Как спрятать ребёнка императора

Меня зовут Ариадна, и я принцесса королевства Ридни. Год назад я стала женой принца Каллисто Регулуса. Год назад мы поженились - торжественно, красиво, будто сама судьба благословила этот союз. Я верила, что его чувства ко мне настоящие. Иногда, правда, в сердце закрадывалась тревога - тихая, почти незаметная. Мысли о том, что в его прошлом есть Пенелопа Экхарт… что, возможно, она до сих пор живёт в его сердце. Но я гнала их прочь. Мы жили мирно. Я любила его. И он… он всегда смотрел на меня так, будто я - весь его мир. Я хотела верить, что это правда. Всё изменилось в один день. Доктор, смущённо улыбаясь, сообщил мне новость - я ношу под сердцем ребёнка. Его ребёнка. Мир будто наполнился светом. Я хотела рассказать ему сразу, но решила подождать до вечера… до подходящего момента. Он пришёл ночью. Пьяный. Такого я ещё не видела - его шаги были неровными, взгляд мутным, голос глухим. Я подхватила его, помогая дойти до кровати. Он тяжело опустился, и я уже хотела отойти, как вдруг он схватил меня за запястье. — Как мне… забыть Пенелопу?.. Мир оборвался. Слова прозвучали тихо, почти шёпотом… но для меня они были громче любого крика. Я стояла неподвижно, не в силах вырваться или ответить. Он уже отпустил мою руку, погрузившись в беспокойный сон, а я всё ещё слышала эти слова. Как мне забыть Пенелопу? Значит… всё это время… Я медленно опустилась на край кровати. Сердце болело так, будто его разрывали на части. Я прижала ладонь к животу. — Похоже… мы с тобой ему не нужны… Утром я ушла. Без шума. Без прощаний. Я оставила лишь короткое письмо: "Я услышала, что ты сказал этой ночью. Похоже, в твоём сердце всё ещё есть место для другой. Я не хочу быть той, кого выбирают от безысходности. Поэтому я ухожу. Прощай." Я не написала о ребёнке. Не смогла. И не хотела. Я покинула дворец до рассвета, скрывшись среди дорог, ведущих в глухие деревни. Там, где меня никто не знает. Там, где я смогу начать всё заново. И, возможно… быть счастливой. Я надеялась, что нас никогда не найдут. ----------------------------------------------------------------- Я никогда не узнаю, что произошло тем утром во дворце. Как Каллисто, проснувшись с тяжёлой головой, сразу почувствовал неладное. Как, не найдя меня рядом, он сначала раздражённо приказал позвать служанок… а затем, увидев их бледные лица, выхватил письмо из дрожащих рук. Как его пальцы сжались, сминая бумагу. Как в глазах мелькнула паника. И как доктор, вызванный по приказу, осторожно произнёс: — Ваша супруга… была беременна, ваше высочество. Тишина. А затем - ярость. Не на меня. На самого себя. — Найти её. Голос его был холоден, как сталь. — Где угодно. Как угодно. Но приведите её ко мне. Рыцари склонили головы. Они не знали, что ищут не просто сбежавшую принцессу. Они искали женщину, которая решила исчезнуть навсегда. И мужчину, который слишком поздно понял, что именно потерял.