*******
ГОРНЫЙ ПИК. ВЫСОТА 4000 МЕТРОВ. ТЕ ЖЕ ЗАСНЕЖЕННЫЕ ВЕРШИНЫ. Эрен открыл пространственную дверь, и они вышли на знакомый утёс. Луна висела огромным шаром, заливая снег серебром. Ветер был ледяным, но Леви, казалось, не замечал холода. — И что нужно делать? — спросил он. — Стой спокойно. — Эрен подошёл к нему. — Я активирую навык. Может быть... непривычно. — Хуже, чем тащиться на твоей спине? — Другое. Эрен закрыл глаза. Крылья за его спиной раскрылись — чёрные с золотом, они переливались в лунном свете. Из его груди вырвалось сияние, мягкое, тёплое, оно перетекло на Леви, окутало его со всех сторон. [АКТИВАЦИЯ: ПОЛЕТ СВЕТА] [ЦЕЛЬ: ЛЕВИ] [ПРОЦЕСС... 34%... 67%... 100%] Леви почувствовал жжение между лопатками. Не боль — именно жжение, как после долгой тренировки. А потом что-то изменилось. Свет за его спиной сгустился, сформировался, и... Крылья. Огромные, переливающиеся, сотканные из чистого света. Они были белыми, с голубоватым отливом, и каждое перо сияло мягким, живым свечением. Леви обернулся, увидел их — и замер. — Это... — прошептал он. — Это мои? — Твои. — Эрен улыбался во весь рот. — На три часа. Попробуй пошевелить. Леви сосредоточился. Крылья дрогнули, расправились шире, закрывая от него полнеба. Он чувствовал каждое перо, каждое дуновение ветра, каждую вибрацию воздуха. — Боже, — выдохнул он. — Я чувствую... ветер. Ими. — Теперь попробуй взлететь. Просто захоти. Леви шагнул к краю обрыва. Посмотрел вниз — туда, где в полукилометре белели снега. Сделал глубокий вдох. И прыгнул. На мгновение он провалился в пустоту — сердце ухнуло, инстинкты закричали "опасность!". А потом крылья ударили по воздуху. Леви взмыл вверх. Он не поверил сначала — просто висел в воздухе, хлопая крыльями как птенец. Потом инстинкты взяли верх, и он рванул вперёд, рассекая ночное небо. — ЙЕГЕР! — заорал он, перекрывая ветер. — Я ЛЕЧУ! САМ! — ВИЖУ! — крикнул Эрен, взлетая следом. Они неслись над горами, два силуэта на фоне луны — чёрный с золотом и сияющий бело-голубым. Леви делал виражи, пикировал к самым вершинам, уходил под облака и снова взмывал к звёздам. — НЕВЕРОЯТНО! — кричал он. — ЭТО НЕ СРАВНИТЬСЯ НИ С ЧЕМ! — ТЫ ВЕЛИКОЛЕПЕН! — Эрен едва поспевал за ним. — У ТЕБЯ ПРИРОДНЫЙ ТАЛАНТ! — Я ЛЕВИ! — засмеялся капитан. — У МЕНЯ ТАЛАНТ КО ВСЕМУ! Они летали час. Два. Леви не мог остановиться — он кувыркался в воздухе, делал мёртвые петли, падал камнем вниз и у самой земли расправлял крылья, уходя в новый подъём. — Леви, — крикнул Эрен, — у тебя остался час! — Мне хватит! Они приземлились на соседнюю вершину — ниже основной, но всё ещё высоко. Леви стоял на краю, тяжело дыша, но счастливый как ребёнок. — Йегер, — сказал он, не оборачиваясь. — Ты даже не представляешь, что ты мне дал. — Представляю. — Эрен подошёл ближе. — Свободу. — Не только. — Леви повернулся к нему. — Ты дал мне надежду. Что мир не только из дерьма состоит. Что есть что-то... чистое. Настоящее. [ЭМОЦИОНАЛЬНОЕ РАСКРЫТИЕ: ЛЕВИ] — Леви... — Молчи. — Леви поднял руку. — Я просто хочу сказать спасибо. По-настоящему. Не за полёт даже. За то, что ты есть. Что доверяешь. Что не боишься показать мне это. — Я тебе доверяю, — тихо ответил Эрен. — Ты первый, кому я показал крылья. Кроме мамы. — Мама знает? — Она первая узнала. И приняла. Леви кивнул: — Хорошая у тебя мать. Я свою не помню. Но если бы она была такой... может, я был бы другим. — Ты хороший, Леви. — Я — убийца. — Леви усмехнулся. — Я убил больше людей и титанов, чем ты видел за свою жизнь. Но спасибо на добром слове. [ВРЕМЯ: 15 МИНУТ ДО ОКОНЧАНИЯ НАВЫКА] — Леви, скоро крылья исчезнут. Нужно возвращаться на основную вершину, чтобы я открыл дверь. — Успеем. — Леви расправил крылья. — Напоследок... хочешь наперегонки? — Ты проиграешь. — Я? Леви? Никогда. Они рванули в небо одновременно. Леви нёсся как пуля, используя каждую складку рельефа, каждое дуновение ветра. Эрен летел рядом, не отставая ни на метр. Они коснулись вершины одновременно. — Ничья, — выдохнул Леви. — Ничья, — согласился Эрен. И в этот момент крылья Леви вспыхнули ярче и исчезли, осыпавшись мириадами светящихся искр. — Красиво, — сказал Леви, глядя на свои пустые руки. — Ты как? — Эрен подошёл ближе. — Легче, чем ожидал. Немного слабость, но пройдёт. — Леви посмотрел на него. — Это можно повторить? — Конечно. Когда захочешь. — Тогда давай договоримся. Раз в неделю. Тайные полёты. Никто не знает. — Договорились. [НОВОЕ ЗАДАНИЕ: ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЕ ПОЛЁТЫ С ЛЕВИ] [НАГРАДА: УКРЕПЛЕНИЕ СВЯЗИ] Эрен открыл дверь обратно в кабинет. Они шагнули внутрь — и снова оказались в знакомой комнате. Часы показывали, что прошло всего полчаса с момента их ухода. Время в других мирах текло иначе. — Никогда не привыкну к этому, — сказал Леви, садясь за стол. — Полёт, потом сразу сюда. Как будто сон. — Не сон, — улыбнулся Эрен. — Реальность. — Иди спать, Йегер. Завтра тяжёлый день. — А ты? — А я посижу. Переварю. — Леви взял чашку, но чай давно остыл. — Знаешь, я много лет не чувствовал себя живым. По-настоящему. А сегодня... сегодня почувствовал. — Я рад, Леви. — Иди уже. Эрен ушёл. Леви остался один. Он смотрел в окно на луну, и впервые за долгие годы на его губах играла улыбка. Настоящая.******
КАЗАРМА. УТРО. Эрен проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. — Вставай, соня, — голос Микасы. — Леви тебя зовёт. Срочно. Эрен мгновенно проснулся. Сердце забилось быстрее — неужели что-то случилось? Он оделся за минуту и выбежал. Леви ждал у входа в штаб. Спокойный, собранный, обычный. — Йегер, — сказал он, когда Эрен подбежал. — Эрвин собирает совещание. Новая экспедиция. Будешь в моей группе. — Есть, капитан. — И ещё. — Леви понизил голос. — После совещания зайди ко мне. Поговорим. Эрен кивнул. Он пошёл в штаб, чувствуя на себе взгляд Леви. Тёплый, почти дружеский. Между ними теперь было что-то, чего не было раньше. Что-то, что не нуждалось в словах. [ДОСТИЖЕНИЕ: НЕРАЗРЫВНАЯ СВЯЗЬ] [+1500 ОПЫТА] [НОВЫЙ УРОВЕНЬ: 13] Впереди была новая экспедиция. Новые битвы. Новые опасности. Но теперь у Эрена был союзник, который понимал его полностью. Легендарный капитан Леви, который умел хранить тайны. И каждую неделю они будут летать вместе. Высоко-высоко, где нет войны, нет смерти, нет титанов. Где есть только небо и свобода.