Мы не конец. Мы начало

Дорога после встречи с бандитами стала тише. Слишком тише. Они шли уже несколько часов, но Наруто всё никак не мог выбросить из головы произошедшее. Перед глазами снова и снова всплывал момент, когда Саске стоял над поверженными противниками — холодный, сосредоточенный… и опасный. Но не это его задело. Наруто видел Саске в ярости раньше. Много раз. Это было другое. Это не была злость бойца. Это не было даже презрение к врагу. Это было… личное. Наруто нахмурился, засунув руки в карманы плаща. «Он просто защищал напарника», — попытался он отмахнуться от этой мысли. Логично же. Они вместе. Они команда. После всего, через что прошли… это нормально. Так ведь? Он бросил быстрый взгляд вперёд. Саске шёл чуть впереди, как всегда. Спина прямая, шаг ровный. Будто ничего не произошло. Будто он не сорвался пару часов назад из-за какой-то дешёвой шутки. Наруто сжал губы. «Братские узы», — мысленно усмехнулся он. Да, именно так. Они ведь… почти как братья. Сражались вместе. Умирали почти вместе. Спасли мир. Конечно, Саске будет так реагировать. Конечно. …тогда почему это выглядело не так? Почему в тот момент его взгляд был таким, будто… Наруто резко тряхнул головой. Тц, бред какой-то… Он ускорил шаг, догоняя Саске. Но мысль не исчезла. Она осталась где-то глубоко внутри, тихая и упрямая. Маленькое, почти незаметное сомнение, которое устроилось в самом углу сердца и не собиралось уходить. Впереди показались первые строения. Саске даже не замедлил шаг. А Наруто, сам того не замечая, снова посмотрел на его спину чуть дольше, чем обычно. Кузница встретила их жаром и запахом раскалённого металла. Старик мастер, чьи руки напоминали узловатые корни старого дуба, даже не поднялся им навстречу. - Учиха? он сплюнул под ноги Саске. Слишком много самозванцев в последнее время. Каждый думает, что чёрные волосы - это уже наследие. Уходи. Саске сделал шаг вперёд. Воздух в мастерской будто сжался. - Мне не нужно казаться, тихо сказал он. - Я и есть этот клан. Старик фыркнул, но в его взгляде мелькнуло напряжение. - Слова дешевы. Покажи мне огонь, который не гаснет… и глаза, которые видят истину. Саске подошёл к горну. На секунду он замер, будто прислушиваясь к собственному дыханию. Шаринган вспыхнул три томоэ закрутились, мгновение и сложились в узор Мангекё. Он не просто усилил пламя. Катон вырвался ровным, контролируемым потоком чакры не взрывом, а давлением. Огонь в горне изменился: стал плотнее, ярче, почти белым в центре. Под взглядом Шарингана Саске видел, как тепло распределяется в металле. Где он слаб, где треснет, где поддастся. - Смотри, тихо произнёс он. Металл начал плавиться не хаотично, а точно, послушно, словно под руками невидимого мастера. Пламя обтекало заготовку, и на её поверхности постепенно начал проступать узор. Веер. Символ Учиха. Старик отступил на шаг, прикрывая лицо от жара. Когда Саске погасил пламя и деактивировал глаза, в кузнице стало непривычно тихо. Слышно было только, как остывает металл. Старик долго смотрел на него. Потом медленно опустил голову. - Прости… хрипло сказал он. - Я не думал, что доживу до этого дня. Он провёл пальцами по ещё тёплому металлу, будто проверяя, не иллюзия ли это. - Есть один. Сейджи. Живёт в старом храме на северном склоне. Ненавидит мир… но он Учиха. До последнего вздоха. Путь занял три дня. Храм встретил их тишиной. Когда они вошли во двор, мужчина с седыми прядями в волосах даже не обернулся, продолжая медитировать. - Уходи, Коноховец, бросил он, не открывая глаз. - Я заплатил за свою свободу кровью. Мне нечего сказать твоей деревне. Саске вышел вперёд, сбрасывая капюшон. - Я пришёл не от имени Конохи. Пауза. - Я пришёл как глава твоего клана. Глаза мужчины резко распахнулись. Он вскочил, кунай уже был в руке. В алом взгляде вспыхнул Шаринган три томоэ. - Ты… — голос сорвался. - Сын Фугаку? Он сделал шаг ближе, вглядываясь в лицо Саске, словно боялся, что тот исчезнет. - Тот мальчишка… выжил? И тут же выражение его лица исказилось. -Зачем ты здесь? Чтобы снова связать нас с Конохой? Чтобы мы опять сдохли за чужие приказы? Наруто напрягся, но не вмешался. Он видел, как слова ударяют Саске — и как тот не отступает. - Нет, — спокойно ответил Саске. Чтобы мы больше никогда не были одни. Он выдержал взгляд. - Клан будет возрождён. Но не как инструмент деревни. Как семья. Тишина повисла между ними. - Под моей защитой. Сейджи усмехнулся горько, почти зло. - Защита? Ты хоть понимаешь, что это значит? Ты предлагаешь нам снова стать мишенью. Он смотрел долго. Слишком долго. Пытаясь найти ложь. Но не нашёл. Его плечи медленно опустились. Взгляд скользнул за спину Саске — к Наруто, который стоял там молча, но твёрдо, как скала. И впервые за долгие годы в глазах Сейджи мелькнуло что-то другое. Не гнев. Надежда. - Я не пойду за Конохой, тихо сказал он. Пауза. - Но я пойду за своим главой. Он убрал кунай. - Посмотрим, Саске… действительно ли ты сможешь сдержать это обещание.