На коленях

Проснулась она, когда Джо пытался неуклюже вытащить её ещё спящую из машины и ударил головой о дверцу. - Ой, прости, прости, прости. Ниган сказал не будить тебя и я хотел отнести тебя в комнату. Кларисса потерла место удара. - Ничего, Джо, спасибо, я сама дойду… Получилось? - Получилось. Она улыбнулась. Он неловко улыбнулся в ответ и помог ей всё-таки вылезти из машины. - Всё, дальше сама. Джо обтёр вспотевшие руки о джинсы и крикнул ей вслед. - Отдыхай там! Кларисса, не оборачиваясь, показала ему большой палец вверх. Всё тело ныло, голова была тяжёлая. Она мечтала смыть с себя внутренности и кровь ходячих, и вырубиться на неделю минимум. Слишком много всего произошло в такой короткий промежуток времени. Даже для неё. Час был поздний, и на пути ей попадались редкие спасители, которые просто благодарно кивали ей, но ничего не говорили, и, что самое приятное, никто не сказал, что её ждёт Ниган. Сил видеть его и препираться с ним не было. У самой двери в её комнату стоял Итан, которого она специально сторонилась все эти дни и которого намеренно не взяла участвовать в операции. Он сделал шаг ей навстречу. - Капитан! Я так рад! Я же говорил, что вы нужны Свя… Он не успел договорить. Кларисса, собрав последние силы, заехала ему кулаком в нос. Его откинуло, он ударился головой о стену и, постанывая, сполз по ней на пол. Она лишь переступила через его ноги и вошла в комнату, запирая дверь на ключ. Ей нужна тишина. Кларисса быстро помылась. Сил нежиться под горячими струями не было. Она вышла из душевой и поняла, что сменную одежду с собой в ванную не взяла. Думать об этом и искать, что на себя надеть, она тоже уже не хотела, поэтому кинула грязное тряпьё в корзину и улеглась в кровать в чём была - ни в чём. Моментально провалилась в сон.

***

Кларисса пришла в себя не сразу. Боль накатила волной, тупая, вязкая, расползающаяся по спине и ногам. Она с трудом вздохнула. Запах был знакомый. Святилище. Она приоткрыла глаза. Потолок. Чужой. Но уже привычный. Попыталась пошевелиться и тут же поморщилась. - Не дёргайся. Голос прозвучал рядом. Спокойный. Слишком спокойный. Ниган сидел в кресле у стены, закинув ногу на ногу. В руке держал кружку и смотрел на неё не отрываясь. Кларисса моргнула, будто проверяя, не показалось ли. - Жива. - хрипло сказала она. Он чуть склонил голову. - Да ты что. - Он сделал глоток. - А я уже почти начал придумывать, как буду объяснять всем, что мой гениальный план пошёл по пизде. Она прикрыла глаза на секунду. - План сработал. - Я в курсе., - спокойно ответил он. - В отличие от тебя, у меня есть рация и люди, которые умеют в неё говорить. Кларисса медленно повернула голову в его сторону. - Тогда в чём проблема? Он не ответил сразу. Поставил кружку на стол, встал, медленно подошёл ближе и остановился у кровати. Слишком близко. Кларисса натянула одеяло повыше. - В том. - тихо сказал он. - что ты решила поиграть в героя без моего разрешения. Кларисса смотрела на него снизу вверх не моргая. - У меня не было времени спрашивать. Он наклонился чуть ниже. - У тебя не было права. Она выдохнула. - Тогда ты бы сейчас объяснял, почему от Королевства остались щепки. Он замер на долю секунды. Почти незаметно. Потом выпрямился, провёл рукой по подбородку и хмыкнул. - Смелая… Или глупая. - Живая. - спокойно поправила она. Тишина снова повисла между ними, но уже другая. Он смотрел на неё дольше, чем нужно, будто что-то решая. Потом резко отвернулся и сделал шаг назад. - Ты отключила рацию. Это уже было не вопросом. Кларисса медленно кивнула. - Ты мешал. Он коротко усмехнулся. Без радости. - Я, значит, мешал. - Кивнул. - Запомню. Он прошёлся по комнате, остановился у окна. Несколько секунд молчал, потом не оборачиваясь сказал. - Ты чуть всё не угробила… И всех заодно. Кларисса не ответила. Он повернулся и посмотрел прямо на неё. - Но не угробила. - И это единственная причина, по которой ты сейчас лежишь в кровати, а не висишь на заборе. Он сделал шаг к двери, остановился. - Отдыхай. - И добавил уже тише. - Ты мне ещё нужна. Он открыл дверь, но прежде чем выйти, добавил. - И в следующий раз… Не заставляй меня так ждать. Дверь закрылась. Кларисса осталась одна. Сердце билось слишком быстро для человека, который едва держится в сознании. Она уставилась в потолок. Всё закончилось.

***

Она сидела в столовой и давилась кашей, которую терпеть не могла. Теперь ей разрешено было брать любую еду и не тратить баллы. Она бы с радостью съела омлет, да только вот яйца… Теперь появилось время это обдумать. Непереносимость многих продуктов можно было списать на голодовку, избиение и стресс… Много стресса, но вот сигареты… Их она любила. Курила много и часто, так в чём же могла быть причина такого отвращения к ним? Скорее всего тоже стресс, ведь его за последние две недели было больше, чем за все года после начала апокалипсиса. Её размышления прервала Лаура, севшая за её столик. - Привет! Мы сегодня едем в Александрию за данью. Ниган сказал, ты едешь с нами. Кларисса не донесла ложку каши до рта и вернула её в тарелку. - Александрию? - Да, поселение тех ублюдков, что на форпост напали. Кларисса задумалась. Ей не хотелось ехать туда. Лучше уж вырезать всех и дело с концом, чем играться в бога. Она задумчиво продолжила есть свою кашу. - Мне так понравилась подготовка к той операции и ты так классно всё сделала! А история с машиной? Огонь! Кларисса дёрнулась и каша упала на её свитер. Она стала вытирать его салфеткой. - Да, спасибо… - Очень надеюсь, что будут ещё такие операции… Кларисса удивлённо посмотрела на неё. Ещё? Погиб один человек. Второй непонятно где. А само исполнение… Да у неё седина появилась. Наверняка от этого. Конечно, Лаура не понимала всего. Она-то занималась перевозкой животных и не видела размера орды и последствий. Лаура замолчала, заметив её реакцию. - Ты чего? - спросила она тише. - Кстати, а что с Ноа? Лаура замерла. - Его нашли превратившимся. Горло было перерезано. Кларисса постучала пальцами по столу. - И никто не знает, как это произошло… Лаура сказала ещё тише. - Да. Кларисса барабанила пальцами по столу и смотрела в окно. - Может, это те ублюдки из Александрии? Лаура покачала головой. - Навряд ли. За ними сейчас следят. - Логично. Кларисса так и продолжила сидеть, смотря в окно. Лауре стало некомфортно. Она вскочила и пробормотала. - Мне ещё грузовики подготавливать надо. Я пойду. Кларисса даже не заметила её ухода. Кто это мог быть? Связано ли это с тем ходячим с ножом? Как они остались незамеченными? Точно ли это не кто-то новый? Одна проблема решается, и сразу же появляется другая. Кларисса скривилась. Не будет ей спокойной жизни. Столовая постепенно пустела. Кларисса осталась одна.

***

Она переоделась в майку и джинсы - всё, что нашла под погоду. Было достаточно жарко. Выйдя во двор, она поняла, что спасители ещё только готовятся. И зачем к ней отправили рабочего, который сказал, что она немедленно должна быть внизу? Наверняка Ниган опять издевается. Она остановилась на секунду, щурясь от солнца. Майка липла к коже, джинсы стягивали бёдра после душа, и от жары становилось только хуже. Клэр очень не хотела ехать в Александрию. Конечно, будет приятно смотреть, как спасители обчищают общину, но сейчас она хотела бы просто полежать, поспать, почитать, но никак не ехать не пойми куда. Кларисса провела рукой по затылку, собирая влажные волосы, и медленно выдохнула. - Чёртов цирк… Ниган стоял у машины, что-то лениво объясняя одному из спасителей, когда Кларисса вышла во двор. Он не сразу повернулся. Договорил, отмахнулся и только потом перевёл взгляд. Задержался на долю секунды дольше, чем нужно. Бровь чуть приподнялась. Он медленно скользнул взглядом сверху вниз. Без спешки, без стеснения. Как будто оценивал. - Ну надо же. - протянул он. Кларисса остановилась напротив, уже чувствуя, к чему это идёт. - Что? Он чуть склонил голову. - А я-то думал, ты после вчерашнего будешь валяться и умирать красиво. - Уголок его губ дёрнулся. - А ты, оказывается, ещё и в форму себя привела. - Он бросил короткий взгляд на майку. Затем обратно в глаза. - Даже жалко, что едем не на вечеринку. Кларисса скрестила руки на груди. - Скажи уже прямо, что тебе не нравится. Он тихо хмыкнул. Сделал шаг ближе, не нарушая дистанции, но ощутимо сокращая её. - Кто сказал, что не нравится? - Он чуть наклонился, почти лениво. - Мне просто интересно… ты так одеваешься, чтобы было комфортнее ходить… Или чтобы отвлекать моих людей? Кларисса даже не моргнула. - Если они отвлекаются, это их проблема. Он улыбнулся. - Чёрт. - Ниган усмехнулся. - Обожаю этот ответ. - Он выпрямился, хлопнул ладонями. - Ладно, красавица, запрыгивай. Уже отворачиваясь, бросил через плечо. - Постарайся сегодня никого не убить своим видом… Дверь захлопнулась с глухим звуком. Кларисса устроилась на пассажирском сиденье, откинувшись назад. Тело всё ещё ныло после вчерашнего, но она старалась этого не показывать. Двигатель завёлся. Ниган не спешил трогаться. Он держал руки на руле, но не смотрел на дорогу. Он смотрел на Клариссу. Кларисса не повернула головы. - Если ты собираешься так и дальше пялиться, мы никуда не доедем. Он усмехнулся. - Расслабься. Я просто думаю. - Это опасно. - Для кого? Она наконец повернула к нему голову. - Для всех вокруг. Он тихо хмыкнул. Машина тронулась. Несколько минут они ехали молча. Только шум двигателя и редкие голоса по рации. Кларисса смотрела вперёд. Слишком сосредоточенно. - Ты вчера чуть не сдохла, - вдруг сказал он без насмешки. Она не отреагировала сразу. - Но не сдохла. - Это я уже слышал. - Он бросил на неё короткий взгляд. - Ты часто так делаешь? - Как? - Идёшь до конца, даже когда всё летит к чёрту. Кларисса пожала плечами. - Обычно это работает. Он усмехнулся. - Обычно. А если однажды не сработает? Она чуть повернула голову и посмотрела на него. - Тогда это уже не будет моей проблемой. Он смотрел на дорогу, но уголок губ дрогнул. - Оптимистично. Кларисса снова отвернулась. Несколько секунд была только дорога, пыль, солнце. - Ты вчера меня игнорировала. - сказал он. Она вздохнула. - Я уже объяснила. - Нет. Ты сказала, что я мешал… Это не объяснение. Она провела рукой по колену, сжимая ткань джинсов. - У меня не было времени на разговоры. - У тебя всегда есть время на разговоры. - сказал он мягко, почти лениво. - Не тогда, когда на тебя идёт орда. Он кивнул. - Ты понимаешь, что теперь я не смогу тебя просто так отпустить? Кларисса медленно повернулась к нему. - А ты и не собирался. Он улыбнулся. - Вот за это ты мне и нравишься. - Он чуть снизил скорость, объезжая поваленное дерево. - Ты не врёшь. Кларисса прищурилась. - Я просто не говорю лишнего. - Это ещё хуже, - он сказал это тише. Ниган отвёл взгляд от дороги и посмотрел на неё чуть дольше, чем следовало человеку, сидящему за рулём. - Скажи честно. Ты боишься меня? Кларисса не отвела взгляда. - Должна? Пауза затянулась, и он… усмехнулся, но уже тише. - Правильный ответ. - Он снова посмотрел на дорогу. - Но неправильный выбор. Кларисса чуть сдвинулась на сиденье. - Я делаю выборы, которые работают. - И вчера тебе повезло. - Это не было везением. Он не ответил сразу, а только медленно кивнул. - Вот это мне и не нравится. Ты начинаешь в это верить. Кларисса отвернулась к окну. - А ты начинаешь сомневаться. Он посмотрел на неё, а потом усмехнулся. - Чёрт. А ты опаснее, чем кажешься. Машина ускорилась. Впереди уже виднелись стены Александрии. Он наклонился чуть ближе, не отрывая взгляда от дороги. - Постарайся там не сломать мне всю систему за один день… Я к тебе только начал привыкать. Кларисса отвернулась к окну. Оставшуюся часть дороги они проехали в тишине. Ниган остановил машину и повернулся к ней. - Сиди тихо и не выходи. - Он расплылся в улыбке. - Сейчас будет представление. Кларисса наблюдала, как он идёт к воротам, стучит по ним битой, разговаривает с каким-то парнем. Пришёл Рик и открыл ему ворота. Разве могло быть иначе? За воротами Ниган что-то говорил, размахивая битой. Рик стоял, сжав челюсть. Кларисса смотрела на них, но не видела. Как ни странно, злость на Рика и его группу немного поутихла. Слишком много всего произошло. Нет, она была бы не против, если бы Ниган прямо сейчас снёс ему голову Люсиль, но срочной необходимости больше в этом не было. Ей становилось всё равно. Это было странно. С одной стороны, она предавала память о Сэм. Она ведь должна сейчас выхватить нож с водительского сиденья, оставленный Ниганом, и кинуться на Рика, но, с другой, не может же она всю жизнь жить только одной лишь местью этим подонкам. Сэм уже всё равно, что с ними случится. Ей всё равно, страдает ли Кларисса. Её нет. Она уже никогда ничего не почувствует. Зато почувствует Кларисса. Разъедающую изнутри боль и жажду мести, которая ни к чему хорошему не приведёт. Она не отпустила, но решила не реагировать больше так остро. В конечном итоге Ниган может быть прав, и возможно, с них ещё что-то можно поиметь. Да и чтобы он ни говорил, Рик ему нравился. Кларисса это видела. Она не простила. Никогда не простит. Но она больше не позволит этой боли управлять её жизнью. В это время Ниган ударил по голове мертвеца, шедшего между грузовиками. Звук ломающегося черепа вернул её в реальность. Кларисса увидела патлатого среди спасителей, вышедших из машин. Значит, она была права. Именно он сидел в соседней камере. Патлатый выглядел ужасно. Заплывшие глаза, синяки, сальные волосы, роба низших слоёв святилища. Странно, но с самой расправы на поляне она его не видела. Он выглядел словно побитая собака. Безусловно, приятное зрелище, но не настолько, чтобы злорадствовать. Ниган продолжал выделываться. Кларисса закатила глаза. Он отдал Рику Люсиль. Опрометчиво, но, в целом, по Рику было видно, что сейчас он не способен что-либо сделать. Ниган дал сигнал своим людям, и они разбрелись по Александрии, грузовики въехали на её территорию. Кларисса перелезла на водительское сиденье, завела машину и въехала следом. Если Королевство было словно одна большая ферма, то Александрия была скорее загородным домом, куда приезжают только для того, чтобы отдохнуть. Одинаковые белые дома, у каждого дома небольшой сад, вдалеке виднелся пруд. Район явно создавался для людей с достатком выше среднего. Чудесное место. Нигану бы сделать из него что-то типа базы отдыха. Кларисса усмехнулась своим мыслям. Он скорее просто уничтожит это место. Жители Александрии растерянно стояли и наблюдали за спасителями, врывающимися в их дома и выносящими оттуда всё подряд. Она смотрела на растерянных жителей и не чувствовала ничего. Ни жалости. Ни злорадства. Они были чужими. Ниган ушёл с Риком и, возможно, оставит ненадолго её в покое. Кларисса вышла из машины и вдохнула аромат цветов. Цветы. Эти люди выращивали цветы. Какой ужас. Каждый миллиметр нужно использовать грамотно. Они могли бы засадить тут всё овощами, но выбрали цветы. Её тянуло к пруду и лавочке около него. Она видела их издалека и двигалась в ту сторону. Жители смотрели на неё враждебно, спасители вовсе игнорировали. Она не замечала никого. Солнце, пруд, скамейка. Вот всё, чего она сейчас хотела. Она осмотрелась. Картина была потрясающая, будто смерть не поджидает за стенами. Она села, откинулась на спинку скамейки и прикрыла глаза, наслаждаясь пением птиц и запахом чёртовых цветов. Клэр не заметила, как уснула. Проснулась она от того, что скамейка зашаталась. Рядом села взрослая женщина с седыми волосами и короткой стрижкой. Её точно не было на поляне, когда Ниган убивал их людей. Кларисса дёрнулась. Как она могла заснуть в месте, кишащем людьми, желающими расправы над ней? Она хотела было встать, но женщина заговорила. Она смотрела вдаль, и можно было подумать, что говорила она сама с собой. - Мы не хотели, чтобы всё так случилось. Они первые напали. Мы лишь защищались. - “Мы” первые напали. - Клариссу немного удивило, что женщина отделила её от спасителей. Женщина перевела на неё взгляд. - “Они”. Ты ведь не совсем с ними. Я же вижу. Кларисса фыркнула. - Значит, уже нужны очки. Женщина ухмыльнулась и протянула Клариссе руку. - Кэрол. Клэр смотрела на её руку несколько секунд, а потом пожала её. Что-то в этой женщине привлекло её. В ней было что-то родное. Будто любящая мать или старшая сестра пришла просто поговорить. - Клэр. Кэрол кивнула и снова посмотрела вдаль. - Я не нападала на блокпост. - Она улыбнулась. - Вижу, что ты хотела это спросить… Я пыталась отговорить их, но, видимо, не сильно-то и хотела, чтобы они просто сидели сложа руки. Но вы убили двоих наших. - Вы убили больше тридцати наших… - перебила Клэр. - Согласись, двое, это ещё маленькая плата. Кэрол опустила голову. - Но они были нам дороги. - Вам были дороги двое, нам тридцать. У каждого был кто-то, кто ждал его, а потом оплакивал. - Её голос затих. - Я тоже потеряла тогда дорогого человека. - Она перевела взгляд на пруд. - Я знаю, зачем ты пришла. Подумав, что я не с ними, ты решила, что я помогу вам расправиться с Ниганом. Очень рискованно, ведь я могу просто рассказать ему, но не буду… Да, я не с ними, но и за вас не буду. Кэрол поменялась в лице. Оно стало непроницаемым и немного жестким. Кларисса продолжила. - Вы зациклились на двух убитых Ниганом, но совершенно игнорируете, сколько убили сами. Да, вы сделали это, защищаясь, но и Ниган убил ваших не просто так. Это война. Вы можете ненавидеть его и презирать. Видит бог, он заслуживает, но не надо делать из себя мучеников. Не надо думать, что вы - абсолютное добро. Это не так… Второй бы выжил, если бы патлатый не кинулся на Нигана. Так почему же вы не ненавидите его? - Дэрил. - перебила её Кэрол хриплым голосом. - Что? - Кларисса посмотрела на неё. - Его зовут Дэрил и он не хотел. Кларисса фыркнула. - Ниган может тоже не хотел, но тридцать человек… Вы просто не имеете права изображать из себя святош, а спасителей делать исчадием ада… Все мы просто люди. Кларисса видела, что воинственный настрой Кэрол, который она приобрела после её отказа, немного поутих. Они просто сидели молча и смотрели на пруд. Через несколько минут Кэрол встала и прямо посмотрела на неё. - Ты права. Мы не святые. Кларисса устало вздохнула и снова откинулась на скамейке. - И спасители тоже. Просто… Кто-то должен остановиться. Перестать убивать друг друга и использовать… Я со своей стороны постараюсь немного поубавить аппетиты Нигана, но в этом нет смысла, если вы продолжите воевать. Кэрол молча смотрела на неё. Потом так же молча кивнула и ушла. Кларисса вновь прикрыла глаза. Она не знала, изменит ли это что-то. Но она хотя бы попыталась. Она просидела так ещё примерно час. Солнышко приятно припекало и её снова стало клонить в сон, когда раздался выстрел. Кларисса подскочила. Хотела кинуться на звук, но одёрнула себя. Она не хочет видеть. Она не хочет знать. Постояла у пруда ещё какое-то время и решила возвращаться в машину. Больше ей тут делать нечего. По пути назад она видела, что спасители таскают оружие… Много оружия. Видимо, выстрел повлёк за собой последствия. Кларисса очень сильно хотела спать, хотя поспала достаточно. Она села обратно в машину, откинулась на сиденье и закрыла глаза.