Ведущий домой фонарь

Были времена, когда Светоносцы сопровождали путников из далёких земель, что прибыли провести время в Нод-Крае или вовсе же после приняли решение обосноваться здесь. Но эта традиция исчерпала себя, когда Дикая Охота стала более необузданной и приобрела изменчивую природу, из-за чего ратники больше не могли отвлекаться на другие обязанности. То же касалось Ордо Фавониус, прибывших из далёких земель, где правила свобода, рыцарей во главе с магистром, который производил незабываемое впечатление. Иллуги называли всё ещё юным для самоотверженной жизни ратника, когда он появлялся в черте города. Но его боевые товарищи могли бы лишь посмеяться над этим, ведь для них капитан разведывательного отряда был одним из сильнейших и ответственных Светоносцев. Но его невинная внешность и правда вводила многих в заблуждение. Из-за того, что Ордо Фавониус обосновался в Нод-Крае без должного сопровождения, Никита частенько направлял капитана на встречу с магистром Варкой, чтобы согласовать действия. Он считал, что это поможет набраться опыта, да Иллуги и сам был не против… До того момента, как он не встретил Лоэна. В этот раз должен был пойти Флинс, ведь он успел лучше познакомиться с рыцарями и больше подходил для приглашения на прощальный ужин, который готовили Светоносцы для отбывающих мондштадцев, но из-за остатков Дикой Охоты кандидатуру пришлось сменить. Иллуги уже изучил маршрут до лагеря, поэтому без труда добрался до входа, где его с улыбками встретили дежурившие там рыцари. Как и следовало ожидать, они предложили налить капитану алкоголя и тот ловко отказался, сославшись на то, что выпьет с магистром. «Хорошо, что господин Варка никогда не настаивает на том, чтобы я пил». Мысленно вздохнув, он уже собирался продолжить свой путь до палатки магистра, как заметил знакомую фигуру вдалеке и замер. Казалось, его шаги выделялись на фоне, и чем ближе те становились, тем сильнее паниковал Иллуги. Взгляд скользнул к небольшим кустам и, точно за ним охотился монстр, он спрятался за ними, прикрыв рот рукой. Увидев старшего по званию, рыцари поздоровались. — Заместитель капитана, снова собираетесь охотиться? Мне казалось, что магистр дал Вам поручение доставить письма в Мондштадт. Даже завидую… — М-м, — лениво протянул Лоэн, осматриваясь вокруг, словно что-то искал. — Здесь не пролетал маленький птенчик? — Птенчик? Рыцари удивлённо переглянулись. За день здесь пролетало достаточно много птиц, поэтому они не обращали на них внимания. Но если о них говорил заместитель капитана, который был заинтересован лишь в сражениях с монстрами или попытках победить Варку, это не могло не вызвать любопытства. — Маленький такой, вечно с серьёзным лицом и носит фонарь. — А-а, речь про Иллуги. Он только что проходил мимо нас. Странно, что вы не пересеклись. Сидящий в кустах капитан был готов выскочить от злости из своего хлипкого укрытия, когда Лоэн описал его как маленького птенчика. Но причина, по которой он вёл себя подобным детским образом как раз и крылась в этом молодом и страстном рыцаре, в первую встречу с которым Иллуги навлёк на себя беду и ударил его прямо в лицо. Было бы намного лучше, если бы Лоэн затаил на него обиду с тех пор, но в рыцаре вспыхнул странный интерес, что заставил преследовать Светоносца по пятам и просить повторить их поединок. «Это была самозащита. Самозащита». В тот день они прибыли с отрядом ратников на подмогу, но рыцари Ордо Фавониус всячески отговаривали их вступать в бой и предложили сесть и подождать, пока ситуация решится сама собой. Иллуги двигало чувство ответственности, поэтому он вежливо отказался и продолжил путь дальше, желая лично удостовериться в обстановке на поле боя. Тогда он и встретил причину, по которой бравые рыцари не спешили вступать в бой. Хотя вернее будет сказать, они уступили извращённому желанию заместителя капитана, поняв, что он сможет справиться самостоятельно. Посреди останков Дикой Охоты возвышался невысокий молодой человек, что ловко орудовал копьём в руках, нанося по врагу точные, отточенные за время тренировок удары. Это определённо был стиль боя Ордо Фавониус, но чувствовалось в нём что-то дикое и необузданное, как в нападении зверя. Застывший Иллуги не смог в тот момент сделать и шага вперёд, лишь наблюдая за тем с какой грацией незнакомец отбросил последнее тело, а затем поднял свои глаза. Они были завораживающими, как два налитых алым драгоценных камня, что потеряли сияние. Чуть прищурив их, молодой рыцарь задумчиво пробормотал: «Варка обманул меня. Здесь не было ничего особенного, — не боясь, он откинул своё копьё в сторону, уже прикинув силы оппонента. — Но может ты сможешь развлечь меня?» Первой мыслью Иллуги было, что перед ним предстал сумасшедший. А может это Дикая Охота, которая меняла свой облик? Поэтому без тени сомнения он использовал весь свой накопленный боевой опыт и, благо, молодой рыцарь порядком подустал после изматывающего боя, позволив повалить себя на грязную землю и нанести сильный удар по лицу. Капитан навсегда запомнит, как смотрящие на него глаза распахнулись и с удивлением, которое быстро сменилось неприкрытым восхищением, исследовали его лицо, запоминая. Вспомнив выражение Лоэна в тот момент, он прижал руку к груди. Там громко колотилось собственное сердце. Возможно… возможно дело было в красивом лице… — Капитан, ты где? ~ Но услышав голос поблизости, Иллуги успокоил поток мыслей и тихонько прокрался к следующему кусту, наблюдая за тем, как заместитель капитана ходит у входа в лагерь и без стыда зовёт его на глазах у всех. Из-за того, что Лоэн называл его должность, наблюдающие за ним рыцари просто решили, что тот ищет старшего по званию и не обратили особого внимания. Тем временем шаги становились всё ближе к кустам. — Эх, у капитана такие короткие ножки, он бы не смог убежать далеко, — наигранно вздохнул Лоэн, и сидящий в укрытии Иллуги вновь почти сорвался с места. Ему не нравилось, когда подчёркивали его молодость или низкий рост. — Неужели… он избегает меня? «Всё верно. Поэтому, пожалуйста, уходи». На самом деле было бы намного проще согласиться на повторный поединок, вот только Иллуги уже это сделал. Но словно молодой рыцарь нашёл любимый манекен для тренировок, он всё продолжал просить о встречах и вызывать его на бой. Исход всегда был разный… Единственное, что оставалось неизменным, будь то поражение или победа, игривая улыбка на губах Лоэна и румянец возбуждения от хорошего поединка. Иллуги слишком часто видел это выражение лица и необъяснимым образом оно не казалось более раздражающим. Но именно поэтому появлялась ещё одна причина почему он должен спрятаться. Пока молодой капитан был погружён в свои непростые мысли, шаги становились всё ближе. — М-м, должен ли тогда я поймать его и спросить почему? Звучит довольно весело, ха-ха. Алые глаза с лёгким прищуром наблюдали за тем, как выглядывающая из-за кустов светлая макушка перемещается в следующие кусты. Нужно отметить, что сделано это было настолько бесшумно, что Лоэн не мог этого услышать, жаль, что местная растительность не подходила для пряток. Он с самого начала заметил прячущегося Иллуги и сначала думал подойти и прямо спросить чем тот занимается, представив, каким шокированным будет лицо молодого капитана… «Но это не так интересно». Капитан ратников оказался фигурой серьёзной, как и присуще его статусу. И Лоэн обыкновенно находил подобных людей, любящих формальности, утомительными, не зря он следовал за магистром. Но по какой-то причине, чем бы Иллуги ни занимался, со стороны за этим было не скучно наблюдать, и молодой рыцарь не сопротивлялся своему внутреннему любопытству. К примеру, когда он первый раз пришёл в Пирамиду после того, как его повалили на землю, столкнулся с молодым капитаном, который с непроницаемым лицом произносил клятву ратников перед толпой взрослых мужчин и поднимал боевой дух. Лоэн никогда бы не стал смеяться над его возрастом, ведь сам вступил в свою должность в юных летах. Причина, по которой он прыснул в тот день от смеха, заключалась в Иллуги, что после своей пламенной речи заметил незваного гостя и скривил лицо. Казалось бы, молодой рыцарь должен был сделать вывод, что его ненавидят? Но словно раздражение от их встреч было притворным, Иллуги пользовался своим статусом и оставался в курсе всех миссий Ордо Фавониус, выкраивая время, чтобы навестить Лоэна. У него с собой всегда был мешочек и, если рыцарь оказывался ранен, капитан доставал оттуда медикаменты и бинты, а если нет — просто уносил с собой, будто ему это и не в тягость. Когда они сталкивались с Дикой Охотой, Иллуги без тени страха выступал в первых рядах и прикрывал спины товарищей. Но стоило Лоэну броситься в пыл битвы, как тот внезапно появлялся рядом и отчитывал его за безрассудство, словно и не замечал подобной привычки за собой. Молодой капитал был порой человеком противоречивым, но вовсе не скучным. И даже такая забава, как простые прятки, приносила молодому рыцарю невероятное удовольствие. — Раз, два, три и я нашёл… Возбуждённый от предстоящего столкновения с птенчиком, Лоэн сам не заметил как подошёл слишком близко. Смело шагнув в кусты, он споткнулся о чужую ногу — такая мелочь не заставила бы потерять его равновесие, вот только Иллуги рефлекторно ударил его. Бум!.. Таким образом Лоэн повалился прямо на молодого капитана, вовремя расставив руки по сторонам. Его взору предстало аккуратное ушко, которое заалело, выдавая все чувства своего обладателя. Этот вид пробудил в нём лёгкую игривость и рыцарь склонился чуть ниже, шепча: — Кажется, я нашёл птенчика~ — Опять ты… Прежде чем Иллуги успел возмутиться, его накрыли капюшоном. Бесстыдно придавив голову ратника своей рукой, Лоэн не стал подниматься и уставился прямо на верх. Приближающиеся тяжёлые и уверенные шаги было легко узнать среди всех рыцарей Ордо Фавониус. Заглянув в кусты, Варка удивлённо распахнул глаза и присвистнул. — Что это за шум?.. А, я думал, что ты уже уехал, а оказалось вовсю развлекаешься, Лоэн. Мне же потом Светоносцы не отправят письмо с жалобой за то, что ты издеваешься над нашим гостем? — Ты же знаешь, я с этим разберусь. — Именно поэтому я и беспокоюсь, — вздохнул Варка. Этот молодой и несносный рыцарь не понимал всей тяжести его чувств. — Ладно, только не переусердствуй… И обязательно доставь письма вовремя! Магистр уже привык, что эти двое юношей постоянно лезли в бой, как только встречались. По его мнению с Лоэном было сладить непросто, виной тому его непривычный взгляд на вещи: к примеру, там, где обычные люди искали славы или богатства, он наслаждался процессом самого боя. Его было трудно заинтересовать, но если уловить суть, Лоэн становился очень преданным и открытым в своих чувствах. «Но всё же это нормально?» Иногда чрезмерная заинтересованность конкретно в молодом капитане ратников казалась Варке странной. Но это же молодёжь, возможно нашли общий язык. Когда магистр наконец ушёл, Лоэн убрал свою руку, вот только Иллуги не спешил поднимать головы. Уткнувшись в землю, он и продолжал бы так лежать, если бы его капюшон не откинули в сторону. — Разве меня не ждёт благодарность за то, что я сохранил это выражение лица капитана в тайне ото всех? ~ — Ты, ты причина этого. Так почему ты такой довольный? Зная, что бороться с этим сумасбродным рыцарем бесполезно, он просто сдался. Но лёгкая обида всё равно питала сердце, поэтому язык не поворачивался отвешивать благодарности за то, что магистр Ордо Фавониус увидел его распластавшимся на траве. Да и ещё тогда, когда на нём сидел довольный ситуацией Лоэн. Внезапно Иллуги распахнул глаза от навалившейся на него тяжести. Больше не поддерживая свой вес, молодой рыцарь разлёгся на нём и ничуть не смущённый начал жаловаться: — Вот смотрю на птенчика и так не хочется уезжать. — Ты… Зови хотя бы соловьём! — бессильно вскрикнул Иллуги и кое-что понял, с сомнением спрашивая: — Разве ты не скучаешь по дому?.. — Именно поэтому настолько важно, что я хочу остаться здесь из-за тебя. Взволнованный чужими словами, молодой капитан невольно повернул голову и столкнулся со знакомыми глазами пленительного алого оттенка, что пьянили хуже вина из-за прямого взгляда владельца. Их носы чуть соприкоснулись и несколько прядей тёмно-зелёных волос упали на белоснежный лоб ратника, чуть щекоча его. Крайне удовлетворённый открывшимся ему выражением лица, Лоэн прошептал почти у самых губ, чтобы это осталось слышно лишь им двум. — Если я вернусь с первой же группой рыцарей, что придёт на смену, ты же встретишь меня, м? Пусть ответ не был дан, по упрямо поджатым губам Иллуги уже можно было всё понять. И даже от такой мелочи сердце пускалось в бешенный пляс, как если бы старый Борей вновь отшвырнул его своей когтистой лапой к стене, нет, это чувство ещё сильнее щекотало сердце. Прижавшись к молодому капитану, что уже и не сопротивлялся, Лоэн вдоволь наобнимался с ним перед отправкой обратно в Мондштадт. И когда группу рыцарей встретят вновь пейзажи уже ставшего знакомым Нод-Края, его будет встречать светящийся в тумане фонарь молодого ратника, что с радостью покажет путь к себе домой.