ГЛАВА III
22 марта 2026 г., 02:40
Идя по городу, Мэтью все казалось таким непринужденным и расслабленным. Непривычная легкость, словно груз утренней тоски бесследно исчез. Может быть, этот город станет для него новым домом, не таким серым и одиноким как казалось еще утром.
– Слушай, спасибо большое что позвал меня несмотря на… – Лиам замялся. – …несмотря на их отношение ко мне. Я правда хорошо к тебе отношусь, и я не хочу чтоб ты менял мнение обо мне из-за их подколов. – К концу его голос стал совсем тихим и странно подрагивал. – Типо.. я бы хотел быть друзьями.
Мэтью посмотрел в спину Каи, идущего поодаль с девочками.
– Все хорошо, я понимаю тебя. Я не считаю тебя плохим. Просто он немного эгоцентричен. – Рука осторожно сжала чужое плечо.
Проходя мимо небольшого кафе, компания почувствовала приятный запах свежей выпечки и крепкого кофе.
— Я тут работаю кстати. — Каи небрежно кивнул в сторону заведения. — Так что заглядывай, угощу фирменным кофе.
— Работаешь? – Искреннее удивление Мэтью выдавало его оторванность от жизни. — Тебе ведь всего шестнадцать. – Окончательно отвлекшись от друга добавил он. Рука легко слетела с плеча.
— Ну и что? У нас полшколы где-нибудь подрабатывают. — пожал плечами тот.
Перед ребятами проехала группа подростков на велосипедах, весело переговариваясь между собой. Их смех эхом разнесся по тихой улице. Мэтью невольно улыбнулся. Сейчас, в этом городе чувствовалась жизнь, динамика. Он казался более уютным и дружелюбным, чем утром.
Внезапно один из велосипедистов резко развернулся, что-то крикнул своим друзьям и помчался обратно.
— О, нет, только не это. — пробормотала Лана.
Мальчик остановился прямо перед компанией, спрыгнул с велосипеда и выпалил скороговоркой:
— Привет! А вы куда? А что Лиам тут делает? — Он перевел взгляд на Мэтью. — О, а это кто?
— Знакомься, Мэтью, — представила Лана, махнув ладонью в сторону мальчика. — Это мой брат, Питр.
— Привет, очень приятно! Мне четырнадцать, а тебе семнадцать, да? Ты новенький? Крутая куртка! — Питр сиял улыбкой. Голос у него был громкий и звонкий. Он был очень похож на Лану: смуглый, кудрявый, с широким носом и большими карими глазами.
— Взаимно. Да и да, спасибо. — Мэтью не мог объяснить, почему, но Питр сразу вызвал у него симпатию.
— Лана, а можно с вами? – Питр вопросительно посмотрел на сестру.
— Ну нет… — начала ему отвечать Лана, но Каи её прервал.
— Да ладно, пусть мелкий с нами пойдет, — поддержал парень. — нам с ним веселее будет.
После недолгих уговоров Питр все же добился своего и присоединился к компании. Он не умолкал, рассказывая обо всем подряд с неподдельной увлеченностью.
В этой части города были только небольшие, светлые, цветные, каменные, кирпичные или деревянные домики, утопающие в зелени садов и высоких деревьев. Эти улицы были совершенно другие, максимально отличались от тех, что Мэтью видел вчера. Чувствовалось необычайное разнообразие, каждый домик имел свой цвет, форму и сад. После тусклого города, подросток словно оказался в другом мире, где даже цвет газона у всех был уникален. И почти каждая дворовая территория домов по особому украшена. На одной красовались яркие, розовые рододендроны, на другой – дейции и гортензии, где-то, напротив, маленькие, милые цветочки в горшочках. Стены некоторых зданий и крыш окутаны, словно шалью, диким виноградом и лианами, ветви которых свисают до самого низа.
Однако, чем дальше они углублялись в узкие улочки, тем сильнее менялась картина. Яркие краски блекли, уступая место серым оттенкам облупившейся штукатурки. Домики становились ветше, окна – заколочены досками, а вместо герани – сорняки.
Улица словно застыла. Компания брела вдоль заброшенных домов, пиная под ноги мусор и камни. В основном все молчали и только иногда перебрасывались короткими фразами. Жара стояла такая, что земля плавился под ногами, и даже тени от деревьев не давали желанной прохлады. Запах свежескошенной травы и цветов сменился запахом сырости и гнили. Смех стих, уступая место нервному молчанию. Ребята чувствовали, как атмосфера вокруг них сгущается, словно надвигающаяся гроза. Город постепенно обнажал свою изнанку – мрачную и пугающую.
— Я никогда не думала, что здесь настолько жутко. — Проговорила Рика.
Один из домов выделялся особенно. Облупленная краска, выбитые стекла, покосившаяся дверь – он словно молил, чтобы в него вошли.
— А давайте туда? – предложил Каи. Остальные, поддавшись общей волне азарта, согласились.