разные вкусности из дома, чтобы выпить чаю.       Феанор – пожалуй, самое лучшее, что случалось с Лололошкой. Он был его лучиком надежды, его жемчужиной на морском дне, его световым грибом в глубокой пещере, его светлячком в дремучем лесу. Лололошка дорожил им не меньше, чем своими родителями. Это был его друг – и это главное. Он делал все, чтобы задержаться с ним подольше. И все, чтобы он не отверг его, не оттолкнул, не отказался. Прекращение дружбы с Феанором казалось самой страшной катастрофой. Мысль о том, что они в один день станут друг для друга чужими и Феанор станет общаться с ним так же, как с другими, ужасала его. Он избегал этого всеми способами.       Лололошка, настолько поглощенный общением с Феанором, даже оставил попытки завести друзей-ровесников. Ему казалось, что кроме Феанора ему никто не нужен. Да и Феанор не позволял ему пытаться дружить с другими. Впрочем, в этом не было ничего странного. Он понимал: сверстники – опасны. Могут оскорбить, унизить, ударить. Феанор не хотел этого и старался уберечь Лололошку от чужих людей, от детской жестокости. Разве это плохо?       Лололошка перестал ходить куда-либо, кроме дома, школы и дома Феанора. Прежде всего потому, что ему больше ничего и не нужно было. Куда он мог идти? Ему везде грозила опасность в лице жестоких детей. А в этих трех местах он всегда был в безопасности. Особенно там, где был Феанор.       И этот день проходил как обычно. Лололошка и Феанор после уроков пошли к нему домой. Там они выпили чай, поели сладостей, поболтали. В гостиной Лололошка стоял напротив Феанора, распинаясь об очередном забавном случае. Заметив внимательный взгляд Феанора, мальчик улыбнулся и сделал паузу на несколько секунд.       — Знаешь, я так рад, что ты мой друг, — признался Лололошка, его щеки слегка покраснели от неловкости.       — Правда? — спросил Феанор с теплой улыбкой. — Почему бы нам не убить время так же, как и всегда?       — Эм... — Лололошка замялся, перебирая волосы. — А почему мы не можем сходить в парк?       — Потому что там небезопасно, Ло, — мягко пояснил Феанор. — Ты что, не доверяешь мне?       — Нет, конечно нет, — отрицал Лололошка, качая головой. — Ты ведь заботишься обо мне.       — Именно. Так почему ты не хочешь провести время так, как предлагаю я? Я это делаю ради твоего же блага, Лололошка! — объяснял учитель, наклонившись ближе. — Ты что, не хочешь быть моим другом?       Последние слова прозвучали как удар ниже пояса.       — Нет-нет, что ты! — испуганно ответил Лололошка. — Конечно, я хочу быть твоим другом. Я хочу дружить с тобой, прости!       — А я уж испугался, что ты уже перехотел быть моим другом.       Феанор поднялся с дивана и подошел к Лололошке вплотную. Он заключил его в свои объятия, но Лололошка не ответил на них. Ловкая рука эльфа взялась за шнурок белой сорочки на мальчике и потянула за нее, заставив ее спасть и оголить хрупкий торс Лололошки.